Translator: Geass606

4048.

|Kamu telah mati.

4047.

|Kamu telah mati.

4046.

|Kamu telah mati.

Aku berjuang untuk menghapus sejarah seseorang. Sebuah legenda yang pasti akan terukir di Menara untuk selama-lamanya—akan aku hapus. Sama seperti Roma yang tidak dibangun dalam sehari, legenda Kaisar Api tidak tercipta hanya dalam beberapa hari saja. Tentu saja, sulit untuk menghapus semuanya.

Namun, itu bukan hal yang mustahil.

“Sial!” Rasanya sakit.

Aku memaksakan diriku. Untuk membunuh diriku sendiri, aku melompati batas kemampuanku, mengerahkan tenaga melebihi apa yang kumiliki. Aku menggunakan rasa kebencian untuk membunuh diriku sendiri. Segala kepahitan dan kedengkian yang memenuhiku, kupergunakan untuk mengiris habis kehidupanku.

Saat aku ingin menyerah, aku mengingat semuanya. Penderitaan saat dibakar hidup-hidup oleh Kaisar Api. Ketidakadilan itu. Kemarahan itu. Dia masih sempat-sempatnya kembali setelah membakar kota. Dan dengan wajah tanpa dosa itu, dia berkata, “Apa yang akan kau berikan padaku?” Tatapan merendahkan itu seolah-olah semua orang hanyalah serangga. Seolah-olah aku adalah seekor serangga.

Kemarahan yang berbisa melonjak dalam diriku.

‘Keparat kau—akan kubunuh kau!’

Mengatupkan gigi rapat-rapat dan mempererat genggamanku pada pisau, aku menancapkan bilah itu ke leherku.

‘Kan kubunuh kau, Yoo Sooha!’

Tindakan menusuk itu dilakukan untuk membunuh diriku sendiri.

Namun lebih dari itu, itu dilakukan untuk membunuh Kaisar Api. Untuk merubuhkan dia dan warisannya.

|Kamu telah mati.

|Kamu akan kembali 24 jam sebelumnya.

***

Sudah berapa lama aku membunuh diriku sendiri? Sudah berapa kali nafasku tersengal hingga berhenti?

Bagai jam pasir yang tak pernah berkurang, pekerjaanku tampak tiada akhir. Pencapaian Kaisar Api tampak begitu tangguh bagaikan piramida yang akan selalu berdiri kokoh melintasi zaman. Seolah-olah itu tidak akan pernah runtuh. Tapi lihatlah, retakan-retakan mulai muncul di permukaan piramida itu. Akhirnya, bangunan itu mulai retak.

Bentukan potongan koran yang tak terhitung jumlahnya tertempel di dinding apartemen mengelilingiku: kesaksian yang menunjukkan sejarah Kaisar Api. Dengan setiap kematian, hal-hal itu memudar. Satu per satu.

『Kaisar Api menaklukkan lantai 39 seorang diri!』

『Kaisar Api membersihkan lantai 38 seorang diri! Prestasi legendaris lainnya!』

『Penaklukan lantai 37 berhasil!』

『Hunter Yoo Sooha dinobatkan sebagai Peringkat 1 Dunia. Orang Korea pertama yang mencapainya!』

『Hilangnya Saint Pedang & tahta Peringkat 1 yang kosong. Siapa yang akan mengambil alih takhta?

Pakar asing percaya “Yoo Sooha dari Korea adalah kandidat terbaik.”』

『Lantai 10 yang tak tertembus berhasil dibersihkan! Siapa pahlawan misterius itu?』

『22 hari sejak hilangnya Saint Pedang. Akankah Asosiasi Hunter menghadapi krisis terburuknya?』

Satu lagi. Halaman lainnya. Sama seperti gigi orang tua yang tanggal satu per satu, menyebarkan rongga menganga. Begitu pula, saat kliping koran menghilang satu per satu, kliping-kliping itu membuat dinding-dinding terbuka dan terekspos.

『Kaisar Api membersihkan lantai 38 seorang diri! Prestasi legendaris lainnya!』

『Penaklukan lantai 37 berhasil!』

『Hunter Yoo Sooha dinobatkan sebagai Peringkat 1 Dunia. Orang Korea pertama yang mencapainya!』

『Hilangnya Saint Pedang & tahta Peringkat 1 yang kosong. Siapa yang akan mengambil alih takhta?

Pakar asing percaya “Yoo Sooha dari Korea adalah kandidat terbaik.”』

『Lantai 10 yang tak tertembus berhasil dibersihkan! Siapa pahlawan misterius itu?』

『22 hari sejak hilangnya Saint Pedang. Akankah Asosiasi Hunter menghadapi krisis terburuknya?』

Mereka lenyap. Dia menghilang seiring setiap napas terakhirku.

‘Aku bisa melihatnya!’

Permulaan dari akhir sudah terlihat. Tapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Jadi, aku akan bertahan. Kaisar Api praktis abadi selamanya. Sampai aku datang. Psikopat itu tidak lagi abadi maupun tak terkalahkan. Selama aku tahu kebenaran itu, aku akan bertahan selama apa pun yang diperlukan.

‘Ini bukan hal yang mustahil!’

Aku mengayunkan pisaumu—pisaumu dan memastikan bilahnya merobek dengan kuat dan dalam.

Dengan ayunan berdarah itu, aku membunuh masa ketika Kaisar Api menaklukkan lantai 37.

『Penaklukan lantai 37 berhasil!』

『Hunter Yoo Sooha dinobatkan sebagai Peringkat 1 Dunia. Orang Korea pertama yang mencapainya!』

『Hilangnya Saint Pedang & tahta Peringkat 1 yang kosong. Siapa yang akan mengambil alih takhta?

Pakar asing percaya “Yoo Sooha dari Korea adalah kandidat terbaik.”』

『Lantai 10 yang tak tertembus berhasil dibersihkan! Siapa pahlawan misterius itu?』

『22 hari sejak hilangnya Saint Pedang. Akankah Asosiasi Hunter menghadapi krisis terburuknya?』

Aku dengan sigap mengayunkan pisau itu sekali lagi. Dengan kematian itu, aku membunuh masa ketika Kaisar Api naik ke puncak dunia.

『Hunter Yoo Sooha dinobatkan sebagai Peringkat 1 Dunia. Orang Korea pertama yang mencapainya!』

『Hilangnya Saint Pedang & tahta Peringkat 1 yang kosong. Siapa yang akan mengambil alih takhta?

Pakar asing percaya “Yoo Sooha dari Korea adalah kandidat terbaik.”』

『Lantai 10 yang tak tertembus berhasil dibersihkan! Siapa pahlawan misterius itu?』

『22 hari sejak hilangnya Saint Pedang. Akankah Asosiasi Hunter menghadapi krisis terburuknya?』

Aku membunuh lebih banyak lagi.

『Hilangnya Saint Pedang & tahta Peringkat 1 yang kosong. Siapa yang akan mengambil alih takhta?

Pakar asing percaya “Yoo Sooha dari Korea adalah kandidat terbaik.”』

『Lantai 10 yang tak tertembus berhasil dibersihkan! Siapa pahlawan misterius itu?』

『22 hari sejak hilangnya Saint Pedang. Akankah Asosiasi Hunter menghadapi krisis terburuknya?』

Aku membunuh satu lagi pencapaiannya.

『Lantai 10 yang tak tertembus berhasil dibersihkan! Siapa pahlawan misterius itu?』

『22 hari sejak hilangnya Saint Pedang. Akankah Asosiasi Hunter menghadapi krisis terburuknya?』

Sampai akhirnya—

Aku menatap satu-satunya hal yang terus melekat bersamaku selama ini. Pisaumu yang babak belur. Benda itu menjadi berkilau, seolah-olah baru. Kerutan di tanganku berkurang. Saat aku kembali ke masa lalu, kamar sewaanku menjadi semakin kecil dan semakin miskin. Aku hampir lupa betapa miskinnya diriku dulu.

Aku pergi ke kamar mandi untuk membasuh mukaku dengan air dan mendapati diriku yang masih muda menatap balik ke arahku di dalam cermin. Dan kemudian, aku menolehkan kepalaku untuk melihat sekeliling ruangan. Tidak ada apa-apa.

Tidak ada segudang artikel koran. Tidak ada wawancara majalah. Tidak ada satu pun potongan kertas yang menempel di dinding apartemen.

Putih dan kosong. Sebuah ruangan kosong yang murni (空白).

Aku telah berhasil menghapus sejarah pria yang dikenal sebagai “Kaisar Api.”

“Aku berhasil.” Gumamku dengan rahang menganga. “Aku kembali.” Ke 11 tahun lalu. 6 Mei. Tepat sebulan sebelum Kaisar Api, Yoo Sooha, akan bangkit.

Aku telah kembali. ‘Tidak perlu ragu. Aku tidak perlu menunggu.’

Hoodie murah dan celana training. Sebuah pisau baru. Hanya itu yang kumiliki di usia awal dua puluhamku. Jadi, aku mengenakan jaketku di atas hoodie-ku dan pergi keluar, mengenakan semua yang kumiliki bagaikan mengenakan baju zirah. Sensasi kembali ke masa lalu… sama sekali tidak ada.

‘Yoo Sooha. Sampai aku membunuh keparat itu, aku tidak punya ruang untuk omong kosong seperti kecerobohan.’

4090 kali—jumlah kematianku untuk bisa kembali ke hari ini.

40 kematian lebih banyak dari perhitungan awalku. Ini termasuk waktu yang dihabiskan untuk bunuh diri ribuan kali serta untuk istirahat sejenak.

Bukan itu saja.

Aku telah mengumpulkan semua informasi mengenai Yoo Sooha, setiap detail terkecilnya. Aku melakukan ini dengan mengulangi hari ini, 6 Mei, sebanyak sepuluh kali.

‘Pukul 11:00 pagi,’ batinku mengingatkan diri sendiri. Yoo Sooha hampir selalu bangun tidur pada pukul 11:00 pagi. 6 Mei. Dia bangun pukul 11:00 pagi pada hari ini juga. Semalam, dia telah menghabiskan empat botol bir, jadi kerutan permanen tercetak di wajahnya sepanjang pagi.

‘Pukul 2:00 siang.’ Yoo Sooha meninggalkan apartemen studio sewaan bulanan miliknya dan menuju ke area berburu. Jenis apartemen studio tempat para Hunter Kelas-F sering tinggal. Mengetahui bahwa para Hunter yang lemah sering mati saat berburu, pemilik apartemen studio itu akan mengenakan deposit jaminan yang besar sebagai imbalan untuk menyewakan kamar bulanan berharga murah. Dia memiliki kepala yang cerdas dalam berbisnis.

‘Pukul 3:00 sore.’ Yoo Sooha membunuh seekor slime lemah dari area berburu lantai 2 Menara. Namun, membunuh seekor slime belumlah cukup untuk menutupi penghasilan sehari.

Pukul 3:11 sore, Yoo Sooha menggerutu pada dirinya sendiri. “Ah. Sialan. Kapan aku bisa menjadi seperti Saint Pedang dan hidup bagaikan raja.”

Pukul 3:15 sore, 4 menit kemudian. “Wah, berburu slime benar-benar membosankan,” keluhnya.

Seorang Hunter Kelas-F rata-rata. Kehidupan yang dihabiskan dengan menunggu untuk menjadi kaya suatu hari nanti. Itulah Yoo Sooha yang berusia 21 tahun. Bukan Kaisar Api yang berusia 32 tahun.

“Andai saja aku menang lotre,” gumamnya.

Tak lama kemudian, pemuda 21 tahun itu akan dapat mewujudkan keinginannya. Karena, begitu Yoo Sooha mendapatkan Skill Kembali, dia menggunakannya untuk memenangkan lotre.

MA, singkatan dari Asosiasi Pedagang (商聯), menerbitkan tiket lotre setiap minggu. Asosiasi Pedagang adalah satu-satunya guild di dalam Menara yang dapat mencetak tiket lotre. Dan semua Hunter yang memenangkan lotre tercatat dalam sejarah. Di dalam catatan pemenang tersebut, tertinggal nama seorang pemuda yang nantinya akan dijuluki Kaisar Api. Seorang keparat yang “beruntung” memenangkan juara pertama, bukan hanya sekali, melainkan dua kali berturut-turut.

‘Itu adalah tiga minggu dan empat minggu dari hari ini, secara berturut-turut.’ Namun, masa depan seperti itu tidak akan datang kepada Yoo Sooha yang berusia 21 tahun yang sedang kulihat saat ini. ‘Kau mati di sini hari ini.’

6 Mei. Pukul 5:31 sore.

Yoo Sooha beralih dari area berburu lantai 2. Tanpa ragu berpikir bahwa adalah hal yang sia-sia menghabiskan sisa hidupnya hanya untuk membunuh slime. Dia menuju ke area yang lebih menantang, jenis tempat yang jarang dikunjungi oleh para Hunter pemula.

Sedikit lebih terpencil dan berbahaya. Sebuah tempat yang tidak akan dimasuki oleh siapa pun selain Yoo Sooha selama 36 menit ke depan.

‘…Dia di sini.’ Aku telah menanti. ‘Itu dia.’

Seorang pria yang menguap sambil berjalan ke sana kemari—Yoo Sooha. Meskipun usianya 11 tahun lebih muda, aku langsung mengenali keparat itu. Bukan karena daya pengamatanku yang luar biasa hebat. Hanya saja Yoo Sooha yang sekarang tampak mirip dengan pria keparat dari 11 tahun kemudian itu.

‘Di masa depan, kau mungkin akan mendapati keparat keparat itu melahap lahap elixir awet muda.’ Terima kasih karena telah menjadi babi kecil yang begitu serakah sialan!

‘Datanglah.’ Jantungku berdegup kencang di luar rongga dadanya. Aku melawan ketegangan itu dan membuka mulutku. “D-di sini, Hunter-nim! Tolong, selamatkan aku…!”

“Huh?” Yoo Sooha menolehkan kepalanya ke arahku.

“Aku disergap oleh kawanan serigala,” jeritku sambil terisak. “Aku mohon padamu, tolong bantu aku. Potion…”

Aku telah melumuri seluruh tubuhku dengan darah. Aku berlumuran darah. Basah kuyup. Tentu saja, itu bukanlah darahku melainkan darah monster-monster tertentu yang telah kuperbantu berburu sebelumnya. Tapi di mata orang lain, aku pasti tampak seperti seorang Hunter pemula yang berada di ambang kematian.

“Ah, sial. Apa-apaan ini?” Seru Yoo Sooha. 𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌ℯ𝑏𝓷ℴ𝓿ℯ𝓁.𝑐ℴ𝓂

Tentu saja, aku akan terlihat seperti itu di mata Yoo Sooha juga. Aku memang mengharapkannya.

“Paman, apa kau sudah memprovokasi monster-monster di sini? Sial. Kalau begitu buruan hari ini hancur.”

Keparat sialan.

“P-potion…” mohonku.

“Potion, pantatku. Aku bahkan tidak bisa menghidupi diriku sendiri dengan benar.” Yoo Sooha mendesah dan mendekat. “Berapa yang kau punya?”

“Eh?” tanyaku.

“Berapa uang yang kau punya untuk membeli potion? Paman, kau pikir aku mengurus badan amal di sini? Jangan bilang kau pikir aku akan menyerahkan potion mahal ini secara cuma-cuma sekarang, kan? Kepada pria yang belum pernah kutemui sebelumnya? Kau pasti sedang mempermainkanku.” Yoo Sooha mengeluarkan sebuah botol plastik.

Lalu dia mengguncangnya tepat di depan mataku. *Splash*. Cairan berwarna merah darah terpercik di dalam botol yang terukir lambang Kementerian Alkimia. Dua puluh koin emas dari Kementerian Alkimia. Itu adalah potion pemulihan yang dijual seharga sembilan belas koin emas masing-masing jika dibeli dalam paket isi 5.

“A-aku akan memberimu…dua puluh koin emas. Jadi, kumohon, cepatlah…”

“Wah. Lihat saja orang ini. Keserakahanmu bukan main.” Yoo Sooha berlutut agar bisa menatapku sejajar. “Paman, apa kau tidak sadar dengan apa yang sedang terjadi? Kau hampir mati. Mati. Potion ini adalah sesuatu yang bisa menyelamatkan nyawamu. Dan kau ingin membeli nyawamu hanya dengan dua puluh koin emas? Apakah nyawamu hanya bernilai dua puluh koin emas?”

“Benar…” aku berbaring di genangan darah “milikku sendiri”.

“Bagaimana kalau aku meninggalkanmu di sini? Kau akan mati begitu saja. Jika kau tidak ingin mati, kau harus membayar harga yang pantas untuk nyawamu.”

Ya. Aku tahu. “E-empat puluh koin emas,” kataku.

“Cukup. Serahkan semua yang kau punya sekarang juga.”

Aku tahu dia memang pria yang seperti ini.

“Ah, benar juga. Kau tidak bisa memberiku apa pun bahkan jika kau mau. Kau bahkan tidak bisa menggerakkan tanganmu, kan? Jangan khawatir. Aku akan mengambilnya untukmu. Setidaknya aku bisa memberikan pelayanan sebanyak itu.” Yoo Sooha mengulurkan tangan, menggeledah dan meraba-raba semua yang kumiliki: saku jaketku; bagian dalam hoodie-ku; bahkan saku celanaku.

Keparat itu akhirnya menemukan dompet kulitku dan menyeringai. “Mari kita lihat. Satu koin emas, dua koin emas, tiga koin emas…Hmm. Sekitar enam puluh koin emas? Kau sangat miskin, paman. Bawalah lebih banyak uang, bung.”

“Hanya itu yang kumiliki…” Satu-satunya nama yang kumiliki di dunia sialan ini.

“Tidak apa-apa. Aku akan menghabiskannya dengan baik atas namamu.” Yoo Sooha mengambil dompetku dan menepuk-nepuk kepalaku.

4050 hari lalu, tidak. Dia persis sama seperti saat dia membakar diriku hidup-hidup 4050 hari kemudian.

“Begitulah hidup, bukankah kau setuju?” Dia mengeluarkan sesuatu dari dadanya dengan susah payah, setelah menyimpan potion yang tadi dijanjikannya padaku. Sebagai gantinya, dia menarik keluar sebilah bilah. Sebuah pedang (劍).

Itu bukanlah barang yang ditujukan untuk menyelamatkan nyawa. Sebaliknya, itu adalah alat yang digunakan untuk merenggut nyawa.

‘Ha.’ Aku mendongak menatap Yoo Sooha. Alih-alih terlihat marah, aku hanya menatapnya seolah-olah dia adalah sosok yang konyol.

Namun, Yoo Sooha mengartikan tatapanku secara berbeda dan mengangkat bahu. “Hei, jangan menatapku seperti itu. Aku tadinya berniat memberikan potion itu padamu, paman… Tapi jika aku membiarkanmu hidup di sini, kau mungkin akan berniat membalas dendam padaku nanti, kan? Aku tidak boleh membiarkan hal itu terjadi. Seorang pria harus hidup tanpa rasa khawatir, dan karena kau telah melihat wajahku…” Yoo Sooha tersenyum. “Kau harus mati untukku.”

Hunter yang hanya bisa kukagumi di televisi. Pahlawan yang telah kupuja selama 10 tahun. Pria yang selalu kuiri, selalu ingin kujadikan panutan. Wajah pahlawan itu tampak mengerikan.

Lebih mengerikan daripada yang pernah kubayangkan.

‘Baiklah.’ Aku menatap lekat-lekat Yoo Sooha yang sedang memegang pisau itu. ‘Aku akan hidup tanpa rasa khawatir menggantikan posisimu.’

Perlahan-lahan dia mengangkat pisaunya.

Lalu.

Aku melayangkan tendangan kakiku ke arah selangkangannya.

“Ggk!?” Yoo Sooha terhuyung-huyung sambil mengayunkan pisaunya. Tapi itu sudah lebih dari cukup waktu bagiku. Setelah berhasil mengelak dari ayunan Yoo Sooha, aku menancapkan pisauku menembus lehernya.

Aku berbeda darinya. Aku tidak akan membiarkan mangsanya yang harus kubunuh di depan mataku lalu—berkomat-kamit mengucapkan omong kosong yang tidak ada gunanya. Aku menusuk tenggorokannya lalu memutar pisau itu dan menyeretnya ke atas hingga ke dagunya.

Darah menyembur keluar. Membasahi tangannya—tanganku. Yoo Sooha tersedak. Dia tercekik oleh darah dan jatuh ke lantai. Dia melepaskan jeritan, memuncratkan darah yang telah menyumbat tenggorokannya.

Keras dan melengking, meronta-ronta melawan rasa sakit.

Namun hanya sesaat. Darah menggumpal keluar dari lehernya, melumuri tenggorokannya.

Aku menyaksikan semuanya.

Yoo Sooha semakin mendekati kematian seiring berjalannya detik. Secara insting, dia pasti menyadari bahwa dirinya sedang sekarat. Yoo Sooha meronta-ronta di lantai, lalu meringkuk. Dia menekan luka di lehernya dengan kedua tangannya. Tapi darah itu tidak kunjung berhenti. Cairan itu justru semakin merembes keluar dari sela-sela jarinya, jauh lebih pekat dari sebelumnya.

“Benar.” Tidak boleh bermalas-malasan. Aku menjejakkan kakiku dengan kuat ke leher Yoo Sooha.

Matanya mendelik lebar. Kenapa? Untuk alasan apa? Matanya sarat dengan berbagai pertanyaan dan kebencian semacam itu. Tidak lama lagi mata itu akan padam. Tidak ada kebutuhan bagiku untuk memberikan penjelasan apa pun.

“Aku akan menganggap ini sebagai pengalaman yang berharga.” Aku meraih pisau itu. Pisau yang membunuhku 4090 kali.

Lalu, aku mengayunkannya.

Untuk membunuh seekor monster.

IndoWebNovel – indowebnovel.com