Kaisar Shura dan Kaisar Vastsea tidak punya pilihan selain menyampaikan pidato ucapan selamat mereka kepada Jiang Chen juga. Mereka memberi selamat kepadanya dengan senyuman meskipun itu adalah hal terakhir yang ingin mereka lakukan. Bagaimanapun, seseorang diharapkan untuk menunjukkan ketenangan dan rasa hormat setiap saat ketika mencapai tingkat kaisar besar. Keramahan harus dijaga meskipun ada beberapa konflik di balik layar. Segala sesuatunya akhirnya beres setelah mereka memberikan ucapan selamat.

Kaisar Peafowl tersenyum kepada Jiang Chen. “Peristiwa besar seperti ini tidak sering terjadi. Sampaikan satu atau dua pidato agar orang-orang bisa lebih akrab denganmu.”

Jiang Chen tidak menolak. Dia berjalan ke panggung dan melambaikan tangan ke segala arah. “Semenjak hari pertama aku menginjakkan kaki di ibu kota ini, aku memiliki perasaan yang kuat bahwa ini bukanlah tempat biasa. Hari itu juga merupakan hari di mana kalian semua sedang berduka atas kehilangannya Tuan Muda Fan. Aku bisa langsung tahu bahwa para warga di sini sehati dan memiliki keyakinan hanya dari banyaknya kesedihan dan duka di udara. Pada saat itulah aku memutuskan bahwa tempat ini layak untuk ditinggali lebih lama.”

Pidato Jiang Chen langsung disela oleh tepuk tangan meriah dari kerumunan. Suaranya tenggelam oleh kerumunan tersebut. Mata beberapa kultivator yang lebih tua tampak merah. Mereka sibuk menyeka air mata dari pipi mereka. Sangat jelas bahwa pidato Jiang Chen telah menyentuh hati mereka. Itu memang benar. Ibu Kota Veluriyam penuh dengan orang-orang yang setia. Setiap orang dari mereka bangga menyebut tempat ini sebagai rumah. Mereka adalah keluarga. Semua orang bekerja keras demi kemajuan tempat ini.

Jiang Chen dengan tenang menunggu tepuk tangan mereda sebelum dia melanjutkan. “Aku hanya menerima keramahan dan dukungan yang luar biasa sejak aku membuka Menara Taiyuan. Memang ada beberapa rintangan di sepanjang jalan, tetapi kalian semua bersikap tidak memihak dan mengambil sisi keadilan, alih-alih mendiskriminasi orang luar sepertiku. Sifat-sifat seperti itu sangatlah langka. Pada saat itulah aku jatuh cinta pada tempat ini. Aku bangga menjadi bagian dari Ibu Kota Veluriyam.”

“Setelah itu, aku beruntung bisa menggagalkan rencana Kota Pil Api dan membela kebanggaan ibu kota kita. Sejujurnya, aku hanya melakukan apa yang kuanggap benar sebagai seorang master pil. Namun, apa yang kudapatkan sebagai balasan adalah curahan cinta dan rasa hormat yang luar biasa dari kalian semua. Hingga hari ini, aku masih berpegang pada pandangannya bahwa aku menerima terlalu banyak untuk apa yang telah kuberikan. Apa yang telah kulakukan sehingga layak mendapatkan dukungan abadi seperti itu dalam pertempuran Pagoda Bela Diri?” Suaranya mulai bergetar pada titik ini. Yang terjadi selanjutnya adalah tepuk tangan tak berujung. Kaisar Peafowl harus mengangkat tangannya untuk menenangkan kerumunan untuk sementara waktu.

“Aku bisa merasakan besarnya dukungan dan kepedulian hanya dengan melihat ekspresi dan tindakan kalian. Aku tidak akan mengucapkan kata-kata kosong sekarang setelah aku dinobatkan sebagai pewaris Gunung Peafowl Suci. Yang ingin kukatakan hanyalah ini. Selama aku masih hidup, aku berjanji untuk tidak pernah menyerah pada suatu tugas dan mengerahkan segala upaya demi Gunung Peafowl Suci dan Ibu Kota Veluriyam. Aku tidak akan pernah mengkhianati kepercayaan dan dukungan yang telah kudapatkan dari semua orang!” Jiang Chen membungkuk dalam-dalam setelah selesai berpidato. Kerumunan bertepuk tangan sekali lagi. Ada tiga bagian dalam pidatonya dan dia telah menerima tiga putaran tepuk tangan, masing-masing lebih panjang dari sebelumnya.

“Tuan Muda Zhen, jangan rendah hati! Kau sudah berbuat banyak untuk ibu kota!”

“Ya! Kau telah mengalahkan Raja Pil Ji Lang dan Kota Pil Api! Alasan ini saja sudah cukup bagi kami untuk menyambutmu!”

“Bukan itu saja, Pil Umur Panjang juga merupakan kontribusi yang sangat penting bagi ibu kota. Itu adalah secercah harapan bagi para kultivator ranah bijak, dan juga sangat meningkatkan daya tarik Ibu Kota kita!”

“Itu benar. Menara Taiyuan telah merilis banyak pil baru dan mendobrak banyak hal. Kontribusi mereka terhadap pasar pil di sini tidak boleh diabaikan.”

“Hm. Dan bagaimana dengan berbagai ceramah? Dia juga telah banyak mengajari kita tentang ras iblis. Bukankah itu kontribusi yang besar juga?”

“Ya! Tuan Muda Zhen, kau benar-benar pantas mendapatkan keramahan kami!”

“Tuan Muda Zhen! Kami mendukungmu!”

“Kami akan selamanya menjadi pendukungmu!” Mereka berteriak sekuat tenaga, seolah khawatir Jiang Chen tidak bisa mendengar mereka. Kaisar Peafowl merasa senang dengan apa yang dilihatnya. Dia telah diam-diam membantu Jiang Chen membangun reputasinya agar kerumunan mau mendukung sang raja pil ketika dia diumumkan sebagai pewaris. Rencananya terbukti sukses besar. Kontribusi Jiang Chen benar-benar telah terakumulasi selama bertahun-tahun. Para warga Ibu Kota Veluriyam sangat memuja pahlawan mereka dan juga menghormati orang-orang yang banyak berjasa bagi tempat ini. Jabatan tinggi di dalam ibu kota tidak menjamin rasa hormat dari para warga. Semakin besar kontribusinya, semakin besar pula rasa hormat yang mereka terima. Ini juga merupakan faktor terpenting dalam strategi Kaisar Peafowl.

Seharusnya itu adalah pidato Kaisar Peafowl, tetapi Jiang Chen justru mencuri pusat perhatian karena dia baru saja dijadikan pewaris. Tidak ada yang menganggap hal itu tidak pantas, kecuali faksi Kaisar Shura dan Kaisar Vastsea. Namun, mereka tidak ingin merusak semangat kerumunan dengan pendapat mereka. Mereka pasti akan menjadi musuh publik nomor satu jika mereka memilih untuk mengkritik sang raja pil sekarang.

“Baiklah. Sudah saatnya kita melanjutkan dan memberikan pengakuan kepada semua pemenang…” Kaisar Peafowl akhirnya memutuskan untuk mengembalikan perhatian kerumunan ke topik utama. Kerumunan masih belum pulih dari keterkejutan mereka setelah pengumuman itu. Mereka belum selesai mengekspresikan kegembiraan mereka. Memberikan pengakuan kepada jenius lainnya? Para jenius lainnya tidak terlalu penting bagi mereka. Sang raja pil adalah satu-satunya eksistensi yang layak di dalam pikiran mereka.

Kaisar Peafowl membuat pengumuman lain setelah upacara tersebut. “36 finalis Pertempuran Pagoda Pil akan memasuki pagoda pil. Kalian akan memasuki wilayah masing-masing sesuai dengan peringkat kalian. Tiga bulan, enam bulan, satu tahun, dan dua tahun. Itulah jangka waktu yang diizinkan bagi kalian di dalam pagoda sesuai dengan peringkat kalian.”

Semakin rendah peringkatnya, semakin sedikit waktu yang diberikan di dalam pagoda. Aturan yang sama juga berlaku untuk Peringkat Jenius, serta Peringkat Tuan Muda. Identitas mereka diperiksa secara menyeluruh sebelum mereka diizinkan masuk ke dalam pagoda. Para penyelidik jauh lebih teliti terhadap para tuan muda, terutama karena integritas pagoda utama sedang dipertaruhkan. Jiang Chen tidak memiliki masalah sama sekali dengan para penyelidik karena dia sekarang adalah tuan muda ibu kota.

Ketiga pagoda tersebut akan dibuka tiga hari kemudian. Para jenius diberi waktu selang waktu tersebut untuk melakukan persiapan yang baik sebelum memasuki pagoda. Waktu terpendek seseorang berada di dalam pagoda adalah tiga bulan. Upacara akhirnya bisa berakhir setelah pengaturan yang tepat dibuat. Namun, kerumunan tampaknya tidak ingin pergi. Jarak antara setiap pertemuan Pagoda Veluriyam terlalu jauh. Mereka tidak ingin hal itu berakhir begitu cepat. Kegembiraan masih tertinggal di udara. Banyak kultivator berbondong-bondong menghampiri Jiang Chen untuk menyambutnya. Dia melambaikan tangan kepada mereka sebagai bentuk apresiasi atas dukungan mereka. Dia tidak boleh bersikap terlalu tidak sopan sekarang karena dia adalah pewaris Gunung Peafowl Suci. Statusnya tidak lagi sama seperti sebelumnya. Dia tinggal di sana selama lebih dari empat jam sebelum akhirnya kembali ke Menara Taiyuan. Akan sulit baginya untuk sering mengunjungi Menara Taiyuan mulai sekarang. Dia harus mengawasi Gunung Peafowl Suci sekarang setelah dia menjadi pewaris. Selain itu, dia harus membiasakan diri dengan orang-orang di sana.

Dia memanggil ayah dan anak dari Keluarga Wei sebelum dia pergi. Sekarang sangat sulit untuk berbicara dengan mereka sebagai sesama rekan. Itu bukan salahnya. Kedua orang itu memang tidak bisa melakukannya. Seorang tuan muda harus selalu dihormati sebagai seorang tuan muda, bahkan jika Jiang Chen berjiwa santai secara alami. Mereka tidak bisa bersikap santai di dekatnya.

Jiang Chen tahu bahwa dia tidak bisa memaksakan masalah ini setelah melihat ekspresi mereka. “Kepala Klan Wei, Tuan Jie, aku berharap rencana Menara Taiyuan tetap tidak berubah,” ucapnya tulus.

Wei Tianxiao ragu-ragu sejenak sebelum berbicara. “Tuan muda, kau sekarang adalah pewaris Gunung Peafowl Suci yang dihormati. Kami hanyalah bawahanmu. Menara Taiyuan selalu menjadi usahamu sendiri. Sejujurnya, Klan Wei sama sekali tidak memberikan banyak kontribusi bagi bisnis ini. Yang selalu kami lakukan hanyalah menyediakan tempat bisnis untukmu…”

Wei Tianxiao merasa malu pada dirinya sendiri. Dia mengerti bahwa yang terbaik adalah merendahkan diri di hadapan sang tuan muda. Itu adalah langkah paling cerdas yang bisa dia ambil sekarang. Dia tidak mengatakan apa pun selain kebenaran. Terlebih lagi, Jiang Chen adalah orang yang memenangkan toko di seberang mereka setelah bertaruh dengan Klan Megah. Dia bisa dengan mudah berubah pikiran dan memutuskan semua hubungan dengan Klan Wei dengan memindahkan bisnisnya ke toko di seberang.

Namun, Jiang Chen tidak melakukan hal tersebut. Apa artinya itu? Itu berarti Raja Pil Zhen adalah seorang pria yang loyal. Kendati demikian, ini bukanlah alasan yang bagus bagi mereka untuk memanfaatkannya. Memanfaatkan seorang tuan muda adalah hal terakhir yang akan mereka lakukan. Jiang Chen tersenyum. Dia langsung memahami apa yang dikhawatirkan oleh Wei Tianxiao. “Jangan berpikir terlalu berlebihan. Kita akan selalu menjadi mitra setara di Menara Taiyuan. Toko yang di seberang jalan adalah milikku. Itu adalah waktu yang tepat untuk memberi para bawahanku tempat tinggal juga.”

Jiang Chen bukan lagi seorang diri. Dia sekarang bertanggung jawab atas penghidupan banyak orang. Sepuluh pelindung budak ranah bijak, Raja Pil Lu Feng, Raja Pil Bu, Lin Yanyu, para murid dari Istana Pil Regal, dan juga beberapa pengikut lainnya. Meskipun Jiang Chen akan membawa beberapa dari mereka bersamanya ke Gunung Peafowl Suci, dia tetap membutuhkan pos terdepan di dunia sekuler agar dia bisa mengumpulkan informasi, memperluas jaringan pengaruhnya, dan melakukan persiapan untuk rekonstruksi Istana Pil Regal.

Wei Tianxiao mengangguk. “Kami akan mendengarkan setiap perkataanmu. Tanpa dirimu, Klan Wei tidak akan pernah menjadi seperti sekarang ini.”

“Tuan muda, ayahku mengatakan yang sebenarnya. Para tetua klan sekarang jauh lebih menahan diri berkat dirimu. Mereka tidak lagi menunjukkan taringnya kepada kita,” tambah Wei Jie.

Jiang Chen tertawa. “Itu adalah bukti bahwa kalian berdua akhirnya mendapatkan sedikit otoritas. Baiklah, kurasa semuanya sudah beres. Kalian tidak perlu mengkhawatirkan masalah Menara Taiyuan. Klan Wei harus terus bekerja keras dan menetapkan pandangan kalian untuk menjadi klan besar suatu hari nanti.”

Tidak terlalu sulit bagi Klan Wei untuk bergabung dengan jajaran klan besar sekarang karena mereka memiliki pendukung yang kuat. Namun, fondasi klan mereka saat itu sedikit kurang memadai. Konflik internal dari masa lalu telah menyebabkan kerusakan besar pada klan. Klan Wei pasti akan mengalami kemunduran jika bukan karena pertumbuhan Menara Taiyuan yang pesat. Semua anggota klan sangat menyadari fakta tersebut. Masa depan klan hanya akan menjadi lebih cerah selama mereka mengikuti jejak sang tuan muda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com