Strategi Lorist

Bab reguler kedua minggu ini, semuanya akan mulai menjadi serius.

Sebagai catatan sampingan, beberapa dari kalian mungkin telah menyadari bahwa aku telah berjuang untuk memenuhi empat bab bersponsor seminggu untuk TRL. Aku sangat meminta maaf untuk itu karena musim ujian akan segera tiba dan aku akan menerjemahkan dengan kecepatan yang lebih lambat, mungkin 4 bab seminggu (termasuk yang reguler) atau 5 ketika aku memiliki lebih banyak waktu (tingkat rilis ini hanya bersifat sementara dan aku kemungkinan besar akan dapat kembali ke tingkat biasanya dalam satu atau dua bulan mendatang). Aku masih memikirkan hal ini dan belum membuat keputusan konkret. Aku mungkin juga akan mengambil libur seminggu di beberapa waktu ke depan untuk menyusun kembali hal-hal dalam hidupku agar berjalan lancar kembali karena tumpukan hal yang harus kulakukan semakin menumpuk. Selain itu, aku berharap kalian terus mendukung TRL mulai sekarang!

“Sekelompok serigala yang buta, kejam, dan tidak berperikemanusiaan…” gerutu Charade sambil memperhatikan Yang Mulia Kedua dan Glacia pergi bersama para ksatria lainnya yang telah bergabung dengan pihak mereka.

Lorist tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Charade sambil berkata, “Ayo pergi. Kita harus kembali dan mendiskusikan sesuatu yang sangat penting. Kita tidak punya banyak waktu…”

“Hah?” Charade terpana. Ia dengan cepat menyusul Lorist dan bertanya, “Tunggu, Locke, apa yang sebenarnya kau rencanakan? Masih ada satu bulan lagi sebelum musim dingin tiba, dan butuh dua atau tiga bulan lagi agar permukaan Danau Egret membeku. Kita punya waktu lebih dari cukup. Kenapa tiba-tiba kau bilang kita tidak punya waktu?”

Lorist menghentikan langkahnya dan berbalik ke arah Charade sebelum berbisik, “Apa kau pikir aku benar-benar akan membiarkan konvoi menunggu sampai danaunya membeku sebelum kita bergerak?”

“Hah?” Melihat Lorist berbalik dan melanjutkan berjalan, Charade berkata dengan cemas, “Kau harus menjelaskannya dengan lebih jelas…”

“Ada terlalu banyak mata di sini. Mari kita bicarakan nanti setelah kita kembali.”

Ketika mereka tiba di sebuah tenda di samping tenda utama, Lorist memerintahkan Reidy, “Panggil Potterfang, Lode Wales, Freiyar, Malek, Els, Patt, Terman, Yuriy, dan Dulles ke sini, dan minta Engelich untuk mengumpulkan para pengawal untuk berpatroli di sekitar.”

Meskipun Engelich adalah pendekar pedang peringkat Emas, dalam hal status, ia lebih mirip pelayan dan abdi Lorist karena ia telah menandatangani kontrak pelayan selama sepuluh tahun untuk menyelamatkan nyawanya saat itu. Meskipun Lorist ingin mengangkatnya menjadi ksatria keluarga, Engelich menolak dan mengatakan bahwa mengingat usianya yang sudah lanjut, ia tidak begitu menyukai pertarungan lagi. Selain itu, cucunya Molise sudah mengandung anak Charade, jadi ia sudah tidak sabar menunggu kedatangan cicitnya.

Engelich yang sudah tua cukup berpikiran terbuka dan ia tidak menganggap menjadi pelayan Lorist meskipun seorang pendekar pedang peringkat Emas sebagai hal yang memalukan. Sebaliknya, ia menganggapnya cukup baik karena ia lebih bebas melakukan apa yang ia inginkan. Selain itu, Potterfang dan yang lainnya memperlakukannya dengan cukup baik sebagai pelayan Lorist dan bahkan akan memberikan salam ramah saat mereka bertemu. Ketika Lorist tidak ada, Engelich pada dasarnya adalah orang bebas yang tidak dibatasi oleh siapa pun dan ia pikir itu juga cara hidup yang cukup layak.

Dari semua ksatria yang dipanggil Lorist, Lode Wales tampaknya telah meminum cukup banyak alkohol, tetapi ia masih sadar. Ketika semua orang sudah duduk, Lorist meminta Reidy untuk menuangkan secangkir teh kepada masing-masing dari mereka sebelum ia mengumumkan alasan ia memanggil rapat darurat lagi.

“Dalam 15 atau 20 hari lagi, aku bersiap memimpin konvoi dan para gelandangan masuk ke Kadipaten Madras untuk mencapai Wilayah Utara secepat mungkin.”

Semua orang di dalam tenda tertegun mendengar pengumuman itu. Bahkan Charade tidak bisa menahan diri untuk berseru, “Milord, bagaimana cara kita melewati blokade? Legiun Pengawal Besi telah menutup perbatasan sepenuhnya dan jika konvoi akan menyerang Benteng Lichtana, sama sekali tidak mungkin kita bisa menang…”

“Siapa yang bilang aku akan menyerang Benteng Lichtana?” Lorist balik bertanya.

“Tapi… tapi bagaimana kita bisa memasuki kadipaten tanpa melewati tempat itu terlebih dahulu?” tanya Charade sementara semua mata di dalam tenda menatap Lorist dengan tatapan penasaran.

“Hehe…” Lorist mulai tertawa sambil menggelengkan kepala dan berkata, “Kalian ini… Bagaimana cara otak kalian bekerja? Apa tujuan kita? Bukankah membawa konvoi dan para gelandangan kembali ke Wilayah Utara? Urusan apa kita mengambil alih Benteng Lichtana? Untuk membiarkan ternak kita merumput di sana? Kalian lupa bahwa tujuan kita bukanlah menaklukkan Kadipaten Madras, melainkan hanya melaluinya. Itulah sebabnya kita tidak perlu memikirkan jalur pasokan kita dan mengambil alih Benteng Lichtana bahkan merupakan hal yang kurang penting bagi kita.”

Lorist membawakan rangka dengan peta yang diperbesar dari Benteng Lichtana dan daerah sekitarnya.

Menggunakan penunjuk kayu untuk merunut peta, Lorist berkata, “Lihat ke sini. Saat ini, pangkalan militer telah didirikan di Benteng Lichtana dan Bukit Roti untuk menyegel ruang di tengah ini serta jalan raya utama. Jika kita mengambil alih Bukit Roti, maka bagaimana reaksi Legiun Pengawal Besi di dalam benteng? Mereka pasti akan percaya ini sebagai pendahulu serangan yang jauh lebih besar dari kita dan mereka pasti tidak akan bertindak gegabah serta akan mengamankan benteng itu bahkan lebih ketat.

“Katakanlah kita merebut Bukit Roti. Jika balista dipasang tinggi di benteng, mereka akan memiliki jangkauan tembak sekitar 300 meter dan itu dapat menutupi jalan raya utama sepenuhnya. Tapi siapa bilang kita harus menggunakan jalan raya utama? Kita dapat menggunakan jalur selebar 200 meter di sini di sebelah Bukit Roti. Lagipula, kita hanya butuh lebar sekitar 100 meter agar konvoi dan para gelandangan kita bisa lewat. Meskipun Legiun Pengawal Besi terkenal dengan kemampuan pertahanannya, kita tidak akan terlibat perang pengepungan dengan mereka. Jika mereka keluar, aku ingin melihat seberapa baik kemampuan mereka dalam pertempuran lapangan terbuka…”

“Milord, kata-katamu sangat benar!” kata Potterfang sambil menepuk dahinya tanda mengerti. “Benar, selama konvoi dan para gelandangan mampu melewatinya, itu sudah cukup. Hanya pasukan Yang Mulia Kedua yang harus menaklukkan benteng untuk memastikan bahwa mereka memiliki jalur pasokan tetap yang tidak akan terputus. Karena kita hanya numpang lewat, tidak perlu memperhitungkan hal itu dan kita hanya harus mengalahkan rintangan yang ada di depan kita!”

“Ini semua salah Yang Mulia Kedua yang licik. Dia sudah menarik kita ke dalam situasi merepotkan ini dan sekarang dia memaksakan gagasan bahwa kita hanya bisa melewati Kadipaten Madras dengan menaklukkan Benteng Lichtana! Dan kita terbatasi oleh cara berpikirnya serta tidak berpikir untuk mencari cara lain!” seru Charade saat ia mendekati peta dan melihatnya dari dekat. “Hahaha, Kadipaten Madras itu menganggap kita sebagai pasukan… Jadi karena itulah mereka membuat pengaturan seperti itu. Jika kita hanya berputar mengelilingi benteng seperti yang dikatakan milord… sisa perjalanan akan cepat dan mulus!”

Suasana di dalam tenda kembali menghangat begitu mereka menyadari bahwa masalah mereka selama ini sia-sia dan ada pilihan lain bagi mereka yang sebelumnya tidak dapat mereka lihat.

Lorist melambaikan tangan untuk memberi isyarat agar yang lain tenang dan menggunakan penunjuk kayu untuk menunjuk ke peta seraya berkata, “Bukit Roti adalah tempat yang benar-benar harus kita taklukkan. Selama kita mendudukinya, konvoi dan para gelandangan bisa segera berangkat. Untuk saat ini, ada satu resimen pasukan Legiun Pengawal Besi yang ditempatkan di sana dan ada kamp militer di Bukit Roti. Kudengar kamp itu memiliki setidaknya 8.000 pasukan Pengawal Besi dan mereka ditempatkan di sana agar dapat diganti secara berkala untuk mempertahankan Bukit Roti.

“Mengenai medannya, Bukit Roti bukanlah tempat yang baik untuk dipertahankan karena kurangnya sumber air yang aman. Jika kita bisa merebut kamp utama, kita secara efektif dapat memotong pasokan air pasukan yang ditempatkan di atas bukit dan dalam tiga hari, mereka pasti akan runtuh tanpa kita harus bertarung. Entah mereka menyerah kepada kita atau mereka menyerang kita dalam serangan bunuh diri.

“Itulah sebabnya, fokus operasi ini haruslah kamp militer dekat Bukit Roti ini. Lihat ke sini, jika kita menyerang dari depan, kita harus mengambil risiko berada dalam jangkauan tembak balista yang diposisikan di atas bukit dan kita harus melumpuhkannya terlebih dahulu sebelum kita bisa mencapai kamp militer. Namun, merebut pangkalan di Bukit Roti juga tidak akan mudah karena kamp militer akan terus memperkuat mereka tanpa henti. Itulah sebabnya menyerang dari depan adalah ide buruk yang akan merugikan kita dengan korban yang tak terhitung jumlahnya.

“Kalian ingat aku mengusulkan agar kita memancing ikan untuk makanan, bukan? Sebenarnya, tujuan atamaku bukanlah memancing, melainkan menggunakan perahu-perahu nelayan untuk membangun jembatan ponton apung agar pasukan keluarga dapat menyeberangi Danau Egret pada malam hari. Setelah itu, pasukan kita akan melancarkan serangan mendadak terhadap pangkalan di Bukit Roti menggunakan rute ini dan selama kita bisa mendudukinya, kita akan berhasil setengah jalan.

“Setelah itu, kita akan menggunakan rute yang diblokade dari Benteng Lichtana ke Kota Vanades untuk menuju ke utara. Tentu saja, kita harus menyerang Kota Vanades di tengah jalan. Namun, tidak apa-apa bahkan jika kita tidak menaklukkannya. Prioritas utama ada di sini, di rute menuju Provinsi Sidgler, Kastil Xith. Selama kita bisa menduduki kastil ini, kita akan dapat mengurung Legiun Gunung Laut Adipati Madras di pangkalan asal mereka dan kita akan bebas melintasi dua provinsi lainnya.”

Saat Lorist selesai memberikan penjelasan, orang-orang di dalam tenda semakin bersemangat. Ini adalah strategi yang memiliki tingkat keberhasilan yang sangat tinggi dan selama berjalan lancar, akan sangat sederhana untuk membiarkan konvoi dan para gelandangan melanjutkan perjalanan ke utara melalui Kadipaten Madras.

“Prioritas utama kita sekarang adalah secara diam-diam menyeberangi Danau Egret. Kedua, kita harus cepat dan mendapatkan keunggulan di medan perang bahkan sebelum musuh menyadari kita sehingga kita memiliki inisiatif untuk dapat menentukan jalannya pertempuran,” ingat Lorist.

Charade membuat beberapa perhitungan kasar dan berkata, “Milord, kita mungkin tidak memiliki cukup prajurit di pihak kita. Legiun Pengawal Besi memiliki sekitar 28.000 orang dan 18.000 dari mereka ditempatkan di Benteng Lichtana dengan sisa 10.000 ditempatkan di Bukit Roti. Pasukan konvoi kita jumlahnya hanya sekitar 20.000 dan bahkan jika kita menaklukkan pangkalan Bukit Roti, kita masih harus melindungi sisa konvoi dan para gelandangan saat mereka menyeberang serta menghentikan pasukan Pengawal Besi dari benteng agar tidak menyerang. Kita tidak akan punya pasukan lagi untuk menyerang Kota Vanades jika begitu.”

“Itu bukan masalah. Setelah ini, aku akan mereorganisasi pasukan kita dan memulai pendaftaran wajib militer. Kita bahkan bisa meminjam beberapa prajurit dari Yang Mulia Kedua,” kata Lorist sambil memberi isyarat agar yang lain menghentikan diskusi mereka. “Semuanya, harap tenang dan aku akan melanjutkan untuk menjelaskan inti dari reorganisasi ini. Pertama, jumlah prajurit yang membentuk satu skuad akan tetap sama yaitu 100 orang dan lima skuad akan membentuk satu kompi. Lima kompi membentuk satu resimen dan lima resimen secara kolektif disebut sebagai satu pasukan. Di masa depan ketika kita memiliki lima pasukan, kita akan membentuk mereka menjadi satu legiun.

“Saat ini, kita memiliki hampir satu resimen pengintai kavaleri ringan. Yuriy, kuserahkan kepadamu untuk melihat berapa banyak kompi yang bisa kau bentuk dan Jim akan membantumu dalam hal ini. Kau akan menjadi pemimpin resimen Resimen Pengintai Kavaleri Ringan Pertama dan kompi tambahan akan diserahkan kepada Jim. Juga, pilih orang-orangmu yang pandai memanah dan kirimkan mereka ke Pete di sini agar ia dapat membentuk satu kompi pemanah berkuda.”

Yuriy berdiri dan berkata, “Baik, milord. Saya mengerti.”

“Kau akan menjadi titik fokus dari strategi ini, Yuriy. Tanggung jawab yang kau miliki tidak ringan dan kau harus mampu menyapu seluruh medan perang dengan pasukanku sehingga musuh akan dibutakan dan tidak akan dapat berkomunikasi secara efektif satu sama lain,” kata Lorist.

“Milord, yakinlah bahwa pengintai kavaleri ringanku tidak akan mengecewakanmu,” kata Yuriy sambil menepuk dadanya dengan percaya diri.

Lorist mengangguk dan memberi isyarat agar ia duduk. Selanjutnya, ia berkata kepada Terman, “Kudengar kau sudah memiliki lebih dari satu kompi pasukan di brigade ksatria sekarang, bukan?”

“Milord, termasuk para pelayan dan penjaga kandang, jumlah kami mendekati dua kompi penuh,” jawab Terman.

Lorist berpikir sejenak sebelum berkata, “Brigade ksatria kalian akan diorganisasi sedikit berbeda dari sisa pasukan keluarga. Kau bisa mengaturnya sesukamu. Tapi dasar satu ksatria memiliki dua pelayan, satu abdi, dan satu penjaga kandang tidak akan berubah. Aku yakin kau memiliki satu resimen penuh orang dengan memperhitungkan bahwa satu kompi yang terdiri dari 500 ksatria peringkat Perak akan memiliki 1.000 pelayan, 500 penjaga kandang, dan 500 abdi. Kompi ksatria peringkat Perak akan memimpin serangan bersama para pelayan mereka sementara penjaga kandang dan abdi memberikan dukungan barisan belakang.”

“Baik, milord.”

“Pog, kavaleri berlapis baja beratmu sudah sebesar 2 setengah resimen, bukan?” tanya Lorist.

“Milord, jika kita mengecualikan pasukan logistik, kita harus memiliki sekitar 2 resimen penuh. Jika kita mereorganisasi sesuai dengan sistem unit yang kau usulkan tadi, kita akan memiliki dua resimen dan dua kompi ekstra. Jumlah asli kita untuk setiap skuad adalah 128 orang per skuad,” jawab Potterfang.

“Bagaimana kalau begini… Pindahkan komando kavaleri berlapis baja berat kepada Loze dan minta pasukan logistik kembali ke kamp utama. Loze, organisasiku pasukan itu menjadi tiga resimen yang masing-masing berjumlah 7.500 orang. Kuberikan waktu lima hari untuk menyelesaikan ini dan kavaleri berlapis baja berat akan menjadi kekuatan pendorong utama dari operasi ini.”

Lode Wales berdiri dan memberi hormat dengan penuh semangat sebelum berkata, “Milord, yakinlah bahwa aku pasti akan menyelesaikan misiku hingga membuatmu puas.”

“Freiyar, infanteri tombakmu memiliki sekitar empat resimen dengan 10.000 lebih prajurit, bukan?” kata Lorist sambil menatap Freiyar.

“Tepatnya 11.358 orang, milord,” jawab Freiyar menyebutkan angka yang sangat ringkas.

Lorist mengangguk kagum sebelum berkata, “Komando infanteri tombakmu akan diserahkan kepada Pog. Pog, bentuk ulang mereka menjadi pasukan infanteri berlapis baja berat dengan lima resimen yang masing-masing berjumlah 12.500 orang. Kau punya waktu 5 hari untuk menyelesaikannya.”

“Baik, milord,” jawab Freiyar dan Potterfang serempak.

“Benar, jangan lupa persenjatai pasukan yang disebutkan tadi dengan perlengkapan Legiun Singa Putih. Kita tidak harus mengirim semua barang bagus itu kembali ke wilayah. Lebih baik memanfaatkannya sekarang. Itu juga akan mengurangi korban jiwa pasukan kita. Mengenai peralatan lama yang akan digantikan, aku akan menyerahkannya kepada Freiyar dan Malek. Kalian berdua harus merekrut 25.000 prajurit dari para gelandangan dan membentuk legiun garnisun yang dibagi menjadi dua pasukan. Pasukan pertama akan dipimpin oleh Freiyar, yang akan ditunjuk sebagai Komandan legiun garnisun dan pasukan kedua akan dipimpin oleh Malek, Wakil Komandan legiun garnisun. Pastikan untuk menyelesaikan semuanya dalam waktu 15 hari.

“Pendaftaran wajib militer akan mengikuti prosedur biasa dan memprioritaskan para pemuda gelandangan yang memiliki keluarga. Tujuan utama dari legiun garnisun adalah untuk menjaga keamanan konvoi selama perjalanan ke utara, mengerti?” kata Lorist sambil menatap Freiyar dan Malek.

“Dimengerti, milord.”

“Siap, milord.”

Keduanya berdiri dan mengakui perintah mereka.

Lorist kemudian beralih ke Dulles dan bertanya, “Dulles, bagaimana situasi unit balista gerobakmu?”

Dulles buru-buru memberi hormat sebelum berkata, “Milord, unit balista gerobak sekarang memiliki 627 prajurit. Selain 12 balista gerobak asli yang kita miliki, kita berhasil mendapatkan 27 balista penjaga pertahanan dan kita telah memodifikasinya untuk digunakan pada kereta tempur. Namun, ukurannya masih sedikit lebih berat daripada yang kita miliki dan tidak begitu fleksibel. Kecepatan tembaknya juga lebih lambat dan mereka juga membutuhkan lebih banyak orang untuk mengoperasikannya.”

“Di antara perlengkapan Legiun Singa Putih, ada 78 balista pengepungan yang dapat kita modifikasi untuk digunakan pada kereta perang. Kita juga dapat memperluas unitmu hingga memiliki satu resimen penuh orang dengan itu.”

Keuntungan utama yang dimiliki balista pengepungan dibandingkan balista penjaga pertahanan adalah mekanismenya yang memungkinkannya diangkat lebih tinggi sehingga anak panah dapat ditembakkan ke dinding pertahanan kastil atau benteng. Awalnya, resimen balista gerobak Legiun Singa Putih memiliki hingga 240 balista pengepungan tersebut, tetapi banyak yang hancur selama perang saudara dan tidak dirawat dengan baik. Sudah sangat beruntung jika 78 di antaranya tetap utuh.

Dulles cukup senang mendengarnya karena ia sudah lama merasa frustrasi dengan kurangnya balista yang menyebabkan unitnya tidak dapat berkembang. Sekarang, masalah itu teratasi.

“Berapa banyak orang di kamp perajin yang tahu cara membuat perahu?” tanya Lorist pada Charade.

Charade berkata dengan suara cemas, “Ada sekitar satu hingga dua ribu orang yang tahu pertukangan kayu, tetapi aku tidak tahu berapa banyak dari mereka yang sebenarnya tahu cara membuat perahu.”

“Itu seharusnya bukan masalah. Yang kita butuhkan hanya perahu-perahu kecil jadi aku yakin itu tidak akan terlalu sulit. Suruh saja para tukang kayu memaku papan kayu menjadi bentuk kotak dan isi beberapa bagian dengan lapisan tebal tanah liat hijau agar air tidak merembes masuk dari celah-celah. Kita hanya akan menggunakan perahu darurat itu untuk memancing dan membuat jembatan ponton apung dan kita tidak butuh perahu itu tahan lama atau estetis. Juga, Charade, kau juga harus meminta anggota keluarga dari pasukan konvoi dan para wanita di antara para gelandangan untuk mulai membuat jaring. Kita harus bertingkah seolah-olah kita hanya akan memancing agar musuh tidak mencurigai kita dan memperkuat pertahanan mereka di seberang danau,” kata Lorist sambil menghibur si gemuk.

“Aku mengerti. Aku akan menyuruh orang-orang mulai menebang pohon dan membuat jaring besok,” kata Charade.

IndoWebNovel – indowebnovel.com