1.

Sudah lebih dari tiga bulan sejak aku kembali ke Babylon.

Selama tiga bulan itu, aku bermain dengan Raviel, menjalin hubungan diplomatik baru dengan peradaban bawah tanah, dikejutkan oleh Raviel, menonton Kim Hwang-tae pindah ke sekolah menengah atas, lebih banyak bermain dengan Raviel, dan menyelesaikan berbagai tugas tertunda.

Itu benar-benar waktu yang produktif, tapi.

Pada hari ke-100, aku tiba-tiba mendongak.

Kurasa sudah waktunya untuk mendaki menara lagi.

Saat keheningan sesaat berlalu.

Saat itu, aku sedang berbaring di sofa, membaca sebuah majalah. Sebuah majalah yang memuat wawancara tentang diriku. *Menurut Kim Gong-ja, apa arti seorang Hunter!? Segala hal yang perlu kamu ketahui tentang industri Hunter! 100 Pertanyaan 100 Jawaban!*—tajuk utama klise seperti itu tercetak di sana. Siapa yang mau membaca ini?

Setelah keheningan itu, reaksi datang terlambat.

—? Kenapa tiba-tiba?

Itu adalah Master Naga Hitam.

Anastasia sedang duduk di kursi lengan di seberang, membaca majalah yang sama. Omong-omong, Anastasia juga model sampul majalah ini.

Sampul majalah itu seolah-olah seluruh peradaban umat manusia dikerahkan untuk mewujudkan konsep kebangsawanan, tetapi pada detik ini Anastasia benar-benar berada dalam mode kakak perempuan rumahan yang bermalas-malasan di hari Minggu sore.

Dia sedang mengunyah kaki cumi-cumi, mengenakan pakaian olahraga marun yang tampak seperti seragam anak SMA.

Itu adalah pemandangan yang membuatmu ingin melontarkan segala macam komentar sarkas, seperti *Apakah mereka punya seragam olahraga marun di Ukraina?* atau *Apakah orang Ukraina juga mengunyah kaki cumi-cumi?*

Tapi semua hal tentang Anastasia tampak sempurna, mencegah komentar apa pun. Posturnya. Ekspresinya. Bahkan suara renyah dari giginya saat mengunyah kaki cumi-cumi itu.

Pengangguran Pembuat Onar Korea Lv.99 yang sejati.

Pose Anastasia begitu natural sehingga aku tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai hukum alam.

“Tidak… Jika aku terus tinggal di sini, aku merasa tubuhku akan membusuk. Haruskah aku bilang aku mulai berjamur? Rasanya kelembapan yang basah memenuhi hatiku dan jamur akan segera tumbuh di kepalaku.”

Mendengar kata-kataku, satu per satu, teman-temanku mulai mengangkat kepala mereka.

Ini adalah ruang tamu umum di asrama kami.

Di malam hari ketika pekerjaan telah selesai, semua orang berkumpul di sini dalam kelompok tiga atau lima orang tanpa rencana khusus, dan akibatnya, Count, Ular Berbisa, dan Penanya Bidah semuanya mengangkat kepala mereka pada saat yang sama, menciptakan sebuah harmoni.

“Kelembapan? Jamur? Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. Liao Fan. Apakah kamu mengerti?”

“Yah. Ini bukan pertama atau kedua kalinya dia bicara omong kosong, jadi mau bagaimana lagi?”

“Ah, Nona Sylvia! Bisakah kita minta setengah porsi kentang goreng lagi di sini!”

Omong-omong, teman-teman ini mengenakan pakaian olahraga berwarna kuning, biru tua, dan biru.

Aku tidak yakin kapan pakaian olahraga Buatan Korea menjadi aturan berpakaian untuk tempat tinggal bersama ini.

Berdasarkan ingatan samar, aku ingat dialah yang pertama kali berkeliaran di penginapan dengan pakaian olahraga hitam, yang dilihat Anastasia lalu bertanya, *Oh, itu terlihat sangat nyaman. Apa itu?* dan tepat pada hari berikutnya, tragedi itu dimulai. Yap. Lebih baik aku mengubur ingatan ini demi kesehatan mentalku.

“Itu dia! Itulah maksudku!”

Aku tiba-tiba berdiri dan menunjuk menuduh ke arah Penanya Bidah.

Tepat pada saat itu, Sylvia mengantarkan kentang goreng dengan wajah masam, dan Penanya Bidah dengan senang hati mengambil sepotong kentang goreng dengan ekspresi ceria.

Penanya Bidah mengerjap dengan saus tomat di sekitar mulutnya.

“Eh?”

“Bukan [Eh?], tapi [Ya! Sialan, Bambolina! Kamu melahap kentang goreng itu dengan tangan kosong, memakai pakaian olahraga, dengan saus tomat belepotan di bibirmu!]”

“Ahahaha, Master. Biasanya kentang goreng memang dimakan dengan tangan. Aku benci membayangkan Masterku menggunakan garpu atau sumpit hanya karena dia tidak ingin garam menempel di jarinya, itu benar-benar sebuah parodi!”

“Yah, kalau disuruh memilih, aku sebenarnya berada di pihak sumpit…”

“Ya ampun.”

“Ya Tuhan.”

“Apa kamu sudah gila?”

“Aku benar-benar kecewa, Kim Gong-ja.”

Secara berurutan, Penanya Bidah, Count, Ular Berbisa, dan Master Naga Hitam menatapku seolah-olah mereka sedang melihat sampah.

Dan tepat pada saat itu, Crusader berjalan melewati ruang tamu dengan handuk melingkar di lehernya.

“Ngomong-ngomong, aku di pihak sarung tangan plastik.”

Crusader sedikit menganggukkan kepalanya dan berjalan gontai melewati ruang tamu.

Kami memperhatikan punggung Crusader yang menjauh untuk beberapa saat, tampak seolah-olah dia hendak pergi ke mata air pegunungan di belakang rumah tepat pada saat itu juga.

“Bagaimana pun, bukan itu yang penting!”

Aku baru sadar kembali.

“Kalian semua! Kalian sudah busuk! Semuanya sudah busuk! Sebelumnya, rasanya kita sedang berjalan di atas mata pisau! Kenapa kalian semua menjadi begitu sangat santai!?”

“Busuk, katamu. Itu kata-kata yang cukup kasar.”

“Kalau mau bicara seperti itu, setidaknya lepas dulu sandal bergaris tiga itu!!” 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝓮𝓵.𝓬𝒐𝙢

“Eeh, tapi ini nyaman.”

Ya, Anastasia yang duduk di kursi lengan itu memang sedang mengenakan sandal bergaris tiga di kaki telanjangnya.

Bukan hanya Anastasia, tetapi semua teman di sini pun sama. Terorisme fesyen berupa pakaian olahraga sekolah dan sandal bergaris tiga yang hanya bisa ditemukan di Korea Selatan telah mengambil alih jajaran petinggi menara.

Apakah ini juga pengaruhku? Hah? Melihatku berkeliaran dengan santai dan kemudian satu per satu mereka mulai meniru? Ya Tuhan. Tidak seorang pun pernah mengharapkan gelombang Hallyu seperti ini.

“Jika aku tinggal bersama kalian lebih lama lagi, bahkan otakku bisa ikut aneh! Kalian seharusnya bekerja, bekerja! Para bawahannya mungkin sekarat karena pekerjaan menumpuk dan di sini kalian malah bersantai-santai!?”

“Yah, kita kan bukan bawahannya, iya kan?”

“Betul. Kita hanya bekerja saat perlu dan menyerahkan sisanya kepada bawahan. Bukankah untuk itulah kita menggaji mereka?”

“Terkadang sangat penting untuk bersantai! Master!”

“Kalian salah. Orang-orang ini… Otak mereka pasti sudah terinfeksi bakteri *mitochondrianiterobactertetracyinfluenza*. Tidak ada harapan atau impian yang tersisa.”

“Lupakan saja. Aku akan mendaki menara.”

“Serius?”

“Ya, sungguh. Aku benar-benar akan mendaki. Karena jika aku tinggal bersamamu, kurasa aku akan ikut menjadi aneh! Jika aku terus berdiam diri di sini lebih lama lagi, aku akan kehilangan semua minat untuk menaklukkan lantai dan berakhir menjadi paman pengangguran, jadi aku akan pergi mendaki!”

Teman-temanku menatapku dengan tatapan kosong.

“Hmm. Yah, kalau begitu silakan saja. Lakukan sesukamu.”

“Karena semua tugas mendesak sudah beres, jalani hidupmu sesuka hatimu.”

“Semuanya akan berjalan sesuai kehendak Master!”

“Wow, kentang goreng ini enak banget. Hei, Kepala Pelayan Gong-ja! Minyak apa yang kamu pakai buat menggoreng ini? Beri aku resepnya supaya anak buahku bisa memasaknya juga.”

Secara keseluruhan, sepertinya hanya sekitar 0,5 orang yang mendengarkan ucapanku.

Tepat saat aku mulai meragukan apakah orang-orang ini benar-benar teman atau rekan yang telah mempercayakan hidup mereka satu sama lain, Crusader yang tadinya meninggalkan ruang tamu kini kembali.

Crusader, memegang sikat gigi elektrik di satu tangan, melirik ke arah kami.

“Ngomong-ngomong, kurasa kaus kaki lebih baik daripada kaki telanjang dengan sandal bergaris tiga.”

Dan kemudian dia menganggukkan kepalanya dan berjalan melewati ruang tamu.

Semua orang menonton dalam diam saat punggung Crusader menjauh, sampai Count memutuskan untuk melemparkan sandalnya ke arah kepala bagian belakang Crusader dengan sekuat tenaga.

“Aku benar-benar akan pergi, oke? Pergi? Kubilang aku pergi. Sungguh.”

Tidak ada tanggapan.

Anehnya, tidak ada yang tampak tertarik padaku saat Count dan Crusader mulai bergulat.

Merasa seperti orang dewasa yang terasing dari keluarganya, aku melangkah menuju lantai berikutnya dengan langkah yang berat dan tak bertenaga.

[Anda sedang dipindahkan ke lantai 80.]

—Jadi begitulah caraku akhirnya sampai di sini. Aiya. Seperti yang diduga, seorang hunter memang harus mendaki menara. Tidak, sekarang aku adalah seorang Constellation, atau haruskah kukatakan aku adalah seorang hunter sekaligus Constellation? Bagaimanapun, seseorang harus mendaki ke tempat yang lebih tinggi. Lihat? Udaranya sudah terasa berbeda begitu kamu mencapai lantai 80, bukan?

“Kamu…”

[The Wand Of Ages] menatapku dengan tatapan tak percaya.

“Maaf, tapi apakah kamu pernah diberitahu bahwa kamu terlihat seperti orang bodoh?”

“Itu agak kejam.”

2.

Administrator yang menyambutku di lantai delapan puluh adalah [The Wand Of Ages].

Penyihir itu menatapku dengan mata perak setajam bilah pedang yang tidak berubah, dan lebih dari segalanya, dengan mata yang sangat suram.

“Apa. Aku mengkhawatirkan kapan kamu akan mulai mendaki lagi. Kukira kamu tidak akan datang untuk waktu yang lama, tapi kamu datang di saat yang tepat.”

“Ya, aku sudah menyelesaikan semua hal yang perlu kulakukan di lantai pertama—Hah?”

Aku tiba-tiba menyadari sesuatu yang berbeda tentang [The Wand Of Ages]. Tatapan matanya tidak berubah. Wajah maupun pakaiannya pun tidak.

Hanya item simboliknya saja, tongkat sihirnya.

Tongkat sihir yang tadinya setebal kelingking tetapi sangat panjang, yang menjadi ciri khasnya, kini patah menjadi dua dengan bersih.

“Kenapa tongkatnya jadi begitu? Apakah kamu berkelahi dengan seseorang?”

“Berkelahi dengan seseorang? Apakah kamu benar-benar bertanya karena tidak tahu?”

[The Wand Of Ages] mengeluarkan tawa hampa.

“Aku kalah bertarung darimu. Langit yang Menjerit. Setelah kendali dunia bawah diserahkan kepadamu, aku menjadi seperti tongkat yang patah.”

“Iih. Tapi kamu masih mengurus lantai-lantai surgawi.”

“Itu benar… untuk saat ini. Hanya untuk saat ini.”

Penyihir itu menghela napas.

“Jika kamu gagal mencapai lantai 100 atau menyerah di tengah jalan, aku akan kembali menjadi pilar sepenuhnya. Jika kamu berhasil menaklukkan lantai 100, aku akan hilang untuk selamanya. Ini sangat membuat frustrasi, tetapi sekarang, posisiku bukan lagi untuk [membimbingmu], melainkan posisi untuk [melayanimu] seperti atasan.”

Begitu ya.

Aku menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, aku ingin teh jęlai dari mesin penjual otomatis sekarang, bisakah kamu ambilkan satu untukku?”

“Pertama-tama, ya. Aku paham kalau kamu mencoba menyuruhku tepat setelah bilang aku berada di posisi untuk melayanimu. Anggap saja aku mengalah pada poin itu. Tapi kenapa, dari semua hal yang ada, harus teh jęlai dari mesin penjual otomatis?”

“Pikirkanlah, Penyihir.”

“Silakan katakan.”

“Bayangkan bosmu tidak meminta apa pun selain teh jęlai, dan dari mesin penjual otomatis pula. Memintamu untuk membelikan hanya satu hal itu saja. Lalu, bagaimana perasaanmu saat memasukkan uang ke dalam mesin penjual otomatis, menekan tombolnya, dan menunggu?”

“Rasanya mungkin akan sama persis seperti yang kurasakan sekarang.”

“Nah. Kamu tahu betul. Kenapa kamu tidak buru-buru mengambilnya?”

“Sialan ini…”

3 menit berlalu.

Aku menyeruput teh jęlai dari mesin penjual otomatis yang dibawakan oleh penyihir itu. Rasa kacau dari bubuk jęlai dan gula bercampur menjadi satu, membuatku tidak bisa membedakan di mana jęlai berakhir dan di mana gula bermula di dalam mulutku.

“Hmm. Ini rasanya. Ini persis seperti rasa nostalgia yang pernah dibicarakan oleh Direktur Memorial Gourmet. Aku ingin tahu apakah ini juga bisa dijadikan seri *spin-off*.”

“Kamu tidak akan bisa mati dengan tenang…”

Aku toh tidak bisa mati juga.

Sekarang.

“Apakah teh jęlai yang kudapatkan secara ilegal tadi rasanya enak?”

“Ya. Enak.”

“Kalau begitu dengarkan sambil minum. Dari lantai 71 hingga 80 adalah tahap bagimu untuk memantapkan diri sebagai Constellation. Dan kamu melewati kursus ini dengan lebih sempurna daripada Constellation mana pun. Sekarang, dari lantai 81 hingga 90, giliranmu untuk membangun [Kerajaanmu Sendiri].”

Aku memiringkan kepalaku dengan sedotan di dalam mulutku.

“Kerajaanku sendiri?”

“Ya. Disebut juga sebagai Sanctuary (Tempat Suci). Banyak juga yang menyebutnya sebagai wilayah suci atau kerajaan naga.”

Penyihir itu menyentuh udara dengan tongkatnya yang patah.

Kemudian sebuah kubus putih muncul dan memproyeksikan sesuatu di permukaannya. Pemandangan yang tidak asing muncul di tempat itu.

“Itu Perpustakaan Universal.”

“Benar. Perpustakaan Universal adalah Sanctuary milik [The Corner Librarian], khususnya wilayah Hamustra.”

“Hah.”

Melihat contoh itu, aku mengerti apa yang mereka ingin aku ciptakan.

“[The Ox that Harvests Ruins], wilayah Mutia adalah kuil yang terkubur di padang pasir. [The Eye Living in the Labyrinth], wilayah Hishmith Kritz, yang saat ini kamu kenakan sebagai gelang, adalah aula pameran boneka. Bahkan para hunter yang tidak menjadi Constellation pun diizinkan memiliki ruang mereka sendiri jika mereka melewati lantai hingga lantai 90.”

Singkatnya.

Aku melepaskan bibirku dari sedotan.

“Aku akan segera memiliki rumahku sendiri mulai sekarang.”

“Ya.”

*Tap.*

Penyihir itu mengetukkan tongkatnya ke tanah.

“Sebuah istana milikmu sendiri.”

[Anda sedang dipindahkan ke lantai 81.]

Cahaya putih menyelimuti penglihatanku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com