Bab 24: Gunung Serigala Surgawi

Gunung Serigala Surgawi terdiri dari dua puncak gunung.

Dari kejauhan, kedua puncak gunung itu tampak seperti dua ekor serigala besar yang berjongkok dan saling berhadapan. Terlebih lagi, kedua serigala itu seolah-olah sedang melolong ke arah langit.

Di antara kedua puncak gunung ini terdapat sebuah jurang yang besar dan curam. Tertanam di dalam kedua tebing jurang tersebut adalah kristal api, dan untuk menambangnya, seseorang harus terlebih dahulu mendaki tebing-tebing curam itu.

Bagi orang biasa untuk bisa naik dan menambang di tebing-tebing itu jelas merupakan hal yang agak tidak realistis. Hanya praktisi bela diri yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berlatih dengan keras yang mampu memikul tanggung jawab besar penambangan karena fisik mereka memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan orang.

Qin Lie dan Ling Yushi bepergian bersama rombongan dan tiba di Gunung Serigala Surgawi tepat sebelum senja.

Mereka langsung menyadari banyaknya tali rotan yang tergantung di kedua sisi tebing curam jurang tersebut. Mengandalkan dukungan dari tali-tali ini, para praktisi bela diri dari keluarga Gao dan Feng bergerak di sepanjang tebing bagaikan monyet, menggunakan pahat dan kapak kecil untuk memukul-mukul kristal.

Cahaya matahari terbenam menyinari, menyebabkan cahaya merah menyala yang redup berkedip-kedip secara sporadis di sepanjang tebing jurang.

Di mana pun cahaya merah menyala itu berkedip, sepotong kecil kristal api dapat ditemukan. Kristal ini berwarna merah tua seolah-olah merupakan sejenis zat terkristalisasi yang keruh, dan ketika diterangi oleh matahari, kristal itu akan memancarkan cahaya.

Qin Lie mengamati cahaya berapi yang berkedip-kedip di tebing jurang dan bergumam dalam lubuk hatinya, “Jadi ini yang namanya kristal api, ya…”

Dari mendengarkan penjelasan mendalam kakeknya tentang penempaan artefak, ia tahu bahwa setiap kali seorang pembuat artefak melebur material spiritual, mereka memerlukan bantuan sumber api.

Ini sangat mudah dipahami. Sama seperti pandai besi biasa yang membutuhkan api saat mereka melebur besi, api tentu saja akan dibutuhkan saat menempa artefak. Prosedur paling dasar ini tidak mungkin dilewati.

Tentu saja, sumber api yang digunakan para pembuat artefak tentu saja berbeda dengan pandai besi yang berasal dari pembakaran kayu.

Sumber api bagi para pembuat artefak biasanya diperoleh melalui salah satu dari tiga metode. Pertama, para pembuat artefak itu sendiri dapat berkultivasi teknik api yang memungkinkan energi spiritual mereka berubah menjadi sumber api untuk menempa artefak. Metode ini sangat bergantung pada tingkat kultivasi pembuat artefak dan juga yang paling menguras energi spiritual dan pikiran pembuat artefak.

Ketika kakeknya memperbaiki artefak spiritual, ia telah menggunakan jenis sumber api ini untuk melebur dan menempa. Pembuat artefak yang berkultivasi teknik api selalu dapat menempa artefak di mana pun mereka berada. Dengan demikian, ini adalah metode yang paling nyaman bagi pembuat artefak. Namun, metode ini menghabiskan energi spiritual paling banyak dan juga sangat bergantung pada tingkat kultivasi pembuat artefak.

Metode kedua untuk mendapatkan sumber api adalah dengan memanfaatkan api inti bumi dan menggunakan api kian mengamuk dari gunung berapi untuk menempa artefak. Secara umum, banyak Master Pembuat artefak hanya akan menggunakan metode ini jika mereka perlu menyempurnakan artefak yang sangat besar. Ada juga Sekte Pembuat Artefak khusus yang akan memilih gunung berapi sebagai tempat penempaan mereka, menyalurkan api ganas gunung berapi ke beberapa ruang penempaan yang kemudian akan digunakan oleh para murid untuk menempa artefak.

Jenis metode yang mengandalkan energi bumi sebagai sumber api ini tidak dapat digunakan sesuka hati untuk menempa artefak dan hanya dapat dilakukan di area yang telah ditentukan. Namun, di mana ada kekurangan, pasti ada kelebihannya juga. Metode ini menghabiskan sangat sedikit energi spiritual dan tidak bergantung pada tingkat kultivasi.

Metode ketiga dan terakhir adalah menggunakan material spiritual tipe api seperti kristal api. Setelah menyalakan material spiritual ini, mereka akan menjadi sumber api untuk Penempaan Artefak.

Sumber api semacam ini tidak menghabiskan energi spiritual Pembuat Artefak dan tidak bergantung pada tingkat kultivasi juga. Sumber api ini juga portabel, dan dengan demikian, ini adalah metode yang paling sering digunakan oleh Pembuat Artefak.

Namun, sumber api semacam ini dapat dikonsumsi, yang berarti setiap kali menggunakan kristal berarti kehilangan kristal tersebut.

Ketiga sumber api tersebut mampu menyelesaikan tugas memurnikan material spiritual, dan masing-masing jenis memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Terkadang, Pembuat Artefak bahkan akan menggabungkan beberapa sumber, memungkinkan mereka untuk menggunakan keunggulan dari setiap sumber.

Setelah menerobos ke tingkat ketujuh Pemurnian, Qin Lie sekarang juga dapat melepaskan energi spiritual. Ini berarti ia akhirnya dapat benar-benar menggunakan artefak spiritual secara maksimal.

Baru-baru ini, Qin Lie terus-menerus menghafal diagram spiritual di dalam Orb Penekan Jiwa miliknya; hal ini menyebabkan dirinya kurang lebih mengembangkan beberapa gagasan tentang penempaan artefak…

Meskipun kristal api hanyalah sumber api paling dasar untuk menempa artefak, baginya, itu bukanlah sesuatu yang mudah didapat.

Ada dua alasan mengapa ia menemani Ling Yushi ke Gunung Serigala Surgawi. Pertama, ia takut Ling Yushi akan mendapat masalah. Kedua, ia ingin mendapatkan beberapa kristal api untuk mencoba tangannya membuat artefak spiritual.

“Keluarga Ling datang untuk melapor,” teriak Ling Yushi dengan lembut.

Di bawah jurang, seorang pria mengenakan jubah Nebula duduk di kursi malas.

Ia dengan malas menyaksikan matahari terbenam di langit. Pada saat ini, matanya tanpa sadar tertuju pada para anggota Keluarga Ling. Ia mengangkat tangannya, memanggil mereka mendekat, dan berkata, “Aku Liu Yan, orang yang ditugaskan dalam urusan ini oleh para petinggi. Hm, hari ini sudah larut. Mulai besok pagi, kalian semua akan pergi dan menambang bersama dengan keluarga Feng dan Gao. Semua kristal api yang kalian tambang akan diserahkan kepadaku, dan aku akan menghitungnya. Setelah tugas selesai, Paviliun Nebula akan memberimu jumlah batu spiritual yang sesuai sebagai bayaran.”

Liu Yan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun dan memiliki tubuh yang sedikit gempal. Ia mengenakan jubah panjang, dan matanya tampak selalu setengah terhibur. Ia memiliki sikap yang santai terhadap dirinya.

“Kakak Liu, ini hasil panen hari ini dari Keluarga Feng.” Seorang pemuda tampan dan santai dengan tubuh tegap melompat turun dari atas, melemparkan tas kain ke atas meja di depan Liu Yan. Ia kemudian berbalik ke arah Keluarga Ling, menunjukkan senyum cemerlang, dan berkata, “Ling Feng, sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu, hm?”

Pemuda itu sangat tampan dan mengenakan pakaian tempur putih. Sehelai benang emas terukir di sudut-sudut pakaiannya, membuat pakaian itu tampak sangat berharga dan luar biasa.

Meskipun ia mengarahkan pertanyaannya kepada Ling Feng, matanya justru tertuju pada Ling Yushi. Berjalan mendekat dengan langkah besar dan senyuman secerah matahari, ia berkata, “Ling Yushi! Haha, jadi kali ini Keluarga Ling membuatmu membawa orang-orang ke sini. Sudah cukup lama sejak kita terakhir bertemu, bukan?”

“Ya, sudah dua tahun,” jawab Ling Yushi dengan acuh tak acuh.

“Siapa dia?” tanya Ling Ying kepada orang-orang di sekitarnya.

“Feng Yi, tuan muda kedua dari Keluarga Feng. Dua tahun lalu, ia sudah mencapai tingkat ketujuh Pemurnian. Saat ini, ia pasti telah mencapai tingkat kedelapan. Kakaknya, Feng Kai, sudah menjadi murid inti Paviliun Nebula. Jika tidak ada kecelakaan, orang ini juga akan menerobos ke Alam Pembukaan Nertal sebelum ia berusia dua puluh tahun dan mengikuti kakaknya di Paviliun Nebula.”

Ling Xin yang tampak kasar dan mentah menatap Feng Yi dengan kekaguman samar. Merendahkan suaranya, ia berbisik menjelaskan kepada Ling Ying, “Dua tahun lalu, ketika Nona Pertama, Ling Feng, dan aku berada di Rentang Pegunungan Arktik, kami membentuk kelompok dengan mereka untuk berburu binatang buas. Kurang lebih ada sedikit persahabatan di antara mereka. Terlebih lagi, Feng Yi menumbuhkan perasaan terhadap Nona Pertama selama waktu itu…”

“Sembilan kristal api Tingkat Empat Umum, lumayan. Teruslah bekerja keras besok.” Liu Yan mencatat jumlahnya, matanya menyipit saat ia tersenyum dan mengangguk kepada Feng Yi.

Pada saat ini, sembilan praktisi Keluarga Feng lainnya juga turun dari tebing jurang.

Mereka berdiri di samping Feng Yi, tersenyum, dan bertukar tips untuk menambang kristal api sambil juga mengamati orang-orang dari Keluarga Ling. Tatapan mereka sebagian besar terfokus pada Ling Yushi dan Ling Ying, dan mereka sesekali terkekeh serta berbisik satu sama lain.

Sepuluh praktisi dari Keluarga Feng semuanya berada di Alam Pemurnian. Sebagian besar dari mereka berada di tingkat kelima, keenam, dan ketujuh, tetapi yang paling penting… mereka semua laki-laki.

Karena mereka tiba agak lebih awal, mereka sudah menghabiskan beberapa hari menambang dalam kebosanan. Sekarang, setelah melihat dua gadis cantik segar, Ling Yushi dan Ling Ying, mata mereka langsung berbinar, menjadi bersemangat.

“Kakak Liu, ini milik Keluarga Gao.”

Pemuda lain terbang turun. Pemuda ini mengenakan seragam praktisi hitam dengan rambut hampir menyentuh kedua bahunya. Tatapannya licik, dan kedalaman matanya mengungkapkan kejahatan.

“Itu adalah Gao Yu, tuan muda bungsu dari Keluarga Gao. Kedua saudara perempuannya telah memasuki Paviliun Nebula. Patriark Keluarga Gao sangat memanjakannya, dan mengenai karakternya… dia agak eksentrik. Dia seharusnya baru berusia enam tahun, satu tahun lebih muda dari Feng Yi. Belum lama ini, aku mendengar bahwa dia telah menerobos ke tingkat kedelapan Pemurnian.”

Kali ini, bahkan sebelum Ling Ying sempat bersuara, Ling Xin merendahkan suaranya dan menjelaskan latar belakang pemuda ini.

Setelah berpikir sejenak, wajah Ling Xin menjadi muram, dan ia melanjutkan, “Gao Yu ini… kau harus berhati-hati di sekitarnya. Rumor mengatakan bahwa orang ini agak gila dan bahwa ia tampaknya telah membunuh beberapa gadis muda di masa lalu. Ya, kau harus menghindari memprovokasinya, atau kalau tidak, akan ada masalah tanpa akhir.”

Mendengarkan kata-kata Ling Xin membuat bulu kuduk Ling Ying merinding karena ia selalu suka pamer di depan Ling Feng.

Melihat wajah pucat pasi Gao Yu dan sepasang mata gelap dan dingin miliknya, yang memuat kejahatan, Ling Ying mau tidak mau mundur satu langkah, mendekat ke arah Ling Feng. Jelas, ia sedikit takut.

“Lima Tingkat Empat Umum, enam Tingkat Empat Tiga, dan satu Tingkat Empat Lima, panen yang lumayan.” Liu Yan duduk tegak, dan setelah beberapa saat, ia berbalik ke arah Gao Yu dan tersenyum.

Qin Lie mengamati mereka dengan cermat dan menyadari bahwa ketika Liu Yan berbicara dengan Gao Yu, ia tidak lagi berbaring di kursinya dan malah duduk tegak. Seolah-olah ia menempatkan lebih banyak kepentingan pada orang ini.

Mata Gao Yu yang sedikit dingin menyapu kelompok Keluarga Ling sebelum ia pergi bersama anggota Keluarga Gao lainnya. Mereka berjalan ke sisi lain jurang dan mulai menyiapkan api untuk makanan mereka.

“Ling Feng, Yushi, datang dan bergabunglah dengan kami untuk makan malam,” undang Feng Yi dengan hangat.

“Tidak perlu. Kami membawa makanan sendiri. Terlebih lagi, kami membunuh cukup banyak binatang kecil di perjalanan ke sini. Tidak perlu repot-repot,” tolak Ling Yushi dengan sopan.

“Yushi, kau terlalu sopan. Sudah dua tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Mari kita semua minum minuman keras dan dengan gembira mengobrol sebentar. Apakah kau bahkan tidak bersedia memberiku wajah sebanyak ini?” tanya Feng Yi dengan senyum pahit.

“Kalau begitu… baiklah kalau begitu.” Tanpa pilihan, Ling Yushi membawa Keluarga Ling ke tempat tinggal Keluarga Feng.

Para praktisi Keluarga Feng dengan cepat menyalakan api dan mengeluarkan kendi minuman keras. Mereka juga mengeluarkan beberapa daging matang, tersenyum saat mengundang para anggota Keluarga Ling untuk duduk.

Ling Feng, Ling Xin, dan yang lainnya semuanya akrab dengan beberapa anggota Keluarga Feng, dan dengan demikian, duduk sesuai permintaan tanpa terlalu sungkan. Mereka mengeluarkan kelinci liar, burung pegar, dan berbagai jenis hewan kecil lainnya yang telah mereka bunuh dalam perjalanan dan melemparkannya ke atas api. Mereka tertawa dan berbincang dengan para praktisi Keluarga Feng sambil dengan ahli merawat barbekyu tersebut.

“Qin Lie, duduklah di sampingku.” Ling Yushi menarik Qin Lie secara diam-diam dan mencoba menariknya ke sisinya. Sesaat kemudian, ia menerima daging panggang yang diserahkan oleh Feng Yi dan menekannya ke tangan Qin Lie, berkata dengan lembut, “Kita telah melakukan perjalanan jauh hari ini untuk bergegas ke sini; kau pasti lapar. Makanlah ini dulu dan isi perutmu sedikit. Aku akan pergi dan memanggang beberapa burung pegar untuk kau makan.”

Feng Yi, untuk mengesankan wanita cantik itu, tidak makan sepotong pun daging yang dimasaknyadan malah dengan gagah berani memberikan semuanya kepada Ling Yushi.

Tidak pernah ia duga bahwa wanita cantik itu akan lebih berterus terang dan memberikannya kepada Qin Lie di sampingnya. Hal ini menyebabkan Feng Yi jelas sedikit tertegun, wajahnya menjadi agak canggung.

“Siapa adik laki-laki ini?” tanya Feng Yi sambil tersenyum.

Ekspresi Qin Lie seperti sepotong kayu, yang tidak tahu sopan santun. Ia hanya memegang daging yang dimasak dan makan seolah-olah ia tidak tahu kesopanan.

“Dia tunanganku,” jawab Ling Yushi secara refleks.

Senyum di wajah Feng Yi langsung membeku, matanya menjadi suram. Sambil terbatuk tawa, ia bertanya, “Kapan kalian bertunangan? Bagaimana bisa ayahmu tidak memberitahu Keluarga Feng-ku? Aku benar-benar tidak menerima berita apa pun tentang hal itu.”

Wajah para praktisi Keluarga Feng lainnya juga sedikit kosong, tanpa sadar mulai mengamati Qin Lie dengan cermat.

Setelah memeriksanya, mereka melihat ekspresi kayu Qin Lie dan mulai merasa bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Dengan demikian, mereka menjadi semakin penasaran.

“Ini hanya pertunangan dan bukan sesuatu yang penting. Karena itu, ayahku memutuskan bahwa tidak perlu mengumumkannya kepada semua orang. Itulah mengapa kami tidak memberitahu teman-teman terdekat kami.” Ling Yushi tersenyum tipis. Mendengar suara mengunyah Qin Lie, ia tahu bahwa pria itu pasti melakukannya dengan sengaja. Ia tanpa berdaya melotot menuduhnya. Di dalam hatinya, ia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, berpikir: Orang ini, kau pasti tertawa di dalam; kau benar-benar mempermalukanku dengan sengaja.

“Ling Xin, siapa orang ini? Sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya, apakah dia sedikit…?” tanya salah satu praktisi Keluarga Feng secara ragu-ragu.

Ling Xin mendengus dan berkata dengan jijik, “Dia bukan bagian dari Keluarga Ling-ku. Orang ini memiliki beberapa masalah dengan otaknya dan benar-benar idiot. Hanya iblis yang tahu mengapa Patriark setuju untuk membiarkan dia dan Nona Pertama bertunangan.”

“Aku tahu itu, lihat kek canggungannya. Tidak disangka dia benar-benar seorang idiot.” Pria itu mulai tertawa aneh.

“Whoosh!”

Tongkat berapi di tangannya, bersama dengan burung pegar berminyak di atasnya, menarik garis api saat terbang melintasi dan menghantam pria itu tepat di dadanya.

Orang yang terkena hantaman itu tidak bisa menahan erangan. Setelah itu, ia tiba-tiba berdiri, dengan cepat mencoba memercikkan semua percikan api di dadanya jika saja api itu mulai berkobar. Berbalik, ia memelototi Ling Yushi dengan marah.

“Hati-hati saat kau berbicara!” seru Ling Yushi, mata jernihnya menyipit. Ia tiba-tiba berdiri dan berbalik ke arah Feng Yi, berkata, “Terima kasih atas keramahtamahannya!” Kemudian, ia menarik Qin Lie, berbalik, dan pergi.

Ekspresi Feng Yi dan semua orang menjadi canggung. Feng Yi buru-buru memarahi anggota klannya sementara Ling Feng dan Ling Ying, melihat bagaimana situasinya, mau tidak mau bangkit dan mengucapkan perpisahan mereka sendiri sebelum pergi mengikuti Ling Yushi.

Ling Yushi membawa Qin Lie ke ujung lain jurang, wajah cantiknya tampak garang dan suram. Ia menunggu di sana sampai Ling Feng dan kelompok lainnya datang, menatap dingin pada Ling Xin, dan berkata, “Di depan anggota keluargamu sendiri, ada beberapa kata yang tidak aku pedulikan, tetapi jika kau berani mengatakannya lagi di depan orang luar, jangan salahkan aku karena tidak sopan!”

Dirinya, yang selalu tampak lembut dan anggun, tiba-tiba menjadi begitu tegas dan tidak masuk akal. Hal ini menyebabkan Ling Xin merasa sedikit bersalah di lubuk hatinya, wajahnya memerah dan ia tidak berani mengatakan apa pun selain “ya.”

Ekspresi Qin Lie masih kaku, tetapi hatinya menghangat.

……

IndoWebNovel – indowebnovel.com