Bab 882: Raja Iblis Bayangan

Untungnya, penampakan tulang-tulang itu tidak begitu kuat. Kekuatan mereka setara dengan Lima Gua Hantu. Berbagai peristiwa baru-baru ini membuat Jiang Chen siaga tinggi. Sepertinya para iblis memang telah merambah tanah liar yang sunyi itu.

“Dengan bangkitnya kembali ras iblis, mengulangi malapetaka di zaman kuno tampaknya tak terelakkan. Mereka kembali dengan penuh amarah.” Kultivator mana pun akan memiliki rasa takut alami terhadap iblis. Jiang Chen berbeda. Iblis itu menakutkan karena mereka adalah makhluk asing bagi benua ini. Mereka datang dan pergi seperti bayangan. Namun, ia mengetahui kelebihan dan kekurangan ras tersebut dari kehidupan masa lalunya. Meskipun para iblis adalah salah satu ras yang lebih kuat di alam surgawi, mereka tidak terkalahkan.

“Dari lima ratus orang yang masuk kali ini, aku ingin tahu berapa banyak yang akan kembali hidup-hidup?” Secercah kekhawatiran melintas di hati Jiang Chen. Ia tidak memiliki ikatan emosional dengan orang-orang ini; ras iblis adalah ancaman yang sebenarnya. Begitu cakar dan taring mereka mencapai luar tanah liar, malapetaka besar akan menimpa ranah manusia.

“Idealnya, ada orang-orang yang cukup bijaksana untuk membuat persiapan dini melawan mereka.” Jiang Chen hanya bisa berharap dalam hati kalau itu masalahnya. Ia tidak membuang waktu setelah menghancurkan kelima penampakan tulang itu, melainkan terus maju bersama Huang’er. Keduanya jauh lebih berhati-hati di sepanjang jalan.

“Kakak Chen, apakah ras iblis sengaja menyebarkan berita tentang Kayu Requiem?” Huang’er tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya. Jiang Chen juga telah memikirkan kemungkinan itu. Namun, ia telah melihat sehelai daun dari kayu itu dengan mata kepalanya sendiri. Itu benar-benar nyata. Selain itu, kesegarannya berarti daun itu baru saja dipetik dari pohonnya belum lama ini. Jadi, mungkin Kayu Requiem adalah sebuah jebakan, tetapi kayu itu memang benar-benar ada. Ia tidak bisa begitu saja mundur dari situasi tersebut, terlepas dari segala risikonya.

“Kayu Requiem pasti ada di sekitar sini. Kamu benar kalau itu bisa jadi jebakan para iblis, tapi kita tetap harus pergi. Ini adalah satu-satunya kesempatan kita. Jadi bagaimana jika itu jebakan? Kita tidak asing dengan sarang buas. Ingat Kota Tai-ah dan jebakan Ibu Kota Surgawi Abadi di sana, ketika mereka mengklaim telah menangkap kepala Istana Pil Regal?” Jiang Chen tidak takut pada jebakan. Tidak menemukan Kayu Requiem adalah kekhawatiran yang lebih besar. Selama itu ditemukan, ia tidak akan bergeming sedikit pun terhadap cobaan dan kesengsaraan apa pun yang diperlukan untuk mendapatkannya, betapa pun beratnya itu.

……

Di kedalaman tanah liar, wisps hantu berkelap-kelip di dalam sebuah gua karst bawah tanah yang terpencil. Sinar mereka yang menyeramkan bersinar seperti bintang-bintang di langit malam, titik-titik cahaya mengambang seperti kunang-kunang di dalam cahaya samar. Sebuah bayangan bergegas masuk ke dalam gua. “Tuanku, aku telah menyelesaikan misi.” Sosok itu berlutut menghadap kegelapan di ujung lorong.

Sebuah suara dingin mendengus pelan di dalam kegelapan. “Berapa banyak orang yang sudah masuk?”

“Gelombang pertama ada lima ratus orang. Pembangkitan jalurnya sekarang cukup lebar, jadi setidaknya ada sepuluh ribu orang lagi di belakang mereka. Lebih banyak lagi yang akan berdatangan seiring berjalannya waktu… Aku memperkirakan angka akhirnya berkisar antara dua puluh hingga tiga puluh ribu orang.”

“…Apakah ada ternak untuk disembelih?”

“Lima belas atau dua puluh kultivator ranah kaisar.”

“Lumayan, lumayan.” Sang raja iblis terkekeh menyeramkan. “Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan layak diberi imbalan atas usahamu. Saat mereka semua mati, kamu akan diberi sepersepuluh dari kekayaan mereka. Sisanya akan ditempatkan di perbendaharaan untuk mendanai upaya perang kita di masa depan.”

“Terima kasih, Tuanku!” Suara orang itu terdengar sangat gembira.

“Aku hanya memberikan apa yang menjadi hakmu. Namun, misimu belum selesai. Ada terlalu banyak kultivator ranah kaisar bahkan untuk selera sebesar miliku. Hanya melalui keunggulan teritorial aku dapat melenyapkan mereka satu per satu. Aku memerlukan bantuan lebih lanjut darimu dalam hal ini.”

“Tentu saja, Tuanku. Aku akan melakukan semua yang kubisa.”

“Bagus. Ada satu hal lagi, perhatikan para Iblis Kayu. Ketertarikan mereka pada mangsa ini sama kuatnya dengan kita. Meskipun kedua klan adalah iblis, tetap ada persaingan di antara cabang yang berbeda. Karena kita Iblis Bayangan telah bangkit lebih awal, tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan kesempatan ini. Iblis Bayangan bukanlah salah satu yang paling menonjol di zaman kuno. Aku berharap dapat mengubahnya, dan mendapatkan pengaruh yang lebih kuat melalui pencapaian kita dalam perang suci kedua.”

“Tuanku, tidak perlu khawatir. Pelayanmu akan memerhatikan dengan cermat. Seperti yang Anda katakan, parasit Iblis Kayu sulit dipertahankan. Aku melihat banyak kultivator yang secara tidak sadar terinfeksi oleh mereka. Mereka memiliki keunggulan yang jelas ketika parasit itu tersebar luas.”

“Keunggulan?” Raja Iblis Bayangan mencibir. “Kamu baru menggores permukaan dari kemampuan mereka. Iblis Kayu cukup kuat, tetapi tidak jauh lebih kuat dari kita Iblis Bayangan. Parasit mereka memang berkembang biak dan menyebar dengan cepat, tetapi begitu seseorang tahu cara mengatasinya, keunggulan mereka menjadi tidak berguna.”

“Seseorang bisa mengatasi parasit?”

“Jelas. Kalau tidak, Iblis Kayu sudah lama mengambil alih alam surgawi. Namun, menyebarkan parasit hanyalah salah satu cara mereka. Yang benar-benar menakutkan dari mereka adalah penggunaan racun yang merajalela. Selain itu, mereka adalah ras yang sangat intuitif dengan tingkat pemahaman yang tinggi. Para jenius Iblis Kayu sering kali melampaui kesepuluh ras iblis. Dalam peperangan, para ahli tingkat atas lebih cenderung berasal dari Iblis Kayu dibandingkan dengan ras lainnya, sedemikian rupa sehingga mereka sebanding dengan Iblis Surgawi.”

“…Iblis Surgawi?” Orang itu tertegun.

Raja Iblis Bayangan mendesah jijik. “Kamu tidak perlu tahu lebih banyak tentang hal-hal ini. Lakukan tugasmu. Ingat, tidak peduli siapa kamu sebelumnya… sekarang setelah kamu bergabung dengan kami, sebaiknya kamu tidak memiliki niat kedua. Kalau tidak, aku akan membuatmu menyesal dilahirkan di dunia ini.”

“Baik, baik, Tuanku.” Orang itu bergegas menyatakan kesetiaannya. “Pelayanmu sepenuhnya setia kepada Anda. Satu-satunya harapanku adalah bekerja untuk Anda, agar aku dapat memiliki masa depan yang baik ketika ras iblis mengambil alih dunia. Aku tidak mungkin memiliki pikiran lain. Satu-satunya hal di dalam pikiranku adalah keinginan Tuanku.”

“Jika itu benar-benar yang kamu pikirkan, maka itu bagus.” Sang raja iblis mendengus. “Pergilah, laksanakan tahap berikutnya dalam rencana kita.”

“Baik.” Orang itu bersiap untuk pergi.

“Tunggu,” panggil raja iblis tiba-tiba. Kesadarannya tergerak oleh sesuatu.

“Ada apa?” Orang itu menghentikan langkahnya.

“Seseorang menghancurkan lima penampakan tulangku. Lebih penting lagi, identitas mereka ketahuan!” Suara raja iblis itu mengandung sedikit kemarahan.

“Ketahuan?” Orang itu terkejut. “Oleh siapa?”

Penampakan tulang dikendalikan langsung oleh Raja Iblis Bayangan, dan bergerak atas perintahnya. Ia memindai pikirannya untuk mencari ingatan yang relevan. “Seorang kultivator bermarga Huang dan rekannya. Latar belakang apa yang mereka miliki?”

Tubuh orang itu sedikit gemetar ketika mendengarnya. “Itu mereka? Kalau begitu seharusnya ada satu lagi, bukan?”

“Hanya dua.”

“Mungkin mereka berpisah?” Orang itu bergumam pada dirinya sendiri.

Raja iblis merasa cukup kesal karena kehilangan lima penampakan. “Jadi, apa yang kamu ketahui tentang mereka?”

Orang itu memasang ekspresi masam. “Orang itu cukup aneh. Aku hanya tahu nama keluarganya Huang, dan tidak tahu apa-apa lagi. Namun, aku harus katakan kalau dia sangat sombong. Aku bahkan tidak percaya dia berada di ranah kaisar, tapi dia pasti kuat. Bahkan Pangeran Shangping sedikit mewaspadainya. Teori terbaikku adalah dia adalah murid hebat dari sekte atau faksi besar, tapi dia menyembunyikan identitasnya.”

“Aku tidak peduli dari sekte atau faksi besar mana dia berasal. Dia harus membayar karena telah menghancurkan penampakan tulangku. Kekuatannya hanya membuatnya semakin berharga!” Raja Iblis Bayangan mengenakan senyum aneh yang mengerikan.

“Tuanku dapat tenang. Anak itu tidak tahu apa-apa tentang dunia. Dia akan langsung berada di bawah kendalimu begitu dia memasuki wilayahmu.”

“Hmph! Pancing beberapa orang ke sini terlebih dahulu. Jika aku ingin mengambil wujud fisik, aku masih butuh sedikit lagi esensi dari para kultivator. Sangat bagus jika kamu bisa membuat seorang kultivator ranah kaisar yang kuat untuk datang. Semakin kuat tubuhnya, semakin baik. Aku akan… untuk sementara… meminjam tubuhnya.”

“Kalau begitu, mari kita pilih pangeran itu. Dia cukup kuat, dan dia juga berlatih semacam seni penyulingan tubuh.”

“Pilihan yang bagus.” Raja iblis terkekeh sekali lagi.

……

“Yang Mulia, kita belum melakukan banyak hal sejak kita memasuki tanah liar. Ada begitu banyak ramuan roh tingkat bumi dan tingkat langit yang kita lewatkan, semua karena kita mengejar bocah Huang itu… apakah itu benar-benar sepadan?” Orang yang menanyakan hal ini adalah seorang kultivator berpakaian seperti pengikut. Dia berada di pertengahan ranah kaisar, dan merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan.

Dia sedang berbicara kepada Pangeran Shangping, yang hanya tersenyum. “Ramuan tingkat langit, ramuan tingkat bumi… itu semua hanyalah ilusi. Sebagai seorang master seni mata, aku tidak tertipu oleh hal-hal sepele seperti itu. Kamu juga seharusnya tidak tertipu.”

“Ilusi?!” Pengikut itu terkesiap.

“Bahkan jika itu bukan ilusi, pasti akan ada banyak jebakan.” Sang pangeran terdengar seolah-olah semuanya berada dalam genggamannya.

“Lalu apa gunanya mengejar bocah Huang itu?”

Sang pangeran tersenyum tipis. “Sheng Tua, kamu sudah bersamaku selama bertahun-tahun. Apakah menurutmu seorang kultivator sepertimu akan bertindak lancang di depan para kultivator ranah kaisar sejati?” “Bawahanku tidak akan berani.”

“Jika kamu pun tidak berani, tetapi bocah itu berani sebagai kultivator ranah bijak… apakah menurutmu dia hanya besar kepala? Atau apakah menurutmu dia punya alasan bagus untuk bersikap seperti itu?”

“Aku, eh, aku tidak bisa benar-benar memastikannya.” Pengikut itu tertawa, sedikit bingung.

“Kamu tidak bisa memastikannya karena kamu belum mempelajari seni mata. Meskipun aku juga tidak bisa sepenuhnya mengetahuinya, aku tahu bahwa kesombongannya kemungkinan besar adalah kepura-puraan yang disengaja. Namun, rasa percayanya bukanlah kepalsuan. Ketika Feng Heng Tua menyergapnya, anak itu memperlambat kecepatan jarum lelaki tua itu dengan kibasan lengan bajunya. Dia pasti memiliki harta karun yang kuat yang tersembunyi di sana yang dapat memperlambat serangan. Aku memperkirakan dia adalah murid agung dari suatu sekte yang kuat, dan membawa banyak harta karun pada dirinya. Jika kita bisa merebutnya untuk diri kita sendiri, maka kita akan dapat berbuat sesuka kita di sini di tanah liar.”

“Murid agung dari sekte besar?” Pengikut itu terkejut.

“Ya! Tapi sekarang dia berada di tanah liar, tidak masalah lagi siapa dia. Sheng Tua, ingat, jangan pernah meremehkannya jika kamu bertemu langsung dengannya.”

“Terima kasih atas saran Anda, Yang Mulia. Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk membimbing Anda menghancurkannya.”

Pangeran Shangping menunjukkan senyum kemenangan. “Ayo pergi. Aku sudah merasakan bahwa dia tidak jauh dari sini. Pastikan untuk membunuhnya dalam satu serangan. Jangan beri dia kesempatan untuk membalikkan keadaan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com