Translator: WH Editor: Sasha

“Mulai sekarang, kau juga harus lebih memperhatikan tindakanmu!”

Kata Penyihir itu.

Dia terus memukuli lengan bawahku dengan koran yang digulung. *Bugh! Bugh!* Dia begitu bersemangat sampai-sampai tidak bisa mengendalikan diri.

“Tindakanku?”

“Mmm-hmmm. Sekarang kau masuk dalam semua 5 guild teratas. Tapi pada kenyataannya, kau tidak berbeda dari seorang Hunter solo. Sekarang segala sesuatunya berjalan dengan sangat baik, ada baiknya juga kau membuat guild baru untuk dirimu sendiri.”

Penyihir itu tertawa ceria.

“Karena kau adalah Hunter peringkat 3, kau seharusnya memiliki gelar ‘Guild Master’. Sekalipun kau bergabung dengan kelima guild teratas, tidak cocok bagimu jika kau hanya menjadi anggota biasa.”

Rasanya tidak nyata.

“Menjadi seorang Guild Master.”

Aku, menjadi pemimpin sebuah guild. Bukan hanya rasanya tidak nyata, tapi itu juga tidak terbayangkan. Pertama-tama, apakah bahkan perlu memiliki Hunter di bawah sayapku?

Aku sudah punya pasukan kerangka.

“Ya.”

Menyadari air mukanya tidak terlihat begitu bagus, Penyihir itu mengangkat bahu. Di balik bahunya, Kaisar Pedang menatapku dalam diam.

“Kau mungkin mirip dengan kakek tua itu, kepribadianmu mungkin lebih cocok untuk bermain solo. Tanpa disangka, ada cukup banyak orang yang roman-nya adalah menghancurkan segalanya dengan cara *Dok-go Da-I* (獨固多異). Jika kau tidak punya niat untuk melakukannya, aku tidak akan memaksamu.”

[Catatan: Dok-go Da-I adalah idiom Korea yang berarti melakukan semua yang ingin kau lakukan, atau melakukan semuanya dengan caramu sendiri.]

“Oh ho, apa kau sedang membicarakanku di belakang sekarang?”

“Itu sih…”

Penyihir itu menoleh, mengabaikan Sang Saint Pedang.

“Apa itu?”

Di sisi lain ladang Akasia.

Di dataran kecil itu, para prajurit Benua sedang membangun sesuatu. Itu adalah sebuah barak. Mereka menyerah untuk menyerăng surga hantu penuh dendam, dan sebagai gantinya, mereka akan mengambil libur hari ini dan menarik pasukan mereka sesudahnya.

“Ahhh.”

Aku mengelus daguku.

“Para prajurit ini berkumpul dari seluruh penjuru Benua.”

“Dari seluruh penjuru Benua?”

“Untuk memberimu sedikit konteks…”

Aku melanjutkan penjelasan. Tentu saja, kisah tentang hantu penuh dendam itu dihilangkan. Aku hanya menceritakan bagaimana aku mengecoh pasukan Benua.

Penyihir dan Saint Pedang mendengarkan cerita itu bersama-sama, dan saat penjelasan itu berlanjut, ekspresi mereka menjadi aneh. Satu patah kata dari Penyihir mewakili pemikiran kedua Hunter tersebut.

“Raja Kematian… Rupanya kau punya kepekaan yang cukup bagus dalam hal berbohong.”

“Yah, berkat kalian, panggungnya dibersihkan tanpa menumpahkan darah apa pun.”

“Tidak, aku tidak menyalahkanmu. Sebaliknya, kau melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”

Tatapan Penyihir itu menjadi tajam.

Itu adalah tatapan seorang pedagang yang memikirkan rencana licik.

“Ini berarti mulai sekarang, kita bisa berdagang di sini, di benua. Kita tidak perlu lagi menjilat pada orang-orang tua di dunia luar itu. Orang-orang jahat itu! Mereka selalu menurunkan harga menggunakan sumber makanan mereka. Kita lihat saja apakah mereka bisa melakukannya di masa depan.”

Kebencian terpancar dari suaranya.

“Pada dasarnya, perdagangan antara menara dan dunia luar itu tidak adil.”

Kata Saint Pedang.

“Modal, sumber daya, teknologi. Apa pun itu, dunia luar memiliki sumber daya yang lebih kaya dibandingkan dengan menara. Tentu saja, beberapa ramuan dan material di menara juga tidak bisa didapatkan dari dunia luar.”

“Persediaan makanan! Makanan selalu menjadi masalah!”

Penyihir itu menghentakkan kakinya ke tanah.

Saat pertama kali melihatnya, aku mengira dia adalah orang yang tidak ramah. Apakah karena kita bertiga menerobos lantai 12 sampai 19 bersama-sama? Dia mengekspresikan perasaannya dengan penuh warna di depan kami.

Itu berarti kami telah menjadi jauh lebih dekat.

“Omong-omong, Penyihir Naga Hitam, maksudmu kau akan mulai berdagang dengan orang-orang Benua?”

“Hmm? Tentu saja. Dunia luar juga harus tahu seperti apa rasanya kepahitan.”

“Kalau begitu.”

Aku menyeringai.

Lalu aku menunjuk ke arah kamp militer yang didirikan di dataran tersebut.

“Kau harus berbicara dengan mereka mulai sekarang. Jika kau hanya bilang ‘Ayo berdagang’, itu tidak akan berhasil. Bagi orang-orang Benua, kita adalah orang asing, dan bagi kita, mereka adalah makhluk dunia lain.”

“Benar juga.”

“Aku akan meminjamkan namaku padamu.”

Kataku.

“Aku adalah utusan dari Kaisar Pendiri dan seorang rasul dari sang dewi di dunia ini. Jika kau membuatnya seolah-olah kau juga adalah rasul yang diutus oleh sang dewi, paling tidak itu akan berguna bagimu untuk mulai berdagang dengan mereka.”

“……”

Tatapan Penyihir itu kembali menajam.

“Ini adalah tawaran yang akan kupatuhi dengan rasa terima kasih. Ini juga merupakan langkah yang efektif. Tapi kau pastinya tidak akan meminjamkan namamu secara gratis, jadi… Apa yang kau inginkan?”

“Lantai 20.”

“Apa?”

Aku melihat sekeliling.

Ladang Akasia. Dataran kecil. Kampung halaman Estelle.

Dunia kecil ini adalah satu-satunya hal yang ada di lantai 20.

“Aku ingin lantai 20.”

Untuk sesaat Penyihir itu kehilangan kata-kata.

“…Tunggu sebentar. Apa maksudmu dengan lantai 20? Jangan bilang kau ingin menguasai seluruh lantai 20 untuk dirimu sendiri?”

“Ya. Tepatnya, aku ingin memiliki semua tanah yang ada di lantai 20.”

“Itu…”

“Sebagai gantinya, aku tidak akan menerima apa pun untuk membersihkan lantai 11 dan 19. Kau bisa membagikan keuntungan dari berdagang dengan Benua kepada para Hunter lainnya.”

Sekali lagi, bibir Penyihir itu terkatup rapat.

Itu adalah tawaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Biasanya, ketika para Hunter menyerbu sebuah tahap, para peserta akan terlebih dahulu membagikan pencapaian mereka di antara mereka sendiri. Kepemilikan atas suatu item. Dan lebih jauh lagi, kepemilikan atas sumber daya. Namun sekitar separuh dari hak tersebut diserahkan untuk dibagikan oleh semua Hunter lainnya.

Belum pernah terjadi sebelumnya seseorang memiliki seluruh [Satu Lantai] seorang diri.

“Ini……bukan sesuatu yang bisa kuurus sendiri.”

Penyihir itu memasang ekspresi bingung.

“Kita harus memanggil para guild master lainnya untuk membahasnya.”

“Yah, aku tidak punya apa-apa untuk dikerjakan selama 24 jam ke depan, jadi aku akan menunggu.”

“…Kau benar-benar ingin seluruh tahap di sini menjadi milikmu sendiri?”

Penyihir itu melirik sekeliling.

“Tanah ini, sepertinya tidak begitu berharga sama sekali. Jalur bunga Akasia… memang cantik, tapi tidak ada cukup lahan untuk bertani. Dan ukuran tahapnya juga kecil.”

“Yah.”

“Berdasarkan pengalamanku, Raja Kematian. Dalam kasus seperti itu, jauh lebih menguntungkan untuk menerima hadiah yang didistribusikan dari lantai 11 hingga 20 yang telah dibersihkan. Kau akan bisa menghasilkan banyak uang.”

Aku tertawa.

“Aku lebih suka real estat daripada uang. Tanah adalah yang terbaik.”

“Deal?”

[Catatan: Deal/Call adalah bahasa slang Korea untuk menyetujui sesuatu, misal pergi minum-minum atau semacamnya.]

Penyihir itu menghela napas.

“Aku akan mengumpulkan para guild master. Mari kita bahas di lantai 1.”

“Baiklah kalau begitu.”

“Mmm-hmmm. Kau harus menunjukkan wajahmu setidaknya sekali pada orang-orang. Tapi…”

Penyihir itu perlahan melirik ke sekeliling.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu sejak tadi.”

“Ya.”

“…Apa-apaan itu sebenarnya?”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk oleh Penyihir itu.

“Sialan… Sialan… keparat ini, hentikan… Buat dia berhenti! Apakah itu permintaan yang begitu sulit?! Sial! Dendam macam apa yang kaudendamkan padaku, apa salahku…??!!”

Seorang penari papan atas sedang memamerkan keahliannya di sana.

Keringat dan air mata sang penari mengalir turun di ladang Akasia dengan indah.

Itu sangat indah.

“Penyihir Naga Hitam.”

Aku tersenyum cerah.

“Penyihir Naga Hitam, kau tidak melihat apa pun hari ini.”

“Hah?”

“Kau tidak melihat apa pun hari ini. Kau tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

“……”

Penyihir itu memasang ekspresi penasaran di wajahnya.

Dia memasang wajah yang sama seperti seorang ahli biologi yang menemukan misteri seumur hidup.

“Benar juga. Ada berbagai macam orang di dunia ini. Aku mengerti.”

“Tapi,” gumam sang penyihir.

“Seperti yang kuduga, kau juga sudah tidak beres…”

Itu juga merupakan pendapat yang tidak nyambung.

2.

Aku meninggalkan hantu penuh dendam dan Kaisar Api di lantai 20, dan berpindah ke lantai 1 bersama para Hunter.

“Apakah tidak apa-apa jika tempat pertemuan diadakan di kafe yang kita datangi terakhir kali?”

“Ya. Aku tidak keberatan.”

Sudah lama sejak terakhir kali aku kembali ke kota di lantai 1. Babylon.

Bagi orang lain, rasanya mungkin aku kembali setelah hanya lima hari, tapi tidak begitu bagiku.

Secara harfiah ratusan hari. Sudah bertahun-tahun lamanya sejak terakhir kali aku kembali ke kota.

“Haaaaihhh.”

“Ada apa?”

“Bukan apa-apa. Baru sekarang aku menyadarinya, bahwa aku telah membersihkan tahap tersebut.”

Penyihir itu terkikik.

“Entahlah. Kau mungkin perlu memahaminya sedikit lagi.”

“Hah?”

“Sudah kubilang. Di dalam menara saat ini, kau adalah satu-satunya hal yang dibicarakan semua orang. Persiapkan dirimu.”

Tidak perlu bertanya persiapan seperti apa yang harus kulakukan.

“Hah?”

“Apakah itu mungkin…?”

Tidak lama setelah aku menginjakkan kaki di gerbang transfer lantai pertama, area sekitar mulai berdengung riuh.

Para pejalan kaki di jalanan. Para pedagang kaki lima yang mendirikan lapak di pinggir jalan. Para Hunter, yang baru bersiap-siap untuk pergi berburu, semuanya berbisik-bisik satu demi satu.

“Bukankah itu Penyihir dan Saint Pedang.”

“Kalau begitu pria itu adalah…”

“Itu Raja Kematian!”

Seseorang berteriak. Itu baru permulaan.

“Raja Kematian muncul!”

Seorang pelanggan yang sedang teliti melihat senjata bekas di lapak menolehkan kepalanya. Pasangan yang sedang menikmati kopi di kafe luar ruangan berdiri. Para pedagang bunga langka, para Hunter yang sedang mengobrol dengan rekan-rekan mereka, puluhan, ratusan orang, semuanya secara bersamaan, melihat ke arah sini. Ke arahku.

Kerumunan orang berbondong-bondong berkumpul dalam sekejap.

“Uwaaahh, wah—”

“Ada desas-desus bahwa kau membersihkan lantai 20 sendirian, apakah itu benar?”

“Tolong lihat ke sini! Tolong tunggu! Sini, sini!”

Obrolan bersahutan.

Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengatasi apa pun. Hanya, aku mengedipkan mataku sekali dan orang-orang sudah mengepung kelompok kami. Itu belum berakhir. Saat aku mengedipkan mata dua kali, lingkaran kepungan itu berlipat ganda ukurannya.

“Ehm…”

“Jangan katakan apa pun.”

Penyihir itu berbisik pelan dengan suara yang hanya bisa kudengar.

“Kau tidak punya pengalaman menghadapi pers, kan?”

“Ya, yah. Tentu saja.”

“Mitisme? Bintang populer?”

“Apa?”

“Aku sedang membahas konsepnya. Apakah kau ingin konsep mistis atau konsep bintang populer?”

Kerumunan orang bertambah tiga kali lipat saat Penyihir itu berbisik. Langkah kelompok kami sepertinya melambat hingga 30 kali lipat. *Cekrek! Cekrek!* Di setiap langkah yang kami ambil, kamera ponsel terus menerus berkedip.

Ya ampun.

Rasanya aku ingin pingsan!

“Begitu sebuah konsep ditetapkan, akan sulit untuk mengubahnya. Kau harus memberiku jawaban sekarang.”

“Ehm. Aku tahu apa arti konsep mistis, tapi apa itu konsep bintang populer?”

“Mirip seperti bintang film.”

Kata Penyihir itu.

“Pertama-tama, kau harus membuat akun SNS baru. Kau harus memiliki seorang sekertaris untuk manajemen citra dan sekretaris yang menangani media. Tentu saja, kau juga harus merekrut seseorang yang mengurus penampilan dan fesyenmu. Oh, jangan khawatir tentang uang. Guild Naga Hitam akan mengurusnya.”

Aku semakin kehilangan akal sehatku.

Di sebelah kami, Saint Pedang sedang mengerutkan kening.

Dia bergumam beberapa patah kata.

“Aku benci berurusan dengan omong kosong ini, jadi aku akan pergi sendiri.”

Itu terdengar masuk akal.

“Aku ingin menggunakan konsep mistis…”

“Kau yakin? Seseorang akan berubah ketika mereka mendapatkan beberapa perawatan. Sudah wajar jika terlihat jauh lebih tampan dari sekarang, dan kau akan menyadari beberapa cara baru dalam menangani manusia lain.”

Misalnya dalam kasus Penanya Heretik, dia adalah model majalah dan dia mungkin juga melakukan sesi pemotretan pribadi?”

Aku pun tahu betul hal itu.

Sebelum kembali ke 4000 hari, bukankah aku dulu mengumpulkan majalah-majalah dan pemotretan itu? Bahkan Penyihir Naga Hitam yang ada tepat di hadapanku ini adalah model reguler untuk sampul majalah.

“Tidak, mistisme! Aku ingin memiliki konsep mistis.”

Namun, jika aku yang terlibat, ceritanya akan menjadi lain.

“Kenapa? Kau tidak ingin melakukan pemotretan?”

Apakah kepalaku tertembak sampai ingin menjadi seperti itu?!

“Aku akan mati karena malu.”

“Mereka semua awalnya pemalu. Oh tunggu, Penanya Heretik bahkan tidak tahu apa itu rasa malu saat pertama kali dia mulai… Dia adalah pengecualian. Raja Kematian, jika kita berbicara tentang hal-hal yang memalukan, saat kau mendaki Paviliun di Kekaisaran Aegim dan berteriak, itu bahkan lebih…”

“Aku akan keluar dari lima guild teratas jika itu bukan mistisme.”

Aku mengatakannya dengan sepenuh hati.

Penyihir itu tertawa kecil.

“Ya. Kurasa kau akan melakukannya. Kau terlihat seperti orang yang benar-benar akan melakukannya.”

“Apa yang harus kulakukan terkait konsep mistis ini?”

“Sederhana. Kau hanya perlu memasang *poker face* (wajah tanpa ekspresi) yang bagus.”

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku mendengar seseorang memberiku nasihat dengan mengatakan ‘Pertahankan *poker face* yang bagus’.

“Aktivitas SNS dilarang keras. Tidak ada majalah atau siaran. Bahkan jika streamer siaran pribadi atau perusahaan media meminta wawancara, tolaklah. Tidak apa-apa untuk melakukan wawancara sekitar dua kali setahun. Aku hanya akan mengirimkan kepadamu wartawan yang telah kuverifikasi sebelumnya.”

Hmm.

“…Cuma itu?”

“Kau masih belum tahu betapa sulitnya hal itu nanti.”

Penyihir itu terkikik.

“Perhatian adalah sebuah obat terlarang. Jenis obat yang paling adiktif.”

Saint Pedang ikut campur setelah dia mengatakan itu.

“Itu juga merupakan obat yang paling tuntas menghancurkan manusia.”

“Benar. Jika hanya 10 orang saja yang memberikan perhatian kepada seseorang, orang itu akan merasa bahagia. Tapi ketika kau mencapai posisi ini, bahkan jika kau mengucapkan beberapa patah kata, puluhan dan ratusan orang akan bereaksi terhadapnya. Sebenarnya tidak banyak orang yang bisa menolak jenis obat yang satu ini.”

Kerumunan yang bahkan lebih besar berkumpul.

Seolah-olah seluruh populasi kota ini berkumpul di sini.

“Semuanya sia-sia.”

Itulah yang dikatakan oleh Saint Pedang.

“Ya. Tapi itu memang sampah yang menyenangkan.”

Penyihir itu menjawab.

“Mungkin mengetahui cara menikmati obat semacam ini juga merupakan pencapaian seorang orang terkenal. Sampai mereka merasa bosan dengan obat itu. Atau kau bisa memilih untuk bertahan sampai kau merasa kecewa dengan rekan-rekanmu yang mengonsumsi obat yang sama. Apa yang ingin kau lakukan, Raja Kematian?”

Aku melihat sekelilingku.

Tirai manusia.

Tempat itu dipenuhi oleh orang-orang, tanpa menyisakan celah sedikit pun. Kilatan kamera terus menerus menyala, membuatku harus menyipitkan mata. Kilatan yang tiada henti itu menyilaukan mata, terasa seperti fatamorgana, dan tirai manusia itu tampak hampir seperti bayangan.

“…Tidak ada orang yang akan begitu terobsesi pada orang lain seperti diriku.”

Aku membuka mulutku.

“Yang ingin kudapatkan adalah pengakuan. Dan meskipun aku tidak begitu tahu… Kurasa menerima perhatian dan pengakuan adalah dua hal yang sedikit berbeda.”

Aku memikirkan Kaisar Api.

Sebelum kembali 4000 kali, dialah makhluk teragung yang memonopoli sorotan cahaya di menara.

“Aku tidak butuh perhatian dari jutaan orang. Cukup perhatian dari orang-orang di sekitarku saja. Ratusan ribu atau jutaan, apa yang kuinginkan dari orang-orang di dunia adalah… Ini bukanlah perhatian, melainkan pengakuan.”

“Baiklah kalau begitu.”

Penyihir itu tersenyum.

“Kurasa keduanya tidak begitu berbeda. Tapi jika itu adalah jawabanmu, aku akan menghargainya.”

“Ya.”

“Aku senang kau adalah orang yang seperti itu.”

Aku pernah mendengar perkataan seperti itu sebelumnya juga.

“Lalu bagaimana cara membuat *poker face* yang bagus?”

“Aku akan mengajarimu rahasianya.”

Suara kerumunan meledak dari segala penjuru.

Tak lama kemudian, kecepatan kelompok kami turun menjadi sekitar 10 sentimeter per detik.

“Ini benar-benar mengingatkanku pada kenangan buruk.”

“Kenangan buruk?”

“Ya. Dalam kasusku, ketika aku masih berada di dunia luar, ayahku meninggal dalam perang saudara.”

Kata Penyihir itu dengan tenang.

“Saat itu aku berusia tujuh tahun. Aku sedang melarikan diri bersama kedua orang tuaku, dan para prajurit mungkin mengejar kami. Ayahku tinggal di belakang. Lalu, ayahku berteriak, ‘Jangan menoleh ke belakang dan larilah dengan cepat’. Tapi…”

Penyihir itu memimpin jalan menerobos kerumunan.

“Aku benar-benar berlari tanpa menoleh ke belakang. Aku mendengar suara tembakan, tapi aku tidak berbalik. Aku terus berlari.”

*Cekrek! Cekrek!*

Kilatan kamera tidak berhenti.

“Itu terjadi saat kau masih kecil ya.”

“Itu terjadi saat aku masih kecil.”

Gumam sang penyihir.

“Bukannya aku membenci kenyataan bahwa aku melarikan diri. Aku masih anak-anak. Tapi, kenapa aku tidak menoleh ke belakang? Padahal itu hal yang mudah dilakukan. Hanya melihat saja.”

“………”

“Aku memikirkan masa-masa itu ketika aku harus memasang *poker face*. Saat aku mengenang memori tentang jantungku yang berdegup kencang, aku bisa memasang *poker face* yang sangat bagus. Ini seperti trik sulap kecil milikku sendiri.”

Penyihir itu menatapku.

“Kau punya satu atau dua kenangan seperti itu, bukan?”

Aku punya.

Sebuah gang gelap.

Aku mengingat kembali kenangan ketika Kaisar Api mencengkeram kepalaku dan membakar seluruh tubuhku.

“Kurasa begitu.”

Aku bisa mengetahuinya bahkan tanpa bercermin.

Bahwa aku sedang memasang *poker face* yang sempurna.

“Tolong lihat ke sini sebentar!”

“Tolong katakan sesuatu, apa saja!”

“Penyihir Naga Hitam, kapan aku bisa mendengar pengumuman resmi…”

“Hubungan seperti apa sebenarnya kalian berdua ini?!”

“Saint Pedang-nim! Bagaimana pendapatmu tentang Raja Kematian?!”

Ketika aku melihat sekeliling lagi, tanpa kusadari, aku sudah terbiasa dengan kilatan kamera, jadi aku bisa melihat sekelilingku dengan lebih baik. Aku belum pernah dikelilingi oleh kerumunan sebesar ini sebelumnya. Ini juga pertama kalinya aku menghadapi hujan kilatan seperti ini.

Tapi.

“Ini langsung berefek ya?”

Aku tidak lagi kebingungan seperti sebelumnya.

Itu hanyalah ketenanganku yang biasa.

Penyihir itu sedikit mengangkat sudut mulutnya.

“Kau cepat belajar ya. Kau akan segera terbiasa.”

Dunia ini jelas telah berubah dalam 5 hari.

Tapi itu tidak sampai pada tingkat di mana aku harus ikut berubah karenanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com