Bab 879: Memasuki Tanah Liar yang Sunyi

Belum termasuk para kultivator yang masih berdatangan, lebih dari sepuluh ribu orang telah tiba. Ketika mendengar bahwa hanya dua ratus jatah yang dialokasikan untuk mereka, suasananya langsung berubah menjadi sangat aneh. Semua orang sangat marah, tetapi tidak ada yang berani meledak lebih dulu, karena mereka semua tahu bahwa jika kehilangan kendali, mereka bisa menjadi fokus agresi para kultivator alam kaisar ini. Mereka akan diubah menjadi gelombang korban kedua, disembelih untuk dijadikan contoh bagi yang lain.

Suara Pangeran Shangping kembali bergema, “Mereka yang telah mencapai alam bijak memenuhi syarat untuk masuk. Bagi yang belum, kami akan melakukan seleksi lanjutan dari mereka yang berada di puncak alam asal. Begitu dua ratus jatah terpenuhi, seleksi akan otomatis berakhir. Jika mereka yang belum lolos tidak pergi saat itu, kami tidak dapat menjamin keselamatan kalian.”

Ambang batas alam bijak menghalangi jalur mayoritas kultivator yang hadir. Bagaimanapun, berita tentang tanah liar yang sunyi belum menyebar secara luas. Tidak banyak orang yang tahu tentang pembukaannya yang sudah dekat. Kultivator berpengetahuan luas mana pun yang tahu tentang berita itu dan ingin mencoba peruntungan mereka pasti sudah berada di sini. Ketika para kultivator alam bijak mendengar berita ini, kondisi mental mereka yang awalnya memberontak langsung reda. Ketika mereka mempertimbangkan semuanya secara cermat, aturan ini tampak menguntungkan bagi mereka. Dibandingkan dengan masuknya lima ratus orang versus masuknya sepuluh ribu orang ke tanah liar yang sunyi, sangat jelas mana yang lebih menguntungkan. Oleh karena itu, setiap kultivator alam bijak berdiri satu demi satu. Sikap mereka telah mengalami perubahan total, bergeser untuk mendukung Pangeran Shangping dan para kultivator alam kaisar lainnya. Dengan cara ini, ketegangan yang menggantung di udara semakin mereda.

Para kultivator di alam kaisar dianggap berada di puncak rantai makanan. Merekalah yang membuat aturan. Adapun para kultivator alam bijak, mereka juga berdiri dekat puncak, mengerahkan kekuatan atas yang lainnya. Kedua pihak ini mendukung aturan yang baru dibuat. Di sisi lain, orang-orang yang tersisa semuanya berada di dasar rantai makanan. Hati mereka sama sekali tidak dapat menerima situasi saat ini, tetapi pikiran mereka berlalu begitu saja seperti asap—mereka sama sekali tidak memiliki suara.

Karena dua ratus kultivator alam bijak akan dipilih dari tiga hingga empat ratus kultivator alam bijak yang hadir, semuanya berpikir peluang mereka cukup tinggi. Oleh karena itu, tidak ada kultivator alam bijak yang bangkit untuk menentang aturan ini. Jiang Chen menghela napas dalam hati. Rencana ini sangat jelas tetapi tetap sangat efektif. Pangeran Shangping telah memilah mereka yang berada di tempat kejadian dengan tuntas. Selama para kultivator alam bijak telah dipisahkan, bagaimana mungkin orang-orang yang tersisa memiliki suara?

Sejujurnya, para kultivator yang berada di bawah alam bijak tetapi tetap bergegas datang ke sini sebenarnya hanya ikut-ikutan. Jika mereka mencoba memasuki tanah liar yang sunyi, kabut misterius yang tak berujung saja akan memusnahkan setidaknya separuh dari mereka. Namun, di bawah daya tarik magnet yang kuat dari harta karun yang mungkin berada di dalam tanah liar yang sunyi, sama sekali tidak ada dari mereka yang dapat berpikir jernih. Mereka percaya bahwa kehormatan dan kekayaan terletak di tengah bahaya. Peluang mereka untuk menerobos ada di depan mata. Tanah di dalam pasti dipenuhi dengan emas tiada akhir, siap dipetik.

Terlepas dari apakah orang-orang ini setuju dengan aturan tersebut atau tidak, seleksi tetap dimulai. Sangat mudah untuk menyaring dua ratus orang. Sebagian besar posisi orang dapat ditentukan berdasarkan kekuatan saja. Para kultivator yang tersisa bertarung habis-habisan di antara mereka sendiri untuk beberapa tempat yang tersisa. Setelah dua jam, dua ratus tempat itu telah sepenuhnya terisi. Dua ratus orang yang terpilih sangat gembira sementara semua orang yang gagal merasa sangat terpukul. Mata mereka berkedip-kedip dengan pikiran diam untuk ingin membuat masalah, tetapi tidak ada yang cukup berani untuk menjadi orang pertama yang bertindak.

Bagaimanapun, mereka yang telah menciptakan dan diuntungkan dari aturan tersebut tidak diragukan lagi lebih unggul dalam hal tingkat kekuatan mereka. Bahkan hanya beberapa kultivator alam kaisar itu saja sudah bisa membantai semua orang yang ada di tempat kejadian. Setelah seleksi, Pangeran Shangping berkata dengan tenang, “Satu jam. Keselamatan mereka yang belum pergi dalam waktu satu jam tidak dapat dijamin.”

Ini adalah peringatan sekaligus ancaman. Beberapa kultivator yang lebih penakut menghela napas putus asa tetapi pergi dengan enggan. Dengan tingkat kultivasi mereka yang lemah, mereka tahu bahwa tinggal adalah hal yang sia-sia sehingga mereka tidak punya pilihan lain. Minoritas kultivator alam bijak yang gagal dalam seleksi masih sedikit ragu-ragu. Mereka telah mendengar bahwa setiap kultivator alam kaisar dapat membawa tiga orang lainnya bersamanya ke tanah liar yang sunyi. Meskipun tempat-tempat ini terbatas, banyak dari mereka yang enggan melepaskan kesempatan ini.

Jiang Chen juga membantu menciptakan aturan tersebut. Dia menyisakan satu tempat untuk Huang’er dan satu lagi untuk Lin Yanyu, yang membuat nama terakhir sangat gembira. Dengan kekuatannya, ada peluang tujuh puluh hingga delapan puluh persen bahwa dia tidak akan lolos dari seleksi. “Daoist Huang, aku benar-benar berhutang budi padamu untuk ini.”

Jiang Chen tersenyum tenang. “Kau layak mendapatkannya.”

Dari sudut pandang Jiang Chen, Lin Yanyu telah menciptakan kesempatan ini sendiri ketika dia memperingatkan Jiang Chen tentang keberadaan aliansi tersebut. Lin Yanyu terkekeh sebelum dengan sungguh-sungguh bersumpah kepada Jiang Chen, “Daoist Huang, aku pasti tidak akan menyeretmu jatuh.”

Jiang Chen tidak menganggap serius pernyataan berbasa-basi seperti itu. Begitu mereka memasuki tanah liar yang sunyi, Jiang Chen bahkan tidak memiliki keyakinan penuh pada dirinya sendiri. Bahkan jika Lin Yanyu tidak menyeretnya jatuh, segalanya mungkin tidak semudah yang dia harapkan.

“Permisi Senior, bolehkah aku bertanya apakah kau punya tempat lain? Bisakah kau menjualnya kepadaku?” Tiba-tiba, seorang kultivator alam bijak dengan gemetar mendekati Jiang Chen.

Jiang Chen menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, “Tidak tertarik.”

Satu-satunya alasan dia membawa Lin Yanyu adalah karena dia merasa anak itu memiliki suatu tujuan. Dia bisa digunakan di masa depan. Jiang Chen sama sekali tidak tertarik membawa orang lain bersamanya. Ini bukanlah perjalanan tamasya. Wajah asing tambahan berarti sumber potensi bahaya tambahan. Faktor lain yang tidak diketahui. Tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan pihak lain kepadanya, Jiang Chen sama sekali tidak tertarik. Ketika kultivator pengembara itu melihat betapa tegasnya Jiang Chen menolaknya, dia tampak sedikit ketakutan. Dia buru-buru pergi dengan putus asa tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah itu, para kultivator pengembara muncul satu per satu untuk meminta tempat kepadanya, tetapi Jiang Chen menolak semuanya.

Satu jam segera berakhir. Para kultivator pengembara yang tersisa akhirnya tidak berani berlama-lama lagi dan meninggalkan area tersebut dengan ekspresi muram. Meskipun mereka jelas menyimpan kebencian, mereka tidak berani bertindak gegabah. Bagaimanapun, tindakan Pangeran Shangping yang mendominasi sudah cukup mengintimidasi. Karena dia memberi mereka waktu satu jam untuk meninggalkan area tersebut, jika mereka tinggal melewati batas waktu, kematian mungkin akan datang mengetuk pintu rumah mereka. Bahkan jika emas tumbuh dari tanah di tanah liar yang sunyi, mereka tidak akan bisa mengambilnya jika mereka sudah mati. Skenario terburuknya, mereka bisa mencari peluang setelah orang-orang penting ini masuk.

Meskipun para kultivator yang tersisa sedang dalam perjalanan keluar, mereka enggan pergi terlalu jauh. Mereka berhenti di jarak beberapa puluh mil atau, bagi yang lebih penakut, beberapa ratus mil. Jelas, mereka tidak puas pergi dengan cara seperti itu. Pangeran Shangping dan yang lainnya tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan semua ini.

“Semuanya, mereka yang tersisa adalah yang terbaik dari yang terbaik dalam ekspedisi ini. Kalian semua akan menerima hak untuk memasuki tanah liar yang sunyi. Namun, aku memiliki beberapa kata buruk yang harus kukatakan terlebih dahulu. Setelah kita masuk, setiap dari kalian harus tahu diri. Khususnya, jangan terlalu penasaran jika kalian menemukan sesuatu yang terlalu aneh atau unik. Selain itu, kalian harus berhati-hati agar tidak mengusik roh kuat mana pun di tanah liar tersebut. Menahan diri untuk tidak melakukan kontak dengan apa pun yang jelas-jelas berada di luar batas. Jika kalian benar-benar memicu masalah besar, tidak ada seorang pun di sini yang dapat memikul konsekuensinya.”

Tanpa diduga, kata-kata Pangeran Shangping tidak membawa jejak keegoisan pun. Segala sesuatu tentang tanah liar yang sunyi sama sekali tidak diketahui. Jika seseorang ingin memasuki tempat yang tidak dikenal untuk mengorek dan menyelidiki ke mana-mana, seseorang akan menemui kematian dengan sangat cepat. Jika hanya satu orang yang mati, tidak ada yang akan peduli. Tapi jika segala jenis masalah besar muncul, semua orang akan menderita akibat tragis yang sama. Orang-orang di sini harus diperingatkan terhadap kemungkinan seperti itu. Kalau tidak, jika seseorang yang tidak menyadari konsekuensinya kehilangan kendali karena keserakahan di tanah liar bahkan hanya sesaat, itu bisa berarti bencana bagi semua orang.

Rasa dingin merayap melalui para pendengar. Bahkan Jiang Chen mendapati dirinya menyetujui Pangeran Shangping. Pasti ada alasan di balik mengapa tanah liar yang sunyi telah dicap sebagai area terlarang sejak era kuno. Perawatan ekstra harus diambil di tempat di mana iblis telah disegel.

Pangeran Shangping menyebutkan beberapa aturan lagi yang tidak keberatan oleh siapapun. “Baiklah, itu saja. Setiap orang di sini cukup cerdas untuk memahami situasi saat ini, jadi aku tidak akan banyak bicara lagi. Celah pada segel akan segera membesar. Ketika waktunya tiba, kita semua akan menyerang bersama untuk memperlebarnya. Begitu kita masuk, kita akan segera menutup kembali celah tersebut untuk mencegah orang-orang yang tersisa kembali ke tempat ini.”

Saran ini disambut dengan lebih banyak persetujuan. Karena lima ratus orang telah dipilih, mereka pasti tidak bisa membiarkan orang lain masuk. Masuknya lebih banyak orang hanya akan menghasilkan pengurangan manfaat bagi semua orang. Ini adalah sesuatu yang sangat mereka pahami. Mereka tidak perlu menunggu lama. Kira-kira dua jam kemudian, celah itu mulai membesar dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Udara di sekitarnya berderak dengan sambaran petinunguet ilahi yang menggeliat di udara seperti naga. Meskipun terlihat sangat ganas, celah itu segera menunjukkan tidak ada tanda-tanda ekspansi lebih lanjut.

“Ayo bergerak!” Dengan perintah tegas dari Pangeran Shangping, setiap kultivator menyiapkan senjata mereka dan menyerang celah tersebut. Banyak garis sinar cahaya dengan berbagai ukuran bertumbukan secara serempak dengannya. Setelah selusin benturan, celah menganga akhirnya terbuka di tempat celah itu berada. Kekuatan penahan di sekitar celah itu bagaikan yin dan yang, terus-menerus mengancam untuk menyatu kembali. Tapi dari kelihatannya, celah itu tidak akan menutup dalam waktu dekat.

“Pergi!” Pangeran Shangping memimpin saat dia bergegas masuk dengan kecepatan kilat. Jiang Chen dan Huang’er saling bertukar pandang sebelum mereka juga berlari masuk dengan kecepatan serupa. Lin Yanyu merasakan tubuhnya terangkat saat Jiang Chen meraihnya. Angin tiba-tiba menderu melewati telinganya dan dia hampir tidak bisa membuka matanya. Untaian angin astral menari-nari di wajahnya. Sambaran petir menyerang telinganya. Dalam rentang beberapa napas, siulan angin dan gemuruh petir akhirnya berhenti.

Lin Yanyu membuka matanya dan mendapati dirinya berada di ruang yang sepenuhnya baru. Pohon-pohon kuno menjulang tinggi ke langit. Masing-masing sangat lebar sehingga beberapa orang diperlukan untuk melingkari satu pohon. Hutan itu tampak membentang melampaui bidang penglihatannya. Seolah-olah dia telah memasuki dunia yang diciptakan untuk para raksasa. Pohon-pohon dan vegetasi yang menyambutnya tampak setidaknya dua kali lebih besar dari yang ada di dunia luar. Bahkan Jiang Chen berdecak kagum melihat pemandangan di depannya.

Pangeran Shangping meninggikan suaranya, “Jangan terganggu dengan mengagumi pemandangan. Akan ada banyak waktu untuk itu nanti. Perbaiki formasinya dulu. Mereka yang tertinggal di luar pasti belum menyerah.”

Semua orang bergegas membantu dengan instruksi ini. Setelah memperbaiki celah tersebut, Pangeran Shangping menerapkan beberapa perubahan lagi padanya. Pengetahuannya yang mendalam tentang teknik formasi terbukti. Setelah sekitar satu jam, formasi baru telah terbentuk sepenuhnya.

“Bahkan jika kita telah memperbaiki celahnya, mereka yang berani mengambil risiko masih bisa masuk. Dengan formasiku yang memblokir pintu masuk ini, siapa pun yang masuk akan mati. Mereka bisa lupa untuk masuk.” Pangeran Shangping tersenyum tenang saat dia mengamati area di sekelilingnya. “Formasi ini merugikan pangeran ini lebih dari satu juta batu roh suci. Tidakkah kalian semua berpikir bahwa kalian harus menunjukkan sedikit apresiasi?”

Dia menuntut untuk diganti rugi! Dari apa yang bisa dilihat Jiang Chen, Pangeran Shangping hanya berinisiatif untuk memeras yang lain. Dia telah diam-diam mengamati formasi ini selama ini. Harganya paling banyak dua ratus batu roh suci dan namun begitu pangeran membuka mulutnya, harganya telah naik menjadi satu juta. Sungguh licik.

Kendati demikian, Jiang Chen tidak membongkarnya. Bagaimanapun, ketika dibagi di antara semua orang, jumlah yang sedikit ini hanya berjumlah dua puluh ribu batu roh suci per orang. Biaya kecil semacam ini adalah masalah sepele baginya. Tidak perlu baginya untuk menyinggung Pangeran Shangping atas masalah sepele seperti itu. Yang lain tampaknya setuju bahwa membayar biaya seperti itu masih dalam batas harapan mereka. Terlebih lagi, dua puluh ribu batu roh suci bukanlah apa-apa bagi mereka yang telah berkumpul di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com