Bab 717: Hambatan Terakhir

Sepuluh pengawal maju dan memecahkan segel pada setiap kotak. Segel tersebut tidak menimbulkan ancaman apa pun, jadi segel itu mudah dilepas. Ketika para pengawal selesai, kotak itu perlahan dibuka.

“Eh?!”

“Apa ini?!” Ketika kotak-kotak itu dibuka, ekspresi kesepuluh pengawal itu langsung berubah drastis. Mereka bergidik seolah-olah tersambar petir.

Di dalam kotak-kotak itu terdapat deretan kepala manusia yang tersusun rapi. Masing-masing kotak berisi sekitar tiga puluh kepala, semuanya masih berlumuran darah. Tampaknya kepala-kepala itu telah diawetkan secara khusus sehingga tetap terlihat seperti hidup bahkan setelah sebulan. Tidak ada tanda-tanda pembusukan. Namun, satu kesamaan yang mereka miliki adalah ekspresi ketakutan dan keputusasaan. Sekilas saja, hal itu sudah sangat jelas terlihat. Orang-orang ini tidak tewas dengan tenang!

Sebagai penguasa suatu wilayah, Kaisar Scarlet Agung memiliki otoritas yang luar biasa dan menduduki posisi yang tinggi. Jalannya menuju singgasana telah dilapisi oleh darah dan tulang dari semua orang yang telah dibunuhnya, jadi dia tidak asing lagi dengan pertumpahan darah. Jumlah orang yang telah dibunuhnya mencapai jutaan, tetapi pada saat ini, setegar apa pun dirinya dan sebagai aib yang abadi, tubuhnya bergidik sekali.

Bukan karena dia seorang pengecut atau takut melihat orang mati, melainkan karena dia sangat mengenali setiap kepala tersebut. Kepala pertama di kotak pertama adalah Gong Wuji! Diikuti oleh kepala-kepala dari berbagai sekte, para elit mereka, dan para ahli kerajaan yang telah dikirimnya. Dia sudah pasti mengenali setiap wajah yang berkerut karena ketakutan itu. Dan sekarang, yang tersisa hanyalah kepala mereka, dan tontonan mengerikan ini ditujukan khusus untuknya!

Apa artinya ini?

Tamparan di wajah!

Sebuah unjuk kekuatan!

Sebuah peringatan!

Ekspresi kaisar seketika menjadi sangat buruk, sampai-sampai sepertinya darah hampir menetes keluar dari matanya. Kedua tangannya yang disembunyikan di dalam lengan bajunya juga bergetar tak terkendali. Dia tahu bahwa Jiang Chen pasti mengirimkan kepala-kepala ini untuk memamerkan kekuatannya kepada sang kaisar dan memberikan peringatan keras! Meskipun kaisar belum pernah melihat Jiang Chen, secercah ketakutan tiba-tiba melintas di lubuk hatinya. Ya, ketakutan!

Dia tidak menyesal telah menginvasi Domain Myriad, dan merasa cukup bangga ketika dia memerintahkan pemusnahan semua sekte mereka. Namun sekarang, dia benar-benar menyesali tindakannya. Dia memiliki firasat bahwa Wilayah Tengah Scarlet Agung telah bermain-main dengan api kali ini, dan akibatnya baru saja akan datang. Ketika dia pertama kali mendengar tentang Jiang Chen, kaisar hanya menganggapnya sebagai anak kecil dengan sedikit keahlian, sosok yang tidak penting. Tapi sekarang, dia akhirnya menyadari bahwa ini adalah seorang jenius yang tak terduga dengan potensi yang bahkan tidak dapat dia ukur! Ini adalah seorang jenius yang benar-benar memiliki kekuatan untuk membuat Wilayah Tengah Scarlet Agung membayar harga yang mahal suatu hari nanti!

Untuk beberapa alasan, bayangan kehancuran Kekaisaran Myriad enam ratus tahun yang lalu tiba-tiba melintas di benak sang kaisar.

Bagaimana jika… bagaimana jika suatu hari nanti Jiang Chen mendapatkan pijakannya dan memulai semuanya dari awal lagi, akankah sejarah Kekaisaran Myriad menjadi masa depan Kekaisaran Scarlet? Aku benar-benar tidak boleh membiarkan hal itu terjadi!

Meskipun sang kaisar merahasiakan berita tersebut, para pengunjung dari berbagai sekte di Wilayah Tengah Scarlet Agung datang menemuinya setiap hari untuk menanyakan perkembangan terbaru. Desas-desus menyebar, masing-masing menjadi jauh lebih fantastis dari sebelumnya. Suasana ketakutan dan kekhawatiran menyelimuti seluruh Wilayah Tengah Scarlet Agung untuk sementara waktu. Dendam yang semakin memuncak antara Jiang Chen dan sekte-sekte tersebut terus membara. Namun, tidak ada biaya yang disayangkan saat pabrik rumor terus menggiling berbagai informasi intelijen tentang Jiang Chen. Semua ini membuat perjalanan Jiang Chen dan Huang’er menjadi sedikit lebih sulit.

……

Setelah menghabiskan waktu lama di jalan, keduanya akhirnya mendekati Ibu Kota Veluriyam. Melihat peta, jarak mereka tinggal setengah bulan lagi. Namun, perjalanan setengah bulan terakhir ini menyimpan hambatan terakhir yang sulit. Berhasil tidaknya mereka memasuki Ibu Kota Veluriyam akan sangat bergantung pada bagaimana mereka menghadapi hambatan ini.

Pada peta, Ibu Kota berdiri di sebelah utara, sedangkan Jiang Chen dan Huang’er berada tepat di sebelah selatannya. Tiga jalur utama menuju ke ibu kota, dan masing-masing jalur mengharuskan perjalanan melewati kota yang berbeda. Melewati kota mana pun akan membawa seseorang ke wilayah Ibu Kota Veluriyam, hanya berjarak sepuluh hari perjalanan dari pusat ibu kota. Namun, tidak satupun dari ketiga kota tersebut tunduk pada Ibu Kota Veluriyam. Ketiga kota ini, tanpa ragu, adalah garis pertahanan terakhir bagi kedua sekte yang ingin menghentikannya. Ketika dia mencapai wilayah Ibu Kota Veluriyam melewati kota-kota tersebut, baik Eternal Celestial Capital maupun Sekte Langit Ninesuns tidak akan berani meremehkan otoritas Ibu Kota.

Saat ia memeriksa ketiga jalur tersebut, Jiang Chen mengerutkan kening, “Kita harus memasuki salah satu dari ketiga kota ini, tidak ada jalan lain. Jika aku adalah Eternal Celestial Capital atau Sekte Langit, aku akan memusatkan sebagian besar sumber dayaku ke ketiga kota ini.”

Huang’er mengangguk, “Perjalanan kita akhir-akhir ini cukup tenang. Aku menduga mereka menaruh seluruh harapan mereka pada ketiga kota ini.”

Meskipun kota-kota ini tidak berada di bawah pengaruh Sekte Langit Ninesuns atau Eternal Celestial Capital, sekte tingkat pertama dapat dengan mudah membujuk otoritas setempat untuk mengalah. Mengenai hal itu tidak ada keraguan.

Jiang Chen menatap peta itu sejenak, jarinya bergerak dari satu titik ke titik lainnya tanpa berkata apa-apa. Namun pada akhirnya, dia tidak dapat memikirkan apa pun, dan memilih sebuah kota secara acak. “Kita ambil jalur ini. Bagaimanapun caranya, kita harus melewati hambatan terakhir ini.” Jarinya mendarat di Kota Segala Bangsa (Myriad Peoples City).

Huang’er tidak keberatan. Dia cukup menikmati kepemimpinan Jiang Chen selama perjalanan ini, dan waktu telah membuktikan bahwa keputusan serta rencana pemuda itu sangat masuk akal. Terkadang keputusan itu sedikit berisiko atau radikal, tetapi tidak pernah ada penyimpangan besar. Sekarang setelah dia memutuskan arahnya, Jiang Chen tidak terburu-buru untuk berangkat. Dia telah mendapatkan banyak inspirasi dari perjalanan panjang ini, yang lahir dari pengamatannya terhadap dunia. Dia telah membaca lebih dari satu juta buku di kehidupan masa lalunya, tetapi penyesalan terbesarnya adalah dia tidak dapat berkeliling dunia dengan identitas seorang kultivator. Meskipun dia pernah bepergian, dia selalu melakukannya di atas punggung naga atau phoenix, dengan banyak ahli di sisinya. Itu adalah sebuah iring-iringan, bukan pengalaman pelatihan.

Perjalanan kali ini telah menghasilkan perolehan terbesar dalam kehidupan saat ini dan masa lalunya. Perolehan ini terus menerus memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara, seperti pemahaman tentang dao bela diri, formasi, dan dao pil…

Dalam hal formasi, dia telah membuat kemajuan besar dari warisan Sekte Langit Merah Kuno. Khususnya, Hati Formasi (The Heart of Formations) telah memberikannya pemahaman yang lebih dalam tentang fondasi formasi. Dia juga telah mencoba beberapa formasi dari sekte kuno tersebut, dan mencatat perbedaan antara mendirikan formasi mereka dan menggunakan cakram formasi. Cakram formasi dapat dikerahkan secara instan, sedangkan formasi yang dibuat dengan tangan harus diukir dan dikendalikan dengan bendera formasi. Segala macam faktor harus dipertimbangkan. Sebagai perbandingan, formasi yang benar-benar didirikan akan lebih lengkap dan mematikan. Bendera formasi juga jauh lebih fleksibel, dengan lebih banyak variasi yang tersedia daripada cakram formasi.

Namun, tidak semua orang juga berhak menggunakan cakram formasi. Biaya untuk membuatnya sangatlah astronomis, sehingga bahkan master formasi tertinggi dari sekte tingkat pertama pun tidak berhak menggunakan tingkat tinggi. Hampir tidak mungkin untuk menciptakan cakram formasi tingkat dewa mengingat tingkat sumber daya atau formasi Benua Jurang Dewa (Divine Abyss Continent) saat ini. Cakram formasi kuat yang beredar semuanya adalah harta karun yang diturunkan dari zaman kuno.

Jiang Chen telah berkembang lebih pesat lagi dalam dao bela diri. Dia sekarang berada di puncak ranah bijak tingkat tiga, hanya satu langkah lagi menuju tingkat empat dan jajaran ranah bijak bumi! Mata Dewanya (God’s Eye) berada di tingkat dua puluh tujuh, hanya berjarak enam tingkat dari puncak tiga puluh tiga. Telinga Zephyr (Zephyr’s Ear) serupa, dan Hati Buddha (Buddha’s Heart) berada di tingkat dua puluh empat, sementara Kepala Psikis (Psychic’s Head) berada di tingkat kedua puluh. Seni Sayap Jangkrik (Cicada Wing) yang dipelajarinya dari jangkrik emas juga terus meningkat, memberi Jiang Chen kelincahan yang jauh lebih besar saat terbang.

Namun, Sayap Jangkrik adalah seni yang halus dan elok, dan itu tidak selalu memegang keunggulkan dalam hal kecepatan murni. Di sinilah pilihan lain Jiang Chen mulai berperan, Sayap Kaisar Featherflight. Alat yang digunakan oleh Kaisar Bergelar Agung untuk mendominasi dunia, bersama dengan Taktik Featherflight miliknya, akan membuat Jiang Chen jauh melampaui semua rekan sebayanya. Namun, warisan Kaisar Featherflight terlalu sensitif. Jiang Chen ingin menjadikannya milik sendiri, tetapi dia tetap memutuskan untuk mengesampingkannya untuk saat ini setelah berpikir sejenak.

Jika barang-barang dan teknik ini terungkap, semua orang akan tahu bahwa dia telah mendapatkan warisan Kaisar Featherflight. Saat itulah masalah nyata akan datang menghampirinya. Warisan Kaisar Agung Bergelar tidaklah menggemparkan dunia, tetapi warisan dari kultivator empyrean Guo Ran adalah harta karun sejati. Jika orang lain tahu bahwa Jiang Chen memiliki warisan seorang kultivator empyrean, dekrit empyrean, dan perintah rahasia menuju ranah takdir, maka hanya akan ada satu hasil.

Dia akan diburu di seluruh Benua Jurang Dewa. Jadi setelah banyak berpikir, Jiang Chen tetap memutuskan untuk tidak menggunakan sayap tersebut untuk saat ini. Sebagai gantinya, dia bisa menggunakan sesuatu yang lain, Cermin Kaisar Featherflight! Harta karun ini dapat memengaruhi dan memperlambat lawan dalam pertempuran. Benda ini sebenarnya memiliki efek yang sama dengan kekuatan dari gunung emas magnetik. Hanya saja jauh lebih nyaman digunakan. Cermin tersebut juga beratribut angin, bukan logam. Cermin itu memanipulasi kecepatan angin, yang secara langsung mengendalikan kecepatan arus udara. Hal itu kemudian dapat menciptakan batasan tak kasat mata pada lawan, memperlambat gerakan mereka. Benda itu cukup tersembunyi dan tentunya berada dalam kemampuan Jiang Chen untuk disempurnakan demi penggunaannya sendiri.

Jiang Chen baru berangkat setelah tiga hari, usai melakukan semua persiapan yang diperlukan. Tujuannya, Kota Segala Bangsa! Meskipun memasuki wilayah Ibu Kota Veluriyam tidak berarti keselamatan mutlak, hal itu berarti adanya batasan terhadap kemampuan sekte tingkat pertama untuk membunuh orang secara terang-terangan di siang bolong. Ibu Kota tidak akan memberikan muka kepada sekte tingkat pertama, dan bahkan memiliki hubungan yang sangat dingin dengan banyak dari mereka.

Sudah lama sejak rekan-rekan dan para pengikutnya dijual. Hati Jiang Chen terbakar oleh kecemasan. Jika bukan karena semua rintangan di sepanjang jalan, dia pasti sudah mengabaikan semua kehati-hatian dan bergegas ke Ibu Kota Veluriyam untuk menyelamatkan mereka.

“Kuharap orang-orang baik akan disukai oleh langit.” Jiang Chen perlahan-lahan membawa dirinya kembali ke ketenangan air yang tenang. Tidak ada gunanya khawatir. Daripada menghabiskan waktu dengan sia-sia untuk mencemaskannya, dia harus berhasil melewati Kota Segala Bangsa secepat mungkin!

IndoWebNovel – indowebnovel.com