Yang lebih serius lagi adalah, Lu Pengfei tampaknya sangat membenci Ding Hao sampai ke tulang sumsum. Dalam enam bulan terakhir, pemula yang mendadak kaya itu telah melakukan banyak hal untuk melawan teman-teman Ding Hao satu demi satu. Benturan di antara mereka adalah hal yang tak terelakkan.

Itulah yang dipikirkan semua orang.

Orang-orang berbondong-bondong menuju Akademi Hijau Timur, termasuk para murid nominal, baik dari inti luar maupun inti dalam, dan bahkan orang-orang yang penasaran dari distrik komersial; semuanya memiliki tujuan yang sama—mereka semua ingin melihat hasil dari benturan yang tak terelakkan, bagaikan Mars melawan Bumi.

Apakah mantan raja akan merebut kembali kemuliaannya?

Atau dapatkah ketua baru yang berkuasa mempertahankan keanggunannya?

…

Ding Hao tidak menyembunyikan keberadaannya.

Bahkan, selama setengah hari sebelum tiba di Kolam Pembersih Pedang di bawah gerbang gunung, ia menghadapi total sebelas upaya pembunuhan oleh para petinggi. Beberapa di antaranya adalah kultivator liar yang tidak dikenal, beberapa adalah murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang telah lama hilang, dan beberapa adalah pembunuh terkenal di Provinsi Salju.

Dan akhir dari orang-orang itu sama: mereka semua tewas oleh satu tebasan pedang di tenggorokan.

Ding Hao sama sekali tidak memiliki belas kasihan.

Ketika ia mencapai Kolam Pembersih Pedang, pedang berkarat itu dipenuhi dengan noda darah.

Ding Hao sengaja tinggal di Kolam Pembersih Pedang selama setengah tahun jam dan membersihkan noda darah pada pedang berkarat itu.

Baru setelah seorang murid buruh kasar mengenali Ding Hao dan menyebarkan berita tersebut, yang menyebabkan kehebohan di gerbang gunung, Ding Hao perlahan bangkit. Ding Hao berjalan perlahan di sepanjang jalan utama di samping Kolam Pembersih Pedang, menikmati keindahan yang sudah lama hilang dan menuju ke arah gerbang gunung.

Ketika ia bertemu dengan kenalan, ia bahkan tersenyum dan menyapa mereka.

Kemudian orang-orang itu akan menunjukkan ekspresi tercengang karena terkejut dan malu.

Saat Ding Hao berjalan semakin dalam menuju gerbang gunung Sekte Pencari Ilmu Pedang, semakin banyak orang yang muncul di sekitarnya. Mereka tidak berani mendekatinya, melainkan hanya mengikutinya dari jarak jauh, seperti ekor yang panjang. Ketika Ding Hao akhirnya tiba di alun-alun di area untuk murid nominal Sekte Pencari Ilmu Pedang, ada lebih dari tiga atau empat ratus orang yang mengikutinya.

“Kakak Senior Hao, apakah orang-orang itu temanmu?” Gao Xue’er melihat segala sesuatu di sekelilingnya dengan rasa ingin tahu dan memusatkan pandangannya pada orang-orang yang mengikuti mereka seperti ekor.

“Mereka dulunya adalah temanku. Sekarang aku tidak tahu apakah mereka masih teman atau bukan.”

Ding Hao tersenyum dan menyentuh kepala gadis kecil itu.

Ia menatap kerumunan itu dengan tenang.

Di tengah kerumunan, terdapat beberapa murid dari Akademi Hijau Timur. Mereka dulunya sering membicarakan ilmu bela diri dan saling bertukar pengalaman kultivasi di waktu luang mereka, tetapi saat ini, mata orang-orang itu penuh dengan keraguan dan tak seorang pun dari mereka yang berani mendekat dan menyapa Ding Hao dengan layak. Ketika Ding Hao mendatangi mereka, sebagian besar langsung menundukkan kepala karena malu; mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk menatap Ding Hao.

Jadi, perubahan besar telah terjadi di sana dalam setengah tahun terakhir setelah ia pergi.

Akademi Hijau Timur saat ini tidak lagi sama seperti yang ia kenal di masa lalu.

“Kakak Senior Ding, para murid Akademi Hijau Timur yang memiliki hubungan terbaik denganmu, telah ditekan dengan berbagai alasan. Beberapa dari mereka dipaksa melakukan pekerjaan berat dan banyak dari mereka tidak dapat datang ke sini saat pertama kalinya. Sebagian besar murid saat ini adalah mereka yang berlari mencari perlindungan kepada Lu Pengfei dalam setengah tahun terakhir.”

Fang Tianyi berbisik di telinga Ding Hao.

Ia khawatir pemandangan di depannya akan membuat Ding Hao merasa sedih.

Ding Hao mengalihkan pandangannya kembali dan wajahnya tampak sangat tenang. Ia melangkahkan kakinya dan berjalan menuju area di mana ia mengingat sel murid berada. Ia tersenyum dan berkata, “Kali ini aku turun gunung, dan aku tiba-tiba mengerti satu hal.”

“Apa?” Fang Tianyi mencoba bertanya.

“Di dunia yang dingin ini, kita tidak butuh terlalu banyak teman sejati. Kita tidak boleh menuntut terlalu banyak dan beberapa orang teman akrab saja sudah cukup.” Ding Hao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan menambahkan, “Aku bukan selembar uang dolar AS dan aku tidak bisa meminta semua orang untuk mengikutiku dengan sukarela.”

“Dolar AS? Apa itu?” Fang Tianyi merasa tercengang.

Ding Hao juga merasa heran dan kemudian ia tertawa serta berkata, “Oh, kamu tidak tahu? Itu adalah bahan logam misterius dengan kekuatan magis legendaris. Para kaisar dan makhluk abadi ilmu bela diri menjadi gila karenanya.”

Fang Tianyi berpikir keras, tetapi ia belum pernah mendengar tentang bahan itu. Namun, ketika ia melihat senyum akrab Kakak Senior Ding, ia tahu bahwa ia tidak terpengaruh oleh orang-orang yang meninggalkannya dan ia merasa lega.

Dalam sekejap mata, mereka bertiga pergi menuju sel untuk para murid nominal.

Tentu saja, orang-orang yang pergi ke sana bersama-sama termasuk semakin banyak orang di belakang mereka.

…

“Apakah Ding Hao pergi ke sel?”

Lu Pengfei duduk dengan tenang di atas bantalan rumput dan mengangguk kecil.

“Dan kurasa, Ding Hao tetaplah Ding Hao yang dulu. Karakteristiknya sama sekali tidak berubah, terlalu memasukkan orang-orang yang disebut teman itu ke dalam hatinya. Bagaimanapun, ia masih belum mampu melampaui keterikatan oleh perasaan duniawi yang tidak berguna ini.”

“Bagi orang seperti itu, tidak peduli seberapa kuat dirinya, ia tetap akan memiliki kelemahan fatal.”

Ding Hao pergi ke gerbang gunung dalam keadaan hidup.

“Itu berarti para pembunuh bayaran yang disewa dengan harga tinggi itu semuanya telah dibunuh oleh Ding Hao.”

“Hehe. Tidak masalah jika orang-orang itu tewas. Mereka awalnya memang tidak diharapkan untuk benar-benar membunuh Ding Hao; mereka hanyalah umpan meriam. Satu-satunya kegunaan mereka adalah membiarkan Ding Hao melampiaskan niat membunuhnya dan meredam momentum di dalam hatinya.”

“Begitu antusiasme dan amarah yang telah lama tersimpan di dalam hati Ding Hao terkikis habis, itu akan membantuku mengambil sedikit keuntungan dalam pertarungan berikutnya.”

“Segala sesuatu setelah ini akan mudah ditangani.”

Suasana di aula utama sangat sunyi mencekam.

Zhang Wenzhao memandang Lu Pengfei. Lu Pengfei menyembunyikan dirinya di dalam kegelapan aula utama, persis seperti hantu di neraka. Setelah ragu-ragu sejenak, Zhang Wenzhao akhirnya melanjutkan, “Aku menduga Wang Xiaoqi dan Li Yunqi telah dibebaskan sekarang. Ding Hao benar-benar tidak kenal hukum. Huh, apakah dia masih berpikir bahwa ini adalah wilayah kekuasaannya seperti di masa lalu? Kakak Senior Lu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Apakah Ding Hao akan langsung datang ke sini untuk melakukan pembunuhan…?”

Kata-kata terakhirnya mengungkapkan rasa takutnya terhadap Ding Hao di dalam hatinya.

Jauh di dalam bayang-bayang aula utama, Lu Pengfei menjerit pelan, terdengar sangat suram. “Apakah dia akan datang langsung untuk melakukan pembunuhan? Hehe. Itulah yang sudah kutunggu-tunggu.”

…

“Kakak Senior Ding, kau… akhirnya kembali.”

Wang Xiaoqi kesulitan menyembunyikan kegembiraannya.

Ia merasa matanya panas, dan ia dengan cepat menundukkan kepalanya pura-pura mengusap matanya, lalu berkata, “Ada pasir di mataku, dan rasanya perih… Hehe, aku selalu tahu bahwa Kakak Senior Ding pasti akan kembali… Ya, bagaimana dengan Xiaofan?”

Wang Xiaoqi mendongak dan tidak melihat Xiaofan di belakang Ding Hao. Ia terkejut. Apakah itu berarti…?

“Xiaofan baik-baik saja. Jangan khawatir.” Ding Hao melayangkan tinju ke bahu Wang Xiaoqi, lalu melayangkan tinju ke bahu Li Yunqi. “Saudara seperguruan Ding Hao tidak banyak. Mulai sekarang, kalian adalah bagian dari mereka.”

Li Yunqi hampir bergidik sekujur tubuhnya karena merasa sangat gembira.

Tindakan sederhana dan kata-kata itu membuatnya ingin berteriak ke langit, dan siksaan yang telah ia derita selama hari-hari itu telah lenyap seketika.

IndoWebNovel – indowebnovel.com