“Huang’er, aku telah mengabaikanmu selama ini.” Jiang Chen menatap Huang’er saat keduanya sedang berada sendirian di taman belakang Menara Taiyuan. Ia selalu menurunkan kewaspadaannya saat berada di dekat gadis itu.

Huang’er tersenyum manis. “Aku merasa sangat bahagia selama ini, melihat momentummu di atas panggung dan menyaksikan dukungan serta cinta semua orang kepadamu. Aku juga sangat tersentuh.”

Ia tidak sedang melebih-lebihkan. Ia telah melihat banyak sekali jenius teladan selama berada di Pulau Myriad Abyss. Namun, Huang’er tidak pernah peduli pada para jenius yang disebut-sebut itu. Ia selalu merasa bahwa mereka agak bersikap sembrono. Jiang Chen sama sekali tidak memiliki sifat seperti itu. Ia memiliki karisma unik seorang pemuda yang tak bisa dijelaskan dengan kata-kata, tetapi hal itulah yang membantunya memenangkan hati siapa pun yang ditemuinya. Ia selalu menjadi pusat perhatian di mana pun ia berada, menjadi tokoh utama dan dipuja oleh semua orang. Di Kerajaan Timur, ia adalah seseorang yang berjuang menyelamatkan kerajaan melawan segala rintangan. Ia adalah pembuat raja di balik bayang-bayang di Kerajaan Skylaural, memberikan bantuan krusial bagi pangeran keempat Ye Rong. Di Sekte Pohon Berharga, ia adalah jenius papan atas yang secara langsung memengaruhi nasib sekte tersebut. Di Istana Pil Regal, bahkan kepala istana bergantung padanya. Ketika sekte tersebut runtuh dan keberadaan kepala istana tidak diketahui, hanya dialah yang selamat dan mencari ke sana kemari, menyelamatkan banyak rekan seperguruannya dan meninggalkan secercah harapan bagi sekte tersebut.

Sekarang di Ibu Kota Veluriyam, Jiang Chen sekali lagi menjadi pusat perhatian, baik di Klan Wei maupun saat kemudian turun ke gelanggang untuk Gunung Merak Suci. Belakangan di tanah liar yang sunyi, setiap gerakannya tanpa disadari telah memengaruhi seluruh wilayah dan bahkan nasib suatu ras. Tingkat karisma ini mampu memengaruhi gambaran yang lebih besar dalam segala hal yang dilakukannya.

“Huang’er, sepertinya aku harus pindah ke Gunung Merak Suci. Maukah kamu pergi bersamaku?” tanya Jiang Chen lembut.

Huang’er tertawa pelan, tatapannya jernih dan murni. “Aku akan bersamamu ke mana pun kamu pergi. Aku akan berada di sisimu bahkan di atas gunung pedang dan lautan api.” Nada bicaranya tulus dan bersungguh-sungguh. Meskipun lembut, ucapannya dipenuhi dengan tekad yang mengharukan. Keduanya saling menatap, waktu seakan berhenti pada saat ini. Segala sesuatu di dunia seolah menahan napas.

……

Di sebuah ruangan rahasia di Menara Taiyuan, Ling Su dan Ling Hui’er sedang memperdebatkan sesuatu. Gadis itu jauh berbeda dari kakak perempuannya, Ling Bi’er. Sang adik memiliki kepribadian yang manis dan polos yang diselimuti oleh sedikit sifat keras kepala.

“Ayah, aku adalah saudari seperguruan Senior Jiang. Kenapa aku tidak boleh ikut dengannya ke Gunung Merak Suci?” Ling Hui’er mengerucutkan bibirnya sementara dadanya naik turun, pipinya merona merah karena kelelahan emosional.

Ling Su tersenyum masam. Ia tahu bahwa putri bungsunya memiliki pikiran yang sederhana dan telah dimanjakan sepanjang hidupnya, membuatnya sedikit tidak peka terhadap cara kerja dunia luar.

“Hui’er, Saudara Seperguruanmu Jiang memikul tanggung jawab besar setelah pindah ke Gunung Merak Suci. Tidak baik mengikutinya begitu saja. Belum lagi, Nona Huang’er…” Ling Su menghela napas. Ia sangat menyadari bahwa kedua putrinya cukup menyukai Jiang Chen, tetapi pemuda itu sudah memiliki Nona Huang’er yang begitu luar biasa di sisinya. Bahkan dengan luasnya pengalaman dan kebanggaannya pada putri-putrinya yang hebat, ia harus mengakui bahwa pembawaan Nona Huang’er adalah sesuatu yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun. Putri-putrinya mungkin memiliki perasaan, tetapi mereka ditakdirkan untuk tidak mendapatkan balasan apa pun.

Mungkin putri bungsunya yang polos dan naif tidak akan berbuat banyak karena ia tidak begitu memahami hubungan antara pria dan wanita, tetapi putri sulungnya tidak akan pernah goyah atau ragu begitu ia telah memberikan hatinya. Oleh karena itu, ia lebih mengkhawatirkan Ling Bi’er. Karena kepribadiannya yang lebih dingin dan harga diri yang lebih kuat, ia juga lebih menahan diri dan akan menyimpan masalah ini untuk dirinya sendiri. Dalam hal cinta, ia hanya akan jatuh semakin dalam seiring berjalannya waktu.

Ling Su tahu bahwa urusan hati adalah hal yang paling sulit diselesaikan. Ia tak berdaya meskipun ia adalah ayah mereka. Oleh karena itu, ia ingin meyakinkan Ling Hui’er untuk tidak pergi ke Gunung Merak Suci. Waktu akan membuat segalanya terasa jauh. Namun, menilai dari sikapnya, ia akan tetap pergi bagaimanapun caranya.

“Ayah, Kakak Huang’er tidak akan memakannya mentah-mentah. Lagi pula, kita berasal dari sekte yang sama dengan Senior Jiang. Sangat wajar dan tidak masalah jika ia membawa kita bersamanya. Kenapa Kakak Huang’er harus protes?” lanjut Ling Hui’er.

Ling Su merasakan kepalanya berdenyut nyeri saat menghadapi putri yang berpikir terlalu sederhana ini. “Hui’er, beberapa hal harus dihindari. Nona Huang’er dan Saudara Seperguruanmu Jiang sudah menjadi pasangan dan rekan dao. Tidakkah menurutmu ia akan merasa keberatan jika kamu ikut begitu saja seperti ini?” Ling Su memutuskan untuk menjelaskannya secara terus terang kepada putrinya. Ia tahu bahwa putrinya berpikiran satu arah dan kemungkinan besar bahkan tidak akan mengerti mengapa ayahnya menentang tindakan ini jika ia tidak menjelaskannya.

Ling Hui’er membelalakkan matanya dan menatap ayahnya dengan bingung. “Ayah, kamu benar-benar kuno! Aku tidak berniat merebut pria milik Kakak Huang’er, kenapa dia harus keberatan? Lagi pula, bukankah lumrah bagi seorang pria untuk memiliki banyak rekan dao di dunia bela diri?”

“Kamu!!” Ling Su tiba-tiba mendapati dirinya kehabisan kata-kata. Putrinya bukan sekadar orang yang berterus terang dan berkepala satu pada umumnya. Pria dengan banyak rekan dao? Ling Su tersenyum masam. Menilai dari nada bicara putrinya, ia sama sekali tidak keberatan berbagi pria dengan orang lain. Justru orang tuanya lah yang tidak dapat menerima hal ini. Ia ingin memprotes, tetapi tidak bisa mengatakan apa-apa. Tidak setuju? Memaksanya tinggal?

Anak perempuan tidak bisa ditahan di rumah begitu mereka tumbuh dewasa, dan putrinya yang keras kepala bisa saja mengamuk jika ia menggunakan metode keras untuk memaksanya tinggal. Pada saat itu, masalah sepele akan menjadi bahan gosip di ibu kota.

Mendukungnya? Ling Su sangat menyayangi kedua putrinya dalam hidup ini. Jika kedua anak perempuan ingin berbagi seorang suami, ia akan berusaha menanggungnya karena Jiang Chen benar-benar luar biasa. Tapi… ia tidak berani berpikir lebih jauh. Ia dengan jujur mengakui bahwa Jiang Chen sangat terkemuka. Begitu teladannya hingga ia ingin langsung menikahkan putrinya dengan pemuda itu untuk mengikat menantu ini. Namun, akal sehat mengatakan kepadanya bahwa pemuda itu sudah memiliki rekan dao dan keduanya sangat saling mencintai. Akan sangat canggung jika putrinya memaksakan diri masuk. Selain itu, meskipun Jiang Chen adalah sesama murid dengan putri-putrinya, tidak ada aturan yang menyatakan bahwa rekan seangkatan harus menjadi rekan dao. Ling Su tiba-tiba merasa sangat kebingungan dan tidak tahu harus berkata apa.

“Ayah~” Ling Hui’er mengguncang lengan Ling Su. “Kakak Huang’er tidak pelit seperti yang Ayah katakan. Jangan berpikir terlalu banyak. Lagi pula, jika Ayah menyuruhku tinggal, aku hanya akan bisa berbicara dengan pria-pria bau itu setiap hari.”

“Apa maksudmu hanya pria? Bukankah ada Nona Gouyu dan Wen Ziqi?” Balasan Ling Su terdengar sangat lemah.

“Kakak Gouyu dan Wen Ziqi semuanya adalah pengikut Senior Jiang!” seru Ling Hui’er. “Mereka pasti akan pergi ke Gunung Merak! Ayah, apakah Ayah tenang meninggalkan aku sendirian di Menara Taiyuan? Hui’er tidak terbiasa berada di sekitar begitu banyak pria bau!”

Ling Su benar-benar kehabisan kata-kata dan sangat kesal. Ia melambaikan tangannya. “Hui’er, aku tidak bisa meyakinkanmu, jadi lakukan saja sesukamu dalam hal ini. Tidak peduli apa yang kamu pikirkan, jangan lupa bahwa kamu adalah seorang putri Ling dan memiliki martabat keluarga kita.”

Ling Hui’er terkikik. “Ayah, apakah Ayah khawatir aku akan memaksa Senior Jiang menerimaku? Ayah benar-benar berpikir terlalu jauh. Ini tidak rumit seperti yang Ayah pikirkan.”

Berbeda dengan Ling Bi’er, Hui’er hanya mengagumi Jiang Chen dan merasa sangat tenang setiap kali berada dekat dengan Jiang Chen. Ia tidak memiliki dorongan untuk menempel pada Jiang Chen apa pun yang terjadi, dan tidak merasa bahwa pemuda itu adalah satu-satunya orang yang akan ia nikahi. Ia bahkan tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang hal semacam ini.

……

Shen Trifire dan yang lainnya juga merasa sangat bimbang. Mereka sangat ingin pergi ke Gunung Merak bersama Jiang Chen, tetapi mereka memiliki banyak tugas di Menara Taiyuan. Ada banyak hal yang bisa didapat jika mereka pergi ke Gunung Merak Suci, tetapi begitu pula jika mereka tetap tinggal. Faktanya, mereka akan mendapatkan lebih banyak pengalaman jika tetap tinggal dan memiliki lebih banyak kesempatan untuk mandiri.

Jiang Chen juga memiliki rencana sendiri. Setelah mengobrol dengan Huang’er beberapa saat, ia memanggil semua orangnya. Ia tahu bahwa setiap orang memiliki pemikiran masing-masing, dan masalah di Menara Taiyuan harus diselesaikan terlebih dahulu. “Terlepas dari pengawal pribadiku, semua orang yang lain harus tetap tinggal di Menara Taiyuan terlebih dahulu. Kalian semua memiliki urusan masing-masing, dan Menara Taiyuan juga membutuhkan kalian semua untuk terus berkembang.”

“Tuan yang terhormat, Anda setidaknya harus membawa para murid Anda, kan?” Raja Pil Lu Feng mengerutkan kening dengan cemas. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang raja pil dari faksi Kaisar Shura, jadi ia merasa terlalu malu untuk mengungkit bahwa ia ingin pergi ke Gunung Merak Suci juga. Lagi pula, identitasnya agak canggung.

“Yanyu juga akan ikut denganku. Namun, kamu harus tinggal di Pagoda Pil terlebih dahulu, jadi mari kita bicarakan saat kamu keluar nanti.” Lin Yanyu masih muda dan memiliki potensi besar, jadi Jiang Chen memutuskan untuk menjaga pemuda itu di sisinya untuk bimbingan lebih lanjut.

“Kakak Seperguruan, bagaimana dengan aku?” Suara ragu-ragu Ling Hui’er terdengar dari sudut ruangan. Ia tampak agak sedih dengan wajah kecilnya yang merona merah, hampir sampai titik air mata. “Hui’er ingin pergi ke Gunung Merak Suci. Aku ingin menghabiskan waktu bersama Kakak Huang’er, Gouyu, dan Wen…”

Jiang Chen tertegun. Ia benar-benar melupakan saudari seperguruan yang satu ini.

“Kakak Seperguruan, yang tersisa di sini nantinya hanya para pria. Betapa depresifnya bagiku jika tidak punya teman! Kakak Seperguruan tidak boleh meninggalkanku sebelum kita menemukan saudari kita… Huaa…” Ling Hui’er mulai tersedu-sedu.

Jiang Chen merasa serba salah. Ia menatap Ling Su, ingin melihat maksud pria itu. Namun, Ling Su hanya menanggapinya dengan senyuman masam, jelas-jelas tidak tahu harus berbuat apa. Huang’er tertawa pelan pada saat ini. “Adik Hui’er polos dan menyenangkan. Kita akan punya teman lagi untuk menemani jika ia ikut dengan kita.”

Ling Hui’er sangat gembira dan langsung berhenti menangis. Ia mendekati Huang’er dan merangkul lengan Huang’er. “Kakak Huang’er paling menyayangiku. Hihi, kalau begitu sudah diputuskan! Aku akan pergi ke Gunung Merak Suci!”

Semua orang mulai tertawa saat melihat Ling Hui’er bertingkah seperti itu.

“Jangan khawatir, Paman Ling. Aku akan merawat Hui’er dengan baik jika ia ikut dengan kita.” Jiang Chen menghibur ketika melihat kekhawatiran di mata Ling Su.

IndoWebNovel – indowebnovel.com