Para genius dari ketujuh kaisar besar sekali lagi telah berkumpul dan sedang menunggu instruksi lebih lanjut. Mereka yang terpilih untuk Pagoda Pil dan Bela Diri sudah duluan masuk, sementara tiga puluh enam orang yang dijadwalkan untuk pagoda utama masih menunggu. Jiang Chen tahu bahwa ketujuh kaisar berniat untuk memberi penghormatan kepada pagoda utama terlebih dahulu.

Pagoda utama adalah struktur yang melambangkan Ibu Kota dan dianggap sebagai warisan suci kota tersebut. Sebuah upacara khidmat harus dilakukan untuk setiap kali memasukinya, dengan berbagai macam pertanda yang muncul setelah upacara tersebut. Pertanda-pertanda ini juga menentukan beberapa hal spesifik yang berkaitan dengan pembukaan pagoda utama. Butuh waktu sekitar satu jam bagi ketujuh kaisar untuk menyelesaikan upacara tersebut. Ketika mereka keluar dari pagoda utama, ekspresi mereka seragam secara aneh, memancarkan keterkejutan dan keberuntungan. Dapat ditebak dengan mudah bahwa pertanda di dalam pagoda berjalan dengan cukup baik. Tidak ada penjelasan lain untuk kegembiraan yang dirasakan bersama oleh ketujuh kaisar tersebut.

Semua genius yang hadir merasakan tingkat antisipasi tertentu. Apa yang bisa membuat ketujuh kaisar yang agung itu begitu bahagia? Apakah mereka meramalkan sesuatu yang sangat bagus? Ketujuh kaisar itu saling bertukar pandang secara diam-diam. Akhirnya, tatapan kolektif mereka tertuju pada Kaisar Merak untuk mengumumkan hasilnya. Tidak ada alasan bagi kaisar pemimpin untuk menolaknya. Ia berbicara dengan ekspresi kegembiraan yang tak disembunyikan, “Maaf telah membuat semuanya menunggu. Namun, kurasa kalian akan merasa bahwa penantian ini sepadan.”

Kata-kata kaisar berhasil memancing rasa penasaran para pendengarnya. “Pembukaan Pagoda kali ini berbeda dari biasanya. Biasanya, saat Pagoda dibuka, hanya satu alam rahasia tunggal yang dapat diakses. Namun, kali ini, tiga alam rahasia akan dibuka untuk kalian yang beruntung. Kejadian seperti ini, meskipun tidak sepenuhnya unik, baru terjadi sebanyak tiga kali sejak awal zaman purba. Oleh karena itu, kalian harus menganggap diri kalian sangat diberkati oleh takdir. Pertemuan Pagoda Veluriyam yang tak terhitung jumlahnya telah diadakan sepanjang milenia, namun baru tiga kali hal ini terjadi sebelum sekarang.” Nada bicara Kaisar Merak menjadi sedikit lebih bersemangat. “Tuan-tuan, ini adalah masa anugerah sekaligus masa kehancuran. Di masa lalu, kesempatan-kesempatan khusus ini juga menandai era gejolak besar bagi Benua Jurang Ilahi. Sangat mungkin bahwa zaman baru anarki seni bela diri sedang mendatangi kita. Namun, aku tidak berada di sini untuk meramalkan kiamat, jadi silakan anggap kata-kataku sekadar sebagai saran. Manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya. Kerahkan kemampuan kalian secara maksimal dan dapatkan pengalaman, kemajuan, harta karun, serta warisan yang melimpah. Tidak ada yang bisa memprediksi masa depan. Memperoleh persenjataan yang lebih beragam sekarang akan memberikan keamanan yang lebih baik di kemudian hari.”

Keenam belas tuan muda dalam Daftar Peringkat menjadi sangat serius. Mereka menangkap peluang besar dari pidato kaisar tersebut, tetapi juga sedikit rasa khawatir. Di kerumunan orang, Ji San tidak bisa menahan diri untuk tidak bertukar pandang dengan saudara angkatnya.

“Agar kalian dapat lebih baik menghadapi masalah yang akan kalian temui dalam perjalanan ini, aku ingin memberi tahu kalian tentang tiga alam rahasia yang dibuka tahun ini. Mereka adalah, secara berurutan, alam rahasia warisan, petualangan, dan pertarungan. Warisan adalah tempat kultivasi dan meditasi. Petualangan adalah tempat di mana kalian dapat mengumpulkan pengalaman dan menempa diri kalian kembali. Terakhir, pertarungan adalah tempat di mana kalian dapat menguji ketangguhan kalian, sebuah arena untuk menilai hasil kultivasi kalian.

“Tahun ini, setiap orang di Daftar Peringkat Tuan Muda dapat memilih di antara ketiga alam rahasia tersebut secara bebas. Setiap orang dapat memutuskan sendiri mana yang paling cocok untuk dirinya. Namun, ketahuilah bahwa kalian yang berjumlah tiga puluh enam orang dibagi menjadi empat divisi. Divisi keempat hanya dapat tinggal di dalam Pagoda selama tiga bulan, dan hanya dapat berpindah antar-alam sebanyak dua kali. Divisi ketiga akan diberi waktu setengah tahun dan empat kali perubahan. Divisi kedua, satu tahun penuh, delapan kali perubahan. Dan terakhir, divisi pertama memiliki waktu dua tahun penuh, dengan jumlah perubahan antar-alam rahasia yang tidak terbatas.”

Detail tersebut membuat sembilan genius dari divisi pertama tersenyum lebar karena gembira. Berhasil masuk ke dalam sembilan besar telah mendatangkan sebagian besar keuntungan. Kebebasan untuk berpindah antar-alam rahasia sesuka hati memberi mereka fleksibilitas yang tidak terbatas. Itu adalah keuntungan yang luar biasa. Di samping itu, mereka memiliki waktu tinggal paling lama di dalam pagoda utama.

“Akhirnya, satu pengingat terakhir. Kalian tidak seratus persen aman di dalam alam rahasia. Selain itu, risiko untuk ditendang keluar selalu ada setiap saat. Mengenai kapan hal itu akan terjadi, kalian akan diberi tahu begitu kalian masuk ke dalam.” Kaisar Merak tersenyum pada titik ini. “Baiklah, kurasa itu sudah cukup. Aku yakin aku belum menyebutkan semuanya, jadi cobalah untuk memperhatikan detail-detail kecil setelah kalian masuk ke dalam. Sebagai rangkuman dari semua yang telah kusebutkan: Ini adalah kesempatan langka. Apakah kalian berhasil atau mati di sini sepenuhnya terserah pada kalian. Persiapkan diri kalian dan terimalah token giok kalian, karena alam baru akan segera menyambut kalian semua sebentar lagi. Perhatikan bahwa token giok kalian adalah bukti peringkat sekaligus identitas kalian. Selain otorisasi kalian, benda itu akan mencatat semua skor kalian. Jangan sampai hilang atau dihancurkan! Jika yang terakhir terjadi, kalian akan langsung ditendang keluar.”

Masing-masing dari mereka maju untuk menerima token giok sesuai dengan peringkat mereka. Dimulai dari nomor tiga puluh enam, para genius dikirim ke dalam pagoda utama satu per satu melalui formasi teleportasi. Secara alami, setiap orang yang maju ditanya pertanyaan yang sama: Alam rahasia apa yang pertama kali mereka masuki?

Jiang Chen menjawabnya tanpa ragu-ragu sedikit pun. Ia memilih alam rahasia warisan. Ia sangat percaya bahwa itu adalah pilihan utama bagi sebagian besar rekan sebayanya. Alam rahasia warisan adalah tempat kultivasi dan pemahaman. Seluruh alasan diadakannya kompetisi yang melelahkan ini adalah untuk memperebutkan kesempatan masuk ke Pagoda Veluriyam. Lingkungan kultivasi di sana sangat berbeda dari dunia luar.

Formasi teleportasi diaktifkan, dan ia langsung dilesatkan ke dalam alam rahasia warisan. *Bzzt!* Suara yang memekakkan telinga menghantam gendang telinganya. Pada saat berikutnya, ia mendapati dirinya berada di dalam dunia Veluriyam yang dipenuhi dengan warna-warna fantastis. Ia berdiri di atas lapangan yang sangat luas. Bahkan dengan Mata Dewanya, ia tidak dapat melihat ujung batasnya.

“Selamat telah memasuki alam rahasia warisan. Anda adalah peserta keduapuluh lima di sini.” Sebuah suara tanpa emosi terdengar di dekat telinganya.

Keduapuluh lima? Jiang Chen mengerutkan kening. Jika ia mengingatnya dengan benar, ada dua puluh delapan kultivator yang telah memasuki Pagoda sebelum dirinya, mengingat ia berada di peringkat kedelapan. Termasuk dirinya sendiri, seharusnya ada dua puluh sembilan orang.

Apakah empat kultivator memilih alam rahasia yang lain? Meskipun Jiang Chen sedikit terkejut, ia tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang sangat tidak biasa. Setiap orang memiliki sifat yang berbeda. Beberapa orang secara alami menyukai risiko dan spekulasi, dan tentu saja tidak ada yang salah dengan pilihan yang tidak konvensional. Belum tentu bagus juga bagi semua orang untuk memilih alam rahasia yang sama. Pada akhirnya, Jiang Chen tidak terlalu peduli dengan pilihan orang lain. Ia lebih peduli tentang apa yang bisa ia dapatkan sendiri dari perjalanan ke Pagoda Veluriyam ini.

“Setiap peserta memiliki area kultivasi masing-masing. Semua area terpisah satu sama lain, dan campur tangan antar-area tidak diizinkan.” Suara lain terdengar. “Anda berada di alam rahasia warisan. Harap dengarkan instruksi dengan cermat sebelum melanjutkan. Dengan ini Anda telah menerima hak untuk berkultivasi di dalam alam rahasia warisan, dan misi pertama Anda adalah sebagai berikut: Anda harus memahami tiga Obelisk Veluriyam. Perhatikan bahwa Anda harus menyelesaikan tugas ini dalam waktu setengah tahun atau akan dieliminasi. Semua yang berhasil akan menerima hadiah acak. Apa yang Anda terima ditentukan oleh keberuntungan semata.”

Jiang Chen tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Apakah hal semacam ini diperbolehkan? Hadiah-hadiahnya rupanya berbeda hingga ke tingkat yang sepenuhnya sewenang-wenang. Pagoda Veluriyam benar-benar tempat yang unik.

“Bahkan di zaman kuno, sosok perkasa luar biasa seperti apa yang harus ada untuk membangun struktur yang luar biasa seperti Pagoda Veluriyam?” Mengesampingkan bangunan berharga itu, Jiang Chen harus mengakui bahwa terlepas dari kekayaan pengalamannya, Pagoda tersebut benar-benar memiliki desain yang khas. Orang yang membangunnya pastilah seorang genius tingkat dewa. Mereka berpendidikan luas dan serba bisa, memiliki penguasaan atas kekuatan spasial dan pemahaman tentang berbagai jenis mesin yang rumit. Terlebih lagi, mereka pastilah sangat kaya. Mustahil untuk merancang menara antar-dimensi yang begitu ajaib tanpa memiliki semua faktor tersebut.

Ketiga Obelisk Veluriyam masing-masing berisi misteri seni bela diri. Yang pertama adalah teknik tinju. Setelah mengamatinya beberapa kali, Jiang Chen tidak merasa bahwa teknik itu terlalu asing. Namun, jelas tidak sulit baginya untuk mempelajari teknik itu di tempat mengingat kekayaan pengalamannya dari kehidupan sebelumnya. Ia memahami seluk-beluknya hanya dalam waktu sekitar setengah hari.

Teknik tersebut berada di antara teknik alam bijak dan alam kaisar dalam hal kompleksitas—cukup untuk membuat seorang genius biasa sibuk selama beberapa bulan. Namun, hal itu hampir tidak menimbulkan masalah bagi para genius yang terdaftar dalam Daftar Peringkat Tuan Muda. Tentu saja, pemahaman harus diikuti dengan penampilan langsung dalam bentuk ujian praktis. Seorang genius dianggap telah berhasil mempelajari teknik tersebut hanya setelah lulus ujian yang diberikan oleh sebuah cermin. Serangkaian gerakan saja sudah cukup bagi Jiang Chen untuk lulus ujian di tempat. Cermin tersebut memberikan evaluasi tertinggi yang mungkin dicapai hampir seketika.

Ujian Obelisk Veluriyam dibagi menjadi empat nilai: gagal, dapat diterima, sangat baik, dan sempurna. Jiang Chen menerima predikat ‘sempurna’ yang mengesankan. Seluruh Obelisk berubah menjadi warna sian murni, yang menandakan hasil sempurna dari muridnya. Karena mereka berada di luar formasi Pagoda Veluriyam, ketujuh kaisar tidak mengetahui secara spesifik apa yang terjadi di dalam. Meskipun demikian, mereka dapat melihat beberapa hal yang lebih mendasar. Sebagai contoh, mereka menyadari jumlah orang yang telah memasuki setiap alam rahasia.

“Tsk tsk, sepertinya tiga puluh satu orang masuk ke warisan, tiga ke petualangan, dan dua orang gila langsung masuk ke pertarungan.”

“Sebagian besar genius cukup masuk akal. Jumlah orang terbanyak memilih pilihan yang paling aman. Masuk ke alam rahasia petualangan dan pertarungan berisiko dikeluarkan pada kesalahan sekecil apa pun.”

“Kuharap para genius yang tidak biasa itu dapat bangkit menghadapi tantangan.” Ketujuh kaisar terlibat dalam percakapan yang hidup.

Tiba-tiba, salah satu kaisar berseru, “Begitu cepat! Ada seseorang yang sudah menguasai Obelisk Veluriyam pertama di alam rahasia warisan. Ini baru setengah hari, bukan? Itu tidak bisa dipercaya.”

“Bagaimana mungkin?”

“Lihat sendiri.”

Di luar formasi Pagoda Veluriyam terdapat sebuah formasi bayangan. Meskipun tidak merekam rincian apa pun dari dalam pagoda utama, formasi tersebut melaporkan sebagian besar hasil dan skor ke dunia luar.

“Hah, jadi itu benar rupanya. Sepertinya dialah orang pertama yang selesai. Terlebih lagi—lihat, itu nilai yang sempurna! Setengah hari untuk mencapai kesempurnaan… kekuatan pemahaman seperti apa yang ia miliki sehingga tidak masuk akal seperti ini?”

“Cepat, genius nomor berapa itu?” Terjadi kehebohan di antara para kaisar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com