Bab 718: Banyak Masalah

Penguasa Kota Myriad Peoples, Ji Geng, merasakan sakit kepala yang luar biasa beberapa hari belakangan ini. Kotanya yang biasanya damai sedang diinjak-injak oleh para tamu tak diundang dari Ibu Kota Abadi Surgawi. Kota Myriad Peoples hanyalah sebuah kota perbatasan di wilayah bawah. Karena letaknya yang berada tepat di sebelah wilayah Ibu Kota Veluriyam, daerah ini selalu relatif makmur, sehingga kota tersebut tumbuh menjadi sangat besar. Akibatnya, sang penguasa kota selalu menikmati kehidupan yang nyaman meskipun secara teknis merupakan bagian dari wilayah bawah. Ia memiliki otoritas yang lebih dari cukup dan meraup keuntungan melimpah dari jabatannya. Manfaat yang berhasil ia kumpulkan tidak kalah sedikit pun dibanding para penguasa kota-kota besar di wilayah tengah. Secara keseluruhan, Ji Geng merasa sangat puas dengan hidupnya.

Meskipun Ibu Kota Veluriyam membayangi kotanya, mereka tidak pernah mengerahkan kekuatan besar mereka untuk menindasnya. Ia juga cukup ramah kepada mereka, sehingga ia menikmati hubungan yang harmonis dengan Ibu Kota Veluriyam. Ia tidak kekurangan apa pun; bahkan keabadian pun tidak cukup untuk mengggodanya mempertaruhkan nyawa.

Namun, sekelompok orang datang ke Ibu Kota Veluriyam setengah bulan lalu. Mereka dipimpin oleh seorang raja suci yang kuat dari Ibu Kota Abadi Surgawi. Terlebih lagi, pendatang baru ini berada di alam kaisar tingkat delapan puncak, hanya tinggal selangkah lagi menuju alam kaisar tingkat sembilan. Kekuatannya membuat Ji Geng, seorang ahli alam kaisar awal, merasakan tekanan yang luar biasa.

Meskipun wilayah bawah tempat mereka berafiliasi tidak memiliki hubungan apa pun dengan Ibu Kota Abadi Surgawi, tidak seorang pun di antara mereka yang berani mengabaikan seseorang dari sekte peringkat pertama di Delapan Wilayah Atas. Tentu saja, tidak ada alasan juga untuk tidak mengambil hati sekte peringkat pertama jika kesempatan itu muncul. Namun, tuntutan Ibu Kota Abadi Surgawi kali ini jelas sangat berlebihan. Mereka ingin mengambil alih gerbang utara Kota Myriad Peoples sepanjang tahun penuh.

Gerbang utara Kota Myriad Peoples adalah pos pemeriksaan vital yang tidak dapat dihindari jika seseorang ingin bepergian ke Ibu Kota Veluriyam. Gerbang itu juga merupakan pintu masuk paling populer dan paling menguntungkan di Kota Myriad Peoples. Ibu Kota Veluriyam diibaratkan sebagai mutiara tanpa noda di Benua Abyss Ilahi. Dikenal sebagai tanah kebebasan, tempat itu juga merupakan salah satu faksi terkemuka di Delapan Wilayah Atas. Ada banyak sekali orang yang bepergian ke Ibu Kota Veluriyam setiap tahunnya. Alhasil, bea cukai dari gerbang itu merupakan bagian signifikan dari pendapatan Kota Myriad Peoples. Oleh karena itu, penguasa Kota Myriad Peoples secara tidak sadar ingin menolak permintaan tidak tahu sopan santun dari Ibu Kota Abadi Surgawi begitu mendengarnya.

Untungnya, Ibu Kota Abadi Surgawi tidak sepenuhnya tidak masuk akal di balik cara-cara mereka yang menindas. Mereka menawarkan kompensasi yang melebihi pendapatan gerbang utara dalam setahun. Jika penguasa Kota Myriad Peoples adalah orang yang berpikiran pendek, ia tidak punya alasan untuk menolak imbalan yang begitu luar biasa. Namun, bahkan di hadapan keuntungan sebesar itu, ia tidak langsung menerima tawaran tersebut pada pandangan pertama. Sebagai seorang penguasa kota, bagaimana mungkin ia tidak tahu tentang perseteruan antara Ibu Kota Abadi Surgawi dan Domain Myriad dalam setengah tahun terakhir? Ia juga tentu saja pernah mendengar rumor bahwa kelompok yang dipimpin oleh Gong Wuji dari Ibu Kota Abadi Surgawi telah dimusnahkan sepenuhnya.

Sebagai seorang penguasa kota, ia sama sekali tidak berniat mengomentari perseteruan antara Ibu Kota Abadi Surgawi dan Domain Myriad. Ia bahkan lebih tidak ingin terlibat di dalamnya. Jika Gong Wuji tidak terbunuh, Ji Geng akan menyetujui permintaan ini tanpa ragu-ragu.

Tetapi setelah Gong Wuji terbunuh, siapa pun yang menaruh sedikit saja perhatian pada masalah ini akan tahu bahwa Ibu Kota Abadi Surgawi telah menderita kerugian besar di tangan Jiang Chen. Jenius mengerikan dari Domain Myriad itu bahkan mampu melenyapkan seseorang seperti Gong Wuji! Tentu saja, tempat seperti Kota Myriad Peoples sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk terlibat dalam urusan semacam ini. Selain itu, masalah ini telah menjadi kentang panas yang merepotkan.

Jika ia sampai menyinggung Jiang Chen karena masalah ini, maka tidak ada yang tahu apakah kotanya akan menghadapi masalah tanpa akhir di masa depan. Sebagai seorang pria yang terbiasa hidup damai, wajar saja jika Ji Geng tidak punya keinginan untuk terlibat dalam konflik ini. Namun, ia jelas meremehkan tekad Ibu Kota Abadi Surgawi. Ketika Ji Geng menunjukkan ekspresi keengganan, raja suci dari Ibu Kota Abadi Surgawi ini melipatgandakan hadiahnya tanpa ragu sedetik pun. Terlebih lagi, kata-kata yang ia gunakan saat menyampaikan tawaran tersebut memiliki makna tersirat yang jelas. Jika ia menolak tawaran ini, Kota Myriad Peoples akan menjadi musuh Ibu Kota Abadi Surgawi. Penguasa Kota Myriad Peoples tidak punya pilihan selain menerima tawaran tersebut di hadapan ancaman semacam itu. Namun, ia juga secara terbuka menyatakan bahwa kota tersebut tidak terlibat dalam konflik mereka. Selain itu, ia menuntut agar Ibu Kota Abadi Surgawi mengumumkan secara publik bahwa Kota Myriad Peoples melepaskan kendali atas gerbang utara hanya karena ia dipaksa, dan bukan karena bekerja sama dengan Ibu Kota Abadi Surgawi.

Ibu Kota Abadi Surgawi tahu bahwa Kota Myriad Peoples sedang berusaha membersihkan nama mereka dalam masalah ini. Meskipun mereka tidak puas dengan kurangnya kerja sama penuh ini, mereka juga tidak ingin menimbulkan masalah lebih lanjut. Oleh karena itu, mereka menerima tuntutan penguasa kota. Dan dengan demikian, penguasa Kota Myriad Peoples dengan enggan menyerahkan kendali gerbang utara kepada Ibu Kota Abadi Surgawi.

Namun, karena ia telah mencuci tangan dari masalah tersebut, apa pun yang terjadi setelah itu adalah urusan Ibu Kota Abadi Surgawi. Ia tidak perlu khawatir tentang balas dendam Jiang Chen, dan ia juga tidak perlu khawatir tentang potensi murka Ibu Kota Veluriyam. Bagaimanapun juga, gerbang utara ini mengarah ke Ibu Kota Veluriyam. Fakta bahwa gerbang utara telah diambil alih oleh Ibu Kota Abadi Surgawi pada dasarnya adalah sebuah provokasi terhadap Ibu Kota Veluriyam. Jika mereka memutuskan untuk mempermasalahkannya secara detail, itu akan menghasilkan pertengkaran hebat.

……

Pada waktunya, Jiang Chen tiba di gerbang selatan Kota Myriad Peoples. Begitu mereka memasuki gerbang selatan dan keluar melalui gerbang utara, mereka akan mencapai perbatasan Ibu Kota. Jika tebakannya benar mengenai kota ini sebagai garis pertahanan terakhir, kota itu seharusnya dikunci secara ketat. Namun, sepertinya tidak ada tanda-tanda hal itu saat ia melewati gerbang selatan. Ia hanya menghadapi beberapa pertanyaan rutin dari para penjaga kota sebelum diizinkan lewat. Benteng pertahanan yang berat dan pemeriksaan ketat yang ia antisipasi sama sekali tidak terlihat. Pemandangan itu sangat berbeda dari apa yang ia temui di luar Kota Tai-ah.

“Apakah aku salah?” Jiang Chen sangat terkejut. Menurut pendapatnya, kota itu seharusnya dijaga begitu ketat hingga lalat pun tidak diizinkan masuk tanpa diverifikasi. Tetapi karena ia sudah berada di dalam kota, Jiang Chen tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan. Ia sebaiknya mengikuti arus. Ia hanya perlu lebih berhati-hati.

Meskipun Kota Myriad Peoples adalah bagian dari wilayah bawah, kemakmurannya sebenarnya tidak terlalu tertinggal dari Kota Tai-ah. Bahkan, mereka lebih unggul dari Kota Tai-ah dalam beberapa aspek. Jiang Chen dapat belajar banyak dari negeri yang berbeda dengan budaya yang berbeda pula.

Karena keduanya menyamar sebagai kultivator pengembara, wajar jika mereka tertarik ke tempat di mana lebih banyak orang dari kalangan mereka berkumpul. Tidak butuh waktu lama sebelum Jiang Chen dan Huang’er tiba di tempat peristirahatan para kultivator pengembara. Untuk tujuan legalitas, tempat itu disebut sebagai lapangan latihan. Tetapi tempat itu dibuka khusus untuk para kultivator pengembara, sehingga fungsinya lebih mirip sebagai penginapan daripada lapangan latihan. Meskipun demikian, tempat itu juga menyediakan tempat pribadi untuk berkultivasi. Terus terang saja, itu adalah tempat di mana para kultivator pengembara diberi keramahtamahan tingkat tinggi yang holistik.

Seperti pepatah bilang, butuh kekayaan untuk bisa berkultivasi seni bela diri. Oleh karena itu, bahkan para kultivator pengembara pun bersedia menikmati layanan tingkat tinggi dan tidak tinggal di penginapan seperti rakyat jelasa lainnya. Itulah mengapa lapangan latihan ini menikmati bisnis yang sangat bagus. Begitu keduanya melangkah masuk, mereka melihat sebuah alun-alun publik luas yang dipenuhi oleh banyak meja. Ada setidaknya seribu kultivator pengembara yang berkelompok dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang, tersebar di sana-sini sambil menikmati anggur dan minuman beralkohol yang lezat.

“Sialan, ada apa sebenarnya dengan Kota Myriad Peoples ini! Kenapa mereka tiba-tiba melarang orang melewati gerbang utara?”

“Benar kan? Aku pasti sudah melewati gerbang utara ini setidaknya sepuluh kali di masa lalu, tapi ini pertama kalinya aku menghadapi hal sialan seperti ini!”

“Aku dengar gerbang utara telah diambil alih oleh suatu kekuatan tertentu. Di masa depan, kita harus diperiksa oleh mereka setiap kali mencoba melewati gerbang utara. Kudengar pemeriksaannya sangat ketat.”

“Kekuatan mana yang begitu kurang kerjaan hingga melakukan hal sialan seperti itu?”

“Sst! Pelan-pelan! Kudengar itu adalah sekte peringkat pertama dari Delapan Wilayah Atas.”

“Cih, terus kenapa kalau mereka sekte peringkat pertama? Apakah mereka lebih kuat dari Ibu Kota Veluriyam? Yang benar saja, ada apa ini!?” Mayoritas kultivator pengembara di daerah ini adalah orang-orang yang bangga dan tidak terkekang. Sebagian besar dari mereka juga memiliki temperamen buruk yang memperkuat semangat pantang menyerah mereka. Jika bukan karena temperamen mereka, mereka pasti sudah bergabung dengan sekte sejak lama alih-alih tetap menjadi kultivator pengembara. Justru karena temperamen buruk itulah mereka tidak tahan dengan suasana menyesakkan di dalam sekte. Itulah mengapa mereka rela menjadi kultivator pengembara. Tentu saja, para kultivator pengembara ini tidak repot-repot menjaga ucapan mereka.

Jiang Chen tanpa sengaja mendengar percakapan mereka saat ia berjalan lewat. Hatinya tenggelam saat menyadari implikasinya. Seperti yang kuduga, masuk itu mudah tapi keluar itu sulit. Masuk ke kota adalah tugas yang sederhana, tetapi keluar melalui gerbang utara kota dan memasuki wilayah Ibu Kota Veluriyam sama sekali tidak akan mudah. Bahkan jika ia pergi sekarang, Ibu Kota Abadi Surgawi kemungkinan besar akan mengawasinya. Keluar dari kota tepat setelah mereka masuk praktis sama dengan mengaku. Terlebih lagi, ada tiga jalur yang menuju ke Ibu Kota Veluriyam, dan masing-masing jalur mengharuskan perjalanan melewati sebuah kota. Dua kota lainnya pasti menghadapi situasi yang sama.

Kita harus melewati gerbang itu bagaimanapun caranya. Tapi aku ingin tahu seberapa ketat pemeriksaan mereka? Mereka jelas tidak bisa melacakku menggunakan tanda yang mereka tinggalkan padaku. Jiang Chen sudah lama menyuling tanda pelacak di tubuhnya. Namun, jika tanda itu bisa dihapus, ia menduga bahwa Ibu Kota Abadi Surgawi juga mengetahuinya. Itulah mengapa pemeriksaan mereka tidak akan semudah memeriksa keberadaan tanda tersebut.

Segala macam hal bisa terjadi di dunia persilatan. Ini adalah kesempatan terakhir bagi Ibu Kota Abadi Surgawi atau Sekte Langit Ninesuns. Mereka kemungkinan besar telah mengantisipasi setiap kemungkinan dalam pemeriksaan mereka. Tidak akan mudah untuk melewatinya.

Duo itu melewati alun-alun publik dan masuk ke aula besar. Mereka memesan dua kamar dan meminta sebuah meja. Setelah memesan beberapa hidangan, mereka berjalan kembali ke alun-alun publik. Di mana ada orang, di situ ada informasi. Tidak nyaman bagi Jiang Chen untuk bertanya tentang berbagai hal karena tempat ini belum tentu sepenuhnya bebas dari mata dan telinga Ibu Kota Abadi Surgawi dan Sekte Langit Ninesuns. Ia akan mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri jika seseorang memerhatikannya karena pertanyaannya.

“Semuanya, aku dengar pemeriksaan kali ini benar-benar ketat. Tapi tampaknya wanita baik-baik saja. Mereka hampir selalu diizinkan lewat. Tetapi pemuda berusia antara dua puluh hingga empat puluh tahun harus terlebih dahulu diperiksa basis kultivasi dan usianya. Mereka kemudian harus melalui serangkaian interogasi intensif. Rupanya mereka juga memiliki semacam harta karun aneh yang dapat memeriksa apakah seseorang sedang menyamar. Mereka harus menunjukkan wajah asli mereka begitu dipastikan mengenakan penyamaran.”

“Apa? Ini sudah keterlaluan. Mereka mencari Jiang Chen, tetapi bukankah orang lain yang memiliki kepala berhadiah juga akan ikut terbongkar? Bukankah ini sedikit tidak adil?”

“Hehe, seolah-olah mereka peduli adil atau tidak. Mereka adalah sekte peringkat pertama, kau tahu.” Orang-orang saling melempar rumor dan informasi secara bebas, tetapi Jiang Chen diam-diam mengerutkan kening di dalam hatinya. Jika pemeriksaannya benar-benar sesetat yang merekaklaim, maka ini benar-benar akan menjadi rintangan yang cukup besar. Sangat tidak masuk akal sulitnya untuk melewati pos pemeriksaan itu.

Alasan mereka bisa sampai sejauh ini adalah karena mereka terus-menerus mengubah penampilan dan menyegel kesadaran mereka dari pendeteksian. Tetapi jika musuh dapat mendeteksi apakah ia telah mengubah penampilannya, maka akan sangat sulit untuk melewati pos pemeriksaan tersebut. Lagipula, gambar fitur wajahnya telah ditempel di setiap gerbang kota cukup lama sekarang. Bahkan orang dengan ingatan paling buruk sekalipun akan tahu seperti apa rupa dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com