Bab 736: Sepuluh Kultivator Alam Suci Menyerah

Setelah membulatkan tekadnya, Jiang Chen sedikit mengusik kesadaran masing-masing orang sebelum akhirnya membuka segel indra mereka.

“Siapa… siapa kau?”

“Di mana aku?”

“Apa aku sudah mati?” Satu per satu terbangun, orang-orang yang kebingungan itu melontarkan pertanyaan secara berturut-turut. Jiang Chen telah mengirim rekan-rekan sesama sektenya ke lantai lain di tempat persembunyian itu. Selain para budak yang masih disegel di lantai bawah, hanya dia dan kesepuluh orang ini yang tersisa. Dengan senyum tipis di wajahnya, dia menunggu mereka merapikan pikiran mereka daripada langsung menjawabnya. Meskipun dia tidak tahu masa lalu mereka, adalah hal yang tidak realistis untuk mengharapkan kepatuhan instan dari para kultivator alam suci.

Namun, dia juga tidak berencana untuk secara aktif membujuk mereka. Akan lebih baik bagi mereka untuk menyimpulkan situasi mereka sendiri daripada membuang-buang tenaga dengan sia-sia. Beberapa saat berlalu sebelum kesepuluh orang itu berhasil mengumpulkan pikiran mereka. Ketika mereka kembali menatap Jiang Chen, tatapan mereka dipenuhi dengan permusuhan, beberapa bahkan hampir berbatasan dengan niat jahat.

“Permisi, di mana kita?”

“Hmph, ini cuma bocah kecil. Jangan coba-coba menakuti kami!”

“Di mana kita, cepat katakan! Siapa yang mengirimmu, Nak?!” Setelah menyadari bahwa bocah di hadapan mereka memiliki kultivasi di bawah mereka, mereka melepaskan segala kepura-puraan kendali diri dan membiarkan emosi mereka meluap.

“Sepertinya kepala kalian sudah jernih, tapi kalian tetap tidak tahu dalam kondisi seperti apa kalian berada, ya? Aku hanya pernah mendengar fabel tentang seorang petani dan ular beludak di mana kebaikan dibalas dengan pengkhianatan. Kurasa kalian adalah tipe orang yang digambarkan dalam kisah itu?” Jiang Chen mencibir.

“Nak, apa yang sedang kau bicarakan?”

“Bicaralah yang jelas!”

“Bicaralah yang jelas?” Ekspresi Jiang Chen menggelap. “Perlukah aku mengingatkan kalian tentang penangkapan dan perbudakan kalian? Atau mungkin kalian sudah mengingatnya, dan kalian pura-pura lupa?”

Tentu saja orang-orang ini menyadari situasi mereka. Tetapi ketika mereka hanya melihat seorang pemuda di hadapan mereka, mereka menganggapnya sebagai peluang untuk dimanfaatkan. Dihadapkan dengan ucapan terus terang Jiang Chen, kepura-puraan arogansi mereka langsung terhenti seketika.

“Adik kecil, mohon berikan penjelasan yang jelas kepada kami. Aku adalah orang tua berusia beberapa ratus tahun, dan disergap serta dijual sebagai budak adalah pengalaman yang sangat memalukan. Jika kau ingin menundukkan tulang-tulang tua ini, aku lebih baik mati.”

“Ya, benar sekali. Kau hanya akan memperbudak kami jika kami mati!” Seruan persetujuan bergema di dalam ruangan.

“Kalian punya tangan dan kaki, dan kalian bebas bergerak. Aku tidak akan menghentikan kalian jika kalian ingin mati. Apakah ada yang mau memimpin? Bagaimanapun, memimpin dengan memberi contoh adalah sifat yang bagus.” Mati? Siapa yang tidak tahu cara berbicara secara hiperbola? Orang-orang ini sebenarnya cukup enggan untuk benar-benar mati. Seperti yang diduga, ekspresi orang-orang yang hadir menjadi sedikit tidak wajar, bahkan canggung. Mereka tidak memiliki tekad untuk langsung melakukan aksi bunuh diri.

“Aku tidak tahu siapa yang menjual kalian, aku juga tidak tahu kepada siapa kalian akan dijual. Aku hanya bisa memberitahu kalian hal ini: kita berada di Ibukota Veluriyam, dan kalian ditahan sebagai tawanan di Paviliun Sejuta Boneka, diberi harga dan siap untuk dijual. Jika aku tidak menyelamatkan kalian, mungkin kalian sudah dijual kepada suatu keluarga untuk menjadi pelayan mereka, ditakdirkan untuk pengabdian abadi sebagai budak kelas rendahan.” Penjelasan Jiang Chen panjang lebar tetapi terukur, tanpa ada sedikit pun nada meremehkan. Dia tersenyum saat menyelesaikannya. “Jika ada di sini yang berpikir bahwa aku telah membuat kesalahan, aku bisa membawa kalian kembali ke Paviliun Sejuta Boneka sekarang juga. Mengenai ke mana kalian akan pergi setelah itu, atau menjadi budak siapa kalian nantinya… itu tidak akan menjadi urusanku lagi.”

Dia benar-benar tidak punya permintaan apa pun dari orang-orang ini. Dia hanya ingin mereka memahami situasi tempat mereka berada sekarang. “Lihat, di bawah sana… sekumpulan budak yang belum terjual itu juga merupakan bagian dari kelompok yang aku selamatkan. Menyelamatkan mereka hanyalah sebuah kebetulan semata. Tapi lihatlah baik-baik. Bandingkan keadaan mereka dengan keadaan kalian, dan kalian akan melihat betapa beruntungnya kalian.” Jiang Chen menunjuk ke bawah, mengarahkan pandangan mereka. “Kenapa kita tidak turun dan melihat lebih dekat,” Jiang Chen tersenyum tipis.

Meskipun tubuh mereka belum sepenuhnya pulih—lagipula mereka baru saja sadar kembali—kesepuluh orang itu tidak mengalami masalah untuk melangkah beberapa kali. Mereka semua terkejut bukan kepalang setelah memeriksa kelompok yang lebih besar di bawah mereka. Bukan hanya indra para budak itu yang telah disegel, tetapi lautan qi mereka juga. Terlebih lagi, segel pada lautan qi tersebut memiliki indikasi yang jelas tentang sifat merusaknya. Orang yang menyegel hanya perlu menghancurkan token yang bersesuaian untuk menghancurkan para budak itu sepenuhnya. Dengan ekspresi yang rumit, kesepuluh orang itu naik perlahan. Arogansi mereka sebelumnya telah lenyap tak bersisa.

“Nah?” Jiang Chen tersenyum. “Kalian sebenarnya berada dalam kondisi yang sama persis seperti mereka beberapa waktu lalu. Jika aku tidak menggunakan sebagian kesadaran ku untuk menghilangkan segel di lautan qi kalian, hidup kalian akan tetap bergantung pada belas kasihan Klan Sikou.”

“Siapa kau?”

“Kenapa kau menyelamatkan kami?” Tidak memiliki dasar untuk bersikap arogan lagi, kesepuluh orang itu menyesuaikan sikap mereka. Mereka tahu persis seperti halnya Jiang Chen bahwa jika mereka tidak bekerja sama, mereka dapat dikirim kembali ke Paviliun.

“Seperti yang kubilang, penyelamatan kalian hanyalah sebuah kebetulan. Satu-satunya alasan aku melepaskan segel kalian adalah karena aku pikir kalian memiliki sedikit kegunaan,” Jiang Chen berbicara perlahan.

“Jadi maksudmu, kau juga akan memperbudak kami?” Ekspresi mereka berubah serentak.

“Apa bedanya ini dengan dijual di Paviliun?!”

“Hmph, bukankah pada akhirnya kita tetap budak? Huh, aku curiga kau sendiri berasal dari Klan Sikou. Ini hanya sejenis pencucian otak, bukan?”

Bagus, imajinasi mereka benar-benar sangat liar. Jiang Chen memasang ekspresi datar, tetapi tatapannya perlahan-lahan mendingin. “Terlepas dari rencanaku terhadap kalian, sikap macam apa ini? Apakah kalian tiba-tiba menganggap diri kalian tak tergantikan? Masih ada seribu lebih orang di sana, apa kalian pikir aku tidak bisa menemukan pengganti dari mereka?” Nada suaranya dingin, dan sikapnya tidak lagi seramah sebelumnya. Orang-orang ini tidak memiliki hubungan masa lalu dengannya, dan mereka juga bukan anggota sektenya, jadi sulit bagi mereka untuk menumbuhkan perasaan satu visi.

Seorang pria berambut merah angkat bicara, “Tuan, setidaknya bagiku, kau tidak tampak sebagai orang yang berniat jahat. Secara pribadi aku sangat berterima kasih karena kau datang menyelamatkan kami. Jika boleh bertanya, apa rencana tepatmu bagi kami?”

“Ya, katakan yang sebenarnya pada kami. Jika itu tidak terlalu sulit, tentu saja kami akan melakukan yang terbaik untuk membalas budi ini.” Menyerahnya satu orang memicu melunaknya sikap yang lain. Bagaimanapun, inilah sifat dasar manusia. Selain utang budi yang mereka miliki kepada pemuda itu karena telah menyelamatkan mereka, mereka juga dapat merasakan adanya tipu muslihat di dalam kesadaran mereka, meskipun tidak satu pun dari kedua belah pihak yang pernah menyinggung fakta ini. Mereka lebih mengerti daripada siapa pun bahwa pemuda itu dapat menghancurkan mereka hanya dengan satu pikiran.

Wajah Jiang Chen sedikit melunak, mengurungkan niatnya untuk terus mendesak pengakuan mereka. “Seperti yang kukatakan, aku menyelamatkan kalian karena aku mengira kalian memiliki sedikit kegunaan bagiku. Jika kalian tidak bersedia menerimanya, katakan sekarang juga. Aku bisa membawa kalian kembali ke Paviliun Sejuta Boneka pada kesempatan berikutnya.”

Kembali ke Paviliun? Kembali menjadi budak dengan label harga? Wajah mereka semua berubah. Takdir seperti itu benar-benar lebih buruk daripada kematian. Meskipun pemuda di hadapan mereka ini tidak mudah dihadapi, setidaknya dia tidak tampak seperti tipe orang yang kejam.

“Mari kita langsung pada intinya. Aku butuh beberapa bawahan yang bisa membantuku mengurus berbagai hal. Meskipun aku tidak bisa bilang kalian sangat luar biasa, kalian setidaknya sudah cukup untuk tujuanku. Di sini, kalian bisa menganggap diri kalian sebagai karyawan atau bawahan. Jika kalian memperlakukan diri kalian dengan hormat, aku akan melakukan hal yang sama. Selain itu, aku tidak berniat merampas kebebasan permanen kalian. Paling lama aku akan membutuhkan kalian selama satu atau dua dekade, meskipun kalian sendiri mungkin tidak ingin pergi ketika waktunya tiba.”

Sejujurnya, Jiang Chen sebenarnya belum memikirkan pengaturan yang tepat untuk orang-orang ini. Tetapi jika dia ingin menorehkan namanya di Ibukota Veluriyam, dia membutuhkan sekelompok orang buah tangannya sendiri. Rekan-rekan sesama sektenya dari Istana Pil Regal kekurangan kekuatan sekaligus kemampuan untuk berbagi bebannya. Dia tidak tahu asal-usul orang-orang ini, setidaknya mereka semua adalah kultivator alam suci, bahkan yang paling lemah di antara mereka berada di alam suci tingkat bumi. Meskipun kekuatan semacam ini tidak cukup untuk berebut hegemoni di Ibukota—sejujurnya mereka bahkan tidak masuk kelas tiga—itu masih lebih baik daripada orang-orang alam asal dari Istana Pil Regal.

Faktor terpenting adalah ketidakmampuan Jiang Chen untuk menggunakan dan membentak rekan-rekan seperjuangannya secara berlebihan, tetapi orang-orang ini bebas dari kekhawatiran itu. Telah menyelamatkan nyawa mereka, Jiang Chen merasa berhak untuk memerintah mereka hanya selama satu atau dua dekade saja. Pada saat dia sudah mapan di Ibukota, mereka mungkin tidak akan mau pergi lagi.

“Kalian punya waktu lima belas menit untuk mempertimbangkannya. Ingat, aku tidak butuh jawaban palsu, melainkan pilihan yang dibuat dari lubuk hati yang paling dalam. Jika kalian pikir persyaratanku tidak dapat diterima, tidak ada masalah untuk mengatakannya padaku. Di sisi lain, berpura-pura patuh sementara secara diam-diam bertindak menentang akan mendatangkan konsekuensi yang berat,” ucap Jiang Chen dengan sangat serius.

Lima belas menit berlalu dengan sangat cepat; kesepuluh orang itu bergulat dengan pikiran mereka masing-masing. Jelas, pilihan itu tidak mudah untuk dibuat.

“Aku sudah memikirkannya. Sepuluh atau dua puluh tahun bukanlah apa-apa. Aku, Meng Rambut Merah, bersedia mengikutimu bahkan selama tiga puluh atau empat puluh tahun. Waktu yang dihabiskan sepadan untuk membalas kebaikanmu.” Pria berambut merah itu adalah yang pertama menjawab.

“Aku juga bersedia,” seorang lelaki tua dari alam suci tingkat langit ikut menjawab. Di dunia bela diri, sepuluh atau dua puluh tahun akan berlalu begitu saja dalam sekejap. Rentang hidup para kultivator alam suci mencapai ribuan tahun, seringkali lebih dari dua ribu tahun. Dua puluh tahun sama sekali bukan apa-apa. Terlebih lagi, penyelamatan mereka sekarang adalah fakta yang tak terbantahkan. Jika mereka berpikir ulang dan merenungkan kembalinya mereka untuk akhirnya dijual sebagai budak, nasib buruk semacam itu sangat mudah dibayangkan.

“Ah, baiklah, sudahlah. Kupikir ada hikmahnya bisa menjadikan ini sebagai akhir dari bencana dalam hidup.”

“Dua puluh tahun ya? Aku juga dengan sepenuh hati mempercayakan diriku padamu.” Dengan runtuhnya pertahanan yang pertama, yang kedua segera menyusul. Tidak ada seorang pun di sini yang bodoh. Lebih baik mengambil konsekuensi yang lebih ringan daripada yang lebih berat. Menjadi bawahan selama dua puluh tahun versus perbudakan seumur hidup—itu adalah pilihan sederhana di antara keduanya.

Dapatkan hingga 20 bab lanjutan di Patreon!~

Selamat hari jadi Volare, Volare sudah berusia dua tahun! Klik tautan ke pos pengumuman resmi untuk melihat foto-foto staf Volare, staf WW, dan saya sendiri! Saya melakukan pembacaan langsung yang mendebarkan untuk novel baru saya, Phoenix Ascending, adegan-adegan pertempuran itu sungguh luar biasa! Novel baru ini akan diluncurkan akhir pekan ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com