“Masih belum menghunus pedang? Kurasa dia tidak bisa menemukan kesempatan untuk itu! Haha!”

“Benar sekali. Seorang pendekar bahkan tidak bisa menghunus pedangnya di hadapan lawannya. Sungguh memalukan bagi petarung unggulan Akademi Timur berbusana hijau kalian!”

Para murid Akademi Barat berbusana merah terkekeh liar.

“Kalian…” Zhang Fan tidak pandai bicara atau berdebat. Jadi, dia hanya bisa membalas dengan menggertakkan gigi. “Kalian boleh banyak bicara, aku ingin lihat siapa yang tertawa paling akhir!”

“Benar, tunggu dan lihat saja. Kakak Senior Ding pasti akan menghajar habis-habisan si bambu tinggi kurus itu!” Para murid Akademi Timur berbusana hijau seperti Wang Xiaoqi dengan antusias menyemangati Ding Hao dan mendelik ke arah para murid Akademi Barat berbusana merah.

Di tengah pertengkaran mereka, sebuah perubahan dramatis terjadi di atas arena—

“Cring!”

Suara derring bernada pilu tiba-tiba menggema di dalam seluruh arena.

Selain itu, terjangan cahaya pedang yang memancarkan hawa dingin mendadak terhenti pada detik itu juga.

Semua orang mendongak ke arah sumber suara, dan hanya melihat si bambu tinggi kurus berbusana merah, Song Feixiong, menjerit kaget lalu melompat mundur belasan langkah ke belakang. Dia memasang ekspresi terkejut dan menatap Ding Hao dengan tidak percaya.

Entah sejak kapan, pedang panjang di tangan Song Feixiong telah terlepas dan jatuh ke tanah. Pedang itu menancap di ubin hijau arena, masih berdengung dan bergetar.

.

Di luar arena, di bawah panggung, perdebatan antara murid-murid dari Akademi Timur dan Barat seketika terhenti mendadak.

“Kakak Senior Ding menang!” Zhang Fan adalah orang pertama yang sadar dan kemudian berteriak penuh antusias.

“Haha, sudah kuduga! Kakak Senior Ding pasti akan menang!” “Kemenangan adalah milik Kakak Senior Ding!” “Hore! Kita menang! Hahaha!” Para murid Akademi Timur berbusana hijau bersorak kegirangan dengan gembira.

“Bagaimana bisa begini? Kakak Senior Song Feixiong jelas-jelas sedang mendominasi. Apa yang terjadi?”

Para murid Akademi Barat berbusana merah yang menanti kemenangan yang sudah di depan mata dengan penuh kegéliraan saling bertukar pandang dengan syok. Mereka tidak bisa mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan. Hasilnya berbalik terlalu cepat; itu hampir tidak masuk akal!

Di dalam arena, di atas panggung.

“Aku… Kau menang!” Si kurus tinggi mirip bambu, Song Feixiong, menampilkan ekspresi pahit.

Baru setelah dia terdorong mundur oleh kekuatan Ding Hao, dia menyadari bahwa seluruh lengan kanannya yang ia gunakan untuk memegang pedang telah tertutup oleh kabut es perak. Dia merasakan ototnya mati rasa, dan aliran Qi di dalam tubuhnya tersumbat.

Itu karena dia telah dikuasai oleh Qi dingin milik lawannya.

Baru sekarang dia sadar bahwa kekuatan lawannya jauh melampaui kemampuannya sendiri.

Pada saat inilah Song Feixiong dengan pahit melihat bahwa lawannya, dari awal hingga akhir, tidak bergeser sedikit pun.

Itu jelas menunjukkan bahwa meskipun cahaya pedang telah membanjiri seluruh panggung, dan Ilmu Pedang Pusat Pemecah Petir miliknya tampak memegang kendali selama pertarungan, pada kenyataannya, semua itu sama sekali tidak melukai Ding Hao barang sedikit pun.

Kendati demikian, Song Feixiong juga menyadari sesuatu.

Mengingat bagaimana dia berhasil menembus batasan dan memahami teknik pedang selama pertarungan, Song Feixiong merasa semakin terkejut.

Alhasil, dengan ngeri dia mendapati bahwa Ding Hao sepertinya memancarkan aura yang sangat aneh, yang dapat dengan mudah membawa Song Feixiong memasuki tahap teknik pedang yang mendalam dan mengatasi hambatan lamanya. Itu adalah perasaan luar biasa yang sulit ia deskripsikan.

Song Feixiong berbalik dan menarik kembali pedangnya. Dia melepaskan sikap angkuh yang ia tunjukkan sebelumnya dan menangkupkan tangan dengan hormat. Dia berkata, “Pertarungan denganku dan dirimu membuatku mencapai tingkat baru dalam Ilmu Pedang Pusat Pemecah Petir dan melakukan terobosan. Aku tidak punya keluhan apa pun tentang hasilnya. Dan kau benar-benar layak menang. Kau kuat!”

Ding Hao mengangguk sebagai balasan. “Teknik pedangmu juga hebat!”

Sebenarnya, alasan mengapa Ding Hao tidak mengakhiri pertarungan dengan cepat adalah karena dia ingin mengamati dan mempelajari teknik pedang lawannya.

Ilmu Pedang Pusat Pemecah Petir adalah teknik pedang Kelas Menengah Peringkat Manusia, jauh lebih unggul daripada teknik pedang dasarnya, Pedang Silang Cepat. Ding Hao telah menyaksikannya empat hingga lima kali sebelum akhirnya bisa mengingat secara garis besar gerakan dari seluruh jurus tersebut.

Adapun teknik Qi pendukung yang spesifik, dia masih harus melatihnya lagi.

Kendati demikian, dia telah memperoleh banyak hal!

“Suatu hari nanti, aku akan berdiri di hadapanmu lagi. Kali ini aku akan membuatmu harus menghunus pedang panjangmu untuk melawanku!” Song Feixiong memasang ekspresi serius dan berkata, “Kekuatanmu benar-benar sangat kuat, tetapi masih ada banyak ahli lain di antara para petarung unggulan dari lima akademi. Hati-hatilah, kuharap kau bisa melangkah lebih jauh dalam turnamen ini!”

Murid Akademi Barat yang angkuh ini benar-benar terkesan oleh pembawaan Ding Hao dan diam-diam berharap agar Ding Hao memenangkan turnamen ini.

Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia melompat turun dari arena.

“Ding Hao dari Akademi Timur berbusana hijau menang!” Seorang wasit di atas panggung mengumumkan hasil tersebut dengan suara lantang.

Di bawah panggung, para murid dari Akademi Timur berbusana hijau langsung bersorak-sorai.

…

Ding Hao kembali ke zona Akademi Timur berbusana hijau, dan mendapati bahwa sebagian besar putaran pertama untuk kelima akademi telah usai.

Dari 10 petarung unggulan Akademi Timur berbusana hijau, enam orang tersingkir di putaran pertama seperti yang sudah diduga; hanya empat orang yang menang. Selain Ding Hao, para pemenang lainnya adalah Li Lan serta orang-orang kepercayaannya, Ge Yin dan Zhang Tianlun.

Kemenangan Li Lan dan Ding Hao pada dasarnya memang sudah diekspektasikan oleh banyak orang.

Pertama, Ding Hao sebelumnya telah mendapatkan reputasi dan telah menunjukkan beberapa teknik pedang yang benar-benar unggul. Para murid Akademi Timur berbusana hijau sangat yakin akan kemenangannya.

Kedua, latar belakang Li Lan cukup misterius. Dia terbiasa bersikap percaya diri dalam keseharian dan biasanya tidak mau repot-repot melukai lawannya dua kali. Selama seleksi seni bela diri sebelumnya untuk petarung unggulan, dia memukau semua orang sebagai kandidat yang sangat mumpuni.

Namun, kemenangan Ge Yin dan Zhang Tianlun justru mengejutkan banyak orang.

Bagaimanapun, selama seleksi petarung unggulan, mereka tidak terlalu menonjol. Namun, mereka tetap menang. Terlebih lagi, kemenangan Zhang Tianlun atas lawannya dari Akademi Pusat berbusana putih sukses mengejutkan banyak orang. Nyaris semua orang mengira mereka hanya beruntung dan bertemu lawan-lawan yang lemah.

Hanya guru pembimbing bermulut tajam, Wang Juefeng, yang dengan jeli membedakan bahwa di mata Zhang Tianlun dan Ge Yin, semburat Qi Ungu mengalir di kedalaman mata mereka. Itu tidak wajar, jelas merupakan tanda telah mengonsumsi ramuan peningkat kekuatan untuk mendongkrak kekuatan secara sementara.

Pria bermulut tajam itu menggelengkan kepala dan tidak bertanya lebih jauh.

Memang, seseorang dapat meningkatkan kekuatannya secara drastis melalui ramuan dalam waktu singkat. Namun, mereka kemungkinan besar harus menanggung efek sampingnya.

Kendati demikian, setiap orang harus menempuh jalannya sendiri. Sebagai guru pembimbing mereka, dia hanya mengurus latihan harian para murid dan rencana umum untuk perkembangan pribadi mereka, tidak pernah ikut campur urusan pribadi dari sekian banyak murid dalam daftar tunggu.

“Wah, aku tidak menyangka. Setelah putaran pertama, beberapa dari kalian masih bisa berdiri tegak. Empat orang dari kalian benar-benar berhasil lolos dan mencetak empat poin. Yah, aku tidak menduga itu, haha. Tapi kalian tidak boleh terlalu bangga sekarang. Kurasa kalian tidak akan seberuntung itu di putaran kedua nanti! Sekarang, bersiaplah untuk ditendang pantat kalian!”

Pria sinis itu selalu berbicara seperti itu, seolah-olah dia memang ingin orang-orang membencinya.

Dia merangkum pencapaian mereka hanya dalam satu kalimat, namun tetap saja, hal itu membuat para murid gatal mencari alasan untuk menghajarnya.

Ding Hao mengerucutkan bibirnya dan tetap diam.

Masih ada empat jam tersisa hingga putaran kedua dimulai. Dia mencari tempat di bawah teduhnya pohon untuk beristirahat dan memejamkan mata, meresapi kembali teknik Ilmu Pedang Pusat Pemecah Petir yang baru saja dipelajarinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com