Adegan-adegan itu terus berkedip-kedip hingga akhirnya mengunci pada sosok jenius yang mencengangkan ini. “Itu nomor 8… nomor 8… bukankah itu Raja Pil Zhen?”

Ketujuh kaisar mungkin tidak mengingat nomor orang lain, tetapi siapa yang tidak ingat si jenius di balik nomor delapan? Kuda hitam paling gelap dari Peringkat Jenius, yang telah memenangkan peringkat kedelapannya di Peringkat Tuan Muda setelah menghajar Gao Zhan dengan telak penuh gaya.

Raja Pil Zhen! Ini adalah nama yang terpatri kuat di benak setiap dari mereka. Kaisar Merak yang menunjuk sang raja pil sebagai pewarisnya setelah itu telah menimbulkan kehebohan yang bahkan lebih besar di antara mereka. Hal itu mengejutkan banyak kaisar dan membuat Ibu Kota meledak dalam kegembiraan.

“Haha, Daois Merak, matamu dalam menilai bakat setajam biasanya. Raja Pil Zhen memang seorang jenius yang luar biasa,” kata Kaisar Gunung Batu dengan kagum yang jelas.

Kaisar Pembelah Langit juga menghela napas. “Daois Merak selalu mengenali permata di tengah kerumunan. Kau menemukan Tuan Muda Fan saat itu, dan sekarang Tuan Muda Zhen juga! Dengan masing-masing dari mereka yang lebih hebat dari sebelumnya, aku benar-benar merasa sedikit cemburu. Saudara, seluruh Ibu Kota Veluriyam berspekulasi bahwa kau telah lama menempatkan Tuan Muda Zhen sebagai pion tersembunyi. Apakah rumor ini benar?”

Kaisar-kaisar lainnya juga memandang Kaisar Merak dengan penuh rasa ingin tahu, jelas penasaran juga. Dia tertawa pelan. “Seorang jenius sejati lahir sebagai hasil dari zamannya. Aku hanya menemukannya. Terlalu berlebihan jika dikatakan aku yang membudidayakannya atau membuat rencana khusus untuknya sejak awal.”

“Aku benar-benar ingin tahu bagaimana caramu membesarkannya. Raja Pil Zhen memiliki potensi dao pil dan dao bela diri yang begitu memukau hingga benar-benar menjadikannya seorang kultivator yang tiada dua dalam sejarah Ibu Kota Veluriyam.”

“Dia bukan hanya tiada dua; dia langka bagaikan sisik naga atau bulu phoenix!”

Kaisar Merak tersenyum kecil. “Terlalu dini untuk mengatakan semua ini. Bagaimanapun, mungkin dia sudah memahami misteri Tugu Batu itu sebelumnya?”

Masuk akal juga. Raja Pil Zhen memiliki pengalaman yang luas dan bakat yang mencengangkan. Mungkin dia telah bersentuhan dengan teknik ini di masa lalu. Setelah menguasai tugu batu pertama, Jiang Chen melanjutkan langkahnya dan beralih ke yang kedua. Tugu batu kedua melibatkan penempaan hati dan pikiran, dengan tingkat kesulitan yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Bukan hanya pemahaman yang kuat tentang dao bela diri yang diperlukan, tetapi kekuatan pikiran, pengamatan, dan persepsi yang bahkan lebih kuat juga dibutuhkan.

Ada sembilan puluh sembilan gambar pada tugu batu ini, dan masing-masing mewakili teknik pedang. Yang harus dilakukan oleh kandidat adalah membedakan mana dari teknik-teknik pedang ini yang tidak sama dengan yang lain. Semua teknik itu tampak berasal dari aliran pemikiran yang sama, sehingga tidak ada perbedaan mendasar di antara keduanya. Hal ini membuat ujian menjadi jauh lebih sulit, karena semua teknik tampak persis sama.

Jiang Chen sepenuhnya mengerahkan Kepala Psikis miliknya dan mengamati sembilan puluh sembilan gambar tersebut, berbagai bilah pedang menelusuri jalur imajiner di dalam benaknya. Ini tidak diragukan lagi adalah satu set teknik pedang yang lengkap dan bahkan mencakup seluruh aliran pemikiran bela diri. Ini akan menjadi bahan yang bagus untuk seorang kultivator alam kaisar. Jika mereka tidak dapat mengidentifikasi goresan mana dari sembilan puluh sembilan teknik pedang yang berbeda, itu berarti kultivator tersebut belum sepenuhnya memahami teknik itu. Akibatnya mereka hanya bisa menebak secara membabi buta, dan peluang keberhasilan mereka akan sangat rendah.

Mengingat standar dari Peringkat Tuan Muda, mereka semua pasti akan dapat mengetahui goresan mana yang menonjol jika diberi waktu yang cukup. Dan waktu adalah hal yang tepat yang mereka pertarungkan. Mereka hanya memiliki waktu setengah bulan untuk dihabiskan pada tiga tugu batu, yang sangat meningkatkan tingkat kesulitan. Poin kunci lainnya adalah urutan goresannya diacak, jadi tidak ada harapan untuk menemukan jawabannya dengan menyortir setiap goresan secara berurutan. Kompetisi ini tidak hanya melibatkan fondasi dao bela diri, tetapi juga potensi dan pemahaman dao bela diri.

Untungnya, membedakan hal-hal semacam itu kebetulan merupakan salah satu keunggulan Jiang Chen. Mereka semua diminta untuk mendekonstruksi teknik pedang ini, tetapi pikirannya bekerja pada kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan rekan-rekannya. Ia memanggil kumpulan ingatan dan fondasi yang sangat luas dari kehidupan masa lalunya, mengerahkan semuanya secara maksimal. Ia memasukkan setiap goresan ke dalam benaknya dan menyusunnya kembali, mengorganisasi dan menganalisisnya… Ia membenamkan dirinya dalam tugas ini saat teknik tersebut menjadi semakin jelas baginya.

Setelah sekitar delapan jam, berbagai goresan itu perlahan-lahan menetap pada urutan tertentu. Mata Jiang Chen tiba-tiba melebar karena gembira. *Seperti yang kuduga. Goresan ini terlihat berbeda, tetapi maknanya tumpang tindih dengan goresan sebelumnya, dan bertransisi secara kaku ke goresan berikutnya. Goresan ini tidak terlihat berbeda jika dianalisis secara terpisah, tetapi ketika disusun seperti ini, terlihat jelas bahwa goresan ini mungkin mengikuti goresan sebelumnyanya, tetapi tidak mungkin mendahului goresan setelahnya. Hmm, tidak diragukan lagi ini adalah yang ini.*

Meskipun Jiang Chen telah mengidentifikasi jawabannya, dia tidak terburu-buru untuk menyerahkannya. Dia mengulangi teknik itu beberapa kali lagi di dalam benaknya sampai dia yakin tidak ada keraguan bahwa dia telah memilih jawaban yang benar.

*Inilah dia!* Dia mengunci goresan yang mencolok itu dengan pikirannya. Menurut aturan, kandidat akan gagal setelah empat pilihan yang salah dan akan dikeluarkan. Mereka akan diberi nilai ‘dapat diterima’ jika mereka memilih jawaban yang benar dalam tiga kali percobaan, ‘sangat baik’ dalam dua kali, dan ‘sempurna’ dalam satu kali. Belum ada satu hari pun yang berlalu bagi Jiang Chen untuk mencapai jawabannya, yang memang merupakan kecepatan yang mencengangkan. *Jika mereka dapat melihat penampilan kita di dunia luar, apakah kinerjaku akan sedikit berlebihan?*

Terlepas dari pemikirannya, dia tidak memperlambat kecepatannya dan menyerahkan jawabannya. Warna biru yang akrab muncul sekali lagi. Satu lagi jawaban yang benar, satu lagi nilai sempurna! Jejak senyum penuh percaya diri muncul di wajah Jiang Chen. Dua percobaannya berjalan sangat lancar, dan dia sekarang lebih yakin pada kekuatan dan kemampuannya. Meskipun dia juga menduga bahwa dunia luar akan terkejut dengan hasilnya, dia tetap meremehkan keterkejutan mereka.

“Tidak mungkin! Dia lagi? Dia sudah melewati tugu batu kedua?”

“Kecepatan ini benar-benar menentang surga! Bakat dao bela diri Raja Pil Zhen benar-benar menakutkan!”

Tidak heran jika ketujuh kaisar tertegun. Harus diketahui bahwa selama waktu ini, hanya tiga dari para jenius teratas yang telah menyelesaikan tugu batu pertama, dan itu adalah tugas yang jauh lebih sederhana. Di sini Raja Pil Zhen melaju dengan kecepatan penuh, sudah melewati tugu batu kedua. Perbedaan perbandingannya sangat besar, dan bahkan tiga kultivator teratas di Peringkat Tuan Muda menderita hilangnya muka yang besar. Untungnya tidak ada seorang pun yang tahu skor orang lain selama periode ini, jadi tidak ada risiko mentalitas siapa pun yang terpengaruh. Namun begitu tahap ini berakhir, skor mereka semua akan diumumkan secara terbuka untuk memacu para jenius agar berusaha lebih keras dan mengobarkan semangat kompetitif mereka.

“Daois Merak, aku benar-benar menyerah kepadamu. Tuan Muda Zhen adalah seorang jenius yang menentang surga dan dia mengungguli tiga jenius teratas Peringkat Tuan Muda. Dia sekarang baru berada di alam bijak. Ketinggian apa yang akan dia capai di alam kaisar?”

“Dia benar-benar jenius terdepan dari tiga milenium. Sepertinya surga menyukai Ibu Kota Veluriyam. Keberuntungan kita masih sangat tinggi!”

“Haha, memang! Mengapa seorang jenius penentang surga seperti itu muncul jika bukan karena keberuntungan besar?”

Kaisar Shura adalah orang yang paling tertekan mendengar semua ini. Murid sejatinya Li Jiancheng berada di puncak peringkat, tetapi bahkan dia tampak di bawah standar jika dibandingkan sekarang. Yang paling penting adalah semakin cemerlang kinerja Raja Pil Zhen, semakin banyak orang yang menyetujui posisinya sebagai Tuan Muda Gunung Peafowl Suci. Posisi itu akan semakin kokoh seiring berjalannya waktu, dan semua orang secara alami akan berasumsi bahwa dia akan mengambil alih kepemimpinan Ibu Kota Veluriyam juga.

Tapi bagaimana dengan Kaisar Shura kalau begitu? Sang kaisar sangat kesal. Dia sebal pada Raja Pil Zhen dan Kaisar Merak. *Kaisar Merak berutang budi padaku! Aku telah menjadi nomor dua selama bertahun-tahun dan layak mendapatkan pengakuan atas usahaku, dan jika tidak, setidaknya atas prestasiku! Kenapa tidak biarkan aku mewarisi Ibu Kota? Kenapa harus mengangkat tuan muda yang lain? Apakah Gunung Peafowl Suci milikmu itu akan menguasai Ibu Kota dari generasi ke generasi? Kenapa kau tidak bertanya bagaimana perasaan orang lain tentang hal itu?*

Jiang Chen tidak berhenti dan melanjutkan ke tugu batu ketiga. Tingkat kesulitan yang ini ditingkatkan sedikit lagi. Pada tugu batu tersebut, ditampilkan gambar dua ahli yang saling bertarung. Pertarungan itu berlangsung selama sekitar satu jam, dan seseorang harus mengidentifikasi tiga momen ketika salah satu pihak dapat merebut kemenangan dari pihak yang lain. Selalu ada poin-poin krusial dalam sebuah pertarungan; itu hanya masalah melihat siapa yang pertama kali akan memahami kesempatan itu dan menang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com