3.

Menara Sihir secara resmi mulai melacak kita.

Bruk.

Sebuah bundel kertas diletakkan di atas meja tua. Itu digeser oleh [Asisten Penulis]. Dia menghela napas, menyeka keningnya sambil menatapku.

“Kota telah secara resmi mengumumkan dekret untuk pemusnahan kita. Imbalan substansial bagi siapa pun yang menangkap pengikut Hamustra yang kabur dari penjara. Bagi siapa pun yang menangkap atau memberikan informasi tentang penjahat tak dikenal yang membantu pelarian itu, imbalannya dua puluh delapan kali lipat lebih besar. Sepertinya mereka menemukan tanda yang kutinggalkan di pintu masuk jalan rahasia.”

“Itu berita bagus.”

Aku membolak-balik dokumen-dokumen itu.

Kertas-kertas itu dipenuhi dengan informasi tentang Menara Sihir. Terutama tentang pemimpin Menara Sihir, yang disebut sang tetua.

Aku sempat cemas kapan mereka akan menemukannya. Hebatnya, tanggapan mereka sangat lambat.

“Sebenarnya apa yang kau tulis di sana?”

“Kembalinya Kaisar Pedang.”

Aku tersenyum.

“Aku hanya menulis tiga karakter itu. Tidak lebih.”

.

Mulut Asisten Penulis menganga.

“Kau benar-benar gila.”

“Apa yang gila? Nona Penulis. Itu mungkin sudah jadi rata-rata, norma dunia ini. Dan dunia ini, rata-rata, adalah kekacauan total. Disebut gila, tidak normal, berarti menjadi kebalikan persis dari kekacauan ini. Itu sama saja bisa disebut normal.”

“Ya. Kau lelaki gila.”

Aneh.

Kenapa tidak ada seorang pun yang menganggap serius kata-kata seriusku?

Sambil memegang keningnya, Asisten Penulis menghela napas dalam-dalam, seolah ingin melubangi lantai gua.

“Aku akui kau memang luar biasa. Kau telah mendapatkan kepercayaan dari Hamustra dan membujuk banyak Rasi Bintang lainnya. Mungkin kau adalah orang pertama dalam sejarah yang melakukan [Penyatuan Serentak] dengan Rasi Bintang dua digit.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Tapi kau tidak boleh memprovokasi Menara Sihir secara gegabah.”

Kata Asisten Penulis.

“Dua suku kata yang paling dibenci Menara Sihir di alam semesta. Itulah Kaisar Pedang. Tetua Menara Sihir menganggap dirinya sebagai kebalikan persis dari Kaisar Pedang. Dalam hal cerita, seorang musuh bubuyutan. Musuh bebuyutan.”

“Aku tahu.”

Aku menjentikkan jariku.

Sssrrk.

Huruf-huruf muncul di hadapanku. Jendela quest. Meskipun aku telah menerima quest puluhan kali sebelumnya, hologram yang kulihat sekarang ini berbeda.

Hologram itu tampak seolah-olah ditulis tangan, dengan karakter-karakter yang berkilauan dan imut.

+

[Strategi Hebat! Guncang Hati Sang Tetua]

Rasi Bintang: Penjelmaan Cinta dan Nafsu

Tingkat Kesulitan: SSS

Tujuan Misi: Ya ampun. Seseorang yang mengaku sebagai reinkarnasi Kaisar Pedang telah muncul. Julukannya adalah Raja Kematian! Seorang pejuang yang baru saja mencapai lantai 50 membuat kehebohan!

Apakah dia benar-benar penerus Kaisar Pedang? Atau mungkin Kaisar Pedang itu sendiri!? (Debar)

Jika Raja Kematian benar-benar memiliki hubungan dengan Kaisar Pedang, ya ampun! Tetua Menara Sihir tidak akan tinggal diam. Karena dialah orang yang telah menancapkan pasak ke dalam hatinya yang dingin! (Dramatis)

Akankah Raja Kematian menghidupkan kembali detak jantung laba-laba yang paling menyeramkan itu?

Jika demikian, irama seperti apa yang akan ditunjukkan oleh detak jantung itu? Cinta? Kebencian? Atau mungkin cinta yang pahit manis? (Kedip) Irama apa pun boleh. Yang diharapkan Babit dari Raja Kematian hanya satu hal, suara hati sang tetua yang hancur berkeping-keping!

Hancurkan hati sang tetua.

Kepada seluruh pengikut yang melayani Babit. Dukunglah Raja Kematian dengan segenap kekuatan kalian.

Buktikan bahwa kalian layak melangkah melampaui lantai 50.

Saat ini berpartisipasi dalam quest sebagai [Pengikut Temporer].

+

Aku mengangguk.

“Itulah sebabnya aku mengaku sebagai penerus Kaisar Pedang.”

Sekarang, Menara Sihir pasti memperlakukanku sebagai orang yang sangat mencurigakan.

Aku meletakkan bundel kertas itu dengan santai.

Sebelum pemungutan suara terakhir, [Wanita yang Berjalan di Atas Fatamorgana] telah memberi tahu kami tentang sejarah Menara Sihir dan para anggotanya.

Namun, tidak ada informasi tentang tetua yang menguasai Menara Sihir. Kapan dia lahir, mengapa dia berhenti di lantai 50, dan bahkan mengapa dia menghalangi para pemburu lain untuk naik lebih tinggi tidak diketahui.

Situasinya sama bagi para pemburu yang tinggal di lantai 50. Tidak ada yang tahu tentang tetua Menara Sihir. Materi yang disediakan oleh [Paparazi] berisi spekulasi dan inferensi yang masuk akal, tetapi tidak ada kebenaran.

“Kurasa mereka tidak benar-benar percaya Kaisar Pedang telah kembali. Belum.”

Namun ada satu kebenaran yang diketahui semua orang.

Tetua Menara Sihir membenci Kaisar Pedang.

“[Belum], katamu?”

“Ya. Belum.”

Oleh karena itu, untuk mengguncang hati sang tetua, seseorang harus menggunakan keberadaan Kaisar Pedang secara tepat.

“Aku memiliki informasi yang hanya diketahui oleh Kaisar Pedang dan sang tetua. Misalnya, um, katakanlah, kata-kata yang diucapkan Kaisar Pedang kepada sang tetua ketika dia menghancurkan menara itu.”

.

Mengungkap informasi seperti itu akan membuat sang tetua sadar dalam sekejap. *Ah, orang ini benar-benar penerus Kaisar Pedang. Aku harus menghancurkan orang ini secepat mungkin.*

Di masa lalu. Insiden seperti itu terjadi ketika aku bersama [Pembunuh Rasi Bintang].

Aku menggunakan kata-kata yang ditinggalkan oleh Kaisar Pedang di masa lalu. Tanpa melewatkan satu detail pun. Mendengar kata-kata ku, tetua Menara Sihir langsung menyerang kami dalam kemarahan.

– Zombie. Asal tahu saja, aku juga tahu banyak hal lain yang akan membuatnya sangat marah.

“Itu sangat meyakinkan.”

– Benarkan?

“Ya. Integritasmu sangat meyakinkan.”

Singkatnya, aku memiliki beberapa kartu truf untuk memancing sang tetua keluar.

Mungkin hanya Orang Suci Pedang dan aku, hanya kita berdua di dunia ini, yang mengetahui kartu-kartu ini.

“Bagaimana kau bisa memiliki informasi seperti itu?”

Asisten Penulis menatapku dengan tatapan skeptis.

“Apakah kau memiliki skill yang membaca masa lalu orang? Atau, jangan bilang, apakah kau benar-benar penerus Kaisar Pedang?”

“Itu tidak penting. Yang penting adalah aku memiliki sarana untuk memprovokasi sang tetua. Dan sekarang, kita perlu memprovokasinya [secara tepat].”

Aku menyentuh dokumen-dokumen itu dengan ringan.

“Secara tepat? Apa maksudmu?”

“Hanya membuat sang tetua marah saja tidak cukup. [Penjelmaan Cinta dan Nafsu] sangat jelas, secara eksplisit menuntut dalam quest tersebut. Gulingkan sang tetua hingga ke akar-akarnya. Oleh karena itu, aku—”

Aku menyipitkan mata.

“Langkah demi langkah. Perlahan-lahan. Aku akan mengguncang hati sang tetua.”

*Bisakah Kaisar Pedang benar-benar kembali?*

*Tidak. Itu tidak mungkin.*

*Buktinya tidak cukup.*

*Tapi bagaimana jika dia benar-benar kembali?*

Kita tidak bisa mengungkapkan bahwa Kaisar Pedang telah kembali dalam sekejap. Itu lemah. Dampaknya lemah. Kebenaran, ketika ditemukan sendiri daripada diserahkan dari langit, menyebabkan gejolak yang lebih besar di dalam hati seseorang.

.

“Kau mengerti? Nona Penulis. Kita perlu menunjukkan kepada sang tetua secara langsung di tempat yang optimal, pada saat terbaik, bahwa Kaisar Pedang telah kembali. Untuk itu,”

“Kita butuh naskah.”

Asisten Penulis berbicara dengan lembut.

Dia mengenakan ekspresi yang sama sepertiku. Mata seorang perencana. Kilatan yang terlihat pada seseorang ketika mereka berniat untuk menarik orang lain masuk, untuk mencuri hati mereka.

Sama seperti mata Hamustra.

“Apa yang kau inginkan dariku?”

“Nah, sekarang kita mulai ke intinya.”

“Pertama, sebarkan rumor di jalanan kota.”

“Hah.”

“Menara Sihir belum secara resmi mengakui kembalinya Kaisar Pedang. Sang tetua berpikir, *Beberapa orang gila sedang menyamar sebagai Kaisar Pedang untuk memprovokasi kita*. Tapi jika cerita, rumor, bahwa Kaisar Pedang telah kembali, mulai menyebar secara publik—”

“Itu akan mulai mengganggunya. Bahkan jika dia tidak menginginkannya.”

Mata Asisten Penulis berbinar.

“Baiklah. Apa selanjutnya?”

4.

“Hei, Raja Kematian. Ada apa?”

“Ada apa, Penggila Perang? Kau tampak bingung.”

“Maksudmu, ada apa? Sekarang, orang-orang Menara Sihir itu menjadi gila. Baru kemarin mereka mengeluarkan dekret untuk memburu kita dan sedang menunggu info, tapi tiba-tiba mereka membentuk tim pencari dan menyisir jalanan!”

5.

Hanya menyebarkan rumor bahwa Kaisar Pedang telah kembali tidak akan banyak mempengaruhi hati sang tetua. Itu hanya akan menjadi gangguan ringan. Kita harus melangkah lebih jauh. Kita harus menargetkan kerentanan di dalam hati sang tetua.

“Lanjutkan.”

Asisten Penulis dengan gesit menggerakkan pena bulunya.

“Aku sedang mencatatnya sekarang. Ceritakan semua strategimu. Jika ada yang tampak keliru, aku akan melakukan penyesuaian yang diperlukan.”

“Kita akan membangkitkan kebencian dan kemarahan yang telah menumpuk di antara para pemburu di lantai 50.”

Aku menikmati suara pena yang menggores kertas.

Kaisar Pedang lebih dari sekadar pemburu. Dia adalah simbol. Sang tetua, yang menghalangi dan menyegel lantai 50, dan Kaisar Pedang yang mendobrak dan bergerak melampauinya—Rumor kembalinya Kaisar Pedang adalah, pada dirinya sendiri, sebuah serangan terhadap sang tetua. *Kita tidak menyukai situasi saat ini di mana sang tetua menguasai lantai 50. Kita sudah lelah. Kita ingin seseorang seperti Kaisar Pedang. Kita ingin Kaisar Pedang kembali dan menghancurkan keberadaan yang seperti mimpi buruk ini.*

“Memang. Jadi, ya. Aku mengerti maksudmu.”

“Kerentanan.”

Tangan Asisten Penulis, yang menggerakkan pena, menjadi semakin cepat.

“Rasanya seperti, kau sedang merangkai rumor untuk menyatakan kepada sang tetua, [Kau salah], begitu?”

“Tepat sekali.”

“Ha.”

Asisten Penulis tidak menatapku. Matanya tertuju pada kata-kata yang dicoret-coret oleh penanya. Secercah senyum dari Asisten Penulis merembes ke atas kertas.

“Oke. Kembalinya Kaisar Pedang hanyalah dalih. Alat untuk memprovokasi dan mengagitasi para pemburu yang tidak puas dengan aturan Menara Sihir.”

“Ya.”

Aku mengangguk.

“Dan pada saat yang sama, itu adalah pedang yang menargetkan hati sang tetua.”

*Dengar, tetua.*

*Aku sudah mati.*

*Aku jatuh secara menyedihkan di lantai 99.*

*Tapi mengapa para pemburu masih mengingatku, yang sudah lama mati? Apa yang membuat mereka terpesona olehku?*

*Sederhana.*

*Aku benar, dan kau salah.*

Semakin kota ini berdengung dengan rumor tentang Kaisar Pedang, semakin kebencian terhadap Menara Sihir muncul ke permukaan.

*Kau masih hidup, namun bahkan dalam kematian, aku lebih kuat darimu.*

*Bahkan sebagai hantu belaka, aku lebih kuat darimu sekarang.*

Jika sang tetua menganggap Kaisar Pedang sebagai sekadar orang yang mengesalkan—Dia tidak akan bereaksi banyak. Itu hanya rumor. Dia akan berpikir itu akan mereda dengan sendirinya. Tapi jika Kaisar Pedang masih menempati suatu tempat di hati sang tetua. Jika dia benar-benar membencinya sampai ke tulang. Dia pasti akan bereaksi.

.

Secara berlebihan. Lebih dari yang diperlukan, dengan jengkel.

“Bagaimana dengan itu?”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“Karena itulah kebencian.”

*Apakah kau masih ingin membunuhku?*

Sang tetua akan bereaksi dengan keras. Pasti.

6.

“Orang-orang Menara Sihir itu, mereka sudah kehilangan akal sehat.”

“Mereka memang selalu sedikit tidak waras, tapi kali ini sudah keterlaluan.”

“Hanya menyebut nama Kaisar Pedang membuat mereka ingin mengurung semua orang. Ini benar-benar kegilaan. Maksudku, itu kan cuma sekumpulan gosip kosong di kedai minum. Kenapa mereka bereaksi begitu kuat? Ada yang kena mental?”

“Pada tingkat ini, bahkan mereka yang tidak tahu apa-apa pun mungkin mulai percaya bahwa Kaisar Pedang benar-benar telah kembali.”

“Meskipun itu adalah rumor yang kita sebarkan, ini terasa aneh.”

7.

“Aku telah mempelajari sesuatu sejak aku datang ke lantai 50.”

“Apa itu?”

“Mulai dari tahap ini, kita harus menang dengan agitasi dan fabrikasi.”

[Penjelmaan Cinta dan Nafsu mengeluarkan quest kepada para pengikutnya.]

Apakah Kaisar Pedang benar-benar kembali atau tidak, apakah rumor itu benar atau salah, itu tidak penting bagi para pemburu biasa.

[Pedang Terakhir di Padang Belantara mengeluarkan quest kepada para pengikutnya.]

Mereka semua melayani para Rasi Bintang.

[Pencari Kebenaran yang Kesepian mengeluarkan quest kepada para pengikutnya.]

Kata-kata dari para Rasi Bintang adalah kebenaran, dan isi yang tertulis di dalam quest adalah kenyataan. Jika jendela quest menyiratkan kembalinya Kaisar Pedang, terlepas dari kebenarannya, para pemburu akan bertindak dengan premis bahwa ‘Kaisar Pedang telah kembali.’

[Mata yang Tinggal di Labirin mengeluarkan quest kepada para pengikutnya.]

Sama seperti ketika aku dituduh palsu sebagai lich jahat dan diburu.

[Kuda Perang Dataran Abadi mengeluarkan quest kepada para pengikutnya.]

Sebarkan rumor di kota. Ketika Menara Sihir menindas para pemburu secara agresif, keluarkan quest melalui para Rasi Bintang. Dan pastikan setiap quest mengisyaratkan kembalinya Kaisar Pedang.

*Bisakah dia benar-benar menjadi penerus Kaisar Pedang?*

*Baru-baru ini, di Kota Monopoli, beredar rumor bahwa Kaisar Pedang telah kembali.*

*Kalian mungkin masih ingat, di masa lalu, ketika dia menghancurkan menara itu.*

*Para Pejuang!*

*Mengapa Menara Sihir menindas kalian begitu keras?*

*Mungkin dia adalah Kaisar Pedang itu sendiri.*

Itu akan menentukan tren secara keseluruhan.

.

Ujung pena Asisten Penulis tiba-tiba berhenti. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan mata kami saling bertemu.

Aku menarik sehelai saputangan dari saku bajuku. Teksturnya yang lembut melilit di ujung jariku. Sensasi yang menenangkan. Itu adalah mantra unik yang menenangkan pikiran.

Dan kemudian aku berkata,

“Aliansi yang menentang Menara Sihir akan terbentuk.”

*****

IndoWebNovel – indowebnovel.com