Translator: Seven ED: Sasha

“…Apa?”

Master Naga Hitam mengerjap.

Pemimpin guild teratas di Tower itu perlahan menurunkan kelopak matanya sebelum mengangkatnya lagi. Perlahan. Seluruh tindakan itu benar-benar memakan waktu satu detik penuh.

Kemudian, dia mengerutkan kening.

“Returner? Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Aku sudah memikirkannya sejak lama. Senior melintasi Kekaisaran Aegim bersamaku. Akan lebih mudah jika aku mengungkapkan identitasku saat itu, tapi saat itu, aku belum sepenuhnya mempercayai Senior. Jadi aku menyembunyikannya sampai sekarang.”

“…”

Semakin banyak aku bicara, ekspresi Master Naga Hitam semakin berat.

Baginya sekarang sudah jelas bahwa aku tidak sedang membuat lelucon.

“Senior selalu bilang. Kau tidak tahu dari mana pemula yang tidak tampak seperti pemula ini muncul. Bahwa aku bagaikan rubah tua meskipun usiaku masih muda. Senior benar. Aku bukan pemula.”

Aku memanggil kartu skill.

“Buka kartu skill.”

Cahaya keemasan bersinar.

Aku membalik kartu emas di tanganku dan menunjukkannya kepada Master Naga Hitam.

+

[Jam Mekanik Returner]

Peringkat: EX

Efek: Aktif secara otomatis saat kematian. Kembali ke 24 jam sebelum kematian. Bahkan setelah kembali, semua ingatan dan stat tetap dipertahankan.

※Namun, semakin tinggi peringkat Hunter, semakin besar pula penalti yang akan meningkat.

※Skill ini disalin dari Hunter Yoo Soo-ha.

+

“Tunggu sebentar.”

Master Naga Hitam mengulurkan tangan kirinya dan mencengkeram tanganku yang sedang memegang kartu tersebut. Tangannya menutupi kartu skill itu, sehingga Master Naga Hitam tidak dapat melihat deskripsinya.

Master Naga Hitam sendiri yang menghalangi skill yang ingin kuperlihatkan padanya.

“Jangan.”

Mata gelap.

Mata gelapnya, yang menyerupai sumur tanpa dasar, entah mengapa tampak putus asa pada saat itu. Dia menatapku dengan ekspresi mendesak. Di balik mata itu, di dasar sumur yang paling dalam, riak muncul di genangan air. (Catatan: Sumur tanpa dasar yang ada dasarnya)

“Jangan lakukan ini. Kumohon.”

Ada sedikit getaran dalam suaranya.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Namun, aku tahu apa yang akan terjadi jika aku mendengarkannya. Ada batasan antara manusia yang tidak boleh dilintasi. Tidak peduli seberapa akrab dirimu, tidak peduli seberapa dekat dirimu, batasan itu tidak boleh dilintasi.”

Master Naga Hitam berbicara dengan wajar seolah-olah dia sudah memprediksi bahwa ini akan terjadi sejak lama.

Kewajaran ini mungkin berasal dari banyak pengalaman masa lalunya.

“Jangan beritahu aku rahasiamu. Jangan membagikannya. Jika kau mengungkapkan rahasiamu sekarang, kita akan melewati titik tanpa jalan kembali. Ketika kita mulai terlalu mengandalkan satu sama lain, itu bukan lagi sekadar bersandar, melainkan ketergantungan.”

“Aku tahu. Aku juga tahu itu.”

“……kau dan aku adalah teman baik. Rekor yang bisa diandalkan. Kau seharusnya tidak mengharapkan lebih dari ini dalam hubunganmu dengan orang lain. Aku mengurus pekerjaanku, dan kau mengurus hidupmu. Bukankah itu yang terbaik?”

Master Naga Hitam pada dasarnya meminta persetujuanku.

Kata-katanya yang serius membuatku merenung lagi. Selalu sulit untuk memutuskan jenis hubungan seperti apa yang ingin kau miliki dengan seseorang.

Segera, aku sampai pada suatu kesimpulan.

“Kalau begitu dengarkan aku dulu baru putuskan.”

“Akan terlambat kalau begitu.”

“Tidak akan. Aku bisa kembali. Bahkan jika kita bicara sekarang, aku bisa membuatnya seolah-olah hal ini tidak pernah terjadi. Aku memiliki kemampuan itu.”

“…”

Master Naga Hitam terdiam.

Di alun-alun Kota Pelabuhan, orang-orang yang perlahan-lahan sadar mulai melihat-lihat. Para penduduk mengerang dan meregangkan tubuh, mengeluarkan *qi* beracun yang menumpuk di tubuh mereka karena terlalu lama tidur. Uaah. Uhh. Suara menguap terdengar dari segala penjuru di sekitar kami.

“…jangan bicarakan itu di sini.”

Master Naga Hitam, yang masih menggenggam tanganku, bergumam.

“Pindah.”

Saat berikutnya, kami sudah keluar dari alun-alun.

Dermaga kota.

Kapal-kapal yang diikat di dermaga berderit saat terdorong oleh ombak. Hampir seolah-olah mereka merespons keriuhan kapal-kapal itu, untuk sesaat yang bisa kami dengar hanyalah deru ombak.

“Baiklah. Baiklah kalau begitu.”

Seolah-olah dia akhirnya mengambil keputusan, Master Naga Hitam mengangguk.

“Aku akan mendengarkan apa yang ingin kaukatakan dulu. Tapi kita tidak bisa membicarakan ini dalam keadaan sadar.”

Master Naga Hitam melambaikan tangannya dan pusaran hitam muncul di udara. Seolah-olah dia telah membuka portal ke jurang yang gelap gulita. Master Naga Hitam memasukkan tangannya ke dalam pusaran itu tanpa ragu-ragu.

Dan setelah beberapa saat, menarik tangannya keluar dengan sebotol anggur di genggamannya.

Aku sedikit terkejut.

“Apakah itu skill?”

“Mhm. [Penyimpanan Item]. Meskipun ruang penyimpanannya terbatas, tidak ada skill yang lebih baik daripada ini dalam hal membunuh orang dan menghancurkan bukti.”

Master Naga Hitam mengucapkan kata-kata itu dengan santai sebelum mengambil dua gelas dari pusaran tersebut.

“Kau harus merasa terhormat. Tidak banyak orang yang tahu aku memiliki skill ini. Kau juga Hunter pertama yang masih hidup yang melihatnya, Death King.”

Aku mengambil gelas dari Master Naga Hitam.

Untuk beberapa saat, kami hanya menghabiskan botol itu dalam keheningan.

Sebelum aku mulai sadar, aku membuka mulutku.

“Aku adalah seorang returner.”

Kemudian, aku mulai berbicara lagi.

“Aku tidak tahu harus mulai dari mana… Aku punya skill yang memungkinkanku memutar balik waktu. Tepatnya, skill itu memungkinkanku kembali 24 jam saat aku mati. Berkat ini, aku bisa mengatasi banyak kesulitan. Lantai 10. Lantai 20. Aku menggunakan skill regresi untuk bertahan hidup di semuanya.”

Aku menunjukkan kartu skill kepada Master Naga Hitam.

Kali ini, dia tidak mengalihkan pandangannya.

“…Begitu ya.”

Namun, dia kemudian mendesah pelan.

Seolah-olah dia telah menemukan kepingan puzzle terakhir yang telah dicarinya sejak lama.

“Kau sudah curiga?”

“Semacamnya. Paling tidak, aku tahu bahwa [Nabi] itu adalah kebohongan.”

Master Naga Hitam mengangkat cangkirnya.

“Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu terasa seperti alasan yang dibuat-buat. Aku sudah meng ця matamu dari samping sejak lama. Kau tidak pernah [melakukan apa yang sudah kau ketahui]. Kau selalu bertarung seolah setiap pertempuran adalah yang terakhir kalinya bagimu. Benar. Kau tidak tahu masa depan, kau sedang kembali ke masa lalu.”

Dia menoleh untuk menatapku lagi.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Silakan tanyakan.”

“Pertempuran di lantai 11.”

Rasanya dia hendak mengatakan sesuatu yang sudah lama dia ragukan.

“Di lantai 11, Tower kita mengalami pertempuran kelompok pertama kita. Semua orang begitu bersemangat karena berhasil menyelesaikan lantai 10 yang membuat kita terjebak selama bertahun-tahun, jadi kami langsung melompat ke lantai 11. Di sana, kami melawan pasukan Raja Iblis. Apakah kau ingat?”

“Ya.”

“Saat itu, ajaibnya, tidak ada satupun Hunter yang kehilangan nyawa. Beberapa orang terluka, tapi tidak ada yang mati. Jadi…”

Master Naga Hitam ragu-ragu untuk waktu yang lama.

“Kebetulan…”

“Ya.”

“…apakah kau kembali pada waktu itu?”

“Ya.”

“Sampai tidak ada korban jiwa?”

“Ya.”

Master Naga Hitam menutup mulutnya.

Sumur di dalam matanya tampak menjadi sedikit lebih terang.

“Berapa kali……?”

“Banyak.”

“Sepuluh kali? Dua puluh?”

“Mungkin sedikit lebih banyak dari itu.”

“Lantai 12 juga?”

“Itu berlanjut setelahnya. Selalu seperti itu sampai aku bertemu Raviel.”

“…”

Master Naga Hitam mulai bernapas sedikit lebih cepat.

“Kenapa? Sampai sejauh itu… Tidak ada alasan bagimu untuk melakukan itu.”

“Aku tidak melakukannya karena aku orang baik. Jika aku pergi ke lantai 11 sendirian, aku harus mengulanginya puluhan atau ratusan kali. Kau juga adalah salah satu alasan kenapa aku kembali.”

Aku menatap mata Master Naga Hitam.

“Setiap kali jumlah orang yang mati di suatu tahap berkurang, Master Naga Hitam akan tersenyum sedikit lebih lebar.”

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia ingat.

“Sebelum itu, aku belum pernah melihat Master Naga Hitam tersenyum bahkan sedikit pun. Meskipun itu bukan senyuman cerah, itu tetaplah senyuman yang dipenuhi kebahagiaan. Selama penyerbuan, ketika para Hunter mati ratusan orang, kau menjalankan tugasmu dengan sikap kaku dan tanpa emosi… Master Naga Hitam berubah banyak ketika jumlah korban turun menjadi dua digit.”

Akulah satu-satunya yang bisa mengingat perubahannya.

「Ya ampun! Kurang dari 40 Hunter yang mungkin tewas!」

「Ini tidak masuk akal… Sepertinya, kurang dari 10 orang yang mati.」

「Ini tidak bisa dipercaya. Seharusnya itu tidak mungkin. Di medan perang seperti ini.」

Senyuman yang mekar bagaikan kuntum bunga yang tertutup rapat lalu membuka kelopaknya.

Aku masih bisa mengingat momen itu dengan jelas.

“Ketika aku melihatnya, aku pikir itu sangat indah.”

“…”

“Itu membuatku bahagia. Itu adalah pertama kalinya aku menyadari bahwa aku bisa membuat seseorang tersenyum.”

Aku tersenyum.

“Terima kasih. Master Naga Hitam. Senior.”

“Kenapa…?”

“Berkat Senior, aku bisa berjalan di jalan yang tidak akan pernah bisa kulihat jika berjalan sendirian. Aku sekarang tahu arti mencintai kehidupan. Aku bersama seseorang yang kucintai. Bahkan jika itu bukan niatmu, aku bisa melangkah ke jalan ini karena senyuman yang kau tunjukkan hari itu.”

Aku ingin mengatakan ini.

Aku ingin memberitahunya.

“Senior, kau adalah seseorang yang membantuku mendapatkan kekuatan ini. Kau tidak sendirian. Bahkan jika Senior khawatir harus mengucapkan selamat tinggal kepada setiap orang yang kau temui, kau tidak perlu mengkhawatirkanku.”

Karena aku memiliki kemampuan untuk kembali satu hari ke masa lalu saat kematian.

“Aku akan baik-baik saja.”

Aku tidak akan mati.

“Kau tidak perlu menghentikan upaya pembunuhan terhadapku. Kau tidak perlu khawatir tentang apa yang akan terjadi jika kau tidak menghentikannya. Aku ada di sini, dan aku akan terus berada di sini selama kau membiarkanku.”

“…”

“Tidak apa-apa bahkan jika kita gagal.”

“Mengatakan hal seperti itu……”

“Kau tidak perlu takut akan kegagalan lagi. Kau bisa melakukan apa saja yang ingin kau capai. Bahkan jika ada yang salah, aku bisa memberimu kesempatan lagi.”

“Jangan katakan itu.”

Master Naga Hitam merasa takut.

Aku sudah tahu apa yang paling dia takuti.

Bahkan ketika kami mabuk bersama sang Crusader, Master Naga Hitam terus bergumam.

「Jangan terlambat. Death King.」

「Kau tidak boleh selalu terlambat.」

Situasi yang tidak bisa diubah kembali.

Itulah yang paling ditakuti oleh Master Naga Hitam.

Jadi, aku memutuskan untuk memberikannya hadiah paling tulus yang kubisa.

Aku mengucapkan satu hal yang hanya bisa kukatakan.

“Kau boleh sedikit terlambat terkadang.”

“…”

Master Naga Hitam tertegun seolah-olah dia telah ditusuk.

“Selama aku berada di sisimu, tidak ada yang tidak bisa diubah. Semuanya bisa diulang kembali. Jadi tidak apa-apa untuk mengambil lebih banyak kesempatan dan berjudi, Senior. Senior layak mendapatkannya.”

Angin dari seberang lautan menyapu rambut Master Naga Hitam.

“Senior jauh lebih lihai dariku. Kau mendirikan bisnismu sendiri dan mengelola seluruh organisasi… Kau memerintah seluruh Tower. Itu adalah bakat yang tidak kumiliki. Begitu pula sebaliknya, bakat untuk mengulang kembali hanya diberikan kepadaku secara kebetulan dan bukan kepadamu, Senior.”

Sahabat baikku tersayang.

“Kita bisa berbuat lebih banyak lagi jika kita berdua.”

Aku tidak ingin melihatnya meneteskan air mata.

Jadi aku menunduk dan meraih tangan Master Naga Hitam.

“Aku sudah bergantung pada Senior, jadi kumohon bergantunglah padaku juga.”

“Kau……, benar-benar.”

Master Naga Hitam menelan sisa kata-katanya.

“Kau orang yang jahat. Kenapa kau mengatakan semua ini setelah mengatakan bahwa kau bisa membuat percakapan ini tidak pernah terjadi? Itu. Kau bilang tidak apa-apa karena jika kau mati dan kembali suatu hari nanti percakapan kita akan lenyap. Apakah kau akan membunuh dirimu sendiri untuk membuat percakapan ini hilang…?”

“Ya.”

“Pria gila.”

Master Naga Hitam menggenggam tanganku.

“Pria gila…”

Dia bergumam lagi.

“Kau akan lihat. Aku akan memanfaatkannya sampai kau muak. Apa tadi namanya? Returner? Beraninya kau membagikan kemampuan seperti itu kepadaku tanpa merasa takut? Kau benar-benar tidak tahu betapa gilanya pemimpin Guild Naga Hitam ini. Kau akan lihat. Pria gila. Keparat gila…”

Aku menunggu sampai gemetar di tubuh Master Naga Hitam mereda.

Setelah beberapa waktu berlalu, Master Naga Hitam berbicara dengan suara yang jauh lebih tenang.

“Anastasia.”

“…”

“Itu nama asliku. Kim Gong-ja.”

Aku perlahan mengangkat kepalaku.

Master Naga Hitam memasang senyuman tipis di wajahnya.

“Aku akan memastikan untuk memanfaatkannya dengan benar, jadi bersiaplah untuk masa depan.”

“Ya.”

Aku juga mengeluarkan tawa yang tulus.

“Senior Anastasia.”

Orang-orang yang mendaki Tower.

Di antara mereka, aku menemukan seorang rekan untuk berbagi rahasiaku untuk pertama kalinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com