Ziju Min selalu bersikap tegas dalam menghadapi keputusan moral yang penting. Ia segera menyampaikan pemikiran Jiang Chen kepada sesepuh agung pertama.

Karena sesepuh agung pertama sangat menghargai Lan Huang, ia melirik Jiang Chen penuh arti saat mendengarnya.

Pemuda itu sama sekali tidak berbicara demi motif yang egois. Ia tidak keberatan untuk diselidiki—ia tidak punya apa pun untuk disembunyikan.

Sesepuh agung pertama mungkin salah paham terhadap niatnya dan percaya bahwa ia sedang mencegah para jenius lain untuk bergabung, tetapi ia tidak berniat menjelaskan dirinya secara berlebihan. Jika sang sesepuh bersikeras dengan hipotesisnya, biarlah begitu. Jiang Chen-lah yang nantinya akan kecewa pada visi dan pandangan hidup wanita itu.

Untungnya, ia tidak bersikeras mengejar Lan Huang lebih jauh.

Keputusan mundur Tanah Suci Eternal secara tiba-tiba dari perlombaan mengejutkan banyak pihak. Sudah menjadi harapan umum bahwa Eternal akan bersaing dengan Flora hingga titik darah penghabisan.

Namun, tanah suci lainnya merasa senang. Salah satu lawan terkuat mereka telah hilang.

Tetapi dengan mundurnya Eternal, persaingan untuk mendapatkan Lan Huang menjadi jauh kurang menarik. Tanah suci yang tersisa jauh lebih ragu-ragu daripada Flora dalam masalah ini.

Eternal mungkin memiliki tekad dan keberanian untuk melawan Flora sampai akhir hayat, tetapi tidak demikian halnya dengan yang lain. Tanah suci selain Flora dengan cepat menyerah.

Tanpa keraguan lagi, Lan Huang menjadi bagian dari Tanah Suci Flora.

Namun, sesuatu yang sangat tak terduga terjadi pada saat itu.

Ketika perwakilan dari Flora hendak memulai pidato perayaannya, Lan Huang tiba-tiba menyela, “Aku sangat berterima kasih atas ketertarikan kalian padaku, Tanah Suci Flora. Namun—”

Ia berhenti sejenak, ketulusan yang besar memenuhi matanya. “Namun, satu-satunya tujuanku datang ke sini adalah untuk diberkati dengan kesempatan bergabung dengan Tanah Suci Eternal. Bahkan tanpa dijanjikan atau diberi apa pun, aku ingin bergabung dengan mereka.”

Suasana langsung membeku seketika.

Para petinggi Tanah Suci Flora sangat gembira beberapa saat yang lalu. Emosi dingin langsung meliputi wajah mereka ketika mendengar apa yang dikatakan Lan Huang.

Kenapa dia membuat pernyataan seperti itu pada saat-saat seperti ini?

Bukankah ini sama saja dengan mempermalukan Tanah Suci Flora?

Mata Lan Huang tampak jernih dan penuh penyesalan. Ia membungkuk dalam-dalam ke arah Flora.

“Para senior yang terhormat, Tanah Suci Flora adalah salah satu faksi terkemuka di Pulau Myriad Abyss. Di dalam hatiku, kalian jelas merupakan salah satu yang terbaik. Ini bukan masalah kalian, ini masalahku. Aku hanya punya satu tujuan dalam hidup: agar aku bisa bergabung dengan Tanah Suci Eternal dan suatu hari berdiri sejajar dengan Kakak Perguruan Jiang Chen.”

Jiang Chen lagi!

Para petinggi Tanah Suci Flora sangat marah. Serangan mendadak dari ruang kosong ini membuat mereka terhuyung-huyung. Namun, ketulusan Lan Huang tidak bisa disangkal. Jelas, ini bukan karena kegagalan mereka. Pemudalah yang memiliki obsesi tersebut.

Jika mereka melampiaskan kemarahan pada Lan Huang, merekalah yang akan ditertawakan karena kurangnya kebesaran hati.

Tanah Suci Flora tidak terlalu putus asa mencari lebih banyak jenius. Mereka bisa hidup tanpa kehadirannya.

Seorang petinggi mendengus. “Kenapa kamu tidak menyatakan hal ini lebih awal, Lan Huang? Apakah kamu berniat mempermalukan kami semua?”

Lan Huang tertawa dengan sedikit rasa tak berdaya. “Aku memang kurang pertimbangan. Aku sempat berpikir bahwa Tanah Suci Eternal mungkin tertarik padaku juga, tapi… yah, ini adalah kesempatan pertama yang kudapatkan untuk berbicara.”

Jika bukan karena banyaknya orang lain yang hadir, para petinggi Flora pasti akan menghukum pemuda berani ini dengan berat. Namun, mereka berada di bawah terlalu banyak pengamatan saat ini untuk melakukannya.

Dan jika mereka bersikap ngotot untuk mendisiplinkan Lan Huang, orang lain mungkin akan berpikir bahwa mereka berpikiran terlalu sempit untuk mencapai hal besar.

Terlepas dari itu, reputasi Tanah Suci Flora telah mengalami pukulan telak. Ini adalah kedua kalinya: pertama Gongxi Hu, sekarang Lan Huang.

Flora menginginkan keduanya, tetapi justru mendapat penolakan dingin. Yang paling meresahkan, kedua jenius itu tampaknya sangat loyal kepada Tanah Suci Eternal.

Hal ini menimbulkan kesan samar bahwa Flora berada di bawah Eternal dalam beberapa hal.

Banyak tanah suci lainnya menikmati kemalangan tersebut (*schadenfreude*). Mereka tidak menyukai sikap agresif yang ditunjukkan Flora belakangan ini.

Tanah Suci Eternal tahu batasan saat merekrut para jenius. Mereka berfokus pada beberapa orang saja, dan hanya menyentuh yang lain secara simbolis. Dengan cara itu, setiap orang memiliki kesempatan untuk memilih jenius yang baik dari kumpulan yang ada demi keuntungan bersama.

Sebaliknya, Tanah Suci Flora tampaknya ingin merebut setiap jenius dari tangan orang lain dalam permainan jumlah nol (*zero-sum game*).

Kini muncul masalah yang berbeda. Semua tanah suci melirik Eternal dengan rasa penasaran.

Tanah suci yang dimaksud justru terdiam aneh. Bukankah secara teori mereka seharusnya sangat gembira karena jenius peringkat pertama dalam daftar ingin bergabung dengan barisan mereka?

Kenapa belum ada reaksi apa pun sejauh ini?

Pandangan penuh curiga diarahkan kepada sesepuh agung pertama, yang seketika dibuat bingung. Ia tahu bahwa Jiang Chen tidak mendukung pengeluaran besar dari pihak Eternal untuk mengejar Lan Huang ini.

Tetapi sekarang, mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkannya secara gratis. Penghematan yang bisa didapat di sini sangat luar biasa.

Haruskah mereka menerima atau menolak?

Sesepuh agung pertama merasa bimbang. Ia tidak mungkin menolak. Semakin ia memandang Lan Huang, semakin ia menyukainya. Potensinya hampir setara dengan Jiang Chen!

Jika seorang jenius sepertinya bisa bergabung dengan Eternal, itu akan menjadi hal yang luar biasa.

Jiang Chen merasa sedikit terkejut. Ia tidak menyangka taktik ini akan digunakan secara tiba-tiba.

Mempersiapkan diri, ia mengamati Lan Huang perlahan sekali lagi. Sayangnya, mata pemuda itu sejernih langit biru. Kemurnian yang tidak biasa ini justru semakin membuatnya jijik.

Nalurinya mengatakan bahwa Lan Huang tidaklah se-tidak-berbahaya seperti penampilannya. Apa sebenarnya yang iaincar?

IndoWebNovel – indowebnovel.com