Bulan Perak menyinari dunia manusia, acuh tak acuh terhadap segala konflik yang sedang terjadi di dunia seperti biasanya.

Pada malam tertentu di bulan ke-8 tersebut, angin malam yang sejuk menghalau panas terik hari itu, membuat kebanyakan orang merasa sangat segar.

Sudah delapan hari sejak kepergian Baron Camorra, dan saat ini adalah hari kelima ekspedisi Lorist untuk merebut Kota Wildnorth.

Di dalam sebuah hutan kecil yang berjarak sekitar 200 meter dari kota tersebut, Lorist tampak bersandar pada pohon *yew* yang tebal, menatap ke arah bulan dengan sebatang tongkat kayu panjang yang diletakkan di sampingnya.

Hausky dan Jim tiba di sisi Lorist dan memandaki kota di kejauhan sebelum mereka memusatkan pandangan pada tongkat kayu itu.

“Milord, apakah Anda benar-benar bisa naik ke atas tembok menggunakan tongkat kayu ini?” tanya Jim berbisik, sudah tidak mampu menahan rasa penahnya.

Lorist mengangguk dan berkata, “Aku bisa.Kalian juga harus mulai bergerak setelah aku naik ke atas tembok.Apakah kalian semua sudah siap?”

Hausky menepuk pelindung dada logamnya dan berkata, “Tenang saja, Milord, kami tidak akan mengecewakan Anda.”

“Kenapa kita tidak bertindak bersama-sama?Bukankah itu jauh lebih baik?” tanya Jim.

“Semakin banyak orang dalam satu waktu, semakin mudah bagi mereka untuk menemukan kita.Tunggu saja aku naik ke tembok dan membuat kekacauan terlebih dahulu.Saat itu nanti, para penjaga akan memusatkan perhatian mereka padaku, yang berarti kalian akan memiliki peluang jauh lebih baik untuk sampai di sana dalam keadaan hidup alih-alih ditebas di tengah jalan.”

“Milord, terima kasih…” ucap Hausky dengan suara terharu.

“Hei, kenapa pria berbadan besar sepertimu malah menangis?Memalukan sekali…” kata Lorist sambil tertawa.

“Ini sama sekali tidak memalukan.Milord, kami bersedia melakukan apa saja untuk Anda.Sungguh, Anda bukan hanya tidak memandang rendah kami para tentara bayaran, Anda selalu memperlakukan kami dengan adil.Jika itu bangsawan lain, mereka pasti akan meminta kami menjadi yang pertama menyerang kota dan menimbun parit sementara mereka tetap berada di tempat aman dan menikmati tontonan…”

“Sejujurnya, aku tidak pernah memikirkannya terlalu dalam…” kata Lorist sambil menggelengkan kepalanya.”Aku percaya bahwa tentara bayaran sepertiku sangat berpengalaman dan jauh lebih kuat daripada prajurit dari pasukanku yang baru dibentuk.Itulah sebabnya aku berencana menggunakan kelompok kalian sebagai pasukan kejut untuk menyerbu medan perang dan merebut kemenangan mendadak pada saat pasukan-pasukan ku sudah mencapai batas mereka.Namun, aku tidak pernah menyangka bahwa pasukan garnisun akan sangat licik dan menimbulkan begitu banyak korban di antara anak buah kita, jadi aku tidak punya pilihan selain menggunakan kalian sekarang.”

“Milord, kami melakukan ini atas kemauan kami sendiri.Anda bukan hanya menyiapkan baju zirah logam berlapis ganda untuk kami, Anda bahkan terjun sendiri ke medan pertempuran.Merupakan suatu kehormatan bagi kami para tentara bayaran untuk pergi bertempur bersama seseorang seperti Anda…” seru Hausky dengan penuh semangat sementara Jim mengangguk-angguk tanpa henti di sampingnya.

“Milord, lihatlah ke langit…” ingat Patt.

Sebuah awan gelap yang besar perlahan-lahan bergerak menutupi cahaya dari bulan, menyelimuti tanah di bawah dengan tabir kegelapan yang hampir sempurna.

“Mari kita bersiap, Patt,” kata Lorist sambil meraih salah satu ujung tongkat kayu itu.

“Baik,” kata Patt sambil meraih ujung tongkat yang satu lagi.

Pada saat Bulan Perak sepenuhnya tertutup oleh awan, Lorist dan Patt berlari maju—yang satu di depan dan yang satunya di belakang—keluar dari hutan.Mereka melewati dataran, melintasi jalan utama, dan dengan cepat menuju ke dasar tembok Kota Wildnorth.

Lorist sama sekali tidak memperlambat langkahnya, dan ketika ia melihat tembok itu tepat di depan matanya, ia tiba-tiba melompat ke atas dan melangkah cepat dengan kaki yang menjejak kuat ke permukaan tembok.Memanfaatkan momentum dorongan lari Patt, ia memegang tongkat itu erat-erat saat tongkat tersebut perlahan-lahan didorong secara vertikal ke atas, membuatnya tampak seperti sedang berlari menaiki tembok dengan melawan gravitasi hingga sampai ke atas sana.

Di koridor tembok, beberapa prajurit garnisun sedang mengobrol.”Cahaya bulan baru saja terhalang oleh awan besar itu.Bisakah seseorang melemparkan beberapa obor ke bawah sana untuk melihat apakah ada pergerakan?Kita harus berhati-hati agar musuh tidak bisa naik ke sini…”

“Oh, ayolah… Korban jiwa mereka kemarin begitu banyak sehingga aku meragukan mereka bahkan akan berani melancarkan serangan mendadak lagi…”

“Aku hanya takut mereka tidak tahu kapan harus menyerah.Ayolah, jangan malas begitu.Berapa banyak usaha sih yang dibutuhkan untuk melempar obor ke bawah sana…”

Pada saat itu, Lorist turun dari udara dan mendarat di sisi tembok seperti yang telah ia rencanakan.Dengan beberapa kilatan pedangnya, kelima prajurit garnisun itu seketika tergorok lehernya, bahkan beberapa dari mereka masih memasang ekspresi tidak percaya.

“Serangan musuh!Ada musuh di atas tembok!” Suara melengking yang keras berseru nyaring dan memecah keheningan malam.

Obor-obor dengan cepat dinyalakan di dalam kota dan perlahan mengubahnya menjadi suar yang terang benderang.Anak-anak terbangun karena ketakutan akibat keributan itu dan tangisan mereka terdengar dari kejauhan sementara suara gong yang menandakan warga untuk berkumpul menggema di area tersebut, bercampur dengan berbagai suara pedang dan tombak dalam kekacauan teriakan dan seruan.

“Di sana!” Seseorang dengan cepat melihat Lorist berdiri di atas koridor.

*Swoosh! Swoosh!* Panah yang tak terhitung jumlahnya melesat di dalam kegelapan ke arah Lorist…

Setelah menunduk, Lorist bergerak beberapa langkah ke samping sambil merendahkan tubuhnya ke lantai, sementara tempat ia berdiri tadi kini dipenuhi oleh panah-panah yang lewat.Namun, rentetan panah itu tidak berlangsung lama karena tepat setelah itu, Lorist sudah berlari lurus ke arah para prajurit garnisun yang menyerang dan mulai membantai mereka.

“Bunuh!” Empat tombak meluncur ke arah Lorist dengan gerakan mirip ular berbisa yang menyerang.

“Ah…” Dua prajurit garnisun jatuh ke tanah sambil memegangi luka mereka, sementara pedang Lorist menancap di bahu kiri prajurit lainnya dan menembus dari rusuk kanannya.Begitu Lorist menarik pedangnya, isi perut prajurit itu keluar dari lubang menganga yang baru saja tercipta, membuatnya menjerit kesakitan sebelum akhirnya berhenti bernapas sama sekali.

Seorang prajurit lainnya tertusuk di bagian dada oleh Lorist dan menggeliat kesakitan di atas tanah.Namun, rekan-rekannya di belakang hanya mendorong maju dan menginjak-injak tubuhnya, menyebabkannya segera kehilangan nyawa.

Tiba-tiba membungkuk ke belakang, Lorist berhasil menghindari keempat tombak yang nyaris melayang lewat di atasnya.

*Kring!* Dengan ayunan pedang Lorist, keempat tombak itu patah dan para prajurit yang memegangnya merasakan getaran di tangan mereka.Dengan tertegun, mereka memandangi tombak mereka yang patah, dan sebelum mereka sempat bereaksi, mereka melihat bayangan melesat ke arah mereka diikuti oleh kilatan bilah senjata di sudut mata mereka.Segalanya berubah menjadi hitam bagi para prajurit itu sebelum mereka merasakan luka menganga pada tubuh mereka.Gelombang rasa sakit yang hebat menyerang pikiran mereka sebelum mereka semua kehilangan kesadaran.

“Bunuh!” Kali ini, penyerangnya adalah seorang kesatria peringkat Perak yang bergegas mendekati Lorist dengan kilau bilah pedang yang terang menyilaukan.Saat Lorist berputar, ia menusukkan pedang panjangnya tepat ke mata kiri kesatria peringkat Perak tersebut.

“Bentuk formasi gelombang serbuan!” seru seseorang dari tidak jauh di sana.

“Suara itu tidak asing…” gumam Lorist sambil menangkis tusukan tombak dengan pedangnya dan langsung menggorok leher dua prajurit garnisun setelahnya.

“Bunuh…” Kali ini, delapan tombak mengarah ke Lorist—empat datang dari atas dan empat dari bawah—tidak memberikan Lorist celah untuk menghindar dengan melompat ataupun menunduk.

Namun, Lorist hanya melangkah mundur dan menggunakan kaki kanannya untuk menendang sebuah tombak yang ada di tanah ke arah prajurit di depannya.Tombak yang melayang itu menembus dada salah seorang prajurit dan membuatnya menjatuhkan tombaknya serta jatuh ke tanah sambil memegangi perutnya yang baru saja tertusuk erat-erat seraya menjerit kesakitan.Lorist bergerak bagaikan ikan lincah yang berenang di lautan dan menyusup masuk melalui celah yang diciptakan oleh prajurit yang menjatuhkan tombaknya tadi…

Tujuh prajurit yang tersisa semuanya jatuh ke tanah satu per satu.

“Serang dari depan dan belakangnya! Perhatikan jarak kedua kelompok! Mendekatlah…” kata suara itu lagi.

“Itu suara Malte… Sialan, kapten regu dari Keluarga Mollin itu…” batin Lorist begitu ia mengenali pemilik suara tersebut.Merasa murka, ia memungut tombak-tombak di tanah dan melemparkannya ke arah sumber suara, menyebabkan jeritan kesakitan kembali terdengar.

“Bunuh…” Kali ini, sekelompok prajurit garnisun lainnya menyerbu ke arah Lorist dari satu sisi sementara kelompok lain menyerbu dari sisi yang berlawanan.

Pada saat itu, sebuah bayangan melompat turun dari tembok.Suara Jim terdengar. “Milord, kami berhasil naik…”

Dua bayangan lainnya terlihat berhasil naik ke atas tembok juga.

“Kalian urusi sisi itu. Biar aku yang tangani tempat ini,” perintah Lorist sebelum ia menyarungkan pedang panjangnya ke sarung di punggungnya. Setelah itu, ia mengambil salah satu tombak di tanah dan menerjang ke arah para prajurit garnisun di depannya.Suara pembantaian yang khas terus bergema membelah malam…

“Ada orang di bawah sana! Mereka sedang naik!” seru seorang prajurit garnisun dengan panik saat ia melihat para tentara bayaran yang sedang memanjat tembok.

“Jangan panik! Lempar beberapa kendi minyak dan minta para pemanah menembakkan panah api ke bawah!” bentak Malte sekali lagi. “Saudara-saudara, ini adalah rumah kita! Leluhur kita telah berjuang selama 200 tahun untuk membangun Kota Wildnorth! Orang tua kita, istri kita, dan anak-anak kita tinggal di sini! Demi mereka, kita akan bertempur!”

“Bunuh!”

“Serang!”

Semakin banyak prajurit garnisun yang menyerbu naik ke atas tembok…

“Sol, sekarang aku jadi orang jahatnya…” kata Lorist dengan nada jengkel sambil mengibas-ngibaskan tombaknya tanpa ampun berturut-turut dengan cepat, menyebabkan satu demi satu prajurit garnisun ambruk ke dalam genangan darah di bawah mereka.Namun, setelah satu orang tewas, dua prajurit lagi bergegas maju untuk menggantikan yang tewas itu.Jumlah mereka seolah tak ada habisnya.

Seorang prajurit garnisun yang terluka merangkak perlahan ke kaki Lorist dan mencengkeram kaki kiri Lorist erat-erat.Menarik tombaknya kembali, Lorist menusuk kepala prajurit itu dengan kejam, seketika menghancurkan tengkoraknya dan menghamburkan otaknya.Kendati demikian, cengkeraman maut prajurit itu sama sekali tidak mengendor.

“Sol…” Lorist menendang kaki kirinya dua kali, tapi ia tidak mampu melepaskan mayat itu dari kakinya.Para prajurit garnisun yang tersisa tidak lagi peduli apakah mereka bisa selamat atau tidak, mereka hanya ingin memberikan setidaknya satu tusukan kepada Lorist sebelum mereka mati dengan tenang.Beberapa prajurit bahkan memegang erat tombak yang telah menembus tubuh mereka agar rekan-rekan mereka bisa membalaskan kematian mereka.Mereka yang tersisa dan menyerbu ke arah Lorist semuanya rela mati bersama dengannya.

Lorist terpaksa menyeret mayat yang tersangkut di kaki kirinya itu sambil mundur.Suara Hausky terdengar dari belakangnya, “Milord, kami sudah mencapai batas…”

Lorist menusuk dua prajurit garnisun sebelum ia melirik ke belakang.Dengan terkejut, ia menyadari bahwa hanya tersisa 4 hingga 5 orang dari belasan tentara bayaran yang dikiranya berhasil naik ke atas tembok tadi, setelah pertempuran yang berlangsung singkat ini.Jim berlumuran darah dan bernapas tersengal-sengal, sementara Hausky sedang memegang seorang tentara bayaran yang pingsan dan berdarah.Di depannya ada dua tentara bayaran lain yang sedang menangkis serangan para prajurit garnisun.

“Apa yang terjadi dengan yang lain? Kenapa mereka tidak naik ke atas?” tanya Lorist.

“Mereka tidak bisa naik. Salah satu tangga penyerangan sudah dibakar dan ada pemanah yang menjaga sisi tembok lainnya. Siapa pun yang kita kirim ke atas tewas sebelum mereka mencapai puncak…” ucap Jim sambil terengah-engah.

Tepat saat Lorist hendak mengatakan sesuatu, ia tiba-tiba menyadari langit mulai menjadi lebih terang.Bulan Perak sekali lagi kembali ke kecemerlangannya yang penuh dan menyinari tanah di bawahnya.

Mengingat ia telah membunuh begitu banyak prajurit garnisun, mayat-mayat tampak berserakan di seluruh tanah dan genangan darah menenggelamkan sebagian kakinya.Para prajurit garnisun yang baru datang juga tertegun melihat jumlah mayat di tanah.Mengingat cahaya bulan sempat terhalang tadi, sebagian besar prajurit baru menyadari kengerian pemandangan di depan mereka serta fakta bahwa banyak dari mereka yang telah menginjak-injak mayat rekan-rekan mereka sendiri.

Lorist menginjak keras mayat yang tersangkut di kakinya untuk mematahkan lengannya sebelum ia akhirnya berhasil membebaskan diri dari cengkeraman tersebut.Menatap para pemanah di kejauhan, Lorist berkata, “Tolong bertahanlah sebentar lagi. Aku akan pergi membunuh para pemanah di sana agar orang-orang di bawah tembok bisa naik ke sini…”

Sebelum ia selesai mengucapkan niatnya, Lorist merasakan hawa dingin di punggungnya dan langsung menjatuhkan diri ke tanah untuk menunduk.Merasakan tiga embusan angin melintas lewat di atasnya, Lorist mendengar gema susulan dari tiga tali busur panah yang diikuti oleh suara dentuman keras saat sebuah celah pertempuran (*crenel*) di tembok dekatnya hancur berkeping-keping, menghujani seluruh tubuhnya dengan serpihan batu dan reruntuhan.

“Argh!” Baut *ballista* berukuran raksasa menghantam dua tentara bayaran yang sedang memegang perisai untuk bertahan dari pasukan garnisun, membuat mereka jatuh terpental dari atas tembok.

Tiga baut *ballista* ditembakkan secara keseluruhan: yang pertama melesat melewati kepala Lorist hanya dengan selisih rambut, yang kedua menghancurkan salah satu celah pertempuran di tembok, dan yang terakhir membunuh dua tentara bayaran yang berdiri di belakang Lorist.Seandainya Lorist terlambat menunduk sedikit saja, ia pasti sudah tewas juga.

“Bunuh!” Moral pasukan garnisun yang sedang bertarung melawan para tentara bayaran melonjak naik saat mereka terus menyerbu maju.

Lorist bangkit melompat dari tanah dan menghunus tombaknya, lalu menerjang ke tengah pertempuran, mengakibatkan rintihan kesakitan yang semakin ngeri saat para tentara bayaran perlahan-lahan tewas satu per satu.

Setelah melenyapkan kelompok prajurit garnisun itu, Lorist menoleh ke arah datangnya baut *ballista*, dan mendapati sebuah anjungan setinggi 80 meter di tengah kota yang sebelumnya tidak ada di sana.Di atasnya terdapat tiga *ballista* serta puluhan pria lain yang sibuk mengisi ulang senjata tersebut.

“Kalian semua, mundur! Cepat!” perintah Lorist.

Jim adalah orang pertama yang turun dari tembok dengan meluncur menuruni tangga penyerangan, diikuti oleh Hausky dan rekan terluka yang digendongnya.

“Tembak dia…” suara Malte kembali terdengar.

*Whoosh!*

Dengan gerakan akrobatik, Lorist menjepit tongkat kayu yang tersandar di tembok dengan kedua kakinya dan meluncur turun dengan punggung menghadap ke tanah sebelum melepaskannya ketika ia berada sekitar 2 meter di udara dan mendarat dengan selamat.Patt dengan cepat berlari mendekat dan menggunakan perisai besar untuk melindungi Lorist, sementara tangannya yang lain meraih tongkat kayu itu dan berlari.Tepat setelah mereka berdua berlari puluhan meter dari tembok, perisai yang dipegang Patt sudah dihujani oleh banyak panah.

Pada akhirnya, 13 tentara bayaran tewas dan 21 lainnya terluka akibat pertempuran tersebut, yang secara efektif memangkas setengah dari kekuatan tempur kelompok mereka.Lorist mengertakkan gigi karena marah akibat kegagalannya yang menyedihkan untuk merebut tembok.Ia bahkan tidak menyangka bahwa kota itu telah memasang tiga *ballista* di atas anjungan yang begitu jauh dari tembok, yang menimbulkan ancaman besar bagi dirinya dan pasukannya, memungkinkan garnisun Kota Wildnorth menangkis para penyerang dan berhasil mempertahankan kota.

Setelah semalaman berdarah-darah, Lorist merasa sangat kelelahan dan langsung pergi beristirahat.

Pada hari ketujuh ekspedisi, Lorist sekali lagi menyerang tembok Kota Wildnorth.Hari itu, kabut tebal di area tersebut berhasil mengurangi jarak pandang para prajurit garnisun dan memberikan perlindungan bagi Lorist dan Patt untuk kembali menggunakan metode tongkat kayu guna menaiki tembok.

Kali ini, Lorist menyerang seorang diri tanpa ada orang lain yang mengikutinya selain Patt yang bersiap di bawah tembok.Tujuan Lorist adalah mengamuk dan membunuh sebanyak mungkin untuk meneror para prajurit kota itu.Ia percaya bahwa setelah ia melakukan hal itu beberapa kali lagi, pertahanan mereka pada akhirnya akan runtuh dan melemah, memungkinkan seluruh pasukannya untuk dengan mudah mengambil alih kota nantinya.

Setelah melakukan pembantaian di atas tembok, Lorist sekali lagi terpaksa melarikan diri setelah para *ballista* diisi ulang.Namun, ia tidak kecewa dengan hasilnya karena ia berhasil membunuh hingga 200 prajurit dalam serangan tersebut sementara dirinya sendiri sama sekali tidak terluka. *Setelah beberapa kali serangan lagi, kemenangan akan menjadi milik kita.*

Namun, sesuatu terjadi di atas tembok pada saat itu yang tidak terlalu dihiraukan oleh Lorist.Seorang lelaki tua berambut putih melompat ke arah Lorist dengan tangan kosong dan berteriak agar ia membayar kematian putranya.Lorist tidak membunuhnya karena ia tidak tega.Pria tua itu kebetulan sedang dalam perjalanan untuk membawakan makanan bagi putra tercintanya yang sedang bertugas, tepat bertepatan dengan penyerangan Lorist.Pada akhirnya, putra pria tua itu tewas saat menjalankan tugas, menyebabkan pria tua itu mengalami amuk kegilaan dan menyerang Lorist dengan segala hal yang dimilikinya, termasuk giginya.Lorist tidak punya pilihan selain membuatnya pingsan.

Pada hari kesembilan ekspedisi, Lorist kembali menyerang tembok.Namun, yang membuat Patt terkejut adalah Lorist langsung turun kembali dari tembok begitu ia mencapai puncaknya.Dengan penuh kemarahan, Lorist mengutuk betapa tidak tahu malunya orang-orang Kota Wildnorth karena membiarkan orang-orang tua, kaum wanita, dan anak-anak yang tidak berdaya mengorbankan nyawa mereka di atas tembok.

Sebelum Patt sempat bereaksi atas apa yang baru saja dikatakan Lorist, ia melihat banyak orang tua berambut putih, wanita, dan anak-anak menjulurkan kepala dari tepi tembok sambil mengutuk Lorist dengan pedas dan berteriak agar ia membayar nyawa anggota keluarga mereka yang telah ia renggut.

Lorist terpaksa melarikan diri tanpa hasil bersama Patt.

Dengan bingung, Patt bertanya, “Milord, mereka semua adalah anggota keluarga para pengkhianat. Kenapa Anda tidak membunuh mereka sekalian?”

“Sol, jika itu kamu, apakah kamu bisa melakukannya?” kata Lorist sambil menatap Patt. “Kenapa aku tidak menyuruhmu saja naik ke sana untuk membunuh mereka menggantikanku? Kita adalah prajurit, bukan pembunuh atau algojo. Para prajurit semuanya siap menghadapi kemungkinan kematian begitu mereka melangkah ke medan perang. Namun, jika aku membunuh orang-orang tak berdaya ini, aku pasti akan merasa kesulitan untuk tidur ketika malam tiba. Sekalipun mereka adalah keluarga para pengkhianat, kita tetap harus memiliki batasan yang tidak boleh dilanggar. Bagaimanapun juga mereka adalah manusia, bukan ternak!”

“Lalu, bagaimana kita akan menyerang tembok lagi?”

“Kita kembali dulu. Pasti ada jalan jika kita memikirkannya baik-baik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com