Tanah Suci Flora sangat marah. Mereka telah memberikan tawaran yang cukup murah hati kepada Gongxi Hu, namun pemuda itu justru memilih Tanah Suci Eternal alih-alih mereka.

Terlebih lagi, Gongxi Hu secara blak-blakan mengatakan bahwa karisma Jiang Chen-lah yang menentukan keputusan tersebut. Apakah Jiang Chen benar-benar semenarik itu? Apakah dia telah menjadi musuh bubuyutan eksistensi mereka?

Terakhir kali mereka berseteru, Flora kehilangan Master Shi Xuan.

Kali ini, jenius muda yang mereka anggap sebagai target utama berhasil direbut tepat di depan mata mereka.

Tidak ada yang lebih membuat frustrasi selain dikalahkan dalam pertarungan langsung.

Kemenangan itu membuat Tanah Suci Eternal berada dalam semangat tinggi. Mereka dengan bijak menahan diri untuk tidak mendekati para jenius di gelombang berikutnya secara langsung.

Reputasi mereka tetap penting. Mereka tidak boleh merekrut setiap jenius yang ada, atau mereka akan berisiko menyinggung semua tanah suci lainnya. Yang lain juga membutuhkan darah baru.

Sebaliknya, Flora terlalu marah untuk memikirkan hal itu.

Setiap jenius di antara dua puluh besar jauh lebih mengesankan daripada sebelumnya. Flora sangat haus akan talenta baru sehingga mereka memperebutkan hampir setiap dari mereka.

Kendati demikian, tanah suci lainnya tidak bisa dianggap remeh. Mereka menyerah pada Gongxi Hu hanya karena mereka merasa pemuda itu tidak sebanding dengan usaha mereka.

Namun sekarang, situasinya berbeda.

Sikap memaksa Flora mengganggu tanah suci lainnya. Sebuah pemahaman diam-diam tercapai, dan mereka bertekad untuk bertarung habis-habisan melawan Flora—bahkan jika mereka harus bergiliran menentang tanah suci tersebut.

Akibatnya, meskipun Flora berhasil mendapatkan cukup banyak jenius, hal itu harus dibayar dengan harga yang jauh lebih mahal dari seharusnya. Hanya faksi sekaya merekalah yang mampu menanggung pemborosan sebesar itu.

Segera, giliran sepuluh besar tiba. Setiap dari mereka telah mencapai alam empyrean dan sangat berharga bagi sepuluh tanah suci.

Merupakan suatu pencapaian luar biasa bagi para jenius muda dari faksi tingkat dua dan tiga untuk naik ke alam empyrean. Oleh karena itu, kesepuluh tanah suci bersiap untuk persaingan yang sengit.

“Tuan Muda Chen, menurutmu siapa yang harus kita incar di antara sepuluh besar?” Ziju Min mengirimkan transmisi suara.

“Sejujurnya, kurasa tidak ada satupun dari mereka yang wajib dipilih,” jawab Jiang Chen. “Namun, aku yakin Tetua Pertama ingin mendapatkan beberapa dari mereka demi harga diri. Jika demikian, kurasa peringkat ketujuh dan ketiga adalah pilihan yang lebih baik.”

Sepuluh jenius teratas adalah yang terbaik dalam hal tingkat kultivasi mereka, tetapi itu hanya untuk saat ini. Mereka belum tentu sepuluh peserta yang paling berbakat.

Tentu saja, orang biasa mungkin tidak dapat membedakan siapa yang lebih berbakat dalam waktu singkat, tetapi Jiang Chen mampu melakukannya berkat keadaan uniknya.

Peserta ketujuh dan ketiga memiliki tingkat kultivasi yang layak sekaligus tidak terlalu bergantung pada sumber daya. Selain itu, ia lebih mengagumi karakter mereka, meskipun ia belum pernah mendekati mereka.

Ziju Min mau tidak mau menyela, “Lan Huang, peserta peringkat pertama, adalah orang yang paling diinginkan oleh Tetua Pertama.”

Tiga jenius Bluesmoke telah masuk dalam daftar pendek, dan semuanya berada di sepuluh besar.

Namun, Jiang Chen sama sekali tidak menganggap mereka sebagai pilihan. Ia juga tidak ingin Tetua Pertama memilih mereka.

“Ini hanya pendapat pribadiku, Tetua Ziju. Jika aku adalah Tetua Pertama, aku tidak akan pernah memilih Lan Huang. Pertama, dia teguh dan gigih, seseorang yang jelas-jelas tidak berniat mengabdikan dirinya pada faksi besar. Mustahil untuk mendapatkan kesetiaannya. Aku menduga dia adalah pendukung setia Bluesmoke.

“Kedua, situasi di Bluesmoke tidak jelas. Mereka ambisius. Sulit untuk menebak apa yang direncanakan oleh pemimpin rahasia mereka. Ketiga, Lan Huang tidak sesemarak yang diyakini oleh Tetua Pertama. Dia memiliki potensi, tetapi tidak lebih dari Kelima.”

Jiang Chen telah membeberkan poin-poinnya. Apakah Tetua Pertama akan mendengarkan atau tidak, itu berada di luar kendalinya.

Ziju Min terdiam sejenak. “Akan kuberitahukan hal ini kepada Tetua Pertama. Kuharap dia membuat keputusan yang tepat!”

Persaingan untuk sepuluh peserta tersebut berlanjut. Tetua Pertama mengikuti saran Jiang Chen dan membanjiri peserta peringkat ketujuh dengan pujian serta janji-janji.

Tanpa diduga oleh siapapun, mereka berhasil memenangkannya.

Untuk peringkat enam hingga empat, Tanah Suci Eternal mengerahkan usaha yang wajar, tetapi tidak lebih.

Untuk peringkat ketiga, Tetua Pertama memberikan tawaran sebaik mungkin dan bahkan mengerahkan Jiang Chen, yang memiliki daya tarik besar bagi para pemuda.

Seperti Gongxi Hu, jenius yang berada di peringkat ketiga memilih Tanah Suci Eternal karena Jiang Chen.

Dua dari sepuluh jenius teratas telah memilih Eternal. Ini adalah hasil yang bagus untuk proses pemilihan. Merasa bersemangat, Tetua Pertama telah membulatkan tekadnya untuk memenangkan Lan Huang.

Pertarungan untuk jenius peringkat kedua berlangsung sengit, yang akhirnya memilih Tanah Suci Flora.

Akhirnya, tibalah giliran Lan Huang. Tirai tersingkap untuk pertarungan babak final dari persaingan antar tanah suci.

Tetua Pertama langsung melancarkan tawaran yang kuat. Jiang Chen menghela napas dalam hati. Ia memiliki prinsipnya sendiri. Karena ia tidak menganggap Lan Huang sebagai pilihan yang bagus, ia tidak akan membantu bahkan jika Tetua Pertama memintanya.

Ia merasa Lan Huang tidak layak diperjuangkan. Faktanya, ia percaya bahwa memperjuangkan Lan Huang adalah tindakan yang tidak bijaksana. Ia tidak akan menyentuh jenius mana pun dari Bluesmoke dengan tongkat sepanjang sepuluh kaki sekalipun.

Kendati demikian, tidak ada yang bisa ia lakukan untuk meyakinkan Tetua Pertama.

Untungnya, setelah berhasil mendapatkan jenius peringkat kedua, Flora bertekad untuk mendapatkan yang pertama juga. Itu akan menjadi kemenangan yang gemilang bagi mereka dalam proses pemilihan.

Pertarungan memperebutkan Lan Huang sangat mendebarkan. Semua tanah suci melakukan segala cara untuk memenangkan pemuda itu. Ini bukan lagi sekadar persaingan antara Eternal dan Flora.

“Apa kau tidak ingin mengatakan sesuatu, Jiang Chen?” Ziju Min bertanya dengan nada mendesak.

Jiang Chen menggelengkan kepala tanpa ragu. “Ada perselisihan antara aku dan Bluesmoke. Aku tidak akan berbicara buruk tentang jenius mereka, tetapi aku juga tidak akan mendukung mereka. Jika Tetua Pertama bersikeras membiarkan calon pengkhianat masuk ke barisan kita, itu adalah pilihannya, dan aku hanya bisa meminta maaf.”

Fakta bahwa Jiang Chen menyebut pemuda itu sebagai calon pengkhianat membuat Ziju Min terkejut. Ia mengumpat dalam hati. Adalah tindakan yang tidak bijaksana jika mereka memenangkan Lan Huang dengan risiko membuat Jiang Chen marah.

Kemungkinan itu membuat sang tetua merinding.

IndoWebNovel – indowebnovel.com