8.

-Kami tidak tahu siapa kamu. Syukurlah kamu tidak tahu! Jika kami tahu siapa kamu, sekarang, tangan dan kakimu sudah dicincang halus menggunakan pemotong kuku, dan setelah menghancurkan bola matamu dengan palu, ya! Keluargamu! Teman-temanmu! Tidak, bahkan kota tempat asalmu dilahirkan! Duniamu sendiri, yang sembarangan membuang sampah sepertimu tanpa pemilahan sampah yang benar! Semuanya! Sudah! Bakar! Akan dicabik-cabik berkeping-keping! Oh! Nantikanlah! Aku sangat menantikan apakah pita suaramu yang membanggakan itu masih bisa bernyanyi seperti burung bulbul bahkan ketika mereka dicabik menjadi 23 bagian!!

Klik.

Asisten Penulis mematikan alat perekam tersebut. Itu bukanlah perekam mekanis, melainkan perekam magis. Sebuah item sihir yang sepenuhnya mewujudkan kemampuan [Menangkap Suara Seseorang].

Ini adalah pernyataan resmi yang bergema di Kota Monopoli kemarin.

Suasananya tampak sangat berbeda dari pernyataan resmi yang kukenal.

Bagi kami, ini adalah hal biasa. Raja Maut. Gara-gara kamu, para laba-laba dari Menara Sihir benar-benar marah besar.

Apakah kamu menyesalinya?

Apa?

Aku hanya bertanya. Apakah kamu merasa keputusanmu untuk bertindak bersamaku agak tergesa-gesa?

Apa yang kamu bicarakan? Aku jelas-jelas…

Asisten Penulis menjatuhkan alat perekam itu.

Ketek.

Hak sepatunya yang tinggi menghancurkan perangkat sihir tersebut.

Jelas sekali, ini akan sangat menyenangkan sampai gila.

Mata Asisten Penulis yang sayu tersenyum miring.

Aku tidak mengerti mengapa Pustakawan Sudut memilih pria sepertimu sebagai pesuruh. Tapi sekarang kurasa aku tahu. Kamu, dengan wajah yang tampak tidak tahu apa-apa tentang dunia ini, tahu bagaimana cara mempermainkan hati orang.

Itu agak kejam. Aku tidak sedang mempermainkan siapa pun. Aku selalu hidup dengan serius.

Ah, aku yakin kamu melakukannya. Itulah yang membuatmu semakin keji! Kamu yang terbaik.

Aku tidak bisa membedakan apakah itu sebuah penghinaan atau pujian.

Kwaaaa Aaah.

Sebuah ledakan terdengar di kejauhan. Getarannya merambat melalui langit-langit gua, menyebabkan tetesan air di stalaktit jatuh. Air dingin meresap ke kulit kepala kami. Kami menggelengkan kepala seperti kucing.

Sialan.

Sepertinya Menara Sihir telah mengirimkan tim pencari lain ke dalam gua.

Ya, kita akan segera ditemukan di sini juga. Ayo bergerak cepat. Di kota mungkin lain cerita, tapi adegan kejar-kejaran di dalam gua, itu benar-benar lelucon yang cocok untuk film horor!

[Mata yang Tinggal di Labirin memandumu ke zona aman.]

[Pencari Kebenaran yang Kesepian mengalihkan perhatian para penyusup.]

Kami dievakuasi di bawah perlindungan para konstelasi. Kwaaaang Kooong Saat kami mempercepat langkah, suara ledakan semakin menjauh.

Menara Sihir telah yakin sejak beberapa waktu lalu bahwa kami bersembunyi di gua-gua bawah tanah. Getaran saat ini disebabkan oleh para laba-laba dari Menara yang menembakkan sihir secara sembarangan.

Mereka pasti sedang panik mencariku.

Namun gua-gua di Kota Monopoli sangat luas secara aneh.

Kami langsung pindah ke tempat persembunyian kami berikutnya.

Bahkan jika satu pintu masuk gua runtuh, pintu masuk yang baru akan muncul keesokan harinya. Seolah-olah dunia bawah tanah ini adalah raksasa raksasa, yang terus hidup dan bergerak.

Medan tersebut membuat pencarian menjadi sulit.

Selain itu, banyak konstelasi dan pengikut yang tak terhitung jumlahnya membantu kami.

Dalam konfrontasi langsung mungkin lain cerita, namun dalam permainan petak umpet ini, Menara Sihir berada di pihak yang dirugikan.

Apa rencana selanjutnya? Ha?

Asisten Penulis bertanya dengan wajah bersemangat.

Hmm.

Sejak dimulainya Kampanye Besar, Asisten Penulis benar-benar bersemangat. Aku akan merancang gambaran besar, dan dia akan menyesuaikan, memfabrikasi, menyebarkan, dan mereproduksi rumor sesuai dengan keadaan setempat, mengarahkan peristiwa demi keuntungan kita.

Sama seperti pengikut setia Hamustra.

Apakah ini juga tanggung jawabku?

Aku tersenyum pahit.

Selanjutnya, kita harus menemui para pengikut Kaisar Pedang.

9.

Kami tidak mengakui orang sepertimu.

10.

Kaisar Pedang?

Asisten Penulis tersenyum.

Itu bukan senyuman yang lembut. Tentu saja, itu sama sekali tidak dipenuhi dengan niat baik.

Manusia adalah makhluk yang tersenyum bahkan saat menguji orang lain.

Tempat yang penuh dengan orang-orang yang terobsesi dengan pedang. Tempat itu hampir tidak bisa disebut sebagai sebuah kelompok. Tempat itu lebih mirip kumpulan individu yang memuja Kaisar Pedang secara pribadi, berlatih bersama satu sama lain. Rutinitas harian mereka sederhana: sarapan, latihan, makan siang, latihan, makan malam, latihan, tidur, lalu latihan lagi… Untuk apa menemui orang-orang gila seperti itu?

Perlahan-lahan, Aliansi Anti-Menara Sihir mulai bangkit.

Koooooong.

Ledakan lain bergema dari balik tempat persembunyian kami.

Sepertinya pertarungan antara tim pengejar Menara Sihir dan para pengikut yang melawan mereka semakin intensif.

[Pencari Kebenaran yang Kesepian meminta bala bantuan dari konstelasi lain!]

[Inkarnasi Cinta dan Nafsu sedang sibuk menonton kampanye.]

[Kuda Perang Dataran Abadi menyarankan untuk menanganinya sendiri.]

[Pencari Kebenaran yang Kesepian melontarkan sumpah serapah yang tidak dapat dijelaskan.]

Pesan-pesan itu semakin sengit.

Tapi itu masih belum cukup. Sekalipun disebut sebagai aliansi, itu hanyalah persatuan para konstelasi yang membenci Menara Sihir. Sejauh ini, para konstelasi terus menerus menyerang Menara Sihir, dan setiap kali, Menara itu selalu menang. Pemburu yang tidak ikut serta dalam aliansi akan berpikir [Bagaimanapun juga, Menara Sihir akan menang lagi].

Ya. Benar.

Asisten Penulis sangat menyetujui kesimpulanku.

Bahkan jika mereka tidak menyukai Menara Sihir, banyak konstelasi yang masih bekerja sama dengannya. Tidak. Bahkan jika aliansi terbentuk, tidak semua konstelasi akan berpartisipasi secara aktif. Mereka akan menunggu dan melihat. Jika jalannya perang tampak tidak menguntungkan, mereka akan dengan cepat menarik diri.

Begitulah cara kerja dunia, kata Asisten Penulis.

[Shiny merasa kasihan karena tidak bisa membantu konstelasi lain.]

[Banyak konstelasi tetap diam.]

[Pencari Kebenaran yang Kesepian dengan hati-hati bertanya siapa yang barusan itu.]

[Inkarnasi Cinta dan Nafsu mengatakan mereka tidak tahu.]

[Kuda Perang Dataran Abadi juga menjawab bahwa mereka tidak tahu.]

[Beberapa konstelasi merasakan ketakutan terhadap entitas yang tidak dikenal.]

Itulah tepatnya.

Aku menekan gagang Shiny. Woooong, pedang suci itu bergetar. Ia tampak merajuk pada isyaratku untuk diam.

Jendela pencarian para konstelasi benar-benar kuat. Pengikut akan menerima premis bahwa Kaisar Pedang telah kembali dan berpartisipasi dalam Aliansi Anti-Menara Sihir tanpa ragu-ragu. Tapi sebaliknya, itu berarti [pemburu lain yang tidak dapat melihat jendela pencarian] tidak akan terlalu terpengaruh.

Untuk propaganda dan fabrikasi yang lebih spektakuler, sesuatu yang lain diperlukan.

Kartu joker.

Itulah mengapa orang-orang gila dari sekte Kaisar Pedang harus turun tangan.

Yang pertama bangkit jika Kaisar Pedang yang asli kembali.

Jika kelompok itu bergerak, bahkan pihak ketiga yang tidak berhubungan pun akan terguncang, berpikir ‘Mungkinkah Kaisar Pedang benar-benar telah kembali!’

Mereka adalah sekte Kaisar Pedang.

…

Asisten Penulis menyeringai.

Tentu saja, aku bisa mengatur pertemuan. Tapi tahukah kamu? Saat ini, mendengar rumor bahwa Kaisar Pedang telah kembali, ada dua kekuatan yang paling murka di lantai 50. Yang pertama adalah Menara Sihir. Yang kedua adalah sekte Kaisar Pedang. Raja Maut. Jika mereka tahu kamu berada di balik rumor tersebut, mereka mungkin akan mencoba mencabik-cabikmu!

Haha.

Aku tertawa.

Aku sangat tahu betul mengapa mereka akan bereaksi begitu sengit.

Beraninya seseorang seperti itu meniru Kaisar Pedang dan menipu dunia?

Ya. Tepat sekali.

Mereka adalah orang-orang yang masih memuja Bae Hu-ryeong, yang meninggal 150 tahun yang lalu.

Aku tidak tahu wajah mereka, tetapi mereka pasti dipersenjatai sepenuhnya dengan pengabdian kepada Kaisar Pedang.

Kemudian seorang anak yang sama sekali tidak dikenal datang, meniru dewa mereka… Tentu saja, mereka akan marah. Aku mengerti. Masuk akal mengapa mereka ingin membunuhku. Tapi.

Tidak apa-apa.

Itu hanya jika aku adalah seorang pembohong.

Aku tersenyum pahit.

Aku benar-benar penerus Kaisar Pedang.

11.

Sekali lagi, kami nyatakan.

Kami tidak mengakui orang sepertimu.

Kami hanya mengizinkanmu masuk ke altar suci kami karena beberapa kenalan memohon kepada kami untuk menemuimu sekali saja. Tidak memenggal kepalamu sekarang adalah tindakan belas kasihan terakhir kami.

Enyahlah.

Bagaimana cara mendapatkan pengakuan kalian?

Kami tidak mengenali siapa pun.

Pengakuan bukanlah sesuatu yang kamu terima; itu adalah sesuatu yang kamu peroleh.

Jika kamu pikir kamu bisa menundukkan kami, maka ambillah pedang alih-alih menggerakkan lidahmu. Nak. Bahkan jika kamu menang, kami tidak akan pernah mengakui kembalinya Kaisar Pedang!

Begitukah? Itu merepotkan.

Hmm.

Apa?

Tunggu sebentar. Mohon tunggu sebentar. Aku harus bertanya sesuatu kepada pria yang berisik ini… Ah, ya. Hmm. Dimengerti.

Kamu di sana. Orang dengan janggut yang indah.

Apakah julukanmu adalah Tombak Peredam Iblis?

Aku?

Yah, julukannya seperti yang kamu katakan.

Ya. Nama aslimu adalah Mihustra Pelenoban. Lahir di dunia yang sama dengan Kaisar Pedang, Dunia Seribu Pedang. Tapi kamu baru menemui Kaisar Pedang setelah mendaki Menara.

Apa yang kamu bicarakan? Kamu tampaknya memiliki keterampilan yang sembrono. Kurang ajar. Jika kamu mencoba menipu dunia dengan gestur badut, tombakku akan menunjukkan kepadamu—

Kamu selalu mengikuti Kaisar Pedang, mencari ajarannya.

Kaisar Pedang menganggapmu menyebalkan. Dia pernah melompat pergi menggunakan teknik meringankan tubuh hanya untuk melihat apakah kamu akan mengikutinya. Tapi kamu selalu berhasil menyusul dan memohon kepadanya untuk membagikan bahkan satu wawasan saja.

Ketika kamu sendirian dengan Kaisar Pedang, dia berkata kepadamu.

‘Tanpa bayaran apa pun?’

Di sana.

Julukanmu adalah Deru Tanaman Bergema. Seorang master seni suara. Nama aslimu adalah Xiao Chen, anggota keluarga terkemuka dari Dunia Seribu Pedang, namun kenyataannya, kamu adalah anak haram dan hidup berkeliaran di luar sejak masih muda.

Kamu sangat terpesona oleh Kaisar Pedang. Kaisar Pedang telah menerobos dunia persilatan sendirian, tanpa bantuan apa pun dari keluarga bergengsi.

Kamu meminta untuk mendaki Menara bersama Kaisar Pedang, namun dia menolakmu, menganggapmu merepotkan. Kamu tidak bisa menerimanya.

Setiap malam, kamu pergi ke tempat Kaisar Pedang tinggal dan menirukan tangisan kucing. Dengan suara yang sangat keras. Ketika Kaisar Pedang dengan marah mengejarmu, kamu melarikan diri jauh, dan ketika dia mencoba tidur lagi, kamu akan menyelinap kembali dan menangis seperti kucing.

Kemudian suatu musim dingin, kamu tertangkap sedang berpura-pura tidur oleh Kaisar Pedang dan dipukuli dengan parah.

Kaisar Pedang berkata,

‘Nak, apakah kamu tahu kenapa aku memukulmu?’

‘Karena kamu sangat lemah dan memiliki keberanian untuk mencari ajaran?’ Tidak.

‘Karena kamu mengganggu tidur seseorang?’ Bukan itu juga.

‘Hanya karena kamu meniru tangisan kucing.’

‘Aku benci kucing.’

‘Sangat benci.’

‘Jadi, kamu akan sering dipukuli mulai sekarang.’

Hmm.

Suasananya tegang.

Jika aku telah menyentuh kenangan yang tidak menyenangkan, aku meminta maaf. Aku hanya ingin mendapatkan pengakuan kalian. Tidak peduli seberapa banyak kalian menyangkalnya atau merasa sulit mempercayainya, aku benar-benar datang ke sini untuk melanjutkan kehendak Kaisar Pedang.

Aku tahu julukan orang yang duduk di sana, menatap kosong, adalah Busur Kenyamanan Bunga. Aku tahu namamu, asal-usulmu, dan yang terpenting, waktu apa yang kamu habiskan bersama Kaisar Pedang dan percakapan apa yang kalian lakukan. Aku bisa memberitahumu detail pribadi setiap orang di sini.

Karena jika Kaisar Pedang mengetahuinya, aku juga mengetahuinya.

Ah. Tentu saja, mengatakan ini mungkin masih sulit diterima.

Jika berbicara sendirian menyelesaikan masalah, kamu tidak akan bergabung dengan kelompok bernama gila seperti sekte Kaisar Pedang.

Majulah.

Aku akan menghadapi kalian masing-masing satu persatu.

Kamu…

Siapa kamu sebenarnya?

Julukanku adalah Raja Maut.

Aku adalah penerus yang menerima Aura dari yang terhebat sepanjang masa di Dunia Seribu Pedang, pewaris yang mewarisi pedang dari nomor satu di bawah langit bersalju, dan suatu hari nanti, aku akan melangkah lebih jauh daripada para konstelasi yang kalian puja di kuil kalian.

Maka, aku dengan rendah hati memohon pelajaran.

Para Tetua.

12.

Para pengikut sekte Kaisar Pedang telah memukul mundur tim pengejar Menara Sihir.

Asisten Penulis berjalan dengan mantap.

Dan mereka melakukannya tepat di tengah jalan. Para pemburu biasa sangat terguncang. Para pengikut Kaisar Pedang dikenal karena tidak ikut campur dalam urusan luar dan bermain di dunianya sendiri, tetapi kali ini, mereka secara terbuka menentang Menara Sihir.

Kami sedang menaiki jalur gua. Jalur tersebut memiliki tangga yang secara bertahap menaikkan ketinggian kami. Tekanan bawah tanah, tekstur bumi, mengalir turun di paha dan betis saya.

[Kuda Perang Dataran Abadi] dan [Pencari Kebenaran yang Kesepian] juga sedang mengumpulkan pengikut mereka. [Inkarnasi Cinta dan Nafsu] mungkin tidak terlalu membantu dalam pertempuran, tetapi tanpa diduga dapat memberikan bantuan melalui koneksi. Yah, dalam artian tertentu.

Langkah.

Aliansi Anti-Menara Sihir hampir selesai.

Cahaya bersinar di kakiku.

Bukan cahaya obor yang dinyalakan di dalam gua atau cahaya magis yang dipercikkan oleh Asisten Penulis, melainkan secercah sinar matahari samar yang memancar dari langit yang suram.

Selamat, Raja Maut.

Sepuluh hari.

Setelah bersembunyi di gua-gua bawah tanah dan hidup dalam persembunyian, aku mendongak menatap langit untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Untuk pertama kalinya dalam 150 tahun, seperti yang kamu inginkan, kita telah mendapatkan bilah pemberontakan yang paling tajam.

Di langit tingkat kelima puluh, terdapat menara-menara yang didirikan.

Menara-menara itu, dicat hitam pekat seolah untuk mengejek langit yang cemerlang, tidak memiliki jendela, yang mengindikasikan penolakan untuk membiarkan siapa pun masuk atau keluar.

Yang terpenting, masing-masing dari kelima menara itu tampak seperti jari-jari, seolah-olah mencoba meraih dan menarik turun langit.

Tangan siapa yang mirip dengan mereka?

Bagus.

Aku menatap Menara Sihir dan tersenyum.

Mari kita runtuhkan sang tetua.

****

IndoWebNovel – indowebnovel.com