Bab 819: Gunung Peafowl Suci

Meskipun ini adalah kunjungan keduanya ke Gunung Peafowl Suci, Jiang Chen merasakan perbedaan yang sangat besar dibanding kunjungan pertamanya. Pertemuan sebelumnya diwarnai dengan kekhawatiran. Penampilannya membawakan Pil Umur Panjang sebagai siasat untuk menyerahkan pukulan kepada Klan Majestic adalah sebuah pertaruhan kecil. Siapa yang tahu jika orang-orang di Gunung Peafowl Suci akan mau bekerja sama? Namun kali ini, Jiang Chen datang atas undangan pribadi Kaisar Peafowl, dan hatinya sangat tenang. Tentu saja, ia datang didampingi oleh kepala Klan Naga Melingkar dan rombongannya. Selain Tuan Muda Ji San, ada dua jenius lainnya dari Klan Naga Melingkar juga.

Tingkat kultivasi trio Klan Naga Melingkar itu hampir setara. Yang satu berada di puncak alam bijak tingkat sembilan, dan yang satu lagi berada di tingkat sembilan biasa. Di atas kertas, tidak ada perbedaan substansial antara keduanya dan Ji San. Kecuali Ji San tiba-tiba menerobos ke alam kaisar suatu hari nanti, dia tidak memiliki keunggulan yang luar biasa dalam persaingan untuk menjadi kepala klan. Kepala Klan Naga Melingkar sendiri hampir tidak memiliki bias secara keseluruhan terhadap ketiga kandidat potensial tersebut, baik yang mendukung maupun menentang. Namun, Jiang Chen sangat menyadari bahwa Tuan Muda Ji San telah menonjol dalam peristiwa-peristiwa baru-baru ini melalui kontribusinya yang tak tertandingi. Dia kemungkinan besar sudah menempati posisi pertama di hati sang kepala klan.

“Ah, ini pasti Raja Pil Zhen yang akhir-akhir ini sering kudengar?” Yang berbicara adalah seorang pemuda berpenampilan rapi. Ketampanan penampilannya dengan mudah menyaingi Ji San, meskipun ia cenderung memiliki sisi yang sedikit lebih feminin.

Ji San mengulurkan tangan untuk memperkenalkan. “Saudara, ini adalah salah satu yang terbaik dan paling cemerlang di antara generasi muda Klan Naga Melingkar. Kau bisa memanggilnya Tuan Muda Liuxiang.”

“Apa kabar,” Jiang Chen tersenyum dan mengangguk.

Tuan Muda Liuxiang mengamati Jiang Chen dari dekat, tetapi ekspresinya hangat. “Aku sudah lama mendengar namamu, namun kita baru berkenalan sekarang. Si Tua Ketiga, kau benar-benar penyelundup ulung. Kau telah menyembunyikan saudara yang baik seperti ini begitu lama tanpa memperkenalkan kami. Apakah kau tidak tahu aku suka mencari teman baru?”

“Nah, kalian sudah berkenalan sekarang, bukan?” Ji San tertawa, dan dua orang lainnya mengikuti. Namun, jenius ketiga menahan diri untuk tidak melakukannya. Berjubah hitam, dia memandang trio yang riang itu dengan dingin, ekspresinya tegas. Fitur wajahnya tegas, seolah-olah diasah dengan kapak dan pedang. Seluruh keberadaannya memancarkan rasa ketajaman. Dia jelas bukan orang yang mudah didekati.

Namun, Ji San tidak punya niat untuk mengabaikannya. “Ini adalah pendatang baru di barisan kita, bintang yang sedang naik daun di Klan Naga Melingkar. Namanya adalah Ji Zhongtang, dan dia empat atau lima tahun lebih muda dariku, namun dia sudah mencapai alam bijak tingkat sembilan. Potensi masa depannya tidak terbatas.”

Jiang Chen memiringkan kepalanya, sedikit menyeringai. “Kekuatan Klan Naga Melingkar benar-benar sangat mendalam. Jenius sepertinya sulit ditemukan.”

Ji Zhongtang membalas anggukan itu dengan acuh tak acuh, sebagai setengah jawaban. Begitu percakapan para pemuda selesai, Kepala Klan Naga Melingkar melambaikan tangan. “Ayo, kita tidak boleh terlambat ke Pertemuan Peafowl. Tidak baik tiba setelah yang lain.”

Dipimpin oleh kepala klan, rombongan pemuda itu hanya membutuhkan waktu sebentar untuk tiba di Gunung Peafowl Suci. Dua dari para penguasa bawahan Kaisar Peafowl menunggu mereka di kaki gunung. Yang berpenampilan elegan bernama Penguasa Cloudsoar; yang satu lagi tampak lebih garang, bernama Penguasa Chronobalance. Bersama rekan-rekan mereka Penguasa Wildfox dan Plumscore, mereka adalah Empat Penguasa Gunung Peafowl Suci. Bersama-sama, mereka adalah yang terkuat di antara mereka yang langsung melapor kepada Kaisar Peafowl. Tentu saja, sulit untuk mengukur kekuatan mereka dibandingkan dengan kepala Klan Naga Melingkar.

Menurut pandangan keempat penguasa tersebut, kepala Klan Naga Melingkar lebih tua dari mereka semua, dan memiliki kekuatan yang tak terduga. Secara hipotetis, dia tidak akan menjadi lawan yang mudah. Selain itu, kepala klan selalu bersikap rendah hati. Oleh karena itu, tidak mungkin bagi keempat penguasa itu untuk pernah bertarung tandingan dengannya. Pihak mana yang sebenarnya lebih kuat masih menjadi misteri.

“Kepala Klan, raut wajahmu tampak cukup merona akhir-akhir ini. Itu adalah alasan untuk diberi selamat,” hibur Penguasa Cloudsoar, yang jelas memiliki hubungan baik dengan kepala Klan Naga Melingkar.

“Aku mendapat sedikit keberuntungan beberapa waktu lalu, dan itu membantuku untuk sementara waktu. Semoga keberuntunganku terus berlanjut, dan segala sesuatunya berubah menjadi lebih baik.” Kepala Klan Naga Melingkar sama sekali tidak berniat mengkhianati kepercayaan Jiang Chen.

Beberapa hal sangat serius sehingga sulit untuk diungkapkan, bahkan kepada teman dekat sekalipun. Penguasa Cloudsoar melirik para pemuda di belakang kepala klan. “Banyak murid Klan Naga Melingkar yang merupakan jenius, seperti yang diharapkan dari klan terkemuka di Ibukota Veluriyam,” senyumnya.

Kepala klan ikut terkekeh. “Saudara Cloudsoar, tidak perlu menyanjung. Kita berada di antara teman-teman di sini. Satu-satunya alasan klan kami memiliki posisi ini adalah karena perhatian sang kaisar. Tanpa Yang Mulia, aku tidak yakin apakah kami bahkan dapat mempertahankan pijakan di sini, apalagi memperebutkan tempat pertama.”

Terdengar tawa di mana-mana. Penguasa Cloudsoar tampak cukup tertarik pada Jiang Chen. “Kepala Klan, ini pasti Raja Pil Zhen?” tanyanya sambil menunjuk ke arah pemuda di belakang pria itu.

Penyerahan resep Pil Umur Panjang oleh Jiang Chen adalah rahasia yang dijaga ketat, dan tidak pantas dibahas secara terbuka. Ini terutama berlaku dengan kehadiran anak-anak muda.

“Benar sekali. Kejeniusan Raja Pil Zhen adalah sesuatu yang patut dikagumi. Bahkan Yang Mulia telah membuat catatan tentang hal itu. Itulah sebabnya dia dipilih khusus untuk datang ke konferensi ini,” tertawa kepala Klan Naga Melingkar.

Penguasa Cloudsoar mengangguk setuju. “Mengalahkan Klan Majestic beberapa kali berturut-turut hanya dengan kekuatannya sendiri… seorang jenius seperti itu layak mendapatkan undangan kaisar. Baiklah kalau begitu, silakan masuk.”

Dia membuat gestur mempersilakan. Atas isyarat itu, kepala Klan Naga Melingkar akhirnya mulai berjalan ke dalam, diikuti oleh para pemuda. Sudah banyak tamu yang hadir. Sebagai kaisar terbesar di antara tujuh kaisar agung di ibu kota, Kaisar Peafowl memiliki total tujuh klan bawahan di bawahnya. Tidak ada kaisar lain yang mendekati jumlah itu. Ini terlepas dari kenyataan bahwa Kaisar Peafowl tidak secara sengaja mengumpulkan faksi-faksi ke pihaknya. Satu-satunya yang mendekati adalah Kaisar Shura, yang memimpin lima klan. Bersama-sama, Kaisar Peafowl dan Shura mengendalikan hampir setengah dari dua puluh delapan klan besar Ibukota Veluriyam.

Dari tujuh klan yang memihak Peafowl, Klan Naga Melingkar adalah yang paling menonjol. Begitu melihat kepala Klan Naga Melingkar, para penguasa lain yang sudah tiba bangkit untuk menyambutnya. Para pelayan internal yang bekerja langsung untuk Peafowl sama penuh perhatiannya dengan kedatangan kepala klan, menyambutnya dengan sangat hati-hati. Sementara itu, Tuan Muda Ji San membawa Jiang Chen pergi ke arah yang berbeda, dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Saudara, mari kita lihat ke sebelah sana saja.”

Jiang Chen tidak memiliki preferensi khusus. Dia tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam percakapan dengan sekelompok orang tua bangka. Semakin dalam mereka masuk, semakin sepi dan tenang lingkungannya.

“Si Tua Ketiga Ji, apa yang kau sembunyikan seperti itu? Apa yang ingin kau lakukan?” Terdengar seruan tiba-tiba dari dekat.

Ji San menghentikan langkahnya, merasa tidak senang. “Apa urusannya denganmu, Si Lemak Miao?”

Ke samping, beberapa pemuda menampakkan diri dari balik rak bunga. Di garis depan mereka adalah seorang pemuda, berbadan bidang dan gempal. Ji San melirik mereka dengan malas, sikapnya jelas tidak menghormati. Pemuda mirip beruang itu bernama Miao Suo, seorang pewaris Klan Spiritbranch, salah satu dari tujuh klan besar di bawah Kaisar Peafowl. Meskipun mereka bukan klan terdepan, mereka juga tidak berada di posisi terakhir. Mereka adalah klan enam besar yang terhormat. Tapi yang lebih penting, Ji San dan Miao Suo selalu memiliki hubungan yang buruk. Bukan karena mereka memiliki dendam alami. Sebaliknya, mereka menyukai gadis yang sama, seorang murid yang belajar di bawah bimbingan Kaisar Peafowl.

“Hmph, Si Tua Ketiga Ji. Aku tahu kau akan menarik perhatian Nona Dan lagi. Aku memperingatkanmu, akhir-akhir ini suasana hatinya sedang buruk. Aku tidak akan mengganggunya jika aku jadi kau.”

Ji San mencibir. “Si Lemak Miao, apa kau yakin tidak ada yang salah dengan otakmu? Atau apakah kau benar-benar ingin memberitahuku bagaimana cara membawa diri?” Tidak ingin repot-repot meladeni Miao Suo lagi, dia menoleh ke Jiang Chen lagi. “Saudara, ayo pergi.”

Miao Suo sangat kesal, tetapi dia ditahan oleh beberapa pemuda di dekatnya. “Saudara Suo, jangan terlalu marah. Jika Si Tua Ketiga Ji ingin ditolak, biarkan saja dia. Nona Dan adalah murid sang kaisar, banyak rekan sebayanya yang sudah mengaguminya. Tidak mungkin dia akan memilih Si Tua Ketiga Ji.”

Sayangnya, ucapan itu justru membuat Miao Suo semakin khawatir. Ji San sendiri sudah menjadi rival yang tangguh. Jika murid-murid Kaisar Peafowl yang lain ikut campur, peluang apa yang dimiliki Miao Suo? Saat itu, dia merasa sedikit putus asa. Di sisi lain, Jiang Chen tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ji San membawanya untuk menemui calon kekasihnya! Namun, hal itu memicu sedikit rasa ingin tahu di dalam dirinya. Ji San adalah seorang pemuda yang sopan dan tampan. Wanita seperti apa dia, hingga Ji San begitu menghormatinya?

Sebuah rumpun bambu terlihat di kejauhan, dan sungai yang mengalir terbentang di depannya. Sebuah jembatan sempit dari bahan yang sama menghubungkan kedua tepi sungai. Itu adalah pemandangan yang menawan.

Ji San menunggu di salah satu ujung jembatan. “Nona Dan, Ji San dari Klan Naga Melingkar ingin memohon audiensi.”

Beberapa saat berlalu. Suara langkah kaki terdengar di dalam rumpun bambu. Seorang pelayan muda muncul, berbicara kepada Ji San. “Silakan kembali, Tuan Muda Ji San. Nyonya saya sedang tidak enak badan hari ini.”

Ji San tidak akan gentar setelah datang sejauh ini. “Adik perempuan Cui’er, tidak bisakah kau memberitahunya bahwa aku ada di sini?” katanya, yang jelas-jelas tidak tahu malu.

Gadis bernama Cui’er itu balas mengerutkan kening. “Pergi saja sana seperti yang kukatakan.”

Ji San terkekeh. “Tapi aku sudah berusaha melakukan perjalanan ke sini! Ini langka bagiku. Bukankah sangat disayangkan jika begitu saja pergi? Adik perempuan Cui’er…”

Cui’er mengangkat alisnya yang bak sulur willow. “Siapa kakakmu?”

Ji San tetap tersenyum, tidak tersinggung sama sekali. “Baiklah, baiklah. Bisakah aku memanggilmu Nona Cui’er saja? Aku punya surat di sini yang harus kau berikan kepada Nona Dan. Kumohon, lakukanlah. Bahkan jika aku tidak bisa menemuinya, tentu sepucuk surat saja tidak apa-apa, kan?”

Melihat seseorang yang begitu luwes seperti Ji San mengadopsi sikap rendah hati seperti itu menghancurkan pandangan hidup Jiang Chen. Seberapa cantiknya Nona Dan hingga Ji San harus bertindak seperti ini? Cui’er berpikir sejenak, mengamati Ji San sekali lagi. Dia tampaknya lulus semacam ujian kelayakan, setidaknya dibandingkan dengan si gemuk tadi.

“Tunggu di sini,” dia menghentakkan kakinya dan pergi.

Ji San sangat senang. Nona Cui’er pasti menuruti nyonyanya. Dia memberi Jiang Chen tatapan penuh kemenangan.

Nona Cui’er muncul kembali dengan sangat cepat, langkahnya cepat. Dia sedang cemberut dan membawa tumpukan barang di pelukannya. “Ini semua adalah barang-barang yang telah kau berikan kepada Nyonya di masa lalu. Tidak satupun dari barang-barang ini yang disentuh. Jadi, kau bisa mengambilnya kembali,” katanya, menghadapi Ji San secara terang-terangan.

“Apa?” Ji San mendapati dirinya dalam kekacauan karena kata-kata gadis itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com