Bab 883: Ginseng Mint

Sebuah sungai yang luas dan bergemuruh terbentang secara horizontal di hadapan Jiang Chen dan Huang’er. Awalnya ada sebuah jembatan yang melintasi sungai tersebut. Namun, jembatan itu telah mengalami kerusakan parah seiring berjalannya waktu. Tumbuh-tumbuhan merambat dengan liar di sekitar jembatan yang rusak itu, mencuat dari sungai bagaikan pilar-pilar karang.

“Kita telah sampai di sungai,” Jiang Chen berkata gembira. “Tujuan kita berada tepat di seberang.”

Huang’er juga memeriksa peta tersebut. Sungai ini telah ditandai dengan jelas. Begitu mereka menyeberangi sungai dan melewati beberapa area lagi, mereka akan mencapai tempat yang ditunjukkan oleh He Hongshu sebagai lokasi Hutan Requiem. “Menurut He Hongshu, ada beberapa roh agresif yang mendiami sungai ini, tetapi mereka tidak begitu kuat.”

Tempat ini sama sekali belum tersentuh sejak zaman kuno hingga sekarang. Hanya energi spiritual alami yang memenuhi tempat ini saja sudah cukup untuk melahirkan berbagai roh kuat. Tanpa campur tangan dunia luar, bahkan tanaman dengan tingkat bakat alami tertentu pun bisa menjadi makhluk roh, berkembang menjadi makhluk hidup yang sadar. Keduanya telah memurnikan garis keturunan Jangkrik Emas dan secara bersamaan menggunakan kekuatan sayap Jangkrik Emas, melompat menuju seberang sungai.

Meskipun He Hongshu telah memberi mereka informasi ini, Jiang Chen tidak sepenuhnya mengandalkan pengalaman orang lain. Dia terus waspada saat menyeberangi sungai. Masa lalu adalah masa lalu dan sekarang adalah sekarang. Ketika He Hongshu menyeberangi sungai itu, dia mungkin cukup beruntung karena hanya diganggu oleh beberapa roh kecil. Namun, arus deras dari sungai yang lebar ini berwarna hijau pekat. Arus tersebut mengaburkan dasar sungai bagaikan arus samudra raya, memberikan perasaan yang tak terduga. Tidak mengherankan jika beberapa roh kuat mengintai di kedalaman. Kehati-hatian adalah induk dari keselamatan. Bahkan ketika dia mendekati seberang, Jiang Chen tidak menurunkan kewaspadaannya agar dia tidak gagal di ambang keberhasilan. Harus diakui bahwa instingnya sangat kuat.

Ketika keduanya terbang melintasi bagian tengah sungai, sesuatu yang tak terduga tiba-tiba muncul dari potongan jembatan yang hancur. Tanpa peringatan, apa yang tadinya hanyalah hamparan tumbuh-tumbuhan biasa tiba-tiba menyemburkan kabut berwarna hijau. Di tengah kabut tersebut, sebuah tentakel yang dipenuhi kutil hijau yang tak terhitung jumlahnya menggeliat ke udara ke arah mereka bagaikan ular piton hijau raksasa. Kabut hijau itu ternyata membawa semacam kekuatan misterius. Kabut itu memiliki daya kekang yang kuat yang seketika memperlambat kecepatan sayap Jiang Chen dan Huang’er. Bagaikan bunga yang berhamburan dari langit, tentakel mirip tumor itu langsung menyegel ruang dalam radius seratus meter di sekitarnya.

Jiang Chen tersenyum dengan amarah dingin. Tentakel-tentakel ini sebanding dengan Teratai Es dan Api miliknya. Dalam sepersekian detik, Teratai Es dan Api pada dirinya telah dilepaskan. Tanaman merambat dari teratai yang tak terhitung jumlahnya dengan ganas menerjang ke arah tentakel mirip tumor tersebut. Sederhana dan langsung! Sejak Jiang Chen memelihara Teratai Pemikat Es dan Api, bentuknya terus berevolusi. Kecepatan evolusinya masih melaju dengan kecepatan penuh. Hingga hari ini, bahkan perintah acak dari Jiang Chen akan menyebabkan ratusan tanaman merambat melumpuhkan tentakel mirip tumor itu sepenuhnya.

Kelopak bunga yang besar menerjang ke arah tentakel-tentakel itu bagaikan mulut menganga seekor binatang buas. Pada saat yang sama, Jiang Chen dan Huang’er mengerahkan teknik mereka, menyapu bersih kabut hijau yang merayap ke arah mereka. Kedua orang itu bergerak dengan gesit, dengan cepat melesat lebih tinggi ke awan. Dalam menghadapi kesulitan, yang berani lah yang menang. Teratai Pemikat Es dan Api benar-benar layak menyandang statusnya sebagai makhluk roh tingkat langit. Tentakel yang menakutkan ini awalnya adalah mimpi buruk terburuk bagi seorang kultivator. Namun, kelopak teratai mengatup di sekelilingnya bagaikan mulut raksasa dan melahapnya seketika seperti semangkuk mi. Tidak peduli bagaimana tentakel itu berjuang, mereka tidak dapat melepaskan diri.

Awoooo! Tiba-tiba, jembatan itu terbelah menjadi dua dengan suara gemuruh yang keras. Seekor monster hijau muncul, seluruh tubuhnya dipenuhi dengan pola hijau yang tampak seperti mata. Ujung-ujung tentakel mirip tumor itu kebetulan menempel pada pola-pola ini.

“Monster jenis apa ini?” Huang’er mengerutkan kening. Benar saja, tanah liar yang sunyi ini benar-benar tempat yang aneh. Monster mengerikan seperti itu sebenarnya berhasil menyembunyikan dirinya di dalam tumbuh-tumbuhan sehingga bahkan Jiang Chen pun tidak mendeteksi kehadirannya!

Dengan sapuan dari Mata Dewa-nya, Jiang Chen melihat batasannya. “Lihatlah tubuh utamanya. Tidakkah ia mirip dengan ginseng mint?”

Ginseng mint adalah sejenis ramuan roh. Huang’er juga pernah mendengar tentang ini. Setelah diperiksa lebih dekat, tubuh utamanya benar-benar menyerupai ginseng mint yang legendaris. Namun, ukuran ramuan roh itu seharusnya hanya sebesar bayi. Monster ini panjangnya lebih dari delapan puluh kaki dan lebarnya dua puluh kaki. Ini sudah pasti adalah ginseng mint yang telah diperbesar beberapa ratus kali lipat. Terlebih lagi, ginseng mint mungkin adalah sejenis ramuan roh, tetapi ia sama sekali tidak mungkin memiliki kesadaran!

“Benda itu pasti telah dipelihara di sini selama sepuluh ribu tahun, hingga bentuk fisiknya berubah dan ia mengembangkan kesadaran. Ia telah menjadi makhluk hidup yang sadar!” seru Jiang Chen setelah melihat ini. Kendati demikian, bahkan jika ginseng mint ini telah mengembangkan kesadaran, ia tetap tidak menimbulkan ancaman besar bagi Jiang Chen. Terlebih lagi, makhluk itu tampaknya baru saja mendapatkan kesadarannya. Serangannya mungkin kuat, tetapi kurang licik. Menyemburkan kabut beracun, menggunakan tentakel beracun untuk menyapu segala sesuatu… Serangan-serangan ini mungkin cukup fatal bagi kultivator biasa mana pun. Namun, Jiang Chen bukanlah salah satu dari mereka.

Saat mereka berbicara, tentakel ginseng mint itu terus-menerus ditelan oleh Teratai Pemikat Es dan Api, memicu melengkingan lolongan. Jelas sekali, makhluk yang baru lahir dan baru saja mengembangkan kesadaran ini seperti seorang anak kecil. Ia meratap dan menangis setiap kali menderita. Kemampuan melahap Teratai itu sangat kuat. Tidak lama kemudian, bagian bawah monster itu akan ditelan. Setelah itu, tubuh utama ginseng mint ini akan dipotong-potong oleh teratai. Ia akan dihancurkan.

Ketika Huang’er mendengar lolongan kesakitan ginseng mint dan melihatnya menggeliat kesakitan, mau tak mau ia merasa kasihan padanya. “Kakak Chen, ia pasti makhluk hidup yang baru lahir, persis seperti bayi. Mungkin, sebaiknya kau menangkapnya saja?” Ia pada dasarnya berhati lembut.

Ketika Jiang Chen mendengar perkataan gadis itu, dia segera meminta teratai untuk berhenti. Orang biasa mungkin akan dibuat bingung oleh bagaimana dia bisa berkomunikasi dengan ginseng mint ini. Namun, Jiang Chen fasih dalam berbagai bahasa di kehidupan sebelumnya. Dia memahami ucapan para makhluk buas kuno dan sedikit banyak mengetahui bahasa dari berbagai ras roh.

“Aku lihat mengembangkan kesadaran bukanlah hal yang mudah bagimu. Mungkin kau bersedia menerimaku sebagai tuanmu?” Jiang Chen menggunakan bahasa ras roh untuk berbicara dengan ginseng mint tersebut.

Ginseng mint itu baru saja lahir. Ia bagaikan seorang anak kecil yang ditindas oleh orang yang lebih kuat. Karena ia tidak memiliki orang tua untuk mengadu, mengangkat tangan untuk menyerah adalah instingnya.

“Aku mau, aku mau, asalkan jangan bunuh aku!” Insting terpenting dari makhluk hidup yang sadar adalah menempatkan kelangsungan hidupnya di atas segalanya. Umat manusia memang seperti itu, begitu pula ras iblis dan ras lainnya.

Meskipun ia telah menyerah, Jiang Chen tidak menurunkan kewaspadaannya. Seberkas kesadaran melonjak ke dalam wujud ginseng mint tersebut. “Karena kau telah menyerah, jangan berpikir untuk mencoba hal lain.”

“T-tidak, aku tidak berani.” Awalnya, ginseng mint itu tampaknya memiliki niat lain. Namun, setelah melihat metode Jiang Chen dan tertusuk oleh seberkas kesadaran, bagaimana mungkin ia berani melawan? Ia membiarkan kesadaran Jiang Chen menetap di dalam jiwanya. Berkas kesadaran ini dimaksudkan untuk memantau tindakan makhluk tersebut. Begitu makhluk ini menunjukkan tanda-tanda ketidaksetiaan, kesadaran Jiang Chen akan langsung mengetahuinya.

“Tenanglah, kau tidak akan rugi dengan mengikutiku. Bukan berarti kau akan memiliki masa depan jika terus bersembunyi di bawah jembatan ini. Kau akan dihancurkan saat menghadapi lawan yang kuat.”

“Ya, tentu saja.” Ginseng mint itu jelas ketakutan setengah mati pada Jiang Chen. Ia menuruti apa pun yang dikatakan tuan barunya, tidak berani membantah sepatah kata pun. Ginseng mint itu dapat memperbesar atau memperkecil ukurannya sesuka hati. Setelah ditangkap, ia kembali ke wujud ginseng mint biasa. Meskipun ukurannya masih sedikit lebih besar dari biasanya, ia tidak sebesar dan dibesar-besarkan seperti tadi. Selingan kecil ini mungkin lebih banyak menggonggong daripada menggigit, tetapi hal itu tetap membuang sedikit waktu Jiang Chen.

Setelah mereka menyeberangi sungai, mereka tidak lagi menemui bahaya di sepanjang jalan. Jiang Chen juga bertanya kepada ginseng mint tentang ras iblis, tetapi makhluk itu baru saja mendapatkan kesadarannya belum lama ini. Ia benar-benar bodoh, bahkan tidak memahami konsep ras iblis. Jiang Chen tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa. Seluruh situasi ini rasanya seperti orang buta menuntun orang buta.

Setelah sekitar lima belas menit, dua bayangan melintas melewati sungai yang luas, mendarat di pecahan jembatan tempat Jiang Chen menangkap ginseng mint tersebut. Tak disangka, mereka adalah Pangeran Shangping dan pengikut setianya.

“Ada pertarungan di sini belum lama ini,” Pangeran Shangping memiliki indra yang tajam. “Seharusnya itu dia. Sisa-sisa pertarungan belum terhapus. Dari tampilannya, dia sangat percaya diri dengan kekuatannya.”

Pengikutnya menjawab, “Bocah itu terlalu arogan. Rasanya dia berjalan dengan angkuh di mana-mana karena dia merasa tidak ada seorang pun di sini yang menjadi ancaman baginya.”

Pangeran Shangping bergumam, “Kita tidak bisa memastikan hal itu. Aku tetap curiga bahwa kesombongannya hanyalah akting. Mungkin tujuannya adalah agar kita meremehkannya.”

“Bagaimana mungkin seorang kultivator muda begitu licik?” tanya pengikutnya, separuh diliputi keraguan.

“Lagi pula, siapa peduli apakah dia berpura-pura atau tidak? Cepat kejar dia sebelum terlambat. Dengarkan perintahku. Nanti, aku akan membuatnya sibuk dengan obrolan ringan sementara kau melancarkan penyergapan.” Pasangan tuan dan pelayan ini tidak ragu-ragu saat melanjutkan pengejaran mereka terhadap Jiang Chen.

Setelah Jiang Chen menyeberangi sungai, dia mulai memperlambat lajunya. Berdasarkan petunjuk yang tertera pada peta He Hongshu, di seberang sungai ini terdapat wilayah yang relatif lebih berbahaya. Wilayah ini membentang melintasi sebuah lembah. Menurut catatan He Hongshu, lembah ini sangat dipenuhi oleh energi yin. Dari waktu ke waktu, iblis dan monster yin yang ganas akan muncul. Saat itu, kelompok He Hongshu telah kehilangan banyak orang karena tempat ini. Namun, untungnya, seseorang di antara rekan-rekannya memiliki harta karun dengan atribut yang yang khusus untuk mengekang monster-monster yin tersebut. Hal inilah yang memungkinkan kelompok mereka lolos dengan nyawa mereka.

“Huang’er, kita harus berhati-hati di sini.” Mereka akan selangkah lebih dekat ke tujuan setelah melewati lembah ini. Terlebih lagi, meskipun lembah ini tidak terlalu besar, sekilas tempat itu tampak gelap gulita bagaikan bagian dalam karung, memancarkan kesan yang sangat tidak menyenangkan.

Jiang Chen sendiri tidak terlalu takut dengan hal-hal ini, tetapi Huang’er berbeda. Meskipun kultivasi Huang’er sangat kuat, monster-monster yin ini mungkin memengaruhi Kutukan Keterikatan Keturunan miliknya.

Monster yin dan makhluk busuk paling mudah memicu Kutukan Keterikatan Keturunan. Inilah yang paling ditakuti Jiang Chen. Dia langsung mengeluarkan beberapa mata air roh kayu. “Huang’er, ini adalah esensi dari mata air roh kayu. Ketika kau merasa ada yang tidak beres, telanlah sedikit. Ini efektif melawan monster-monster yin itu.”

Mata air roh kayu mengandung sifat memurnikan, terlebih lagi untuk esensi yang telah dia ekstrak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com