Huang Rong terus menceritakan apa yang telah ia pelajari tentang inspektur baru Ding Honglei sebelum pergi membawa botol zamrud berisi Anggur Nether Yin.

Sejujurnya, dia tidak begitu menganggap serius perkataan Ding Hao.

Mungkin karena Huang Rong tidak pernah melihat Ding Hao sebagai tokoh berpangkat tinggi dari sekte atau bakat papan atas di Provinsi Salju. Bagi gadis yang sedikit pemberontak namun sangat polos ini, Ding Hao tidak lebih dari sekadar teman baik.

Dia tidak akan bergaul dengan Ding Hao demi berbagai kepentingan dan tujuan seperti yang dilakukan orang lain.

Sederhananya, dia merasa sangat ringan dan santai.

Karena alasan yang sama ini pula, Ding Hao selalu sangat sabar terhadap Huang Rong.

Tentu saja, kesabaran ini sama sekali tidak melibatkan unsur percintaan.

…

Dengan kebiasaannya berjalan dan melompat tidak seperti wanita bangsawan pada umumnya, Huang Rong melangkah pergi dari Istana Bulan dan berpapasan dengan ayahnya yang serius, Huang Xiong. Secara bawah sadar ia mencoba bersembunyi di dalam rumput, namun Huang Xiong langsung melihat putrinya yang nakal itu. Dia berseru antara tertawa dan menangis, “Gadis liar kecil, berhenti di situ.”

“Ah, Ayah. Kebetulan sekali. Ayah juga sedang jalan-jalan,” sapa Huang Rong dengan riang.

Huang Xiong merasa geram dan langsung menjentikkan jarinya ke kepala putrinya dengan wajah kelam. “Vila akhir-akhir ini begitu sibuk. Di mana aku punya waktu untuk jalan-jalan? Aku sedang mencarimu, gadis liar kecil. Dari mana saja kamu?”

Huang Rong memamerkan giginya sambil menggosok dahinya. Dia merengut dan mengeluh, “Ayah, Ayah begitu kejam. Aku tidak berkeliaran ke mana-mana. Aku pergi mengunjungi Ding Hao… Maksudku Paman Guru Ding…”

Huang Xiong tertegun sejenak lalu berkata, “Adik seperguruan Junior Ding tidak punya waktu untuk berkeluyuran bersamamu, gadis liar kecil. Jangan coba-coba membohongiku.” Huang Xiong tidak ikut serta dalam pertarungan malam itu. Dengan begitu banyak tokoh kuat dari Sekte Pencari Ilmu Pedang yang tinggal di vila, dia, sang pengelola vila, terlalu sibuk untuk memantau keberadaan putrinya sendiri. Ada banyak hal yang tidak diketahuinya.

Merasa tidak bersalah, Huang Rong mengeluarkan botol giok itu dan berkata, “Aku tidak mengarang cerita. Ayah, Paman Guru Ding sekarang adalah sahabatku. Lihat. Dia baru saja memberikannya kepadaku untuk menutrisi meridian dan Qi-ku agar aku bisa menembus hambatan kekuatanku. Tapi kurasa dia tidak serius mengatakannya. Hanya sebotol anggur, enak tapi tidak seheboh itu. Hehe. Masih muda dan kuat, Paman Guru Ding ini semuanya hebat tapi terlalu suka membual.”

Pandangan Huang Xiong tertuju pada botol giok itu, pupil matanya langsung menyusut. Dia mengambil botol itu dari tangan Huang Rong dan memeriksanya dengan cermat sejenak. Dia tidak bisa menahan diri untuk memuji dalam hati dan bertanya dengan penuh keraguan, “Apakah ini benar-benar hadiah dari Adik Seperguruan Junior Ding?”

“Tentu saja. Atau apakah Ayah pikir aku mencurinya darinya? Ayah, Ayah mempertanyakan karakter putri Ayah sendiri. Aku protes,” kata Huang Rong dengan nada jengkel.

Huang Xiong memikirkannya dan menyadari bahwa putrinya memang pemberontak dan nakal, tidak suka berlatih seni bela diri tetapi tidak pernah melakukan perbuatan tidak etis… Namun, hadiah ini sangatlah dermawan.

“Simpan ini baik-baik. Hadiah ini bukan hadiah yang kecil. Aku akan mencari cara untuk berterima kasih atas kebaikan Adik Seperguruan Junior Ding,” kata Huang Xiong dengan sungguh-sungguh.

“Hmm? Apakah benda ini benar-benar begitu berharga?” Gadis yang tidak tahu apa-apa itu masih penuh dengan keraguan.

Huang Xiong kembali menjentikkan jarinya ke kepala putrinya, antara tertawa dan menangis, lalu melanjutkan penjelasannya, “Aku terus menyuruhmu berlatih lebih giat tapi kamu hanya ingin bermain dan bersenang-senang. Sekarang, betapa memalukannya! Belum lagi bahan-bahan berharga dan mahal yang digunakan untuk membuat botol giok ini. Lihat bagaimana botol ini disempurnakan dan ukiran yang hampir tidak terlihat yang diukir di bodinya. Ini adalah karya agung seorang master. Di masa depan, kamu hanya perlu menyalurkan sedikit qi ke dalam botol untuk membuka perisai yang cukup kuat untuk menahan serangan penuh dari seorang master ranah Grandmaster Primordial. Selain itu, botol giok ini juga berfungsi ganda sebagai wadah penyimpanan. Kapasitasnya… Emm?”

Huang Xiong berniat untuk menunjukkan kekuatan botol giok itu kepada putrinya, namun begitu dia membuka tutupnya, aroma alkohol yang kaya dan menyenangkan keluar, penuh dengan Qi Spiritual. Setelah mengendusnya sekilas, dia merasa benar-benar segar kembali.

“Ini…” Huang Xiong merasa agak bingung.

Dia bukanlah putrinya yang bodoh. Ditugaskan untuk mengelola Danau Cermin di tanah suci Suku Manusia Provinsi Salju oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang, dia jelas merupakan seorang ahli sekte yang luar biasa, kuat, dan cerdas. Dia telah berpengalaman luas dan aroma tersebut sudah cukup baginya untuk menyadari betapa luar biasanya cairan di dalam botol itu. Aroma kaya dengan Qi Spiritual itu sudah sebanding dengan pil kelas menengah atau bahkan kelas tinggi.

Dia bertanya berulang kali untuk memastikan bahwa botol giok dan cairan dewa di dalamnya memang benar-benar hadiah dari Ding Hao. Pria yang bertanggung jawab atas vila itu merasa sangat gembira.

Huang Xiong berkomentar, “Aku tidak percaya betapa beruntungnya gadis liar kecilku ini! Kamu telah membangun hubungan baik dengan adik seperguruanku Ding. Kamu sangat diberkati.” …

Dia dulunya khawatir putrinya yang liar dan bodoh itu akan mengganggu tokoh-tokoh besar sekte tersebut atau membuat murka Kepala Sekte Li Jianyi dan para anggota senior lainnya yang sangat menghargai aturan dan disiplin. Yang mengejutkannya, keberuntungan memang memihak pada orang-orang yang polos. Huang Rong telah bersilangan jalan dengan talenta terbesar dan anggota paling penting dari sekte tersebut. Sungguh kejutan yang menyenangkan!

“Ayah? Kamu… Apakah anggur ini benar-benar seajaib yang dikatakan Paman Guru Ding?” Huang Rong akhirnya mulai menyadari bobot dari hadiah yang ada di tangannya ini. Dia mengerjap dan merenungkannya sejenak sebelum melanjutkan, “Hehe. Ding Hao memang teman baikku. Ngomong-ngomong, Ayah, bukankah Ayah sedang mengalami hambatan kultivasi akhir-akhir ini? Lagian aku tidak suka berlatih seni bela diri. Kenapa Ayah tidak mengambil dan meminumnya saja?”

Huang Xiong merasa tersentuh oleh perkataan putrinya. Dia menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Aku sudah tua dan aku tidak bisa melindungimu selamanya. Putriku, mulai sekarang, aku akan mengajarimu teknik inti sekte. Dengan bantuan cairan dewa ini, sebentar lagi kamu bisa mencapai Ranah Mentor Bela Diri Agung. Suatu hari nanti kamu bahkan mungkin bisa menembus tahap primordial. Ingat. Hargai persahabatanmu dengan adik seperguruan junior Ding. Situasi di Provinsi Salju sudah kacau. Jika suatu hari aku tiada, lindungi dirimu sendiri.”

“Kenapa Ayah mengatakan hal-hal ini?” Suara Huang Rong menjadi semakin pelan.

Sebelumnya, dia merasa bosan ketika ayahnya memaksanya berlatih seni bela diri. Namun hari itu, entah kenapa, dia tiba-tiba mulai memahami pemikiran ayahnya. Menatap uban di dekat telinga ayahnya, Huang Rong merasa sedih.

Huang Rong mengepalkan tinjunya. “Aku akan berlatih dengan giat!”

…

Tak lama kemudian, berita tentang inspektur baru Istana Suci Embun Beku Misterius menyebar luas.

Suasana publik yang bergolak di sekitar Danau Cermin berangsur-angsur menjadi tenang. Istana Suci Embun Beku Misterius memiliki kekuatan magis atas seluruh Wilayah Utara, berada di posisi yang sangat dipercaya. Kedatangan inspektur baru perlahan-lahan menghilangkan kebingungan yang disebabkan oleh kematian Zhuo Feifan.

Inspektur baru ini memang sangat bersemangat dan tegas.

Pada hari pertama kedatangannya, dia secara pribadi menghadiri tugas garnisun di tepi Danau Cermin dan melepaskan sepuluh telapak tangan ke kejauhan. Telapak tangan emas itu langsung melintasi jarak yang jauh dan memusnahkan sembilan suku iblis paling merajalela di Provinsi Salju dalam radius seribu mil dari Danau Cermin. Hal ini menunjukkan pemerintahannya yang kejam dengan tangan besi dan kekuatan yang tak terduga. Dia memperjelas bahwa dia tidak akan tunduk kepada Sage Iblis Agung dari Istana Dewa Phoenix yang telah membunuh inspektur Istana Suci Embun Beku Misterius sebelumnya dengan satu bulu.

Suku Iblis di Provinsi Salju sangat terkejut dan menjadi jauh lebih patuh.

Setelah itu, para pemimpin dari sembilan sekte utama dan penguasa selusin pemukiman manusia lainnya diundang ke sebuah pertemuan.

Semakin banyak berita yang bermunculan. Pertemuan Penilaian Sekte akan resmi diselenggarakan dalam tiga hari.

Kedamaian tampaknya telah pulih dan segala sesuatunya mulai kembali ke jalur yang benar.

Perhatian orang-orang kembali tertuju pada Pertemuan Penilaian Sekte, sebuah acara akbar suku manusia di Provinsi Salju yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali.

Berbagai prediksi mengenai hasil akhir Pertemuan Penilaian Sekte mulai menyebar.

Menurut tradisi masa lalu, Pertemuan Penilaian Sekte terdiri dari empat kompetisi yaitu Seni Bela Diri, Seni Dan, prasasti, dan penyempurnaan senjata. Setiap kompetisi akan dibagi menjadi dua kelompok usia berdasarkan waktu bergabung dengan sekte. Para tetua senior yang mewakili kemampuan tempur tertinggi dari sekte akan dikelompokkan bersama sementara para murid muda yang menunjukkan potensi dan masa depan sekte akan membentuk kelompok lainnya.

Kompetisi semacam ini bersifat langsung dan berani.

Secara total akan ada 24 pertandingan dari empat kategori dalam dua kelompok dan poin dari setiap pertandingan akan dihitung menuju penilaian akhir sekte. Semakin tinggi total poin suatu sekte, semakin tinggi pula peringkatnya. Sekte di peringkat pertama akan menjadi penguasa baru Provinsi Salju. Sepuluh tahun yang lalu, Akademi Ketenangan memperoleh skor tertinggi sehingga menjadi penguasa suku manusia di Provinsi Salju selama dekade terakhir.

Pada saat yang sama, semakin rendah poin suatu sekte, semakin sedikit dukungan yang akan mereka terima dari Istana Suci Embun Beku Misterius.

Akademi Ketenangan memberikan contoh yang bagus.

Penginderaan Ilahi Mu Tianyang menonjol di antara semua talenta muda Provinsi Salju berkat karunianya yang luar biasa serta kesempatan yang sangat penting. Akademi Ketenangan menduduki peringkat pertama 10 tahun yang lalu sehingga mereka memiliki kesempatan untuk mengirim satu murid ke Istana Suci Embun Beku Misterius untuk pelatihan selama enam bulan. Mu Tianyang adalah orang yang beruntung. Dia memanfaatkan kesempatan itu dan mempelajari beberapa warisan Istana Suci Embun Beku Misterius. Oleh karena itu, dia bisa bersinar begitu terang.

Oleh karena itu, dari sudut pandang mana pun, Pertemuan Penilaian Sekte sangat menarik dan tak tertandingi oleh kekuatan manusia maupun master manusia mana pun di Provinsi Salju.

Ini akan menjadi kesempatan yang tidak boleh dilewatkan.

Semua orang sangat ingin bertarung dengan sengit begitu mereka mendengar pertemuan itu akan diadakan seperti biasa.

…

Tiga hari kemudian.

Di tepi Danau Cermin, alun-alun di bawah patung Dewa Perang Embun Beku Nether Wilayah Utara dipadati oleh puluhan ribu anggota dari sembilan sekte utama dan banyak sekali kultivator independen, seniman bela diri keliling, dan prajurit dari sekte-sekte kecil serta kota-kota kecil.

Suasana di tempat itu sangat panas.

Banyak ahli bela diri yang biasanya sangat sulit ditemui juga hadir.

Sembilan sekte utama menerima perlakuan tertinggi, diberi area di tengah alun-alun yang paling dekat dengan patung Dewa Perang Embun Beku Nether Wilayah Utara untuk mendirikan prasasti, susunan formasi, dan tenda dengan warna berbeda. Area yang lebih jauh dicadangkan untuk sekte-sekte kecil dan kekuatan kecil dengan tempat perkemahan berbagai ukuran yang tersebar di sekitarnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com