7.

Putra Mahkota, bersama para pengikut terdekatnya, bersembunyi secara diam-diam di sebuah kota kecil. Itu lebih mirip pelarian daripada sekadar kabur—sungguh, pelarian dari kenyataan.

“Pertama-tama, mari kita kirim utusan untuk menyarankan penyerahan diri.”

Aku mengepung kota kecil itu dengan Pasukan Ksatria Adipati Ivansia, Pasukan Ksatria Kekaisaran, dan para bawahanku sendiri. Kami kemudian secara resmi mengirim utusan untuk melamar penyerahan diri dengan sopan.

Tentu saja, sang Putra Mahkota, yang telah melarikan diri dari kenyataan, sama sekali tidak berminat untuk mematuhi formalitas semacam itu.

Menurut utusan yang kembali, Yang Mulia Putra Mahkota menjerit, “Kalian adalah penjajah dari dunia lain! Aku adalah fondasi Kekaisaran! Aku tidak akan pernah menundukkan kepala kepada orang-orang rendahan dari dunia lain!”

Aku berdecak begitu mendengar berita itu.

*Sungguh bodoh.*

Ya. Jika aku mengintimidasi Putra Mahkota tanpa pembenaran apa pun, aku akan diperlakukan sebagai penjajah dari dunia lain.

Ada cukup banyak bangsawan dan warga Kekaisaran yang tidak menyukai dunia lain. Jika ditangani dengan baik, argumen Putra Mahkota bahwa kita harus melawan ancaman dunia lain pasti akan mendapat dukungan.

Namun, aku memiliki legitimasi yang diberikan oleh Kaisar.

Dari pakaian yang ku kenakan hingga atribut Kekaisaran, aku tidak lain adalah istri Adipati Ivansia, yang bertindak di bawah perintah khidmat Yang Mulia Kaisar, bukanlah seorang penguasa dari dunia lain.

*Skakmat.*

“Apa yang berencana kau lakukan sekarang?”

Sylvia mendekatiku dan bertanya. Wanita itu, yang sangat paham dengan urusan Kekaisaran, membantuku.

“Berdasarkan pengalamanku dengannya di masa lalu, aku menyarankanmu untuk membuang jauh-jauh harapan agar dia mau menyerah. Pria itu. Begitu dia menetapkan pikirannya pada sesuatu, dia tidak akan pernah mengendur.”

“Lalu bagaimana jika dia tidak menyerah?”

“Heh, lalu?”

Aku menggenggam hulu pedang suci.

“Aku akan menangkapnya.”

Malam itu, aku seorang diri memanjat tembok kota.

Pasukan Putra Mahkota tampaknya telah bersiap untuk pengepungan, karena penjagaannya cukup ketat. Yang artinya, penjagaannya [cukup] ketat tetapi sama sekali tidak cukup ketat untuk menghentikanku. Jika mereka ingin menghentikannya, mereka harus menyiapkan keamanan yang sangat teliti dan mengerikan, bukan yang seperti ini, kawan.

Belum ada satu jam berlalu sebelum aku menyusup ke kamar tidur Putra Mahkota.

“Hahhhh… Uhhhhm.”

Putra Mahkota berambut pirang itu tidur dengan sangat pulas, tidak peduli dengan dunia luar, meskipun para ksatria di luar kamarnya semuanya telah pingsan.

Aku terkikhek dan mencolek pipinya.

“Hei. Kau. Apa kau tidak mau bangun?”

Putra Mahkota memicingkan matanya yang buram ke arahku. Dia masih belum memahami kenyataan. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚

“Ughhuh, hmm… Ada apa?”

*Ada apa, memangnya? Bagaimana bisa kau tidak mempersiapkan dirimu dengan benar? Akulah orang yang menikahi tunangan pertamamu dan menjadikan tunangan kedua sebagai bawahan.*

“Apa? Heuk!?”

Barulah saat itu mata Putra Mahkota terbuka lebar. Aku telah menunggu saat ini. Aku langsung menjentikkan jarinya ke kelopak mata sang pangeran.

“AAAAACK!? Mataku, matakuuu!?”

Putra Mahkota menutupi wajahnya dan jatuh dari tempat tidur.

“Cih. Itu hanya ketukan ringan, dan kau sudah membuat keributan sebesar ini.”

“Pengawal! Pengawaaaal! Ada penyusup! Ada penyusup yang muncul! Apa yang kalian lakukan, para pengawal!?”

“Pengawalmu semuanya sudah pingsan. Kau bajingan mi udon vongole kerang jjamppong. Kau sisa mi seolleongtang yang tidak keluar bahkan setelah 30 menit memesan. Apa kau tidak bisa tahu kalau aku sedang membelai alis dengan lembut?” (Catatan Editor: mi udon vongole kerang jjamppong adalah berbagai jenis mi yang berbeda)

“Pengawal! Pengawaaaassssal!”

Aku berjongkok dan menatap ke arah Putra Mahkota.

Pose merendahkan yang disebut-sebut.

Putra Mahkota, yang tidak pernah mendapati dirinya berada dalam posisi seperti itu karena kelahiran bangsawannya, bergidik ngeri saat pandangan kami bertemu.

“K-Kenapa tidak ada yang menanggapi panggilanku!”

“Karena aku telah menutupi radius 6 meter di sekeliling kita dengan kubah aura. Tidak peduli seberapa banyak kau merengek, suaranya tidak akan tembus ke luar penghalang.”

“Itu tidak mungkin—”

“Itu sudah terjadi. Dan akan terus terjadi. Putra Mahkota. Karena aku juga tidak suka berhadapan denganmu, mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

Aku menarik keluar sebuah gulungan dari balik jubahku. Itu adalah dekrit kekaisaran yang dicap dengan stempel Kaisar.

“Apa, apa… Apa itu!”

Putra Mahkota, yang mengenali stempel tersebut, ternganga. Aku menjentikkan jariku dan kali ini memukul bibir Putra Mahkota. *Huiiik!?* Jeritan yang benar-benar memalukan bergema.

“Anakku sayang. Untuk kepala kecilmu yang sederhana itu, aku secara pribadi akan memparafrasekan kata-kata luhur Yang Mulia Kaisar.”

Aku tersenyum lebar ke arah Putra Mahkota yang bibirnya kini pecah-pecah.

“Mulai hari ini, kau akan belajar di luar negeri ke dunia kita.”

“St, studi di luar negeri? Omong kosong apa ini?”

“Yah. Itu disebut belajar di luar negeri agar kedengarannya bagus, tapi sebenarnya itu adalah pengasingan. Bajingan. Apa kau benar-benar berpikir bisa lolos begitu saja setelah mencoba meracuni Raviel dan mengancam Kaisar?”

Wajah Putra Mahkota menjadi pucat. Dia pasti menyadari bahwa aku memegang semua buktinya.

“Aku memiliki banyak sekali bangsawan yang mengikutiku. Mereka tidak akan pernah menoleransi tirani seperti itu!”

“Itulah bagian yang lucu. Jika semuanya tetap seperti ini, semua bangsawan itu akan terlibat dalam pengkhianatan dan kehilangan kepala mereka. Tapi aku akan memberi mereka kesempatan.”

“Kesempatan?”

“Ya. Kesempatan untuk memutuskan hubungan denganmu dan menyelamatkan nyawa mereka sendiri.”

Aku mengetuk dahi Putra Mahkota dengan gulungan tersebut. Setiap kali dekrit itu menyentuh dahinya, sang pangeran berkedut dan bergidik.

“Para bangsawan tidak bergabung denganmu dalam pengkhianatan. [Yang Mulia Kaisar telah memerintahkanmu untuk belajar di luar negeri ke dunia lain.] Tapi [kau takut dan tidak akrab dengan pergi ke dunia lain, seperti seorang remaja yang mengamuk mengatakan tidak.]”

“Ah?”

“Kau tidak mengamuk sendirian. [Kau memohon kepada para bangsawan untuk menyembunyikanmu.] Dan para bangsawan, yang tidak bisa menolak permintaan Putra Mahkota dengan dingin, [secara diam-diam menyembunyikanmu di sini,] tetapi rahasia itu tidak bertahan lama sebelum [Yang Mulia mengetahuinya.]”

Putra Mahkota mendongak menatapku dengan linglung.

Aku mengangkat sudut mulutku.

“Masih tidak mengerti situasinya? Ini adalah skenario buatanku. Menurut ini, para bangsawan tidak harus menanggung dosa pengkhianatan. Mereka hanya tetap bersalah karena menuruti sifat kekanak-kanakan dari seorang Putra Mahkota yang tidak berguna.”

“!”

“Sekarang, jika kau seorang diri dikirim untuk belajar di luar negeri, itu adalah akhir yang bahagia untuk semua orang. Aku ingin tahu bagaimana reaksi para bangsawan, ya? Ya ampun, apa mereka akan bilang, ‘Kami akan mengikuti Yang Mulia Putra Mahkota meskipun keluarga kami hancur dan kepala kami menggelinding’? Bagaimana menurutmu?”

“Aaaack! Aaaaaack!!”

Putra Mahkota, yang akhirnya memahami niat atasku yang sebenarnya, mulai meronta dengan panik.

“Kau wabah dari dunia lain! Kau, ini semua karena kau! Semuanya hancur setelah kau datang! Kau merebut bukan hanya Nona Sutra Emas yang imut dan manis, tapi juga putri Adipati Ivansia! Kalau bukan karena kau—”

“Tolong dapatkan mimpi indah, Yang Mulia.”

Aku menekan satu titik di tubuh Putra Mahkota.

“Saat kau bangun nanti, dunia ini akan berubah.”

Dan kemudian, dunia sang pangeran menjadi gelap.

8.

“Heuuuk!”

Putra Mahkota tersentak bangun dengan posisi duduk.

Dia berkeringat deras dan menelan ludahnya dengan susah payah.

*Apakah, apakah itu tadi mimpi? Fiuh…*

“Apa kau memiliki mimpi yang indah semalam?”

“Kiiiiiaaaaaaaak!!”

Begitu dia melihat wajahku, seolah-olah melihat monster yang mengerikan, Putra Mahkota melompat.

“Di, di mana sebenarnya tempat ini!?”

“Ini adalah lantai 29. Pelanggan yang terhormat.”

Aku menyengir lebar.

“Ini dulunya adalah panggung bergenre sekolah yang dikelola oleh [Pustakawan Sudut]. Di antara bawahanku, ada seorang pria bernama Kim Yul yang pernah tinggal di sini.”

“Ha, Haa?”

“Tentu saja, informasi seperti itu tidak ada gunanya bagimu. Satu-satunya Putra Mahkota Kekaisaran, yang ditakdirkan untuk mengenakan mahkota Kaisar. Satu-satunya informasi yang perlu kau ingat adalah bahwa di dunia ini, tidak seorang pun akan memperlakukanmu sebagai Putra Mahkota.”

*Tok tok.*

Seseorang mengetuk pintu dari luar.

“Masuk.”

“Ya. Aku masuk.”

Dengan suara yang ceria, Sylvia masuk melewati pintu. Apa yang menyambutnya adalah sebuah kamar studio seluas dua pyeong. Tidak, menyebutnya studio saja sudah terlalu bermurah hati—itu sebenarnya adalah sebuah goshiwon. (Catatan Editor: 2 pyeong = 6,6 meter persegi dan goshiwon adalah kamar sewa tunggal yang sangat kecil)

Sylvia melihat sekeliling ruangan dan langsung mengerutkan keningnya.

“Wah, sempit sekali… Kepala Keluarga, apakah dia benar-benar bisa tinggal di tempat yang begitu sesak? Rasanya benar-benar mustahil bagiku.”

“Itu sekarang adalah kenyataan yang harus dia hadapi. Apa kau sudah berbicara dengan baik dengan pemilik goshiwon?”

“Ah, ya. Mata mereka langsung berbinar begitu melihat batangan emas, dan mereka bilang menantikan kerja sama kita. Mereka sepertinya mengira kita semacam mafia dari luar negeri.”

“Bagus.”

Lantai 29 saat ini beroperasi sebagai kota akademi. Babylon juga memiliki sekolah, tetapi sistem pendidikan publik yang sistematis belum terbentuk. Oleh karena itu, lantai 29, di mana waktunya ditetapkan pada era ketika Kim Yul tinggal, digunakan sebagai tempat untuk pendidikan.

“Si, Sylvia?”

Putra Mahkota, yang sama sekali tidak tahu tentang keadaan ini, tercengang oleh kemunculan Sylvia.

Sylvia, mengenakan pakaian modern alih-alih gaun yang bervolume, menyunggingkan senyum lebar.

“Ya, Hwang-tae. Ini Sylvia Evanail.”

“Oh! Sylvia-ku! Burung bulbulku dengan nama Sutra Emas! Kau pasti bergegas ke sini untuk menyelamatkanku dari cengkeraman iblis ini! Aku mempercayai, tidak, aku hanya mempercayaimu. Sutra Emasku yang lembut!”

“Ugh. Apa ini? Rasanya seperti aku membuka buku harian yang penuh dengan sejarah kelam.”

Sylvia memasang ekspresi jijik.

“Omong-omong. Aku juga mengurus segala macam urusan administrasi sambil menyapa pemilik goshiwon, Kepala Keluarga. Mulai minggu depan, Putra Mahkota itu akan bisa mendaftar ke sekolah. Dia akan menjadi murid pindahan, pangeran berambut pirang.”

“Kerja bagus.”

“Sungguh, tidak ada apa-apa selain kesulitan… Tapi aku seharusnya bukan orang yang mengatakan ini. Para birokrat di panggung ini terlalu korup, bukan? Administrasinya penuh lubang seperti spons.”

“Yah. Itu hanya membuktikan kekuatan mahakuasa dari batangan emas.”

“Aku ingin tahu berapa banyak yang kau berikan kepada mereka…”

Putra Mahkota menyaksikan kami mengobrol dengan akrab, kehilangan jiwanya sepenuhnya.

“Si, Sylvia? Apa kau tidak mengenalku? Dan kenapa kau memanggilku Hwang-tae tadi?” (Catatan Editor: Hwang-tae [황태], nama barunya, diambil dari bahasa Korea untuk *Crown Prince* yaitu *Hwang-tae-ja* [황태자])

“Ah, benar. Aku hampir lupa.”

Sylvia merogoh tas kerjanya dan mengeluarkan sesuatu. Itu adalah sebuah kartu.

“Ini sekarang akan menjadi satu-satunya sarana untuk memverifikasi identitas Anda, Yang Mulia…”

Sylvia dengan sopan menyerahkan kartu pelajar yang baru dibuat. Di kartu ID tersebut, foto Putra Mahkota dicetak dengan mata setengah terpejam.

Teks di atasnya bertuliskan:

+

[Kartu Pelajar]

Nama: Kim Hwang-tae

Afiliasi: SMA Shinseo

+

“Kim Hwang-tae?”

“Ya. Itu adalah namamu mulai hari ini.”

Aku memberinya senyuman penuh semangat.

“Hwang-tae, kau adalah ekspatriat generasi kedua yang kebetulan kembali ke tanah air. Tapi kau telah diusir dari rumahmu dan tinggal sendirian di goshiwon ini. Tentu saja, kau tidak memiliki uang saku, dan kau harus mencari pekerjaan paruh waktu atau pekerjaan kasar untuk menghasilkan uang. Apa kau mengerti?”

“Pekerjaan paruh waktu? Pekerjaan kasar? Omong kosong apa yang kau bicarakan!”

“Ya, sepertinya Hwang-tae kita sama sekali belum memahami situasinya, yang menurutku sangat memuaskan.”

Aku menepuk kepala Kim Hwang-tae.

“Jika kau terlambat membayar sewa di goshiwon ini selama tiga bulan, kau keluar. Jika kau membolos sekolah selama lebih dari seminggu, kau keluar. Bagi Hwang-tae kita, yang telah dimanja sebagai bangsawan sepanjang hidupnya, dunia ini mungkin terasa cukup keras. Tapi, Hwang-tae… itulah tepatnya! Realitas yang sebenarnya!”

“…!”

“Tahanlah! Semangat! Kau pasti bisa!”

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

“Meskipun tidak seorang pun di kota ini yang akan memperlakukanmu sebagai Putra Mahkota! Dan mereka tidak peduli dari mana asalmu terjerembap! Pada awalnya! Dunia! Tidak peduli padamu sama sekali!”

“…!”

“Bekerjalah! Sebagai seorang pelajar, tidak akan ada banyak cara untuk menghasilkan uang. Tapi, begitulah kenyataannya! Menghasilkan uang memang pada dasarnya sulit! Bekerja dan bekerjalah dengan keras, dan dengan usaha serta keringatmu, amankan cukup makanan untuk bertahan hidup hari ini! Jika kau tidak bisa, kau mungkin akan mati kelaparan… Kau akan mati, mungkin! Tapi itu pun adalah bagian dari jalurnya yang alami!”

“……”

“Hwang-tae!”

Aku mencengkeram pundak Kim Hwang-tae.

Dan aku bertanya padanya, dengan wajah seolah jiwanya telah meninggalkan raga.

“Berapa lama kau pernah tidak makan sama sekali?”

“Apa… Apa-apaan?”

“Jangan khawatir. Jika kau kelaparan selama beberapa hari, kau akan melihat dunia secara berbeda! Aku akan menyemangati kehidupan baru Kim Hwang-tae kita dari jauh! *Fighting!*”

Aku meletakkan 30.000 won dan membalikkan punggungku.

Sylvia juga membungkuk dalam-dalam kepada Kim Hwang-tae.

“Selamat tinggal, Yang Mulia Hwang-tae. Jujur saja, jika kau pernah mencariku setelah aku berhutang budi pada Kepala Keluarga, aku mungkin akan melakukan sesuatu untukmu sekarang. Yah… Mau bagaimana lagi! Aku juga akan mendukungmu dari kejauhan!”

Kami berdua dengan cepat meninggalkan ruangan itu.

Saat kami berjalan menuruni tangga yang suram, Sylvia berkata,

“Jadi, berapa tahun kau berencana menjaganya sebelum mengirimnya kembali ke Kekaisaran?”

“Dikirim kembali? Kenapa harus dikirim sama sekali. Dia harus menjalani sisa hidupnya di sini. Pangeran kedua telah ditunjuk sebagai penerus; bahkan jika dia kembali, apa yang menantinya selain pembersihan lebih lanjut? Membiarkannya di sini adalah sebuah belas kasihan, belas kasihan yang sesungguhnya.”

“Kau benar-benar seorang iblis, Kepala Keluarga…”

Dari balik tangga goshiwon, sebuah jeritan putus asa terdengar.

Hari itu, seorang pangeran berambut pirang, seorang siswa asing, pindah ke SMA Shinseo di lantai 29.

Menurut cerita kemudian, Kim Hwang-tae, yang telah berpuasa selama empat hari berturut-turut, akhirnya mulai membantu dengan tugas-tugas kasar untuk pemilik goshiwon dan memulai kehidupan sekolah keduanya.

*Bertahanlah, Kim Hwang-tae! Kau adalah protagonis dari spin-off ini!*

*****

Support link /sssdeathking

Discord Link for reporting mistakes https://discord.gg/woopread-708613326262894654

IndoWebNovel – indowebnovel.com