Penerjemah: thursdays PR: LightBrin

1.

Pedang hati.

Begitulah So Baek-hyang meraba-raba panggung itu setelah musim dingin berlalu lagi dan lagi, saat ia tak lagi bisa merasakan dinginnya musim dingin tersebut.

Pedang hati.

So Baek-hyang mulai memahami panggung itu ketika ia tidak lagi disebut sebagai ‘keharuman salju,’ melainkan sebagai ‘Iblis Surgawi.’

“……Aku bisa melihatnya……”

So Baek-hyang, wanita yang menjadi Iblis Surgawi, bergumam.

“……Ada sebuah panggung di depan yang belum pernah dilampaui oleh manusia mana pun…… Terasa sangat jauh seperti Nirvana, tapi…… Adakah tempat yang tak bisa kau tuju jika kau bisa melihatnya……?”

Jantung Iblis Surgawi berdegup kencang.

Pedang hati adalah panggung legendaris yang hanya dibicarakan dalam legenda. Membunuh seseorang dengan pikiranmu. Jika kau memiliki niat membunuh, kau menyimpan niat membunuh ini di dalam hatimu, dan orang itu akan segera mati. Tidak butuh pedang. Tidak butuh kata-kata juga. Dan panggung itu akhirnya menampakkan diri di hadapannya.

……Yang Mulia Iblis Surgawi……

Jika.

……Yang terhebat di antara kita semua……

Jika ia diberi waktu.

Jika ia memiliki waktu 60 tahun untuk fokus sepenuhnya pada latihan.

Sungguh, jika ia memilikinya.

……Lepaskan kami dari penderitaan ini……

Orang-orang bersujud di hadapannya.

……Pemerintah menyuruh kami membayar pajak dengan kulit bulu sable. Ayahku pergi berburu marten tapi tidak kembali, jadi kami tidak bisa membayar pajak, dan pajak dihitung berdasarkan jumlah kepala di keluarga kami. Nenekku bilang hari-harinya sudah tidak lama lagi, dan menyuruh untuk mengurangi pajak……

……Yang Mulia Iblis Surgawi……

Di hadapannya, ada banyak punggung yang membungkuk dalam sujud.

……Tahun lalu terjadi kekeringan jadi kami tidak punya makanan, aku tidak punya makanan, tapi aku diperintahkan untuk membangun waduk dan bendungan untuk mencegah kekeringan tahun depan, tapi bagaimana seseorang bisa membangun dengan tubuh yang kelaparan……

……Mereka menyeret putriku pergi dan dia belum kembali……

……Yang Mulia Iblis Surgawi……

Ada sangat banyak.

Iblis Surgawi terdiam menatap gunung bersalju.

Bertahun-tahun untuk mencurahkan diri pada latihan. Jika ia hanya memiliki 60 tahun, ia akan mampu naik ke panggung yang belum pernah dicapai oleh siapa pun dalam sejarah. Itu adalah fakta yang jelas dan tak terbantahkan. Namun. Meskipun demikian.

……Bimbinglah kami……

Iblis Surgawi berdiri, menggenggam pedangnya. Jubah hitamnya berkibar.

……Ada banyak hal yang harus ku tebas……

Apakah ia akan meninggalkan dunia? Atau apakah ia akan meninggalkan dirinya sendiri?

Pada akhirnya, Iblis Surgawi hanya meninggalkan hasratnya sendiri.

Ia meredam hasratnya akan kekuatan hingga ia tidak lagi menginginkan apa pun.

Karena begitulah cara ia selalu hidup.

Hari itu juga, ia menebas mereka yang membekukan dunia.

Namun ia tidak bisa menebas musim dingin.

2.

-Omong-omong,

Bae Hu-ryeong berlutut.

-Sungguh tak terbayangkan bagi seorang seniman bela diri untuk meminjam mulut orang lain untuk bertanding. Itu tidak sopan, dan dalam hal ketidaksopanan, tindakan ini akan tercatat dalam sejarah dan menjadi bahan ejekan.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Bae Hu-ryeong dalam postur seperti itu. Ia duduk dengan sopan di atas bidang bersalju. Aku menyadari bahwa itu adalah bentuk penghormatan yang ia tunjukkan kepada lawan yang ia akui sebagai [rival yang sepadan].

-Tapi meskipun aku tahu ini konyol, aku tidak punya pilihan selain meminta pertandingan.

Kaisar Pedang menatap lurus ke arah Guru.

-Aku dipanggil Kaisar Pedang. Di dunia seribu bilah, aku diakui secara resmi sebagai yang nomor satu. Mungkin ini tidak sopan dariku, tapi aku meminta pertandingan lisan di antara kita.

Kemudian, ia menundukkan kepalanya.

“……”

“Murid…?”

Guru mengerjap.

“Ayo, jelaskan jurus pertamamu. Pertandingannya sudah dimulai.”

Tentu saja, mata Guru tidak bisa melihat Bae Hu-ryeong. Guru tidak bisa mendengar kata-katanya, juga tidak bisa melihat sujudnya.

“……Guru.”

“Ada apa?”

“Guru tahu kan kalau aku bisa menggunakan beberapa teknik aneh.”

“Apakah yang kau maksud adalah teknik yang menghidupkan kembali Jiangshi dari anak-anakku dan Jalur Kebajikan?”

Guru tertawa.

Tawanya pelan, seolah-olah akan segera lenyap.

“Aku memutuskan untuk tidak menanyakan apa pun padamu. Diam adalah suatu kebajikan. Mungkin kau adalah utusan yang dikirim oleh Kaisar Giok, yang merasa kasihan padaku.”

Guru tersenyum saat kepalanya bersandar di paha ku. Saat ia tertawa, kepalanya sedikit bergetar. Dari gerakan itu, aku bisa tahu bahwa ia menjadi semakin ringan.

“…Ada teknik lain yang bisa ku gunakan.”

Waktu Guru hampir habis. Aku harus mengatakan segala sesuatunya sesingkat mungkin.

“Teknik itu melibatkan pemanggilan arwah.”

“Hmm?”

“Arwah yang ada di sebelahku saat ini adalah seorang seniman bela diri yang hebat. Di dunia lain, ia dipanggil yang terhebat.”

“A-ha. Seniman bela diri terhebat di dunia lain! Sungguh luar biasa.”

Guru terkekeh. Sepertinya ia menganggap itu sebagai lelucon yang lucu.

“Baiklah. Karena ini adalah arwah petarung terhebat di dunia lain yang dipanggil oleh muridku, aku akan menaruh perhatian. Dengan senang hati aku menerimamu sebagai lawanku dalam pertarungan kecerdasan.”

“……”

Aku menatap Bae Hu-ryeong.

Bae Hu-ryeong terus duduk dalam keheningan.

“Yah. Jurus macam apa yang ditawarkan oleh arwah nomor satu itu?”

“…Dia bilang dia menyerahkan giliran pertama kepada Guru.”

“Hmm?”

“Dia bilang dia akan menyerahkan tiga jurus pertama kepada Guru, Guru.”

Senyuman di wajah Guru sedikit memudar.

“Sungguh orang gila. Muridku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Ini pasti ulah arwah yang tidak tahu di untung. Kalau begitu, dengan bilah kelima dari Ilmu Pedang Naga Awan Dua Belas, Pedang Kilat Naga Luar, aku menusuk titik darah air.”

Jurus pertama.

-Aku akan menggunakan jurus keenam dari Gaya Naga Bumi, Naga Gua Sungai Barat, melakukan gerak tipuan lalu mundur dengan Langkah Awan Mengapung.

Bae Hu-ryeong menjawab tanpa ragu.

Aku tidak tahu apa itu [Ilmu Pedang Naga Awan Dua Belas] maupun [Gaya Naga Bumi]. Satu-satunya yang ku tahu adalah Seni Iblis Surga Neraka. Aku hanya dengan tenang menyampaikan pertarungan mereka dengan mulutku.

“Dia menggunakan jurus keenam dari Gaya Naga Bumi, Naga Gua Sungai Barat, melakukan gerak tipuan, lalu menggunakan Langkah Awan Mengapung untuk mundur.”

“Hmm…”

Guru mengerutkan keningnya.

“Kalau begitu, aku akan menerbangkannya dengan jurus ketujuh dari Seni Rahasia Tertinggi, reaksi yang diharapkan.”

-Aku akan menghindarinya dan melakukan gerak tipuan dengan jurus kedua dari Serangan Enam Tinju, Serangan Lembar Ganda.

Alis anggun Guru semakin berkerut sedikit.

“Aku akan menyerang dengan jurus keenam dari Enam Pedang Makam Setara, Pedang Penggalian.”

-Aku menggunakan Tendangan Bebek Bertengger. Aku mundur dengan Langkah Kacau Segala Bunga.

“……”

Tiga giliran berakhir dalam sekejap.

Aku tidak bisa memahami pertarungan macam apa yang sedang terjadi di antara keduanya.

Namun, Guru terdiam.

-Kau.

Bae Hu-ryeong dengan tenang membuka mulutnya.

-Aku bisa memperkirakan secara kasar bagaimana kau menjalani hidupmu. Setelah naik ke peringkat teratas di sekte mu, kau mencurahkan dirimu untuk kelompokmu tanpa waktu untuk berlatih. Kau sebenarnya bisa memasuki tahap hidup dan mati, tapi kau tidak melakukannya. Mengapa? Karena kau sibuk. 24 jam dalam sehari tidak cukup untuk mengurus sebuah sekte. Kau pasti sibuk mengurus keluargamu, para anggota sekte mu. Waktu apa yang kau miliki untuk berlatih?

Tapi, kata Bae Hu-ryeong.

-Kau tahu apa bagian yang paling tidak adil dari semua ini?

Sudut bibirnya berkedut.

-Bahkan seperti ini, kau tetap yang terkuat.

Kau tidak punya alasan untuk mengincar yang lebih tinggi.

-Kenapa? Kau sudah berada di puncak. Bertahan hidup saja sudah cukup, dan semua orang mengakui kekuatanmu. Tidak perlu berusaha lagi. Karena kau secara harfiah adalah dewa bagi mereka.

“……”

-Kasihan sekali. Kesialanmu adalah bahwa kau adalah yang terkuat mutlak di dunia ini.

Bae Hu-ryeong melipat tangannya.

-Biar ku tunjukkan seperti apa rupa seorang dewa di antara para dewa.

Aku tidak mengulangi kata-kata ini kepadanya.

Aku merasa tidak ada kebutuhan untuk itu.

“Hm.”

Guru perlahan mengangkat kepalanya.

Tubuhnya yang ringan bersandar sedikit padaku.

Dengan itu, ia duduk tegak di atas salju.

“Kau bukan sekadar omong kosong.”

Iblis Surgawi.

Dari Tawarikh Iblis Surgawi.

Yang terhebat sepanjang masa.

Kultus Iblis.

-Tentu saja. Kau pikir aku siapa?

Kaisar Pedang.

Dari Dunia Seribu Bilah.

Makhluk terkuat di bawah langit.

Sekte Kebajikan.

“Baiklah. Aku akan menanggapimu dengan serius.”

-Datanglah padaku.

Sebuah pertandingan seni bela diri.

Dimulai sekarang.

3.

“Aku menggunakan jurus pertama dari Naga Darah Menyala, Ledakan Naik untuk menghantam dagumu.”

-Tiba-tiba kau bertingkah seperti Sekte Kebajikan, entah kenapa. Dengan momentum ke atas, aku akan terus menerus menggunakan Delapan Teknik Naga Awan Agung selama satu detik. Saat satu tangan dikumpulkan menjadi kepalan, tangan yang lain menyerang.

Satu giliran.

“Aku akan menggunakan jurus ketiga dari Pedang Pembunuhan, Serangan Cendekiawan, untuk menyerang titik mata air keberuntunganmu dan mematikan momentum Ledakan Naikmu.”

-Oh, menarik. Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menerimanya, atau… Baiklah. Aku akan menggunakan Ajaran Hidup dan Mati bersama Benang Lonjakan Teluk.

Giliran lainnya.

“……”

Saat pertarungan kecerdasan itu berlanjut, Guru mulai kehabisan napas.

Uap napas musim dingin yang putih berubah semakin putih.

Guru menutup tangan kirinya dan meremas lututku erat-erat. Dengan tangan kanannya, ia menggenggam tanganku. Ia gemetar. Getar Guru merambat kepadaku melalui tangan kami.

“…Berapa lama kau akan menaruh kakimu yang kotor di atas jemariku? Aku akan merobeknya dengan Papan Bos Lintah Menyala, jurus kedua dari Kitab Iblis Tiga Benih.”

-Aku hanya mencocokkan aura mu. Sungguh temperamen yang ganas! Aku akan segera mengangkat kakiku dan terbang ke udara dengan Ombak Berlari, secara bersamaan menggunakan jurus keempat dari Rotasi Kereta Ilahi Agung, Kematian Hidup, untuk menghantam tulang raksasa kanan, lembah matahari, dan titik tekanan rumah roh secara bersamaan.

“Aku akan mundur tiga langkah dengan Langkah Iblis Surgawi!”

Guru merasa senang.

-Karena kau pura-pura menjadi Sekte Kebajikan, haruskah aku mencoba meniru teknik Kultus Iblis juga? Mereka membalas dengan jurus sekte lain.

Itu benar.

Penguasa Murim, Santo Kapak, tidak pernah benar-benar menjadi [rival] Guru.

Memang benar bahwa Penguasa Murim adalah anggota terkuat dari Sekte Kebajikan di dunia ini. Dialah satu-satunya yang mampu berdiri melawan Guru. Tapi bukankah itu terbukti dalam pertempuran akhir? Ketika keduanya bertarung habis-habisan dengan seluruh kekuatan mereka, Guru lah yang akhirnya menang.

Pertandingan itu sudah ditentukan akhirnya.

Mungkin itulah sebabnya Guru menunda akhir Pertempuran Kebaikan dan Kejahatan sebanyak 990 kali.

Ia bagaikan seorang anak kecil yang menyayangi dan menikmati sepotong permen selama mungkin karena ia tahu permen itu akan meleleh.

「Aku minta maaf.」

Itulah sebabnya pada akhir yang buruk, Penguasa Murim mengucapkan kata-kata itu kepada Guru.

「Aku minta maaf karena aku lebih lemah darimu.」

「Aku lebih lemah darimu.」

「Bunuh aku.」

Erat.

Tanpa sadar, cengkeramanku mengerat.

“Tindakan bodoh! Aku menyerang wajahmu dengan jurus kedua dari Pedang Pembunuhan!”

-Harapan yang bagus. Aku menggunakan Papan Besi Menyala untuk menghindari seranganmu, dan kali ini, aku menggunakan Ledakan Naik di sisimu yang lain.

“Aha.”

Guru akhirnya tersenyum. Itu bukan senyuman sedih, bukan pula senyuman yang tampak seperti akan menguap begitu saja. Itu adalah tawa cerah, didukung oleh detak jantungnya yang berdebar.

“Murid. Arwah yang kau bawa adalah yang terbaik!”

“……Ya.”

Sekarang aku bisa sepenuhnya memahami perasaan Penguasa Murim.

“Dia mungkin orang terkuat yang kutahu.”

“Di mana kau menyembunyikan arwah-arwah ini, dan kenapa kau baru mengenalkan mereka padaku sekarang?”

Aku sedikit kesal.

“Aku belum pernah bertemu seniman bela diri yang begitu kuat sebelumnya!”

Tidak.

Aku sangat kesal.

“Aku memelintir lenganmu dan menghentikan tenagamu. Dan aku mundur empat langkah dengan Langkah Iblis Surgawi!”

-Hmm. Kau sudah mundur tiga langkah, dan sekarang kau menambah empat langkah lagi. Apakah kau lari mundur dengan ekor di antara kedua kakimu? Aku maju dengan Langkah Awan Mengapung dan mengejarmu, lalu menggunakan Hujan Tengah Musim Panas yang Mendadak. Aku kemudian melanjutkannya dengan Kekuatan Pedang.

“Ha! Kekuatan Pedang dengan Hujan Tengah Musim Panas yang Mendadak? Kurasa kau bosan mencari-cariku. Baik kalau begitu. Aku menggunakan Pedang Kehausan untuk menyerang ke atas ke arahmu, lalu menggunakan tiga jurus pertama Pasir Bawah untuk menghantam pilar surga, tengkuk, dan pilar kehidupan secara beruntun!”

Bagiku… Pertandingan di antara keduanya sangat tidak dapat dipahami.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan pertarungan itu di dalam kepalaku.

Aku mengerti Pedang Kehausan. Namun, aku tidak tahu apa itu [Naga Pasir Bawah]. Aku tahu apa itu Ombak Berlari. Namun, aku tidak tahu seperti apa bentuk dari [Kematian Hidup dari Rotasi Kereta Ilahi Agung].

Semuanya terus melintas di atorku, dan aku bahkan tidak diizinkan untuk ragu-ragu saat mencoba membayangkannya.

Aku sama sekali tidak bisa melihat pertarungan di antara keduanya.

-Kau harus menyerang seperti itu. Bagus! Aku menggunakan Ajaran Hidup dan Mati dari Gaya Pedang Kupu-Kupu untuk menghindari dan melangkah mundur, lalu menggunakan Pedang Surga Subur Tertinggi!

“Tidak buruk. Tidak buruk sama sekali!”

Ah…

Jika memungkinkan, aku ingin menjadi rivalnya.

Jika memungkinkan, aku ingin memonopoli harapannya dan menjadi orang yang mengabulkan keinginannya.

Aku ingin ia menghabiskan sisa hidupnya dengan bahagia karena diriku.

Tapi aku tidak bisa melihatnya.

Apa yang bisa kulihat dan kudengar, paling-paling, adalah:

“Bagus. Aku akan menggunakan teknik ■■ untuk keluar dari jalur.”

-Aku akan membalas dengan ■■, jurus ketiga dari Gaya Pedang ■■■!

Hanya hal seperti ini.

Aku tidak bisa melihat pedang dari kedua master tersebut.

“Baiklah. Aku akan membalas dengan jurus kedua, ■■ dari ■■■.”

-Aku akan menindaklanjutinya dengan metode ■■■ dari ■■■■!

Kata-kata itu tidak masuk akal.

“Baik. Aku akan menusuk ■■ dan ■■ milikmu dengan Gaya Pedang ■■■■ ■■■■!”

-Kau benar-benar terburu-buru. Aku akan menghindar menggunakan ■■■■, lalu menggunakan ■■■■ untuk mengincar lehermu.

“Aku akan menangkisnya, lalu menggunakan jurus kesepuluh dari ■■■, ■■■■■, untuk menyerang ■■■■ milikmu!”

-Dengan ■■, aku akan ■■■■■ dan ■■■■. Setelah melakukan serangan balasan, aku akan memutar ■■■■■ menggunakan ■■ dari ■■■■■ untuk ■■.

“■■■■, menggunakan ■■■ untuk ■■ dan ■■■—.”

Segalanya gelap.

Aku jauh dari mencapai panggung permainan mereka.

“Setelah menangkisnya……”

Saat itulah.

Guru, yang kehabisan napas, menoleh kembali kepadaku.

“……”

Tiba-tiba, waktu terasa berhenti.

Tatapan Guru.

Tatapan sunyi itu tertuju pada wajahku.

“……Benar.”

Ada senyuman kecil di bibir Guru.

“Murid. Hari ini dingin.”

“……”

“Musim terus-menerus jatuh ke musim dingin, dan karena itulah daerah ini dikenal sebagai ladang salju abadi. Ladang salju adalah medan pertempuran yang keras. Saat kau melangkah maju, kau sering terperosok ke dalam salju, jadi kau harus terus menggunakan teknik gerakan.”

Guru menyentuh ladang salju dengan jarinya.

Salju berpori itu mengotori ujung jari Guru.

“Jadi pertarungan di ladang salju selalu berfokus pada memecah postur lawan. Murid. Apakah kau mengerti? Kau tidak harus bersikeras memenggal kepala orang atau menusuk punggung mereka. Cukup dengan mendorong mereka sampai mereka tidak bisa mempertahankan teknik gerakan mereka.”

“Itulah sebabnya aku dan arwahmu mencoba merebut ruang satu sama lain. Jika kau mencuri ruang mereka, lawanmu akan memiliki jangkauan gerakan yang lebih kecil.”

Guru.

“Ada juga alasan mengapa kita menggunakan tendangan. Itu bukan hanya untuk memukul orang lain. Tendangan menghamburkan salju dan mengaburkan pandangan lawan. Mm. Ini pertarungan yang cukup menegangkan. Bukankah begitu?”

Guru berbisik di telingaku.

“Tutuplah matamu.”

Tangan kiri Guru perlahan menutupi mataku.

“Bisakah kau membayangkan lawan dari gurumu?”

“……Ya.”

“Dia adalah seorang master yang kuat dan mulia. Dia adalah seorang pria bertubuh besar. Ukurannya hampir dua kali lipat dariku. Benar kan?”

Di dalam kepalaku, aku membayangkan Bae Hu-ryeong.

“Ya.”

“Master raksasa seperti beruang itu bernapas tidak teratur. Dia mendesakmu untuk menyerang dan tersenyum percaya diri. Ada perbedaan besar dalam fisik kita. Tentu saja dia percaya diri…”

Semakin banyak Guru berbicara, sosok Bae Hu-ryeong semakin jelas di dalam benakku.

“Bagaimana aku bisa mengatasi perbedaan fisik alami kita? Aku harus menerimanya. Menerimanya, tapi memikirkan kelebihanku sendiri. Aku mampu bergerak lebih cepat darinya. Yang terbiasa dari segalanya, aku lebih akrab dengan ladang salju. Dan aku lebih mahir menggunakan jurus-jurus ku daripada dia…”

“Ya.”

“Mainkan permainan panjang. Apakah kau mengerti, murid? Aku mengincar pertarungan yang berlarut-larut.”

Guru tertawa, lalu berkata dengan nada bermain-main,

“Tapi lawanku melihat melalui niatku. Gerakannya menjadi tidak sabar. Pedangnya menebas lebih cepat. Dia berlari ke arahku bagaikan babi hutan—.”

Segera.

“Tapi tidak ada yang perlu ditakuti. Aku sudah mengantisipasi ini. Aku mundur, dengan ringan, menarik diri mundur—.”

Mataku.

“Aku menariknya masuk.”

Pemandangan itu terlukis di depan mataku.

“Aku terus berjalan mundur. Langkah kakiku terus terasa ringan. Dia bertindak seperti babi hutan, menerjang masuk dan melemparkan salju ke segala arah—.”

Musim dingin berulang, dan dunia berubah menjadi ladang salju abadi.

Guru melangkah mundur.

Bae Hu-ryeong menerjang maju.

“—Kepingan salju beterbangan seiring setiap langkah yang kita ambil.”

Aku pun mulai bisa melihat pedang mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com