“Pemuda ini terhubung denganku oleh takdir. Biarkan dia lewat,” kata Sang Buddha tanpa emosi.

Teratai iblis hitam itu berayun, memancarkan aura aneh, dan berkata, “Dia telah mengintegrasikan aura Tao Keabadian Emas, jadi dia adalah bahaya tersembunyi. Dia tidak boleh menginjak Tao Gunung Abadi.”

“Tao Keabadian milik mereka yang ditakdirkan untuk mendapatkannya. Selama Qi Keabadian emas bersedia menerimanya, dia memiliki takdir itu,” Sang Buddha menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tao Keabadian bukanlah Tao pria itu, jadi bagaimana mungkin ada bahaya tersembunyi?”

“Hahaha, Liang Er, aku tidak ingin berdebat denganmu.” Teratai iblis hitam itu tertawa sinis dan berkata, “Jika dia bisa berjalan keluar dari kolam teratakku, aku akan membiarkannya pergi. Jika tidak, dia akan menjadi pupuk untuk terataiku.”

Sebelum suaranya lenyap, seluruh kolam teratai tiba-tiba mulai mendidih.

Air jernih itu mendadak berubah menjadi hitam pekat seperti tinta tebal, dan wewangian teratai di udara sekitarnya tiba-tiba berubah menjadi bau busuk seperti humus. Daun-daun teratai, yang tadinya seperti piring batu giok hijau, perlahan-lahan berubah menjadi hitam mulai dari urat-urat yang paling jelas. Tepi bundar daun itu menyerupai gergaji, dengan tekstur seperti logam dan keganasan.

Bunga-bunga teratai di kolam yang tadinya bersih dan murni, tiba-tiba menjadi menakutkan seperti bunga pemangsa. Suasana yang tenang dan damai mendadak berubah menjadi mengerikan seperti tempat para hantu.

Pemberian kabut cahaya hitam memenuhi udara, menyelimuti seluruh kolam teratai.

Ding Hao dapat merasakan aura mengerikan menekan ke arahnya dari segala arah seolah-olah kematian sudah di ambang mata. Dia merasa bahwa dirinya akan diperas hingga kering dalam sekejap. Rasanya seseorang akan mati begitu mencium bau busuk tersebut.

Dia sangat ketakutan dan segera mengerahkan Qi-nya untuk melawan.

“Amitabha!” Sang Buddha melantunkan doa.

Cahaya keemasan meledak dari tubuhnya. Tiga ribu bayangan Buddha di belakangnya tampak hidup. Dengan sedikit gerakan pikirannya, tiga ribu bayangan Buddha itu menyatu menjadi satu bayangan Buddha. Dengan gerakan pikiran lainnya, satu bayangan Buddha itu berubah kembali menjadi tiga ribu bayangan Buddha. Perubahan itu berulang-ulang. Setelah sepersekian detik, bayangan Buddha setinggi puluhan ribu kaki muncul di belakangnya, menyelimuti Golden Cicada, Lei Tingchan, dan Ding Hao.

“Hahaha, itulah wujud asli Buddha Masa Depan. Kamu memang mampu. Biarkan aku melihat berapa lama kamu bisa menahan Cahaya Teratai Iblis Penghancur milikku…” Teratai iblis hitam itu tertawa terbahak-bahak saat kelopaknya bergetar. Kemudian seluruh kolam teratai mendidih. Teratai-teratai hitam itu tumbuh dengan liar, dan kelopaknya berubah menjadi tanaman merambat hitam yang korosif, melilit sosok Buddha emas di samping Sang Buddha.

Ding Hao dan dua orang lainnya tidak dapat ikut campur dalam pertarungan antara eksistensi semacam itu dengan kekuatan mereka saat ini.

“Pergilah dari sini. Pergilah ke puncak Tao Gunung Abadi,” kata Sang Buddha kepada mereka bertiga.

“Guru, apakah aku dan Lei Tingchan juga harus pergi?” tanya Golden Cicada dengan heran.

Lei Tingchan juga tampak terkejut.

“Tao Keabadian setara dengan Tao Buddha. Kalian berdua memiliki takdir Buddha, yang berarti kalian memiliki takdir keabadian. Pergilah dan cobalah keberuntungan kalian,” kata Sang Buddha dengan tatapan penuh belas kasih, “Apa yang akan kalian dapatkan tergantung pada takdir kalian masing-masing. Aku harus menyelesaikan takdir buruk dengan teratai iblis ini. Kalian bisa pergi duluan.”

Sebelum suaranya lenyap, cahaya perak meledak dari Singgasana Teratai Tingkat Sembilan putih tempat dia duduk, dan sebuah lorong spasial terbuka. Ding Hao dan dua orang lainnya langsung diteleportasi keluar dari kolam teratai dan menghilang dalam sekejap. Kemudian, singgasana teratai tempat Sang Buddha duduk layu bersama teratai yang dibawanya dan jatuh ke dalam kolam hitam.

“Kamu tidak ragu-ragu menghancurkan fondasi Tao Buddha milikmu sendiri demi tiga junior?” Teratai iblis hitam itu menjerit kaget, lalu mencibir. “Sepertinya kamu memang ditakdirkan mati hari ini.”

“Amitabha.” Sang Buddha memejamkan mata dan merendahkan alisnya. Dia mengangkat satu jari ke arah langit sementara jarinya yang lain menunjuk ke arah bumi saat dia melayang di atas kolam teratai hitam. Cahaya Buddha yang gemilang terpancar dari tubuhnya untuk menahan kabut hitam yang korosif itu.

“Guru…” Golden Cicada berseru cemas.

Dia tahu arti Singgasana Teratai Tingkat Sembilan bagi Sang Buddha. Di Gurun Barat, Sang Buddha telah memahami Tao Buddha. Dia menyeberangi Gurun Barat dengan sembilan langkah. Seekor teratai muncul di setiap langkahnya. Dia telah membuat pencapaian besar dalam Tao Buddha dan kekuatan gaib. Begitulah cara dia mendapatkan singgasana teratai putih tersebut. Namun, demi mengirim mereka bertiga keluar dari kolam teratai hitam, Sang Buddha tidak ragu-ragu menghancurkannya…

“Apakah teratai iblis hitam ini benar-benar begitu kuat?

“Bahkan Sang Buddha hanya bisa menggunakan metode seperti itu?”

“Pergilah.” Kata yang diucapkan dengan lembut oleh Sang Buddha bergema di telinga Golden Cicada dan Lei Tingchan bagaikan lantunan dari sepuluh ribu Buddha.

Ding Hao dan kedua orang lainnya berjalan cepat di jalur gunung yang curam.

“Jadi Sang Buddha langsung menemukanmu begitu kamu tiba di Negeri Anugerah Dewa?” tanya Ding Hao dengan heran.

Golden Cicada mengangguk dan berkata, “Kekuatan gaib Buddha berbeda dari seni bela diri biasa. Aku telah belajar berkultivasi dari guruku sejak aku masih kecil. Salah satu tekniknya disebut Koneksi Hati. Selama kita berada di benua yang sama, guruku bisa merasakanku di mana saja.”

“Kamu beruntung. Kamu tidak harus dikejar-kejar oleh Istana Dewa seperti anjing.” Ding Hao menghela napas.

Memang benar manusia memiliki takdir yang berbeda-beda. Banyak sekali jenius berbakat yang datang ke Negeri Anugerah Dewa dari Negeri Tanpa Batas tewas di Negeri Anugerah Dewa sebagai bintang iblis. Orang-orang seperti Lei Tingchan juga sangat menderita. Namun, Golden Cicada, yang diburu bagaikan anjing di Negeri Tanpa Batas, langsung menemukan “keluarga” untuk bersandar begitu tiba di Negeri Anugerah Dewa dengan kunci batu yang telah direbutnya. Dengan perlindungan Sang Buddha, pria ini pasti menjalani hidup dengan mudah.

Golden Cicada terkekeh pelan.

“Guruku sebelumnya berkata bahwa jalan gunung ini disebut Tangga Menuju Surga. Istana Dewa telah mendirikan beberapa penghalang. Guruku hanya bisa mengatasi salah satunya. Aku khawatir akan ada lebih banyak penghalang di atas sana. Apa yang harus kita lakukan kalau begitu?” Dia mendongak ke puncak Tao Gunung Abadi, tempat awan dan kabut berputar-putar.

Lei Tingchan dengan tenang berkata, “Guru kita tentu punya alasan sendiri untuk menyuruh kita pergi. Kita akan tahu saat kita sampai di sana.”

Ding Hao tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Sepertinya Tingchan memiliki sifat Buddha yang jauh lebih besar daripada kamu.”

Wajah Golden Cicada menggelap.

Lei Tingchan tersenyum tipis.

Ding Hao tiba-tiba berhenti berjalan.

Medan penglihatan di depan tiba-tiba meluas, dan tampak padang rumput hijau yang rapi. Air terjun selebar setengah meter mengalir turun dari tebing tinggi, dan airnya menghantam kolam hijau. Uap air terpercik ke mana-mana. Ding Hao dan kedua rekannya bisa merasakan kelembapannya.

Ekspresi kewaspadaan muncul di wajah mereka bertiga, saat mereka melihat seorang anak berusia sekitar 13 atau 14 tahun, yang sedang duduk dekat api unggun di dekat kolam sambil tersenyum dan memanggang ikan putih besar yang ditusuk oleh sebatang ranting panjang dan diolesi bumbu. Kedua sisi ikan itu dipanggang oleh anak tersebut secara bergantian, menghasilkan suara letupan.

Anak itu mengenakan jubah longgar, dan rambut hitamnya disisir menjadi dua gelung dengan kepang kecil. Namun, kepangan itu sedikit longgar, membuatnya terlihat sangat berantakan. Dia juga bertelanjang kaki. Sepertinya dia sedikit mirip gelandangan.

Selain itu, tidak ada fluktuasi Qi di tubuhnya, yang merupakan hal paling aneh.

Bahkan master tingkat Saint atau Alam Dewa yang tak terhitung jumlahnya mungkin tidak akan bisa sampai ke Tao Gunung Abadi dalam keadaan hidup. Namun, anak mirip gelandangan seperti itu berada di sana. Ini sama sekali tidak masuk akal. Ketika sesuatu terjadi dengan cara yang tidak biasa, hal-hal buruk kemungkinan besar akan terjadi.

Ding Hao dan kedua temannya saling memandang, memberi isyarat agar berhati-hati. Kemudian, mereka perlahan berjalan mendekat.

“Haha, kawan-kawan, kalian benar-benar lambat. Kalian melewatkan pertunjukan bagus,” anak itu tiba-tiba berbalik. Dia memiliki hidung berdaging di wajah bundarnya yang kecil. Saat dia menyeringai, celah besar di antara giginya terlihat, yang tampak sedikit lucu.

Namun, Ding Hao dan kedua temannya terkejut oleh nada bicara anak tersebut.

“Bolehkah aku…” Ding Hao masih waspada.

“Hentikan omong kosong itu. Datang dan makan ikannya dulu.” Anak itu melambaikan tangannya dengan santai dan dengan mahir menaburkan beberapa bumbu pada ikan putih besar itu. Kemudian, dia membalikkan ikan itu agar panasnya merata. Dia berkata sambil tersenyum, “Karena kalian sudah di sini, aku akan membaginya dengan kalian. Kalian benar-benar beruntung.”

Ding Hao menyipitkan matanya tiba-tiba saat menyadari ada sisik naga emas di tubuh ikan putih besar yang ditusuk oleh ranting tersebut. Jelas sekali, ikan itu telah dipanggang di atas api untuk waktu yang lama setelah dibelah dengan jeroan yang dibuang, tetapi ikan itu masih hidup dan terus meronta seolah-olah mencoba melompat keluar dari api unggun.

Terutama, matanya dipenuhi dengan amarah, ketakutan, dan keengganan, yang jelas merupakan emosi dari makhluk berakal.

“Sepertinya kalian masih belum menyerah. Huh, terimalah takdir kalian dan jadilah makananku.” Anak itu menepuk ikan putih besar itu dengan tangannya dan tiba-tiba meludahi api unggun. Dengan suara dentuman, nyala api itu tiba-tiba berubah menjadi ungu pucat, melingkar, dan menyelimuti ikan putih tersebut.

Saat berikutnya, aroma menggugah selera yang aneh memenuhi udara.

Ikan putih besar itu matang sempurna dalam sekejap.

Ding Hao dan kedua temannya terkejut saat mereka merasakan kekuatan yang hanya bisa dimiliki oleh para master Alam Dewa di tingkat master tertinggi dari letusan api barusan.

“Haha, kalian bisa memakannya sekarang. Ayo, silakan nikmati. Aku traktir ikannya.” Anak itu melambaikan tangan sambil tersenyum.

“Amitabha, aku seorang vegetarian.” Golden Cicada buru-buru menolak karena dia merasa apa yang baru saja terjadi terasa sedikit aneh.

Lei Tingchan mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa.

Setelah ragu-ragu sejenak, Ding Hao mengambil sepotong ikan panggang yang diserahkan oleh anak tersebut dan menciumnya sedikit. Aroma yang tak terlukiskan tiba-tiba masuk ke hidungnya. Hanya dengan sekali cium, kekuatan Qi di dalam tubuhnya tiba-tiba teraktivasi, seolah-olah dia telah meminum ramuan ajaib.

“Bagus sekali.”

Mata Ding Hao berbinar.

Intuisinya mengatakan bahwa anak yang ceroboh ini tidak bermaksud jahat. Sebaliknya, anak itu entah bagaimana membuatnya merasa akrab. Dia tidak ragu-ragu lagi dan langsung menelan seluruh potongan ikan itu.

“Hahahaha…” Anak ceroboh itu tertawa terbahak-bahak.

Saat berikutnya, Ding Hao melompat kaget. Qi Spiritual yang bergejolak terpancar dari hidung, mulut, mata, and telinganya tak terkendali. Hanya potongan kecil ikan itu saja sudah membuat Ding Hao merasa seolah-olah telah meminum ramuan keabadian. Qi di jalur meridiannya tiba-tiba menjadi kuat dan melonjak.

Tanpa sempat mengatakan hal lain, Ding Hao buru-buru bersila di tanah dan mulai menjalankan Metode Bertarung Tak Terkalahkan untuk mencerna energi yang luar biasa itu dan mengasimilasinya ke dalam tubuh serta Qi-nya.

“Hahaha, ikan, kamu telah berkultivasi selama puluhan ribu tahun dan seharusnya menjadi makhluk spiritual yang dianugerahi roh halus dari alam semesta. Sayangnya, kamu terlalu serakah. Demi mengejar kekayaan yang bukan milikmu, kamu memilih untuk mengikuti perintah manusia. Pada akhirnya, kamu menderita takdir dimakan oleh manusia. Jangan salahkan aku. Aku sedang membantumu melunturkan karmamu…” Anak itu bergumam beberapa kata saat dia makan dengan minyak di seluruh mulutnya.

Setelah beberapa saat, Ding Hao berhenti mengatur napasnya.

Sekarang dia tampak sangat terkejut. Dia bangkit dan membungkuk hormat kepada anak ceroboh itu, lalu berkata, “Senior, terima kasih atas ikannya! Bolehkah aku tahu siapa namamu?”

Golden Cicada dan Lei Tingchan juga menyadari pada saat ini bahwa anak ceroboh itu adalah eksistensi yang menakutkan, tidak lebih lemah dari Sang Buddha dari Biara Great Leiyin.

“Namaku?” Anak ceroboh itu menggosok hidungnya, menjulurkan lidahnya, dan menjilat sisa ikan di sudut mulutnya. Kemudian, dia berkata sambil tersenyum, “Beberapa orang memanggilku Li Da.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com