Dengan pertempuran yang terutama berfokus di area sekitar gerbang utama, unit-unit tentara diskrit awal tidak ada artinya di hadapan kekuatan para tentara bayaran. Namun, setelah 15 menit, tanduk peringatan dibunyikan, sebuah regu tentara Angkatan Darat Northland telah bergegas datang untuk memperkuat gerbang. Mengingat jumlah tentara bayaran yang bertempur tanpa formasi teratur, regu tentara Angkatan Darat Northland itu tidak bertahan lama dan banyak dari mereka diserang oleh para tentara bayaran dan tidak punya pilihan selain bertahan secara defensif sampai lebih banyak rekan mereka datang.

Suara pembunuhan dan dentingan bilah pedang juga terdengar di atas tembok, menandakan pembersihan para pembela tembok oleh para penjaga dan tentara keluarga yang dipimpin oleh Waxima. Misi yang diberikan kepadanya oleh Lorist adalah melenyapkan semua musuh yang ditempatkan di tembok untuk menguasai dan mempertahankan gerbang-gerbang lain di dalam kota sehingga tidak satu pun musuh bisa melarikan diri. Selama tidak ada yang lari keluar kota untuk melapor ke pasukan utama mereka yang sedang menyerang Maplewoods Bastide, Lorist akan punya lebih dari cukup waktu untuk menyelesaikan urusan dengan para tentara di dalam kota.

Setelah sekitar 30 menit lagi, suara langkah-langkah terkoordinasi dengan baik dapat terdengar saat tiga regu tentara Angkatan Darat Northland bersenjata lengkap berbaris menuju gerbang kota dalam tiga barisan rapi. Beberapa ksatria peringkat Perak di depan melihat gerbang kota yang terbuka lebar dari kejauhan serta dua gubuk kayu di sampingnya yang dibakar. Sekitar 300 pasukan berzirah kulit Keluarga Norton terlihat menekan sisa tentara Angkatan Darat Northland yang mati-matian mempertahankan nyawa mereka. Saat bala bantuan musuh tiba, sekitar 100 pasukan Norton berzirah kulit memisahkan diri dan menuju ke arah mereka…

Beberapa ksatria peringkat Perak itu menghela napas lega karena mengira jumlah musuh yang menuju mereka tidak banyak. Mempertimbangkan tiga regu yang mereka bawa, mereka tidak akan kesulitan mengalahkan kelompok yang menuju mereka. Para ksatria peringkat Perak itu menunggangi kuda mereka ke sisi jalan dan salah satu dari mereka mengangkat tombak tunggangnya ke arah pasukan berzirah kulit dan memerintahkan, “Pemanah busur panjang, bersiap… Ugh…”

Satu lembing telah menancapkan ksatria itu dan kudanya ke tanah tanpa diduga.

“Tembak!” Suara bergema di depan tiga regu Angkatan Darat Northland tiba-tiba saat para prajurit muncul di atas dua bangunan di pinggir jalan dengan busur mereka yang telah ditarik penuh. Anak panah menghujani dengan padat dari atas diselingi banyak lembing di antara hujan anak panah mereka ke arah tiga regu tentara adipati, menyebabkan formasi mereka hancur total. Formasi pemanah busur panjang terkena dampak terburuk: diserang tanpa cukup waktu untuk bereaksi dan membalas, separuh dari mereka tewas seketika dari hujan proyektil sementara para penyintas yang beruntung meringkuk ketakutan di tanah.

Hujan proyektil berlanjut selama tiga kali hujan dan disusul oleh suara yang berteriak, “Bunuh!”

Hampir 100 siluet melompat turun dari bangunan dan bergabung dengan para tentara bayaran yang sedang dalam perjalanan dari gerbang dalam sebuah pembantaian berdarah.

Itu memang sebuah pembantaian karena para tentara Angkatan Darat Northland yang selamat dari hujan anak panah dan lembing telah kehilangan semua keinginan mereka untuk bertarung. Mereka tidak berkumpul kembali setelah serangan awal sama sekali karena para ksatria peringkat Perak yang memimpin mereka semua tewas oleh lembing-lembing Lorist. Ditambah dengan teror yang mereka alami dari disergap tiba-tiba oleh para prajurit yang muncul di bangunan secara tiba-tiba, yang bisa mereka pikirkan hanyalah mempertahankan diri secara individual dan lari secepat mungkin untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Para tentara bayaran yang melompat dari atap menutup semua rute pelarian dan terlibat dalam serangan menjepit dengan para tentara bayaran yang bergegas dari gerbang melawan tentara Angkatan Darat Northland yang terjepit di antara mereka. Terlepas dari apakah mereka berlutut dan memohon ampun atau melawan, mereka dibunuh oleh para tentara bayaran haus darah yang menganggap mereka tidak lebih dari peti koin emas kecil yang bergerak untuk mereka klaim.

Beberapa obor dari tembok dapat terlihat secara bertahap dinyalakan dan suara pembunuhan secara bertahap mereda. Obor-obor itu berputar beberapa kali di udara untuk menandakan bahwa gerbang-gerbang telah diamankan dan bahwa para penjaga musuh telah sepenuhnya dilenyapkan.

Lorist melihat obor yang berputar dari kejauhan dan mulai menghitung dalam pikirannya; ada lebih dari 100 penjaga di tembok. Termasuk 20 lebih yang kubunuh secara pribadi, totalnya akan menjadi sekitar 150 orang. Para penjaga di dalam koridor gerbang yang terbunuh juga berjumlah lebih dari 10, dan lebih dari 150 tentara menyerang para tentara bayaran ketika melihat mereka mendekat. Mempertimbangkan tiga regu yang kemudian tiba sebagai bala bantuan, seharusnya hanya tersisa sekitar 100 tentara musuh di dalam kota dari sekitar 700 aslinya serta ksatria peringkat Emas yang ditempatkan di sini untuk melindungi tempat ini. Aneh, mengapa dia belum muncul juga? Apakah ada yang salah?

“Reidy, ayo pergi,” kata Lorist sambil melompat dengan ringan dari lantai dua sebuah bangunan dan mendarat di tanah selincah daun.

Reidy, bagaimanapun, mengambil rute memutar dan melompat ke atap yang lebih rendah di dekatnya karena dia membawa dua kantong lembing di punggungnya. Dia bahkan terkena cipratan darah dan lumpur saat mendarat di tanah.

Paulobins muncul entah dari mana, membawa puluhan kuda perang. Dia berkata dari atas kuda, “Tuan, saya menemukan kandang kuda di dekat sini…”

Lorist dan Reidy masing-masing memilih satu kuda dan menaikinya. Reidy juga memanggil beberapa penjaga berzirah ganda untuk mengikuti Lorist dan dia.

“Paulobins, kirim seseorang untuk memberikan pesan kepada Waxima. Katakan padanya untuk memimpin dua regu tentara keluarga untuk menjaga masing-masing gerbang kota. Juga, suruh dia membawa beberapa penjaga untuk bergabung denganku. Kau akan memimpin dua regu tentara keluarga untuk mengumpulkan senjata dan rampasan dan mengganti busur panjang latihan anak buah kita dengan yang layak yang kau temukan,” kata Lorist.

“Ya, Tuan.”

Ksatria Hennard hanya bisa merasakan sakit kepala parah setelah mengonsumsi banyak alkohol pada malam itu.

Selama puluhan hari dia berada di Wildnorth Town, dia telah mengalami masa terindah dalam hidupnya. Tidak pernah dia bermimpi bahwa di sudut pedesaan Northlands, akan ada surga kecil seperti Wildnorth Town. Para warga kota semuanya cukup kaya dengan setiap rumah tangga mereka memiliki daging dan anggur, belum lagi dilengkapi perabotan lengkap. Selain perabotan emas dan perak yang dijarah para tentara dari rumah-rumah, dia bahkan menemukan beberapa pakaian sutra yang dimiliki warga yang dia bantai di sana: kebanyakan tuan domain yang lebih miskin bahkan tidak punya kesempatan untuk menikmati kemewahan seperti itu.

Mereka benar-benar terlalu kaya. Bahkan keluarga tabung sampah itu memiliki ruang rahasia yang menyimpan lebih dari tiga peti penuh berisi koin emas kekaisaran! Masing-masing berisi 50000 koin emas! Hanya berdasarkan itu, perkiraanku adalah bahwa empat keluarga besar digabungkan bersama memiliki hingga 200000 Fordes emas dalam mata uang saja, dan itu tidak termasuk perabotan emas dan perak mereka yang berjumlah ratusan. Tidak perlu dikatakan, dekorasi rumah mereka juga cukup berharga dan jumlahnya cukup untuk mengisi tiga ruangan besar…

Tuan Adipati benar-benar mendapat untung besar kali ini… Itulah yang terus diucapkan Hennard selama dia berada di kota. Meski begitu, dia juga mendapat bagiannya dari kekayaan. Terlepas dari Ksatria Chevany, yang menurut Ksatria Hennard adalah orang tua bodoh yang keras kepala yang menolak mengambil sedikit pun kekayaan untuk dirinya sendiri, Hennard dan ksatria peringkat Perak lainnya sengaja mencatat jumlah barang yang sedikit lebih sedikit dan mengambilnya untuk diri mereka sendiri. Ksatria peringkat Emas sendiri mendapat sekitar 30000 Fordes emas sementara masing-masing ksatria peringkat Perak mendapat sekitar 10000. Transaksi-transaksi itu semua dirahasiakan dari pemimpin mereka Chevany, karena mereka pikir dia pasti akan menyerahkan semua hal yang mereka ambil kepada adipati karena dia percaya bahwa adipati akan memberi hadiah kepada mereka atas usaha mereka pada akhirnya.

Cih, semua orang tahu bahwa adipati tidak akan memberi kita banyak pula. Sudah dianggap sangat murah hati baginya jika dia memberi kita 1% dari semua hal yang kita ambil. Itulah alasan utama Hennard bersedia membiarkan masalah mengambil kekayaan untuk diri mereka sendiri dan juga tidak memaksa para tentara untuk menyerahkan emas dan barang berharga yang mereka ambil dari rumah tangga lain, asalkan mereka juga memberikan sebagian dari jarahan mereka kepada ksatria peringkat Perak yang memimpin mereka. Bagaimanapun, lebih baik jika hal-hal dibagikan dan itu akan mendorong para tentara untuk lebih baik mengikuti perintah mereka.

Terkadang terpikir oleh Ksatria Hennard bahwa Keluarga Norton adalah sekelompok idiot. Mereka pikir semua orang akan takut pada reputasi mereka sebagai Keluarga Beruang Mengamuk hanya karena mereka memiliki beruang di lambang mereka? Aku benar-benar tidak mengerti mengapa mereka akan membiarkan subjek mereka sendiri di Wildnorth Town bertindak begitu bebas seperti ini… Tuan domain lain akan memungut pajak hanya karena subjek mereka menggunakan daun pohon di dalam domain sebagai bahan bakar, sedangkan Nortons hanya meminta 10% dari panen dari warga kota ini dan tidak repot-repot memajaki praktik penghasil pendapatan lainnya seperti memancing, berburu, dan berdagang… Ini benar-benar cukup mengerikan…

Yang lebih bodoh dari Nortons adalah orang-orang di Wildnorth Town ini… Meskipun mereka memiliki tuan domain yang baik hati dan murah hati, tidak hanya mereka tidak bersumpah setia abadi kepadanya, mereka bahkan mendorongnya ke sudut dan menolak mendengarkan perintah tuan. Bayangkan mereka akan memberontak dan bersekongkol dengan kekuatan lain hanya karena rencana mereka yang terlalu ambisius untuk ingin menerima gelar bangsawan… Bagi Hennard, sementara Nortons adalah musuh adipati, warga Wildnorth Town yang mengkhianati tuan domain mereka bahkan lebih hina, membuatnya merasa dibenarkan untuk membunuh mereka tanpa berkedip. Dia bahkan percaya bahwa hanya benar bagi seorang ksatria peringkat Emas seperti dia untuk menghukum warga pengkhianat seperti itu bahkan jika mereka adalah wanita dan anak-anak dan bahwa itu tidak melawan kode kesatria sama sekali.

Setelah membunuh semua pria, orang tua, dan bayi kota, semua yang tersisa dari rakyatnya adalah tiga jenis wanita. Kategori pertama adalah gadis berusia 10 hingga 15 tahun yang sangat populer di pasar budak. Beberapa bangsawan dengan fetish membesarkan gadis akan menghabiskan banyak uang untuk membeli gadis muda seperti itu sehingga mereka dapat melatih mereka menjadi pelayan pribadi mereka. Kategori kedua adalah untuk wanita perawan usia 15 hingga 20 tahun yang, tidak perlu dikatakan, juga mendapat harga yang sangat tinggi. Kategori ketiga adalah wanita muda yang sudah menikah dan mereka adalah favorit para tentara yang akan menggunakan mereka untuk melepaskan perasaan dan stres yang tertahan dan bebas untuk para tentara mainkan sesuka mereka. Bahkan jika mereka menyebabkan salah satu dari mereka mati, mereka hanya harus membayar denda kecil karena wanita-wanita itu tidak laku di pasar budak dan adipati tidak ingin berurusan dengan hal-hal yang tidak akan membawa keuntungan signifikan baginya.

Setelah mendapat hasil besar dari menduduki Wildnorth Town, Ksatria Hennard dan Ksatria Chevany bertengkar. Hennard percaya bahwa yang terbaik adalah mengirim jarahan kembali ke adipati untuk meredakannya untuk sementara dan menyelesaikan Keluarga Norton dengan santai. Namun, Ksatria Chevany sangat menentangnya dan mengatakan bahwa karena perintah adipati adalah untuk menghilangkan Keluarga Norton secara khusus, jarahan yang mereka dapatkan dari kota hanya prioritas kedua dan bahwa adipati hanya akan puas jika mereka dikirim kembali setelah Keluarga Norton dikalahkan.

Karena Ksatria Chevany adalah komandan utama ekspedisi, Ksatria Hennard tidak bisa melakukan apa-apa selain mengikuti instruksinya dan membiarkannya memimpin 3000 pasukan untuk menyerang Keluarga Norton sementara dia tinggal di kota untuk bersenang-senang tanpa bahkan repot-repot mencatat pertempuran Chevany. Baginya, jika serangan Chevany berhasil, dia bisa mengklaim setengah pujian untuk menjaga kota. Jika tidak, itu mungkin menyebabkan Chevany mundur ke Wildnorth Town dan sekali lagi mempertimbangkan saran Hennard untuk mengirim jarahan kembali ke adipati sebelum melanjutkan penaklukan. Pada akhirnya, Hennard percaya bahwa orang tua keras kepala Chevany akan ditegur oleh adipati karena tidak mengirim semua kekayaan kembali sejak awal sementara dia akan dikreditkan untuk mengamankan jarahan dan memastikan bahwa mereka berakhir di tangan adipati.

Sehari sebelumnya, Ksatria Chevany kembali ke kota dan memberitahunya tentang pertempuran yang tidak berhasil serta korban yang mereka alami dari disergap. Dia juga memperingatkan Hennard untuk meningkatkan pertahanan kota. Sementara Hennard tampak setuju di permukaan, dia tidak mengambil hati kata-kata Chevany karena dia pikir Nortons sudah sangat defensif dan 300 atau lebih tentara bayaran yang mereka sewa tidak begitu menakutkan sejak awal. Baginya, selama orang-orang Keluarga Norton dijaga dengan hati-hati di dalam bastide mereka, tentara bayaran yang mereka sewa untuk melakukan serangan mendadak di luar tidak akan bisa melanjutkan penyergapan mereka untuk waktu lama. Tanpa dukungan tentara bayaran, bagaimana Nortons bahkan bisa menyebabkan masalah? Adapun lokasi konstruksi di Morgan Hills, itu bahkan lebih sederhana untuk ditangani: asalkan mereka menaklukkan Maplewoods Bastide, orang-orang di sana akan menyerah secara alami dan pasukan adipati bahkan tidak perlu mengirim satu orang pun untuk menyerangnya.

Hennard juga berpikir bahwa rencana Chevany untuk menggunakan konvoi pasokan untuk memancing pasukan Keluarga Norton menyerang mereka tidak lebih dari lelucon. Bahkan jika kamu akan menyergap mereka, apakah kamu pikir kamu akan lebih familiar dengan medan daripada tentara bayaran? Jika mereka menemukan anak buahmu saat bersembunyi, maka mereka simply tidak akan menyerang konvoi pasokan. Dengan cara itu, semua rencanamu akan sia-sia. Namun, Hennard tidak keberatan meminjamkan 300 pemanah busur panjang kepada Chevany karena dia percaya bahwa beberapa ratus tentara bayaran tidak akan pernah berani menyerang Wildnorth Town.

Saat ini, Ksatria Hennard menetap di mansion paling mewah di dalam kota yang dia dengar dulunya milik pemimpin Keluarga Mollin. Sangat lucu… Untuk rakyat biasa seperti mereka bahkan meniru bangsawan dan membentuk keluarga mereka sendiri tanpa mempertimbangkan apakah mereka layak disebut demikian… Setelah membantai semua orang di dalamnya, Hennard menduduki mansion tanpa ragu-ragu. Mengingat statusnya sebagai ksatria peringkat Emas, dia diizinkan membawa pelayan dan pembantu pribadinya bersama dia ke dalam pertempuran. Itulah mengapa dia tidak membutuhkan satu pun pelayan asli di dalam mansion. Selain itu, dia memilih empat wanita cantik dari wanita muda di dalam kota untuk melayaninya.

Yang tertua dari empat wanita cantik itu adalah seorang pelayan yang salah satu komandan regu garnisun beli dengan harga tinggi sementara tiga lainnya adalah keturunan dari empat keluarga besar. Dengan keempat wanita sebagai temannya, Hennard menghabiskan hari-harinya di Wildnorth Town dengan kebahagiaan dan sukacita tertinggi. Hanya malam itu, dia mabuk berat dan berguling-guling di tempat tidur dengan keempat wanita cantik telanjang.

Tiba-tiba, pintu kamarnya diketuk dengan urgent saat seorang pria berseru keras, “Tuan… Tuan! Bangun!”

Hennard tersentak dari pusingnya karena mabuk dan merangkul keempat wanita yang terbangun kaget dari ketukan sambil meraba-raba di saat yang sama. Kesal, dia bergumam, “Apa yang kamu lakukan berteriak keras seperti itu? Apa yang terjadi?”

Ketukan akhirnya berhenti saat pria di luar berkata, “Tuan! Ada serangan musuh! Mereka sudah ada di dalam kota!”

“Apa katamu?” Ksatria yang agak mabuk itu mendorong para wanita cantik itu dan bangun dari tempat tidurnya. Tanpa peduli fakta bahwa dia telanjang, dia membuka pintu dan berkata, “Apakah kamu mengatakan bahwa musuh menyusup ke kota?”

Melihat mansion megah itu, Lorist berpikir, akhirnya kita sampai di tempat di mana musuh terakhir berada. Dia tahu bahwa rumah itu dulunya milik orang tua Keluarga Mollin karena Pengawas Kedan telah memberitahunya secara detail. Mengingat kembali, Lorist pernah ingin mengirim seseorang untuk menyusup ke kota sebelumnya. Namun, dalam beberapa bulan singkat, segalanya telah berubah sangat banyak. Aku berani bertaruh bahwa orang tua Mollin tidak menyangka bahwa keluarganya sendiri akan memiliki akhir seperti ini.

Pintu-pintu mansion terbuka dan seorang ksatria berzirah logam berjalan keluar dengan sekelompok ksatria lainnya. Ksatria itu memiliki pedang yang memancarkan cahaya bilah emas sementara para ksatria peringkat Perak di belakangnya mengeluarkan pedang mereka yang memancarkan cahaya keperakan.

“Aku adalah Ksatria Hennard! Siapa yang berani menantangku untuk duel?”

Lorist turun dari kuda dan menghunus pedang panjang yang dia sling di punggungnya sambil berjalan maju.

“Tuan…” kata Waxima dengan khawatir. Mengingat dia tidak tahu tentang pertempuran Lorist di masa lalu, dia sangat khawatir karena tuannya akan menghadapi ksatria peringkat Emas.

“Jangan khawatir, tuan akan membunuhnya seperti ayam dalam waktu singkat,” kata Reidy sambil menghentikan Waxima yang hendak bergegas masuk dan bertarung menggantikan Lorist.

“Itu adalah kepala keluarga baru dari Keluarga Norton,” kata seorang ksatria yang pernah bertemu Lorist sekali sebelumnya ketika dia menemani Baron Camorra ke Maplewoods Bastide.

“Oh…” gumam Hennard saat dia mulai terlihat lebih bersemangat. Jika dia bisa mengalahkan kepala keluarga Nortons, maka dia mungkin punya kesempatan untuk memperbaiki seluruh kekacauan yang dia izinkan terjadi. Melihat tentara Keluarga Norton yang mengepung mereka, itu adalah satu-satunya jalan yang tersisa baginya.

“Bunuh!” raung ksatria peringkat Emas itu sambil mengayunkan pedangnya dan mengirim tiga bilah cahaya emas berbentuk bulan sabit ke arah Lorist sebelum melangkah maju dengan cepat.

Dengan sentilan, sapuan, dan kilatan pedangnya, Lorist menghancurkan tiga bilah cahaya sebelum memperhatikan ksatria yang mendekat dan mengidentifikasi banyak celah yang dimilikinya. Mengingat langkah kakinya yang buruk, sepertinya dia masih di bawah pengaruh alkohol dan tidak dapat menguasai pusat gravitasinya dengan benar. Ah, tidak ada kehormatan dalam mengalahkan pemabuk seperti dia…

Lorist dengan santai menghindari serangan Ksatria Hennard dan menancapkan lututnya dengan kuat ke perut ksatria itu.

“Urk!” Hennard langsung roboh berlutut sambil mulai muntah tanpa henti tanpa bisa menarik napas. Dengan pedangnya terlempar dan dia menggeliat di tanah sambil muntah, ksatria itu terlihat cukup menyedihkan seperti udang yang meringkuk.

“Ikat dia,” perintah Lorist, sebelum dia mengalihkan pandangannya kepada orang-orang yang datang dengan ksatria itu.

Dengan dentangan keras, ksatria yang pernah bertemu Lorist sebelumnya menjatuhkan pedangnya dan berkata getir, “Aku menyerah…”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com