Bab 735: Penerimaan Kelompok

“Kakak Senior Shen, kita semua pasti sudah dikutuk menjadi budak abadi jika bukan karena Tuan Muda kita. Kita tidak akan memiliki kesempatan untuk melawan atau memberontak, yang tersisa hanya penderitaan dan rasa malu yang tiada akhir,” Xue Tong bersuara. Tidak seperti para anggota sekte lainnya yang telah dieksekusi atau terbunuh dalam konflik tersebut, orang-orang ini berhasil bersembunyi di kediaman Jiang Chen. Oleh karena itu, mereka tidak berani menunjukkan sikap kurang ajar kepada para anggota pengawal pribadi ini.

“Kakak Xue, apa yang sebenarnya terjadi? Bisakah kamu menjelaskannya secara detail? Siapa musuh Istana Pil Regal ini? Apakah sekte baik-baik saja?” tanya Shen Trifire.

Xue Tong tidak menyembunyikan rincian dari mereka. Ia memberikan laporan yang komprehensif tentang peristiwa yang terjadi, hanya menyembunyikan hal-hal yang telah diperintahkan oleh Jiang Chen kepadanya. Semua murid terkejut, wajah mereka menjadi pucat pasi. Sekte telah hancur! Hampir tidak ada anggota sekte yang tersisa selain diri mereka sendiri. Kepala Istana Dan Chi entah berada di mana!

Istana Pil Regal tidak sendirian dalam kesulitan ini. Seluruh Domain Segala Penjuru berada dalam kekacauan. Semua sektenya telah diserang, terlepas dari besar kecilnya, dan hampir semuanya mengalami kekalahan total. Dengan kata lain, mereka semua sekarang menjadi gelandangan tanpa rumah seperti hantu yang tidak dikubur, tanpa ada berita apakah kepala sekte mereka bahkan masih hidup. Perasaan suram menyelimuti hati mereka. Banyak dari mereka tidak dapat menyembunyikan keputusasaan di wajah mereka. Bahwa mereka masih hidup adalah satu-satunya hal yang bisa mereka syukuri. Mereka tentu seratus kali lebih beruntung daripada yang lain yang telah tewas.

Setelah mendengar berita berat ini, Shen Trifire juga terhanyut dalam keheningan yang panjang. Berita ini tidak tertahankan terlepas dari seberapa kuat mental seseorang, dan dia bukan pengecualian. Sekte hancur, para tetua mereka ditebas, rekan-rekan mereka ditaklukkan, dan nasib kepala sekte masih belum diketahui. Meskipun secara teknis mereka bukan kultivator pengembara, apakah ada bedanya lagi? Mereka bahkan tidak menikmati kebebasan kaum pengembara. Jika musuh mereka tahu bahwa mereka masih hidup dan berkeliaran bebas, itu akan menjadi hari kehancuran bagi mereka.

Shen Trifire adalah orang pertama yang mengusir suasana menyedihkan itu, dan mengalihkan pandangannya ke arah Jiang Chen. Kilatan kejernihan melintas di dalam pikiran Shen Trifire. Betul sekali! Istana tidak sepenuhnya musnah; ia masih memiliki Jiang Chen! Ketika Domain Segala Penjuru dikepung dan kewalahan, Jiang Chen mampu melarikan diri. Kembali setelah sekte jatuh, Jiang Chen kemudian berhasil lolos dari pengepungan untuk kedua kalinya! Jiang Chen-lah yang melintasi jarak beberapa juta kilometer untuk menyelamatkan mereka dari nasib perbudakan yang menyedihkan, sambil menavigasi berbagai rintangan yang tak terhitung jumlahnya di Ibukota Abadi Surgawi dalam prosesnya. Apakah rekan seperti ini tidak layak untuk diandalkan?

Sebuah ide muncul di benak Shen Trifire, dan dia berdiri, mengangkat tangan dengan memberi hormat mengepalkan tinju kepada Jiang Chen. “Kakak Senior Jiang, sekte kita telah terpecah belah. Hanya kamu yang mampu memimpin kami sekarang. Shen Trifire sepenuhnya berada di bawah komando-mu. Satu-satunya hasratku adalah agar suatu hari nanti, kita dapat menghidupkan kembali sekte kita, dan membalas dendam kepada musuh-musuh kita!”

Anggota sekte lainnya terkejut dengan perkataan Shen Trifire. Namun, mereka segera menyadari bahwa tanpa perlindungan Jiang Chen, mereka tidak akan punya tempat untuk pergi. Tinggal di Ibukota Veluriyam? Atas otoritas siapa? Bahkan Shen Trifire belum memasuki alam bijak, baru mencapai alam asal tingkat kedelapan. Seseorang dengan tingkat kekuatan seperti itu hanya akan dianggap sebagai kelas tiga atau empat di sini. Bahkan jika mereka bergabung dengan faksi lain, mereka tetap tidak akan mendapatkan penghormatan. Bagaimanapun, mereka tidak diperhitungkan di antara tingkat atas bahkan di Istana Pil Regal. Selain Shen Trifire, sisanya hanyalah eksistensi kelas dua di sekte tersebut. Adapun mereka yang dianggap kelas satu, beberapa telah mati, dan yang lainnya melarikan diri. Hampir tidak ada yang tersisa kecuali Ling Bi’er.

“Bagaimana menurutmu, Rong Zifeng?” Shen Trifire melirik pria itu. Rong Zifeng adalah orang yang paling maju dalam kultivasi di antara yang lain, dan tentu saja ingin memihak Jiang Chen. Tapi, dia sempat berselisih dengan Jiang Chen ketika dia masih berada di bawah otoritas Shen Qinghong, dan bahkan pernah bertarung satu sama lain. Sudut pandangnya berbeda dari sudut pandang Shen Trifire.

Rong Zifeng merasa malu dengan pertanyaan Shen Trifire, dan dia menatap Jiang Chen dengan sedikit kesulitan. Di dalam hatinya, dia sebenarnya sudah menyerah kepada Jiang Chen. Seperti orang lain, dia bukan orang bodoh. Jiang Chen telah menyelamatkan nyawanya, dan Shen Qinghong telah berdamai dengan Jiang Chen jauh sebelumnya. Tidak ada alasan bagi Rong Zifeng untuk bertindak sebagai pembelot. Di saat seperti ini, apakah dia benar-benar punya pilihan?

“Kakak Senior Jiang, aku telah banyak menyinggungmu di masa lalu. Hanya setelah bencana ini aku bisa melihat kelapangan dadamu. Kamu mendapatkan penghormatanku yang setinggi-tingginya. Selama kamu tidak menganggapku terlalu lemah, aku bersedia mengikutimu dalam usahamu untuk membangun kembali sekte kita!”

“Aku juga bersedia mengikuti Kakak Senior Jiang Chen,” Ouyang Chao ikut berdiri. Dia pernah bersaing dengan Jiang Chen untuk memperebutkan kuota wilayah berdaulat Lembah Rosy, dan kakeknya Ouyang De adalah seorang tetua dari Aula Herbal. Mereka semua juga memiliki sedikit darah buruk dengan Jiang Chen. Tapi, perselisihan di masa lalu ini tidak lagi penting.

“Kami semua akan mengikuti Kakak Senior Jiang Chen, dan berkontribusi untuk membangun kembali sekte ini!” Mengikuti jejak Shen Trifire dan Rong Zifeng, yang lainnya turut menyatakan kesetiaan mereka.

Jiang Chen tidak meragukan kesetiaan mereka kepada sekte. Meskipun mungkin ada perselisihan antara murid individu dari Istana Pil Regal, mereka semua merasakan ikatan rasa kepemilikan yang kuat dalam hal sekte. Jika tidak, invasi tersebut tidak akan memakan banyak korban jiwa.

Jiang Chen memperkirakan beberapa orang akan menentang, jadi segala sesuatunya berjalan lebih mulus dari yang dia perkirakan—meskipun itu juga bukan kejutan setelah dia meluangkan waktu sejenak untuk merenung. Malapetaka besar baru saja menimpa sekte tersebut; hanya seseorang yang mengalami kerusakan otak yang bisa tetap tidak menyadari hal itu. Selain itu, sangat jelas bahwa hanya dalam persatuanlah ada peluang secercah harapan. Setelah semua yang kulakukan untuk mereka, tidak ada alasan bagi mereka untuk menolak perlindunganku.

Setelah memikirkan semuanya dengan matang, Jiang Chen mengangguk dengan ekspresi serius. “Aku tidak meragukan kesetiaan siapa pun kepada sekte di sini. Tapi aku akan terus terang dan jujur. Tenggelam atau berenang, kita harus berdiri bersama. Jika sesuatu yang buruk terjadi pada salah satu dari kita, yang lain pasti akan menderita juga. Prospek kecil yang kita miliki untuk membangun kembali sekte ini dapat dipadamkan seperti lilin dalam badai. Jadi, aku berharap kebiasaan-kebiasaan tertentu dari rumah tidak terbawa ke sini. Kalian semua adalah rekan, dengan hanya satu sama lain untuk diandalkan. Seharusnya tidak ada perselisihan perasaan, atau trik licik apa pun. Tujuan terpenting kita adalah untuk terus hidup!”

“Kakak Senior Jiang benar. Politik dan intrik tidak bisa ditoleransi lagi. Egoisme hanya akan menyakiti kita semua!” Shen Trifire menyetujui dengan suara lantang. “Pikirkan baik-baik, semuanya. Jangan menjadi apel busuk di dalam keranjang kita.”

“Betul sekali, dengan keadaan sekarang ini, siapa pun yang bertindak macam-macam tidak lebih baik dari seorang penjahat bagi sekte!” Semua orang yang hadir bergumam memberikan berbagai penegasan. Akhirnya, disepakati secara bulat bahwa mereka akan tunduk kepada Kakak Senior Jiang Chen dalam segala hal. Dia tidak terlalu menghindari tanggung jawab itu juga. Dia mungkin bisa mengabaikan orang-orang ini ketika mereka tidak berada di hadapan matanya, tapi dia sudah menyelamatkan mereka. Tidak mungkin dia bisa membiarkan mereka sendirian. Meskipun itu lebih karena kenyamanan daripada niat yang memicu penyelamatannya terhadap orang-orang ini, dia tidak bisa begitu saja menelantarkan mereka, dia juga tidak bisa membiarkan takdir berjalan begitu saja setelah menyelamatkan mereka. Bagus atau buruk, mereka dulunya adalah sesama muridnya.

“Karena kalian sangat menghargaiku, wajar jika aku mengatur masa depan bagi kalian di sini, di Ibukota Veluriyam. Satu-satunya harapanku adalah rasa malu kita di masa lalu akan menempa keberanian di masa depan. Meskipun butuh waktu seratus, atau bahkan seribu tahun, aku berharap seseorang di antara kalian dapat bangkit dengan kekuatan yang tak tertandingi untuk membalaskan dendam sekte kita dan membangun kembali sekte ini.” Setelah mengalami kesulitan seperti itu, Jiang Chen meragukan jika mereka kekurangan motivasi.

Terdengar gerakan mengangguk-angguk kepala secara serempak. “Benar, ada hal lain yang ingin kutanyakan. Apakah Tetua Yun Nie dan Mu Gaoqi bersamamu pada hari itu?” Jiang Chen bertanya lagi, secara tiba-tiba. Dia sangat peduli dengan hilangnya kedua orang itu.

“Ya, kami bersama, dan kami dijual ke sini bersama-sama juga. Indra kami disegel setibanya di sana, jadi kami tidak tahu apa pun setelah itu.”

“Benar, semua orang berkumpul sebelum kami disegel.”

“Aku berada di dekat Kakak Senior Mu Gaoqi saat itu, dan sepertinya aku mendengar mereka menggumamkan sesuatu tentang konstitusi kayu bawaan, dan apakah mereka harus menetapkan harga untuknya agar dijual terpisah, atau semacamnya…” kata salah seorang sesama murid.

“Apakah kamu yakin?” Mendengar itu membuat Jiang Chen sangat bersemangat.

“Ya, aku pasti mendengarkan gumaman itu saat itu, tapi aku tidak tahu apa-apa lagi karena indraku langsung disegel setelahnya.”

Tidak mungkin salah jika dia mendengar itu! Jadi, sangat mungkin bahwa Mu Gaoqi dan Tetua Yun Nie telah diberi label untuk dijual terpisah, atau bahkan belum diberi harga. Bagaimanapun juga, jika asumsi-asumsi itu benar, mereka seharusnya masih aman. Jiang Chen tahu dalam hatinya bahwa kecil kemungkinannya Istana Pil Regal dapat dibangun kembali hanya dengan menyelamatkan orang-orang ini saja. Faktanya, kemungkinannya masih sangat kecil. Tapi, jika mereka bisa menyelamatkan Mu Gaoqi, harapan masa depan untuk membangun kembali Istana Pil Regal akan meningkat lebih dari sembilan puluh persen. Konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi yang dimiliki Mu Gaoqi pastinya adalah sesuatu yang mampu mengubah prospek sekte mereka dalam seribu tahun ke depan.

Begitu Mu Gaoqi diselamatkan dan diberi waktu beberapa dekade atau satu abad untuk berkembang, dia pasti akan memiliki kemampuan untuk membangun kembali Istana Pil Regal! Sangat disayangkan dia tidak dapat menyelamatkan orang yang paling ingin dia selamatkan. Di antara para pemuda sekte tersebut, dengan pengecualian saudari Ling, Mu Gaoqi pastinya adalah orang yang paling dekat dengan Jiang Chen. Jiang Chen menganggapnya sebagai seorang adik laki-laki. Pada saat yang sama, dialah orang yang paling diyakininya. Jika Jiang Chen ditanya siapa yang paling mungkin membangun kembali Istana Pil Regal di masa depan, dia akan menjawab Mu Gaoqi terlebih dahulu, baru kemudian Ling Bi’er. Adapun Shen Trifire dan Rong Zifeng, tidak satupun dari mereka yang terbuat dari cetakan itu. Paling-paling, mereka akan menjadi penasihat yang baik, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan intrinsik untuk membalikkan keadaan.

“Baiklah, kalian semua akan sangat aman di sini. Selama beberapa hari ke depan, aku akan meminta Nona Huang’er untuk mengajari kalian beberapa cara untuk mengubah penampilan kalian. Mulai hari ini dan seterusnya, kalian harus mengadopsi identitas yang berbeda. Ketika waktunya tiba, aku akan membuka toko pil di sini, di Ibukota Veluriyam, dan secara terbuka merekrut staf dari masyarakat umum. Kemudian, kalian bisa bergabung denganku sebagai kultivator pengembara. Dengan begitu, identitas baru kalian akan dilegalkan dan transparan.”

Semua orang merasa tenang dengan persiapan Jiang Chen. Sekarang setelah semuanya beres di front itu, Jiang Chen mengalihkan perhatiannya ke sepuluh budak yang tersisa. Mereka telah dibuka segelnya bersama kelompok tersebut beberapa waktu sebelumnya, dan bahkan yang terlemah di antara mereka berada di alam bijak bumi. Jiang Chen punya rencana untuk memanfaatkan mereka dengan baik. Sebagai penyelamat mereka, dia memiliki kewajiban untuk mengambil setidaknya beberapa nilai dari mereka.

Dapatkan hingga 20 bab lanjutan di Patreon!~

Selamat ulang tahun volare, volare sudah berusia dua tahun! Klik tautan ke postingan pengumuman resmi untuk melihat foto-foto staf volare, staf WW, dan saya sendiri! Saya melakukan pembacaan langsung yang mendebarkan dari novel baru saya, Phoenix Ascending, adegan-adegan pertempuran itu! Novel baru ini akan diluncurkan akhir pekan ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com