Jiang Chen masih terguncang oleh pertemuan kebetulan dengan kultivator dewa setelah pergi dari sana.

Percakapan mereka tampak santai, tetapi sebenarnya, mereka tinggal selangkah lagi untuk meledakkan pertarungan. Keduanya sama-sama sedang menguji kemampuan satu sama lain.

Jika Burung Vermilion tidak bersamanya, Long Xiaoxuan dan Macan Putih Astral tidak akan cukup baginya untuk membuat kultivator dewa itu gentar. Untungnya, itu tadi hanyalah gertakan kosong.

Jiang Chen menghela napas. Memang benar bahwa banyak kultivator kuat telah melarikan diri dari Penjara Tanpa Batas, jika dia begitu mudahnya berpapasan dengan salah satu dari mereka. Kendati demikian, ia berada dalam suasana hati yang luar biasa sejak mendapatkan kristal lima warna.

Kristal-kristal itu jauh lebih berharga daripada batu roh yang ia terima dari Rejuvenation. Batu-batu dari Rejuvenation itu lebih penting baginya pada saat itu karena ia membutuhkannya untuk Formasi Besar. Dalam hal kultivasi, kristal-kristal itu akan jauh lebih berguna baginya.

Begitu ia kembali ke Tanah Suci Abadi, Jiang Chen memberikan beberapa kristal kepada tiga rekan makhluk sucinya. Mereka semua sangat senang dengan tawaran tersebut. Mereka tidak perlu mengkhawatirkan sumber daya untuk kultivasi mereka selama beberapa dekade ke depan!

Jiang Chen ingin bertanya kepada Kasyapa Sejati tentang kultivator dewa yang baru saja ia temui, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Ia tidak ingin membuang waktu dalam situasi di mana ia tidak memiliki waktu luang.

“Tuan Muda Chen, leluhur yang dihormati memutuskan untuk kembali ke tanah suci untuk menemuimu setelah mendengar bahwa kau telah kembali,” kata Ziju Min. “Kau harus bersiap-siap.”

Jiang Chen tertegun. Apakah sang tetua bisa menebak dengan benar? Apakah sang leluhur akan membawanya ke medan perang luar dunia lebih cepat dari yang telah mereka sepakati?

Sebenarnya, Jiang Chen belum siap untuk pergi. Ia masih memiliki urusan yang belum selesai di domain manusia.

“Oh, tuan muda, apakah kau sudah mengumpulkan cukup batu roh?” tanya Ziju Min.

“Belum.” Jiang Chen bertanya dengan nada bercanda, “Apakah kau akan ikut menyumbang, Tetua Ziju?”

Ziju Min tertawa terbahak-bahak. “Jika kau hanya akan menggunakan batu-batu itu untuk berkultivasi, aku bisa membantu, tetapi jumlah batu yang kau butuhkan terlalu besar. Apa yang bisa kuberikan jauh dari kata cukup.”

Itu benar. Ziju Min memang memiliki beberapa batu roh di tangannya, tetapi tidak cukup untuk membawa perubahan besar.

Jiang Chen mengerutkan kening, khawatir tentang bagaimana ia harus mengumpulkan lebih banyak batu.

“Sepuluh bangsa dewa mengadakan kompetisi jenius tahun ini, Tuan Muda Chen,” tawar Ziju Min. “Itu adalah tradisi kita. Kompetisi tersebut telah ditunda karena berbagai pemberontakan. Awalnya, kita sempat disarankan untuk tidak mengadakan kompetisi sama sekali, tetapi seseorang yang berpandangan jauh ke depan berargumentasi bahwa kerugian yang kita derita adalah alasan utama mengapa kita harus menemukan jenius-jenius baru. Kita butuh darah baru. Oleh karena itu, kompetisi jenius…”

“Kau tidak sedang menyuruhku untuk ikut serta dalam kompetisi itu, kan?”

Hal itu sama sekali tidak menarik bagi Jiang Chen. Ia hanya berpartisipasi dalam kompetisi pedang karena ia tidak punya cara lain untuk menangani Kediaman Xiahou. Kompetisi jenius yang diadakan oleh sepuluh bangsa itu tampak seperti ajang pamer kekuatan tanpa tujuan yang jelas.

Ia sama sekali tidak tertarik.

Ia tidak bisa lagi dianggap sebagai seorang jenius muda mengingat status dan kekuatannya. Tidak masuk akal baginya untuk melawan sekelompok pemuda.

“Kompetisi itu mungkin berada di bawah levelmu, tetapi itu adalah kesempatan bagimu untuk mengenal orang lain di sepuluh bangsa dan mendapatkan pengaruh. Itu juga kesempatan untuk membangun hubungan. Ada banyak wilayah makmur di sepuluh bangsa… Aku percaya kau akan dapat mengumpulkan batu roh yang kau butuhkan saat itu.”

Jiang Chen akhirnya mengerti apa yang dimaksud oleh Ziju Min. “Apakah ini ide leluhur, atau perdana menteri pertama?”

“Haha, bukan keduanya. Ini adalah saranku untukmu. Tentu saja, baik leluhur maupun perdana menteri pertama akan mendukungmu. Perdana menteri pertama telah menyebutkan beberapa kali bahwa kau harus mengenal para jenius dari bangsa lain dan menjadi pemimpin mereka yang tak terbantahkan, serta memantapkan posisimu. Itu akan sangat krusial untuk meletakkan fondasi aliansi antara sepuluh bangsa…”

Jiang Chen merasa bingung. “Aliansi? Bukankah sepuluh bangsa sudah bekerja sama?”

Ziju Min menghela napas. “Itu hanya terjadi saat kita menghadapi ancaman dari luar, dan berada di pihak yang sama tidak membuat kita menjadi sekutu. Tidak ada teman sejati di antara sepuluh bangsa.”

Sekarang, Jiang Chen mengerti. Sepuluh bangsa didirikan untuk melenyapkan para penyerbu dari luar dunia. Namun, setiap orang berjuang untuk diri mereka sendiri di medan perang luar dunia. Setiap bangsa hanya berfokus pada perlindungan tanah air mereka masing-masing.

Dalam keadaan seperti itu, kurangnya komunikasi dan koordinasi tetap terjadi meskipun berada di pihak yang sama.

“Jadi, kalian serius ingin membentuk aliansi kali ini?” tanya Jiang Chen dengan rasa penasaran.

“Seharusnya memang begitu.” Ziju Min menghela napas. “Sepuluh bangsa mulai menyadari bahwa ancaman besar sedang mengintai Pulau Abyss Tanpa Batas. Situasinya menjadi semakin pelik. Jika kita tidak mengesampingkan kebutuhan egois kita dan bekerja sama, Abyss Tanpa Batas dan bahkan seluruh Abyss Dewa akan runtuh. Saat itu terjadi, itu benar-benar akan menjadi kiamat bagi semua ras di benua ini.”

Jiang Chen tidak tahu harus berkata apa.

Sebuah aliansi harus dibentuk, tetapi apakah itu akan cukup? Jika orang-orang tidak dapat mengatasi keinginan egois mereka, membentuk aliansi tidak akan membantu apa-apa.

Siapa yang harus menjadi pemimpin aliansi? Siapa yang harus memegang kendali?

Itu adalah pertanyaan paling mendasar yang butuh jawaban. Sepuluh bangsa berada dalam kedudukan yang setara dalam hal fondasi dan tingkat kekuatan mereka. Mustahil untuk memilih seorang pemimpin yang dipatuhi oleh semua pihak.

Jiang Chen tidak menyuarakan keraguannya. Mungkin keadaan akan cukup untuk mengubah sifat dasar manusia. Bahkan orang yang paling egois pun mungkin akan berkompromi di bawah tekanan kenyataan.

Mereka minum beberapa teguk lagi sambil mengobrol tentang Sepuluh Bangsa Dewa. Jiang Chen mendengarkan dengan penuh minat karena Ziju Min adalah seorang pendongeng yang hebat. Ia memberikan gambaran terperinci dan menarik kepada pemuda itu tentang berbagai peristiwa, baik yang lama maupun yang baru.

Hal itu mengingatkan Jiang Chen. “Ngomong-ngomong, Tetua Ziju, bagaimana kabar Shi Xuan dari Bangsa Dewa Flora?”

Ia tidak sempat mengurus orang itu sejak ia menjadi budak pil Jiang Chen. Ziju Min lah yang bertanggung jawab untuk menjinakkannya.

Ziju Min terkekeh. “Masih sama seperti dulu. Kita belum berhasil menariknya ke pihak kita dan dia belum menghormati kita. Karena kau ada di sini, Tuan Muda Chen, kau harus meluangkan waktu untuk memberinya pelajaran.”

Mereka minum sambil terus berbicara.

Tiba-tiba, kesadaran Jiang Chen mendeteksi sesuatu. Ia langsung melompat berdiri. “Salam hormat kepada leluhur yang dihormati.”

Ziju Min tersentak kaget dan berdiri di samping dengan sikap hormat.

“Tetua Ziju juga ada di sini rupanya?” Sang leluhur tersenyum lebar kepada Jiang Chen. “Aku telah mendengar banyak hal tentangmu akhir-akhir ini, anak muda. Bagus, kau telah memenuhi harapanku.”

Jiang Chen mengerucutkan bibirnya tanpa berkata apa-apa. Ia khawatir sang leluhur akan memerintahkannya pergi ke medan perang luar dunia begitu ia membuka mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com