4.

Dengan demikian, ditenangkan oleh fakta bahwa rekan-rekan tepercayaku sedang menjaga barisan belakang, aku siap untuk mendaki menara lagi—begitulah yang ingin kukatakan.

Namun, masih ada pekerjaan yang tersisa di sekitar lantai 1.

Mau pergi ke mana? Ada ratusan, ribuan wawancara yang telah ditunda-tunda. Sudah cukup merepotkan untuk bersikap hati-hati terhadap pers, tapi ini adalah kesempatan bagus. Mari kita selesaikan ini sekarang.

Dari tatapan Anastasia, sepertinya masih ada cukup banyak pekerjaan yang tersisa.

Dan ada ini juga, Kim Gong-ja. Akan ada pernikahan pertama antara para Hunter kita dan para Goblin.

Apa!?

Ya, aku memiliki ekspresi yang sama saat pertama kali mendengar berita itu. Rasanya terlalu cepat, tapi ini tentu saja sesuatu yang patut dirayakan, bukan? Pernikahannya belum terjadi. Karena kau adalah teman tertua dan sesosok dewa bagi para Goblin, pergilah dan berikan restu pada mereka. Tunggu, sebentar saja! Tunggu! Wawancara yang utama! Hei! Kim Gong-ja! Kau bajingan!

Aku bergegas pergi untuk memberi selamat kepada mereka.

Para Goblin memiliki budaya pernikahan yang unik. Setiap pasangan mengeruk perapian mereka sendiri di rumah, dan memindahkan bara api yang menyala ke dalam lentera. Di hari pernikahan, mereka menggabungkan nyala api yang mereka bawa menjadi satu.

Para tamu juga membawa lentera kosong ke upacara tersebut. Begitu api pasangan itu menyatukan diri, para tamu menyampaikan ucapan selamat mereka dan memindahkan sebagian api itu ke lentera mereka masing-masing.

Para tamu kemudian membawa bara api yang baru dinyalakan ini kembali untuk ditempatkan di perapian mereka sendiri. [Ini menandakan bahwa semua tamu memberikan restu bagi lahirnya pasangan tersebut.] Di rumah-rumah tanpa perapian, mereka setidaknya menyalakan api unggun.

Ini adalah pernikahan yang cukup spektakuler bagi para Goblin penyembah api dan pemuja kelompok—tapi tentu saja, ada sebuah masalah.

Kami, kami tidak punya perapian di rumah! Apa yang harus kami lakukan, Raja Kematian?

Hunter dari pihak pasangan itu tampak muram.

Benar juga.

Warga kita, yang menikmati puncak peradaban modern—tidak, peradaban masa depan—tentu saja tidak memelihara perapian.

Ugor. Aku tidak terobsesi dengan hal-hal semacam itu. Bukankah cinta saja sudah cukup?

Oh, cintaku! Tapi aku juga tertarik pada adat istiadat kaum dari orang yang kucintai! Pasti sebuah ide bagus akan datang kepada kita jika kita menempelkan dahi kita bersama-sama!

Cintaku! Hatimu lebih lembut daripada bunga yang dihinggapi embun di pagi hari!

Hmm.

Memang.

Hanya pasangan yang sangat saling mencintai seperti ini yang akan menjadi yang pertama di antara ras mereka untuk menikah. Ya, itu benar.

Aha. Ini sungguh momen yang indah.

Merasakan kemanisan meluap dari perutku dan naik ke tenggorokanku, aku memaksakan sebuah senyuman.

Hah! Aku telah mempertunjukkan sesuatu yang seharusnya tidak kulihat di hadapan Yang Mulia Kerkke, Ugor! Mohon pengertiannya!

Tidak apa-apa. Sudah sepantasnya aku, yang datang tanpa diundang ke rumah pasangan ini, harus menanggungnya.

Benar. Makanya kubilang kau harus memahaminya.

Jadi begitu keadaannya, ya.

Seolah-olah Uburka dan anak-anakku benar-benar kurang anggun dalam memperlakukan seorang dewa.

Sebagai pernikahan pertama dari jenisnya, pernikahan ini pasti akan menarik banyak perhatian. Guild-guild besar bahkan berencana untuk mempromosikan ini sebagai sebuah keharmonisan antar ras. Tapi itu mungkin membuat kalian merasa tidak nyaman, kan?

Ugor? Begitukah?

Goblin itu memiringkan kepalanya, tetapi Hunter di sebelah mengangguk dengan hati-hati.

Itu hanya perbedaan budaya. Aku tahu itu. Baguslah aku tadi bergegas datang.

Aku akan memastikan untuk menjauhkan para jurnalis dari tempat pernikahan. Siapa yang butuh orang-orang serabutan mengganggu penyatuan api yang suci?

Aku berbicara seolah-olah aku sedang berbicara kepada Goblin itu, tapi pertama-tama aku menenangkan sang Hunter.

Dan pada kesempatan ini, aku akan menyiapkan api suci tepat di tengah-tengah alun-alun.

Ugor, api suci?

Aku secara pribadi akan menggunakan auraku untuk menyiapkan bara api tersebut. Aku akan memasang perangkat seperti tiang estafet obor Olimpiade di alun-alun untuk menjaga agar api dariku terus menyala.

Aku berbalik untuk melihat sang Hunter.

Maka kau bisa mengambil bara api dari sana dan membawanya ke pernikahan. Dari sudut pandang para Goblin, itu sudah setara dengan membawa api dewa, lebih dari cukup. Tentu saja, apakah kalian menghormati budaya pernikahan para Goblin atau tidak, itu sepenuhnya terserah pada kesepakatan kalian.

Ah, um… Terima kasih atas perhatianmu!

Hunter itu membungkuk berulang kali, hampir secara berlebihan.

Aku tersenyum kecut. Bagaimanapun juga, itu adalah masalah yang harus kuatasi cepat atau lambat, jadi aku secara proaktif terjun langsung ke dalamnya, namun dari sudut pandang orang itu, rasanya seolah-olah orang berperingkat nomor satu telah turun tangan demi mereka.

Memiliki seseorang dengan peringkat yang sangat tinggi memblokir media dan mendirikan sesuatu tepat di tengah-tengah alun-alun paling mahal di Babylon pasti sangat membebani secara luar biasa.

Hal itu mengingatkan ku pada saat aku menikahi Raviel.

Dulu, para bangsawan ternama dari seluruh penjuru kekaisaran telah berbondong-bondong datang ke upacara tersebut.

Dibandingkan dengan Raviel, status sosial dan kelasku jauh lebih rendah, sedemikian rupa sehingga aku harus diadopsi sebagai anak angkat oleh Kepala Pelayan istana kekaisaran.

Bahkan sekarang, di kekaisaran, lebih mudah untuk menjalankan urusan resmi di bawah gelar [Istri Adipati Ivansias] daripada [Hunter peringkat nomor satu Dunia Singa]. Apakah hanya aku saja? Penguasa Naga Hitam dan Pengaju Pertanyaan Bidah juga masing-masing memiliki gelar bangsawan nominal.

Itulah perbedaan antar dunia.

Hanya inilah yang bisa kulakukan untuk kalian.

Pada akhirnya, itu adalah pilihanku sendiri apakah akan melihatnya sebagai bentuk perhatian Raviel atau menerimanya sebagai bebanku ketika Raviel menggunakan kekuasaannya untuk memanggil Kepala Pelayan Kekaisaran dan menyuruhnya melalui proses adopsi.

Aku mendukung pasangan di hadapanku ini. Jika dua orang, yang melampaui perbedaan status dan bahkan ras, terlibat, mereka pasti akan menavigasi masa depan mereka dengan bijaksana.

Aku akan menyiapkan tata krama yang tidak tercela dari sudut pandang para Goblin dan menjaga agar media tetap setenang mungkin. Namun, pasti akan ada kesulitan-kesulitan yang harus kalian hadapi sendiri.

Ah, um… Bagaimana dengan media? Bagaimana kau akan menangani itu?

Yah. Sederhana saja.

Aku menyeringai lebar.

Jika kau melemparkan berita eksklusif yang bahkan lebih besar daripada pernikahan antar-ras, itu sudah lebih dari cukup.

5.

Kejutan! Pertemuan dengan Ras Baru!

Sejak sehari sebelum pernikahan, media gempar.

Terbukti bahwa makhluk-makhluk yang berakal budi tinggal di sebuah kota di lantai bawah tanah ke-5!

Sebuah kota yang glamor tersembunyi di ruang bawah tanah lantai 5, yang sebelumnya dianggap sebagai zona berburu biasa!?

Pertemuan yang tak terduga. Seperti apa wujud entitas dari kota bawah tanah tersebut?

Apakah legenda urban itu benar? 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝒆𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

Dikatakan bahwa tempat yang paling gelap adalah tepat di bawah lampu, tetapi bagian bawah lampu ini sangatlah kuat!

Penguasa Naga Hitam, setelah mendengar berita tersebut, menyatakan, Ini sangat mengejutkan tapi aku menyambut mereka.

Media benar-benar meledak.

Mati! Tolong mati saja, kau orang gila yang merepotkan!

Sebagai buktinya, Anastasia saat ini sedang menerobos masuk ke tempat tinggalku secara langsung dan mencekikku.

Gah, tidak bisa bernapas!

Aku mau gila! Apakah kau ingin melihatku pingsan karena kelelahan lalu mati!? Apa adanya, beban kerjaku sudah seperti Gunung Everest, dan kau malah melempar acara besar ini ke atasku hanya untuk meringankan pikiranmu sendiri!?

Anastasia mengguncang leherku dengan penuh kekerasan ke atas, bawah, kiri, dan kanan sambil mencengkeramnya erat-erat.

Ini bukan lelucon. Cengkeraman Anastasia dipenuhi dengan aura gelap. Dia adalah seorang Hunter yang tidak akan kalah dalam hal aura oleh siapa pun, bahkan olehku.

Tolong, aku sekarat… tidak bisa bernapas, benar-benar akan mati…

Ya. Mati saja. Mati saja. Bagaimanapun juga, kau toh sudah pernah mati sebelumnya. Mati saja dan kembalilah ke hari kemarin sebelum kekacauan ini dimulai dan bereskan semuanya sekarang juga!

Tolong… tolong aku…

Baru setelah aku hampir berada di ambang keberangkatan dari dunia ini, Anastasia akhirnya melepaskanku, terengah-engah dengan berat seolah-olah sedang mengantarkanku ke alam baka.

Haaa… Baiklah. Aku akan mendengarkan alasan-alasanmu. Tidak, bagaimana kau bahkan bisa tahu ada peradaban bawah tanah di lantai 5 sejak awal?

Aku mengatur napas dan menjawab.

Fiuh… Yah, aku bertemu dengan sebuah Konstelasi bernama Mutia di lantai 62.

Mutia?

Ya. Julukan resminya adalah [Sapi Jantan yang Memanen Reruntuhan]. Ia memiliki kemampuan untuk meregresikan orang, memahami kehidupan seperti apa yang bisa mereka jalani dan berbagai kemungkinan yang mereka miliki.

Penguasa Naga Hitam sedikit mengernyitkan alisnya.

Apa? Itu kan curang, bukan?

Yups. Karakter yang benar-benar curang. Bagaimanapun, si curang ini pernah bertarung denganku dan menggunakan berbagai macam trik.

Seandainya Kaisar Api tidak mendapatkan [Jam Saku Pengrajin Waktu Milik Sang Regressor], itu adalah dunia yang akan tercipta berdasarkan hipotesis tersebut.

Di sana, aku telah menempa masa depan tanpa harus direnggut nyawanya oleh Kaisar Api. Dengan menjelajahi lantai 2 hingga lantai 9 tanpa henti, aku akhirnya menemukan sebuah kota yang tersembunyi di bawah tanah di lantai 5, berkat kombinasi kebetulan dan keberuntungan.

Mutia menunjukkan kemungkinanku, yang secara kebetulan menuntunku untuk menemukan peradaban bawah tanah lantai 5. Sekarang aku mengetahuinya, aku might as well memanfaatkannya sebaik mungkin.

Aku mengerti situasinya, tapi kau seharusnya membeberkan hal ini nanti. Pada tingkat ini, anak buah kita mungkin tidak akan sanggup menangani pekerjaannya dan akan kolaps.

Um. Sebenarnya, itulah sebagian dari apa yang kuincar.

Hah?

Anastasia bertanya dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Tapi aku serius.

Para pemimpin guild, seperti kita, sekarang sudah saling percaya sepenuhnya. Tapi hal itu berbeda dengan para anggota guild di bawah kita. Mereka telah bertarung habis-habisan selama bertahun-tahun; apakah menurutmu mereka akan tiba-tiba mulai bekerja sama dan tertawa bersama?

Itu…

Ya. Untuk saat ini, mereka akan menahan diri untuk tidak berkelahi, setidaknya untuk mengawasi kita para pemimpin guild. Tapi ini adalah masalah emosi.

Para Hunter peringkat atas telah memilih jalan kerja sama setelah melalui kekacauan di tak terhitung banyaknya tahapan.

Tapi hal itu berbeda bagi para anggota guild biasa. Mereka tidak terlibat secara aktif dalam menaklukkan tahapan-tahapan melewati lantai 12. [Berbagi kesulitan bersama] adalah sebuah pengalaman yang kurang mereka miliki.

Kau benar, Anastasia. Kita sedang sibuk. Seolah-olah kita belum cukup sibuk, kita sekarang telah menemukan peradaban bawah tanah di lantai 5. Sekarang, tidak ada satu guild pun yang dapat menangani tugas-tugas mereka sendirian.

Jadi, aku sengaja menciptakan sebuah pengalaman.

Untuk menghindari kematian akibat kelelahan bekerja, guild-guild harus bekerja sama. Hanya dengan semua guild bekerja sama sepenuhnya, tugas-tugas seperti neraka ini dapat diselesaikan.

Ya Tuhan…

Konflik masa lalu? Dendam lama? Semuanya tidak masalah. Tapi bayangkan saja harus lembur selama sembilan bulan penuh untuk melihat akhir dari tugas-tugas ini. Apakah menurutmu para anggota guild tidak ingin tidur atau pulang ke rumah? Mereka mau tidak mau harus bekerja sama, tidak perlu diragukan lagi.

Kau benar-benar seorang iblis…

Anastasia memasang ekspresi ngeri.

Aku hanya mengangkat bahu.

Pada intinya, selama beberapa bulan ke depan, semua guild besar akan beroperasi seolah-olah mereka adalah [satu perusahaan].

Itu semua bagus dan baik, tapi bagaimana kau akan meredakan stres anak buah kita?

Ada target yang mudah untuk melampiaskan stres. Cukup ungkapkan bahwa akulah orang yang menemukan peradaban bawah tanah tersebut. Semua anggota guild akan dengan suara bulat mengutukku, dan semuanya akan berakhir dengan aku yang menanggung hujatan.

Jadi kau adalah kambing hitamnya…

Ya. Bagaimanapun juga, itu juga merupakan tanggung jawab seorang pemimpin. Selain itu, menjatuhkan remah-remah untuk dipungut oleh para anggota guild juga merupakan peranku, karena akulah orang yang menaklukkan tahapan sendirian.

Di satu sisi, aku adalah objek cinta sekaligus kebencian bagi para anggota guild raksasa.

Mereka membenciku karena aku secara signifikan menambah beban kerja mereka, dan mereka menculikku—maksudku, mereka mencintaiku karena mereka mendapatkan keuntungan dari banyak tahapan berkat aku.

Jika seseorang harus menanggung amukan, lebih baik jika akulah yang melakukannya.

Tidak mau bekerja? Kalau begitu, keluar saja dari guild raksasa. Tinggalkan berbagai hak istimewa di belakang.

Bahkan sekarang, para Hunter yang dengan senang hati akan bekerja bagaikan sapi memohon-mohon hanya agar bisa dipekerjakan oleh guild-guild raksasa.

Hanya para Hunter yang dapat bergerak secara relatif bebas di luar lantai 11 yang pada dasarnya adalah anggota guild raksasa.

Kami secara ketat mengatur masuknya para Hunter untuk meminimalkan syok yang mereka alami di dunia lain, membuat para Hunter dari guild kecil cukup kesulitan untuk merebut kesempatan. Memang ada Hunter seperti [Alkemis] yang telah sukses murni karena keterampilan mereka sendiri.

Jika lelucon bahwa kau akan hidup lebih lama semakin sering kau dikritik itu benar, Kim Gong-ja, kau akan hidup sangat, sangat lama…

Bukan hanya umur panjang, tapi sepertinya aku ditakdirkan untuk hidup selamanya.

Hah?

Nanti akan kujelaskan.

Aku menoleh dan melihat ke layar laptop.

Artikel-artikel yang terpesona oleh penemuan peradaban bawah tanah lantai 5 terus bergulir.

Di tengah membanjirnya artikel-artikel musim panas itu, ada satu artikel kecil yang bersahaja mengapung:

Pernikahan pertama antara warga Babylon dan seorang Goblin berlangsung! Upacara yang sederhana namun indah. Para warga memberikan pemberkatan.

Aku tersenyum dan menutup laptop tersebut.

*****

Tautan Dukungan /sssdeathking

Tautan Discord untuk melaporkan kesalahan https://discord.gg/woopread-708613326262894654

IndoWebNovel – indowebnovel.com