Bab 2: Gunung Herbal

Gunung Herbal Keluarga Ling adalah cabang perluasan dari Rangkaian Pegunungan Arktik, dan diklasifikasikan sebagai wilayah terluar dari Rangkaian Pegunungan Arktik.

Dibandingkan dengan gunung-gunung es yang besar dan sangat tinggi itu, Gunung Herbal sangatlah tidak mencolok; energi spiritualnya juga tidak bisa dianggap kaya.

Kota Ling berada tepat di tepi Rangkaian Pegunungan Arktik, di bawah Gunung Herbal.

Meskipun energi spiritual Gunung Herbal tidak menonjol, gunung tersebut tidak begitu dingin karena letaknya yang cukup jauh dari pusat Rangkaian Pegunungan Arktik, sehingga membuatnya cocok untuk menanam tanaman spiritual.

Tanaman spiritual di Gunung Herbal justru menjadi sumber pendapatan utama bagi Keluarga Ling. Persembahan tahunan yang diberikan Keluarga Ling kepada Paviliun Nebula juga sebagian besar berupa tanaman spiritual dari Gunung Herbal. Dalam beberapa tahun ini, Ling Chengzhi bertanggung jawab atas penanaman dan pemetikan tanaman spiritual. Du Jiaolan mencoba untuk mendapatkan bagian dari kue Gunung Herbal beberapa kali, tetapi setiap rencananya digagalkan oleh saudara-saudara Keluarga Ling.

Seperti potongan-potongan tahu, ada blok demi blok kebun obat di Gunung Herbal. Tanaman yang ditanam di dalam kebun obat sebagian besar adalah tanaman spiritual dan herbal di bawah Tingkat Dasar Ketiga. Meskipun nilainya tidak seberapa, jumlahnya tetap sangat banyak.

Tanaman spiritual Tingkat Dasar Ketiga di antaranya meliputi Bunga Tangan Giok, Rumput Penahan Dingin, dan Bunga Mahkota Ular, dan ketiganya adalah tanaman spiritual paling penting yang ditanam di kebun obat. Ketiga tanaman spiritual ini adalah bahan dasar dalam memurnikan Pil Pemulih Roh, yang sangat diminati oleh Paviliun Nebula setiap tahunnya.

Saat ini, Ling Chengye dan Ling Chengzhi berdiri di depan kebun obat Bunga Tangan Giok.

Ketika sedang mekar penuh, bunga itu tampak seperti seorang gadis muda yang membuka telapak tangannya. Kelima daunnya yang ramping menyerupai lima jari yang langsing, itulah sebabnya bunga tersebut dinamai Bunga Tangan Giok. Periode antara penanaman dan pemetikan Bunga Tangan Giok hanya sekitar setengah tahun, dan tidak terlalu terpengaruh oleh perubahan cuaca. Hal ini menjadikannya salah satu tanaman spiritual yang paling mudah dibudidayakan.

Namun, di kebun obat Bunga Tangan Giok saat ini, setiap Bunga Tangan Giok belum lagi mekar; sebaliknya, semuanya layu, menyebabkan ekspresi Ling Chengye berubah menjadi sangat buruk.

“Apakah hanya Bunga Tangan Giok yang seperti ini?” tanya Ling Chengye dengan sedikit harapan.

Ling Chengzhi tersenyum kecut, “Bunga Tangan Giok bisa dianggap masih bagus. Kebun obat Rumput Penahan Dingin dan Bunga Mahkota Ular bahkan lebih mengenaskan, mereka mengering dengan lebih parah. Aku takut kita akan kesulitan mengumpulkan pembayaran herbal obat tahun ini untuk Paviliun Nebula…”

Ekspresi Ling Chengye berubah, dia berteriak dengan nada suara yang suram: “Sebenarnya bagaimana ini bisa terjadi? Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?!”

“Aku tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi.” Rasa sakit merayap di wajah Ling Chengzhi sementara hatinya juga dipenuhi oleh kebingungan, “Sejak Qin Shan meninggal dua tahun lalu, hasil herbal obat di kebun semakin sedikit setiap musimnya. Meskipun setiap panen menghasilkan semakin sedikit, itu masih cukup untuk memasok Paviliun Nebula. Ini juga salahku, aku terlalu sibuk mencoba menerobos tingkat kultivasi sampai-sampai aku tidak memerhatikan hal ini dengan serius.”

“Begitu aku menyadari situasi genting ini, aku yakin bahwa aku masih bisa mengendalikannya. Aku menghabiskan sebagian besar waktuku untuk mengkultivasi dan merawat herbal spiritual, berharap aku bisa membalikkan keadaan. Namun, yang tidak aku sangka adalah sejak tiga bulan lalu, herbal obat tersebut berangsur-angsur tampak semakin layu dari hari ke hari. Sebelum aku sempat bereaksi, sebagian besar herbal obat di dalam kebun obat telah layu…”

Ling Chengzhi menundukkan kepalanya dengan putus asa, tampak seolah-olah dia ingin memukul sesuatu dan menangis, tetapi dia tidak berani menghindari tanggung jawabnya.

Wajah Ling Chengye merosot. Dia terdiam cukup lama, lalu tiba-tiba berkata: “Apa hubungannya pengeringan herbal di kebun obat dengan Qin Lie? Dia biasanya berada jauh di dalam tambang Gunung Herbal, dan seharusnya tidak pernah datang ke kebun sebelumnya. Apakah dia mampu memengaruhi herbal-herbal ini? Tua Ketiga, kenapa kamu mencurigai Qin Lie?”

Baginya, Qin Lie hanyalah seorang bodoh. Bagi seseorang tanpa jiwa, sama sekali tidak mungkin dia bisa memengaruhi hasil panen Gunung Herbal.

“Sejak pasang kakek-cucu mereka memasuki tambang Gunung Herbal lima tahun lalu, aku diam-diam telah mengamati mereka. Selama lima tahun terakhir, ada sangat sedikit perubahan di Gunung Herbal, tetapi ada satu fenomena yang sangat aneh…” Ling Chengzhi mengerutkan alisnya saat dia merenung sambil berbicara.

“Fenomena aneh seperti apa?” Ling Chengye tertegun.

“Setiap kali terjadi badai petir, sambaran petir di atas langit Gunung Herbal akan menjadi sangat pekat. Setiap sambaran petir akan menghantam puncak Gunung Herbal, dan petir terkadang datang ke sini, bahkan membuatku menonton dengan rasa takut. Namun, sebelum pasangan kakek-cucu itu datang, separah apa pun cuacanya, tidak akan ada begitu banyak petir yang berkumpul di atas langit Gunung Herbal, maupun fenomena petir yang menyambar langsung ke sini!” kata Ling Chengzhi dengan pasti.

“Petir ini… ada hubungannya dengan pasangan kakek-cucu itu?” Ling Chengye menggelengkan kepalanya, merasa seolah-olah spekulasi adiknya tidak memiliki dasar yang kuat.

“Kakak, biarkan aku selesai bicara.” Ekspresi Ling Chengzhi berangsur-angsur menjadi serius, “Setelah Qin Shan meninggal, fenomena ini menjadi semakin nyata! Dalam dua tahun terakhir, setiap kali ada badai petir, ada lebih banyak petir yang berkumpul di atas Gunung Herbal, dan petir itu menyambar Gunung Herbal lebih sering! Kadang-kadang, aku bisa samar-samar merasakan sambaran petir yang kuat itu menyelinap ke dalam rongga gunung…”

Mendengar ini, Ling Chengye akhirnya bersikap serius, dan berkata dengan sungguh-sungguh: “Lanjutkan!”

“Aku telah menjaga Gunung Herbal selama bertahun-tahun ini, dan setiap kali petir menyambar, aku selalu memerhatikan gua-gua tambang. Aku telah melihat Qin Lie berjalan keluar dari gua-gua itu beberapa kali dengan rambut dan kulitnya yang sedikit gosong kehitaman. Aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa itu pasti disebabkan oleh sambaran petir!” Ling Chengzhi berteriak pelan, “Karena semua keabnormalan di Gunung Herbal dalam beberapa tahun terakhir ini, aku punya alasan untuk menduga bahwa ini ada hubungannya dengan Qin Lie! Kakak, herbal obat tidak akan layu tanpa sebab. Aku yakin sesuatu pasti telah berubah di dalam interior Gunung Herbal hingga menyebabkan layunya herbal obat tersebut!”

Ling Chengye mengerutkan kening dalam-dalam. Setelah terdiam cukup lama, dia tiba-tiba berkata: “Aku berjanji kepada Qin Shan bahwa aku tidak akan memasuki tambang tanpa alasan.”

“Kakak, jika masalah ini benar-benar ada hubungannya dengan Qin Lie, jika kamu tidak mencari tahu ini, aku takut akan sulit untuk menyelamatkan herbal obat di kebun itu. Gunung Herbal menyangkut pertumbuhan Keluarga Ling kita. Jika kita terus begini, Keluarga Ling kita tidak akan bisa mengumpulkan tanaman spiritual yang cukup sebagai pembayaran, lalu Paviliun Nebula…” kata Ling Chengzhi dengan kekhawatiran yang luar biasa.

Ling Chengye terdiam lagi. Setelah beberapa lama, dia menarik napas dalam-dalam. Dia mengeluarkan topeng iblis yang mengerikan, memakainya dalam diam, berganti mengenakan jubah putih panjang, lalu berteriak dengan suara rendah: “Aku akan secara diam-diam pergi menyelidiki tambang. Kamu dilarang memberi tahu siapa pun tentang masalah ini!”

“Tenang saja Kakak, aku tahu apa yang harus kulakukan.”

……

Bagaimana sesosok bayangan putih, Ling Chengye dengan hati-hati pergi ke sebuah gua di sudut terpencil Gunung Herbal. Dengan tangannya mencengkeram tanaman merambat yang menggantung, dia melangkah turun dari batu besar, dan siluetnya dengan lembut meluncur turun seperti daun pohon willow, dengan cepat tiba di salah satu pintu masuk terowongan gua gunung.

Karena dia telah memutuskan untuk melakukan ini, Ling Chengye tidak lagi ragu-ragu. Dia langsung menerobos masuk ke mulut gua, menuju ke kedalamannya dengan kecepatan tinggi.

Ada banyak gua dengan berbagai ukuran di bagian belakang Gunung Herbal, dan semuanya dibentuk oleh anggota Keluarga Ling yang menggali dari berbagai sudut. Setiap jalur gua bahkan terhubung satu sama lain, jadi selama seseorang memasuki salah satu gua, sangat mudah untuk menemukan jalur yang mengarah ke perut gunung.

Namun, tidak lama setelah Ling Chengye memasuki gua tersebut, dia tiba-tiba menerima kejutan besar yang membuatnya terpaku di tempat.

Dalam ingatannya, paling banyak ada dua puluh terowongan di dalam Gunung Herbal. Meskipun dia sudah cukup lama tidak masuk ke sini, ingatannya tentang tambang masih sangat jelas.

Karena ketika dia masih muda, dia juga salah satu penggali, jadi dia sangat akrab dengan tempat ini.

Tapi sekarang, dia merasa seolah-olah telah datang ke tempat yang salah, karena terowongan di rongga gunung ini sepuluh kali lipat lebih banyak dari itu!

Kompleksitas terowongan di depannya saling memotong dan terhubung seperti sarang laba-laba. Ling Chengye terkejut dengan keabnormalan ini, tidak merasakan keakraban apa pun dengan tempat ini.

“Ya ampun! Bagaimana mereka melakukan ini?” Ling Chengye menarik napas dingin.

Dia masih ingat saat puluhan anggota Keluarga Ling berkumpul bersama. Mereka menghabiskan waktu tiga tahun, dan hanya menggali belasan terowongan batu.

Namun pasangan kakek-cucu ini sebenarnya telah menggali beberapa ratus terowongan batu dalam waktu lima tahun. Hal ini membuat Ling Chengye tidak berani mempercayai matanya sendiri.

Beberapa ratus terowongan batu terjalin dan terhubung dengan terowongan batu asli dalam kompleksitas seperti labirin, mirip dengan variasi keanehan otot dalam tubuh manusia.

Ling Chengye memaksa dirinya untuk tenang. Dia mulai bolak-balik melewati beberapa ratus terowongan batu yang saling bersilangan, berusaha memasuki bagian terdalam gunung, mencari sosok Qin Lie.

Satu jam kemudian, kesadaran Kepala Keluarga Ling tiba-tiba menjadi kacau, dan dalam keadaan kacau, dia langsung muncul di pintu masuk gua.

Ketika dia sadar kembali, ekspresinya menjadi sangat aneh. Tidak percaya dengan apa yang telah terjadi, dia sekali lagi menyelami tambang, melanjutkan pencariannya sekali lagi…

Dalam tujuh percobaan berturut-turut, dia terus kembali ke pintu masuk terowongan pertama. Ling Chengye perlahan-lahan mulai lelah, dan kulitnya menjadi agak pucat. Setelah memeriksa warna langit, dia berjalan kembali ke atas Gunung Herbal melalui jalan semula dengan cara yang agak tertekan.

“Kakak, kulitmu tidak terlihat baik, apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi di dalam sana?” Ling Chengzhi dengan gugup bertanya kepadanya ketika dia melepas topengnya.

Dengan lambaian tangannya, Kepala Keluarga Ling memberi isyarat agar dia tidak mengajukan pertanyaan untuk saat ini. Dia duduk tegak tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu meminum Pil Pemulih Roh untuk rasa sakit di ototnya dan mengatur pernapasannya.

Ling Chengzhi ingin mengatakan sesuatu, tetapi mengurungkan niatnya dan hanya menatapnya dengan linglung dan perut penuh kebingungan yang mencekam.

Langit perlahan-lahan menjadi gelap. Setelah beberapa waktu pemulihan, vitalitas Kepala Keluarga Ling pulih sedikit. Dia membuka matanya, dan berteriak pelan, menjawab pertanyaan Ling Chengzhi sebelumnya: “Jangan tanya dulu! Sekarang seharusnya sudah waktunya Qin Lie keluar dari gua untuk kembali ke Kota Ling. Aku ingin bertindak melawannya di jalan kembali dan melihat apa sebenarnya yang terjadi padanya!”

Setelah dia selesai berbicara, Kepala Keluarga Ling mengenakan topeng iblis yang mengerikan tanpa menunggu tanggapan Ling Chengzhi. Dengan ekspresi muram, dia menuju ke jalur pegunungan antara Gunung Herbal dan Kota Ling untuk bersembunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com