Pada saat itu, hampir seluruh master seni bela diri manusia yang dikenal di Provinsi Salju telah berkumpul di sana.

Ketika hari sudah agak siang, Pertemuan Peringkat Sekte resmi dimulai.

Membuat sebagian orang kecewa, inspektur baru Istana Suci Frost Misterius, Ding Honglei, tidak muncul. Acara tersebut dipandu oleh seorang tetua lain dari Istana Suci Frost Misterius yang berambut dan berjanggut abu-abu serta berpenampilan wibawa. Ding Hao secara diam-diam melepaskan Kesadaran Ilahinya untuk menyelidiki dan menemukan bahwa kekuatan pria itu setara dengan mendiang Zhuo Feifan, seorang master besar.

Upacara pembukaan berlangsung lama dan membosankan.

Telah bertahan hidup di tanah berbahaya ini untuk waktu yang lama, suku-suku manusia memiliki banyak ritual kuno. Menjelang akhir upacara Pertemuan Peringkat, ritual pemujaan leluhur diadakan. Kesembilan pemimpin sekte beserta tetua yang dikenal sebagai Kakek Chen menyembelih 11 monster tingkat Komandan Iblis dan mempersembahkan darah monster untuk memuja para leluhur yang telah tiada.

Ding Hao sama sekali tidak tertarik dengan upacara semacam itu.

Sebagian besar pagi itu, ia berlatih di dalam sebuah tenda di area Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Setelah pertarungan melawan Jiang Disheng malam itu, Ding Hao kehilangan banyak Qi. Ia memanfaatkan setiap menit dengan sebaik-baiknya untuk memulihkan diri dan mengumpulkan energi. Ia akhirnya merasakan Qi di dalam tubuhnya telah jenuh setelah menyerap tiga kristal gelap Tingkat Tertinggi. Kucing Gemuk Evil Moon berbaring di sebelah Ding Hao sambil mendengkur, lesu setelah berhari-hari bermain dan makan di luar.

Sepanjang pagi penuh dengan berbagai upacara yang panjang.

Kompetisi peringkat yang sebenarnya dimulai pada sore hari.

Sebagai talenta paling menjanjikan dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, Ding Hao tentu saja menjadi kekuatan utama dalam kompetisi ini. Sesuai dengan pengaturan sekte tersebut, ia akan bertanding dalam kelompok generasi muda di kategori Seni Bela Diri dan Prasasti.

Huang Xiong mengirim seorang murid junior untuk menjadi pelayan pribadi Ding Hao, yang bertanggung jawab untuk mengingatkannya tentang waktu pertandingannya.

“Paman Guru Besar, pertandingan seni bela diri pertamamu adalah dalam 30 menit dan lawanmu adalah seorang murid yang tidak dikenal dari Sekte Nol Pikiran. Itu tergantung pada pengaturan tempur Sekte Nol Pikiran…” kata murid junior Huang Lei dengan hormat.

Teriakan dan sorak-sorai di luar tenda samar-samar terdengar seperti guntur musim semi dari air pasang yang bergulung dan bergemuruh. Pertandingan pasti telah menjadi sangat sengit.

Ding Hao mengangguk.

Setengah jam berlalu begitu saja dan Ding Hao melangkah keluar dari tenda besar, mengikuti Huang Lei menuju ke ring pertandingan.

Kemunculan Ding Hao disambut oleh para penonton dengan antusias disertai teriakan-teriakan liar.

Sebagai talenta paling terkemuka pada saat itu, Ding Hao menikmati popularitas besar. Banyak seniman bela diri menganggap diri mereka beruntung bisa menyaksikan pertandingan tingkat tinggi dari dekat. Banyak penggemar muda Ding Hao berharap dapat belajar dari pertarungan idola mereka dan membantu latihan mereka sendiri.

Ding Hao melangkah ke dalam kekosongan seolah-olah menaiki tangga dan dengan santai memasuki ring.

Tiga zhang di atas tanah terdapat sebuah panggung bundar berwarna merah yang halus tanpa tangga. Dipadati oleh orang-orang, tempat itu sangat meriah dengan jeritan dan teriakan yang tidak ada hentinya.

Di anjungan pengamatan di kejauhan duduk 11 master senior yang tak terduga, masing-masing dari sembilan sekte besar dan Istana Suci Frost Misterius sebagai juri dan saksi pertandingan.

“Kakak Senior Ding, ini Suara Manis. Terima kasih sebelumnya atas bimbinganmu.” Seorang biarawati muda yang sangat cantik berdiri di sana bagaikan bunga teratai yang baru muncul dari dalam air.

Dia adalah lawan Ding Hao dalam pertandingan ini.

Ding Hao memberi hormat dengan tangan dilipat di depan dada.

Semua murid dari Sekte Nol Pikiran adalah biksu. Biarawati ini memiliki gaya yang mirip dengan Buddha Kecil Lei Tingchan tetapi tidak sekuat itu. Ding Hao meliriknya sekilas dengan Kesadaran Ilahinya dan tahu bahwa dia baru setengah langkah menuju ranah grandmaster primordial, jauh di bawah levelnya.

Para petinggi Sekte Nol Pikiran pasti menyadari kekuatannya. Mereka praktis telah menyerah pada pertandingan ini dengan mengirimkan murid seperti itu untuk menghadapinya.

“Suara Manis tahu bahwa aku bukan tandingan Kakak Senior Ding. Aku pernah mendengar Kakak Senior Chan memuji tinggi Kakak Senior Ding. Suara Manis merasa sangat beruntung mendapatkan kesempatan ini untuk belajar dari Kakak Senior Ding,” puji biarawati muda itu sambil tersenyum.

Dalam balutan gaun putih bersih, ia memiliki kulit sehalus giok dan mata yang cerah serta jernih bagaikan mata air pegunungan. Gaun yang longgar itu berkibar tertiup angin. Gaun tersebut membungkus erat tubuhnya yang lembut dan mempesona, membuatnya terlihat sangat menawan.

Banyak orang di antara kerumunan meratapi kenyataan bahwa wanita cantik sepertinya akan menyia-siakan seluruh hidupnya di samping lampu minyak dan sang Buddha kuno.

“Master Suara Manis terlalu rendah hati. Sekte Nol Pikiran sangat luar biasa dan tak tertandingi dalam hal kitab-kitab Buddhisme serta mengkhususkan diri dalam bidang yang berbeda dari Sekte Pencari Ilmu Pedang. Kita saling berbagi dan belajar satu sama lain.” Ding Hao melambaikan tangan kanannya menembus kehampaan dan menampilkan Kitab Pencari Pedang Taixuan, tubuhnya memancarkan arus Qi yang kuat bagaikan pedang tajam.

Pada pertemuan peringkat sekte ini, Ding Hao ingin tetap berpegang pada metode Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Senyum tipis tidak pernah pudar dari wajah Biarawati Suara Manis. Di balik leher panjangnya yang lembut terdapat sebuah kemoceng benang sutra liar. Tangan mungilnya mengulur keluar dari lengan baju yang longgar dan membentuk Gestur Lambang Buddha, jinak dan penurut. Ia mulai melantunkan suara Sanskerta dengan pelan, anggun dan elegan dengan bias sinar keemasan yang samar-samar terpancar ke segala arah. Sesosok bayangan Buddha muncul di belakangnya, memancarkan aura suci dan penuh belas kasih.

“Hmm? Kombinasi Mantra Bodhisattva Suryaprabha dan Segala Seal Acalanatha. Ini adalah keterampilan tempur Buddhis yang sangat luar biasa… Anehnya, Buddhisme bermula di gurun barat dan Sekte Nol Pikiran, sebuah sekte minor di Provinsi Salju utara, telah menguasai Keterampilan Sihir Buddhis yang luar biasa ini… Menarik.”

Suara penuh pemikiran dari Penguasa Pedang terdengar di dalam benaknya.

Ding Hao tetap tenang dan tidak terganggu. Ia mengamati dengan cermat latihan Buddhis yang dilakukan oleh Suara Manis.

Dengan Inti Pikiran yang telah dimurnikan ke Ranah Tungku Tubuh, indra ketujuhnya menjadi sangat tajam dan pemahamannya menjadi luar biasa. Ia dapat melihat melalui rahasia dari banyak latihan setelah mengamatinya sekali. Mantra Bodhisattva Suryaprabha dan Seal Acalanatha sangatlah luar biasa tetapi Ding Hao berharap dapat memahami beberapa hal setelah pertandingan ini.

Ini adalah salah satu tujuan sejati dari keikut sertaan Ding Hao dalam Pertemuan Peringkat Sekte ini.

Bertemu dengan para ahli dari sembilan sekte besar dan beberapa kultivator independen dapat memperluas bidang penglihatannya dan memberinya kesempatan untuk mempelajari teknik unik dan kehebatan pamungkas dari sekte lain. Menggabungkan dan menumpuk esensi dari berbagai aliran untuk menyempurnakan serta memperdalam keterampilan seni bela nilainya adalah jalan yang harus ia tempuh untuk mencapai ranah Raja Bela Diri dan Kaisar Bela Diri di masa depan.

Tidak seorang pun akan mengira bahwa Ding Hao telah diam-diam melatih Metode Bertarung Tak Terkalahkan yang tidak biasa itu. Acara ini adalah kesempatan emas bagi Ding Hao.

Pertandingan berlangsung selama satu jam.

Biarawati Suara Manis mengerahkan trik-trik Mantra Bodhisattva Suryaprabha dan Seal Acalanatha secara maksimal. Senandung Sanskerta miliknya terus berlanjut saat telapak tangan Buddha keemasan melesat turun dari kehampaan dengan kekuatan besar yang dikendalikan oleh tangannya. Seluruh ring bergetar hebat. Ding Hao berulang kali melancarkan Ilmu Pedang Pusat Pengejar Kilat dengan Pedang Ilahi Dark Frost dan tetap tidak bergemuruh bagaikan batu karang utama di tengah suara Sanskerta di sekelilingnya dan aura Buddha yang tiada habisnya.

Pada akhirnya, Suara Manis mengakui kekalahannya dengan tanpa daya, setelah menyadari bahwa ia hampir tidak bisa mendekati jarak satu meter dari Ding Hao.

“Ilmu pedang Kakak Senior Ding luar biasa dan kultivasinya kokoh. Suara Manis telah belajar banyak.” Jubah biarawati itu berkibar saat ia memberi hormat dengan satu tangan, elegan dan tidak konvensional terlepas dari kekalahannya.

Dalam pandangan banyak orang, Ding Hao yang jauh lebih unggul mengakhiri pertandingan dengan cara sedemikian rupa untuk menyelamatkan muka biarawati cantik itu. Ia bisa saja mengalahkannya dengan satu tebasan penuh kekerasan. Suara Manis sendiri memiliki pemikiran yang sama dan menunjukkan rasa hormat yang tulus dalam kata-katanya.

Ding Hao diam-diam merasa tersipu dan membalas hormat sambil tersenyum.

Apa yang kemudian dilontarkan oleh biarawati Suara Manis benar-benar membuat Ding Hao terkejut.

“Beberapa waktu lalu, Kakak Senior Ding bertarung berdampingan dengan saudari senior Tingchan melawan dua Raja Iblis dan menulis dua himne Buddhis dengan keterampilan prasasti milikmu yang menunjukkan pencapaian Buddhismu yang mendalam. Kedua himne tersebut sejak saat itu menyebar luas dan banyak dipuji. Para master senior di sekte kami menjunjung tinggi himne Buddhis Kakak Senior Ding. Pemimpin sekte kami yakin bahwa Kakak Senior adalah seorang pria dengan sifat Buddha dan kebijaksanaan yang besar. Hari ini Suara Manis memiliki keberuntungan untuk bertemu dengan Kakak Senior Ding. Di sini aku dengan lancang meminta sebuah himne Buddhis dari Kakak Senior Ding. Terima kasih banyak sebelumnya.”

Biarawati Suara Manis membungkuk sedikit, sangat tulus.

“Ehm…” Ding Hao tertegun. Ia tidak menyangka Suara Manis akan mengajukan permintaan seperti itu.

Kedua himne Buddhis itu dicontek oleh Ding Hao ketika ia dikuasai oleh dorongan sesaat. Kekuatan yang mengejutkan itu berada di luar ekspektasinya. Ia pikir itu akan menjadi akhir dari segalanya tetapi hari ini Suara Manis mengungkitnya dan meminta himne yang lain. Bisakah himne Buddhis begitu berharga di dunia ini?

Ding Hao tidak tahu bahwa bagi para pengikut Buddhisme di Daratan Tanpa Batas, himne Buddhis buatan mereka sendiri adalah sesuatu yang sangat sulit untuk didapatkan. Di dalam legenda dan kisah, bukanlah hal yang aneh bagi sebuah himne Buddhis untuk pencerahan seorang bijak Buddhis.

Setelah mendapatkan kedua himne Buddhis tersebut, Buddha Kecil Lei Tingchan telah merenungkan dan memahaminya. Kekuatan dan pencapaian Buddhisnya sama-sama mengalami kemajuan dan banyak murid dari Sekte Nol Pikiran merasa iri padanya. Memiliki kesempatan ini untuk melibatkan Ding Hao dalam sebuah pertandingan, bagaimana mungkin Suara Manis menyia-nyiakan kesempatan yang telah ditakdirkan ini?

Karena bahkan pemimpin Sekte Nol Pikiran memuji kedua himne Buddhis tersebut dengan sangat kuat dan memberikan catatan tentang sifat Buddha serta kebijaksanaan besar yang dimiliki Ding Hao, tentu saja ia akan mencobanya. Bagaimanapun juga, potensi efek pada kultivasinya tidak terbatas.

Melihat ekspresi canggung, wajah Suara Manis sedikit kehilangan warnanya. Ia berkata, “Kakak Senior Ding, kumohon jangan merasa tidak nyaman. Permintaan Suara Manis sedikit keterlaluan. Kumohon lupakan saja apa yang baru saja kukatakan.”

Ding Hao menanggapinya dengan senyuman lembut, “Saudari Suara Manis, kau salah paham. Ding Hao tidak merasa tidak nyaman. Himne Buddhis bersifat alami dan datang hanya secara kebetulan… Baiklah. Aku telah memikirkan beberapa hal hari ini dan aku akan menuliskan kata-kata dangkal ini untuk Saudari Suara Manis agar dapat kau baca…” Sebagai kompensasi karena telah diam-diam mempelajari teknik tempur Buddhis miliknya, Ding Hao mengulurkan tangan untuk menggambar di dalam kehampaan.

Jika seseorang dapat melihat bahwa tubuhnya bukanlah hal yang nyata, pandangannya akan menjadi pandangan Buddha.

Jika seseorang dapat memahami bahwa hatinya adalah sebuah ilusi, pemahamannya akan menjadi pemahaman Buddha.

…

Jika seseorang dapat menyadari bahwa hakikat dan esensi dari seluruh tubuh dan pikiran adalah kekosongan dan tidak dapat diperoleh, apa bedanya orang seperti ini dengan Buddha?

Himne Buddhis yang ditulis dalam aksara Mandarin itu mengambil bentuk nyala api dan memancarkan cahaya Buddha di dalam kehampaan. Bagi mereka yang tidak bisa membaca aksara Mandarin, mereka tidak memahami apapun dari himne ini. Namun makna-makna Buddhis di dalamnya semakin mendalam bagi para master Buddhis tersebut.

Bahkan mereka yang tidak pernah berlatih metode Buddhis sama sekali menatap himne itu dengan penuh renungan.

Samar-samar, seorang Buddha kuno tanpa batas sedang melantunkan doa di dalam kehampaan. Bahkan para pemimpin dari sembilan sekte besar merasa tercekik saat melihat bayangan Buddha yang samar itu.

Setelah Ding Hao selesai menulis, ia memberinya dorongan lembut dan himne Buddhis tersebut berubah menjadi seberkas cahaya Buddhis, memasuki tubuh Suara Manis.

“Ah…” Suara Manis berteriak gembira, merasa diberkati di dalam hati dan tercerahkan di dalam jiwa. Wajahnya penuh dengan kegembiraan dan untuk waktu yang lama ia tidak bisa menenangkan diri. Ia berkata dengan cara yang paling hormat, “Masterku memang memiliki sepasang mata yang tajam. Kakak Senior Ding, sifat Buddha-mu sangat mendalam. Jika kau berlatih metode tempur Buddhis, masa depanmu akan…” Ia tiba-tiba menyadari bahwa Ding Hao adalah murid dari Sekte Pencari Ilmu Pedang dan merebut seorang talenta secara terang-terangan seperti ini adalah hal yang sangat tidak pantas. Ia menyadari bahwa ia telah mengatakan hal yang salah dan bergegas meralatnya. “Suara Manis tidak berani melupakan kemurahan hati Kakak Senior Ding hari ini. Seluruh Sekte Nol Pikiran berterima kasih atas kedermawanan Kakak Senior Ding. Silakan berkunjung ke Sekte Nol Pikiran dan berdiskusi tentang Buddhisme bersama kami ketika kau memiliki waktu.”

Undangan itu dikirimkan sebagaimana pemimpin Sekte Nol Pikiran telah memerintahkannya melalui teknik Suara Rahasia miliknya.

“Saudari Suara Manis, kau terlalu memujiku.” Ding Hao balas memberi hormat.

Himne Buddhis yang baru saja ia tulis sangatlah penting dan berpengaruh. Lagu itu diciptakan oleh Kakusandha yang sangat dihormati dan tercatat dalam kitab-kitab suci Buddhis di bumi. Kakusandha adalah seorang legenda Buddhis di kehidupan sebelumnya dengan kekuatan tanpa batas dan status yang sangat terhormat. Kebijaksanaan di dalam himnenya tentu saja bernilai sangat besar.

Suara Manis berterima kasih sekali lagi dan akhirnya meninggalkan ring dengan rasa puas.

Ding Hao sedang merenungkan sesuatu pada saat itu.

Sepertinya beberapa hal dari kehidupan sebelumnya di bumi benar-benar memiliki kekuatan yang luar biasa. Mungkinkah sosok Buddha itu adalah Dharmakaya dari Kakusandha? Menampilkan esensi spiritual bumi dalam prasasti memiliki sihir yang sangat menakjubkan. Penjelajahannya terhadap kekuatan sihir prasasti aksara Mandarin masih jauh dari kata cukup.

…

Seperti yang telah diduga banyak orang, pertandingan berakhir dengan kemenangan Ding Hao.

…

Satu-satunya hal yang disayangkan adalah kurangnya konfrontasi sepanjang pertandingan. Hal itu sangat dapat dimengerti karena tidak ada yang bisa meluncurkan serangan fatal pada biarawati muda yang begitu cantik dan lembut. Di antara semua kisah tentang Ding Hao, satu bagian lagi ditambahkan bahwa ia memiliki hati yang lembut terhadap wanita.

Namun, Tanda Misterius yang muncul dari himne Buddhis Ding Hao setelah pertandingan dan ekspresi kegembiraan dramatis dari Suara Manis memberikan sensasi jenis lain yang tidak kalah dari pertarungan brutal dan berdarah mana pun bagi para penonton.

Sebagaimana pepatah bilang, amatir menonton keramaian. Bagi seniman bela diri rata-rata, Tanda Misterius himne Buddhis memperkuat warna misterius di sekeliling Ding Hao. Talenta sejati selalu dapat melakukan sesuatu yang menggegerkan dunia dan mereka masih jauh dari levelnya. Para master muda top lainnya justru dibayangi oleh penampilan Ding Hao.

Dan serigala tahu apa yang dipikirkan oleh makhluk buas itu. Banyak master senior yang terpesona oleh penampilan Ding Hao. Beberapa tetua yang kuat secara diam-diam menebak bahwa Ding Hao mungkin adalah penjelmaan dari beberapa biksu bijak Buddhis yang agung. Dalam waktu singkat menciptakan tiga himne Buddhis, semuanya adalah karya klasik yang luar biasa, itu terasa sedikit terlalu luar biasa.

…

Kembali ke tenda, Ding Hao mengasingkan diri untuk memurnikan diri dan bermeditasi seketika.

Mantra Bodhisattva Suryaprabha dan Segel Acalanatha adalah keterampilan sihir Buddhis yang sangat mendalam dan luar biasa. Ding Hao mengamatinya dengan cermat selama satu jam tetapi masih mustahil untuk memahaminya sepenuhnya. Untungnya, Ding Hao datang dengan persiapan. Ia sangat tertarik pada Kehebatan Pamungkas di mana suara Sanskerta mengganggu pikiran lawan dan cap tangan yang meningkatkan kekuatan. Ia berhasil memahami beberapa di antaranya.

Waktu berlalu begitu cepat.

Keesokan paginya, Ding Hao berpartisipasi dalam kontes lainnya.

Lawannya adalah seorang murid wanita dari Lembah Suara Surgawi, sebuah sekte minor di luar sembilan sekte utama.

Lembah Suara Surgawi dikenal karena penggunaan gelombang suara mereka, tidak sekuat sembilan sekte besar tetapi sama sekali tidak lemah. Dipersenjatai dengan sebuah zither Tiongkok, murid wanita bernama Li Wushuang ini sangat mahir dalam membunuh dengan suara alat musiknya.

Ding Hao tidak bisa mengharapkan lawan yang lebih baik lagi.

Kemarin ia mengamati teknik pertarungan suara Buddhis Mantra Bodhisattva Suryaprabha tetapi masih ada beberapa poin penting yang tidak bisa ia tangkap. Hari ini, ia mendapati lawan lain yang berspesialisasi dalam pertarungan suara. Itu sangat sempurna baginya untuk belajar dan berharap bisa memahaminya melalui analogi.

Kemungkinan karena tahun-tahun latihannya dalam keterampilan pertarungan gelombang suara, Li Wushuang memiliki tempramen yang sangat halus terlepas dari penampilannya yang biasa saja. Dalam balutan gaun istana putih, ia tampak memesona bagaikan peri dengan tulang giok dan kulit es, memancarkan rasa kesucian yang hanya bisa dipandang dari jauh dan bahkan penistaan sekecil apa pun tidak dapat dimaafkan.

Banyak orang jatuh ke dalam alunan musik indah Li Wushuang. Teknik pertarungan suara sangat mengerikan bukan hanya karena daya letus langsungnya tetapi juga bagaimana ia bisa mengendalikan pikiran dan emosi penonton. Li Wushuang sebenarnya cukup terkenal di kalangan generasi muda di Provinsi Salju sebagai Peri Zither Surgawi.

Ding Hao memasuki Dhyana mengikuti alunan suara zither.

Ia menjepit sekuntum bunga dengan senyuman menawannya, mendengarkan misteri itu dengan tenang. Pikirannya teguh bagaikan monolit dan senyumannya bertahan hingga lagu itu berakhir.

“Samadhi Kakak Senior Ding mendalam dan kokoh. Keterampilan Wushuang tidak bisa menggoyahkan pikiran Kakak. Wushuang menerima kekalahan ini.” Peri Zither Surgawi membuka bibirnya sedikit, suaranya menyenangkan dan memesona bagaikan deretan mutiara yang menggelinding di atas piring giok.

Ding Hao membuka matanya dengan pemahaman yang jernih di dalam hatinya dan kemurnian di pupil matanya. “Peri Li memujiku. Musik surgawi ini benar-benar luar biasa. Jika kau terus memainkannya, aku tidak akan bisa menahan iblis batiniahku.”

Senyuman mekar di wajah Li Wushuang. Ia memberi hormat dan menanggapi. “Kemarin Kakak Senior Ding menggubah sebuah himne Buddhis dan seluruh Provinsi Salju dibuat takjub oleh bakatmu. Wushuang diberitahu bahwa Kakak Senior Ding sangat mahir dalam bermusik dan tampil sangat baik dalam memainkan karya klasik erhu ‘Bulan di Atas Air’ selama Pertempuran Danau Cermin. Bahkan Raja Iblis dengan Mata Magis pun memuji tingginya. Hari ini Wushuang memiliki keberuntungan untuk berdiri di ring yang sama dengan Kakak Senior Ding. Aku tidak bisa menahan diri untuk mengikuti teladan Saudari Suara Manis untuk memohon sebuah lembaran musik zither Tiongkok…”

Ya ampun!

Ding Hao tertegun. “Apakah ada yang datang meminta sesuatu lagi? Apakah bakatku sudah memikat seluruh murid perempuan di Provinsi Salju? Bukankah ini terlalu dibesar-besarkan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com