Saat kelompok orang itu sedang berdiskusi, tiba-tiba suara tabuhan genderang yang cepat berderap menggema.

Para murid yang bertugas di aula utama dengan cepat masuk dan melapor sambil berlutut setengah kaki, “Ketua Sekte dan Para Paman Bela Diri, Lu Xiongfei, kepala Akademi Tranquility, telah muncul di Kolam Pembersih Pedang. Dia meminta untuk menghadap Ketua Sekte.”

Cahaya terang melintas di sudut mata Li Jianyi. Dia memandang Tang Folei, Qi Qingshan, dan yang lainnya, lalu mengangkat tangannya dan berkata, “Biarkan dia masuk.”

“Baik.” Murid yang bertugas itu menerima perintah dan pergi.

“Lu Xiongfei adalah master nomor satu dari Akademi Tranquility. Dia selalu kuat. Ketika dia menjadi presiden Akademi Tranquility, dia menentang Sekte Pencari Ilmu Pedang secara publik maupun terselubung, dan tangannya telah ternoda oleh darah Sekte Pencari Ilmu Pedang. Setelah dia pensiun dari Akademi selama beberapa tahun terakhir ini, dia memilih profil rendah. Namun, tabiat sombongnya tidak banyak berubah… dia datang dengan niat buruk!”

Li Jianyi mencibir.

“Aku takut dia mengincar Tambang Kristal. Burung hantu malam datang ke rumah membawa pertanda sial. Untuk apa kita ingin mendengarkan apa yang ingin dia katakan?” Qi Qingshan mengangkat kepalanya dan meneguk sebotol anggur.

Dia dan Lu Xiongfei berasal dari generasi yang sama, dan ada banyak dendam di antara mereka. Mereka telah bertarung tak terhitung banyaknya, jadi mereka adalah musuh bebuyutan. Niat membunuh yang kuat langsung terpancar dari dirinya begitu mendengar bahwa Lu Xiongfei akan datang ke sana.

Selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya Sekte Pencari Ilmu Pedang dan Akademi Tranquility berkomunikasi satu sama lain.

Namun waktunya tidak tepat; Lu Xiongfei cukup berani, berani bertaruh nyawa sendirian.

Saat mereka sedang berbicara, murid yang bertugas itu kembali.

Seorang lelaki tua dengan janggut dan rambut putih mengikutinya dengan penuh semangat.

Pria itu tampak berusia 80 atau 90 tahun, dengan janggut panjang yang tergerai di depan dadanya. Rambut, janggut, dan alisnya semuanya putih, seperti jarum perak, tetapi dia berada dalam kondisi mental yang sangat baik. Dia kuat, berwajah kemerahan, dan tampak seperti seekor singa jantan. Dia memiliki pembawaan yang mengagumkan dan tidak ada satu kerutan pun di wajahnya. Matanya setajam kilat, memberikan perasaan aneh karena dia memiliki rambut putih tetapi wajah yang awet muda.

Dialah Lu Xiongfei, master nomor satu di Provinsi Salju, dan mantan presiden Akademi Tranquility.

Dia juga kakek Lu Xianr.

Lu Xiongfei sama sekali tidak menunjukkan rasa takut di wajahnya saat menghadapi musuh. Dia mengambil inisiatif dan mengamati tata letak serta dekorasi seluruh aula utama dengan santai. Matanya menyapu wajah para master dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, akhirnya mendaratkan pandangannya pada Li Jianyi, sang Ketua Sekte.

Lu Xiongfei tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan suara menggelegar, “Ketika aku memimpin Akademi Tranquility, aku membuat sebuah sumpah besar bahwa suatu hari nanti aku akan melangkah ke aula utama Sekte Pencari Ilmu Pedang, untuk minum anggur dan bermain pedang. Hari ini adalah pertama kalinya bagiku datang ke sini. Hahaha, namun, sepertinya sumpahnya akan segera menjadi kenyataan.”

“Beraninya kau!”

“Konyol!”

“Akademi Tranquility telah digantikan oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang. Suatu hari nanti, Aula Bunga Persik akan menjadi tempat bagi para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang untuk berlatih pedang.” Aula Bunga Persik adalah aula utama presiden Akademi Tranquility.

Perilaku arogan Lu Xiongfei membuat para master Sekte Pencari Ilmu Pedang memelototi dan menegurnya.

“Hahaha, malapetaka sudah di ambang pintu. Apa yang bisa kalian lakukan bahkan jika kalian menggonggong liar dan berteriak kencang?” Lu Xiongfei tertawa, dengan mata penuh penghinaan. Dia sama sekali tidak menganggap penting para master Sekte Pencari Ilmu Pedang itu. Dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Pertemuan Peringkat untuk semua sekte telah membuat sekelompok orang korup mengambil keuntungan darinya tanpa alasan. Jika bukan karena si kecil bernama Ding Hao, apakah kalian pikir hari ini Sekte Pencari Ilmu Pedang kalian akan mampu bertahan di dunia ini?”

“Keparat tua, kau sangat arogan!”

Dengan raungan marah, Tang Folei, yang memiliki temperamen paling panas, bangkit berdiri dengan suara dentuman keras. Qi yang bergejolak di sekelilingnya melonjak seperti matahari merah. Qi-nya hampir mengunci ke arah Lu Xiongfei. Dia hendak menyerangnya.

Namun, Lu Xiongfei sama sekali tidak peduli.

Di bawah alis putihnya, provokasi yang kental melonjak di matanya yang penuh kekejaman.

“Bagus, Anjing Tua Lu, kau tidak ragu-ragu mempertaruhkan nyawamu. Kau tidak sedang bicara omong kosong, bukan?” Qi Qingshan, yang sedari tadi diam, perlahan berdiri dan rambut panjang berubannya berkibar tanpa angin. Dia menatap Lu Xiongfei dan berkata, “Jika kau punya sesuatu untuk dikatakan, katakan saja dengan lantang. Kau adalah pria berusia ratusan tahun. Kau tidak perlu berpura-pura mendominasi, jika tidak, para junior akan meremehkanmu!”

“Hahaha, Pak Tua Qi, aku dengar kau menjadi patah semangat karena murid pertamamu. Kau mengabaikan semua urusan Sekte Pencari Ilmu Pedang untuk waktu yang lama. Belakangan, hanya demi Ding Hao, kau melanggar sumpahnya lagi dan terlibat dalam dunia sekuler. Sayang sekali seorang jenius seperti Ding Hao jatuh ke tangan Sekte Pencari Ilmu Pedang kalian. Pak Tua Qi, waktu kematianmu sudah dekat. Aku khawatir tulang-tulang tuamu tidak akan mampu melindungi Sekte Pencari Ilmu Pedang dari bencana ini.” Lu Xiongfei mengangkat alis putihnya dan menunjukkan kegilaannya.

“Kau tidak berada dalam posisi untuk mengurus urusanku sendiri. Kau sedang bersandiwara dengan air mata buaya untukku,” kata Qi Qingshan sambil mencibir.

Lu Xiongfei mengangguk dan berkata kata demi kata, “Baiklah, mari kita lihat berapa lama kalian bisa menyombongkan diri. Karena sudah begitulah adanya, mari kita perjelas. Sebaiknya kalian menyerahkan tambang kristal di bukit belakang agar aku bisa memberikan jalan keluar bagi Sekte Pencari Ilmu Pedang kalian!”

“Apa?”

“Sungguh nada bicara yang besar!”

“Kau pikir kau siapa?”

Terdengar umpatan-umpatan tiba-tiba di dalam aula.

Meskipun Lu Xiongfei dulunya adalah master papan atas di Provinsi Salju, itu sudah menjadi masa lalu. Jika dia berani mengucapkan hal seperti itu, dia sedang mencari mati.

“Kau terlalu besar bicara.” Li Jianyi memukul meja dan berdiri.

Ketua Sekte, yang sedari tadi diam, mencibir dan berkata, “Era Akademi Tranquility kalian telah berlalu. Hari ini, di Provinsi Salju, Sekte Pencari Ilmu Pedang adalah sekte nomor satu. Tambang Kristal adalah harta karun ilahi yang diberikan Tuhan kepada sekteku. Jika kau menginginkannya, kau bisa menukarnya dengan darah dan tulang. Mari kita lihat apakah pedang di tangan sekte hebatku masih bisa memotong tulang para bandit!”

Kata-kata sang Ketua Sekte memiliki daya tarik tersendiri, yang membuat semua orang menjadi sangat bersemangat.

Namun, yang mereka dapatkan justru cibiran meremehkan dari Lu Xiongfei.

“Hahaha, sekelompok orang yang akan mati di sini masih mencoba memamerkan keahlian kalian. Sejujurnya, aku tidak hanya berada di sini untuk mewakili Akademi Tranquility.” Lu Xiongfei tertawa. “Bukan hanya kalian harus menyerahkan tambang kristal itu dengan patuh, tetapi kalian juga harus pindah dari Gunung Pencari Ilmu Pedang dalam waktu sebulan. Selama kalian bisa melakukan dua hal ini, karena kita sama-sama berasal dari Klan Manusia, aku akan menyisakan sedikit fondasi untuk Sekte Pencari Ilmu Pedang kalian. Jika tidak, ketika aku datang ke sini lagi, aku akan membunuh kalian semua di Gunung Pencari Ilmu Pedang!”

Begitu dia selesai berbicara…

Momentum Lu Xiongfei meroket, dan ekspresinya tiba-tiba menjadi dingin dan kejam.

Letusan sesaat itu membuat banyak orang yang hadir merasa sesak napas.

Beberapa murid inti Sekte Pencari Ilmu Pedang menatap sikap singa gila lelaki tua itu dengan ngeri. Mereka samar-samar memiliki ilusi bahwa mereka sedang menghadapi dewa sihir yang tak terkalahkan. Mereka mendongak. Dalam pandangan mereka, sosok lelaki tua itu mengembang beberapa kali, hampir menopang kubah aula.

“Hanya dengan dirimu sendiri?” Qi Qingshan berjalan menuruni tangga selangkah demi selangkah.

Dia menatap sang rival lama dengan rambut panjang beruban yang berkibar dan tidak melihat bagaimana dia bertindak. Momentum Lu Xiongfei meledak, dan dia langsung menghilang dalam sekejap.

Murid inti generasi ketiga Sekte Pencari Ilmu Pedang, yang sebelumnya mengalami ilusi, hanya merasa terkejut. Ketika mereka memandang Lu Xiongfei lagi, perasaan mendongak itu menghilang, dan Lu Xiongfei tampak seperti lelaki tua biasa.

“Bagaimana jika Sekte Pedang Pembelah Surga ikut campur?” Lu Xiongfei mencibir.

Pupil mata Qi Qingshan mengerut. “Apa katakanmu?”

Sedikit kepuasan melintas di mata Lu Xiongfei. Dia mencibir dan berkata, “Apakah kalian pikir Qi naga ungu yang membubung ke langit hanya mengejutkan sekte-sekte di Provinsi Salju? Sepertinya kalian tidak tahu apa arti pilar ungu itu… Sejujurnya, masalah ini telah membuat panik sekte-sekte super di provinsi lain. Banyak master yang sedang dalam perjalanan. Jika kalian tidak menyerah, satu-satunya hal yang bisa kalian lakukan adalah mati. Akademi Tranquility kami tidak keberatan menghantam kalian saat kalian jatuh!”

Setelah itu, Lu Xiongfei tertawa, berbalik, dan perlahan berjalan keluar pintu.

“Pikirkanlah baik-baik. Li Jianyi, Qi Qingshan, dunia sedang kacau sekarang. Provinsi Salju bukan lagi Provinsi Salju yang dulu. Bahkan Akademi Tranquility kami… Sayang sekali!”

Dengan sebuah desahan, mantan master top Provinsi Salju itu menghilang di kejauhan.

Dalam desahan terakhir itu, orang-orang dengan jelas mendengar kesedihan rubah atas kematian kelinci.

Kedatangan sekte-sekte super dari provinsi besar lainnya berarti Akademi Tranquility juga akan menderita dampak yang besar. Karena dunia sedang kacau, terserah pada semua sekte untuk menghadapinya. Apakah mereka akan maju dengan berani atau mundur dengan profil rendah?

Semua orang memusatkan pandangan mereka pada Li Jianyi, Tang Folei, dan Qi Qingshan.

Tang Folei mendengus dingin dan berkata, “Bagaimanapun juga, kita tidak boleh kehilangan warisan leluhur kita. Kita lebih baik menjadi giok yang pecah daripada ubin yang utuh. Hanya boleh ada satu sekte di Pegunungan Pencari Ilmu Pedang, yaitu Sekte Pencari Ilmu Pedang!”

Kata-kata berdenting itu bergema di telinga setiap orang.

Di sebuah tempat yang suram.

Suara tetesan air terus-menerus berdengung di telinga. Seperti air yang menetes dari atap koridor, suara itu bersambung seperti jam pasir.

Jalan di bawah kaki tampak kasar dan ditutupi oleh warna abu-abu kebiruan yang tebal serta zat seperti lumut, tetapi sangat licin saat diinjak orang. Semakin jauh mereka melangkah, medannya menjadi semakin aneh, dan dinding batu di atas kepala menjadi semakin pendek dan semakin pendek.

Itulah bagian ketujuh dari jalan kuno ke barat.

Itu adalah dunia di dalam gua kapur bawah tanah.

Ruang yang redup, udara yang menyesakkan, dan tekanan hukum kekuatan yang semakin nyata membuat semua orang merasa tertekan saat memasukinya. Seiring berjalannya waktu, akan timbul ilusi bahwa mereka ditelan oleh cahaya yang redup. Jika mereka terus turun seperti ini, akan ada banyak orang yang bahkan akan menjadi gila!

Stalaktit yang jatuh dari dinding batu di atas berkilau dengan cahaya yang aneh, indah namun mematikan.

Ji Yingqi sudah berada di punggung Ding Hao. Karena kekuatan Ji Yingnan, sulit baginya untuk melindungi adiknya di lingkungan seperti itu. Seluruh tubuh Ding Hao memancarkan kilau keemasan, menyelimuti gadis kecil itu dan memutus tekanan eksternal.

Itu adalah tempat yang mengerikan.

Seperti labirin bawah tanah, dunia bawah tanah itu penuh dengan puluhan ribu lorong ke segala arah, dan mereka juga tampak seperti sarang semut paling rumit di dunia. Sangat mudah untuk tersesat. Selain itu, elemen luar angkasa di sana sangat kacau, dan kehampaan di banyak tempat berkedip dengan cahaya ungu-hitam, yang menandakan bahwa itu adalah patahan spasial yang dapat runtuh kapan saja.

Tekanan kekuatan hukum di sana bahkan lebih besar lagi.

Bahkan seorang master kuat setingkat grandmaster bawaan akan ditekan di sana seperti orang biasa. Jika mereka berjalan lambat, mereka akan dengan mudah merasa lelah dan tidak dapat berjalan dengan cepat, apalagi terbang. Udara dipenuhi dengan rasa bahaya yang samar.

Intuisi Ding Hao mengatakan kepadanya bahwa itu adalah tempat yang mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com