Ada sebuah epilog untuk cerita ini.

Ras-ras yang untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun bertemu langsung dengan dewa mereka (benar-benar bertatap muka) merayakannya dengan sebuah festival.

Apakah itu pertemuan yang indah?

Berbagai ras merasa senang saat mendapati bahwa orang tua mereka jauh lebih baik dari yang mereka duga.

Ah.

Saat itu kami duduk bersama di atas sebuah batu yang luas, menyaksikan festival hutan. Ah, Penyihir Naga Hitam bersuara, seolah-olah dia baru menyadari sesuatu.

Kenapa?

Oh… Hanya saja… Hanya saja, mendengar dari [Wanita yang Berjalan di Atas Fatwa], kamu menyadari ada para pemburu dari dunia lain yang mendaki menara, bukan hanya kita. Rasanya sulit untuk dibayangkan.

Yah, benar juga. Kan?

Aku melirik ke belakang secara halus. Seekor hantu sedang melayang dan menguap di udara. Bahkan sebagai hantu, makhluk itu bersendawa, “Kecipak! Huhuhu.” Itu adalah pemandangan lucu yang kupikir akan seru untuk ditunjukkan kepada orang lain.

Eh? Kenapa tiba-tiba menoleh ke belakang? Apakah ada seseorang di sana?

Penyihir Naga Hitam menyipitkan alisnya dan mengikuti tatapannya ke udara kosong. Tentu saja, di mata Anastasia, itu hanyalah pemandangan hutan dengan tanaman merambat yang menggantung di pohon palem.

Sayangnya, Penyihir Naga Hitam tidak memiliki kepekaan spiritual.

Tidak, hanya merasa ada kehadiran. Mungkin siput atau tupai.

Hmm.

Silakan lanjutkan.

Yah, omong-omong… Jadi, sosok-sosok kuat dari berbagai dunia membanjiri menara, kan?

Ya.

Di antara mereka, pasti ada pemburu yang jauh lebih kuat darurat kita. Raja Kematian. Seperti yang kamu katakan, kita kuat, tapi kita tidak terkalahkan. Mungkin ada kekuatan yang jauh lebih kejam, lebih kuat, dan lebih banyak daripada kita.

Ya.

Jadi, yang kupikirkan adalah…

Penyihir Naga Hitam sedikit mengangkat sudut bibirnya. Apakah dia sendiri merasa itu agak canggung? Konyol? Absurd? Pokoknya, senyuman seperti itulah.

Bisakah kita tidak usah mendaki melewati lantai 50 dan hidup saja?

.

Ah. Jangan salah paham. Aku tidak menyarankan kita melakukan itu. Aku juga tidak bilang kita akan melakukannya. Aku hanya berpikir bahwa banyak pemburu dan penduduk menara lainnya mungkin merasakan hal yang sama.

Hmm.

Aku meminum tehku dengan tenang.

Sepertinya begitu.

Jauh dari kota dan desa, di dalam hutan, terutama karena semua ras telah berkumpul untuk perang melawan Naga Energi. Sulit untuk menemukan daun teh yang layak, apalagi cangkir untuk menaruh tehnya.

Namun, para Goblin telah dengan rajin mengumpulkan daun-daun yang kokoh. Mereka memilih daun-daun yang tidak beracun, menumpuk dan menyimpulnya, menciptakan cangkir teh daun buatan hutan yang cukup layak. Anak-anak Goblin dengan malu-malu terkikik dan mempersembahkan cangkir teh itu kepadaku.

-Hutan ini dingin saat fajar! Tubuhnya jadi dingin.

-Ugor, hari hanya akan bahagia saat kamu merasa hangat di dalam!

Itulah persembahan yang kudapat fajar ini.

Sebagai seorang dewa, mungkin tidak ada orang lain yang menerima persembahan yang lebih menyenangkan daripada ini, dan sebagai orang tua, hampir tidak ada orang yang menerima kebaktian yang lebih manis daripada ini.

Sungguh membahagiakan.

Banyak orang mungkin merasakan hal yang sama.

Aku menyeruput teh dari cangkir paling mewah di dunia ini.

Sensasi hangat perlahan menyelimuti tenggorokan dan perutku.

Kepedulian manusia tidak hanya terlihat dari senyuman atau tawa; tetapi sesuatu yang bisa meresobek jauh ke lubuk hati seseorang.

Memang benar. Kita telah memasukkan benua yang diperintah oleh Kekaisaran Aegim ke dalam menara kita. Buku-buku sihir yang bisa kita dapatkan di sana hanyalah sumber daya yang paling tidak berharga. Jutaan tenaga kerja, monster dan mangsa yang tak terhitung jumlahnya, mineral, emas, minyak…

Sudah banyak kaum ekstremis yang menganjurkan untuk mengusir Kekaisaran Aegim.

Penyihir Naga Hitam menurunkan suaranya.

Seperti yang dilakukan Amerika terhadap penduduk pribuminya. Jika kita merampas semua tanah yang mereka duduki dan menjarah sumber daya mereka, bukankah kita, dengan peradaban maju kita yang luar biasa, akan menjadi pemenang dunia baru?

Terima kasih, Anastasia. Jika Penyihir Naga Hitam tidak secara ketat membatasi perpindahan antar-tahap, insiden seperti itu pasti sudah terjadi.

Dengan senang hati aku menerima rasa terima kasihmu. Tapi, aku tidak bisa selamanya menahan suara-suara kaum ekstremis.

.

Kim Gong-ja. Kamu adalah seorang pahlawan.

Wajah Penyihir Naga Hitam menjadi serius.

Itu adalah ekspresi seorang sahabat dekat yang memberikan nasihat yang tulus kepada rekan terkasihnya. Oleh karena itu, aku merasa bahwa ucapannya, “Kamu adalah seorang pahlawan,” bukanlah sebuah pujian, melainkan awal dari sebuah peringatan.

Alasan kenapa kamu dianggap sebagai pahlawan hingga sekarang adalah karena kamu benar-benar tidak terlibat dalam pemerintahan sama sekali. Penyihir Naga Hitam, Kuil Sepuluh Ribu, Serikat Pedagang, Chen Mu-mun, Milisi Sipil… Guild tingkat atas menawarimu posisi wakil ketua guild, tapi kamu tidak pernah sekalipun menggunakan gelar itu untuk memegang kekuasaan. Kamu tidak terlibat dalam politik. Apakah kamu mengerti maksudku?

Jika aku mulai memerintah menara, topeng seorang pahlawan akan dilucuti.

Tepat sekali. Topeng itu akan terbelah menjadi dua. Setengahnya akan dipegang oleh mereka yang dengan penuh semangat mengikutimu, dan separuh lainnya akan diinjak-injak dan dihancurkan oleh mereka yang mengacungkan tombak ke arahmu. Itu akan terpecah menjadi dua faksi.

Memang benar.

Mungkin karena mengalami perang saudara di dunia luar, kata-kata Penyihir Naga Hitam membawa keyakinan yang kuat dan intuisi yang tajam.

Jika kedua faksi itu berimbang, perang saudara akan pecah. Guild yang mengikutimu dan mereka yang tidak menyukaimu. Terbagi seperti itu, mereka akan berebut siapa yang akan menguasai menara kita…

Kali ini, itu tidak akan terjadi.

Benar. Kali ini tidak akan ada perang saudara.

Alasannya sederhana.

Lima guild yang menguasai menara dari atas. Penyihir Naga Hitam, Kuil Sepuluh Ribu, Serikat Pedagang, Milisi Sipil, Chen Mu-mun, semuanya sangat mendukungmu.

Hubungan kita dibangun atas kepercayaan yang belum pernah ada sebelumnya.

Tapi bagaimana dengan sisi sebaliknya?

Mereka yang ingin merebut dan menghancurkan topengku, kaum ekstremis, terlalu lemah.

Terlalu lemah.

Tidak mungkin perang bisa terjadi.

Oleh karena itu.

Aku sedang merencanakan sebuah [pembersihan].

Pembersihan?

Ya. Aku akan membasmi semua para pembangkang dan ekstremis.

Keheningan singkat menyusul.

2.

Di suatu tempat, suara kayu yang berubah menjadi arang di dalam api unggun terdengar.

Aku tidak mendengarkan suara itu. Sebaliknya, aku teringat sebuah cerita yang diceritakan oleh Penanya Bidat padaku di dunia Ravier.

Aku teringat frasa yang terus berulang: [Kamu telah mati].

Anastasia.

Aku menatap mata Penyihir Naga Hitam.

Pembersihan itu dulunya pernah benar-benar merusak hubungan antar para ketua guild.

Dulu sekali.

Setelah pembersihan besar-besaran yang merenggut ratusan ribu nyawa, hubungan antara lima guild utama runtuh.

Pendekar Pedang turun dari posisinya sebagai pemimpin Milisi Sipil. Sang Crusader tetap menjadi wakil pemimpin alih-alih naik tingkat. Penyihir Naga Hitam bersembunyi di bayang-bayang, dan Ular Berbisa, Penanya Bidat…

Pemandangan jalanan hujan yang terlihat melalui mata yang setengah terpejam. Mengingat dunia lain yang ditunjukkan oleh Penguasa Menara, aku mengungkit topik ini, tetapi Penyihir Naga Hitam tidak tetap diam.

Dia langsung membalas.

Ya, itu benar. Tapi Kim Gong-ja, kamu muncul, dan berkat kamu, kita semua menjadi teman baik lagi. Aku sangat bersyukur untuk itu.

Penyihir Naga Hitam menarik napas dan melanjutkan.

Tapi saat itu, kelima guild utama tidak memegang kekuasaan dengan erat seperti sekarang. Itulah sebabnya sulit untuk menyortir dan menyingkirkan apel busuk. Itulah penyebab dari begitu banyak kegaduhan yang tidak perlu. Tapi sekarang,

Sekarang?

Sekarang situasinya berbeda. Hubungan antara lima guild utama lebih baik dari sebelumnya, dan aku telah mengumpulkan informasi tentang para pemburu berpengaruh di dalam menara untuk waktu yang lama. Aku secara garis besar tahu ideologi mereka dan apa yang telah mereka lakukan. Kita hanya perlu mengidentifikasi dan menangani para ekstremis. Dengan cepat. Dan secara diam-diam.

Penyihir Naga Hitam berbicara dengan tegas.

Tidak seorang pun akan tahu bahwa mereka sudah mati.

Kata-katanya membuatku teringat pada sebuah gang tertentu.

Di sana, aku teringat seorang pemburu tak dikenal yang tewas.

Dan kemudian aku memikirkan tempat berburu tertentu.

Di sana, aku teringat seorang pemburu tak dikenal yang mati dan sekarang tinggal di dalam bayanganku.

.

Aku melipat tangan.

Setelah berpikir, aku berbicara.

Apa yang terjadi selanjutnya?

.

Orang-orang terus berdatangan. [Kaum ekstremis] yang kamu bicarakan akan bertambah seiring waktu. Apa yang akan kamu lakukan terhadap mereka?

Penyihir Naga Hitam sedikit menggigit bibirnya.

Lalu dia berkata,

Kita harus menghadapi mereka.

.

Kulit mengelupas dan menjadi keropeng. Makanan yang dicerna berubah menjadi kotoran. Nutrisi yang terakumulasi menjadi lemak. Ini adalah produk sampingan yang tak terhindarkan yang perlu dikelola—tindakan yang perlu dilakukan untuk mempertahankan diri yang ideal. Ini adalah tugas yang harus terus kita lakukan. Tanpa itu, tidak mungkin untuk mempertahankan organisasi yang ideal…

Anastasia.

Aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku di atas tangan Anastasia. Terlepas dari panasnya hutan yang menyesakkan, tangan temanku itu selalu terasa dingin seolah sedang memegang es.

Ada suatu masa ketika kita membicarakan hal ini sebelumnya.

Di masa lalu.

Selama penaklukan dunia milik [Injil Kebahagiaan Abadi].

Bawa mereka kepadaku.

Aku menyatakan kepada Penyihir Naga Hitam, Penanya Bidat, Sang Count, Sang Crusader, Sang Ular Berbisa, bahwa aku akan menjadi raja mereka dan memimpin mereka. Aku menegaskan bahwa aku akan memegang kendali. Aku tidak berniat menarik kembali pernyataanku sebagai sebuah kesalahan.

Bahkan pada saat ini, hal itu tetap sama.

Siapa orang ini? Apakah dia benar-benar pantas dibersihkan? Anastasia, kamu bisa memberi nasihat dan memperingatkanku tentang dia, tapi pada akhirnya, orang yang akan membuat keputusan adalah aku. Aku akan menatap matanya, mengamati kehidupannya, dan membuat keputusanku.

.

Aku yang akan memutuskan. Jadi, bawa mereka kepadaku dulu.

Ah.

Penyihir Naga Hitam menghela napas.

Itu bukan desah kelelahan melainkan desah yang sarat akan kesedihan.

Jadi, kamu berencana untuk membujuk mereka?

Memilih untuk membunuh akan menjadi opsi terakhirku.

Betapa sulitnya tugas itu…

Begitu kamu merasakan nikmatnya membunuh, membujuk terasa merepotkan. Tapi, Anastasia, itu adalah kepekaan yang benar. Kamu harus menganggap pembunuhan sebagai opsi yang paling sulit.

Penyihir Naga Hitam menutup mulutnya.

Setelah sesaat terdiam, dia perlahan melanjutkan.

Karena kamu setidaknya secara nominal adalah Wakil Ketua Guild Penyihir Naga Hitam, kamu bisa menjelajahi guild kami tanpa banyak masalah. Aku tidak akan memandumu, tapi cari tahu sendiri siapa para ekstremis itu dan cobalah membujuk mereka.

Ya.

Aku tersenyum.

Terima kasih, Anastasia, sudah mau mendengarkanku…

Percakapan yang benar-benar patut disyukuri, Penyihir Naga Hitam.

Bruk.

Ada suara langkah kaki di belakang kami.

Seseorang mendekat tanpa peringatan apa pun, tiba-tiba membuat kebisingan dalam jarak 10 meter.

!

Butuh waktu 0,5 detik bagiku untuk memahami dan menghunus pedangku.

Penyihir Naga Hitam! Aku setuju!

[Teleportasi Instan]!

Butuh waktu 1,5 detik bagi Anastasia untuk meraih lengan bajuku, meminta persetujuan, dan mengaktifkan skill tersebut.

Tuan, harap mundur.

Ya ampun. Datang tanpa diundang kepada kepala keluarga kami, penyusup tidak beradab macam apa ini?

Estelle dan para Raja Iblis turun dari puncak pohon palem, muncul dari semak-semak gelap, dan keluar dari bayang-bayang bebatuan, semuanya dalam waktu 2 detik.

Hoo.

Hm.

Kemudian Anastasia dan aku menyelesaikan teleportasi kami ke jarak yang aman. Pada saat ini, pedang suciku sudah terhunus. Ratusan pengawalku mulai mengepung area tersebut dengan sempurna.

3 detik.

Hanya dalam waktu 3 detik, kami telah merespons dengan sempurna penyusup tak dikenal yang menerobos masuk.

Heh.

Penyusup itu mengelus janggutnya. Wajahnya bertopeng. Suaranya diubah dengan aura, membuat sulit untuk menebak ekspresi atau identitasnya. Tubuhnya ditutupi jubah, menyembunyikan identitasnya.

Penyusup yang sesungguhnya.

Namun, dari suasananya, jelas bahwa penyusup itu cukup terkejut.

Meskipun aku berniat menguji seberapa banyak skill kalian telah meningkat sebagai lelucon, ini adalah lelucon yang gagal. Ini bisa diabaikan sebagai rasa malu pribadi, tapi apa yang telah saksikan sungguh mencengangkan. Perlindungan yang kalian miliki hampir sempurna.

Namun, ada irama dalam suara yang diubah itu yang sulit disembunyikan.

Aku mengukur postur tubuh, postur, dan intensitas aura penyusup tersebut.

Dan, dengan suara tercengang, aku memanggil nama penyusup itu.

Eh, mungkinkah Pendekar Pedang?

Sudah lama tidak berjumpa.

Penyusup itu melepas topengnya.

Di hadapan kami terpampang wajah yang tidak asing lagi.

Senyuman menghiasi wajah seorang pria paruh baya, kerutan di wajahnya menambah kesan bermartabat.

Aku bertemu dengan Penanya Bidat dalam perjalanan ke sini. Kami ngobrol sebentar. Dia bersumpah setia kepadamu, dan Penyihir Naga Hitam telah menjadi temanmu, bukan? Sampai titik itu, aku mengerti, karena aku sendiri sudah menjalani hidup yang cukup panjang. Aku tahu terkadang hal-hal luar biasa terjadi pada kita. Aku bisa menerimanya. Tapi,

Pendekar Pedang tersenyum tipis.

Melihat Pendekar Pedang tersenyum adalah hal yang langka, dan ketika dia melakukannya, senyumannya begitu murni seperti anak kecil, membuatku tidak punya pilihan selain menatapnya dengan hampa.

Aku dengar Wakil Komandan Milisi Sipil juga telah menjadi temanmu! Haha.

.

Aku tidak sanggup bertanya langsung kepadanya, jadi aku pergi ke pemimpin Serikat Pedagang dan bertanya apakah itu benar. Dia mengonfirmasinya dengan senyuman yang menyegarkan. Aku terpesona. Sungguh, hidup ini penuh dengan hal-hal yang tak terduga.

Aku bersandar santai dan menghela napas.

Sungguh. Apakah perlu mengonfirmasi hal itu, Penatua? Menyelinap dengan menyamar tanpa sepengetahuan kami?

Tentu saja.

Pendekar Pedang kemudian melepas jubah yang menutupinya.

Itu adalah acara penting yang harus dikonfirmasi.

Bum.

Saat jubah jerami itu terjatuh, pakaian asli Pendekar Pedang pun tersingkap.

Setelan jas yang cocok untuk pergi ke kantor kapan saja. Setelan jas hitam yang dijahit dengan sempurna menutupi paha dan lengan bawahnya dengan elegan.

Ini tentang menentukan apakah aku harus [pensiun] atau tidak.

Keanggunan jas hitam yang disempurnakan tidak bisa menyembunyikan postur asli Pendekar Pedang. Setelan itu mengikuti lekuk ototnya dengan anggun. Hanya dasi merah, barang esensial bagi seorang pekerja kantoran, yang tergantung longgar, memberikan sedikit kelegaan pada setelan yang tampak tegang itu.

Nomor satu dalam hierarki.

Selama lebih dari sepuluh tahun, orang-orang telah menyaksikan Pendekar Pedang persis seperti itu.

Pensiun? Apa maksudmu dengan itu?

Saat aku dibuat kagum oleh penampilan Pendekar Pedang, Penyihir Naga Hitam mendesak topik yang menarik itu. Tatapannya tajam.

Apakah kamu akhirnya menyukai gagasan menjadi seorang lelaki tua di ruang belakang? Selamat. Kamu sudah seperti pria tua pensiunan sejak kamu meninggalkan Milisi Sipil, tapi sekarang kamu akhirnya akan menyadari tempat yang sebenarnya.

Hmm.

Sungguh. Ketika kamu mengejar Raja Iblis bersama Kim Gong-ja, aku pikir kamu mungkin sedikit berubah, tapi setelah itu, kamu tetap malas seperti biasanya.

Aku melakukan yang terbaik dengan caraku sendiri.

Sikap itu menyebalkan.

Penyihir Naga Hitam mengerutkan kening.

Kamu juga melakukan hal yang sama kali ini. Ras murni yang kamu pilih hampir tidak memiliki dampak apa pun pada sejarah. Mereka adalah ras yang, awalnya, tidak akan mengherankan jika mereka menimbulkan kekacauan besar. Kamu, sebagai dewa, pasti telah memerintahkan mereka untuk hidup menyendiri dan menarik diri, kan?

Pria tua itu tersenyum tipis.

Itu adalah kejadian yang tidak biasa.

Aku tidak akan menyangkalnya.

Kenapa? Karena kamu sedang mempertimbangkan pensiun, seperti yang kamu katakan?

Di mana pun aku berdiri di dunia luar, sekarang aku hanyalah seorang pemburu. Profesiku adalah seorang pendekar pedang. Hari di mana seorang pendekar pedang pensiun dari pedangnya adalah hanya ketika dia mati dan melepaskan pedangnya.

.

Aku telah mengawasi kalian. Bukan pengawasan… bukan, bukan itu kata yang tepat. Ada ungkapan yang lebih baik.

Mungkin itu hanya perasaanku saja, tapi ketegangan di sekitar kita sepertinya semakin meningkat.

Itu terutama karena Penyihir Naga Hitam menatap Pendekar Pedang dengan curiga.

Pendekar Pedang mengangguk sekali, seolah memahami tatapan Penyihir Naga Hitam. Tapi hanya itu saja. Pendekar Pedang menghapus senyuman dari bibirnya dan berbicara dengan lembut.

Aku telah menguji kalian.

Menguji.

Penyihir Naga Hitam mendengus tertawa.

Masih berbicara dari singgasana tinggimu. Sungguh, siapa yang sedang menguji siapa di sini…

Jika.

Kata Pendekar Pedang.

Jika Raja Kematian telah menerima [pembersihan] dari Penyihir Naga Hitam, aku akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk membunuh Raja Kematian.

.

Tepat di sini, saat ini juga.

Pada saat itu, pengepungan telah selesai.

Estelle menghunus pedang merahnya, berhadap-hadapan dengan Pendekar Pedang. Para Raja Iblis membentuk barisan untuk mendukung Estelle. Syring! Syring! Suara pedang yang ditarik bergema dari segala arah. Seribu pengikut, masing-masing bersembunyi di bayang-bayang hutan dan di balik pohon palem, membentuk formasi pengepungan, siap menerkam kapan saja.

Tak seorang pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Ribuan pasang mata diam-diam memperhatikan tangan, kaki, pinggang, dan mata Pendekar Pedang. Di bawah tatapan mereka, Pendekar Pedang itu dibedah bagian demi bagian tubuhnya.

Jika Pendekar Pedang mengangkat auranya atau menyimpan niat membunuh, seribu pedang akan menebas di sepanjang garis itu, mencabik-cabiknya.

.

Namun Pendekar Pedang itu hanya terus menatap mataku sepanjang waktu.

Aku perlahan memasukkan kembali pedangku ke dalam sarungnya. Penyihir Naga Hitam menyenggol bahuku dari samping, tapi itu tidak masalah.

Penatua.

Aku juga menatap mata Pendekar Pedang.

Aku tahu kamu tidak akan pernah menyakitiku.

.

Mata pendekar pedang tua itu jernih dan bersinar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com