Bab 65: Kandidat Pertama untuk Pengawal Pribadi

Ibu Kota, Lorong Qingyang.

Sinar matahari pagi tumpah ke dalam sebuah halaman, saat seorang pemuda mengenakan pakaian rami kasar dengan keringat yang bercucuran di wajahnya sedang melatih serangkaian teknik pedang.

Halaman itu sangat luas, dengan pintu utama berlacur merah, tembok yang kuat dan tinggi, serta tata letak keseluruhannya yang lapang, semuanya menceritakan tentang kekayaan dan kemakmuran besar yang pernah menghiasi halaman ini.

Hanya saja, sebagian besar lapisan cat merah di pintu utama telah terkelupas akibat tergerus waktu, tampak berantakan dan belang-belang. Tembok yang kuat dan tinggi itu juga menunjukkan beberapa celah compang-camping, dan tampaknya tidak mampu menahan angin serta hujan dari luar.

Tata letak internal yang luas itu juga tampak kosong dan terbengkalai, tanpa ada jejak furnitur layak yang bisa ditemukan.

Tidak peduli seberapa termasyhur dan kayanya rumah ini dulunya, pemilik yang tinggal di sini sekarang benar-benar telah jatuh miskin. Hal ini dibuktikan oleh setiap detail yang ada.

Hanya saja, pemuda di halaman itu tampaknya tidak ingin menerima kenyataan pahit ini. Ia berlatih dengan cara yang sangat putus asa, dengan emosi dari keluarganya yang kembali berjaya menginspirasinya. Ia telah berlatih serangkaian teknik pedang ini setiap kali mendengar kokok ayam, setiap hari, tidak kurang dari delapan tahun.

Ia tidak punya pilihan lain. Ia sepertinya ingin mendapatkan kembali kemegahan yang hilang, dan menemukan keagungan termasyhur dari rumah ini melalui pedang di tangannya sekali lagi.

Pintu berlacur merah itu didobrak hingga terbuka.

Sekerumunan pelayan brengsek bagaikan sekawanan harimau dan serigala menerobos masuk, mengelilingi seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun.

“Guo Jin, ketenanganmu bagus juga. Kau masih punya mood untuk berlatih? Hari ini adalah batas waktu terakhir. Kau menyerahkan rumah ini dan halaman sekitarnya atau tidak?”

Senyum pemuda itu menyeramkan dan kejam, dan nadanya menunjukkan keyakinan penuh bahwa pemuda yang sedang berlatih itu berada di bawah belas kasihannya.

Pemuda bernama Guo Jin itu berhenti dan menyandarkan pedangnya di bahu, lalu berkata dengan dingin, “Kau yang bermarga Zhuo, rumah dan halaman ini telah diwariskan dari leluhurku, dan leluhur dari leluhurnya, dan ini adalah kehormatan serta kemuliaan keluarga Guo-ku. Kita bisa mendiskusikan hal lain, tetapi kau harus melupakan selamanya gagasan untuk memintaku menjual rumah leluhurku!”

“Tidak mau?” Pemuda bermarga Zhuo itu tersenyum mengancam. “Kalau begitu, mari kita hitung rekening kita dengan jelas. Kau datang ke rumah pembiayaanku tahun lalu untuk meminjam sepuluh ribu perak. Ini sudah genap satu tahun sekarang. Menggabungkan pokok dan bunga, kau harus mengembalikan lima belas ribu perak. Entah kau langsung membayarnya, atau aku akan segera membuat pernyataan ke pejabat setempat untuk menyita rumahmu.

Jangan salahkan aku karena tidak memberitahumu bahwa pejabat setempat akan menelanmu bulat-bulat, tanpa menyisakan banyak hal. Aku, Zhou Tan, bersedia membayar delapan puluh ribu perak kepadamu sekarang juga. Jika kita pergi ke pejabat setempat, bahkan jika masih ada sepuluh ribu atau delapan ribu perak yang tersisa untukmu, itu karena kau cukup beruntung hingga tanda keberuntungan berupa asap hijau yang membumbung dari makam leluhur Guo-mu muncul.”

‘Zhou Tan’ ini adalah bos muda dari firma penukaran dan transfer uang terbesar di ibu kota, dan ia memiliki metode baik yang sah maupun yang curang. Ia telah mengincar rumah ini dan tidak meragukan sedikit pun dalam pikirannya bahwa ia dapat menangani pemuda yang tidak punya teman dan tak berdaya ini, yang kekayaan keluarganya telah merosot, entah melalui pejabat setempat atau melalui metode lain.

Pemuda Guo Jin hanya menggelengkan kepala, “Zhou Tan, bunuh aku jika kau mau, tetapi aku tidak akan pernah mengkhianati leluhurku atau melepaskan rumah ini.”

“Mengkhianati leluhurmu?” Zhou Tan tertawa penuh arti. “Kau terlalu banyak berpikir. Kau adalah pemuda yang sama sekali tidak tahu di untung. Bagaimana kau masih punya wajah untuk menyebut leluhurmu dengan ayahmu yang terkenal itu, si pembelot militer itu? Jika itu aku, aku sudah lama meninggalkan ibu kota dan mencari tempat terpencil di pedalaman untuk bersembunyi.”

Pembelot!

Kata itu seolah-olah seperti petir, menyebabkan tubuh pemuda Guo Jin sedikit bergetar di seluruh bagian. Matanya yang tadinya agak tertahan memancarkan niat membunuh seperti binatang buas yang mengamuk.

“Zhou Tan, coba katakan lagi apa yang baru saja kau ucapkan!”

Tangan yang menggenggam gagang pedang itu bergetar ringan saat mata Guo Jin memerah, seolah siap menerjang maju dan bertarung sampai mati detik itu juga.

Ayahnya adalah topik tabu yang tidak boleh disentuh di dalam hati Guo Jin!

“Huh. Mau membahas masalah ini atau tidak, reputasi ini sudah ada di ibu kota. Bahkan jika kau melarangku mengucapkannya, bisakah kau menyumbat semua mulut yang bergosip di ibu kota?” Zhou Tan jelas tidak terlalu memedulikan kebuasan Guo Jin.

Namun, ia berada di sini untuk merencanakan dan merebut rumah itu, dan tidak ingin bertarung sampai salah satu dari mereka mati.

“Omong kosong, ini semua omong kosong! Sudah kubilang ayahku bukan pembelot militer, dia bukan pembelot! Aku akan melawan siapa pun yang bilang dia pembelot. Zhou Tan, coba katakan itu sekali lagi!”

Pembuluh darah di lehernya menonjol saat pemuda itu meraung, wajah hitamnya memerah padam, tampaknya sangat marah.

Wajah Zhou Tan menjadi gelap. “Guo Jin, aku tidak tertarik dengan urusan ayahmu. Aku di sini hari ini untuk memberimu ultimatum terakhir. Entah alihkan rumah ini kepadaku atau aku akan melalui pejabat setempat untuk menyita rumahmu! Kau hanya punya dua pilihan ini! Jangan berpikir kau bisa mengelabuiku dengan memasang sikap menentang maut. Sedikit kekayaan dan kemuliaan yang dimiliki leluhurmu sudah lama hilang sekarang. Dan bahkan jika itu masih ada, lalu apa?

Aku, Zhou Tan, sedang memberikan wajah kepada keluarga Guo-mu karena mengincar rumahmu. Jika itu orang lain, dan kau memohon agar aku menerima rumahmu, aku bahkan mungkin tidak akan mau!

Anak-anak, bersiaplah. Jika anak Guo itu keras kepala seperti selembar balok kayu, maka buang dia dan si tua itu keluar dengan pukulan acak dari tongkat kalian. Jangan tahan diri, lemparkan mereka ke anjing jika mereka mati!”

Tampak jelas bahwa Zhou Tan sudah hampir habis kesabarannya.

Gerombolan pelayan brengsek itu semuanya menggosok tangan dan mengepalkan tinju begitu mendengar perintah tuan mereka. Mereka mulai mendekat dengan niat jahat.

Guo Jin mengibaskan pedangnya dengan kuat dan berang, “Siapa pun yang berani maju, mati duluan!”

Zhou Tan berkata dengan dingin, “Anak Guo, sepertinya kau menolak menyerah sampai semua harapan pupus. Serang dia, aku yang bertanggung jawab jika kau memukulinya sampai mati.”

Papapapa!

Pada saat ini, serangkaian tepuk tangan yang memekakkan telinga tiba-tiba terdengar dari luar pintu besar.

Diikuti oleh seseorang yang tertawa sambil berdecak, “Berani memasuki rumah seseorang dan membunuh mereka di siang bolong. Apakah kita masih berada di wilayah Kerajaan Timur?”

Pemandangan ini berada di luar dugaan Zhou Tan. Ia tidak menyangka ada orang yang berani mencampuri urusan keluarga Zhou miliknya di Lorong Qingyang. Apakah ada seseorang yang merasa bahwa hidup mereka sudah terlalu lama?

“Siapa kau? Ini adalah sengketa utang antara rumah pembiayaan Zhou-ku dan si debitur. Urusan apa itu bagimu?” Sudah jelas bahwa Zhou Tan terbiasa merajalela di ibu kota.

“Awalnya itu bukan urusanku, tapi sekarang aku menjadikannya urusanku.” Seorang pemuda dengan senyum percaya diri, tidak tergesa-gesa, dan mata jernih melangkah masuk dengan santai bersama empat bawahannya.

Orang ini tentu saja adalah adipati muda dari Kadipaten Jiang Han, Jiang Chen.

Wus!

Kawanan pelayan Zhou yang jahat itu segera membentuk lingkaran dan mengepung Jiang Chen beserta para pengawal Sheng-nya.

Jiang Chen mengabaikan kilatan pedang dan bayangan bilah mereka. Sebaliknya, ia tetap tenang dan tenang dalam menghadapi situasi mendesak, lalu melirik sekilas ke arah Zhou Tan. “Berapa banyak utangnya padamu?”

Zhou Tan tertawa dingin. “Apa pedulimu? Ini bukan masalah uang lagi, melainkan bahwa ia menggunakan rumah ini sebagai jaminan dan telah gagal bayar pinjamannya. Aku di sini untuk mengambil rumah ini. Tuan, tidak peduli apa latar belakangmu, aku menyarankanmu untuk tidak mencampuri urusan ini. Ada beberapa urusan yang tidak mampu kau campuri. Ada beberapa orang yang akibat dari memprovokasi mereka tidak sanggup kau tanggung!”

“Oh?” Jiang Chen tersenyum. “Dilihat dari nadamu, kau tampaknya adalah orang yang cukup penting.”

“Huh. Rumah pembiayaan Zhou-ku termasuk di antara para elit di seluruh kerajaan. Siapa kau? Siapa ayahmu? Apakah dia seorang pejabat atau pebisnis?”

Jiang Chen sama sekali mengabaikan keberadaan Zhou Tan dan malah menoleh untuk bertanya kepada Guo Jin, “Namamu Guo?”

Guo Jin juga terkejut melihat seseorang secara terang-terangan mencampuri urusannya. Melihat orang ini sepertinya memiliki niat yang cukup besar untuk melindunginya, ia mengangguk jujur.

“Kakekmu adalah Guo Shun, Guru Guo?”

“Ya.” Dada Guo Jin membusung begitu mendengar nama kakeknya dan secercah kebanggaan mengalir di matanya. Masih ada orang-orang berkeahlian tinggi di antara para leluhur Guo, dan mereka pernah menikmati kekayaan serta kehormatan.

“Baiklah, berapa banyak uang yang kau pinjam dari rumah pembiayaan Zhou?” Jiang Chen bertanya lagi.

“Aku awalnya meminjam sepuluh ribu perak untuk menyembuhkan penyakit ibuku. Bunganya menumpuk, dan sekarang, menggabungkan pokok dan bunga, jumlahnya menjadi lima belas ribu perak.” Guo Jin juga agak sedih ketika berbicara tentang utang yang terasa berat bagaikan gunung itu.

“Lima belas ribu perak.” Jiang Chen mengangguk dan berkata kepada Sheng Yi di sisinya, “Sheng Yi, hitungkan lima belas ribu perak untuk mereka.”

Selama keempat saudara dari Batalion Sheng mengikuti Jiang Chen, mereka telah menyaksikan berbagai keajaiban dan pencapaian luar biasa dari Jiang Chen. Hubungan mereka dengan Jiang Chen sekarang telah berkembang menjadi hubungan atasan dan bawahan yang lebih mendalam.

Bukan lagi sekadar hubungan awal untuk menyelesaikan sebuah misi.

Catatan untuk lima belas ribu perak dihitung, dan Sheng Yi langsung menyerahkannya kepada Zhou Tan. “Hitunglah! Tuan muda dari rumahku sedang membayar uang untuknya. Jangan datang ke sini lagi untuk mencari keributan!”

Sheng Yi berasal dari militer dan secara alami memiliki kehadiran yang mengancam.

Langkah majunya membuat jantung Zhou Tan menegang. Ia menatap Jiang Chen, semakin terpikir olehnya bahwa pemuda ini sepertinya memiliki latar belakang yang cukup besar.

Namun, Zhou Tan tidak pernah takut pada siapa pun sejak ia kecil.

Ia tidak menerima catatan itu, melainkan tersenyum aneh. “Sepertinya aku sudah mengatakan dengan cukup jelas tadi bahwa ia telah gagal bayar pinjaman. Aku menginginkan rumahnya sekarang, bukan perak.”

“Gagal bayar? Apakah kau punya bukti?” Jiang Chen tidak meledak dalam kemarahan.

Seorang bawahan mengeluarkan surat pengakuan utang dengan lambaian tangan Zhou Tan. Tentu saja, surat pengakuan itu penuh dengan berbagai jebakan dan memiliki tanda tangan serta cap pribadi Guo Jin.

Jiang Chen memutar tangannya dengan mulus dan langsung merobek surat pengakuan itu. “Sekarang, apakah kau punya lagi?”

Zhou Tan benar-benar tertangkap basah oleh gerakan ini. Ia tidak menyangka pemuda yang memiliki udara tidak biasa ini akan tiba-tiba bersikap tidak jujur dengan sengaja dan menghancurkan buktinya!

Selalu dirinya, Zhou Tan, yang melakukan tindakan anjing makan anjing. Tidak disangka seseorang akan melakukan hal yang sama kepadanya hari ini!

“Kau… kau mencari mati!” Emosi Zhou Tan berkobar sepenuhnya pada saat itu.

Jiang Chen berjalan ke halaman tanpa menoleh ke belakang, berkata tanpa komitmen, “Sheng Yi, ambil catatan dan orang-orang itu lalu buang mereka keluar bersama-sama!”

Keempat saudara dari Batalion Sheng semuanya berada di alam tingkat lanjut qi sejati dan merupakan orang kuat yang telah lama menginjakkan kaki di medan perang. Mereka tentu saja menangkap para pelayan penjahat ini dengan mudah.

Beberapa gerakan naik turun dan mereka telah melemparkan tuan dan para pelayannya ke luar pintu besar.

Melemparkan catatan lima belas ribu perak menyusul mereka, “Adipati muda rumahku adalah orang yang masuk akal. Ambil peraknya, jika kau masih ingin membuat keributan, pikirkanlah sekali lagi.”

Hati pemuda Guo dipenuhi dengan segala macam emosi saat ia menyaksikan saudara-saudara Batalion Sheng menghajar para pelayan Zhou hingga berada dalam kondisi yang sangat kacau, seolah-olah mereka adalah serigala atau harimau.

Di satu sisi, ia sangat bersyukur kelompok orang ini telah memberikan bantuan tepat pada waktunya, bagaikan memberikan bahan bakar di tengah musim salju. Sikap mereka tidak biasa dan membuat kelompok Zhou yang tampak jahat itu sama sekali tidak mampu bertindak liar di hadapan orang-orang ini.

Di sisi lain, ia cemas dan takut karena tidak tahu apa motif kelompok orang yang berasal dari asal-usul yang tidak diketahui ini.

Saat ia melihat sosok Jiang Chen berjalan masuk, secercah emosi yang tidak biasa muncul di dalam hatinya. “Mereka sama-sama pemuda, tapi ini adalah pembawaan bangsawan sejati. Ini adalah metode dari orang yang benar-benar kuat! Aku, Guo Jin, harus menjadi seperti dia dan berdiri di atas orang-orang lain, membuat para pengelana lalim setempat ini mengambil jalan memutar saat melihatku!”

Jiang Chen merasa lingkungan sekitarnya akrab meskipun ini adalah kunjungan pertamanya. Saat ia berjalan ke halaman dalam rumah Guo, ia melihat bahwa papan-papan roh yang menghormati suksesi masa lalu leluhur Guo duduk di depan aula.

Melihat situasi ini, Jiang Chen berjalan mendekat dan menyalakan sebatang dupa, dengan khusyuk memberikan penghormatannya. Ketika ia menancapkan dupa itu ke dalam perbaraan, ia kebetulan melihat sedikit debu di atas perbaraan tersebut. Jiang Chen melambaikan lengan bajunya dan menyapu perbaraan itu.

Gestur seremonial yang begitu sederhana—hanya beberapa gerakan yang sangat biasa—sudah cukup untuk membuat hati Guo Jin terbakar dengan panas mendidih, sementara gelombang emosi mencekik tenggorokannya, memberinya perasaan terharu hingga nyaris menangis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com