Bab 753: Sebuah Rahasia yang Mengejutkan

“Mari kita dengar berita buruknya terlebih dahulu,” jawab Jiang Chen dengan senyum tipis.

Wei Jie terkikik, menggaruk kepalanya, lalu berkata dengan senyum masam, “Biar kuberikan berita baiknya dulu, karena berita buruk itu berkaitan dengan berita baik tersebut.”

Jiang Chen mengangkat bahu, “Berhentilah omong kosong, jangan buang-buang waktu.”

Wei Jie tertawa usil. Dia tahu Jiang Chen tidak benar-benar marah, tetapi dia tetap tidak ingin membuat pria itu terus penasaran. Dia berkata, “Berita baiknya adalah, rumah lelang nomor satu di Ibu Kota akan mengadakan lelang besar-besaran besok. Kudengar akan ada cukup banyak barang bagus yang dijual.”

“Lalu bagaimana dengan berita buruknya?” Jiang Chen mengerutkan kening.

“Berita buruknya adalah, kediaman kita hanya mendapat jatah dua kursi peserta.” Wei Jie jelas merasa agak tertekan saat membicarakannya.

“Lelang macam apa yang begitu mewah sampai-sampai Rumah Wei saja hanya diizinkan dua kursi?” Jiang Chen merasa sulit memahaminya. Karena ini adalah lelang skala besar, mengingat status Rumah Wei di dalam Ibu Kota, mereka seharusnya tidak dibatasi dengan begitu sedikit kursi.

Wei Jie menjawab dengan lesu, “Tema utama lelang ini berkaitan dengan pil. Kediaman kita memiliki kehadiran yang agak lemah dalam hal pil akhir-akhir ini, jadi wajar jika terlewatkan dalam daftar undangan. Memberi kita dua kursi sudah merupakan bentuk penghormatan atas status kita sebagai rumah bangsawan peringkat kesembilan. Kediaman kita tidak memiliki Raja Pil mana pun, jadi tidak ada yang akan melayangkan protes bahkan jika mereka tidak memberi kita satu kursi pun!”

Berkaitan dengan pil? Jiang Chen merasakan secercah ketertarikan ketika mendengar ini. Rumah lelang nomor satu di Ibu Kota dan lelang besar-besaran yang berkaitan dengan pil. Hanya kedua hal ini saja sudah membuat Jiang Chen langsung antusias. Dia ingin memantapkan dirinya dalam bisnis pil di dalam Ibu Kota, jadi pertemuan seperti ini adalah sesuatu yang tidak boleh dia lewatkan bagaimanapun caranya. Dia sudah mengunjungi berbagai toko di Pasar Dewa Pertanian, tetapi dia hanya bisa mengamati dan mengenali sebagian situasinya. Beberapa detail masih membutuhkan pengamatan jangka panjang sebelum dia dapat memahaminya sepenuhnya. Lelang ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk mengamati dunia pil di Ibu Kota.

Wei Jie menyadari ketertarikan Jiang Chen dan buru-buru berkata, “Saudara Zhen, ayahku berniat memberimu salah satu dari dua kursi ini apa pun yang terjadi. Hanya saja…”

“Hanya saja, aku bukan Raja Pil tamu di kediamanmu, jadi kau juga takut akan sulit untuk membenarkannya, benar?” kata Jiang Chen dengan senyum tipis di bibirnya. Faktanya, dia sadar Rumah Wei sangat ingin mengundungnya untuk tetap menjadi Raja Pil tamu. Mereka hanya terlalu malu untuk memintanya saat ini.

Wei Jie terkekeh usil. “Saudara Zhen, hal ini sebenarnya sedikit sulit dikatakan di awal. Aku sudah menyebutkannya kepadamu terakhir kali, kediaman kita dulu memiliki seorang Raja Pil, tetapi dia meninggal karena suatu urusan lama. Jadi, setiap master pil di Ibu Kota sekarang tahu bahwa ada bahaya tertentu dalam mengemban posisi sebagai Raja Pil tamu di kediaman kita. Itulah alasannya… kediaman kita tidak berani memintanya darimu.”

Wei Jie sebelumnya telah menyebutkan masalah ini. Jiang Chen menganggapnya aneh saat itu, tetapi tidak terlalu banyak bertanya. Bagaimanapun, dia tidak tahu banyak tentang Rumah Wei saat itu, dan tidak begitu tertarik menjadi Raja Pil tamu. Karena dia sekarang bekerja sama dengan Rumah Wei, dan juga memiliki pemahaman tentang kediaman tersebut, Jiang Chen sebenarnya berpikir dia tidak akan keberatan menjadi Raja Pil tamu Rumah Wei. Hanya saja, dia tidak mengerti bahaya seperti apa yang bisa timbul dalam mengemban posisi tersebut.

Apakah rumah-rumah bangsawan akan menggunakan para Raja Pil sebagai kambing hitam dalam konflik mereka? Namun, apa yang harus ditakuti Jiang Chen bahkan jika demikian? Dalam kontes antar-Raja Pil di dunia rumah bangsawan, dia benar-benar tidak takut pada siapa pun. Dalam hal meracik pil, Raja Pil yang dapat mengalahkannya secara telak mungkin belum lahir di Benua Asal Ilahi.

“Tuan Muda Jie, kau seharusnya sudah mengenalku sekarang. Aku bukan tipe orang yang takut pada masalah, aku hanya takut kurangnya ketulusan,” kata Jiang Chen pelan.

Wei Jie tertegun, lalu buru-buru menjelaskan, “Saudara Zhen, kami sama sekali tidak sengaja menyembunyikan ini darimu. Ini terlalu canggung, terlalu sulit untuk dimintakan kepadamu secara langsung.”

“Apa maksudmu?”

Wei Jie berpikir sejenak lalu menghela napas. “Mengenai masalah ini, kediaman kami sebenarnya menderita ketidakadilan yang besar. Alasan mengapa kediaman kami berada dalam situasi canggung seperti ini juga berkaitan dengan hal tersebut. Kau harus tahu bahwa kami telah menggabungkan nasib kami dengan Klan Naga Melingkar. Alasan mengapa kami menjadi rumah bangsawan peringkat kesembilan adalah berkat bantuan dan perlindungan mereka. Jadi kediaman kami setia dan benar kepada Naga Melingkar, kesetiaan kami tidak tergoyahkan…”

Jiang Chen mengerutkan kening, “Tolong langsung ke intinya.”

Wei Jie berkata dengan senyum masam, “Saudara Zhen, hal ini melibatkan sebuah rahasia. Setelah aku memberitahumu, tolong jangan pernah menyebarkannya ke mana pun, atau semua kekacauan akan terjadi.”

Jiang Chen mengangguk sedikit.

“Aku harus mulai dengan menyebutkan rahasia Klan Naga Melingkar. Beberapa dekade lalu, berkembang rumor bahwa kepala klan dari Klan Naga Melingkar sedang berada di ambang batas kultivasinya. Kepala klan Klan Naga Melingkar juga merupakan yang paling senior dan tertua di antara semua kepala klan di Ibu Kota. Rumornya dia sudah berusia lebih dari tiga ribu tahun, sementara kultivasinya sebenarnya terhenti di alam kaisar tingkat sembilan. Dia kurang satu langkah dan tidak bisa naik ke alam kaisar agung.”

“Alam kaisar agung?”

“Memang. Di puncak alam kaisar, satu langkah lebih maju akan membawamu ke alam kaisar agung. Namun, langkah ini adalah sesuatu yang gagal dilewati oleh banyak sekali pakar alam kaisar tingkat sembilan bahkan setelah berjuang seumur hidup. Master Klan Naga Melingkar adalah salah satunya. Jika dia bisa melewati langkah ini, maka dia akan menjadi kaisar agung kedelapan di Ibu Kota. Tetapi jika dia tidak bisa melewatinya, maka sangat mungkin dia bahkan tidak dapat mempertahankan posisi klannya sebagai yang pertama di Ibu Kota. Begitulah kejamnya dunia bela diri, terlebih lagi di Ibu Kota Veluriyam. Hanya terpaut satu langkah, namun jaraknya bagai ribuan mil.”

Wei Jie menghela napas, suaranya terdengar meratap saat dia melanjutkan. “Penguasa Klan Naga Melingkar tidak dapat mengatasi langkah ini bahkan setelah mencoba banyak metode rahasia. Pada suatu hari sepuluh tahun yang lalu, dia mendapat firasat bahwa kultivasinya akan memudar dalam beberapa dekade. Memudarnya kultivasi adalah pertanda bahwa kehidupan akan segera berakhir.”

Itu bukan hal yang asing bagi Jiang Chen. Memudarnya kultivasi seorang kultivator alam kaisar adalah sesuatu yang telah dia saksikan di dalam reruntuhan di Alam Tertinggi kembali di Domain Segala Penjuru. Memudarnya kultivasi adalah hal yang paling kejam bagi seorang pakar bela diri, dan juga hal yang paling tak terelakkan. Itu menandakan kehidupan yang mendekati akhir, bahwa kultivasi yang terkumpul sepanjang hidup akan menjadi bagai awan yang berlalu pada akhirnya.

Dulu ketika dia berlatih di empat sekte besar di dalam enam belas kerajaan, Jiang Chen pernah melihat Kadal Api Bersisik Merah disiksa oleh sekelompok gagak api berkultivasi rendah. Memudarnya kultivasi ibarat seekor harimau yang keluar dari gua gunungnya, terjebak di dataran datar. Tak terelakkan seperti matahari terbenam di barat, tak kenal ampun seperti hari-hari akhir seorang pahlawan yang gemilang.

Kembali di Domain Segala Penjuru, kepala Gajah Suci Katedral Agung, Xian Wentian, mendekati akhir dari masa hidupnya yang telah ditentukan dan kultivasinya akan segera memudar. Itulah alasan mengapa dia tidak menyia-nyiakan modal apa pun untuk mati-matian membeli Pil Umur Panjang. Xiang Wentian hanyalah seorang petapa tingkat sembilan, namun dia tetap tidak mengeluarkan biaya apa pun dan memanfaatkan kesempatan untuk memperpanjang hidupnya. Dia tidak akan melepaskannya bagaimanapun caranya. Dia menjadi bermusuhan dengan siapa pun yang mencoba bersaing dengannya.

Sementara itu, penguasa Klan Naga Melingkar adalah seorang kultivator alam kaisar tingkat sembilan. Dia adalah sosok agung yang merajai dan memimpin bahkan di seluruh Delapan Wilayah Atas. Setiap gerakannya secara alami bahkan memiliki jangkauan yang lebih luas. Orang mau tidak mau harus meratap ketika kultivasi tokoh seperti itu memudar.

Oleh karena itu, Jiang Chen dapat memahami desahan Wei Jie. Rumah Wei ini benar-benar bernasib sial. Mereka menyelaraskan diri dengan Klan Naga Melingkar, lalu umur kepala klan tersebut mendekati akhir. Mereka mengikuti Kaisar Agung Merak, tetapi murid langsung Kaisar Agung Merak, tuan muda Fan, juga meninggal dunia. Rumah Wei ini pasti menginjak kotoran anjing sehingga memiliki aura nasib buruk seperti itu.

“Tuan Muda Jie, apa hubungan antara apa yang baru saja kau katakan dan Raja Pil kediamanmu?” tanya Jiang Chen dengan pikiran melayang, rangkaian pemikirannya kembali ke masalah awal.

“Ada hubungannya, sangat erat,” kata Wei Jie sambil menghela napas. “Saat itu, berbagai rumah bangsawan di bawah Klan Naga Melingkar semuanya samar-samar mengetahuinya. Mereka semua ingin memberikan beberapa kontribusi. Sayangnya, karena keinginan kediaman kami untuk memberikan pengabdian dan meraih jasa, kami terlalu mudah mempercayai Raja Pil tamu kami saat itu. Mungkin orang itu menjadi gila karena mencoba menjilat atasannya. Dia benar-benar mengatakan dia punya cara, atau mungkin dia berharap dapat membantu kepala klan menunda kedatangan memudarnya kultivasinya…”

Jiang Chen mengerti inti masalahnya setelah mendengar ini. Terdengar seperti Rumah Wei telah ditipu oleh Raja Pil tamu yang gegabah itu. Itulah alasan mengapa mereka mendapati diri mereka dalam situasi seperti ini hari ini, ditinggalkan oleh semua orang. Begitu banyak hal telah terjadi, namun Klan Naga Melingkar bahkan tidak menawarkan sepatah kata pun simpati. Dengan status Rumah Wei sebagai rumah bangsawan peringkat kesembilan, mereka seharusnya tidak menerima perlakuan dingin seperti itu. Ternyata inilah masalahnya!

“Raja Pil itu pasti telah membuat kekacauan?” kata Jiang Chen sambil menghela napas.

Senyum Wei Jie terasa pahit, “Bukan hanya dia membuat kekacauan, dia bahkan agak memperparah situasi kepala klan! Sejak saat itu, kediaman kami juga kehilangan muka karenanya. Bahkan ada orang yang mengatakan kediaman kami melakukannya dengan sengaja. Ada pihak yang salah menuduh kami mengikuti perintah dari Klan Majestic…”

“Sangat sulit untuk bernalar dengan mereka bahkan jika kau tidak bersalah.” Jiang Chen sebenarnya sedikit bersimpati dengan pengalaman pahit Rumah Wei. Itu ibarat lumpur kuning yang jatuh ke celana seseorang. Hal itu dianggap sebagai kotoran, bahkan jika sebenarnya bukan.

“Bukan begitu?” Wei Jie juga merasa sedikit dirugikan. “Kediaman kami begitu setia dan benar kepada Klan Naga Melingkar, bagaimana mungkin kami mengikuti perintah Klan Majestic?”

“Apakah kau menyelidiki Raja Pil itu?” Jiang Chen penasaran. Meskipun pastinya tidak ada masalah dengan kediamanmu, kau tidak dapat menjamin tidak ada masalah dengan Raja Pil itu.

“Seharusnya tidak ada masalah dengan Raja Pil itu juga. Lagipula, dia sudah berada di kediaman kami selama lebih dari seratus tahun. Jika ada masalah dengannya, itu seharusnya sudah muncul sejak lama. Tidak peduli betapa liciknya Klan Majestic, mereka tetap tidak bisa menanam seorang Raja Pil di kediaman kami seratus tahun sebelumnya, bukan? Pernahkah kau mendengar rencana berjangka panjang seperti itu?”

Masalah itu jelas akan menjadi kasus yang tidak pernah terpecahkan. Jiang Chen tidak melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, jadi sulit baginya untuk menarik kesimpulan dari beberapa patah kata Wei Jie. Terlebih lagi, semua ini sudah berlalu. Tidak ada obat untuk penyesalan, bahkan jika mereka membahasnya terus-menerus. Jiang Chen tidak berencana menyelidiki masalah masa lalu yang kuno.

“Lalu bagaimana Raja Pil itu akhirnya mati?” Inilah yang dipedulikan oleh Jiang Chen. “Apakah Klan Naga Melingkar memerintahkan eksekusinya?”

Wei Jie merasa lesu, “Yang benar-benar menyedihkan adalah kami juga tidak tahu bagaimana Raja Pil itu bisa mati. Dia tiba-tiba mati begitu saja di jalanan suatu hari.”

“Bagaimana mungkin?” Ekspresi konflik muncul di wajah Jiang Chen, “Itu bahkan lebih merugikan kediamanmu.”

“Bukan begitu?! Dia menemui kematian yang tidak jelas, beberapa orang mengatakan kediaman kami melakukannya untuk membuktikan ketidakbersalahan kami kepada Klan Naga Melingkar. Beberapa orang juga mengatakan bahwa Klan Naga Melingkar diam-diam memberi perintah, agar kami tidak kehilangan terlalu banyak muka. Beberapa orang lainnya mengatakan Klan Majestic adalah pihak yang mengirim orang untuk melakukannya, guna meregangkan hubungan antara kediaman kami dan Klan Naga Melingkar. Semua ini terdengar masuk akal, dan itu membuat situasi kediaman kami semakin canggung dari hari ke hari! Sayang sekali…” Wei Jie sering mendesah sekarang setelah kata-katanya mencapai bagian ini.

Jelas, rentetan pukulan yang diderita Rumah Wei setelah masalah itu telah sangat merusak vitalitas rumah tersebut. Mereka terjepit di antara kecurigaan Klan Naga Melingkar dan ancaman Klan Majestic yang diselingi bujukan. Rumah Wei benar-benar berada di antara buah simalakama, tertekan dari segala sisi.

Jiang Chen akhirnya mengerti dari mana asal situasi canggung Rumah Wei. Pantas saja tidak ada Raja Pil yang mau datang ke Rumah Wei. Siapa yang berani? Siapa tahu, seseorang mungkin tiba-tiba mati di jalanan suatu hari nanti, dan bahkan tidak tahu apakah dirinya telah disingkirkan oleh Klan Naga Melingkar atau oleh Klan Majestic, kematiannya menjadi misteri yang tidak terpecahkan!

“Saudara Zhen, aku tidak mencoba menjelaskan apa pun, dan aku bahkan lebih tidak mencoba menjerumuskanmu. Hal-hal ini telah terkubur di dalam hati dan pikiran kami terlalu lama. Aku tumbuh dalam keadaan canggung seperti itu, jadi aku memiliki perasaan yang mendalam tentang hal itu. Seorang keturunan bangsawan besar sepertiku bahkan mungkin tidak merasa semudah itu di luar seperti seorang putra dari kediaman yang lebih kecil!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com