Penerjemah: thursdays Editor: Sasha

3.

“Maafkan aku,” kata sang Alkemis. “Aku tidak bisa menyembuhkannya dalam kondisinya saat ini.”

Ia sedang memeriksa Pemimpin Murim. Selama pemeriksaan berlangsung, ekspresi sang Alkemis tampak muram. Ia seperti seorang dokter yang sudah tahu bahwa pasiennya tidak memiliki harapan, namun tetap harus melakukan pemeriksaan hanya untuk memastikannya kepada sang pasien.

“……”

Iblis Surgawi menatap Pemimpin Murim dalam-dalam tanpa bersuara.

Bagaimanapun, mereka tidak pernah benar-benar mengharapkan kesembuhan.

Kemudian, dengan wajah tanpa ekspresi, Iblis Surgawi membuka bibirnya.

“Berdirilah.”

“Maafkan aku.”

“Aku tidak menyuruhmu meminta maaf. Berdirilah. Pemimpin Murim, Pendekar Kapak.”

Gua itu terasa gelap.

Napasan Iblis Surgawi menjadi semakin pelan.

Tampaknya ada aroma beracun yang mengalir keluar dari mulutnya.

“Bukankah kau telah membuat kesepakatan dengan diriku yang agung ini? Bukankah kau menyombongkan diri bahwa kau akan menantang Sekte Iblis bersama Aliran Lurusmu? Bukankah kau mencoba bertarung dengan menyatukan Sembilan Sekte Besar dan Lima Klan Bangsawan? Kau tidak boleh mati begitu saja di atas tempat tidur. Kau tidak diizinkan.”

“Maafkan aku.”

“Berdirilah.”

Bau racun itu menjadi sedikit lebih pekat.

“Berdirilah dan raih senjatamu. Kau bahkan tidak perlu memegang kapak hambar milikmu itu. Gunakan pedang kayu. Apa pun boleh. Gunakan tombak, cambuk, atau bahkan sebatang kayu. Peganglah. Genggam itu dan bertarunglah melawan diriku yang agung ini.”

“Maafkan aku.”

“Sudah kubilang untuk berdiri.”

“Penguasa Iblis.”

Pemimpin Murim menarik napas.

Ia telah menjadi begitu tua hanya dalam waktu satu malam.

“Maafkan aku karena aku lebih lemah darimu.”

“……”

“Aku mencoba bertahan untuk satu hari lagi, tetapi sekarang, itu sudah sulit. Kau pasti juga bisa merasakannya. Bahwa energi asliku sudah hampir habis. Chi-ku telah habis. Aku juga lelah. Jika itu kau, kau mungkin masih bisa bertahan satu tahun lagi… tapibagiku, ini sudah batasnya.”

Keheningan melingkupi.

“Aku lebih lemah darimu,” gumam lelaki tua itu sambil berbaring.

“Bunuh aku.”

“……”

Wajah Iblis Surgawi berubah muram.

“Aku tidak ingin berakhir seperti ketua sekte Shaolin. Bunuh aku sebelum tubuhku membusuk dan hancur. Ketika kau menjadi Jiangshi, bahkan jika kau melihat, kau tidak benar-benar melihat, dan bahkan jika kau hidup, kau tidak benar-benar hidup. Jadi…”

“Jadi, kau ingin aku membunuh dirimu yang tak berdaya di ranjang ini?”

Gas beracun itu telah mencapai puncaknya.

“Itukah yang ingin kau bicarakan sekarang?”

Tubuh Iblis Surgawi tampak kecil. Dari tubuh kecil itulah, api hitam berkobar. Chi tersebut mengambil bentuk dan membakar dengan ganas.

Niat membunuh.

Energinya berbau abu saat berkobar. Itu adalah bau yang menceritakan tentang kehidupan yang telah ia jalani dan bertahan. Aroma Iblis Surgawi begitu pekat, bagaikan rumput liar yang hancur tergiling.

“Apakah ini akhir dari perang yang kau janjikan? Ini?”

“………”

“Seharusnya kita saling menjatuhkan lebih awal. Untuk kemuliaan apa kita menanggung semua ini sejauh ini? Kita seharusnya memerintahkan seluruh pengikut sekte dan aliran untuk mati bersama. Demi masa depan cerah apa kita bertindak begitu keras kepala?”

Pemimpin Murim tidak bisa menjawab. Jejak air mata yang ditumpahkan oleh lelaki tua itu mengeras di pipinya.

“Aku…”

“Namgung Un. Sejak zaman Konfusius, kau telah menerima pujian dan rasa iri dari banyak orang kuat karena terlahir dengan Konstitusi Tubuh Surgawi, dan pada usia 20 tahun, kau mencapai puncak bentukmu. Bahkan sebelum usiamu menginjak 30 tahun, kau menjadi pemimpin klan Namgung. Ketika dunia iblis mendapatkan kekuatan, kau dipilih sebagai pemimpin untuk berjuang demi keadilan. Esensi Aliran Lurus terletak pada dirimu, dan dendam jalan kebenaran berada di atas pundakmu. Tapi… Kau justru secara pasif menyerahkan lehermu untuk diri jahatku?”

“……”

“Baiklah. Aku akan membunuhmu.”

Iblis Surgawi berdiri.

“Tapi kau tidak akan bisa mendapatkan kematian yang layak.”

Ia berjalan menuju suatu tempat. Bahkan setelah wanita itu pergi, bau hangus dari abu tetap tertinggal. Baunya cukup kuat untuk membuat seseorang tersedak. Alkemis dan Raja Obat, yang tidak memiliki keahlian dalam Aura, menunjukkan ekspresi yang sangat tertekan.

Beberapa saat kemudian, Iblis Surgawi kembali.

Ada sebuah kapak di tangannya.

“Orang tua dari Namgung. Ini adalah halberd ek yang sangat kau sayangi itu. Kau belum melupakannya, bukan?”

“Jadi Baek-hyang…”

“Bicaralah.”

Iblis Surgawi mengangkat kapaknya.

“Perang telah melupakan ksatriaan, dan ksatriaan telah melupakan perang.”[1]

“……”

“Jika kau mengucapkan ini, aku akan membunuhmu sesuai keinginanmu.”

Perang, *mu* (武), melupakan ksatriaan.

Ksatriaan, *hyup* (俠), melupakan perang.

Itu berarti bahwa ini adalah akhir dari Aliran Lurus.

Pemimpin Sekte Iblis berkata demikian. Jika Pemimpin Murim sendiri mengakui kehancuran aliran tersebut, jika ia dapat menerimanya, ia akan mampu merelakan nyawanya. Kemudian, dengan cinta yang lahir dari pertempuran dan rasa hormat yang timbul di antara sesama, ia akan memenggal lehernya.

“Bicaralah.”

“Kenapa kau tidak bisa mengatakannya?!”

Bibir lelaki tua itu bergerak sedikit. Mulutnya terbuka dan giginya berpisah. Namun ia tidak bisa melangkah lebih jauh dari itu. Kata-kata berikutnya tidak kunjung keluar. Lelaki tua itu sepertinya telah kehilangan suaranya. Ia membuka dan menutup mulutnya berkali-kali, namun setiap kali, ia tidak dapat merangkai kata-kata.

“Aku tidak bisa melakukannya,” lelaki tua itu terbatuk-batuk. “Aku tidak… aku tidak bisa mengatakannya…”

Air mata kembali menetes di atas jalur bekas air mata yang jatuh sebelumnya. Di atas kerutan-kerutan itu, bekas air matanya tampak berlapis-lapis.

Lapisan-lapisan air mata yang mengeras itu sulit dibedakan dari kulit lelaki tua yang berkerut. Jadi daging lelaki tua itu tampak seolah-olah terdiri dari air matanya sendiri, dan air mata itu seolah mengalir dari dagingnya dan bukan dari matanya.

“Aku tidak bisa mengatakannya…”

“……”

“Maafkan aku. Maafkan aku, Baek-hyang…”

Iblis Surgawi mengayunkan kapaknya.

Mata kapak itu tidak memotong leher Pemimpin Murim.

Kapaknya hanya diayunkan dan menghujam tanah.

Kapak itu tertancap tepat di sebelah wajah Pemimpin Murim. Batu keras di lantai gua retak dengan mudah seperti tahu. Sulit bagiku memperkirakan seberapa banyak energi yang telah dikeluarkan oleh Iblis Surgawi—yang bahkan merasa kesulitan untuk sekadar mengangkat cambuk—hanya untuk membelah batu tersebut.

“Apakah kau bilang bahwa ketika seseorang menjadi Jiangshi, kau tidak benar-benar hidup meskipun kau bernapas?” gumam Iblis Surgawi.

“Bagaimanapun juga, semuanya tidak lagi penting. Bahkan jika kau mati sekarang, kau tidak benar-benar mati. Apa bedanya antara kehidupan yang bukan kehidupan dan kematian yang bukan kematian? Diriku yang agung ini tidak dapat melihat perbedaannya. Tidak ada gunanya. Itu tidak ada artinya…”

Ia berbalik.

“Seluruh dunia telah menjadi kosong.”

Keesokan harinya.

Namgung Un, Pemimpin Murim, tewas menjelang fajar.

Penyebab kematiannya adalah virus tersebut.

4.

Ini adalah hari kesepuluh sejak kami terjatuh ke dalam Kiamat.

Hari bagi dunia ini untuk binasa telah tiba.

“…Aku mendapatkan sampel yang berharga,” kata sang Alkemis.

“Ada batasan dalam menganalisis virus dari orang-orang yang telah berubah sejak dua atau tiga tahun yang lalu. Berkat sampel ini, kami dapat mengamati perkembangan infeksi secara *real-time*. Ini adalah sebuah langkah maju yang besar.”

Di hadapan sang Alkemis terbaring Pemimpin Murim.

Itu adalah tubuh yang bahkan tidak bisa bergerak lagi.

Tubuh lelaki tua itu diikat dengan rantai.

“Kau tidak langsung menjadi zombi segera setelah kau mati… Tampaknya ada sedikit jeda waktu hingga proses kebangkitan itu terjadi. Kurasa butuh waktu bagi agen infeksius tersebut untuk menyebar ke otak.”

“Aku telah menyusun hasil penelitiannya.”

Raja Obat menyerahkan sebuah berkas.

Ia berdecak.

“Anak ini mungkin memiliki keahlian dalam membuat obat, tetapi ia sama sekali tidak memiliki keahlian dalam menjelaskan prosesnya kepada orang lain. Sama sekali tidak ada. Sungguh. Hmph, inilah kenapa orang-orang yang penuh kebanggaan itu…”

“Aku menelitinya dengan segenap kemampuan yang kumiliki,” kata sang Alkemis, tidak peduli dengan serangan terhadap karakternya. “Tetapi seperti yang diduga, sangat tidak mungkin untuk mengembangkan obat penawar.”

“Apakah waktunya tidak cukup?”

“Ya. Aku butuh setidaknya 90 hari lagi. Jika memungkinkan, sekitar 120 hari…”

Kontjlang!

-Guuuhhh.

Saat rantai-rantai itu berderincing, suara gesekan yang memekakkan telinga tercipta. Kami menoleh secara bersamaan. Mayat Pemimpin Murim itu bergetar.

-Guuhhh… Ugh, ooh……!

Untuk beberapa saat, kami terdiam menatap Pemimpin Murim—tidak, kami menatap apa yang tadinya adalah Pemimpin Murim.

Ia terus meronta melawan rantai dengan mulut terbuka.

“……”

Saat itulah Iblis Surgawi berjalan mendekat.

Tap. Tap.

Wanita itu mendekat dengan langkah pelan dan tertatih-tatih. Wanita berjubah hitam itu. Iblis Surgawi, yang memiliki rambut hitam, jubah hitam, dan mata hitam, sedang memegang sebuah pedang hitam. Pedangnya bahkan lebih gelap daripada bayangannya sendiri.

“—Menyedihkan.”

Iblis Surgawi menatap ke bawah pada mayat Pemimpin Murim.

“Puluhan tahun dihabiskan dengan sia-sia, benar-benar tanpa hasil.”

Kami secara insting mundur menjauh dari Iblis Surgawi.

Kekuatan beracunnya begitu pekat hingga tidak bisa dibandingkan dengan hari kemarin.

Chi-nya bangkit dan menyelimuti seluruh tubuhnya.

“Pada akhirnya, seperti inilah rupa semua manusia di dalam dirinya. Tidak ada bedanya antara manusia dan binatang buas. Makan, makan, makan sampai tubuh tidak bisa bergerak, hanya untuk menghilang tidak lama kemudian. Perang telah melupakan ksatriaan, dan ksatriaan telah melupakan perang.”

Iblis Surgawi mengulurkan tangan kirinya.

“Makanlah.”

Zombi itu membuka mulutnya dan menggigit tangan tersebut.

Sluuup!

Darah memuncrat.

Dagingnya merobek dan tulangnya hancur. Iblis Surgawi dengan santai melirik ke bawah pada sosok Pemimpin Murim yang sedang menggigit tangan kirinya bagaikan seekor anjing.

“H, hei.”

Ular Berbisa melangkah maju mendekat.

“Dengar. K, apa yang sedang kau lakukan sekarang? Bagaimana jika kau akhirnya malah menjadi Jiangshi…?!”

“Jangan mendekat.”

Aku meraih pundak Ular Berbisa dan menghentikannya.

“Ha?”

“Ini sudah berakhir.”

“Sudah berakhir? Apa…”

Suara daging yang robek bergema di dalam gua.

Puk!

Semua anggota kelompok merinding mendengar suara yang begitu kejam itu.

Sambil perlahan menoleh, kami dapat melihat bahwa tangan kiri Iblis Surgawi telah hancur berantakan.

Dan di sana juga ada Pemimpin Murim, yang telah kehilangan kesadarannya.

Iblis Surgawi menyalurkan chi-nya ke dalam mulut Pemimpin Murim dan menghancurkan kepalanya.

“Hah.”

Di tengah semua itu, kami tertegun tanpa kata-kata.

“Hah, haha… Ahaha.”

Iblis Surgawi membuka mulutnya dan tertawa.

“Ahahaha! Hah! Ha, ahahahaha!”

Ia benar-benar melolong dalam tawanya.

Badai salju terus mengamuk dari langit-langit gua. Namun, suara tawa Iblis Surgawi menenggelamkan suara badai salju tersebut hingga menjadi hal yang sepele. Tawa itu memenuhi gua, melengking di angkasa, dan menelan dunia.

-Zombi. Berhati-hatilah.

Bae Hu-ryeong berbicara dengan nada rendah.

-Ia sedang berada dalam ketidakselarasan.

Pada saat itu.

Iblis Surgawi menolehkan kepalanya dan menatap kami dengan lembut. Dengan lembut, penuh memikat, wanita itu tersenyum. Suara aneh mengalir keluar dari bibirnya yang terbuka.

“Hoho.”

Bulu kuduk di tengkukku berdiri.

“Apakah kalian dari aliran lurus, datang untuk membunuh diriku yang agung ini?”

Matanya sudah tidak lagi fokus menatap kami.

“Sungguh menyenangkan. Ayo. Mari kita satukan pedang kita.”

“Semua orang, lari!”

Bersamaan dengan teriakan-teriakanku, Iblis Surgawi mengayunkan pedangnya.

Chwaaaak!

Pancaran darah menyembur keluar. Itu adalah darah Raja Obat. Tertebas di bagian lehernya, Raja Obat bahkan tidak sempat berteriak saat ia ambruk, lututnya terlipat ke bawah.

Itu adalah kematian seketika.

Melihat rekan kerjanya tewas di depan hidungnya sendiri, Ular Berbisa terlambat mencabut pedangnya.

“Sialan, ini…#!?”

Ia tidak bisa membaca pola pedang itu dengan matanya. Lebih dari itu, ia bahkan tidak bisa melihat pergerakannya. Ia hanya tahu bahwa pada saat Iblis Surgawi mengayunkan pedangnya, tenggorokan Raja Obat sudah tertebas. Bahkan tidak ada jeda sesaat pun.

-Ia sudah gila.

Bae Hu-ryeong merintoh.

-Bahkan ilmu pengusiran setan pun tidak akan mempan padanya sekarang. Ini karena ia telah mengerahkan seluruh energi dan tekadnya, tapi… Sekarang, bahkan jika itu hanya sementara, ia telah memasuki kondisi antara hidup dan mati. Sekalipun aku bertarung dengannya di masa kejayaanku, aku akan kalah 4 dari 10 kali.

Itulah Iblis Surgawi.

Inilah kemampuannya sebelum ia digigit oleh Jiangshi dan melemah.

Ia adalah orang pertama yang merajai dunia ini.

“Ini tidak masuk akal.”

Iblis Surgawi bersenandung pada dirinya sendiri.

“Ketua sekte Shaolin. Apakah kau pikir kau bisa membunuh diriku yang agung ini dengan kekuatan yang menyedihkan itu? Taois berwajah kuda. Sungguh arogan dirimu berpikir bahwa kau bisa menahan kekuatan sekte ini.”

Langkah demi langkah, Iblis Surgawi mendekati kami.

“Gunung Song dibanjiri oleh kesedihan yang meluap dari dunia.[2] Dendam langit dan bumi membakar gunung itu. Sekte Iblis adalah puncak dari dunia Murim, dan aku adalah puncak dari Sekte Iblis. Apakah kalian memenuhi syarat untuk berurusan dengan sang dewa di antara para dewa?”

“Sialan!”

Ular Berbisa mengangkat pedangnya dan menerjang maju.

“Raja Kematian! Bawa sang Alkemis dan lari!”

Tanpa harus ia katakan pun, aku sudah melakukannya.

Aku meraih sang Alkemis dan berlari. Mustahil untuk bisa melarikan diri, namun meski begitu, kami tetap kabur. Kami melakukan ini demi berjuang hingga titik darah penghabisan. Demi tidak menerima akhir dan kematian ini begitu saja.

“Kalian tidak akan bisa lolos, para budak aliran lurus!”

Tawa Iblis Surgawi mengejar kami dari belakang.

“Namgung Un!”

Satu, dua, tiga kali.

Terdengar suara dua pedang yang saling beradu.

“Di mana Namgung Un?!”

Kemudian, suara pedang-pedang itu terhenti.

Setelah bertahan selama tiga ronde melawannya, Ular Berbisa telah mencapai batas kekuatannya.

“Panggil keluarga Namgung dan keluarga Taesang! Panggil Pemimpin Murim ke sini! Tidak peduli seberapa lebat hutan ini ataupun seberapa luas langit ini, hanya ada satu orang yang layak menerima pedang dari diriku yang agung di bawah langit ini! Empat Penguasa Iblis! Bawa Namgung Un ke hadapanku!”

Suara tawa itu terdengar begitu gigih saat ia semakin mendekati kami.

Bahkan jika kami berlari satu langkah, suara itu mendekat sepuluh langkah. Kami tidak bisa menandinginya. Pada akhirnya, ketika suara tawa itu berhasil menyusul tepat di belakang punggungku, sang Alkemis, yang berada dalam gendonganku, membuka mulutnya.

“Yang Mulia Raja Kematian.”

Sang Alkemis mendongak menatapku.

“Aku masih mempercayaimu.”

Lalu.

Sesuatu menebas kami berdua.

Menusuk kami.

“—.”

Langit miring. Tanah miring. Aku kehilangan pijakan, seluruh bagian tubuhku dari bagian bawah torso ke bawah lenyap, dan tubuh bagian atasku jatuh menghujam salju.

Benar.

Padang salju itu berwarna putih.

Kami telah keluar dari gua.

“……”

Sedikit lebih jauh di sana, sang Alkemis juga telah terjatuh. Lapangan itu berubah merah hanya di tempat ia jatuh. Rasanya seperti es serut yang ditaburi sirup stroberi, pikirku di dalam kesadaranku yang kian menggelap.

“Ahaha. Ha, hahaha!”

Salju turun melayang-layang.

“Ahahahaha! Ha, ahahaha…”

Tidak ada lagi perbedaan antara langit dan bumi seiring turunnya salju. Putih kelam. Yang bisa kulihat hanyalah bayangan yang sejuk dan pucat.

Seseorang sedang berjalan menjauh, menapakkan langkahnya di atas salju.

Langkah kaki itu tampak membelah langit dan bumi. Namun, badai salju terus mengamuk, hingga jejak kaki terakhir pun tertimbun.

Tanpa suara.

Tanpa jejak.

Bahkan tanpa meninggalkan bau.

Bahkan dunia yang menghanguskan rakyatnya. Bahkan orang-orang yang hanguskan oleh dunia. Dengan demikian, abu hitam itu dikuburkan dan disemayamkan hingga yang tersisa hanyalah hamparan salju putih. Biarkan hanya badai salju yang tak berwarna, tak berbau, dan tanpa suara itu turun selamanya.

Dunia telah binasa.

[Anda telah mati.]

Namun, hanya itu saja.

Bagiku, akhir bukanlah akhir.

[Anda melakukan regresi ke 24 jam yang lalu.]

Sekarang.

Tiba waktunya untuk menyelamatkan dunia mereka.

~~~

[1] Perang telah melupakan ksatriaan, dan ksatriaan telah melupakan perang. Ini adalah *mu* (武) dan *hyup* (俠), dan jika digabungkan, kedua karakter tersebut membentuk *Wuxia* (武俠), yang mungkin dikenali oleh para pembaca novel berbahasa Tionghoa.

[2] Lokasi kuil Shaolin, yang dianggap sebagai tempat kelahiran agama Buddha Zen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com