Translator: thursdays Editor: Sasha PR: LightBrin

1.

Adakah seseorang yang memikirkanmu sebesar aku?

Adakah seseorang yang peduli padamu sebesar aku?

Pernahkah kau melihat seseorang menatapmu dengan mata yang lebih putus asa dariku?

Pernahkah kau merasakan sentuhan yang lebih lembut daripada tanganku?

Tidak ada. Tidak akan pernah ada.

Aku tidak akan membiarkannya.

2.

Oh-hohohoho!

Derai tawa seperti kisah romantis menggema di taman.

Sang pangeran, yang permohonan tulusnya disambut dengan tawa, tampak seperti hendak menangis.

“Sy-Sylvia…?”

“Ohohoho! Ada apa, Yang Mulia?”

“Bukankah tawamu itu sedikit dibuat-buat? T-tentunya, suaramu seperti anak burung. Tidak peduli bagaimana kau berkicau, itu adalah musik di telingaku. Tetap saja, jika kau berpikir untuk menjaga imej kebangsawanan…”

“Oh-hohohoho! Aku sangat puas dengan tawa ini!”

“B-begitukah?” gumam sang pangeran, terbata-bata. “B-begitu ya… Begitulah rupanya… Tidak. Tidak. Kalau didengar baik-baik, sepertinya tidak apa-apa. Um… Hmm. Ya! Tidak apa-apa. Sama sekali tidak masalah! Kau sangat cantik. Aku menemukan satu lagi sisi pesonamu hari ini.”

Woi. Lihatlah si kepala ramen ini.

Bagaimana bisa rasa cintanya pada Nona Sutra Emas tidak berkurang sedikit pun dengan hal ini? Semua murid di sekitarnya menatapnya dengan pandangan yang sedikit dingin.

-Zombi.

Bae Hu-ryeong, yang sempat diam sejenak setelah memasuki Kiamat, membuka mulutnya.

-Aku sudah lama diam-diam mengamati sandiwara kalian kali ini. Aku berusaha untuk tidak ikut campur. Tapi aku sudah tidak sanggup menonton ini lagi. Ini terlalu membuat frustrasi. Hei, apa kau sedang salah paham tentang sesuatu?

‘Salah paham? Apa yang salah dariku?’

-Kau pikir menghancurkan cinta seseorang itu lebih mudah daripada menciptakannya.

‘Ya.’

-Maaf sekali, tapi itu…… Tergantung kasusnya.

Begitulah kata Bae Hu-ryeong. Ia memasang ekspresi seperti gorila gunung, sang raja hutan, yang tiba-tiba dikurung di dalam kebun binatang.

‘Tergantung kasusnya?’

-Ya. Kau benar-benar memancarkan aura orang yang belum pernah berpacaran, tetapi orang-orang yang sedang jatuh cinta masing-masing memiliki bentuk cinta yang sedikit berbeda. Nak. Ada jenis cinta yang tidak bisa dipotong seberapa keras pun kau mencoba mengirisnya. Rasanya bagiku si pangeran itu……

Sang pangeran membuka mulutnya sebelum Bae Hu-ryeong sempat menyelesaikan kalimatnya.

“Sylvia! Kau benar-benar bersinar dalam berbagai cara, seperti kaleidoskop. Jika kemarin ada salju di atas dahan, pohon itu kini mekar dengan bunga plum. Betul sekali. Apakah tawa manusia ditentukan oleh saat lahir mereka? Hukum mana yang mengatur cara kaum bangsawan tertawa? Aku juga akan mengubah caramu tertawa sekarang. Mwahahaha!”

Pria gila itu…

Sebuah duet fantastis melayang ke langit di atas taman.

“Ohoho!”

“Mwahahaha!”

“Oh-hohoho!”

“Mwahahaha!”

Itulah kelahiran pasangan abad ini.

Aku tertegun.

‘Se-sebenarnya apa itu cinta…?’

Aku terkejut.

-Kau belum pernah berpacaran sebelumnya. Apa kau pikir seorang anak yang tidak pernah tahu rasanya cinta bisa menyelesaikan hubungan yang rumit ini?

Bae Hu-ryeong berdecak.

-Ada orang-orang yang rela membuang negara mereka demi terlihat tampan di depan orang yang mereka cintai. Menghentikan keasyikan dengan cara bertingkah tadi adalah ide yang bagus, tapi itu tidak akan cukup untuk menghancurkan cinta. Yup. Terkadang itu saja masih kurang.

Hah? Tiba-tiba saja, Bae Hu-ryeong mulai terlihat seperti orang dewasa. Apa aku akan mengalami kompleks inferioritas karena aku seorang jomblo? Kepada gorila gunung ini?

Bukankah itu terlalu memalukan?

“………”

Tap.

Aku melangkah di antara sang putra mahkota dan si Penanya Bidat. Seolah berkata, ‘Lihat ke sini.’ Tentu saja, sang pangeran langsung mengerutkan keningnya begitu melihatku.

“Kau…”

“Nona telah memberitahuku bahwa dialah orang yang paling ia percayai.”

Sekarang. Mari kita lihat apakah cintamu sanggup bertahan melawan hal ini.

“Yang Mulia adalah seorang bangsawan. Aku berasal dari kalangan rendah. Namun, Baginda Raja berada jauh, sementara aku selalu berada di sisi Nona. Keluarga nyonyaku adalah rumahku, dan kehidupan nyonyaku adalah kehidupan yang kuabdikan. Yang Mulia.”

Jeritan “Kyaa!” bergema di taman. Suara-suara itu berasal dari para Nona muda yang menonton kami.

—Tidak. Kau. Gila— Hei. Hei!

Bae Hu-ryeong berteriak dengan mendesak.

-Kau bodoh! Ah, bocah perawan ini! Kau benar-benar tidak tahu aturan percintaan! Orang itu adalah pangeran kekaisaran, jadi harga dirinya sangat tinggi! Jika kau berkata seperti itu, pangeran akan semakin ce……!

“Ha!”

Sang putra mahkota menggertakkan giginya.

“Kau pikir dirimu begitu hebat karena tetap berada di sisi Nona, menggunakan alasan sebagai pelayan. Baik kalau begitu. Kalau begitu, aku juga akan mengurus Sylvia! Aku sendiri yang akan mengawasi Sylvia saat dia berada di akademi, jadi kau boleh pergi sekarang.”

Apa.

Dia adalah putra mahkota negara ini!

Kau boleh gila karena cinta, tapi bagaimana bisa sampai separah ini?!

“Ohohohoho!”

Tuan Penanya Bidat. Tolong berhenti tertawa. Aku tidak bisa berkonsentrasi.

“—Keributan apa pula ini sekarang?”

Saat itulah. Gumaman para murid terhenti.

Dalam satu detik yang sangat singkat. Kegaduhan terhenti selama kurang dari satu detik. Keheningan itu hanya berlangsung selama satu detik, tapi itu sudah lebih dari cukup.

Para putra dan putri bangsawan menundukkan kepala dan membuka jalan.

“……Nona Lili Perak.”

Hanya sang putra mahkota yang menatapnya dengan alis berkerut.

Di sana, wanita dengan cahaya bulan di rambutnya berjalan mendekat.

3.

“Kupikir kau meminta izin sakit tadi pagi,” kata sang pangeran. “Kupikir kau akan absen dari sekolah hari ini, tapi apa tubuhmu sudah merasa lebih baik lagi? Huh. Hati sang Nona tampaknya memang suka membuat masalah.”

“……”

Nona Lili Perak tidak langsung menjawab. Sebagai gantinya, ia melirik ke arah para penonton kami, satu per satu.

Tersentak.

Ketika pandangan mereka bertemu, para murid langsung mengalihkan pandangan. Hingga saat ini, para murid terbakar oleh skandal keluarga kekaisaran. Hanya setelah mereka membeku, Nona Lili Perak membuka bibirnya.

“Apa kau baik-baik saja? Aku bisa tidur dengan tenang berkat perhatianmu.”

“…Begitukah? Baguslah kalau begitu. Kau meminta izin sakit dan berbaring setengah tahun lamanya, jadi hari seperti ini pasti sangat berharga. Matahari terasa menyenangkan di hari musim semi ini, jadi kau harus berjalan-jalan santai.”

Ekspresi yang dingin.

[Berjalan-jalan santai] sama artinya dengan mengatakan, [Pergilah dari tempat ini]. Sang putra mahkota begitu gigih bermanis-manis dengan Nona Sutra Emas, tetapi ia bersikap pelit terhadap Nona Lili Perak.

Sikap dinginnya itu terasa sedikit aneh.

‘Meskipun dia berasal dari keluarga kekaisaran, memperlakukan seseorang dari keluarga adipati sesadis ini sepertinya bukanlah hal yang baik…’

Namun, Nona Lili Perak tetap tenang.

“Berjalan-jalan terdengar luar biasa. Kelopak bunga magnolia berguguran ketika angin musim semi bertiup bahkan sedikit saja lebih kencang. Aku khawatir jika aku menikmati jalan-jalan ini sendirian, bunga-bunga itu akan merasa kesepian.”

Berbeda dengan perjuangannya merangkai kata di pesta dansa tadi malam, Nona Lili Perak memiliki lidah yang tajam.

“Yang Mulia. Jangan biarkan dirimu dikotori di tengah kerumunan yang gaduh ini. Maukah kau menemaniku berjalan-jalan menikmati kenyamanan musim semi?”

“Ha. Untuk apa aku—”

“Nona Sutra Emas.”

Nona Lili Perak berbicara kepada Penanya Bidat.

“Kau juga harus ikut berjalan bersama.”

Sang pangeran menutup mulutnya.

Semua mata di sekitar tertarik ke arah Penanya Bidat.

“Hmm.”

Penanya Bidat menutup kipasnya dan melirik ke arahku.

‘Apa yang harus kulakukan, Raja Kematian?’ tulis matanya. ‘Haruskah aku mengikuti mereka?’ Matanya menunjukkan bahwa ia akan sepenuhnya menerima keputusanku.

Apakah ini akan baik-baik saja?

Nona Lili Perak dan sang putra mahkota. Keduanya berbahaya. Berada dekat dengan mereka saja akan memperdalam tingkat keasyikan kami. Penanya Bidat menjadi semakin dekat dengan Nona Sutra Emas, dan aku semakin dekat dengan sang pelayan.

Ini berbahaya, tetapi tidak ada yang akan terselesaikan jika kami hanya diam saja.

“…Berapa tingkat keasyikanmu sekarang?”

Aku berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Penanya Bidat.

“Apakah itu meningkat?”

“Ya. Naik sedikit.”

Penanya Bidat berbisik kembali, “Tingkat keasyikanku sekarang 17 persen. Aha, naik satu persen saat pangeran berbicara kepadaku. Naik satu persen lagi saat aku melihat Nona Lili Perak. Totalnya, 2 persen lebih tinggi daripada kemarin.”

2%.

Dibandingkan dengan lonjakan gila tadi malam, kecepatan peningkatan keasyikannya jelas telah melambat. Haruskah kita mengambil risiko sekarang dan memasuki sarang harimau? Jika bukan sekarang, kapan lagi waktu yang lebih baik?

Aku menatap mata Penanya Bidat.

“Saat musim semi tiba?”

Penanya Bidat tersenyum cerah.

“Bunga magnolia berguguran, Raja Kematian.”

Baiklah.

Aku membuat keputusan.

“Baiklah. Ayo kita ikuti, Nona.”

“Aku mempercayai keputusanmu, Pelayan.”

Penanya Bidat menutup kipasnya dengan bunyi kepakan pelan.

“Oh-hohoho! Aku tidak bisa menolak ketika Nona Lili Perak sendiri yang menyarankan jalan-jalan. Dengan senang hati aku menerima undanganmu!”

Nona Lili Perak mengerutkan kening. Kemudian, ia berbalik dengan ringan.

“Ikuti aku dalam diam.”

4.

Tempat yang ditujunya adalah kediamannya sendiri. Nona Lili Perak, yang keluarganya memiliki kekuasaan besar, tidak tinggal di asrama. Ia tinggal dan makan di sebuah vila terpisah.

“Di sinilah tempat yang kau maksud untuk [berjalan-jalan]?” keluh sang pangeran, yang setengah terpaksa ikut mengikutinya.

Akomodasi Nona Lili Perak lebih mewah daripada milik murid-murid lainnya, tetapi hanya itu saja. Sang pangeran adalah seseorang yang dibesarkan di istana kekaisaran. Ia tidak tampak terkesan oleh kemewahan tersebut.

“Apa kau pikir aku akan melakukan itu?”

Nona Lili Perak terus berjalan, tidak terpengaruh oleh kata-katanya. *Klik. Klik.* Sepatu sang Nona mengeluarkan suara setiap kali menghantam lantai lorong.

“Jalan-jalan tadi hanya sebuah alasan.”

“Apa?”

“Ada banyak pasang mata di taman tadi. Aku tidak bisa memberitahumu yang sebenarnya di tempat seperti itu. Itu harus tetap menjadi sebuah rahasia.”

“…Sebuah rahasia?”

“Ya.”

*Klik.*

“Ini tentang para pembunuh yang berani menyusup ke tempat perlindungan para bangsawan. Yang Mulia. Berbicara secara gegabah dapat memicu keresahan publik.”

“……”

Sang pangeran menutup mulutnya rapat-rapat.

Dari deduksiku, sang pangeranlah yang menyewa para pembunuh bayaran itu. Mungkin hanya karena pembawaannya, tetapi nada bicara Nona Lili Perak seolah mengatakan [Aku sudah tahu apa yang kaulakukan].

“…Maksudmu kau berhasil menangkap pelakunya? Bahkan aku sendiri belum berhasil melakukannya melalui penyelidikanku. Bagaimana mungkin kau bisa?”

“Pelayan Nona Sutra Emas memberiku sebuah petunjuk.”

*Klik.*

“Tadi malam, aku mengusir sang Nona dan pelayannya dari pesta dansa. Aku telah bertindak berlebihan. Namun, aku hanya memerintahkan agar mereka dibawa pergi, bukan untuk dikurung di suatu tempat. Tampaknya beberapa bawahanku memiliki niat jahat.”

Vila putri adipati itu memiliki tangga yang menuju ke lantai bawah tanah. Berdiri di depannya, Nona Lili Perak menoleh ke belakang menatap kami.

Wajahnya tanpa ekspresi.

“Kita turun, Yang Mulia?”

“……Aku tidak melihat para pelayan. Aneh sekali. Ke mana perginya para pelayan kadipaten ini?”

“Kau khawatir? Kuduga pasti begitu. Aku akan memimpin jalan.”

Nona Lili Perak menuruni tangga tanpa menjawab pertanyaan sang pangeran. Suara sepatu berkliknya meresap ke dalam ruang bawah tanah. *Klik. Klik…* Segera, kegelapan tangga menelan sosok Nona Lili Perak.

Sang pangeran mendengus pelan dan mulai menuruni tangga.

Penanya Bidat dan aku mengikuti di belakang mereka.

Sesuatu mengental di udara saat kami menuruni tangga. Itu adalah sesuatu yang hidung dan hidupku sudah mulai terlalu terbiasa dengannya. Aroma darah. Penanya Bidat dan aku tidak merasa bingung, tetapi pundak sang pangeran di depan kami tersentak.

“—Aku meminta maaf karena membawamu ke tempat yang kumuh ini, Yang Mulia.”

Di lantai bawah tanah, tiga orang manusia diikat di kursi.

Ketiganya adalah pelayan kadipaten yang kulihat tadi malam, dan—

“Inilah orang-orang di balik para pembunuh yang menyerang Nona Sutra Emas.”

Ketiganya basah oleh darah.

“……”

Tangan sang pangeran gemetar.

Bahkan aku sedikit mengerutkan kening. Satu-satunya orang yang ekspresinya tidak berubah setelah menuruni tangga adalah Penanya Bidat dan Nona Lili Perak.

Bukan hal yang aneh mengapa Penanya Bidat tidak terpengaruh. Ia adalah ketua fiksi dari Kuil Sepuluh Ribu, yang melakukan penyiksaan dan interogasi tak terhitung jumlahnya di Menara.

Namun, orang satunya lagi hanyalah seorang putri adipati. Ia menyerupai cahaya bulan. Terhuyung-huyung dan goyah seolah akan jatuh kapan saja, ia tampak begitu rapuh. Gadis itu berdiri di sini seolah ia sangat akrab dengan tempat-tempat semacam ini.

“Ini adalah hasil penyelidikan yang kulakukan semalaman.”

Lalu, aku teringat.

“Ternyata mereka melakukannya demi dendam pribadi.”

Wanita di hadapanku adalah orang yang akan menghancurkan dunia.

“Dendam… pribadi?”

“Ya. Apa kau ingin mendengarnya?”

Nona Lili Perak mencengkeram rambut seorang pelayan. “Aghh!” Pelayan itu membuka matanya karena kesakitan. Apakah ia tidak bisa membuka mata kanannya? Ia menatap kami hanya dengan mata kirinya.

“Yang Mulia Pangeran telah menghormati kita dengan kunjungannya. Berilah penghormatan.”

“Nona, euk…… Nonaaa……”

“Kau dan rekan-rekanmu memerintahkan pembunuhan. Targetnya adalah Nona Sutra Emas. Jelaskan kepada pangeran mengapa kau mencoba membunuh Nona.”

“Nona… Nona……”

“Jika kau mengatakan yang sebenarnya, keluargamu akan tetap aman.”

Orang ini.

“B-Nona Sutra Emas… Putri seorang baron rendahan di pinggiran tidak tahu di mana posisinya dan, dan berani mengejar sang putra mahkota…… N-Nona adalah tunangan sah Yang Mulia… Betul sekali, dia tunangannya. Perjanjian itu d-dibuat sejak lama.”

Dia berbahaya.

“Aku merasa frustrasi karena… marah karena putri baron itu, jadi… Hentikan, aku melakukan hal yang bodoh… Aku minta maaf. Aku minta maaf, Nona. Aku minta maaf, Yang Mulia……”

“Apakah ada orang yang menyuruhmu menyewa pembunuh bayaran?”

“T-tidak ada. Tidak ada siapa pun yang menarik benang di balik ini……”

Padahal ada.

“Apa kau bilang itu hanya kalian bertiga?”

Ini adalah kesaksian palsu.

“Ya… Betul sekali, Nona… Betul sekali…”

Ini demi melindungi sang pangeran.

“Apa kau yakin?”

“Tidak ada kesalahan……”

“Baiklah. Aku mengerti.”

Demi melindungi pangeran negara ini, Nona Lili Perak dengan sengaja menciptakan [kesaksian palsu].

Ia pasti telah memastikan ketiga orang itu mengatakan hal yang sama, meracik alibi, dan memanipulasi semua bukti dengan sempurna.

Orang-orang ini tidak akan pernah bisa mengungkapkan fakta bahwa mereka adalah [agen sang pangeran].

Tindakan pangeran yang mengurung Penanya Bidat dan aku di gudang telah disembunyikan [di balik layar].

Begitu pula usahanya untuk ikut campur dan [berpura-pura menjadi pahlawan] selama krisis terjadi.

Nona Lili Perak berusaha mengubur seluruh kebenaran ke dalam tanah.

Semua itu demi sang putra mahkota semata.

Demi pria yang akan paling dirugikan jika kebenaran itu terungkap.

“Yang Mulia.”

Nona Lili Perak mengangkat kepalanya dan menatap sang pangeran.

“Tolong hukum mereka.”

Sang pangeran tersentak.

“Apa maksudmu, hukum…?”

“Mereka adalah orang-orang yang mencoba membunuh Nona Sutra Emas, yang sangat dipedulikan oleh Yang Mulia. Mereka adalah penjahat yang menyusup ke tempat perlindungan para bangsawan. Mereka pantas dihukum, dan kau bisa menghukum mereka. Yang Mulia saat ini adalah fondasi negara ini.”

“……”

“Kenapa kau ragu-ragu?”

Nona Lili Perak bertanya,

“Ataukah mungkin ada kebenaran lain dalam kasus ini selain yang telah kutemukan?”

“……”

“Aku mengatakan ini bukan sebagai murid akademi, melainkan sebagai seseorang yang akan menjadi vasal Yang Mulia. Yang Mulia, fondasi negara. Jika kau merasa penyelidikanku tidak memadai, silakan limpahkan hukuman ini kepada orang lain. Karena masalah ini serius, aku akan mengirimkan pemberitahuan kepada agen khusus kaisar.”

Agen khusus kaisar.

Begitu mendengarnya, ingatan tentang si ‘pelayan’ bangkit kembali.

Mereka adalah anjing pemburu di bawah kendali satu orang saja dan tidak bertanggung jawab kepada siapa pun. Terdiri dari para pendekar pedang dan penyihir papan atas kekaisaran, mereka diberi hak mutlak atas penyelidikan independen.

Alasan mengapa pangeran ini mampu mengambil alih posisi putra mahkota adalah karena mereka menyingkirkan putra mahkota sebelumnya yang telah korup.

“Namun, jika kau puas dengan penyelidikan ini, tidak perlu ada kerepotan seperti itu.”

Nona Lili Perak membungkukkan punggungnya.

Di lantai bawah tanah, terdapat sebilah pedang yang sepertinya telah disiapkan sebelumnya.

“Di tempat ini, kumohon hukum—”

Nona Lili Perak menyingsingkan lengan bajunya seolah ia sudah terbiasa dengan gerakan itu.

Kedua lengannya dipenuhi dengan berbagai bekas luka yang menandai kulitnya.

“—orang yang tidak becus mengurus para pelayan di keluarganya sendiri—”

Luka tusuk, sayatan, goresan, tarikan, cambukan, dan siksaan menghiasi setiap bagian lengannya, yang tadinya seputih bunga lili. Tidak, bukan hanya kedua lengannya saja. Melihat legokan panjang di bahunya yang tampak seolah-olah ada cacing yang menggali menembus dagingnya, aku tahu bahwa seluruh tubuhnya pasti dipenuhi oleh bekas luka.

Nona Lili Perak, dengan kepala tertunduk, berbisik.

“—Tolong hukum aku.”

Lili perak.

Nona muda penjahat dari dunia ini.

“Seperti biasa, aku akan menanggung dosa ini.”

Sang putra mahkota gemetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com