Lin Yanyu tidak sebodoh banyak kultivator pengembara lainnya. Dengan beban dendam keluarga di pundaknya, ia tidak melebih-lebihkan kekuatannya sendiri. Ia sangat ingin berbuat baik di sini, tetapi ia juga berhati-hati. Setelah beberapa hari, ia dihadiahi hasil yang tidak terlalu buruk. Ia tiba tujuh hari kemudian, seperti yang telah disepakati sebelumnya. Ia sangat terkejut ketika melihat Jiang Chen sudah menunggunya. Ia tadinya khawatir Jiang Chen mungkin tidak akan muncul setelah lewat waktu seminggu. “Daoist Huang, apakah kamu sudah menunggu lama?”

Jiang Chen sebenarnya telah menunggu sepanjang hari, tetapi memutuskan untuk tidak berkomentar tentang hal itu. Ia melirik Lin Yanyu. Pemuda itu tampak kelelahan karena perjalanan, tetapi bersih dari noda iblis.

“Kamu pasti tidak memetik ramuan roh tingkat langit di sepanjang jalan, Daoist Lin?” tanya Jiang Chen secara retoris dengan senyum setengah-setengah.

Lin Yanyu membalas dengan senyuman kecut. “Mungkin orang lain akan memetiknya jika mereka tidak memerhatikan apa pun, tetapi keluarga Lin mengkhususkan diri dalam pil dan obat-obatan. Aku tidak mungkin melewatkan detail apa pun yang berkaitan dengan ramuan roh. Ramuan yang dianggap tingkat langit itu… yah, aku tahu lebih baik untuk tidak menyentuhnya. Terus terang, aku tidak mengira itu asli.”

“Tepat sekali,” Jiang Chen mengangguk. “Kamu memiliki mata yang tajam dan pengendalian diri yang luar biasa. Itulah sebabnya kamu masih hidup. Yang lain tidak seberuntung itu.”

Ia sekarang tahu bahwa ramuan roh tingkat langit dan tingkat bumi hanyalah ilusi semata. Bunga Bayangan Iblis bersembunyi di balik penyamaran tersebut. Jika para kultivator cukup serakah untuk memetik ramuan-ramuan itu, bunga-bunga tersebut akan segera menyerang. Jiwa mereka akan ditangkap, dan mereka akan dijadikan boneka mayat. Jiang Chen telah melihat banyak kultivator yang menjadi korban seperti itu dalam perjalanan pulangnya.

Ucapan dari Jiang Chen membuat Lin Yanyu menjadi lebih serius. “Daoist Huang, kurasa ada sesuatu yang ganjil yang sedang terjadi kali ini. Aku hanya berada di sekitar daerah pinggiran karena aku tidak berani masuk lebih jauh, tetapi aku melihat arus besar kultivator masuk saat aku sedang dalam perjalanan. Mereka tidak terlihat seperti bagian dari lima ratus orang yang asli.”

“Ya, itu jelas bukan hanya lima ratus kultivator,” desah Jiang Chen. “Aku rasa jumlahnya mendekati puluhan ribu.” Ia menggelengkan kepala, lalu mengangkat bahu. “Setiap orang memiliki takdirnya sendiri. Jika mereka ingin terburu-buru menuju kematian mereka, bagaimana kita bisa menghentikan mereka?”

“Mengapa kamu berkata begitu?”

Tanpa repot-repot menjelaskan, Jiang Chen hanya melambaikan tangan. “Kamu akan melihatnya ketika kita kembali ke luar.”

Lin Yanyu merasa cukup bingung. Menilai orang dan mempercayai orang lain adalah salah satu sifat baiknya, dan setelah bergaul cukup lama dengan Jiang Chen, ia tahu bahwa pria itu adalah seseorang yang luar biasa. Ia punya alasan bagus untuk mempercayai Jiang Chen sepenuhnya. Saat mereka kembali ke luar dengan langkah cepat, mereka melihat lebih banyak lagi kultivator yang bergegas masuk. Jiang Chen tidak ingin berpapasan dengan mereka. Ia menghindari mereka sepanjang perjalanan kembali ke pintu masuk lembah. Formasi yang telah dipasang oleh Pangeran Shangping telah lama hancur. Lubang pada pembatas di atas tanah liar tersebut sebelumnya telah sedikit diperbaiki, tetapi ada tanda-tanda kerusakan di sini juga.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Lin Yanyu tersentak kaget.

Jiang Chen tidak tahu bagaimana harus menjawab. Tentu saja ia tahu Lu Shinan adalah pelakunya. Para kultivator pengembara tidak akan bisa masuk sama sekali jika formasi tersebut tidak disentuh. Sabotase Lu Shinan adalah penyebab langsung masuknya sekitar tiga puluh ribu kultivator ke tanah liar tersebut. Mereka tidak akan pernah bisa kembali. Untungnya, malam akan segera tiba, dan jumlah kultivator di dekat pintu masuk lembah mulai berkurang. Semua orang yang ingin masuk tampaknya telah melakukannya. Mereka bertiga dengan hati-hati berjalan keluar dari pembatas. Jiang Chen menatapnya sejenak. Pembatas tersebut menunjukkan tanda-tanda pemulihan diri.

“Pembatas ini… bisa memperbaiki dirinya sendiri?” Huang’er juga melihat secercah tanda pemulihan pembatas tersebut.

Lin Yanyu merasa sangat takjub. Ia tidak bisa membuat penilaian apa pun tentang pembatas tersebut selain mencatat kekuatan dan pancaran energinya yang luar biasa.

“Ini adalah pembatas kuno. Pembatas ini hanya terbuka setiap beberapa waktu karena usianya yang sudah tua. Sepertinya masa pembukaan ini hampir berakhir, meskipun begitu. Untung saja kita keluar begitu cepat,” ucap Jiang Chen dengan nada puas. “Kalau tidak, kita harus menunggu sampai benda ini terbuka lain kali.”

“Berapa lama jangka waktu tersebut?” tanya Lin Yanyu dengan rasa penasaran.

Jiang Chen menatap pemuda pembuat pil itu dengan tatapan penuh arti. “Oh? Apakah kamu ingin kembali lain waktu, Daoist Lin?”

“Tidak, tidak, aku hanya bertanya. Tidak mungkin aku akan kembali ke tempat terkutuk ini. Tempat ini sangat menyeramkan,” Lin Yanyu buru-buru melambaikan tangannya.

“Aku senang kamu berpikir begitu. Daoist Lin, mungkin kita bertiga adalah satu-satunya yang selamat dari kunjungan ke tanah liar ini.”

Namun, Jiang Chen dengan cepat terbukti salah. Satu per satu, beberapa kultivator pengembara lainnya juga keluar dari celah tersebut dengan penampilan yang kusut. Jiang Chen memeriksa setiap dari mereka dengan kesadarannya saat mereka keluar. Jika orang-orang ini telah ternoda oleh iblis, ia tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Namun, penyelidikannya mengungkapkan bahwa para kultivator ini kemungkinan besar adalah orang-orang yang penakut. Sama seperti Lin Yanyu, mereka hanya berkeliaran di pinggiran. Mereka tidak cukup berani untuk masuk lebih jauh.

Huang’er menatap celah pembatas dengan ekspresi serius. “Karena celahnya mulai menutup, sepertinya siapa pun yang belum keluar tidak akan bisa melakukannya lagi.”

“Mereka tentu saja tidak akan bisa keluar hidup-hidup lagi,” desah Jiang Chen. “Satu-satunya cara mereka mungkin bisa kembali adalah sebagai malapetaka bagi ranah manusia.”

“Mengapa kamu berkata begitu?” seru Lin Yanyu dengan perasaan takut.

“Bangsa iblis bangkit sekali lagi. Para kultivator ini hanya berfungsi sebagai umpan meriam dan korban bagi para iblis. Ketika mereka keluar lagi, mereka akan diubah menjadi iblis atau dijadikan boneka mereka. Hilang selamanya ke jurang maut, begitu adanya.”

“Apa?”

Jiang Chen terus menatap celah pada pembatas tersebut, sementara Lin Yanyu menjadi pucat karena teror. Berita tentang bangsa iblis benar-benar membuatnya ketakutan. Ia ingin segera pergi dan menjauh sejauh mungkin.

“Daoist Huang, apa kita akan pergi sekarang?” Ia memanggil Jiang Chen. Pemuda itu menggelengkan kepala, lalu berjalan ke samping. Ia menemukan sebuah batu berlumut dan bersila di atasnya. Mengetahui apa yang sedang direncanakannya, Huang’er duduk di sampingnya juga. Dengan mata terpaku pada celah tersebut, Jiang Chen mengerutkan kening. Ia sedang memikirkan sesuatu.

Hati Lin Yanyu dipenuhi rasa kesal ketika melihat keanehan sang dermawannya. Ada apa dengan Daoist Huang? Namun, sebagai orang yang berhati baik, ia tidak bisa begitu saja pergi sementara Jiang Chen tetap diam di tempat. Ia tidak ingin mengecewakan yang lain dengan melarikan diri sendirian. Memilih tempat yang cukup dekat dengan Jiang Chen, ia duduk dengan tenang menunggu. Ia tidak tahu apa yang ingin dilakukan oleh ‘Daoist Huang’ ini, tetapi instingnya mengatakan bahwa temannya itu memiliki urusan yang belum selesai.

Baru pada pagi hari kedua Jiang Chen mengembuskan napas lega.

“Pembatasnya telah tertutup. Hanya delapan belas orang yang keluar selama malam tadi. Merekalah satu-satunya yang selamat. Aku berasumsi mereka juga hanya pergi ke daerah pinggiran dan tidak tahu apa-apa mengenai apa yang terjadi lebih jauh di dalam,” gumamnya, berbicara pada Huang’er sekaligus pada dirinya sendiri.

“Mm. Berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga pembatas itu dibuka kembali?”

Setelah mengamati pembatas tersebut untuk waktu yang cukup lama, Jiang Chen memberikan perkiraan yang akurat. “Setengah tahun hingga satu tahun, tetapi itu hanya bersifat sementara. Dengan pembatas yang semakin lama semakin longgar, aku menduga jangka waktunya bisa memendek menjadi tiga bulan, atau bahkan satu bulan. Ditambah lagi, dengan menyebarnya berita tentang tanah liar yang sunyi ini, akan semakin banyak kultivator yang masuk ke sana.”

“Kalau begitu, kita harus memastikan berita tentang bangsa iblis itu menyebar juga,” tambah Lin Yanyu dari samping.

Jiang Chen tersenyum pahit. “Percuma saja. Kekayaan merusak banyak hal. Bahkan jika kita mengatakan ada jejak kehadiran iblis, itu hampir tidak akan menghentikan para penjahat nekat yang pergi ke sana semata-mata untuk memuaskan keserakahan mereka sendiri.”

Ia tidak sedang mengarang cerita. Meskipun sebelumnya ia telah membunuh Enam Serigala Gunung Pipit di hadapan ratusan kultivator pengembara, tidak ada satupun dari mereka yang benar-benar pergi. Jelas sekali, mereka semua mengandalkan keberuntungan mereka sendiri, karena tak seorang pun dari mereka yang pernah melihat iblis secara langsung. Memikirkan situasi yang ada sejenak, Lin Yanyu juga tidak tahu apa yang bisa ia lakukan. “Ibls… bangsa iblis… apakah malapetaka iblis lainnya akan menimpa Benua Divine Abyss?”

Jiang Chen memiliki pemikirannya sendiri mengenai masalah ini, tetapi tidak mungkin ia menyebarkan berita itu sendiri. Hanya dengan membuatnya diketahui oleh khalayak umum, itu hanya akan memicu kepanikan, tidak lebih. Mereka yang perlu mengetahui berita tersebut mungkin juga tidak akan mempercayai kisah dari mulut ke mulut yang tidak dapat diandalkan itu. Ia memeriksa celah pembatas yang telah tertutup sepenuhnya. “Aku ingin merepotkan kalian berdua untuk mencegat setiap penyusup yang tidak bijaksana dari jarak yang agak jauh,” ujarnya kepada Huang’er dan Lin Yanyu. Secara diam-diam, Jiang Chen memerintahkan Long Xiaoxuan untuk melindungi Huang’er.

Gadis itu sepertinya tahu apa yang direncanakan Jiang Chen. “Kamu harus berhati-hati,” ucapnya lembut sambil menekan telapak tangan Jiang Chen.

Jiang Chen membelai kulit halus di punggung tangan gadis itu. “Jangan khawatir, pembatasnya sudah tertutup sekarang. Betapa pun ganasnya para iblis, mereka tidak bisa keluar untuk saat ini.”

Huang’er dan Lin Yanyu menyebar. Jiang Chen mengitari pembatas itu beberapa kali. “Mau bagaimana lagi,” desahnya dalam hati. “Jika para senior dari Sekte Langit Merah Kuno masih hidup hari ini, mereka pasti akan melakukan hal yang sama. Sebagai pewaris warisan mereka, aku harus berusaha agar layak atasnya.”

Kembali ke area terlarang sekte tersebut, Jiang Chen telah membaca karakter-karakter yang terpahat di permukaan tebing. Mereka merinci sejarah sekte tersebut—setiap anggotanya mengabdikan diri untuk melawan ancaman alien dari alam luar, sambil menyegel pintu mereka sendiri dalam prosesnya. Perilaku teladan seperti itu adalah ciri khas sekte-sekte besar di zaman kuno.

Sebagai pewaris tradisi mereka, Jiang Chen tidak ingin membuat sekte tersebut kehilangan muka. Mengeluarkan kedua set bendera sekte, ia mengamati lanskap untuk mencari tempat yang bagus guna mulai mendirikan formasi. Jiang Chen telah menandai bendera-bendera tersebut dengan tanda uniknya sendiri. Meskipun ia menggunakannya dalam sebuah formasi, ia tidak takut kehilangan bendera-bendera itu secara permanen. Kali ini, ia memasang Formasi Penyegel Gunung Megah.

Itu adalah dua formasi dalam satu, satu primer dan satu pelengkap. Formasi Penyegel Gunung Megah sepuluh kali lebih kuat daripada Formasi Pembakaran Sembilan Gerbang. Sebagai salah satu formasi yang diturunkan dari Sekte Merah, formasi ini memiliki kompatibilitas yang sangat baik dengan kedua set benderanya. Memasang formasi tersebut akan menelan biaya batu roh dalam jumlah yang sangat mencengangkan, tetapi untungnya, itulah yang paling banyak ia miliki secara berlebihan.

Kendati demikian, ia hanyalah seorang kultivator ranah bijak. Ia hampir tidak bisa mengerahkan sepersepuluh dari kekuatan formasi kuno tersebut. Itu bukan karena kemampuan pembentukannya yang tidak memadai, melainkan karena ia tidak memiliki cukup kekuatan untuk memicu kemampuan sebenarnya dari formasi tersebut. Tiga hari kemudian, dua Formasi Penyegel Gunung Megah yang sangat berbeda telah selesai dibuat. Yang satu berada di dalam, satu di luar; satu selaras dengan yin, satu selaras dengan yang.

Itu telah menghabiskan biaya bagi Jiang Chen lebih dari seratus juta batu roh suci untuk menciptakannya. Itu adalah jumlah yang sangat besar hingga membuat hati terasa sakit untuk dikeluarkan, tetapi ia tidak menyesalinya. Meskipun menghabiskan begitu banyak batu roh suci memang menyakitkan, pilihan lainnya mungkin akan berujung pada penyesalan seumur hidup. Dengan selesainya formasi tersebut, Huang’er dan Lin Yanyu bebas untuk kembali. Mereka melihat sebuah formasi yang baru dibuat dan sebuah obelisk yang berdiri di luar celah pembatas.

“Waspadalah terhadap iblis?” Lin Yanyu merenungkan tulisan di monumen tersebut. Obelisk Penangkal Iblis adalah hasil karya Jiang Chen. Benda itu berfungsi sebagai peringatan bagi siapa pun yang datang setelah mereka. Ada iblis yang berkeliaran di dalam tanah liar, dan setiap penyusupan yang tidak disengaja harus dihindari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com