Ketika Jiang Chen selesai menghitung hasilnya, skor keseluruhan untuk segmen peracikan pil juga telah diputuskan. Tak lama kemudian, skor gabungan dari ketiga segmen pertarungan pil dengan cepat dihitung. Penggarap kelana Lin Yanyu berhasil merebut posisi nomor satu dan mengalahkan setiap pemuda bangsawan di Ibu Kota Veluriyam. Ketika daftar peringkat ditampilkan, keributan besar melanda tempat tersebut. Tak seorang pun menyangka bahwa seorang penggarap kelana biasa akan mengalahkan setiap pemuda bangsawan dan jenius pil di Ibu Kota Veluriyam. Untuk sesaat, semua orang membahas hasil tersebut dengan penuh semangat. Namun, skor-skor tersebut telah dihitung secara cermat oleh kedelapan juri. Tentu saja, tidak akan ada kesalahan dalam hasilnya.

Raja Pil Yi mulai mengumumkan hasilnya, “Daftar peringkat telah keluar, dan tiga puluh peserta teratas yang lulus ujian adalah para pemenang akhir dari pertempuran Pagoda Pil. Sesuai dengan peringkat kalian, masing-masing dari kalian akan mendapatkan kesempatan untuk berkultivasi di dalam pagoda pil. Selain itu, seratus penggarap kelana teratas juga akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan faksi pilihan kalian sendiri, dan mengubah takdir kalian!”

Ketika dia mengatakan ini, seratus penggarap kelana bersorak sorai. Lin Yanyu adalah satu-satunya yang tetap relatif tenang, tetapi penggarap kelana lainnya tampak seperti menjadi gila karena kegirangan. Penggarap kelana pada akhirnya hanyalah penggarap kelana. Betapapun sombongnya mereka, mereka tahu bahwa mereka tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan para pemuda bangsawan itu. Bagi seorang kultivator, seorang pelindung membuat perbedaan besar di dunia bela diri. Keturunan dari seorang penggarap kelana mungkin akan tetap menjadi penggarap kelana.

Hal-hal yang harus diperjuangkan oleh seorang penggarap kelana sepanjang hidupnya untuk didapatkan mungkin adalah hal-hal yang sama yang sudah dimiliki oleh keturunan bangsawan sejak lahir. Mengesampingkan nomor satu Lin Yanyu, jenius terhebat kedua di antara para penggarap kelana duduk di posisi kedua belas dalam daftar peringkat. Hal ini menunjukkan bahwa seratus penggarap kelana teratas sebenarnya jauh tertinggal di belakang seratus pemuda bangsawan teratas. Para penggarap kelana hanya memiliki sepuluh kursi di daftar peringkat, sementara para pemuda bangsawan memiliki dua puluh. Meskipun demikian, semua orang yang telah berjuang hingga ke puncak kurang lebih memiliki potensi di dalam diri mereka. Bahkan jika mereka tidak layak mendapatkan perhatian dari ketujuh kaisar agung, tidak sepenuhnya ada harapan yang hilang bagi mereka untuk memasuki keluarga bangsawan rata-rata atau klan besar.

Tentu saja, sepuluh penggarap kelana jenius yang berhasil masuk tiga puluh besar adalah mereka yang benar-benar sangat diperebutkan. Tentu saja, Lin Yanyu adalah pilihan paling populer dari semuanya. Bahkan, pertarungan untuk mendapatkannya telah dimulai segera setelah hasil kontes pendahuluan diumumkan. Selain Gunung Merak Suci, yang mempertahankan sikap netral, setiap kekuatan lainnya kurang lebih telah mengulurkan ranting zaitun kepada Lin Yanyu. Omong-omong, sekarang adalah waktunya bagi para penggarap kelana untuk memilih faksi mereka.

“Penggarap kelana Lin Yanyu, kultivator teratas di antara para penggarap kelana. Silakan buat pilihanmu.”

Lin Yanyu didorong ke atas panggung di depan mata semua orang. Raja Pil Yi tersenyum sambil menatapnya, “Teman muda Lin, kamu sekarang dapat menyatakan pilihanmu di hadapan setiap orang di Ibu Kota Veluriyam. Ingat, kamu tidak perlu takut akan apa pun. Ikuti saja kata hatimu dan buatlah pilihanmu.”

Meskipun Lin Yanyu adalah seorang penggarap kelana pada namanya, dia sebenarnya adalah keturunan dari sebuah klan besar. Dia telah diberi didikan bangsawan sejak kecil, jadi dia tidak begitu takut untuk berada di atas panggung. Dia menghabiskan beberapa waktu memikirkan pilihannya, tetapi tekad di balik matanya sudah jelas sejak awal. Sambil menatap Jiang Chen, dia berkata dengan suara lantang, “Aku datang ke Ibu Kota Veluriyam dengan satu alasan saja, dan itu adalah untuk bergabung dengan Raja Pil Zhen. Dia adalah satu-satunya pilihanku sejak awal, jadi aku akan bergabung dengan faksi mana pun tempatnya berasal. Beberapa dari kalian mungkin bertanya-tanya mengapa penggarap kelana biasa sepertiku begitu setia kepada Raja Pil Zhen meskipun seharusnya aku belum pernah menemuinya sebelumnya. Aku hanya bisa memberitahu kalian hal ini. Setengah tahun yang lalu, Raja Pil Zhen menyelamatkan nyawaku dan memberiku pencerahan tentang banyak hal.” Tentu saja, Lin Yanyu sedang membicarakan kejadian di tanah liar yang sunyi. Namun, dia tidak berbicara secara detail karena dia belum mendapatkan izin dari Jiang Chen untuk melakukannya.

Gemuruh beriak di antara kerumunan ketika mereka mendengar kata-katanya. Faksi dari ketujuh kaisar agung sangat merasa frustrasi. Hasil ini bahkan lebih tidak menyenangkan bagi faksi Kaisar Shura karena mereka mengira hampir pasti bahwa Lin Yanyu akan bergabung dengan mereka. Namun pada akhirnya… Mereka tidak hanya gagal mendapatkan Lin Yanyu untuk bergabung dengan faksi mereka, tetapi mereka bahkan kehilangan Raja Pil Bu dalam prosesnya. Sangat jelas bahwa faksi Kaisar Shura telah dikalahkan sepenuhnya dalam pertempuran Pagoda Pil.

Ketika Raja Pil Yi mendengar pilihan Lin Yanyu, wajahnya yang keriput langsung berkembang menjadi senyuman lebar. Seperti yang telah ia duga, nama Raja Pil Zhen memiliki kekuatan pemersatu di dunia. Jika seseorang bertanya, faksi manakah tempat Raja Pil Zhen berasal? Tentu saja, dari Gunung Merak Suci! Ini adalah Ibu Kota Veluriyam, jadi mengapa hal itu masih menjadi pertanyaan? Ini berarti penggarap kelana Lin Yanyu bergabung dengan Gunung Merak Suci! Penambahannya ke dalam barisan tanpa ragu bagaikan memberi sayap pada harimau, yaitu warisan Dao pil Gunung Merak Suci.

Gelombang emosi yang besar juga bergejolak di dalam hati Kaisar Shura. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa Raja Pil Zhen yang misterius ini telah mengubah seluruh Ibu Kota Veluriyam. Pengaruhnya benar-benar mulai mengubah segala macam hal di dalam Veluriyam. Tiba-tiba, Kaisar Shura teringat akan perkataan Kaisar Merak sebelumnya dan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Para penggarap kelana setelah Lin Yanyu terus membuat pilihan mereka masing-masing. Gunung Merak Suci tidak diragukan lagi tetap menjadi pilihan paling populer dari semua kekuatan karena kehadiran Raja Pil Zhen. Setidaknya tiga puluh penggarap kelana telah memilih untuk bergabung dengan Gunung Merak Suci dari seratus penggarap kelana yang memenuhi syarat. Hasilnya, banyak bibit unggul datang ke Gunung Merak Suci. Tentu saja, ini bukan berarti yang lainnya tidak mengagumi Raja Pil Zhen—mereka hanya memiliki pertimbangan dan keadaan mereka sendiri. Mereka tahu bahwa jika semua orang bergabung dengan Gunung Merak Suci, jumlah sumber daya dan tingkat perhatian yang akan mereka terima akan terpengaruh. Pemimpin peringkat, Lin Yanyu, sudah cukup membuat mereka kalah bersaing, apalagi sang legenda Raja Pil Zhen. Oleh karena itu, para penggarap kelana pada akhirnya membuat pilihan yang lebih cerdas demi masa depan mereka sendiri.

Ketika para penggarap kelana selesai memilih faksi mereka, pertempuran Pagoda Pil secara resmi mengumumkan penutupannya. Namun, karena permintaan semua orang sebelumnya, Jiang Chen masih harus memberikan ceramah selama sepuluh hari lagi. Setelah berdiskusi dengan semua orang, dia memutuskan bahwa ceramah akan dimulai tiga hari kemudian. Meskipun semua orang sangat ingin mendengar apa yang ingin dikatakan Jiang Chen, mereka tidak memaksanya untuk memulai lebih awal.

Masih ada waktu sekitar satu bulan sebelum pertempuran Pagoda Bela Diri dimulai, jadi mereka punya banyak waktu. Mereka semua mampu untuk menunggu. Dapat dimaklumi bahwa ceramah sepuluh hari akan membutuhkan persiapan tertentu. Ceramah tersebut hanya akan menjadi lebih baik jika Jiang Chen dapat mempersiapkan segala sesuatu yang dibutuhkannya. Mereka dapat memahami perlunya permintaannya itu. Namun, Jiang Chen tidak menunda ceramah tersebut hingga tiga hari kemudian karena ia harus mempersiapkannya dengan baik. Melainkan, ia harus melaporkan segala sesuatu yang telah dipelajarinya dari tanah liar yang sunyi kepada Kaisar Merak.

……

Di Gunung Merak Suci, wajah Kaisar Merak menunjukkan tingkat keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Alasan mengapa lubang-lubang muncul pada segel tersebut pastilah karena pengaruh aura iblis di area itu. Apakah bencana iblis benar-benar tidak dapat dihindari?” Kesedihan mendalam mewarnai nada suara Kaisar Merak. Bahkan dirinya, seorang kaisar agung bergelar yang telah terkenal selama tiga ribu tahun, merasakan perasaan tidak berdaya yang mendalam. Pandangannya mengenai ras iblis selalu sangat luas dan mendalam. Namun, ini bukanlah sesuatu yang bisa ia ubah begitu saja dengan kekuatannya sendiri. Segel tanah liar yang sunyi telah mengisolasinya dari dunia luar, dan bahkan ia hanya bisa mencoba mengumpulkan sedikit informasi dari bagian tepi. Ia sama sekali tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam tanah liar yang sunyi.

Ia hanya bisa menentukan beberapa pergerakan ras iblis dan keadaan segel dengan mengamati fondasi formasi luar dan mengumpulkan petunjuk-petunjuk lainnya. Meskipun hal-hal ini semuanya adalah bukti bahwa ras iblis sedang merencanakan sesuatu, mereka sebenarnya belum mengamuk di seluruh negeri. Kaisar Merak sangat sedih dengan kelompok besar kultivator manusia yang telah terpikat ke dalam tanah liar yang sunyi melalui segel yang rusak dan diubah menjadi makanan atau bidak.

“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik dalam masalah ini, teman muda,” puji Kaisar Merak. Ia merujuk pada tindakan Jiang Chen yang menyegel lubang-lubang tersebut dengan formasi miliknya dan mencegah para kultivator manusia untuk masuk. Selama tidak ada lagi kultivator manusia yang terpikat ke dalam tanah liar yang sunyi, kebangkitan ras iblis dapat ditunda setidaknya untuk sedikit lebih lama lagi. Jika tidak, jika kultivator manusia dalam jumlah tak terbatas umpan ke dalam tanah liar yang sunyi dan diubah menjadi makanan atau boneka ras iblis, ras iblis hanya akan tumbuh semakin kuat.

Meskipun menyegel ulang lubang-lubang tersebut bukanlah rencana jangka panjang, itu adalah satu-satunya rencana yang dapat dipikirkan oleh Jiang Chen pada saat itu.

“Aku hanya menjalankan tugas hamba, Yang Mulia. Meskipun demikian, kebangkitan ras iblis hampir tidak dapat dihentikan. Menurut pendapatku, mereka akan menerobos dalam waktu sepuluh tahun paling lama, atau tiga tahun paling cepat. Mereka pasti akan bangkit kembali, meninggalkan tanah liar yang sunyi, dan menyerang wilayah manusia secara besar-besaran.” Peringatan Jiang Chen sama sekali bukan sekadar omongan yang menakut-nakuti.

Dari keributan yang disebabkan oleh Iblis Bayangan dan Iblis Kayu di dalam tanah liar yang sunyi, sangat jelas bahwa ras iblis telah mulai melakukan persiapan. Hanya saja mereka belum bisa berbuat banyak dalam skala besar.

Meskipun pembatas di pintu masuk tanah liar yang sunyi adalah segel untuk mencegah para iblis memasuki dunia luar, itu juga merupakan penghalang bagi manusia. Bahkan jika para ahli dari ras manusia ingin memasuki tanah liar yang sunyi, segel tersebut menghentikan mereka untuk melakukannya. Terlebih lagi, tanah liar yang sunyi tanpa ragu adalah perlindungan terbaik yang dimiliki oleh ras iblis. Bahkan jika ras manusia mengirimkan seluruh elit mereka dan bahkan jika ras iblis goyah di hadapan manusia, mereka masih bisa menyembunyikan diri di dalam tanah liar yang sunyi.

Oleh karena itu, meskipun tampaknya ras iblis baru saja mulai bergerak, ras manusia tidak memiliki banyak cara untuk membasmi mereka saat mereka masih lemah. Bagaimanapun juga, tanah liar yang sunyi telah menjadi wilayah ras iblis sejak perang kuno.

Setelah merenungkan situasi tersebut untuk waktu yang sangat lama, cahaya tekad tiba-tiba bersinar di mata Kaisar Merak, “Bahkan jika kebangkitan ras iblis tidak dapat dihentikan, itu bukanlah alasan bagi kita para kultivator untuk duduk diam dan tidak berbuat apa-apa tentang hal itu. Teman muda, aku telah merasakan Dao surgawi, dan aku mungkin akan dipanggil olehnya dalam waktu seratus tahun lagi. Aku harus melakukan sesuatu terhadap ancaman ini sebelum hal itu terjadi. Aku hanya punya satu permintaan yang ingin kusampaikan hari ini, dan itu adalah untuk mentransfer warisan Gunung Merak Suci ke tanganmu.”

“Apa?” Jiang Chen terkejut. Meskipun ada beberapa janji di antara mereka berdua, ia tetap berpikir bahwa keputusan kaisar untuk menyerahkan kendali atas Gunung Merak Suci kepadanya terlalu tergesa-gesa.

“Mengingat betapa mendesaknya situasi ini, kita tidak bisa lagi mengambil langkah demi langkah. Setelah pertemuan Pagoda Veluriyam berakhir, aku akan mendeklarasikannya dirimu sebagai tuan muda. Namun, meskipun kamu hanya akan dikenal secara nominal sebagai tuan muda, kamulah yang sebenarnya akan memutuskan setiap urusan penting yang terjadi di Gunung Merak Suci.”

“Tapi bagaimana dengan Anda, Yang Mulia?” seru Jiang Chen.

“Aku akan menjadi perisaimu, tetapi perhatian utamaku tidak akan diarahkan ke Ibu Kota Veluriyam.” Suara Kaisar Merak terdengar jauh dan memiliki tekad kepahlawanan.

“Anda berencana pergi ke tanah liar yang sunyi?” Jiang Chen tidak dapat menahan seruannya.

“Ada beberapa hal yang harus dilakukan. Jika kepergianku dapat meningkatkan kesadaran semua orang mengenai ras iblis, maka apa pun yang terjadi, aku tidak akan menyesali keputusanku.” Kaisar Merak menghela napas, “Aku tahu bahwa aku membuat hidupmu sulit dengan menaruh beban seberat ini di pundakmu begitu cepat. Namun, kemunculan dan kesuksesan terbesar dari semua orang jenius dimulai dari tanah yang bermasalah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com