Penerjemah: thursdays Editor: Sasha

1.

Suatu hari di musim dingin.

So Baek-hyang mengikuti ibunya melintasi padang bersalju.

Hari mendung. Salju tercurah dari langit yang suram. Di tengah badai salju yang lebat, orang-orang tampak seperti bayangan belaka.

Punggung ibunya, pun, tampak seperti kabur menyerupai bayangan.

So Baek-hyang mengeraskan suaranya.

-Ibu!

So Baek-hyang tiba-tiba merasa takut. Suara salju terdengar terlalu keras. Suaranya tertutupi oleh deru salju yang turun, sehingga ia tidak bisa berteriak dengan sangat kencang.

-Ibu!

Bayangan ibunya masih sangat jauh.

So Baek-hyang menjadi tidak sabar.

Ia harus berjalan lebih cepat untuk mengejar ibunya. Namun, semakin ia berjalan, semakin ia kehabisan napas. Semakin ia berjalan, semakin kecil suaranya. Apa yang harus ia lakukan?

-Ehm…

Haruskah ia berhenti berteriak dan berjalan lebih cepat untuk menyusul ibunya? Atau haruskah ia berhenti berjalan dan berteriak sekencang-kencangnya?

Iblis Surgawi muda itu tidak tahu.

Sementara ia ragu-ragu menentukan pilihan, bayangan itu bergerak sedikit lebih menjauh.

-Ibu!

Pada akhirnya, So Baek-hyang berhenti.

-Ibu!

Begitu ia berhenti, suaranya menjadi sedikit lebih kuat. Hingga saat ini, energinya tercurah untuk berjalan, bukan untuk memproyeksikan suaranya. So Baek-hyang berpikir bahwa ibunya akhirnya akan menoleh dan melihatnya, dan bayangan itu akan menjadi jelas.

Namun, apa yang terjadi?

Bayangan itu semakin menjauh.

Sementara So Baek-hyang berteriak, bayangan itu justru memperlebar jarak.

Tidak lama kemudian, bayangan ibunya terkubur di dalam badai salju dan menghilang ke dalam padang salju.

-······.

Apakah ibunya telah meninggalkannya?

Apakah wanita itu berniat untuk berpisah dengannya dengan menggunakan badai salju sebagai alasan?

Atau apakah ibunya benar-benar kehilangannya secara tidak sengaja?

So Baek-hyang tidak tahu.

Ia tidak bisa tahu.

2.

[Kamu telah mati.]

Aku membiarkan mataku tetap terpejam sejenak, lalu membukanya.

Itu adalah tempat yang gelap gulita tanpa ujung.

[Kematianmu telah memenuhi syarat keterampilan.]

[Keterampilan So Baek-hyang sedang disalin secara acak.]

Nerakaku.

[Kartu keterampilan sedang dibuat.]

Kartu-kartu itu melayang di hadapanku.

Namun, urusanku yang mendesak bukanlah mendapatkan kartu keterampilan.

Aku menghela napas dan berkata kepada Bae Hu-ryeong,

‘Kaisar Pedang. Apakah kau menghafal berkas itu?’

-Ya, sampai batas tertentu.

Bae Hu-ryeong menggaruk bagian belakang kepalanya.

Itulah folder tempat Alkimia dan Raja Pengobatan menuliskan hasil penelitian mereka dengan putus asa. Itulah hal yang penting. Iblis Surgawi sedang tenggelam dalam ketidakharmonisan dan menimbulkan kekacauan, jadi aku tidak dapat menghafal isi berkas itu dengan cermat.

-Jika kita menggabungkan apa yang kauhafal dan apa yang kuhafal, kepingan-kepingannya akan saling cocok. Tapi kita harus segera kembali sebelum aku lupa…

‘Baiklah. Kalau begitu, mari kita cepat pilih keterampilannya dulu.’

-Hm.

Bae Hu-ryeong bergerak di udara. Ia kemudian melihat bagian belakang kartu-kartu itu dan membacakannya dengan suara keras. Iblis Surgawi memiliki cukup banyak keterampilan, tetapi ada satu yang menarik perhatian kami.

+

[Seni Demoni Surga Neraka (魔天神功)]

Peringkat: A+

Efek: Sekte Demoni. Mereka membenci logika para dewa. Mereka mengutuknya. Dan mereka tidak berhenti pada membenci serta mengutuk para dewa, melainkan membentuk sekte-sekte, hingga akhirnya bersatu di bawah satu doktrin. Seni Demoni Surga Neraka adalah seni bela diri yang mengandung esensi dari doktrin tersebut.

Mereka yang membangkitkan Seni Demoni Surga Neraka dapat merobek langit dan menghancurkan gunung-gunung tinggi! Namun, kamu harus memahami secara mendalam kebencian dan kutukan yang terkandung dalam gerakan dasar keterampilan ini.

Semakin kamu membenci dan mengutuk dunia, semakin kamu menaungi langit. Orang yang telah menguasai dan mencapai puncak Seni Demoni Surga Neraka adalah Iblis Surgawi, seseorang yang akan menggulingkan surga.

※Namun, akan menjadi sulit untuk mempertahankan kesadaran diri jika kamu menggunakan keterampilan baru ini.

+

Seni Demoni Surga Neraka.

Itu adalah nama yang mengerikan, tetapi aku tidak bisa menertawakannya.

‘……Ini pasti seni bela diri yang kita lihat tadi, kan?’

Karena ilmu itu benar-benar sangat kuat.

Ia hanya mengibas pedangnya dari jarak jauh, tetapi kepala Raja Pengobatan langsung terlepas. Ular Berbisa tewas tanpa mampu menahan 3 serangan. Bahkan aku, yang percaya diri dengan latihannya melawan [Raja Iblis Hujan Musim Gugur], tidak dapat melarikan diri dari jalur pedang yang ditebas oleh Iblis Surgawi.

Keterampilan terhebat yang ada di dunia ini.

-Cih. Itu adalah seni demoni yang khas.

Bae Hu-ryeong mengerutkan keningnya.

-Pada akhirnya, ini adalah masalah bagaimana caramu menghadapi dunia, apakah itu dengan kekuatan atau strategi.

‘Bagaimana aku menghadapi dunia?’

-Tepat sekali. Jika kamu mencoba merangkul dunia dengan kemurahan hati, kamu biasanya akan berakhir di Sekte Aliran Lurus. Jika kamu mencoba merusak dunia, itulah Sekte Demoni. Itulah sebabnya orang-orang Sekte Aliran Lurus menempa tubuh mereka menjadi [wadah untuk menerima dunia], dan orang-orang Sekte Demoni menempa tubuh mereka dengan [cakar yang dapat menggores dunia]…

Bae Hu-ryeong mendengus dan melipat tangannya.

-Aku akan memberimu contoh paling sederhana. Tebasan pedang lurus dari kepala hingga ke bawah. Di beberapa aliran, mereka menyebutnya Amukan Harimau karena itu mirip dengan [harimau yang menerjang].

Hwik!

Bae Hu-ryeong memasang kuda-kuda dan mengayunkan kedua lengannya ke bawah seolah-olah ia sedang memegang pedang dengan kedua tangan.

‘······!’

Itu hanya sesaat, tapi aku tersentak. Aku benar-benar merasakan semangat binatang buas yang menerjang ke arahku.

Itu sangat kuat.

Nada bicara dan tingkah lakunya sangat menyedihkan hingga terkadang aku melupakannya, tetapi di depan mataku ini benar-benar Kaisar Pedang Bae Hu-ryeong. Ia adalah seorang pejuang yang hampir menaklukkan Menara hanya dengan sebilah pedang.

-Yah, tidak masalah apakah itu harimau atau banteng. Detailnya bisa bervariasi tergantung bagaimana sang pendiri atau pencipta jurus memperoleh pencerahan. Pokoknya, penting untuk [meniru] harimau atau banteng.

Menirunya. Menyalinnya.

Dengan begitu, kamu menjadikan sesuatu dari dunia ini sebagai milikmu.

Itulah yang dimaksud Bae Hu-ryeong dengan wadah untuk [menerima dunia].

-Tetapi seni demoni berbeda.

Bae Hu-ryeong memasang kuda-kuda lagi.

Itu adalah postur yang sama seperti saat ia mengayunkan lengannya sebelumnya.

-Di Sekte Demoni, mereka mengatakan hal seperti ini saat mengajari para murid baru.

Bae Hu-ryeong menarik napas dalam-dalam dan menghentakkan kakinya.

-Kenanglah kemarahanmu, rasa sakit di perutmu, pada saat seorang pencuri merampas milikmu.

Udara kosong di dalam kehampaan itu terbelah.

Tanpa sadar aku mundur selangkah.

Wajahnya.

Itu karena ekspresi wajah Bae Hu-ryeong.

Wajahnya tampak kosong, tetapi masih memancarkan kemarahan yang sangat dingin tanpa batas.

Seolah-olah ia telah menjadi orang yang sepenuhnya berbeda.

-Kenanglah saat adik perempuanmu diseret oleh sang gubernur. Ingatlah kelemahanmu, ketidakberdayaanmu untuk melakukan apa pun. Kamu menunggu di depan rumah gubernur hingga malam berlalu, tetapi saat fajar, adikmu kembali kepadamu sebagai sesosok mayat kaku. Ingatlah wajahnya, dan lukiskan itu di dalam hatimu.

Bae Hu-ryeong mulai memperagakan tarian pedang.

Meskipun tangannya kosong, entah bagaimana aku merasa seolah-olah aku masih bisa melihat sebilah pedang. Pedang itu segelap ruang tempat kami berdiri.

-Kenanglah saat kamu menguburkan jenazah adikmu, sendirian. Apakah itu musim dingin? Tanahnya membeku dan sulit untuk digali. Apakah kamu menggali tanah yang keras itu dengan ujung jarimu? Apakah kuku jarimu retak? Apakah darah mengalir dari kukumu yang patah?

‘······.’

-Pada akhirnya, kamu bahkan tidak bisa menggali sedalam satu kaki. Apakah kamu memasukkan mayat adikmu ke dalam lubang? Apakah kamu menguburnya dengan posisi kaki terlebih dahulu? Apakah kamu menimbun tanah dingin di atas tubuh adik perempuanmu? Kamu tidak bisa menguburnya ke dalam tanah. Pada akhirnya, apakah kamu menaburkan tanah ke wajahnya, genggam demi genggam?

Aku tidak bisa bernapas.

Saat tarian pedang Bae Hu-ryeong berlanjut, ruang tak berujung tempat kami berada tampak menyempit. Itu cukup membuat kepalaku sedikit pusing. Itu hanyalah gerakan tangan dan lengannya, tetapi dendam Bae Hu-ryeong bergemuruh begitu dalam.

-Kenanglah tekstur butiran tanah itu. Pegang pedangmu dengan tangan yang telah menggali bumi. Ayunkan pedangmu saat kamu menebarkan tanah di atas adik perempuanmu. Ratapi ketidakberdayaanmu dan salahkan kekejaman dunia.

Aku bergumam, meski itu lebih mirip rintihan.

‘Cakar yang menggores dunia…’

-Benar sekali.

Bae Hu-ryeong menghentikan lengannya.

Barulah aku bisa bernapas kembali.

-Bisakah kita katakan bahwa itu adalah metode kultivasi mental yang menggunakan energi internal? Itu secara harfiah adalah cara untuk membangun dan melatih pikiranmu dengan menerjang kesulitan. Entah itu orang kuat atau pemburu, hasilnya akan berbeda tergantung pada seberapa baik mereka menggunakan energi internal atau Aura.

Bae Hu-ryeong mengangkat bahunya seolah-olah itu tidak penting.

-Dengan kata lain, ini adalah pertarungan tekad. Seni demoni sedikit mengandalkan jiwa.

‘······.’

-Omong-omong, Zombi, ini bukanlah sesuatu yang perlu kaupelajari.

Aku menatap kartu keterampilan berwarna perak itu dalam diam.

-Sungguh, kamu tidak perlu mempelajari seni bela diri lain. Apa kamu tidak tahu siapa aku? Bukankah aku Kaisar Pedang? Aku adalah seniman bela diri terhebat di alam semesta ini. Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi kamu perlahan-lahan menjadi mahir dalam teknik tertinggiku! Seni Demoni Surga Neraka atau apa pun itu, dibandingkan dengan seni bela diriku, itu tidak ada apa-apanya seperti sampah…

‘Aku ingin mempelajarinya.’

-……Hah?

Bae Hu-ryeong mengerjap.

‘Aku akan mempelajarinya. Ini. Seni Demoni Surga Neraka.’

-Eh, eh… Eeeeeh…

Berkedip. Berkedip.

Setelah sekitar 3 detik, Bae Hu-ryeong baru bisa bersuara kembali.

-Kenapa?!

‘Karena aku ingin.’

-Dibandingkan dengan seni bela diriku, ini adalah sampah total!

Bae Hu-ryeong mulai mengamuk.

-Tidak mungkin. Zombi, apa kamu terpesona oleh ilmu pedang Iblis Surgawi?! Sialan. Aku bisa gila. Ilmu itu hanya tampak hebat karena ia memasuki kondisi hidup atau mati, melepaskan energinya! Itu payah. Itu benar-benar menyedot energinya! Zombi. Seorang pejuang sejati tidak boleh mabuk dan menyia-nyiakan energinya!

Aku menyeringai.

‘Apakah kau marah karena aku mencoba mempelajari seni bela diri orang lain?’

-Apaaa?

‘Tidak perlu khawatir. Bagaimanapun juga, seni bela diri Kaisar Pedang kita adalah yang terhebat di alam semesta. Apa kau pikir aku mencoba mempelajari Seni Demoni Surga Neraka karena aku tidak tahu hal itu?’

-Hm…

Hidung Bae Hu-ryeong bergerak-gerak.

Meski begitu, harga dirinya sepertinya sudah terpuaskan karena aku sedikit menyanjungnya. Hantu ini benar-benar sangat mudah diurus.

-Yah. Aku memang, seperti katamu, yang terhebat. …Tapi kalau begitu, kenapa kamu mencoba mempelajari seni demoni?

‘Agar aku bisa menaklukkan tahap ini sepenuhnya.’

Dengan kata lain, itu untuk menghadirkan akhir yang benar bagi dunia ini.

‘Katakanlah obatnya telah dibuat. Jika demikian, segalanya akan berakhir setelah kita menyelamatkan dua orang, Iblis Surgawi dan Penguasa Murim. Semua manusia lainnya telah tewas selama lebih dari dua tahun… Dan pengobatan tidak berarti mereka akan langsung bertahan hidup. Bukankah begitu?’

-Hmm.

Bae Hu-ryeong mengerutkan keningnya.

-Ada benarnya juga ucapanmu.

‘Lalu bagaimana akhir cerita ini akan terwujud? Di dunia baru yang terlahir kembali, Penguasa Murim dan Iblis Surgawi menjadi [Adam dan Hawa]? Kaisar Pedang. Apakah itu tampak seperti akhir yang bagus bagimu?’

-······.

Wajah Bae Hu-ryeong tampak seperti sedang mengunyah kotoran.

Ia mungkin sedang membayangkan Iblis Surgawi dan Penguasa Murim sebagai sepasang kekasih.

-Tidak, itu agak… Itu benar-benar salah. Aku tidak bisa membayangkan adegan di mana keduanya menjadi pasangan yang manis. Itu memberikan suasana yang buruk…

‘Benar kan?’

Aku menatap lurus ke depan.

[Silakan pilih kartu keterampilan.]

Whoosh! Whooooosh!

Kartu-kartu itu berkelebat dengan kacau di udara. Namun, hanya ada satu kartu di dalam pandanganku. Tatapanku tidak lepas dari kartu perak itu.

‘Membuat penawar hanyalah syarat pertama yang diperlukan untuk menciptakan [akhir yang bahagia]. Pada akhirnya, akhir yang hebat bergantung pada apakah para karakter di dalam karya ini benar-benar dapat merasa puas…’

Aku mengulurkan lenganku dan meraih kartu itu.

‘Aku ingin mempersembahkan akhir yang benar-benar memuaskan bagi Iblis Surgawi dan Penguasa Murim.’

[Pemilihan selesai.]

[Keterampilan sedang disalin.]

Tentu saja, semuanya belum berakhir sampai di situ.

[Kelas pemburumu saat ini adalah Kelas D.]

[Ada penalti dari keterampilanmu.]

Trauma Iblis Surgawi.

Dendam pahit di dalam hatinya.

Satu lagi neraka yang harus kulewati.

[Trauma musuh yang membunuhmu sedang direka ulang.]

[Tingkat keparahan penalti adalah sedang.]

Namun, ini bukanlah neraka pertama yang kulewati. Ini juga bukan yang terakhir kalinya.

[Penalties adalah Jalur Hantu Lapar.]

Apakah aku akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan tenang mengenai lanskap mengerikan yang akan kulewati?

3.

Setelah kembali ke satu hari sebelumnya.

Aku melakukan bunuh diri delapan kali lagi.

Itu kulakukan untuk kembali ke ‘hari pertama’ kami terlempar ke dalam Kiamat.

—“Dingin sekali!”

Sama seperti sebelumnya, Ular Berbisa berteriak kaget. Alkimia dan Raja Pengobatan juga secara naluriah mendekap tubuh mereka sendiri. Hawa dingin yang mengerikan langsung melanda kelompok kami.

Guuoooh!

Badai salju mengamuk, melampiaskan amarahnya. Atjhi! Alkimia sudah mulai bersin dan batuk-batuk.

“K, kenapa dingin sekali? Bukankah ini novel seni bela diri?”

“Brrr. Rasanya seperti di hutan belantara Siberia…”

Itu adalah hamparan salju putih.

Bagiku, aku sudah terbiasa dengan pemandangan itu selama sepuluh hari terakhir.

Namun, anggota kelompok lainnya tampak kebingungan, dan aku tanpa suara menggenggam tangan Alkimia.

“Ah.”

Alkimia dengan hati-hati menundukkan kepalanya.

“T, terima kasih. Raja Maut-nim.”

“······.”

Beberapa kenangan dari waktu yang belum lama berselang melintas di benakku.

「Aku masih mempercayaimu.」

Batang tubuh Alkimia yang jatuh ke atas salju. Padang salju yang ternoda darah merah. Semua bayangan ini muncul satu demi satu. Jantungku berdegup sedikit kencang.

Namun, aku berbicara dengan tenang, tanpa membiarkan sedikit pun tanda-tanda kegugupanku terlihat di wajahku.

“Itu wajar, kurasa. Ketua sekte Chen Mu, tolong jaga Raja Pengobatan.”

“Baik!”

“Selain itu, sepertinya aku baru saja melihat bayangan manusia di sana.”

Tidak seperti perjalanan terakhir kali, kali ini aku yang memimpin kelompok. Tak lama kemudian, badai salju mereda, dan di hadapan kami, terbentanglah hutan siluet—tidak, hutan mayat.

Ular Berbisa merasa kebingungan.

“…Apa. Apa ini? Kenapa semua manusia ini membeku?”

“Sepertinya mereka adalah zombi.”

Aku menyentuh wajah salah satu mayat tersebut.

“Hah? Zombi?”

“Ya. Lihat ini.”

Aku menunjuk ke bagian mulut zombi itu. Tepatnya, aku menunjuk ke arah giginya.

“Ada banyak serpihan daging di sela-sela giginya. Orang-orang di sini mungkin tidak punya kebiasaan menyikat gigi setelah makan, tapi meskipun begitu, ini sudah keterlaluan. Rasanya seperti ia menggigit sesuatu seperti binatang buas…”

“······.”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Alkimia berubah.

Ia memeriksa bagian mulut mayat itu dengan tatapan yang lebih serius. Sesaat kemudian, ia tampak terkejut.

“…Dia benar. Daging dan DNA di dalam mulut ini tidak sesuai dengan pemilik tubuh ini. Keduanya sama sekali berbeda satu sama lain.”

“B-Bukankah itu berarti dia baru saja memakan daging manusia?”

Raja Pengobatan merasa jijik.

“Kenapa? Orang-orang di masa lalu juga memakan daging manusia. Ini bukan zombi…”

“Tanggal kematiannya tidak cocok.”

Alkimia membetulkan letak kacamata yang ia kenakan.

“Tubuh ini mati sekitar tiga tahun yang lalu. Di sisi lain, pemilik daging yang dimakan mati dua tahun yang lalu. Itu tidak mungkin terjadi jika pemakannya sudah mati dan tidak bergerak selama satu tahun penuh. Sulit untuk dipercaya, tapi… Ya. Seperti yang dikatakan Raja Maut-nim, ini pasti makhluk mirip zombi.”

“A, aku benci monster dan film horor! Lakukan sesuatu tentang hal ini!”

“Ehm. Tuan. Meskipun Anda menyuruhku untuk melakukan sesuatu tentang ini…”

Alkimia tampak kebingungan.

‘Baguslah.’

Kemajuannya jauh lebih cepat daripada kali ini.

Bahkan jika para zombi mulai bergerak, kami tidak akan tertangkap basah seperti sebelumnya. Antisipasi terhadap suatu situasi saja dapat mengubah reaksi seseorang sepenuhnya.

Terlebih dari segalanya.

“Hm.”

Di dalam kepalaku, aku mengingat kembali hasil penelitian selama beberapa hari terakhir.

“Bos. Raja Pengobatan.”

“Ya?”

“Hm?”

“Aku memiliki keterampilan yang aneh, meski aku tidak bisa memberitahu kalian apa keterampilannya itu. Menurut analisis keterampilanku…”

Aku menjelaskan hasil penelitian mereka langkah demi langkah.

Ingatanku tidak sempurna. Aku tidak bisa menghafal seluruh berkas itu sekaligus. Namun, ketika Iblis Surgawi membunuhku dan aku kembali 24 jam sebelumnya, aku memiliki lebih banyak waktu untuk menghafal berkas itu dengan cermat.

Bae Hu-ryeong juga menghafalnya bersamaku.

“Hmm…”

Mendengar penjelasanku, Alkimia jatuh dalam pemikiran yang mendalam.

“…Itu luar biasa. Ini adalah metode penelitian yang sangat sempurna. Aku tidak dapat menemukan satupun celah di dalamnya. Rasanya hampir seperti sesuatu yang akan kulakukan… Tapi terminologi yang digunakan sangat berbeda dari milikku. Tidak, ini benar-benar sangat hebat. Keterampilan yang luar biasa, Raja Maut-nim…?”

Alkimia menatapku dengan penuh kekaguman.

Dari sudut pandangku, Alkimia sedang memuji dirinya sendiri.

Mungkin… Sang bos sedang menilai dirinya sendiri sebagai orang yang ‘benar-benar sangat hebat’. Di dunia yang sunyi ini, bukankah kepercayaan diri seperti itu adalah hal yang paling menakjubkan? Atau setidaknya, begitulah pikirku.

“Hm. Baguslah kalau waktu penelitian kita akan dipersingkat,” kata Raja Pengobatan dengan santai.

“Omong-omong, aku ingin menjauh dari para zombi. Ugh. Alangkah baiknya jika ada tempat untuk menghangatkan diri…”

Pada saat itu.

—“Ahahaha!”

Kami mendengar suara tawa.

Pada perjalanan sebelumnya, aku tidak tahu siapa yang sedang tertawa. Tapi tidak untuk kali ini. Penguasa Murim. Orang tua dari klan Namgung dan keluarga Taesang adalah orang yang meledakkan tawanya.

“Sekte Demoni berakhir hari ini!”

“Ha.”

Lalu.

“Bahkan anjing yang sedang lewat pun akan berbalik dan tertawa.”

Suara Iblis Surgawi, tentu saja, terdengar.

“······.”

Aku menahan napas dan berjalan ke arah sumber suara tersebut.

Kriet.

Kepingan salju terinjak di bawah sepatuku. Semakin suara itu mendekat, semakin jelas aku mengingat adegan ketika Iblis Surgawi mengakui emosinya.

「Aku takut.」

“Selama aku hidup dan sehat, Sekte Demoni akan tetap kuat.”

「Inilah mengapa dunia ini begitu ketakutan.」

“Orang suci Kapak. Kaulah yang seharusnya mengucapkan salam perpisahan terakhir kepada Sekte Aliran Lurus.”

「Di mana Namgung Un! Panggil keluarga Namgung dan keluarga Taesang! Panggil Penguasa Murim ke sini!」

Orang terhebat di negeri ini.

Orang paling berkuasa di dunia.

Itulah sebabnya wanita ini bertahan hingga saat terakhir.

Dalam arti yang sangat menyedihkan, pejuang yang menyadari keegoisan langit dan bumi.

“Huh.”

Pejuang itu masih tersenyum.

Ia berdiri menentang dunia di tengah padang bersalju ini, masih tersenyum dengan tegar.

Ia tampak seperti satu titik tunggal yang dicapkan di atas selembar kertas putih.

“Betapa panjang lidah orang tua ini. Hantu Berdarah itu hanya menghindar dari radar untuk sementara waktu setelah menerima perintah rahasiaku… Hm?”

Aku hanya.

Aku hanya berharap titik tunggal itu bisa terhubung menjadi sebuah garis.

“Kalian ini…?”

Mata Iblis Surgawi membelalak. Ia menatapku seolah-olah ia tidak mempercayainya. Wajar saja. Dari sudut pandangnya, aku adalah orang baru pertama yang ia temui dalam kurun waktu bertahun-tahun.

“Eh, ehhh. Apakah diriku yang agung ini sedang berhalusinasi sekarang? Sepertinya ada orang yang masih hidup dan bisa bergerak…”

“Iblis Surgawi-nim.”

Aku tiba di hadapan wanita itu.

Kemudian, aku perlahan-lahan berlutut.

Padang salju yang dingin perlahan-lahan amblas di bawah berat tubuhku.

“Hah?”

“Dari dunia yang sangat jauh, aku mendengar tentang keagungan Iblis Surgawi dan datang untuk mencarimu. Sudah lama sekali aku sangat mengagumi kisah-kisah tentang orang terhebat sepanjang masa.”

Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang akan kubutuhkan mulai dari sekarang.

Namun, aku bertekad. Aku menghadapi Iblis Surgawi dan berseru.

“Tolong terimaku sebagai muridmu, Iblis Surgawi-nim!”

“······.”

Iblis Surgawi menganga seolah-olah ia baru saja melihat hantu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com