Bab 64: Misi Kedua

Melihat Jiang Chen tidak berkomitmen, Putri Gouyu tidak terlalu memaksanya. Dia juga tahu bahwa pemuda itu bisa dibujuk dengan akal sehat, tetapi tidak bisa ditundukkan dengan kekerasan.

Dalam hal ini, dia sendiri telah mengalami banyak kerugian saat berhadapan dengannya sebelumnya.

“Jiang Chen, jumlah waktu yang kamu habiskan untuk menyelesaikan misi peringkat pertama termasuk di antara para kandidat yang tercepat, kamu hanya menghabiskan sekitar dua puluh hari. Hingga saat ini, baru dua kandidat dari Kadipaten Soaring Dragon yang telah menyelesaikan misi pertama mereka, dan itu baru terjadi dua hari lalu.”

Ini berarti Jiang Chen adalah orang ketiga yang menyerahkan misi pertamanya di antara kelompok yang memperebutkan peringkat pertama.

“Heh heh, kesuksesan awal tidak berarti seseorang akan sukses di masa depan, hanya orang yang sukses pada akhirnya yang memiliki kemampuan sejati. Tidak ada artinya membiarkan mereka menjadi yang pertama. Jika tidak ada hal lain, aku akan pergi sekarang.”

Jiang Chen bersikap acuh tak acuh terhadap masalah siapa yang menjadi yang pertama. Jika dia tidak mengurung diri untuk berlatih di rumah selama beberapa hari dan menerobos ke tingkat *true qi* delapan meridian, serta menstabilkan fondasi *martial dao*-nya, dia sebenarnya bisa melapor sejak tiga hari yang lalu. Peringkat siapa yang lebih awal atau lebih lambat ini sebenarnya tidak berdampak signifikan pada gambaran besar.

Pada akhirnya, peringkat akhir ditentukan oleh demonstrasi seni bela diri.

Gouyu tidak banyak bicara saat melihat sikap Jiang Chen yang acuh tak acuh. Dia tahu betul bahwa di balik penampilan luarnya yang seolah-olah tidak peduli sama sekali, hatinya memiliki kelapangan dada yang lebih besar daripada siapa pun.

Menatap sosok yang sudah pergi itu, Putri Gouyu tiba-tiba mendapatkan keberanian dari suatu tempat yang tidak diketahui, “Jiang Chen, kesepakatan kita sebelumnya masih berlaku!”

Langkah Jiang Chen berhenti sejenak saat dia tertawa tanpa sengaja, berpikir, “Gadis ini benar-benar keras kepala! Jika Zhiruo, gadis kecil itu, tahu bahwa bibinya yang bodoh telah menjodohkannya dengan Jiang Chen tanpa meminta persetujuannya, aku ingin tahu apakah gadis itu akan bingung antara harus tertawa atau menangis?”

Misi kedua ini lebih rumit jika dibandingkan dengan misi pertama, tetapi tampaknya sedikit lebih menarik.

Misi peringkat pertama: Merekrut delapan pengawal pribadi.

Persyaratan misi: Setiap pengawal pribadi harus berada di tingkat *true qi* enam meridian atau lebih tinggi, dengan potensi untuk terus meningkat.

Persyaratan usia: Tidak ada batas bawah, tetapi tidak boleh melebihi dua puluh tahun.

Persyaratan identitas: Anggota pengawal pribadi haruslah seorang praktisi dari Kerajaan Eastern, tanpa kewarganegaraan lain.

Kriteria misi: Pemeriksaan akan dilakukan setelah misi selesai dan pengawal pribadi harus lulus ujian akhir seni bela diri.

Jiang Chen menganggap misi ini cukup inovatif.

Setidaknya ini bukanlah misi yang bisa diselesaikan melalui kekuatan kasar dan tindakan gegabah. Karena keunikan misi ini, para kandidat tidak dilarang untuk mengungkapkan identitas mereka.

Hal ini berbeda dengan misi lainnya di mana para kandidat dilarang keras untuk mengungkapkan identitas mereka, atau mengerahkan koneksi keluarga dan pribadi.

Namun, misi ini cukup unik karena merupakan misi yang terbuka untuk umum. Seseorang harus mengungkapkan identitas mereka dan menggunakan jaringan serta koneksi mereka. Jika tidak, dengan kebanggaan dan motif seorang praktisi, siapa yang mau menjadi pengikut pribadi dari seseorang yang tidak dikenal?

“Chen’er, misi ini bukanlah misi yang sederhana. Tentu saja, jika kamu ingin merebut posisi adipati peringkat pertama, kamu harus memiliki pengawal pribadi semacam ini.”

Setiap adipati harus memiliki sekelompok prajurit maut yang bersedia mempersembahkan hidup mereka untuknya.

Dan sekelompok prajurit maut ini pada dasarnya setara dengan lapisan inti kekuatan di sisi adipati di masa depan. Kekuatan adipati akan terus berkembang dari inti ini.

Adapun persyaratan usia tidak melebihi dua puluh tahun, itu sudah biasa. Siapa pun dengan *true qi* enam meridian yang berusia di atas dua puluh tahun tidak akan memiliki banyak potensi.

Dan mengenai persyaratan identitas, itu bahkan lebih mudah dipahami. Verifikasi identitas tidak lain adalah untuk menjamin bahwa mata-mata dari negara lain tidak menyusup di antara orang-orang yang berada di sisi para adipati.

Misi ini tidak semudah hanya merekrut delapan pengawal pribadi.

Pada akhir misi, kedelapan pengawal pribadi ini harus melalui ujian kekuatan, dan ujian khusus pada saat itu. Jika mereka tidak lulus ujian ini, misi ini akan dianggap gagal.

‘Chen’er, keluarga Jiang kita telah mengelola Kadipaten Jiang Han selama ratusan tahun, kita memiliki cukup banyak prestise lokal. Aku memiliki hubungan yang kuat dengan beberapa kekuatan lokal, dan mereka sangat mendukung serta mengesorkanku. Meskipun ibumu meninggal lebih awal, ada juga beberapa murid muda yang baik dari pihak keluarga ibunya. Lakukan perjalanan kembali ke wilayah Jiang Han dan aku dapat membantumu mengisi empat atau lima posisi.’

Seperti yang dikatakan Jiang Feng, penguasaannya atas wilayah Jiang Han sangat baik. Dalam beberapa ratus tahun keluarga Jiang memerintah wilayah Jiang Han, mereka telah lama menempa wilayah lokal itu menjadi benteng dukungan yang sangat kokoh.

Jiang Feng memiliki prestise yang besar di waktu normal sejak awal — tidak importa kekuatan lokal mana yang terlibat dalam konflik, mereka pasti akan meminta Adipati Jiang Han untuk membuat keputusan.

Jiang Feng bertindak dengan cara yang jujur serta terhormat dan tidak memihak. Keputusannya seringkali memaksa bukan hanya sekadar kepatuhan, tetapi ketundukan dengan kerelaan yang baik.

Oleh karena itu, meskipun Jiang Feng sangat ditekan oleh Adipati Soaring Dragon di ibukota, ia adalah tokoh terkemuka yang sangat dicintai di wilayah Jiang Han dengan prestise yang tinggi.

Jika Adipati Jiang Han berikutnya merekrut pengawal pribadinya, tidak disanksikan lagi akan ada sukarelawan yang tak terhitung jumlahnya yang menjawab panggilan tersebut. Bagaimanapun, berada di bawah panji Adipati Jiang Han berarti membentuk hubungan dengan kekuatan mutlak, dan setara dengan melangkah ke lapisan kekuatan inti di Kerajaan Eastern. Ini adalah masalah yang sepenuhnya terpisah dari sekadar menjadi kekuatan lokal absolut.

Kekuatan dan pengaruh yang luar biasa dari seorang adipati bangsa bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan oleh kekuatan lokal.

Waktu yang dialokasikan untuk menyelesaikan setiap misi adalah satu bulan.

Jiang Chen telah menghemat sepuluh hari dari misi pertamanya. Itu berarti dia memiliki empat puluh hari selama misi kedua ini. Waktunya tampak cukup memadai, namun hal itu mungkin juga tidak terjadi.

“Sepertinya kamu dan aku harus melakukan perjalanan kembali ke perbatasan selatan.” Jiang Feng juga telah meninggalkan wilayah Jiang Han cukup lama, dan dia merasa cukup bernostalgia tentang rumahnya.

“Ayah, situasi di ibukota sangat rumit. Sedikit pergerakan di satu bagian dapat mempengaruhi situasi secara keseluruhan. Mengapa Ayah tidak tetap tinggal di ibukota, anakmu yang akan melakukan perjalanan kembali.”

Jiang Feng terkejut sejenak, lalu memikirkan sesuatu segera setelah itu. Dia tersenyum, “Chen’er, kamu ingin pergi sendirian?”

“Aku akan pergi sendiri.” Jiang Chen mengangguk dengan sangat tegas.

“Baiklah, aku selalu menghormati keinginanmu sebagai ayahmu. Kalau begitu, kamu harus pergi sendiri, dan manfaatkan kesempatan ini untuk menguji kendalimu atas gambaran yang lebih besar.” Jiang Feng terkekeh.

Seorang Adipati Jiang Han sejati sangat berbeda dari sekadar menjadi seorang adipati muda.

Adipati Jiang Han sangat termasyhur di wilayahnya, tetapi itu tidak berarti bahwa adipati muda akan menerima perlakuan yang sama. Terutama karena Jiang Chen yang sebelumnya adalah seorang pemuda bangsawan manja yang tidak berguna. Reputasinya sebagai orang yang tidak berpendidikan dan tidak memiliki keahlian sangat terkenal, bukan hanya di ibukota, tetapi juga cukup terkenal di wilayah Jiang Han.

Oleh karena itu, bagi Jiang Chen, akan ada tingkat kesulitan tertentu yang melekat pada dirinya untuk mencapai prestasi tertentu dan berhasil merekrut delapan pengawal pribadi di wilayah Jiang Han tanpa ayahnya maju untuk mewakili dirinya.

“Chen’er, aku telah memutuskan untuk mengadakan perjamuan pribadi malam ini dan mengundang beberapa adipati yang memiliki hubungan baik dengan kita, dengan harapan mereka akan beriklan sedikit untuk kita dan menebar jaring yang luas saat merekrut talenta.”

Sebenarnya akan cukup sulit untuk tiba-tiba menemukan delapan pemuda yang menjanjikan dengan *true qi* enam meridian hanya di wilayah Jiang Han saja.

Tidak akan sulit untuk sekadar menemukan delapan pemuda dengan potensi *martial dao*.

Tetapi untuk merekrut pengikut pribadi, kekuatan dan potensi bukanlah satu-satunya pertanyaan yang harus diajukan. Seseorang juga harus mempertimbangkan temperamen, kesediaan, dan kompetensi, di tengah sejumlah pertanyaan lainnya.

Mempertimbangkan semua faktor ini membuat pencarian menjadi lebih sulit. Meminta beberapa adipati yang lebih akrab dengan mereka untuk menyebarkan berita di wilayah mereka sebenarnya akan menjadi saluran yang ideal.

Jiang Chen tidak keberatan. Lagipula, semakin banyak tempat semakin baik sekarang. Mengenai jenis orang yang mereka rekrut dan apakah mereka dapat diandalkan atau tidak, itu masih akan terserah padanya.

Malam itu, Adipati Jiang Han mengadakan perjamuan dan mengundang tujuh atau आठ adipati yang hubungannya dengan mereka cukup kokoh dan kuat.

Adalah hal yang lumrah bagi para adipati untuk sering berkunjung satu sama lain dan memiliki disposisi yang harmonis.

Bahkan ketika mereka tahu bahwa hubungan antara Adipati Soaring Dragon dan Adipati Jiang Han tidak baik, hal itu tetap tidak mempengaruhi hubungan antara para adipati ini dan Jiang Feng.

Bagaimanapun, ada sejumlah besar konflik di antara para adipati. Bukan seolah-olah Adipati Soaring Dragon akan mampu menutupi langit dengan satu tangan.

Belum lagi situasi mengenai keluarga Jiang diselimuti kabut dan awan, dan banyak yang tidak memahaminya. Jiang Chen yang selalu tidak berguna itu tiba-tiba melesat ke langit dengan satu prestasi luar biasa, dan terus melakukan banyak tindakan yang mencengangkan.

Banyak yang bahkan menduga bahwa ayah dan anak keluarga Jiang telah lama menyimpan ambisi, dan menyembunyikan kekuatan mereka agar tidak menarik perhatian. Mereka sebenarnya mengincar posisi empat adipati besar!

Pemilihan misi peringkat pertama oleh Jiang Chen kali ini telah menguatkan spekulasi dari berbagai pihak.

Oleh karena itu, ketika Adipati Jiang Han memanggil mereka, bahkan mereka yang sebelumnya kurang memiliki hubungan tidak akan secara terbuka menolak muka Jiang Feng, apalagi mereka yang memang sudah memiliki hubungan yang terjalin sebelumnya dengannya.

Ketika perjamuan usai, berita tentang Jiang Chen yang merekrut pengawal pribadinya juga mulai menyebar.

Harus diakui, kecepatan berita menyebar di ibukota jauh lebih cepat daripada yang bisa dibayangkan oleh Jiang Chen.

Reaksi beruntun yang diakibatkannya pun datang dengan kecepatan kilat.

Tokoh-tokoh penting mulai mendatangi Jiang Chen keesokan paginya.

Yang pertama tiba adalah Qiao Baishi.

“Tuan yang terhormat, muridmu memiliki dua keponakan di dalam klannya. Mereka adalah saudara kembar dan selalu berlatih di dalam keluarga, dengan sedikit bimbingan sesekali dariku. Dengan bantuan obat rohku, mereka juga telah berlatih hingga *true qi* enam meridian pada usia tujuh belas tahun ini. Akan menjadi pemborosan masa muda mereka jika mereka tetap tinggal di tempat mereka berada. Baishi telah mendengar bahwa tuan yang terhormat sedang merekrut pengawal pribadinya, oleh karena itu…”

Jiang Chen mengerti, Qiao Baishi sedang merekomendasikan kandidat kepadanya.

“Saudara kembar? Ini sebenarnya cukup bagus. Jarang sekali kamu memiliki pemikiran seperti itu, Baishi. Aku akan menyisihkan dua tempat untuk kedua keponakanmu. Tulis surat kepada mereka dan katakan pada mereka untuk menemuiku di wilayah Jiang Han.”

Qiao Baishi sangat gembira setelah mendengar kata-kata ini. Meskipun dia memanggil mereka keponakan dari klan keluarga, Qiao Baishi sebenarnya memiliki hubungan yang ambigu dengan ibu mereka. Dia telah melakukan bagian dari tindakannya yang konyol ketika dia masih muda.

Hubungan Qiao Baishi dengan kedua keponakan ini adalah hubungan paman dan keponakan, tetapi pada kenyataannya Qiao Baishi menganggap mereka sebagai anak-anaknya sendiri.

Dia memiliki keinginan untuk membantu kedua keponakan ini maju dalam kehidupan, tetapi sayangnya kedua orang ini tidak memiliki minat sedikit pun pada bisnis obat roh. Mereka hanya ingin berlatih dengan baik dan bernaung di bawah panji kerajaan atau bangsawan di masa depan, berdiri lebih unggul dari yang lain.

Pikiran Jiang Chen menjadi tenang ketika menyangkut orang-orang yang direkomendasikan oleh Qiao Baishi. Setidaknya tidak akan ada masalah sama sekali dalam hal loyalitas.

Setelah Qiao Baishi pergi, Putri Gouyu datang lagi. Bahkan dia datang untuk merekomendasikan seseorang kepada Jiang Chen.

“Jiang Chen, aku datang untuk merekomendasikan seseorang dengan jaminan pribadiku. Dia adalah cucu tertua dari guru *martial dao* pertamanya. Keluarganya berada dalam situasi keuangan yang menyedihkan sekarang, tetapi dia adalah individu yang jujur, tulus, dan penuh toleransi.”

Putri Gouyu juga langsung pada pokok permasalahannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com