Pasukan Lapis Baja Hitam Istana Dewa telah dikalahkan.

Di bawah penyergapan lebih dari 400.000 seniman bela diri di Gunung Green Cloud, Pasukan Surgawi Selatan hampir dikalahkan sepenuhnya. Bahkan garis pengerahan taktis yang terukir pun tidak dapat diaktifkan sepenuhnya. Mereka dikalahkan bagaikan longsoran salju. Setelah dikejar selama ribuan mil, mereka meninggalkan helm dan baju zirah mereka seperti anjing liar.

Pasukan Surgawi Selatan diklaim sebagai salah satu dari Empat Pasukan Elit Istana Dewa. Ratusan ribu prajurit mereka telah musnah dalam pertempuran ini, dan sisanya tercerai-berai. Organisasi mereka hancur total. Ada beberapa sumber daya taktis yang tidak sempat dihancurkan dan diangkut tepat waktu, seperti kristal, kapal perang, diagram formasi, baju zirah Senjata Berharga, senjata, dan lain-lain.

Bagi Aliansi Bela Diri Wilayah Utara, ini adalah kemenangan besar yang sangat memuaskan hati.

Para ahli di dekat Pegunungan Green Cloud merayakan kemenangan tersebut dengan penuh semangat. Semua orang bersorak dan melompat kegirangan. Mereka tidak menyangka semuanya akan berjalan begitu lancar. Kemenangan ini diraih hampir tanpa usaha bagi mereka. Korban di pihak mereka kurang dari 10.000 orang, kerugian yang hampir bisa diabaikan.

Ketika malam kembali turun, sekitar Pegunungan Green Cloud menjadi terang benderang.

Api unggun menyala, dan orang-orang yang jumlahnya tak terhitung berkumpul bersama, menyantap daging dan meminum anggur dari mangkuk besar. Suasana perjamuan perayaan itu sangat meriah. Pengalaman bertempur berdampingan membuat banyak murid mengembangkan persahabatan yang erat satu sama lain, dan beberapa sekte yang sebelumnya tidak akur juga banyak mencairkan hubungan mereka.

Ding Hao selaku ketua aliansi, Song Shang selaku kepala Sekte Blue Cloud, dan para pejabat tinggi lainnya juga muncul di perjamuan tersebut untuk beberapa waktu. Mereka bersulang dengan semua prajurit yang ikut serta dalam pertempuran, yang memicu beberapa klimaks dalam perjamuan itu.

Sangat jarang bagi para murid biasa di sekitar Alam Primordial untuk melihat sosok-sosok legendaris seperti itu dari dekat, sebuah kesempatan yang jarang mereka miliki seumur hidup. Sekarang mereka akan memiliki hak untuk menyombongkan diri kepada teman dan kerabat mereka di masa depan. Mereka pernah bertempur berdampingan dengan para pemimpin sekte super seperti Pecandu Pedang dan Golok Ding Hao, Pemimpin Sekte Blue Cloud, dan Pemimpin Sekte Ilmu Pedang Pemusnah.

Semua orang tahu bagaimana pertempuran ini akan memengaruhi situasi di Wilayah Utara.

Jika Istana Dewa tidak lagi mengirim pasukan ke Wilayah Utara dalam skala besar atau mengerahkan legiun lain dari Empat Pasukan Elit, situasi di Wilayah Utara akan menjadi stabil. Setidaknya untuk waktu yang lama, Istana Dewa tidak akan mampu mengendalikan wilayah ini.

Namun bagi Ding Hao dan yang lainnya, misteri di dalam hati mereka belum terpecahkan.

…

Di Aula Green Cloud.

Ding Hao dan puluhan pejabat tinggi duduk dengan tenang di atas kursi batu beralaskan tikar rumput.

Empat jenderal immortal lapis baja hitam yang tertawan di puncak Alam Martial Sage disegel dan dikawal ke dalam aula. Setelah melalui serangkaian interogasi, keempat orang itu akhirnya mengungkapkan semua yang mereka ketahui.

“Artinya, sehari sebelum pertempuran, sang komandan Huo Jun tiba-tiba meninggalkan kemah bersama empat Master Alam Dewa dan kembali ke Negeri Anugerah Ilahi?” Ding Hao mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kalian tahu mengapa dia pergi?”

Salah satu jenderal berzirah hitam itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tuan Huo Jun tidak pernah menjelaskan kepada kami apa yang dia lakukan. Sebelum pergi, dia meminta pengawas kami, Tuan Qing Miaoyi, untuk mengambil alih komando.”

Song Shang merenung sejenak dan berkata, “Apakah itu berarti serangan mendadak tadi malam adalah keputusan pengawas kalian?”

“Ya.” Jenderal berzirah hitam itu mengatupkan giginya erat-erat dan berkata, “Sebelum Tuan Huo Jun pergi, dia berulang kali memperingatkan Qing Miaoyi bahwa dia harus mengepung kalian dengan mantap dan tidak boleh gegabah bertindak. Dia bilang semua urusan akan dibicarakan setelah dia kembali. Tapi wanita yang ingin mencari jasa ini… Jika bukan karena si bodoh ini, bagaimana mungkin kalian para kacung bisa menang melawan Pasukan Surgawi Selatan kami?”

Jelas sekali, para jenderal immortal berzirah hitam ini masih meratapi kekalahan mereka.

Ding Hao tahu bahwa mereka tidak rela, jadi dia tidak mempermasalahkannya. Dia memerintahkan anak buahnya untuk membawa keempat tawanan itu turun dan menahan mereka.

“Peristiwa besar apa yang membuat Huo Jun mengabaikan pasukannya dan kembali ke Anugerah Ilahi dalam semalam?” Pemimpin Sekte Ilmu Pedang Pemusnah memandang kerumunan itu dan berkata, “Dan sebelum pergi, dia membawa empat Master Tertinggi terkuat di Alam Dewa bersamanya. Jika mereka berempat tetap berada di dalam pasukan, rencana kita tidak akan mudah berhasil. Tapi masalahnya, bahkan jika dia memiliki urusan penting dan pergi, mengapa dia harus membawa serta keempat master tertinggi itu? Huo Jun sendiri adalah Master Tertinggi di Alam Dewa. Mungkinkah dia butuh perlindungan?”

Tidak ada seorang pun yang dapat menjawab pertanyaan ini.

Tidak ada kekurangan orang bijak yang hadir, tetapi mereka semua merasa ada sesuatu yang aneh dan tidak wajar tentang masalah ini.

“Perlindungan?” Ding Hao tiba-tiba mendapat ide. Dia berkata, “Bagaimana jika… Maksudku, bagaimana jika keempat master tertinggi itu bukan melindungi Huo Jun, melainkan melindungi orang atau benda penting lainnya untuk kembali ke Negeri Anugerah Ilahi?”

Mata semua orang langsung berbinar.

“Ya.”

“Kenapa aku tidak memikirkan ini?”

Sangat disayangkan mereka tidak berhasil menangkap pengawas Qing Miaoyi itu dalam kemenangan besar ini, jika tidak, mungkin mereka bisa mendapatkan informasi yang lebih berguna.

…

Di Negeri Anugerah Ilahi.

Di Ibukota Ilahi Benua Timur.

Aula ilahi yang dijaga paling ketat dan tampak megah adalah pedang ilahi yang tertancap ke langit. Aula itu ratusan kali lebih tinggi daripada bangunan lainnya di Ibukota Ilahi. Di puncak aula ilahi, sebuah kristal energi mendalam yang besar memancarkan seberkas cahaya impian, bagaikan pupil raksasa yang menatap daratan yang luas.

Ini adalah kediaman Kaisar Dewa dan juga tempat yang paling mulia serta bermartabat di seluruh Benua Timur.

Di aula utama.

“Kau tahu di mana Wilayah Reinkarnasi berada?” Suara berwibawa terdengar dari singgasana hitam, memuat kekuatan yang mengguncang hati setiap orang. Tidak ada yang berani melawan, apalagi mengangkat kepala.

“Yang Mulia, memang benar demikian.” Huo Jun bersujud di atas tanah yang sangat dingin, dengan hormat mengangkat sebuah gulungan kuno dengan kedua tangannya. Entah terbuat dari bahan apa, gulungan itu memancarkan fluktuasi aneh yang tampaknya mampu melahap cahaya.

Kekuatan lembut memancar keluar dari singgasana di atas, menarik gulungan itu mendekat.

Beberapa saat kemudian.

“Ini memang benda dari Periode Immortal, dan nilainya sangat tinggi. Apakah ini peta Wilayah Reinkarnasi?” Suara Kaisar Dewa kembali terdengar, dan jelas sekali bahwa dia sangat puas. Dia terus bertanya, “Di mana kau mendapatkan gulungan ini?”

Huo Jun menghela napas lega dan berkata, “Yang Mulia, saya memimpin pasukan untuk menghancurkan Chamber Lembah Hujan, sebuah sekte teratas di Wilayah Utara Negeri Tak Terbatas. Kami menemukan gulungan ini di perpustakaan mereka. Orang-orang pribumi itu jelas tidak tahu nilai sebenarnya dari gulungan kuno immortal ini, jadi mereka menyimpannya di gudang penyimpanan barang-barang lain. Awalnya saya tidak memerhatikannya. Kemudian, seorang jenderal immortal dari Pasukan Surgawi Selatan secara tidak sengaja mendapatkan gulungan ini dan meminta saran kepada beberapa master pengerahan taktis di dalam pasukan. Saya kebetulan melihatnya. Saya pikir gulungan ini luar biasa dan memancarkan aura Periode Immortal, jadi saya membawanya kembali.”

Suasana di aula menjadi sedikit senyap.

Kaisar Dewa tampaknya tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Setelah beberapa lama, suara agung itu terdengar lagi, “Kerja bagus. Kau melakukan tugas dengan baik dan tidak mengecewakanku. Siapa lagi yang tahu tentang masalah ini?”

Huo Jun buru-buru berkata, “Setelah mengetahui nilai benda ini, saya tidak berani menunda dan langsung memerintahkan orang untuk mengendalikan jenderal immortal pertama yang mendapatkannya. Tapi saya takut berita ini bocor, jadi saya membawa empat master tertinggi dan jenderal immortal di dalam pasukan kembali ke Ibukota Ilahi untuk melapor kepada Anda.”

“Bawa jenderal immortal itu ke sini.”

“Baik, Yang Mulia.”

Beberapa saat kemudian, jenderal immortal berzirah hitam itu dibawa masuk ke dalam aula.

Jelas sekali ini adalah pertama kalinya dia datang ke tempat seperti ini. Dia tampak ketakutan, hampir berlutut di atas tanah, merangkak ke sini. Dia begitu ketakutan hingga tidak berani mengangkat kepalanya, sambil berteriak, “Hidup Yang Mulia!”

Kaisar Dewa tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Sebaliknya, sekelompok cahaya berwarna hitam melayang turun dari singgasana ilahi di atas dan masuk ke dalam kepala jenderal immortal tersebut.

Seketika, ekspresi jenderal immortal itu membeku, dan matanya menjadi kosong serta kehilangan fokus.

Setelah satu jam, jenderal itu dibawa pergi.

Ketika dia keluar dari aula ilahi, dia tiba-tiba bergidik dan matanya akhirnya kembali normal, tetapi dia masih kebingungan, sama sekali lupa apa yang baru saja terjadi. Informasi tentang gulungan kuno immortal di dalam benaknya telah terhapus sepenuhnya.

Di aula utama.

“Jika apa yang tercatat di dalam gulungan itu benar, maka legenda tentang enam wilayah itu benar adanya. Haha, roda takdir akhirnya mulai berputar, bukan? Sejak Periode Immortal, tidak ada immortal di dunia ini. Itu karena keruntuhan reinkarnasi sehingga rahasia-rahasia itu menghilang tanpa jejak…” Sedikit kegembiraan yang langka terdengar dalam suara Kaisar Dewa.

Huo Jun dengan hormat berlutut di tanah.

Kaisar Dewa tertawa dan berkata, “Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik. Segera kembali ke Negeri Tak Terbatas dan selesaikan masalah dengan para pribumi itu. Aku ingin kau kembali secepat mungkin dan pergi bersamaku ke Kota Terlupakan yang tercatat di dalam gulungan tersebut. Jika misteri reinkarnasi terpecahkan, kau akan menjadi jenderal berjasa terbesar di Istana Dewa.”

“Terima kasih banyak atas karunia Yang Mulia.” Huo Jun sangat gembira.

Pada saat ini, tangisan elang yang aneh terdengar. Seekor elang putih kecil jatuh dari kubah aula ilahi. Burung itu mengepakkan sayapnya dan mendarat di bahu Kaisar Dewa, berkicau dan berbisik.

Bum!

Aura menakutkan tiba-tiba meledak dari tubuh Kaisar Dewa. Dua berkas cahaya melesat keluar dari singgasana dan merobek kehampaan hitam bagaikan kilat, memuat kemarahan dari letusan gunung berapi. Dia tiba-tiba berdiri.

Huo Jun terkejut. “Yang Mulia, mengapa Anda begitu marah?”

“Pasukan kita dikalahkan dalam Pertempuran Blue Cloud, dan Pasukan Surgawi Selatan hampir musnah sepenuhnya.” Nada bicara Kaisar Dewa sangat dingin, menyebabkan suhu di seluruh aula ilahi merosot tajam. Cahayanya terdistorsi, dan penghalang kehampaan hancur.

“Apa? Ini…” Mendengar itu, Huo Jun sangat terkejut. Bagaikan berada di dalam gua es, dia dengan cepat bersujud dan berkata dengan ngeri, “Saya… Ini semua salah saya. Saya pantas dihukum…”

Setelah cukup lama…

“Ini bukan salahmu.” Suara Kaisar Dewa perlahan-lahan melunak, “Ini semua salah si bodoh Qing Miaoyi itu. Dia pikir dia memiliki orang itu yang mendukungnya, dan dia benar-benar berani melanggar perintah militer serta merusak rencana-rencanaku… Dia benar-benar pantas mati!”

Huo Jun bersujud, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

“Kau bisa pergi sekarang. Kau tidak perlu pergi ke Negeri Tak Terbatas untuk saat ini. Aku akan mengirim seseorang untuk mengumpulkan para prajurit Pasukan Surgawi Selatan yang tercerai-berai. Mengenai masalah di Negeri Tak Terbatas… Kita kesampingkan dulu untuk saat ini.” Suara Kaisar Dewa kembali tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Jagalah dirimu baik-baik. Aku menaruh harapan besar padamu. Kuharap kau bisa membuat terobosan sebelum memasuki Kota Terlupakan.”

“Yang Mulia sangat bijaksana. Saya tidak bisa cukup berterima kasih.” Huo Jun berulang kali membungkuk penuh rasa terima kasih sebelum mundur.

Di dalam aula, cahayanya redup.

Sosok kesepian itu duduk dengan tenang di atas singgasana, bagaikan sebuah patung yang telah menyatu dengan kegelapan.

“Rahasia reinkarnasi, daratan yang hancur berkeping-keping, kelanjutan dari dendam dari Periode Immortal… haha.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com