Bab 254.

====================

Penerjemah: TheLazyOwl

Waktu berlalu dengan cepat.

Semakin banyak ras yang bergabung dengan Dewan Sungai Api, semakin berwarna bendera yang melambangkan Dewan Sungai Api tersebut. Perkembangan itu terjadi dengan begitu cepat hingga kami para penonton mau tak mau berseru dari waktu ke waktu.

“Tunggu, tunggu sebentar! Pelan-pelan!”

Orang yang paling bersemangat adalah temanku Anastasia, sang Penguasa Naga Hitam.

“Ras lain telah mengajukan tantangan kepada Ketua Dewan Sungai Api!”

“Ras apa kali ini?”

“Ras siput! Dilihat dari cara berpakaian mereka, mereka seharusnya seorang penambang. Seorang penambang siput menantang Ketua Dewan untuk berduel!”

“Benarkah?”

Sambil mengangkat jarinya, Penguasa Naga Hitam menunjuk ke arah hologram.

“Kamu punya mata, gunakan! Fokuskan pandanganmu dan lihat lebih dekat!”

Ah, itu benar.

Itu adalah seekor siput dengan tujuh tentakel. Awalnya ada delapan, tapi sepertinya ia kehilangan salah satunya karena badai kehidupan.

Namun, kehilangan satu tentakel tampaknya tidak berdampak negatif padanya. Penambang yang kehilangan tentakel itu, seperti seorang prajurit yang mengenakan bekas lukanya bagaikan medali, duduk dengan ekspresi yang sangat khidmat.

Di atas tanah terdapat karpet merah. Di kedua sisi, para goblin berbaris. Masing-masing goblin itu berukuran sangat besar, dan mereka memandangi siput kecil itu, memancarkan aura yang menakutkan.

-Rime.

Tak, siput itu meludah.

Air liur siput itu berlendir. Sama seperti mainan lendir (*slime*) yang biasa aku mainkan saat kecil.

Itulah sebabnya hal itu tampak seperti deklarasi perang seperti [Mulai sekarang, aku akan mempermainkanmu seperti mainan].

-Pertama-tama, atas nama ras siput, aku menyampaikan rasa hormat kepada kalian para bajingan jamur!

Siput itu berteriak.

-Jika bukan karena kalian, kami pasti sudah musnah, dan mereka yang berhasil lolos dari kehancuran akan menjadi budak dan dipaksa bekerja hingga cangkang mereka retak dan kulit mereka meleleh. Rimu. Kalian adalah alasan mengapa kami dapat menambang dan hidup secara moderat! Aku secara khusus mengucapkan terima kasih kepada Ketua legendaris Uburka!

Meskipun kata-katanya ramah, ekspresinya masih tampak garang.

-Terima kasih! Namun, sekarang, itu sudah cukup. Kami sekarang memiliki cukup untuk hidup dengan mengurus diri sendiri. Ini sudah berlangsung selama ratusan tahun, dan tidak ada lagi bajingan yang ingin membunuh kami, jadi sangat memalukan dan memuakkan hidup di bawah perlindungan kalian!

-Ugor.

Ketua Dewan Sungai Api saat ini terkekeh.

-Barangsiapa yang tahu malu, ia layak dihormati. Karena itu berarti kalian telah mengumpulkan keberanian. Aku tahu rasa malumu. Sekarang tunjukkan keberanianmu padaku.

-Aku yang terkuat di antara ras siput!

Geliat, geliat, geliat.

Siput itu mengangkat ketujuh tentakelnya. Senjata yang dipilihnya bukanlah pedang atau tombak. Daripada disebut senjata mewah, itu lebih cocok disebut sebagai alat.

Sebuah belencong (kapak penambang).

Setiap tentakel melilit erat pada gagang belencong penambang yang canggung itu.

-Ugor!

Para prajurit goblin terbahak-bahak. Kecuali sang Ketua yang duduk di atas batu raksasa, puluhan prajurit goblin mencibir secara bersamaan.

-Kudengar perwakilan dari desa siput akan datang, jadi kukira itu semacam keajaiban!

-Berani melawan kami dengan belencong!

-Jika kamu seorang penambang, kembalilah ke lubang tambang dan gali batu seperti seorang penambang! Gali garam! Jika kamu berhasil menemukan sepotong emas atau perak dalam hidupmu, ambillah dan puaslah! Ugo! Lancang sekali kamu datang ke medan kehormatan yang suci dengan membawa belencong!

-Ugor! Ugor!

Siput itu tidak merespons.

Ia bahkan tidak memandang mereka.

Dari awal hingga akhir, ia hanya menatap ke arah Ketua Dewan Sungai Api.

-Mm.

Ketua mengangguk.

-Atas perintahku, siapa pun yang baru saja tertawa, berduel lah dengan anggota ras siput itu.

Terjadi kehebohan di antara para prajurit goblin.

-Ketua, itu…

-Saat kita masih dikurung di dalam gua besar ras siput, Rimepolis, kita tidak punya senjata. Tombak? Pisau? Jangan membuatku tertawa. Yang kita miliki hanyalah ember air dan palu. Dan dengan palu-palu itu, bersama teman terkasih kita Singa Putih, kita menghancurkan kekaisaran siput.

-…

-Palu itu menjadi senjata yang menghancurkan sebuah kekaisaran. Itu adalah senjata nenek moyang kita, senjata rekan-rekan kita, dan senjata kita. Apa bedanya dengan belencong? Seorang prajurit yang tidak mengenali sifat sejati dari sebuah senjata tidak berhak menyombongkan pangkatnya di Dewan Sungai Api. Semua orang yang kalah dalam duel melawan siput akan melepaskan pangkat mereka dan kembali ke Guru!

Wajah para goblin berubah pucat.

Namun Ketua Dewan Sungai Api, penguasa api dan sungai, tidak menarik kembali perintahnya.

-Cepat!

Lima goblin dengan ragu-ragu memasuki medan kehormatan.

-Rime.

Ekspresi siput itu tidak berubah. Ia hanya mengibaskan tentakelnya sekali, *whoosh*! Belencong itu berputar tajam dalam radius tiga meter.

-Kalian bisa menyerang satu per satu atau sekaligus, sesuka kalian.

Kelima goblin itu bahkan tidak bisa mundur.

Duel sesungguhnya dimulai setelah itu.

Para prajurit yang tadinya bisa dengan mudah menahan diri dari cemoohan kini maju ke depan. Mereka dikalahkan.

Para prajurit yang mampu membuang prasangka mereka terhadap ras lain. Mereka juga dikalahkan.

Seorang prajurit, yang menganggap aura yang bersemayam dalam seluruh ciptaan sebagai sesuatu yang indah dan bagi siapa dunia terbakar bagaikan api, maju ke depan, memikirkan [api yang membakar selamanya]. Ia juga dikalahkan. Namun, lima dari tujuh tentakel siput itu terpotong, dan satu tentakel hancur, menyisakan dua tentakel di sisinya seperti lengan manusia.

-Hah… hu, ha, ugh… ha.

Lumuran darah.

-Lebih mudah… daripada menambang gua, rime.

Cangkang siput itu hancur bagaikan bumper mobil setelah kecelakaan. Darah dan lendir mengalir di seluruh tubuhnya.

Menatap ke bawah ke arah siput itu, Ketua Dewan Sungai Api, yang duduk di singgasana yang hanya bisa dicapai oleh prajurit terkuat dari suatu era, tertawa terbahak-bahak.

-Siapa namamu?

-Seimslam.

Sambil mengeluarkan lendir, siput itu mengerang.

-Keturunan terakhir dari Keluarga Rekamurime, salah satu dari tujuh penguasa Kota Ngarai yang kini telah runtuh, dan penerus spiral.

-Mengesankan.

Ketua ras goblin itu memamerkan taringnya yang besar.

-Mulai sekarang, kamu, Seimslam, akan menjadi Wakil Ketua kedua Dewan Sungai Api.

Waktu berlalu dengan cepat.

Dalam sejarah ras goblin, seekor siput menjadi Wakil Ketua. Itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan jika memperhitungkan masa lalu yang bersejarah ketika ras siput menguasai ras goblin, ini adalah pertama kalinya posisi penting seperti itu dipercayakan kepada ras musuh.

Merasa tidak yakin, sejumlah prajurit goblin menantangnya berduel. Dan setiap kali, siput Seimslam, Wakil Ketua Dewan Sungai Api, mengalahkan para penantang tersebut. Ia tidak pernah mundur dari sebuah duel.

-Seseorang yang tahu arti harga diri.

Ras goblin memilih untuk merobohkan endapan sejarah panjang mereka.

-Seseorang yang kuat.

Para goblin memilih untuk mengubur kesedihan masa lalu ke dalam keindahan kenyataan.

-Itu sudah cukup.

Dan dengan demikian, para siput secara resmi diterima di dalam Dewan Sungai Api.

Setidaknya, jika mereka cukup kuat untuk memiliki peringkat di Dewan, mereka tidak akan diabaikan atau diejek. Keberadaan yang kuat. Ini adalah satu-satunya hukum yang dijaga sejak Singa Putih memimpin mereka ke Guru.

“Luar biasa…”

Sementara semua orang melihat ke arah hologram bersama-sama, Anastasia tiba-tiba bergumam. Di dalam hologram, Seimslam, Wakil Ketua ras siput, disambut dengan sopan oleh para prajurit yang berperingkat lebih rendah darinya.

“Mereka kurang maju dibandingkan kita, masyarakat mereka lebih kasar daripada kita… bukan berarti mereka dapat mencapai banyak hal seperti kita, dan mereka pastinya tidak tahu banyak hal seperti kita.”

Penguasa Naga Hitam membuka bibirnya sedikit.

“Tapi mereka sekuat kita, tidak, lebih kuat dari kita.”

“…”

“Anak-anak itu hidup dengan harga diri. Para siput yang mengayunkan belencong mereka di tambang garam, para duyung yang berenang di sepanjang saluran air, para peri yang memegang koin emas dan sesekali melangkah ke atas panggung sandiwara api, dan para *oni* yang mengirimkan penantang alih-alih pergi berperang… semuanya. Benar-benar kuat.”

Aku mengangguk.

“Ya.”

Sambil merasakan kebanggaan tak terhingga di dalam hatiku.

“Anak-anak itu sekuat kita… lebih sehat* daripada kita.” (*: Maksudnya seperti… ‘bugar/kuat secara fisik’)

Tiba-tiba, sebuah perasaan aneh membuncah di lubuk hatiku.

Sesuatu yang jernih, tetapi sama sekali tidak keruh, menyebar sedikit demi sedikit dari pusat hatiku.

Sedikit menoleh, aku melihat Sang Tentara Salib dan Penguasa Naga Hitam memiliki ekspresi yang serupa.

‘Benar.’

Aku menyadari identitas dari emosiku.

‘Kurasa aku bangga akan hal ini.’

Aku tidak yakin apakah itu adalah kebanggaan yang dirasakan orang tua terhadap anak-anak mereka.

Atau apakah itu sekadar kebanggaan yang dirasakan seorang manusia saat melihat manusia lain di sekitar mereka.

Kendati demikian, kenyataan itu membuatku merasa senang.

[Tahap ke-37 Dimulai.]

Sebuah padang rumput yang tertutup salju ditampilkan pada hologram.

Utang yang membeku. Naga merah, yang telah tertidur di tanah yang membeku abadi, terbangun. Naga merah itu telah terbangun sekali, sudah lama sekali, yang menyebabkan gunung berapi meletus.

Semua Pemburu yang berkumpul di sana tahu di mana letak gunung berapi itu, dan seberapa panas lava yang dimuntahkannya.

“…letusan gunung berapi di lantai 31 itu mungkin disebabkan oleh naga itu.”

Anastasia mengerutkan kening setelah membaca deskripsi misi.

Sekarang, kami tidak bisa lagi ikut campur dalam tahap tersebut, tetapi berkat pertimbangan [Wanita yang Berjalan Melalui Ilusi], kami dapat membaca deskripsi misi sejenak.

“Mm. Dilihat dari kelihatannya, kekuatannya seharusnya setara dengan Rasi Bintang!”

Melirik sekilas ke arah hologram, Penanya Heretik menyentuh dagunya.

“Dalam hal ini, karena Uburka tinggal di sana, dia bisa ikut campur…”

“Tidak.”

Aku menggelengkan kepala.

“Dewan Sungai Api akan menyelesaikannya sendiri. Perhatikan.”

Kelompok yang awalnya dibentuk sebagai dewan kecil untuk ras goblin itu bukan lagi milik eksklusif ras goblin. Para duyung, para peri, para siput, para vampir. Tak terhitung banyaknya prajurit berkumpul di bawah panji tersebut.

Para goblin masih menempati lebih dari separuh jumlah prajurit. Namun, semua orang yang berkumpul di sana telah memenangkan peringkat mereka melalui duel yang adil. Tidak ada siput yang mengeluh bahwa ada terlalu banyak goblin, dan tidak ada vampir yang mengeluh tentang kehadiran para peri.

Mereka adalah para prajurit.

-Apakah kita semua sudah berkumpul?

Ketua Dewan Sungai Api bertanya.

*Bruk, bruk, bruk*, puluhan ribu prajurit menghentakkan kaki ke tanah secara bersamaan.

Ketua sedikit mengangguk.

-Kita semua sudah berkumpul. Ayo pergi.

Menuju utara yang membeku.

Dalam perjalanan ke utara, mereka menemui sebuah pasukan. Raksasa bertanduk satu. Itu adalah pasukan ras *oni*.

-Ugo.

-Krr.

Belum sampai satu abad sejak Ular Berbisa turun dan berperang melawan ras *oni*. Masih ada perasaan persaingan dan rivalitas yang aneh antara *oni* dan goblin.

Kedua pasukan itu saling berhadapan di dataran tundra. Dari pihak pasukan goblin, Ketua Dewan Sungai Api maju sendirian di atas seekor singa, dan dari pasukan *oni*, Imam Besar yang memuja Dewa Ular melangkah maju sambil mengetukkan tongkatnya ke tanah.

Ketua ras goblin bertanya.

-Apakah kalian akan bertarung?

Imam Besar ras *oni* menjawab.

-Kami akan bertarung. Tapi kami tidak datang untuk melawan kalian.

-Naga merah?

-Dikatakan bahwa jika dibiarkan begitu saja, bencana bermitos akan terjadi. Setiap gunung akan meletus dengan lava, setiap sungai akan terbakar menjadi merah, dan semua daratan akan menjadi tandus sehingga tidak ada seorang pun yang dapat tinggal.

-Itu adalah pemandangan yang ingin kulihat setidaknya sekali. Ugor.

-Aku setuju, tapi yang lebih muda memiliki pemikiran berbeda.

Ketua dan Imam Besar terkekeh.

-Apa kata Dewa Ular kalian? Apakah dia akan turun?

-Dewa kami sempat khawatir, tapi…

Imam Besar menggelengkan kepala.

-Dia bilang dia tidak akan ikut campur.

Master Sekte Chun Mu.

Ular Berbisa itu mungkin ingin memimpin untuk melindungi anak-anaknya lebih dari siapa pun, tetapi pada akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia memutuskan untuk tidak ikut campur. Dia mengambil langkah mundur agar mereka dapat mengatasi krisis ini dengan kekuatan mereka sendiri.

Ini adalah pilihan dari Master Sekte Chun Mu yang masih berada di dunia itu.

-Terakhir kali naga merah itu mengembangkan sayapnya, para dewa melindungi kita. Namun, banyak waktu telah berlalu sejak saat itu. Dewa berkata bahwa dia percaya pada kita. Kita kuat. Dan kita akan menjadi lebih kuat lagi.

-Tapi tetap lebih lemah dari kita. Ugor.

-Bajingan berjamur sialan.

Imam Besar menggerutu dan Ketua mengulurkan tangan kanannya.

-Teman-teman terkasih kita, para orang tua dan teman-teman semuanya mengawasi kita dari langit. Mari tunjukkan kepada mereka seberapa kuat kita jadinya.

-Krr. Pertarungan gabungan.

Kami para Pemburu menyaksikan pemandangan lantai 37 itu tanpa berkata-kata.

-Koooooooh!

Di tengah padang bersalju, naga merah itu mengaum.

Badai salju mengamuk ke segala arah, namun itu tidak cukup untuk menyembunyikan kulit merah cerah dari sang naga merah. Salju dalam jumlah besar turun dari langit, tetapi itu jauh terlalu sedikit untuk mengubur panas membara sang naga merah. Tanah yang telah membeku selama ribuan tahun mengeluarkan jeritan logam saat terkoyak setiap kali naga merah itu bergerak.

-Ayo pergi.

Dalam pertarungan pertama, Imam Besar ras *oni* tewas.

Ia terjebak dalam hembusan api yang dimuntahkan oleh sang naga dan lenyap bagaikan kepingan salju di atas tanah bersalju tanpa bahkan menyisakan tongkat lamanya.

-Ayo pergi.

Dalam pertarungan kedua, Ketua Dewan Sungai Api tewas.

Seseorang harus mengulurkan waktu sementara para prajurit menyelesaikan Formasi Surga Neraka. Selama satu menit. Tidak, setidaknya selama 30 detik, para prajurit harus berkonsentrasi, menyatukan aura, membagikan gambaran mental, dan mewujudkan gambaran itu ke dunia nyata.

Pada akhirnya, Ketua Dewan Sungai Api berhasil bertahan selama 1 menit 23 detik. Kapaknya membuat penyok kulit naga merah itu, dan tinjunya meremajakan mata kiri sang naga merah. Menghadapi makhluk mitos yang menyebabkan gempa bumi dan letusan gunung berapi hanya dari keberadaannya saja, prajurit tunggal itu tewas digigit oleh gigi musuhnya tepat saat ia sedang mengayunkan kapaknya.

-Ayo pergi.

Dalam pertarungan ketiga, kepala naga merah itu terlepas dari lehernya.

Kulit naga merah itu tebal. Dagingnya lebih tebal lagi. Dan tulangnya bahkan jauh lebih tebal.

Dengan satu ayunan belencong, kulitnya tergores; dengan dua ayunan, kulitnya menjadi penyok; dan dengan tiga ayunan, kulitnya akhirnya tertusuk. Dagingnya terpotong dalam empat ayunan, dengan lima ayunan dagingnya merobek, dan enam ayunan menggores tulangnya.

Tujuh ayunan belencong memotong tulangnya.

-Rime.

Dengan satu-satunya tentakel yang tersisa melilit pada belencong.

Seekor siput tunggal berdiri di atas leher naga merah itu.

-Lebih mudah, daripada menggali gua.

Kemudian ia melancarkan pukulan terakhir.

Saat kepala besar naga merah itu, yang ukurannya sebesar bukit, jatuh terus-menerus tanpa henti ke dalam tanah, makhluk itu melepaskan jeritan yang masih tertinggal di mulutnya bahkan setelah kepalanya terlepas dari lehernya. Jeritan itu berlanjut saat ia jatuh ke dasar dinding gletser.

Pada suatu titik, suara jeritan itu perlahan-lahan mereda, digantikan oleh suara air.

Kepala naga merah itu jatuh di bawah permukaan laut es.

-Rime.

Siput di atas tebing itu menggelengkan kepalanya. Lendir berhamburan.

Ketika ia berbalik, ia melihat sangat sedikit dari mereka yang datang ke utara yang hilang. Satu, dua, tiga. Total tujuh puluh empat prajurit tewas.

Di antara mereka adalah Imam Besar ras *oni* dan Ketua Dewan Sungai Api.

-Cukup bagus.

Siput, yang merupakan prajurit terkuat kedua di benua kemarin dan prajurit terkuat di benua hari ini, tersenyum pahit.

-Mari kita pulang. Rime.

Seimslam.

Ketua Dewan Sungai Api ke-629.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah seekor siput menjadi Ketua.

[Tahap Selesai!]

[Tahap ke-37 telah diselesaikan!]

Sebuah keberhasilan tanpa bantuan dari para Pemburu mana pun.

Itu— adalah pertama kalinya sebuah penyelesaian berhasil dicapai tanpa bantuan dari yang disebut ‘pemain’.

-Gong-ja.

‘Mm? Ada apa Tuan Kaisar Pedang?’

-Bukankah kamu melupakan seorang lelaki tua tertentu dan ras yang diurusnya…?

Mm.

Mari kita perbaiki.

Itu— sangat mungkin bahwa ini adalah pertama kalinya sebuah penyelesaian berhasil dicapai tanpa bantuan dari yang disebut ‘pemain’.

‘Kalimat itu rasanya kurang tepat…’

Bagaimanapun, itu tidak masalah.

“Ahhhhh!!!” tepat di sampingku, Penguasa Naga Hitam berteriak dan melompat-lompat di tempat sambil bertepuk tangan dengan antusias. Perbuatan Master Sekte Chun Mu dan Santo Pedang pasti akan terselesaikan dengan baik.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk tersendiri tersenyum dan mendoakan mereka yang ditampilkan dalam hologram.

‘Selamat atas kemerdekaan kalian. Anak-anak.’

Aku merasa lebih bangga pada anak-anak kita daripada siapapun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com