Bab 466: Kontes Pengendalian Api

“Apa kau sudah dengar? Penguasa wilayah Soaring Clouds, Yan Hongtu, ingin berduel dengan murid inti yang baru, Jiang Chen!”

“Aku dengar mereka bertaruh dalam tiga pertandingan, menggunakan dao bela diri dan pil sebagai dua arena pertama. Jika hasil dari dua pertandingan pertama tidak meyakinkan, mereka akan memilih subjek lain untuk taruhan ketiga.”

“Heh heh, kudengar hukuman bagi yang kalah cukup besar!”

“Tentu saja! Jika Jiang Chen kalah, dia harus menjadi pengikut Yan Hongtu selama tiga tahun. Jika Yan Hongtu kalah, dia harus menyerahkan tunjangannya selama tiga tahun ke depan kepada Jiang Chen. Itu sudah ditulis hitam di atas putih, dan rupanya mereka telah membuat sumpah kepada langit dan bumi!”

“Pengikut selama tiga tahun di satu sisi, dan tunjangan tiga tahun di sisi lain. Kedua orang ini benar-benar punya nyali, ya!”

“Hmph, Yan Hongtu semakin jatuh ke titik terendah kebejatan. Satu hal jika dia hanya bermain-main menjadi Raja di wilayah Soaring Clouds, tapi sekarang dia menindas murid inti yang baru naik! Dia benar-benar mempermalukan dirinya sendiri.”

“Kera berkuasa di gunung saat harimau tidak ada. Yan Hongtu memang cerdas. Dia tahu bahwa dia hanya akan menjadi pion tak bernama jika dia memasuki wilayah Sky Pillar, namun dia adalah raja jika tetap berada di wilayah Soaring Clouds.”

“Kudengar Jiang Chen memiliki latar belakang yang benar-benar mengesankan. Kepala Istana membentuk aliansi dengan Sekte Pohon Berharga khusus untuknya, dan Jiang Chen benar-benar mengalahkan seorang inspektur dari Sekte Langit saat dia baru berada di alam roh. Dia bukan seseorang yang bisa diabaikan!”

“Heh heh, ada juga yang namanya hiperbola. Terus kenapa kalau itu inspektur dari Sekte Langit? Bukankah ada orang-orang mediocre dan sampah di Sekte Langit?”

“Bagaimanapun juga, Yan Hongtu tidak akan mendapat banyak muka bahkan jika dia menang setelah menindas seorang murid yang baru saja naik ke alam asal. Namun, jika dia akhirnya kalah, maka hidupnya benar-benar habis.”

“Itu sangat benar. Karakter seperti Yan Hongtu ditakdirkan untuk tidak menghasilkan banyak hal. Dia mungkin sudah memikirkan ini matang-matang, kalau tidak, dia tidak akan bertindak sebodoh ini.”

Keluarnya berita tentang duel Jiang Chen dan Yan Hongtu menyebar ke seluruh Lembah Rosy bagaikan api di musim kering.

“Tuan Muda, seluruh Lembah Rosy sedang membicarakan duel itu.” Xue Tong merasa sedikit khawatir. Yan Hongtu berada di alam asal tingkat kelima dan penguasa wilayah Soaring Clouds, jauh melampaui Jiang Chen dalam hal tingkat kultivasi maupun senioritas. Sungguh sebuah kebohongan besar jika dikatakan Xue Tong sama sekali tidak khawatir.

“Xue Tong, apa yang kau khawatirkan?” Gouyu benar-benar mengabaikan kehebohan itu. “Jika Tuan Muda berani menjawab tantangan tersebut, maka dia pasti memiliki alasannya sendiri. Kapan kau pernah melihat Tuan Muda kalah dalam taruhan?”

Hal ini terdengar sangat masuk akal setelah semua orang merenungkannya sejenak.

“Haha, Tuan Muda adalah seorang pemenang alami! Dia seperti ini di Kerajaan Eastern, Kerajaan Skylaurel, sekali lagi di aliansi enam belas kerajaan, dan pasti akan sama di Istana Pil Regal!” Suara Qiao Shan menggelegar dengan lantang.

Mu Gaoqi, yang juga dikenal sebagai Manusia Setengah Dewa Kayu, bergegas datang saat mereka sedang asyik mengobrol. Dia memasang senyum kecut di wajahnya, “Saudara Jiang Chen, kau terlalu gegabah. Yan Hongtu telah terkenal selama bertahun-tahun dan memiliki keunggulan mutlak di wilayah Soaring Clouds! Bahkan jika kau ingin berduel dengannya, kau seharusnya menunggu beberapa tahun lagi sebelum melakukannya!” Jelas sekali bahwa Mu Gaoqi benar-benar khawatir.

“Jangan takut, Daois Gaoqi. Aku berjanji bahwa aku akan menjelajahi mata air spiritual bersamamu tiga bulan dari sekarang. Aku sama sekali tidak berniat menunda tenggat waktu itu. Siapa keparat Yan Hongtu itu? Apakah dia bahkan layak menjadi tempatku mengabdi sebagai pengikut selama tiga tahun?”

Bukannya Jiang Chen arogan, melainkan dia sudah lama menyelidiki secara mendalam seberapa besar bobot kekuatan Yan Hongtu sebenarnya.

Mu Gaoqi menghela napas ketika melihat tekad Jiang Chen yang begitu bulat. “Saudara Jiang Chen, ada banyak aturan dalam kontes pil. Aku akan menjelaskannya kepadamu terlebih dahulu agar kau tidak terkejut…” Jelas dialah orang yang paling cemas saat ini. Jika Jiang Chen sampai kalah dan menjadi pengikut Yan Hongtu, maka rencana-rencananya sendiri juga akan sangat terpengaruh.

Mata air spiritual itu terlalu penting baginya.

Jiang Chen tidak menolak antusiasme Mu Gaoqi dan dengan sabar mendengarkan semua penjelasannya. Jiang Chen kurang lebih sudah familiar dengan aturan-aturan tersebut setelah mendengarnya sekali jalan. Meskipun Mu Gaoqi belum pernah berpartisipasi dalam duel, dia telah menyaksikan setidaknya lima puluh, jika bukan seratus duel selama berada di Lembah Rosy.

Konflik semacam itu bukanlah hal yang langka, dan permohonan untuk duel tersebut dengan cepat disetujui.

Seorang tetua dari pihak Istana Pil Regal mengambil tanggung jawab untuk mengatur duel tersebut. “Istana Pil Regal kami didirikan atas dasar dao pil. Ketika para murid sekte kita berduel, duel pertama adalah tentang pil, dan setelah itu barulah dao bela diri. Apakah ada keberatan?” Dia memandang kedua orang yang dia ajak bicara; ekspresi Jiang Chen tampak santai sementara Yan Hongtu memancarkan kepercayaan diri, tak sabar untuk membuktikan diri.

“Aku tidak keberatan,” suara Yan Hongtu bergemerincing lantang, seolah ingin menekan Jiang Chen hanya dengan menggunakan volume suaranya.

Jiang Chen berkata pelan, “Tidak ada keberatan.”

Sang pengatur pertandingan mengangguk ketika melihat kedua petarung menyatakan tidak ada keberatan. “Baiklah, karena ada segudang topik yang disentuh oleh pil, topik-topik tersebut akan dipilih secara acak. Seorang wasit akan mengawasi pertandingan, dan pertandingan harus tetap berada dalam batasan aturan sekte. Pemenang akan ditentukan setelah tiga pertandingan. Sekarang aku akan mulai memilih topiknya.” Dia mengambil tiga secarik kertas yang diremas dari tumpukan yang tersebar secara acak saat berbicara.

“Topik dari tiga pertandingan pil tersebut adalah: pengendalian api, pemeriksaan kuali, dan penyulingan pil.”

Secercah senyum terukir di bibir Yan Hongtu, menunjukkan keyakinan mutlak di setiap lipatan wajahnya. Dia telah mendengar banyak rumor tentang potensi dao bela diri Jiang Chen, dan sangat menyadari kekuatan lawannya. Namun, dia berada di alam asal tingkat kelima, sedangkan Jiang Chen berada di tingkat pertama. Tidak ada alasan bagi Yan Hongtu untuk takut.

Mengenai dao pil, dia bahkan lebih percaya diri mengingat latar belakangnya dari Istana Pil Regal. Jiang Chen berasal dari daerah terpencil yang miskin yaitu aliansi enam belas kerajaan, seberapa banyak yang bisa dia ketahui tentang dao pil?

Keahlian dalam dao pil?

Yan Hongtu mencibir dengan jijik, benar-benar mengabaikan Jiang Chen di dalam hatinya. “Jiang Chen, biarkan aku memberimu pelajaran hari ini tentang apa itu murid sejati dari sekte besar, seorang jenius sejati dari Istana Pil Regal! Hah! Apa kau pikir kau layak?” Provokasi Yan Hongtu penuh dengan penghinaan.

Jiang Chen benar-benar tidak ingin direpotkan dengan pertarungan verbal. Yan Hongtu itu tampaknya sangat percaya diri dengan kemampuannya dalam dao pil. Baiklah, semakin tinggi dia melambung dengan keyakinan itu, semakin memuaskan pula bagi Jiang Chen untuk menghancurkannya.

Selalu ada perasaan yang sangat memuaskan ketika menjatuhkan musuh bagaikan lalat dengan menggunakan seni yang paling mereka kuasai.

“Topik pertama adalah pengendalian api. Pengendalian atas api adalah prasyarat mutlak untuk menjejakkan kaki di jalur pil. Jika seseorang bahkan tidak dapat mengendalikan api, maka dia adalah seorang master pil yang benar-benar gagal.”

“Apakah kau melihat dua belas kuali kecil di depanmu? Ada dua belas jenis api di dalamnya, termasuk namun tidak terbatas pada, api surgawi, api duniawi, api hantu, dan api aneh. Namun pada intinya, semuanya adalah api. Kalian berdua memiliki waktu lima menit. Siapa pun yang dapat membangkitkan jumlah api yang lebih tinggi menggunakan seni mereka dalam jangka waktu ini akan menjadi pemenang. Ingat, keterampilan kalian dengan api harus beresonansi terlebih dahulu dengan mereka sebelum membangkitkannya.”

Resonansi dengan asal-usul nyala api adalah subjek yang umum di bidang api. Dan jujur saja, metode ini banyak digunakan oleh para ahli api untuk menguji berbagai jenis api. Para tokoh berat yang sesungguhnya, mereka yang berada di tingkat surgawi, sangat mahir dalam metode beresonansi dengan berbagai sumber api untuk menyelidiki sifat-sifat mereka.

Api adalah salah satu kekuatan asli alam semesta. Siapa yang tahu berapa banyak jenis, bentuk, dan rupa api yang ada di antara langit dan bumi? Beberapa jenis api langit sekecil bintik debu, tetapi memiliki kekuatan yang cukup di dalamnya untuk menghancurkan seluruh kota, atau bahkan sebuah dunia.

“Waktu lima belas menit kalian dimulai sekarang.” Pertandingan pertama resmi dimulai dengan perintah sang juri.

Yan Hongtu, lambang dari kepercayaan diri, membuat segel tangan dan memunculkan api berbentuk bunga peony. Tatapannya penuh dengan wibawa saat dia mulai menyiapkan nyala api di sekitar kuali-kuali kecil.

Harus diakui bahwa Yan Hongtu cukup mahir dalam mengendalikan api. Hanya butuh sekejap mata untuk membangkitkan dua kuali api. Ketika dia melirik sekilas ke arah Jiang Chen, dia melihat Jiang Chen menatap tajam ke arah kuali-kuali tersebut seolah-olah mereka menyimpan pola-pola yang memukau, tanpa bergerak sama sekali.

“Haha, si anak dusun ini tidak tahu seberapa tinggi langit! Dia mungkin bahkan tidak tahu cara mengendalikan api!” Prasangka Yan Hongtu tidak tergoyahkan, dan dia hanya melihat Jiang Chen kebingungan tanpa tahu harus berbuat apa.

Jiang Chen memang belum mulai bertindak. Dia juga tidak tertarik pada seberapa bersenang-senangnya Yan Hongtu. Dia telah memasuki kondisi di mana dia sekali lagi tenggelam dalam pikirannya. Gangguan dari dunia luar memudar darinya, membuat hati daonya tidak terpengaruh.

Dia mengamati setiap kuali kecil dan menganalisisnya, kekayaan informasi mengalir melalui pikirannya.

“Mm, ini adalah Phantom Whitefire, itu Volcanic Trueflame, dan Heartwood Spiritfire, Azurethunder Oddfire di sana….” Pikiran Jiang Chen terus menganalisis asal usul nyala api di dalam kuali kecil tersebut, dan telah sepenuhnya memahami semuanya dalam waktu singkat. Dia menjentikkan jarinya, sebuah glyph api yang aneh muncul di udara. Dia merentangkannya bolak-balik, bagaikan memetik kecapi, menciptakan melodi dan ritme yang sangat indah.

Kuali-kuali kecil itu tiba-tiba menyala seperti lilin yang dinyalakan secara beruntun. Nyala api dari setiap warna dan bentuk berkobar.

Satu bunga, dua bunga, tiga bunga…

Dua belas bunga dari nyala api yang berbeda menyala dengan riang gembira setelah waktu yang singkat. Nyala api itu naik semakin tinggi, seolah-olah menari kegirangan karena akhirnya menemukan seseorang yang sepenuhnya memahami mereka. Nyala api tersebut tampak membentuk semacam komunikasi yang aneh dengan glyph api milik Jiang Chen.

“Mm?” Wasit juga mengira bahwa Jiang Chen tidak tahu cara mengendalikan api ketika pemuda itu tidak bergerak sebelumnya. Namun sekarang setelah Jiang Chen akhirnya bergerak, nyala api di dalam kuali kecil bergerak seolah-olah mereka sudah menyala sejak tadi. Mulut sang wasit menganga, benar-benar tercengang melihat pemandangan itu.

Ritme nyala api menari yang sedang dinyalakan itu sangat indah. Nyala itu merambat dari kiri ke kanan dalam satu barisan, serapi dan teratur bagaikan sedang berdiri berbaris. Rasanya persis seperti seseorang menyalakannya dengan mudah dan cepat, pada tempo yang sangat pas.

Gerakan Jiang Chen sangat elegan, menjadikannya pemandangan yang menyenangkan untuk ditonton. Pada saat itu, waktu lima belas menit telah habis.

Yan Hongtu sepenuhnya fokus pada kualinya, berhasil membangkitkan tujuh api pada saat bel berbunyi. Dia berbalik dengan wajah gembira, siap melihat Jiang Chen mempermalukan dirinya sendiri. Namun, pemandangan yang dihadapinya membuatnya terpaku seperti batu. Senyum angkuh itu masih menggantung di wajahnya, tetapi kini tampak sangat ironis.

Kedua belas nyala api telah berhasil dibangkitkan di dua belas kuali, dan wujud mereka jauh lebih unggul daripada miliknya sendiri.

“Bagaimana… bagaimana ini mungkin??” Jika bukan karena wasit yang hadir, dia hampir ingin percaya bahwa Jiang Chen telah berbuat curang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com