Serangan pada Malam Bersalju

Ini adalah bab bersponsor pertama minggu ini yang dipersembahkan oleh Sebastian S. dari Jerman. Vielen Dank!

Sebagai catatan sampingan, bab-babnya menjadi panjang lagi ><. Pada saat kepingan salju mulai berjatuhan ke tanah, Lorist tiba-tiba teringat bahwa ia telah melupakan sesuatu yang sangat penting, yaitu kedatangan musim dingin. Saat itu adalah hari ke-11 bulan ke-11. Dalam kehidupan sebelumnya, hari itu dirayakan sebagai Hari Jomblo di negaranya. Namun, di Grindia, itu hanyalah hari biasa seperti hari-hari lainnya. Baginya, itu juga adalah hari kedatangan kelompok gelandangan terakhir di Kota Vanades. Wajah Lorist tampak sangat muram karena kedatangan musim dingin menggagalkan rencana konvoi untuk melanjutkan perjalanan kembali ke wilayah kekuasaan keluarga. Prioritas saat ini adalah mengamankan tempat yang aman bagi konvoi dan para gelandangan untuk melewati musim dingin untuk sementara waktu. "Kita butuh waktu 25 hari penuh untuk sampai ke sini dari perbatasan... Jarak pendek sekitar 70 lebih kilometer begitu lama kita tempuh... Berapa lama lagi yang kita butuhkan untuk mencapai wilayah kekuasaan? Satu tahun? Atau dua? Berapa banyak makanan yang akan kita konsumsi dalam sehari dengan lebih dari 100.000 orang? Aku yakin setelah kamu membuat beberapa perhitungan, kamu akan menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang tidak sanggup kita tanggung..." kata Lorist dengan ekspresi tegas. "Ini semua salah para gelandangan yang memperlambat perjalanan kita. Jika kita bepergian hanya dengan konvoi kita, kita bisa menempuh perjalanan hingga 30 kilometer setiap hari," keluh Yuriy. Sebagai pemimpin pasukan pengintai kavaleri ringan yang bisa menempuh perjalanan lebih dari 100 kilometer dalam sehari, dialah orang yang paling tidak tahan dengan lambatnya laju konvoi. "Dengar, masih ada jarak sekitar 500 kilometer dari Kota Vanades ke Sungai Metropoulos dan dengan kecepatan kita, kita akan membutuhkan 200 hari lebih lagi untuk tiba dan itu jelas tidak akan berhasil. Putaran salju telah turun. Meskipun Kota Vanades adalah kota perdagangan terbesar di Kadipaten Madras dan kita telah memperoleh banyak makanan dan perbekalan setelah mendudukinya, masih cukup sulit bagi kita untuk dapat menopang 100.000 orang dengan nyaman melewati musim dingin. Oleh karena itu, kita harus mengambil tindakan tertentu untuk pergi ke Kota Kobo sebelum salju menutupi jalan sepenuhnya!" Lorist menunjuk ke Kota Kobo di peta dan berkata, "Kota ini berada di bawah kendali Adipati Madras sendiri dan merupakan lokasi penyimpanan makanan terbesar di Provinsi Delamock di mana sebagian besar hasil bumi adipati disimpan. Kita dapat melihat dari dokumen administratif yang kita dapatkan di Kota Vanades bahwa perdagangan makanan yang terjadi di sini disuplai sepenuhnya oleh Kota Kobo, dan tahun lalu, adipati bahkan meminjamkan Pangeran Kedua 40 juta kilogram makanan yang dikirim dari Kota Kobo. "Dokumen lain di sini yang seharusnya belum diumumkan secara resmi menyatakan perkiraan jumlah makanan yang saat ini dimiliki adipati serta perjanjian lain antara dia dan Pangeran Kedua untuk meminjamkan 75 juta kilogram makanan dengan syarat Pangeran Kedua harus membayar kembali apa yang dihutangkannya terlebih dahulu. Tampaknya Pangeran Kedua juga cukup kehabisan sumber daya," kata Lorist sambil melemparkan setumpuk dokumen kulit buas ke atas meja. "Kita membawa beban berat 100.000 gelandangan di pundak kita dan musim dingin sudah di depan mata. Namun, kita masih belum bisa menyediakan pakaian, makanan, and tempat tinggal yang diperlukan bagi mereka untuk bertahan hidup melewati musim dingin. Ini sudah hari ke-11 bulan ke-11 dan kita harus merebut Kota Kobo sebelum bulan ke-12 ketika hujan salju mulai mengintensif. Setelah itu, kita akan dapat memindahkan semua orang dari konvoi dan para gelandangan ke sana untuk menghabiskan musim dingin," kata Lorist. "Milord, merebut Kota Kobo akan cukup sulit. Dulu, Pangeran Ketiga memimpin 60.000 lebih prajurit Garda Pertahanan Kerajaan untuk menyerang tempat itu tetapi tetap harus kembali karena kekalahan telak di tangan Legiun Pengawal Besi. Berita tentang pendudukan kita atas Kota Vanades and Kastil Xith pasti sudah menyebar ke seluruh Provinsi Delamock sekarang dan aku yakin para prajurit di sana pasti sudah mulai melakukan persiapan. Kita tidak akan bisa lagi mengandalkan unsur kejutan dan serangan jangka panjang ke kota itu bisa mengikis jumlah pasukan konvoi kita lebih cepat," Potterfang menyatakan kekhawatirannya. "Agar 100.000 lebih orang bisa bertahan hidup, kita tidak punya pilihan selain merebut Kota Kobo. Itu masa lalu dan ini masa sekarang. Kita bukan Garda Pertahanan Kerajaan Pangeran Ketiga, dan mereka yang saat ini mempertahankan Kota Kobo juga bukan Legiun Pengawal Besi. Menurut para perwira tawanan, hanya ada satu resimen pasukan garnisun yang mempertahankan Kota Kobo sekarang, and itulah mengapa aku yakin kita akan mampu merebutnya tanpa masalah. Namun, aku masih khawatir bahkan jika kita berhasil menaklukkan Kota Kobo, 100.000 gelandangan itu akan berjalan terlalu lambat untuk tiba di sana. Kita harus mencari cara untuk mengangkut mereka ke sana sesegera mungkin dan tidak membiarkan mereka menunda kita lebih jauh lagi," kata Lorist dengan cemas sambil mengetuk meja dengan ujung jarinya berulang kali. "Aku percaya kita dapat menggunakan disiplin militer untuk mengelola para gelandangan seperti anggota keluarga prajurit kita yang sekarang berada di dalam legiun garnisun. Kita juga dapat memberi mereka perlakuan yang sama seperti kerabat pasukan konvoi kita dan mengalokasikan beberapa kereta kuda untuk mereka. Dengan begitu, setidaknya 60.000 dari mereka akan dapat bepergian dengan kecepatan yang sama dengan konvoi kita," saran Freiyar sambil berdiri. Sebagai komandan baru legiun garnisun konvoi, dia sangat menyadari bahwa anak buahnya cukup iri dengan perlakuan yang diterima oleh kerabat prajurit resmi pengawal konvoi. "Itu ide yang cukup bagus," kata Lorist sambil mengangguk. "Tapi milord, kita tidak punya cukup kereta kuda untuk itu. Kita hanya menemukan sekitar 2.000 kereta kuda di dalam Kota Vanades sendiri," kata Charade dengan nada bermasalah. "Bagaimana kalau begini... Charade, lakukan yang terbaik untuk mengumpulkan kendaraan di dalam kota tetapi biarkan barang-barang para pedagang tidak tersentuh. Kita tidak mampu mengangkut perbekalan ke sana kemari karena prioritas kita sekarang adalah bepergian secepat mungkin. Selama ekspedisi untuk menaklukkan Kota Kobo, aku akan membiarkanmu bertanggung jawab di sini. Pastikan untuk menginstruksikan para pembuat senjata untuk membangun kereta kuda sebanyak yang mereka bisa dan jika kita tidak punya cukup kuda, gunakan satu kuda untuk satu kereta kuda. Aku tidak berharap para gelandangan dapat bepergian 30 kilometer per hari seperti konvoi, tetapi mereka setidaknya harus mampu menempuh jarak 15 kilometer sehari." Lorist cukup memahami perilaku Charade. Ia menyadari bahwa saat Charade tiba di Kota Vanades, kebiasaan lamanya mulai muncul ke permukaan dan ia bersiap untuk menyita sepertiga barang milik para pedagang di Kota Vanades untuk dibawa kembali ke wilayah kekuasaan. Itulah sebabnya Lorist memperingatkannya dengan tegas agar tidak mengabaikan konvoi dan para gelandangan demi memperoleh sumber daya tersebut. "Pog, apakah Garda Pertahanan Kerajaan Yang Mulia Pangeran Kedua sudah ditempatkan di Kastil Xith?" tanya Lorist. Potterfang menjawab, "Mereka sudah tiba, sekitar 10.000 orang. Setelah aku menyelesaikan misiku, aku menyerahkan kastil itu kepadanya dan kembali. Loze berangkat sedikit lebih lambat dengan resimen kavaleri berlapis baja berat dan pemanah berkuda and akan tiba di sini besok sore." "Aneh, reaksi Adipati Madras terhadap hal ini tampaknya agak lambat. Bukankah dia menyadari bahwa kita telah menghentikan semua lalu lintas keluar dari Provinsi Sidgler?" pikir Lorist sambil mengelus dagunya. Potterfang tertawa dan berkata, "Milord, Adipati Madras pasti sudah lama tahu tentang pendudukan Kastil Xith karena ketika pasukan pengintai kavaleri ringan memasuki Provinsi Sidgler untuk melakukan penyelidikan, mereka menyadari bahwa benteng-benteng di sana lebih diperbenteng dari biasanya. Aku yakin adipati itu hanya tidak yakin apakah kita akan menyerang provinsi tersebut atau hanya mempertahankan Kastil Xith untuk saat ini. Itulah sebabnya dia tidak mengerahkan Legiun Gunung Laut untuk menyerang kita, karena takut kita akan merebut seluruh provinsi dengan kejutannya jika dia membiarkannya tanpa pertahanan." "Itu terdengar masuk akal," kata Lorist sambil mengangguk. "Yah, karena Kastil Xith sudah berada di bawah kendali Yang Mulia Pangeran Kedua, kita harus menyerahkan Kota Vanades kepadanya juga. Dengan begitu, dia dapat merekonstruksi tempat ini menjadi kota benteng sebagai basis utama baginya untuk menelan Provinsi Yungechandler. Saat ini, Yang Mulia Pangeran Kedua hanya kekurangan alasan bagi kita untuk menyerahkan tempat ini kepadanya lebih awal. Aku percaya bahwa yang dia inginkan saat ini adalah agar kita segera enyah sebelum kita menghabiskan tempat ini hingga kering, yang mengakibatkan dia tidak dapat mengambil keuntungan dari sumber daya apa pun atau merekrut tenaga kerja dari sini. "Aku ingin memindahkan kita ke Kota Kobo terutama karena ada stok makanan yang sangat besar di sana dan tempat itu jauh lebih dekat ke Dataran Utara daripada Kota Vanades. Dengan begitu, kita dapat kembali ke wilayah kekuasaan dengan cepat ketika musim semi tiba tahun depan. Selain itu, aku tidak ingin tinggal di sini terlalu lama karena tempat ini pasti akan menjadi medan perang ketika musim semi tiba. Aku khawatir kita akan terlibat dalam pertempuran jika kita tinggal di sini terlalu lama." "Kalau begitu, kapan kita harus berangkat untuk menyerang Kota Kobo?" tanya Potterfang. "Besok pagi. Kita akan berangkat bersama pasukan pengintai kavaleri ringan Yuriy dan Terman akan membawa brigade ksatria and mengikuti kita dari belakang. Loze juga akan memimpin tiga resimen pasukan kavaleri berlapis baja berat menuju Kota Kobo. Kita harus bergerak cepat karena waktu yang kita miliki terbatas. Kita akan berkumpul lagi ketika kita tiba," kata Lorist. Enam hari kemudian, Lorist sedang menaiki kereta kuda dengan lebih dari sepuluh pengawal and tiba di sebuah kastil di jantung Kota Kobo. Kereta kuda yang ditumpanginya mengibarkan bendera Keluarga Tebri. Orang yang menyambut Lorist adalah seorang perwira berambut putih berusia enyah puluhan tahun. "Lord Viscount, saya Kepala Perwira Bloom. Saya benar-benar meminta maaf karena meskipun Kota Kobo berada di bawah kendali langsung Adipati Madras, tempat ini adalah basis militer sekaligus area gudang dan biasanya tidak mengizinkan tamu di dalamnya. Lord Viscount, jika Anda ingin mencari tempat tinggal, Anda harus perjalanan sekitar 5 kilometer dari sini di mana benteng Count Kelock berada. Sang count adalah pria ramah yang sangat menyambut para tamu and saya yakin, Lord Viscount, Anda akan menerima keramahtamahan dan perlakuan terbaik di sana. Adapun permintaan Anda untuk membeli beberapa makanan, saya menyesal harus mengatakan bahwa saya tidak dapat membuat keputusan untuk menyetujui atau menolaknya. Biasanya, kami tidak diizinkan untuk menyediakan makanan apa pun tanpa izin dari adipati," kata perwira itu sambil menolak permintaan Lorist dengan penuh hormat. "Oh, begitu. Ini salahku karena tidak tahu situasi dengan lebih baik. Kepala Perwira Bloom, aku juga harus meminta maaf karena membuat permintaan seperti ini karena ini adalah kunjungan pertamaku ke kadipaten. Aku hanya mendengar bahwa Kota Kobo adalah area pusat perdagangan makanan di dalam kadipaten jadi aku pikir tempat itu akan seperti kota-kota dagang lainnya di mana perdagangan biasanya dilakukan di tempat," kata Lorist dengan sedih, sepenuhnya memas んkan akting seorang bangsawan kecewa yang telah melakukan perjalanan jauh-jauh tapi sia-sia. "Kami juga sangat sedih atas perjalanan Anda yang sia-sia. Kenyataannya, kami biasanya melakukan perdagangan di Kota Vanades. Kami hanya akan mengirimkan jumlah makanan yang diperlukan sesuai dengan pesanan yang dibuat di sana. Namun, saya telah mendengar bahwa kota itu diduduki oleh para gelandangan sekarang, jadi kami hanya dapat mengizinkan pembelian jika adipati sendiri yang mengizinkannya," kata perwira tua itu sambil membungkuk dalam-dalam. "Oh. Kalau begitu aku tidak punya pilihan lain selain mencari cara untuk bertemu dengan adipati atau menunggu sedikit lebih lama sampai situasi berubah. Aku sangat berterima kasih atas bimbinganmu, Kepala Perwira Bloom. Aku akan pamit sekarang," kata Lorist sambil mengangguk kepada perwira itu sebelum ia naik kembali ke kereta kudanya and meninggalkan Kota Kobo. Saat ia melihat kereta kuda Lorist berangkat, perwira tua itu bergumam dengan rasa ingin tahu, jauh-jauh datang ke sini untuk membeli makanan? Bisakah dia mengangkutnya kembali bahkan jika dia diizinkan untuk membeli beberapa? Pangeran Kedua pasti akan menyita lebih dari setengahnya juga ketika dia kembali... Akan beruntung jika dia bahkan disisakan sepertiganya..." Kereta kuda Lorist terus melaju ke arah timur dan meninggalkan jangkauan pasukan keamanan Kota Kobo. Dalam waktu 30 menit, mereka tiba di sebuah hutan yang lebat dan rimbun. Melewati hutan tersebut adalah sebuah pos terdepan tentara yang besar. Lorist memasuki tenda dengan wajah muram. Potterfang, yang sedang melihat beberapa peta, bertanya dengan rasa ingin tahu, "Milord, mengapa Anda kembali ke sini?" "Rencananya gagal. Aku bersiap untuk mendapatkan tempat tinggal di sana agar kekuatan utama kita dapat memiliki kaki tangan di dalam kota sebelum serangan, tetapi aku tidak menyangka bahwa mereka tidak mengizinkan pengunjung untuk tinggal, bahkan jika mereka adalah bangsawan," kata Lorist dengan suara dalam. Mengambil selembar kulit buas kosong dan pena tinta, Lorist mulai menggambar sambil berbicara. "Kota Kobo memiliki dua tembok. Tembok pertama adalah seperti yang dijelaskan menurut intelijen yang kita kumpulkan. Tingginya sekitar 10 meter sedangkan tembok kedua kira-kira 20 meter dari tembok pertama dan berdiri pada ketinggian 12 meter. Ada beberapa menara pengintai di kedua tembok tersebut, tetapi aku tidak melihat mesin pertahanan apa pun. Benda-benda itu mungkin dilindungi di dalam menara. Di tengah kota juga terdapat sebuah kastil berlantai 5. Bahkan jika tembok luar dijebol, para prajurit masih dapat mundur ke dalam kastil untuk melakukan perlawanan. Layaknya Kota Kobo, Kota Besi Tempa! Nama yang sangat cocok!" Potterfang menggelengkan kepalanya saat melihat Lorist menggambar tata letak pertahanan karena ia juga tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk menyerang tempat itu. Ia mengalihkan perhatiannya ke bagian luar tenda dan berseru, "Milord, lihat! Salju turun lagi. Ini adalah hujan salju kedua tahun ini. Jika kita tidak punya cara untuk menyerang Kota Kobo, kita harus memindahkan pasukan kita kembali ke Kota Vanades..." Salju turun dari langit yang gelap dengan begitu lembut, sebelum membasahi tanah di luar tenda. Mata Lorist tiba-tiba berkilat penuh semangat saat ia menepuk peta dan berkata, "Kumpulkan semua peringkat Perak di antara pasukan kita! Aku akan membawa mereka dalam serangan malam terhadap Kota Kobo!" Rencana Lorist sederhana: selama hujan salju di malam hari, bulan tidak akan terlihat di langit dan kegelapan membuat seseorang bahkan kesulitan melihat jarak satu meter di depan dirinya sendiri. Pasukan pertahanan di Kota Kobo juga akan lebih santai dari biasanya mengingat cuaca tersebut, karena, dalam sejarah Grindia, pertempuran yang dilakukan selama malam bersalju belum pernah terjadi sebelumnya. Setelah mengumpulkan para prajurit peringkat Perak, mereka bergegas ke Kota Kobo saat langit masih gelap dan Lorist sendiri memanjat tembok sebelum ia menurunkan tangga tali, yang memungkinkan sisa anak buahnya untuk memanjat tembok. Setelah mereka mengendalikan keempat menara pengintai, mereka dapat membuka gerbang kota dan menurunkan jembatan angkat untuk membiarkan sisa pasukan masuk ke dalam kota. Tembok kedua bagian dalam juga berhasil dikuasai dengan cukup cepat. Saat sekelompok orang membuka gerbang utama tembok bagian dalam, kelompok lain memulai serangan mereka ke kastil di tengah kota. Selama mereka mampu mengendalikan kedua gerbang tersebut, pada saat fajar tiba, resimen prajurit akan memiliki waktu yang cukup untuk mengurus sisa pasukan musuh yang bertahan di tembok dan menara pengintai yang masih tidak menyadari situasi tersebut. Meski begitu, menyerang di malam hari bukan tanpa kesulitan. Utamanya, seseorang tidak dapat melihat lima jarinya sendiri dengan jelas karena hujan salju membatasi jarak pandang setiap individu hanya satu meter ke depan. Kedua, Kota Kobo memiliki parit selebar 6 meter. Bagaimana mereka bisa menyeberanginya? Bukannya mereka bisa begitu saja mengambil papan kayu sepanjang 10 meter dari udara tipis. Diragukan bahwa papan sepanjang itu bahkan ada. Namun, mereka masih dapat memanfaatkan tangga pengepungan yang panjang, tetapi itu akan meningkatkan risiko beberapa prajurit kehilangan pijakan dan jatuh melalui lubang-lubang tangga, mengguncang yang lain yang juga berada di tangga yang sama. Solusi Lorist untuk itu relatif sederhana: para prajurit akan menggunakan tali untuk mengikat diri mereka bersama-sama seperti rantai bunga daisy. Meskipun mereka akan bergerak lebih lambat sebagai akibatnya, itu bukan masalah besar karena pasukan musuh tidak dapat melihat mereka juga. Menggunakan metode itu, mereka berhasil mencapai tembok Kota Kobo tanpa ada prajurit yang tersesat dalam kegelapan. "Adapun melintasi parit, kita akan menggunakan rakit kulit kambing; rakit tersebut digunakan oleh para nelayan lokal untuk menyeberangi sungai. Mengingat bobotnya yang relatif ringan, rakit itu mudah diangkut dan ada cukup banyak di dalam benteng yang kita taklukkan kemarin yang digunakan sebagai atap darurat oleh penduduk. Kita hanya butuh satu rakit untuk operasi ini. Setelah mengangkut kelompok pertama ke seberang parit, kita akan menggunakan tali untuk menarik rakit kembali dari sisi seberang untuk kelompok orang berikutnya menyeberang. Kita akan dapat memindahkan pasukan kita melintasi parit dengan cepat dengan cara itu. "Ketika pasukan penyerang malam kita merebut kedua gerbang dan menurunkan jembatan angkat, mereka akan meniupkan tanduk dua kali panjang dan satu kali pendek. Itulah aba-aba bagi resimen untuk menyalakan obor mereka dan maju menuju Kota Kobo. "Dan, kita selesai!" kata Lorist saat ia menyimpulkan pengarahan dengan percaya diri. "Ini adalah risiko yang harus kita ambil. Semuanya, pergi dan lakukan persiapan!" Sebelum pergi, Lorist memikirkan Els, yang saat ini sedang beristirahat untuk memulihkan cederanya di Kota Vanades. Pria itu memiliki penglihatan malam yang sangat baik and sebenarnya adalah pilihan terbaik untuk operasi seperti ini. Sangat disayangkan bahwa dia terluka and tidak dapat bergabung dengan kita dalam operasi ini... Kepala Perwira Bloom, yang tinggal di dalam Kota Kobo, tidak dapat tidur nyenyak mengingat usianya yang sudah tua; ia hanya tidur selama tiga jam di malam hari sebelum ia terbangun dan tidak bisa tidur lagi bagaimanapun caranya. Itulah mengapa ia memutuskan untuk bangun dan menyalakan lilin untuk membaca buku guna menghabiskan waktu sampai fajar. Melihat kepingan salju yang jatuh dari langit gelap di luar melalui jendelanya, perwira tua itu bergumam pada dirinya sendiri, "Satu tahun lagi berlalu begitu saja..." Pada saat itu, ia pikir ia mendengar tiga suara tiupan tanduk. "Para prajurit yang sedang patroli itu pasti mabuk dan bermain-main lagi... Mereka akan mendapat hajaran besok pagi." Setelah itu, suara guntur bergemuruh berulang kali tanpa henti. Perwira tua itu cukup terkejut karena ada guntur selama malam bersalju. Badai mungkin sedang bersiap untuk besok... Aku lebih baik pergi memeriksa gudang dan melihat apakah ada kebocoran yang perlu diperbaiki... Huh... Mendengar sedikit keributan yang terjadi di lantai di bawah kamarnya, perwira tua itu cukup marah dan berpikir, apa yang terjadi malam ini? Kenapa begitu bising? Jika para pelayan tidak tidur sekarang, bagaimana mereka bisa bekerja secara efektif besok? Perwira tua itu kemudian mengenakan jubahnya dan bersiap untuk pergi ke lantai bawah untuk memberikan teguran keras kepada para pelayannya. Namun, tepat saat ia membuka pintu, ia melihat tiga hingga empat orang bergegas naik dari balik tembok kastil dengan sebuah tangga. Mereka muncul di hadapannya tidak lama kemudian. Dengan cahaya lilin, perwira tua itu dapat melihat bahwa salah satu dari mereka adalah bangsawan muda 'Viscount Tebri' dari Kerajaan Redlis yang berkunjung baru kemarin. Namun, pria itu dipenuhi lumpur dan darah dan ia bahkan tampak cukup tidak menyadarinya. Pemuda itu memamerkan dua baris giginya and mengeluarkan senyum bangsawan standar sebelum ia berkata, "Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi, Kepala Perwira Bloom..." ------------------------------------------------------------ --------Sakuranovel.id--------

IndoWebNovel – indowebnovel.com