Tiga puluh enam kontestan dari empat grup terakhir akan didiskualifikasi karena tempat mereka pada akhirnya akan diambil oleh tiga puluh enam jenius dari tujuh kaisar agung. Oleh karena itu, kompetisi di papan bawah sangatlah ketat, dengan delapan jenius melancarkan tantangan yang sukses di akhir pertarungan.

Segmen terakhir langsung menyusul setelah itu. Beberapa jenius yang didiskualifikasi kini diberi kesempatan kedua. Mereka harus dikalahkan oleh pesaing di peringkat tiga puluh besar agar memenuhi syarat untuk mendapatkan kesempatan kedua, di mana kesempatan ini adalah upaya terakhir mereka. Mereka harus menantang 164 finalis Peringkat Jenius. Tidak banyak kultivator kurang beruntung yang layak mendapatkan kesempatan kedua di antara mereka yang didiskualifikasi, tetapi Wei Jie adalah salah satunya. Namun, ada satu lagi murid jenius dari klan besar yang bahkan lebih tidak beruntung darinya. Ia dikalahkan saat ia masih berbicara.

Kira-kira belasan pesaing mengklaim kesempatan kedua mereka, tetapi hanya Wei Jie dan murid klan besar itu yang berhasil. Wei Jie telah memilih lawannya dengan sangat hati-hati. Setelah pertarungan sengit, ia akhirnya menang dan merebut posisi lawannya. Ia kini berada di peringkat 156. Dengan begitu, Peringkat Jenius akhirnya berakhir.

164 kontestan dari Peringkat Jenius dan tiga puluh enam jenius di bawah tujuh kaisar agung sekarang akan bertarung memperebutkan satu tempat di Peringkat Penguasa Muda. Hanya tiga puluh enam dari mereka yang akan lolos ke Peringkat Penguasa Muda. Banyak kontestan di Peringkat Jenius hanyalah karakter rendahan jika dibandingkan dengan para jenius sejati. Kemungkinan kurang dari sepuluh dari mereka yang benar-benar memenuhi syarat untuk menantang Peringkat Penguasa Muda. Namun, kemungkinan tidak akan ada lebih dari tiga orang yang berhasil masuk ke Peringkat Penguasa Muda.

Pertarungan Peringkat Penguasa Muda memiliki seperangkat aturan yang sepenuhnya berbeda dari dua pertarungan peringkat sebelumnya. Tiga puluh enam penerus dari tujuh kaisar agung telah terdaftar dalam Peringkat Penguasa Muda. 164 jenius lainnya hanya diberikan kesempatan untuk menantang mereka. Setiap kontestan hanya memiliki satu kesempatan dan satu target spesifik untuk ditantang.

Mereka yang berada di grup pertama Peringkat Jenius hanya memenuhi syarat untuk menantang jenius Peringkat Penguasa Muda yang berada di peringkat kedua puluh satu, sementara mereka yang berada di grup kedua hanya memenuhi syarat untuk menantang jenius yang berada di peringkat kedua puluh dua. Pola ini berlanjut terus sampai grup keenam besar yang bisa menantang jenius peringkat tiga puluh enam. Sepuluh jenius di setiap grup hanya diberikan satu kesempatan, dan mereka semua harus menghadapi lawan yang sama.

Tantangan pertama Jiang Chen tentu saja adalah jenius peringkat kedua puluh satu karena ia berada di grup pertama. Dua puluh jenius teratas dalam Peringkat Penguasa Muda tidak diharuskan untuk menerima penantang apa pun pada tahap ini. Hanya mereka yang berada di peringkat dua puluh satu hingga tiga puluh yang harus mempertahankan posisi mereka di Peringkat Penguasa Muda sebagai penguasa arena. Tahap turnamen ini sering kali berakhir dengan kekalahan total dari semua penantang di turnamen-turnamen masa lalu. Faktanya, adalah hal yang lumrah bagi para jenius yang berafiliasi dengan para kaisar agung untuk menduduki seluruh tempat di Peringkat Penguasa Muda. Namun kali ini, banyak yang optimis bahwa beberapa orang mungkin dapat mengatasi tantangan ini. Semua orang menaruh harapan mereka pada grup pertama.

Aturan tantangannya cukup brutal. Jika seorang jenius di dalam grup pertama mampu mengalahkan kandidat peringkat kedua puluh satu dengan sukses, para jenius lainnya di grup pertama harus naik ke daftar atas dan menantang jenius peringkat kedua puluh di peringkat tersebut. Jika dua orang entah bagaimana berhasil, maka sisanya harus menantang jenius peringkat kesembilan belas. Aturan yang sama juga berlaku untuk grup lainnya. Namun, kemungkinan grup lain bisa sukses mendekati nol. Para jenius yang berhasil memenangkan tantangan secara historis berasal dari grup pertama. Mereka yang bahkan tidak bisa masuk sepuluh besar tidak mungkin mengalahkan lawan mereka di Peringkat Penguasa Muda.

Para jenius di grup pertama telah bertarung di antara mereka sendiri. Sekarang, musuh bersama mereka adalah jenius peringkat kedua puluh satu. Namanya adalah Gu Zhenshan, seorang murid sejati dari Kaisar Mountaincrush.[1] Gu Zhenshan memiliki tingkat kultivasi yang sangat mengesankan, dan berada di peringkat ketiga di antara para jenius di bawah Kaisar Mountaincrush. Namun, Jiang Chen tampaknya tidak tahu banyak tentangnya.

Para jenius di bawah kaisar agung tidak sering bergaul dengan orang biasa. Sejumlah besar warga di Ibu Kota Veluriyam bahkan tidak akrab dengan para penguasa muda ini. Para penguasa muda ini mengejar dao mereka sendiri dan memiliki rencana mereka sendiri. Mereka yang mempertahankan profil tinggi lebih terkenal, tetapi mereka yang mempertahankan profil rendah sangat tertutup sehingga rekan-rekan mereka pun tidak yakin dengan tingkat kultivasi mereka.

Para jenius di Peringkat Penguasa Muda sebenarnya diberi peringkat oleh tujuh kaisar agung setelah diskusi internal di antara mereka sendiri. Namun, ini juga berarti bahwa peringkat tersebut terkadang tidak secara akurat mencerminkan kemampuan sejati mereka.

Jenius pertama yang menantang Gu Zhenshan adalah Alkemis Xi dari Klan Rising Tide. Jiang Chen memiliki sedikit kesan terhadap Alkemis Xi. Alkemis Xi sebenarnya cukup berbakat dalam dao bela diri. Namun, alkemis tersebut tampaknya lebih menikmati dao pil, dan sebenarnya adalah salah satu yang terlemah di antara sepuluh besar dalam Peringkat Jenius. Ini tentu saja berarti ia bahkan tidak mampu memberikan pemanasan bagi Gu Zhenshan. Ia langsung dikeluarkan dari arena hanya dalam tiga pukulan.

Bukan karena Alkemis Xi begitu lemah sehingga ia bahkan tidak bisa menangani tiga jurus dasar dari penguasa muda tersebut. Jiang Chen dapat melihat bahwa Gu Zhenshan telah menggunakan teknik yang sangat kuat sejak awal untuk memberikan contoh. Ia ingin menakuti para pesaing lainnya dengan kekuatannya dan menunjukkan disparitas di antara mereka. Bisa dikatakan, ia membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet. Benar saja, beberapa jenius yang berada di antrean berikutnya setelah Alkemis Xi juga dengan mudah dikalahkan. Mereka bahkan tidak mampu bertahan lebih dari lima puluh belas menit.

Jiang Chen mulai lebih memahami Gu Zhenshan sedikit setelah pertarungan-pertarungan ini. Ia layak menjadi murid sejati dari seorang kaisar agung karena bakatnya yang luar biasa, tetapi ia sedikit terlalu picik dan berpikiran sempit. Ia jelas bukan orang yang pada akhirnya akan meneruskan Kaisar Mountaincrush. Mengenai hal ini, Jiang Chen sangat yakin. Ia adalah seorang penilai karakter yang adil. Gu Zhenshan ditakdirkan bukan sebagai leluhur dari klan kaisar agung, melainkan kandidat tetua yang cocok.

Orang-orang terus menantangnya, tetapi mereka semua kalah. Segera giliran Tuan Muda Liuxiang yang menantangnya, di mana ia tetap kalah setelah bertarung dalam pertarungan yang sengit. Menurut aturan, penguasa arena diizinkan beristirahat selama beberapa jam setelah setiap tiga ronde. Itu sudah menjadi kemenangan keenam berturut-turut Gu Zhenshan pada saat ia mengalahkan Liuxiang. Ia memutuskan untuk beristirahat ketika ia mempertimbangkan tingkat kesulitan pertarungan dari titik itu seterusnya. Keempat pesaing yang tersisa adalah Sunyu Xiaosheng, Ji San, Mie Chenzi, dan Jiang Chen.

Untuk mencegah akumulasi kelelahan dari pertandingan-pertandingan sebelumnya, penguasa arena diberi opsi untuk beristirahat selama enam jam setelah setiap pertarungan dari ronde kelima dan seterusnya. Ini untuk mencegah kelelahan dan juga untuk menghindari memberikan keuntungan yang tidak adil kepada orang berikutnya dalam antrean.

Setelah enam jam berlalu, giliran Sunyu Xiaosheng. Jiang Chen telah memperhatikan kultivator pengembara yang sembrono itu dengan cermat. Ini adalah pertandingan di mana Gu Zhenshan mungkin bisa kalah. Seperti yang diharapkan, Gu Zhenshan memulai pertarungan dengan mencoba membanjiri Sunyu Xiaosheng dengan serangkaian serangan. Namun, Sunyu Xiaosheng mampu meredam serangan tersebut dengan kemampuan unggulnya dalam mengendalikan jalannya pertarungan. Gu Zhenshan merasa seperti sedang melancarkan pukulan ke tumpukan kapas.

Sunyu Xiaosheng mampu mengendalikan jalannya pertarungan pada tingkat yang sangat mengerikan. Metode Gu Zhenshan yang teruji dan terbukti dalam membanjiri lawannya menjadi tidak berguna, karena ia sama sekali tidak dapat mengeluarkan kekuatan penuh dari pukulannya. Itu bisa menjadi pertandingan yang sangat menghibur jika Gu Zhenshan dipasangkan melawan lawan yang mirip dengannya. Namun sayangnya, ia dipasangkan melawan Sunyu Xiaosheng. Setiap pukulan hanya membuatnya semakin frustrasi dan tertekan.

Namun, pada akhirnya ia tetaplah penerus seorang kaisar agung. Setelah serangkaian pertukaran sengit, ia akhirnya memutuskan untuk menggunakan kartu truf dari seorang murid sejati kaisar agung. Melalui kekuatan peralatannya, ia mampu menekan Sunyu Xiaosheng dan mengalahkannya dalam momen kecerobohan. Sunyu Xiaosheng mendapatkan rasa hormat dari semua orang yang hadir meskipun ia kalah. Seorang kultivator pengembara mampu menerobos masuk ke sepuluh besar Peringkat Jenius dan hampir masuk ke Peringkat Penguasa Muda? Jika Gu Zhenshan tidak mengungguli lawannya melalui kekuatan peralatannya, tidak ada yang tahu bagaimana pertarungan itu akan berakhir.

Semua orang yang hadir sangat percaya bahwa Sunyu Xiaosheng telah menarik perhatian ketujuh kaisar agung, meskipun ia belum masuk ke Peringkat Penguasa Muda. Jika ia memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, ia mungkin bisa mengalami kenaikan pesat dan menjadi murid sejati seorang kaisar agung. Ia tidak berada di bawah Gu Zhenshan dalam hal bakat murni dan insting bertarung. Ia hanya kalah karena perbedaan peralatan mereka. Begitulah kekurangan dari menjadi seorang kultivator pengembara.

Ini membuat Jiang Chen semakin penasaran. Sunyu Xiaosheng jelas telah diajar oleh seorang master yang sangat tangguh, jadi mengapa peralatannya begitu tidak memadai? Jelas bahwa ia hanya menggunakan jenis peralatan yang dapat diakses oleh para kultivator pengembara. Jiang Chen berteori bahwa Sunyu Xiaosheng mungkin telah diajar oleh seorang master yang tangguh, tetapi ia tidak berasal dari klan atau sekte yang kuat. Sejak Sunyu Xiaosheng dikalahkan, sekarang giliran Ji San yang menantang Gu Zhenshan.

Gu Zhenshan tidak lagi berani meremehkan lawannya. Ia memilih untuk beristirahat alih-alih menerima pertarungan berturut-turut, karena lawan-lawannya bukan lagi orang sembarangan. Ji San juga bukan tipe orang yang memanfaatkan kerugian orang lain. Saat lawannya sedang beristirahat, ia berkonsultasi dengan Jiang Chen mengenai metode dan kemampuan bela diri Gu Zhenshan. Jiang Chen berhasil memberikan petunjuk-petunjuk yang sangat penting kepada Ji San, karena ia sangat pandai dalam melakukan deduksi. Agar Ji San memiliki peluang untuk menang, mereka sepakat bahwa ia harus menekan keunggulan peralatan Gu Zhenshan terlebih dahulu.

1. Nama Gu Zhenshan juga berarti Penghancur Gunung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com