Penerjemah: thursdays Editor: Sasha

4.

‘Dingin.’

Demikian pikir So Baek-hyang di tengah padang bersalju.

Terkubur di dalam salju putih, dunia ini tak berwarna, tak berbau, dan sunyi.

Dunia ini hanyalah selembar kertas kosong yang dingin.

‘Dingin sekali…’

Dagingnya terasa dingin. Tulangnya terasa dingin. Bahkan darahnya pun ikut membeku.

So Baek-hyang berpikir.

‘Perutku mati rasa.’

‘Ibu?’

‘Kurasa organ-organku dipenuhi es.’

‘Ibu.’

‘Tempat ini terlalu dingin.’

Ia terus berpikir dan berpikir. Seiring ia terus berpikir, bagian dalam tubuhnya semakin membeku. Pada akhirnya, pikiran bahkan kepalanya pun ikut mendingin.

Dingin.

Dunia dingin yang lain.

Siluet ibunya.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

-……Uh-huh.

Keheningan itu pecah.

-Aneh sekali. Sungguh aneh.

Bau itu kembali tercium.

-Sudah 10 hari salju turun di sini. Ketebalan saljunya setidaknya mencapai 5 kaki. Bagaimana mungkin anak ini masih bernapas?

Akhirnya, pemandangan tanpa warna itu pun hancur berkeping-keping.

So Baek-hyang menatap lurus ke depan dengan mata kekanak-kanakan. Ada seorang lelaki tua berdiri di hadapannya. Ia telah menggali ladang bersalju itu dan membuat keributan. Saat lelaki tua itu mencengkeram pergelangan tangannya, ia berbau seperti orang tua pada umumnya. Mata lelaki tua yang menatapnya itu berwarna hitam.

-Kau bukan anak biasa.

Lelaki tua itu adalah seorang tetua ahli sihir.

-Kau lahir dari es dan salju. Dinginnya dunia ini sebentar lagi akan menjadi bagian dari energi milikmu. Aneh dan semakin aneh saja. Seorang anak kecil menghabiskan sepuluh hari terkubur di padang bersalju dan muncul dalam keadaan seperti ini… Ini seperti kisah di dalam buku!

-……

-Anak kecil. Siapa namamu?

So Baek-hyang membuka bibirnya.

-Aku tidak tahu.

Ia tidak bisa mengingat namanya.

-Berapa umurmu?

-Aku tidak tahu.

-Bagaimana kau bisa berakhir di padang bersalju ini?

-Aku tidak tahu.

-……

Ia tidak dapat mengingat apa pun.

Udara terasa dingin. Pikirannya membeku, kepala dan kemampuan berpikirnya membeku, dan semua kata di dalam kepala serta hatinya seolah ikut membeku.

-Kasihan sekali. Anak sekecil ini sudah diserahkan kepada alam…

Tetua itu mengeluh.

-Meski begitu, kau adalah wadah yang sempurna untuk mempelajari seni bela diri. Penguasa Laut Utara akan mengambilmu bahkan jika ia harus membayar satu miliar keping emas. Takdir yang luar biasa! Tapi untuk tujuan apa? Apakah mazhab kita akan menjadi anugerah bagimu, atau justru kau yang menjadi anugerah bagi mazhab kita? Sangat sulit untuk menilainya dengan matanya yang sudah tua ini.

So Baek-hyang tidak mengerti. Sejak awal, ia hampir tidak mengerti apa yang dikatakan oleh lelaki tua itu. Orang di hadapannya menggunakan kata-kata yang terlalu sulit baginya.

Sikat.

Lelaki tua itu mengusap rambut So Baek-hyang.

-Anak kecil. Maukah kau ikut denganku?

-……

-Aku akan memberimu makan dan mencarikan tempat tidur.

Kata-kata ini sangat mudah dipahami.

Sambil mengangguk pelan, lelaki tua itu berbicara lagi.

-Kau tidak berbau apa-apa. Karena kau tidak punya nama dan tidak tahu tempat asalmu, kau kemungkinan besar adalah anak yang lahir dari salju. Aku akan memberimu marga milikku. Dan aku akan memanggilmu Baek-hyang, wangi dari salju putih.

Wangi salju.

-Mulai sekarang, kau adalah murid Sekte Iblis, So Baek-hyang.

So Baek-hyang terdiam sejenak.

Lalu, ia bersuara.

-Ke mana aku akan pergi?

Tetua itu tersenyum.

-Itu adalah tempat di mana anak-anak sepertimu berkumpul.

5.

“—Itu tidak mungkin!” kata Iblis Surgawi.

“Aku tidak pernah memiliki murid seumur hidupku. Meskipun dunia telah berubah menjadi kacau, aturannya tetap tidak berubah. Seorang murid?! Omong kosong mutlak!”

Gua dengan mata air panas.

Kami telah meninggalkan ladang bersalju dan berada di benteng pertahanan para penyintas terakhir di dunia ini. Iblis Surgawi dan Penguasa Murim berkata, ‘Tidak disangka masih ada penyintas…’ Mereka terkejut, namun mereka menyambut kami sebagai tamu dengan senang hati.

Namun, mereka hanya menerima kami sebagai tamu.

Sepertinya Iblis Surgawi tidak berniat menerima diriku sebagai murid.

“Hei. Penguasa Iblis. Kenapa kau begitu pelit?”

Dari samping, Penguasa Murim mengunyah sebatang *energy bar*.

“Aku senang anak-anak dari dunia luar bisa selamat. Dan bukan hanya selamat, mereka juga melewati kondisi yang sulit demi diajari olehmu. Itu adalah sebuah prestasi dan hal yang cukup menarik. Untuk apa lagi kau bersikap kaku?”

“Sebuah prestasi dan menarik.”

Iblis Surgawi berdeham dan mendengus.

“Meskipun begitu, aturan untuk menerima seorang murid itu sangat ketat! Di mazhab kita, kita tidak sembarangan menerima semua orang. Hanya anak-anak yang telah dibuang oleh orang tua mereka dan dibuang oleh dunia yang dapat memasuki Sekte Iblis.”

“Cih, cih. Kau selalu memanggilku kakek tua yang ketinggalan jaman, tapi kau ternyata lebih diskriminatif dariku.”

Penguasa Murim menggelengkan kepalanya.

“Anak muda. Begitulah perkataannya. Kenapa kau tidak melepaskan sampah Sekte Iblis yang picik ini dan jadikan aku sebagai gurumu? Namaku Namgung Un. Aku berasal dari Klan Namgung yang agung dan merupakan kepala keluarga Taesang, serta pemimpin Sekte Aliran Lurus. Jika kau menjadi muridku, aku akan memperlakukanmu dengan penuh kasih sayang—”

“Kenapa Anda bilang Anda tidak bisa menerimaku sebagai murid, Iblis Surgawi-nim?”

Tanyaku, mengabaikan lelaki tua itu. Penguasa Murim sedikit terkejut, berseru, ‘Apa! Jangan-jangan namaku tidak terkenal di dunia luar…?!’ Itu terlihat sedikit menyedihkan, tapi aku membiarkannya.

Iblis Surgawi mengerutkan keningnya.

“Bukankah aku baru saja mengatakannya? Hanya anak-anak yang dibuang oleh dunia yang bisa masuk ke mazhab ini.”

“Dunia telah berubah,” jawabku.

“Manusia telah berubah menjadi Jiangshi karena penyakit misterius. Sekte dan keluarga di dunia Murim semuanya telah hancur. Karena dunia telah menelantarkan manusia, kita semua telah dibuang oleh dunia. Suka atau tidak suka.”

“Iblis Surgawi-nim. Bukankah syarat untuk masuk telah terpenuhi secara otomatis?”

Iblis Surgawi menutup mulutnya.

Mungkin karena aku benar.

Dan lebih dari itu… Aku adalah seorang *hunter*. Aku juga seorang yatim piatu yang meninggalkan dunia luar dan mendedikasikan diri untuk mendaki menara. Sedikit memalukan untuk mengatakan bahwa aku dibuang oleh dunia, tetapi aku bisa mengatakan bahwa aku telah meninggalkan dunia. [Syarat penerimaan] yang dibicarakan oleh Iblis Surgawi sudah lebih dari terpenuhi.

“……Baiklah.”

Iblis Surgawi bangkit dari duduknya.

“Jika kau percaya diri, tunjukkan padaku Ilmu Pedang Tiga Malapetaka milikmu.”[1]

Ia menatapku tajam dari atas.

“Aku akan memeriksa dengan mataku sendiri apakah kau berhak mewarisi ajaran mazhab kita. Lagipula, sudah jelas kalau kau ini hanya banyak bicara dan tidak punya keahlian.”

“……”

Aku juga bangkit dari dudukku.

“Terima kasih atas kesempatan ini.”

Aku menghunus Pedang Suci.

*Shiiing!*

Suara pedang yang ditarik bergema di dalam gua yang luas itu. Orang-orang melihat ke arahku. Mereka menunggu dalam diam untuk melihat jenis ilmu pedang apa yang akan kuperagakan.

Tentu saja, aku sama sekali tidak berniat memamerkan Ilmu Pedang Tiga Malapetaka.

[Skill-mu sedang diaktifkan.]

Seni Iblis Langit Neraka.

Bagaimanapun juga, ada *skill* yang telah kupelajari khusus untuk momen ini.

“…Hwooo.”

Ketika *skill* itu diaktifkan, gerakan yang tak terhitung jumlahnya terukir di dalam kepalaku.

Bentuk pedang yang aneh dan asing.

Namun, melihat jalan di depan dan mengendarainya adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda. Aku belum memiliki pemahaman yang mendalam tentang Seni Iblis Langit Neraka. Jika aku mencoba memamerkan ilmu pedang seperti ini, tubuhku hanya akan merana seperti burung tit yang mengejar bangau.

‘Kalau toh pada akhirnya akan hancur.’

Oleh karena itu, hal inilah yang terlintas di benakku.

‘Ia harus hancur dengan semestinya.’

Adegan-adegan dari [trauma] yang telah kuAlami selama ini.

Aku mengayunkan pedangku sambil melukiskan bayangan-bayangan itu di dalam kepalaku, satu demi satu.

Untuk membuka jalan menuju seni iblis.

Aku telah menyaksikan rintihan dan jeritan selama mendaki menara hingga saat ini. Rintihan dan jeritan itu selalu terdengar mentah dan begitu jelas. Aku mengingat suara-suara itu seolah-olah aku baru saja mendengarnya sesaat lalu. Suara-suara itu mewarnai hatiku.

「Tolong aku.」

「Tolong aku, kumohon. Aku sangat lapar. Tolong beri aku sesuatu untuk dimakan.」

Basement rumah besar itu.

Aku mengingat suara anak-anak yang terjebak dan disiksa.

「Aku ingin hidup.」

Anak-anak itu telah diikat dengan rantai. Ketika rumah besar itu terbakar dan dilahap api, anak-anak itu menatap kobaran api di depan mata mereka. Terperangkap dalam rantai, mereka tidak bisa melarikan diri. Mereka harus sabar menunggu sampai tubuh mereka hangus sepenuhnya.

「Aku ingin bermain sedikit lebih lama lagi.」

Dengan jeritan anak-anak itu di dalam hatiku, aku mengayunkan pedangku.

“Ma, Madu! Ilmu pedang itu…”

“……”

Di dekat sana, aku mendengar Penguasa Murim berseru kebingungan. Tapi aku mengabaikannya. Bukan dia yang harus kuperhatikan saat ini.

Pelan-pelan, tidak terburu-buru, langkah demi langkah.

Aku mengayunkan pedangku, memikirkan apa yang harus kupikirkan.

「Bakar dia!」

「Bakar sarang penyihir itu!」

Aku teringat suara Preta ketika ia mencoba menyelamatkan orang-orang sakit di ujung benua.

「Kenapa?」

「Kalian semua adalah manusia.」

Preta telah meneteskan air mata hitam dari matanya. Surga yang telah ia buat. Desa kecil itu sedang terbakar. Pemandangan seorang manusia membakar manusia lainnya terukir di mata Preta.

「Kalian tahu tentang keindahan dan air mata kehidupan, jadi kenapa?! Kenapa justru begitu?!」

「Kalian menyebut kami monster. Itulah kenapa kalian tidak ragu untuk membakar kami!」

「Apakah kami ini bukan manusia juga?!」

Dengan jeritan Preta di dalam hatiku, aku mengayunkan pedangku.

“……”

Pedangku bergerak semakin cepat. Seni Iblis Langit Neraka yang kudapatkan dari kematianku mulai terbentuk. Trauma yang telah ditanamkan setelah aku mati berdenyut penuh antisipasi. Aku merasa seolah-olah akan tersesat di tengah semua ini, tetapi kemudian, aku memanggil Aura-ku dan memaksa diri untuk melanjutkan jurus pedang tersebut.

-Lihat anak ini…?

Bae Hu-ryeong berkata bahwa seni iblis adalah cakar yang mencakar dunia.

Namun, saat aku melatih Seni Iblis Langit Neraka, pikiranku sedikit berubah.

Mungkin itu lebih mirip sebuah jeritan daripada cakar.

-Wah.

Jalur pedangku terus berlanjut dan berlanjut, hingga akhirnya berubah menjadi sebuah tarian pedang.

-Sekarang aku tahu, jika kau lahir di dunia Murim, kau pasti sudah masuk ke Sekte Iblis.

Pada akhirnya, tarian pedangku sama sekali tidak indah. Itu kekanak-kanakan. Itu canggung. Tidak ada wangi bunga, yang ada hanya bau api. Jika ilmu pedang memiliki wajah, pedangku adalah wajah seseorang dengan bekas luka bakar.

Itu hanyalah sebuah jeritan.

Tidak peduli betapa mengagumkannya *yin* dan *yang*, dunia yang lahir darinya hanya penuh dengan kepedihan.

Tidak peduli betapa cerdasnya naskah dari Kitab Tiga Aksara, itu tidak akan mampu mengalahkan satu jeritan dari seorang manusia rendahan.

Pedang yang mengandung kepedihan dunia jauh lebih tajam daripada pedang *yin* dan *yang*.

Pedang yang memancarkan satu jeritan jauh lebih kuat daripada pedang yang bergerak mengikuti petuah bijak.

Semakin dalam kepedihan, semakin kasar jeritannya, semakin kuat pula pedangnya.

Itulah sebabnya kita kuat.

Yang kuatlah yang akan bertahan.

Itulah doktrin dari Sekte Iblis.

「Katakan.」

「Perang telah melupakan ksatria, dan ksatria telah melupakan perang. Katakan.」

「Jika kau mengatakan ini, aku akan membunuhmu seperti yang kau inginkan.」

Iblis Surgawi adalah lambang dari doktrin ini.

Langit tertinggi.

Iblis Surgawi mengetahui semua jeritan para anggota sektenya dan tahu bagaimana cara melepaskan semuanya dengan sebilah pedang. Jurus pedang yang digunakan oleh Iblis Surgawi pastilah sebuah jeritan yang menghadap ke dunia, dari gerakan ke gerakan.

Itu adalah bukti bahwa di suatu tempat di dunia ini, ada orang-orang yang telah menjerit dan merintih dalam kesakitan.

「Seluruh dunia telah menjadi kosong.」

「Puluhan tahun dihabiskan dengan sia-sia, benar-benar kosong.」

Ia adalah jenis langit seperti itu.

Bahkan Iblis Surgawi pun menjerit pada saat-saat terakhir.

「Ahaha. Ha, hahaha!」

Ia tertawa terbahak-bahak.

「Ahahahaha! Ha, ahahaha…」

Dengan tawa itu di dalam hatiku, aku mengayunkan pedangku.

“Berhenti.”

Aku mengayunkan pedangku.

“Hentikan.”

Aku mengayunkan pedangku.

“Bukankah sudah kubilang untuk berhenti?!”

Tiba-tiba, pedangku berhenti.

Aku tidak berhenti karena aku ingin berhenti. Ada sebuah tongkat. Iblis Surgawi mengangkat sebatang tongkat kayu dan menghentikan bilah pedangku. Energi internalnya yang pekat bergema pada tongkat tersebut.

“Kau…” gerutu Iblis Surgawi dengan suara rendah.

“Di mana kau mempelajari ilmu mazhab kita?”

Matanya sangat hitam pekat.

“Kau tidak bisa mengelabui mataku! Tidak peduli seberapa berantakan dan tidak berpengalamannya gerakanmu, apa yang baru saja kau lakukan jelas-jelas adalah Seni Iblis Langit Neraka. Di dunia ini, hanya anggota Sekte Iblis yang dapat mempelajari ilmu ini, tetapi aku, sang ketua sekte, belum pernah melihat wajahmu.”

“Katakan. Dari mana kau mencurinya?!”

Aku menyadari saat itu bahwa aku jauh lebih lelah dari yang kukira. Napasku telah habis. Seluruh tubuhku basah oleh keringat. Pedang Suci di tangan kananku terasa seberat batu.

Aku melihat sekeliling. Penguasa Murim sudah pasti, tetapi bahkan orang-orang lain di kelompok itu pun sedang menatapku dengan napas tertahan. Dari langit-langit gua yang terbuka, cahaya bintang dari langit malam tercurah turun. Mungkin waktu yang telah berlalu jauh lebih lama dari yang kukira.

“Aku…”

Aku memaksa mulutku untuk terbuka.

“Apakah aku sudah cukup layak?”

“……”

“Apakah aku memiliki kualifikasi untuk menjadi murid Iblis Surgawi-nim?”

Iblis Surgawi terdiam.

Setelah terdiam beberapa saat, wanita itu membalikkan tubuhnya. Ia berjalan menuju bagian gua yang gelap. Punggungnya menolak semua orang, sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mengejarnya.

Jika aku punya sedikit lebih banyak tenaga, aku mungkin akan mengikutinya…

“R, Ratu Kematian-nim?”

*Bruk.*

Kedua lututku lemas.

“Ratu Kematian-nim! Kau tidak apa-apa, Ratu Kematian-nim?!”

Segalanya tampak kabur. Aku pikir itu pasti karena aku menggunakan terlalu banyak Aura sekaligus, hingga kepalaku menjadi kosong. Aku mungkin akan pingsan dan tetap seperti ini semalaman.

Aku mencoba tersenyum pada sang Alkemis untuk meyakinkannya, tetapi itu pun terasa sulit. Pemandangan di depan mataku sudah menggelap.

-Cih, cih.

Tepat sebelum aku pingsan. Aku mendengar suara Bae Hu-ryeong.

-Kau memforsir dirimu hingga ambang kematian dengan menggunakan ilmu bela diri yang berada di atas levelmu. Burung tit kecil. Itulah sebabnya orang-orang terus bilang kalau kau harus membangun fondasi dari dasarnya.

Bae Hu-ryeong menghela napas.

-Yah, sudahlah…

Kemudian.

-Itu tadi tidak terlalu buruk, burung tit. Kau memang bajingan yang patut dikagumi.

Aku kehilangan kesadaran.

~~~

[1] Ilmu Pedang Tiga Malapetaka – Nama klise dalam novel seni bela diri untuk keterampilan paling dasar dalam ilmu pedang, yang biasanya berupa tebasan vertikal, tebasan horizontal, dan tusukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com